FIGMM CURSO INTRODUCCION A LA MINERIA
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FIGMM CURSO INTRODUCCION A LA MINERIA
PROFESOR: Ing. Juan D. Mendoza M.
CICLO 2015 IClase 6METALURGIA DE LOS MINERALESLa Metalurgia de
los Minerales, llamada tambin Mineralurgia, o Procesamiento de
Minerales, comprende los siguientes aspectos:
ASPECTOS O ALCANCES DE LA MINERALURGIA
la investigacin, la modelacin y
el anlisis, el control de los procesos.
el diseo,
Los PROCESOS de la Mineralurgia, a su vez comprenden: 1.
Preparacin Mecnicaa. Reduccin de tamao (chancado y molienda),
b. Clasificacin por tamao: i. En Seco con zarandas, ii. En
Hmedo:
1. con clasificadores helicoidales, o de rastrillos, o 2. por
medio de ciclones,
2. Separacin slido-lquido;a. espesamiento,
b. filtracin),
3. Concentracin de minerales:a. gravimetra, b. flotacin, c.
separacin magntica, etc.,
4. Lixiviacin:
a. en tanques agitadores, b. en tinas, c. por aspersin en rumas
o pilas)
5. Operaciones auxiliares (muestreo, transporte, etc.).
Los procesos se realizan en la Planta Concentradora ubicada en
la superficie, cerca de la mina.
1.- Reduccin de Tamao - La Liberacin de las partculas
Valiosas.-Para la concentracin se requiere primero liberar y luego
concentrar las partculas valiosas (oro libre o sulfuros). Es decir
si hay partculas valiosas de tamao fino asociadas con otras
partculas de tamao fino pero estriles, lo que tenemos que hacer es
separarlas, y para eso tenemos primero que moler todo a tamao
adecuado (fino).
La liberacin se logra chancando y moliendo el mineral para
separar luego cada partcula valiosa de aquellas partculas de roca
estril (liberar las partes valiosas).
La Tabla siguiente indica las Mallas Estndar USASTM, usadas en
la industria y minera. La Tabla Tyler fue usada por la minera
universalmente hasta hace pocos aos. La Tabla ASTM (US) usada ms
comnmente en la actualidad, se basa en una progresin geomtrica de
raz cuarta de dos. Es decir cada sucesiva apertura es 1.189 veces
(raz cuarta de dos) el ancho de la apertura de la Malla previa.
Cada cuarta Malla se duplica el tamao de la partcula que pasa por
la malla.
Malla US ASTMApertura de MallaMalla TylerApertura de Malla
(pulg)(mm)(pulg)(mm)
2.50.31582.50.3127.925
30.2656.7330.2636.68
3.50.2235.663.50.2215.613
40.1874.7640.1854.699
50.157450.1563.962Liberacin Para Concentracin Gravimtrica
60.1323.3660.1313.327
70.1112.8370.112.794
80.09372.3880.0932.362
100.0787290.0781.981
120.06611.68100.0651.651
140.05551.41120.0551.397
160.04691.19140.0461.168
180.03941160.0390.991
200.03310.84200.03280.833
250.0280.71240.02760.701
300.02320.589280.02320.589
350.01970.5320.01950.495
400.01650.42350.01640.417
450.01380.351420.01380.351
500.01170.297480.01160.295
600.00980.25600.00970.246
700.00830.21650.00820.208
800.0070.177800.00690.175
1000.00590.1491000.00580.147Liberacin
1200.00490.1241150.00490.124Para
1400.00410.1041500.00410.104Flotacin
1700.00350.0881700.00350.088
2000.00290.0742000.00290.074Cianuracin
Es tambin usual que el tamao de partculas molidas se exprese en
micrones. En este caso recordar que:
1 micrn es igual a 0.001 milmetros
Maquina Cernidora de Laboratorio Ro-TapCedazos de
Laboratorio
Etapa 1: ChancadoEl mineral que sale de la mina se presenta en
tamaos desde menos de 1 mm hasta fragmentos de 1 mt de dimetro, por
lo que el primer objetivo es obtener un tamao uniforme y
conveniente mediante el Chancado, para pasar a los molinos de bolas
que pueden recibir mximo (1,27 cm) o mejor aun de 3/8 de pulgada
(0.9 mm), dependiendo de la planta. Los Molinos SAG reciben un
tamao mayor, hasta 4.La reduccin a o 3/8 se logra en varias etapas
utilizando chancadoras ms grandes a ms chicas.
Por decir, en un Tajo Abierto:
En la etapa primaria, el mineral se reduce del tamao mximo a
8.
En la etapa secundaria, el material se reduce a 3.
En la etapa terciaria, el material llega finalmente a o 3/8 de
pulgada.
Las chancadoras son movidas elctricamente, son pesadas, muy
fuertes, y de grandes dimensiones. La roca se tritura mediante
mandbulas que se abren y cierran continuamente, o conos con
movimiento excntrico, las piezas que chancan el mineral son de
acero de aleacin especial de alta resistencia a la tensin y al
desgaste. Las chancadoras son alimentadas por la parte superior y
descargan el mineral chancado por su parte inferior a travs de una
abertura graduada de acuerdo al dimetro requerido.
El chancador primario es el de mayor tamao. En algunas plantas
de operaciones, este chancador se ubica en el interior de la mina
(cerca de donde se extrae el mineral). Etapa 2: La Molienda
El material que viene de la chancadora, pasa al proceso de
molienda donde diferentes molinos reducen an ms su tamao.
.
OBJETIVOMediante la molienda, se obtiene una granulometra fina
que finalmente libera la mayor parte de los minerales valiosos de
los otros (la ganga), en forma de partculas individuales. En la
tabla anterior se indica el rango usual de tamao de la
molienda.
Los molinos son grandes cilindros giratorios, llenos en parte
con bolas de acero.
La molienda se realiza en hmedo, con contenido de humedad de 75%
en la pulpa. El mineral ingresa al molino con una cantidad de agua
suficiente para formar un fluido denso (la Pulpa). En el molino
tambin se alimentan los reactivos necesarios para preparar al
mineral para el proceso siguiente, que puede ser la flotacin para
minerales sulfurados o la cianuracin (oro y plata).
Existe la molienda convencional con molinos de bolas y de barras
y la molienda semi-autgena -SAG. a) Molienda convencional
El molino de barras, tiene en su interior barras de acero que
cuando el molino gira, caen sobre el material y quiebra las
rocas.
La molienda convencional tambin se puede realizar en etapas, en
la primera utilizando molinos de barras y en la segunda molinos de
bolas, respectivamente, aunque en las plantas modernas slo se
utiliza el segundo. En ambos molinos el mineral mezcla con agua
logra una molienda homognea y eficiente. La pulpa obtenida en la
molienda es llevada a la etapa siguiente.
Molienda de barras:
Este equipo tiene en su interior barras de acero de 2 a 4
pulgadas de dimetro que son los elementos de molienda. El molino
gira con el material proveniente del chancador terciario, que llega
continuamente por una correa transportadora. El material se va
moliendo por la accin del movimiento de las barras que se
encuentran libres y que caen sobre el mineral. El mineral molido
contina el proceso, pasando en lnea al molino de bolas.
Las bolas de acero que tiene el molino de bolas, caen sobre las
rocas cuando el molino gira, reduciendo an ms su tamao.
Molienda de bolas:
Este molino, cuyas dimensiones pueden ser desde 5 hasta 36 pies
de dimetro por 5 hasta 30 pies de largo, est ocupado en un 35% de
su capacidad por bolas de acero desde 2 hasta 5 de dimetro, las
cuales son los elementos de molienda. En un proceso continuo de
molienda y clasificacin simultnea en circuito cerrado, que puede
durar 20 minutos, el 80% del mineral es reducido a un tamao mximo
de 180 micrones.
b) Molienda SAG
La instalacin de un molino SAG constituye una innovacin reciente
en algunas plantas. Los molinos SAG (Semi Autgenos) son equipos de
mayores dimensiones (36 x 15 pies, es decir, 11,0 m de dimetro por
4,6 m de ancho) y ms eficientes que los anteriores. Gracias a su
gran capacidad y eficiencia, acortan el proceso de chancado y
molienda.
El molino SAG tiene mayor capacidad y tecnologa que los molinos
convencionales. Muele rocas ms grandes que vienen directamente del
chancador primario.
La mayor parte del material molido en el SAG va directamente a
la etapa siguiente, la flotacin, es decir tiene la granulometra
requerida bajo los 180 micrones, y una pequea proporcin debe ser
enviado a un molino de bolas.2.- LA CLASIFICACION
2.1 Clasificacin En seco, con zarandas,
2.2 Clasificacin En Hmedo,
con cedazos, con hidrociclones,
Hidro - cicln
con clasificadores mecnicos (espirales o rastrillos)METALURGIA
EXTRACTIVA
3: La Concentracin
La Concentracin es el proceso en el cual se separan especies
mineralgicas con valor econmico (mena) del material no valioso o de
desecho (ganga), previo chancado y molienda (liberacin de las
partculas). Al separarse las especies mineralgicas, eliminando la
ganga, nos queda un concentrado valioso.
La separacin y concentracin se basan en propiedades fsicas y
fisicoqumicas del mineral valioso y de la ganga, por ejemplo: la
diferencia de densidad (concentracin gravimtrica), la fuerza de
tensin superficial (concentracin por flotacin), y el magnetismo
(concentracin magntica).El producto del proceso de concentracin se
llama Concentrado. Puede ser de un Mineral Metlico o de un Mineral
No Metlico.
Posteriormente se recuperan los metales de los concentrados
mediante procesos piro-metalrgicos, hidro-metalrgicos, qumicos o
electro-qumicos, en las fundiciones y refineras.
3.1. La Gravimetra, o concentracin gravimtrica Ver Manual de
Concentracin Gravimtrica en:
http://www.sergeomin.gov.bo/Documentos/Escuela%20de%20Mineria/MANUAL%20DE%20ENTRENAMIENTO%20EN%20CONCENTRACION%20DE%20MINERALES%20-%20V%20%20C.pdfEs
un proceso fsico que permite separar partculas de diferentes
tamaos, formas y pesos especficos, mediante la fuerza de gravedad o
fuerzas centrfugas. Por ejemplo, un grano de oro se hunde en agua o
en una pulpa (mezcla de agua y mineral) mucho ms rpido que un grano
de slice del mismo tamao debido a que el primero tiene un peso
especfico de 19.32 y la slice de 2.33.
La concentracin gravimtrica se produce en un medio acuoso, de
varias formas:
En canales (sluices), o mesas inclinadas con rifles cruzados o
superficie rugosa como tela corduroy o tejido de yute. Este es el
mtodo antiguo, se describe desde los romanos. Hasta ahora se usa
por los mineros artesanales en madre de Dios, en Puno, y en general
en los ros de la selva. El concentrado se somete a amalgamacin. Es
el mtodo ms econmico aunque de baja a media recuperacin. Los mtodos
de recuperar oro con canales describen los escritores romanos
Diodoro, Estrabn y Plinio. -- En mesas vibratorias tipo Wilfley. La
pulpa corre por una mesa vibratoria inclinada que tiene listones
longitudinales. Conocidas desde el siglo 19.
-- En Jigs, con una cama de perdigones de acero, sobre una
malla, en un medio acuoso con pulsos de agua hacia arriba. Los
metales o minerales pesados atraviesan la cama. Los minerales ms
livianos pasan por sobre la cama. Canal para Lavar Oro o SluiceMesa
Wilfley
JigCentrifuga
En aparatos centrifugadores como los tipo Knelson o Falcon.
Mediante la centrifugacin se multiplica la fuerza de gravedad,
hasta 20 G, ampliando las diferencias de gravedad especifica entre
minerales valiosos y la ganga.
Es el ms eficiente de todos, pero requiere una alimentacin muy
bien graduada en tamao, 2 mm.
3.2.- La Flotacin La flotacin es un proceso fsico-qumico para
separar los minerales sulfurados del resto de los minerales que
componen la mayor parte de la roca original. Se basa en el
principio de la Tensin Superficial. La pulpa proveniente de la
molienda, donde ya se incorporan los reactivos necesarios para la
flotacin, se introduce en tanques cuadrados o cilndricos, llamados
celdas de flotacin. En el fondo de las celdas, se encuentra un
agitador rotativo, al cual se introduce aire que se dispersa en
finas burbujas, lo que mantiene la pulpa en constante agitacin y
aireacin para que el proceso sea intensivo.
Las burbujas se vuelven muy resistentes tenaces- con los aceites
orgnicos que se agregan.
Maquina de FlotacinPor su propiedad de Tensin Superficial, los
sulfuros se pegan a las burbujas y son arrastrados a la superficie.
Al llegar arriba las burbujas se desbordan a un canal que se lleva
el concentrado.
Por el fondo sale el mineral estril y se dirige a otra celda
donde sufre el mismo tratamiento, y a otra ms, y as sucesivamente
hasta que se separan todo los sulfuros de la ganga.
Etapas de la FlotacinLa flotacin puede ser en un solo tipo de
mineral, como la calcopirita (cobre), o de varias etapas, cuando
adems del cobre existe blenda (zinc) y tambin galena (plomo), lo
que es un caso comn en el Per. Cuando el mineral tiene sulfuros de
varios metales se le llama mineral poli-metlico.
En el cobre generalmente existe un solo sulfuro primario valioso
la calcopirita- que debe flotarse. La calcopirita esta siempre
acompaado de pirita que es un sulfuro de fierro sin valor. Entonces
se flota solo la calcopirita deprimiendo la pirita al relave.
Tambin es frecuente encontrar minerales de cobre de enriquecimiento
secundario, como la Bornita y Covelita o Chalcosina, estos se
flotan fcilmente junto con la calcopirita.
En el caso de un mineral poli-metlico, se flota primero el ms
fcil, la galena, con reactivos selectivos para galena, quedando los
dems en la celda. En un siguiente paso, una vez flotada la galena,
se flota el zinc, deprimiendo el cobre, y al final se flota el
cobre. Esto se logra en varios bancos (segn los minerales
existentes) cada banco para cada etapa de la flotacin tiene a su
vez varias celdas.
Las celdas trabajan en serie, efectuando la segunda la limpieza
del concentrado que produce la anterior, de manera que en celda o
grupo de celdas, se produce un concentrado cada vez de ms alta ley.
En el caso del cobre (Toquepala) en una de estas fases se intercala
un proceso especial de flotacin para recuperar el molibdeno, cuyo
concentrado alcanza una ley de 49% de molibdenita (MoS2).
Luego de las varias fase, en que las burbujas rebasan el borde
de las celdas, se obtiene el concentrado final, en el cual el
contenido metlico ha sido aumentado desde valores del orden del 1%
a 3% (originales en la roca dependiendo del mineral) a un valor de
hasta 31% (cobre) 60% zinc, 40% (plomo).
El concentrado final es secado mediante filtros y se exporta o
se lleva al proceso de fundicin.
.Reactivos de Flotacin.-
Los reactivos que se incorporan en la molienda tienen diferentes
naturalezas y cumplen diferentes funciones:
Capa de Burbujas con mineral adherido en la parte superior de la
celda de flotacin.Los sulfuros se separan adhirindose a las
burbujas de aire que suben a la superficie.
Reactivos espumantes: tienen como objetivo el producir burbujas
resistentes.
Reactivos colectores: tienen la misin de impregnar las partculas
de sulfuros para que se separen del agua (efecto hidrfobo) y se
peguen en las burbujas.Reactivos depresantes: provocan el efecto
inverso al de los reactivos colectores para evitar la recoleccin de
otros sulfuros minerales no valiosos como la pirita.
Otros aditivos: como la cal sirven para modificar la acidez de
la mezcla en un valor de pH determinado, proporcionando el ambiente
adecuado para que ocurra todo el proceso de flotacin.
3.4.- Concentracin MagnticaEn el Per se realiza concentracin
magntica en gran escala en las minas de fierro de Marcona Planta
San Nicols, se concentra la Magnetita. Tambin se usa en las minas
de tungsteno de Pasto Bueno para concentrar el mineral
Wolframita.
La separacin magntica es un mtodo fsico de concentracin de
minerales basado en la respuesta de los mismos a la accin de un
campo magntico. El proceso depende de parmetros relacionados tanto
con las caractersticas estructurales de los minerales sometidos al
proceso, como del equipo de separacin utilizado.
Cuando se colocan minerales dentro de un campo magntico se
altera su estructura, respondiendo a la influencia del campo
magntico de de forma diferente segn su naturaleza. Los parmetros
que influyen son:
Distribucin granulomtrica,
Forma de las partculas,
Susceptibilidad magntica y
Otras propiedades fsicas y qumicas que influyen en la interaccin
minerales-campo.
La susceptibilidad magntica se divide en dos categoras:
Paramagnticos, aquellos que son atrados por un campo magntico,
y
Diamagnticos, aquellos que son repelidos.
Se acostumbra clasificar a los materiales altamente
paramagnticos en una tercera categora denominada, minerales
ferro-magnticos.
Los separadores magnticos se dividen en dos tipos: de alta
intensidad y de baja intensidad.
Los primeros se utilizan para minerales con susceptibilidad
magntica baja y los ltimos para minerales ferromagnticos o
paramagnticos con alta susceptibilidad. Adems, la separacin
magntica puede realizarse utilizando ambos tipos de separadores
tanto en seco como en hmedo.
Todo proceso de separacin magntica est determinado por un
balance de fuerzas:
a) fuerzas magnticas
b) fuerzas que compiten con las magnticas, y
e) fuerzas atractivas o repelentes entre las partculas.
Las fuerzas magnticas dependen del campo magntico aplicado y del
campo magntico inducido, son difciles de calcular. Se hacen varias
pruebas para determinar su posible aplicacin.
Las fuerzas que compiten con la magntica y que actan sobre todas
las partculas en un separador magntico son: la gravedad, el
arrastre hidrodinmico, la friccin y la inercia.
La importancia relativa de estas fuerzas vara de acuerdo al
diseo del separador y si la separacin ocurre en la superficie de un
tambor rotatorio, la fuerza centrifuga en la superficie del tambor
magntico puede ser un factor muy importante segn la velocidad del
tambor. Las fuerzas entre las partculas son un factor importante.4.
La Lixiviacin del Oro y del Cobre
La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que permite obtener
el metal de los minerales que lo contienen, disolvindolo con
reactivos y pasando el metal a solucin.
El oxido de cobre se lixivia (disuelve) en una solucin diluida
de cido sulfrico, mientras que el oro y la plata se lixivian con
Cianuro de Sodio diluido.
La lixiviacin puede ser en pila (rumas), en vats (pozas), y en
el caso del oro lo ms comn es en tanques donde se agita la pulpa
para que el mineral haga un buen contacto con la solucin de
cianuro.
Una vez lixiviado el metal (cobre, oro) se precipita
mediante:
Oro precipitacin:Cobre precipitacin:
- Carbn Activado- Chatarra de fierro
- Merril Crowe (zinc en polvo)- Extraccin por solvente y Electro
deposicin SX-EW
- Electro deposicin
Lixiviacin en Tanques.- Si los minerales son de alta ley (de oro
o de cobre) comnmente la pulpa de mineral se lixivia en tanques
agitadores o en vats (tanques sin agitacin).
En el caso del oro la reaccin qumica con el Cianuro requiere
introducir aire u oxigeno en la agitacin (con una compresora de
aire o con plantita generadora de oxigeno).Lixiviacin en pilas para
minerales de baja leya) Formacin de la pila: el mineral se lleva
mediante fajas transportadoras o camiones al lugar donde se formar
la pila. El mineral se va depositando ordenadamente por capas
formando un terrapln de 6 a 8 m de altura: llamada la pila. Sobre
esta pila se instala un sistema de riego por goteo o por aspersin
que cubre toda el rea expuesta Bajo la pila se instala previamente
una membrana de polietileno grueso (3 mm) impermeable, sobre la que
se instala un sistema de drenes (tuberas ranuradas) que recogen las
soluciones que se infiltran a travs del material.
Las pilas se riegan con solucin de cido sulfrico diluida durante
45 das
b) Sistema de riego: El riego se hace por goteo o mediante
aspersores, que vierten lentamente la solucin en la superficie de
las pilas. La solucin se infiltra en la pila hasta su base,
actuando rpidamente. La solucin disuelve el metal (cobre u oro)
contenido en los minerales, es recogida por el sistema de drenaje y
llevada fuera del sector de las pilas en canaletas
impermeabilizadas.
El riego en las pilas, es decir la lixiviacin, obtiene la mayor
recuperacin en un plazo de 45 a 60 das, despus de lo cual se
contina el proceso, hasta agotar totalmente el metal contenido en
la pila, a veces por un ao o dos aos. El material restante o ripio
se queda en el sitio, restaurando la superficie o se transporta
mediante correas o camiones a botaderos donde se podra reiniciar un
segundo proceso de lixiviacin (caso del cobre).
De la lixiviacin se obtienen el metal en solucin con
concentraciones de 14 gr/lt en el caso del oro y hasta 9 gramos por
litro (gpl) en el caso del cobre, las que son llevadas a estanques
donde se sedimenta el slido en suspensin, o se filtran las
partculas slidas que pudieran haber sido arrastradas. Las
soluciones limpias se llevan a las plantas de precipitacin tipo
Merril-Crowe (caso del oro) o a la planta de extraccin por
solventes (caso del cobre)
Precipitacin del Oro.- El oro se precipita haciendo circular la
solucin por columnas de carbn activado, o llevndolo a una planta
tipo Merril Crowe donde se somete la solucin a vaco para disminuir
el contenido de oxigeno y luego se le aade zinc metlico en polvo.
La solucin se apodera del zinc y el oro y plata precipitan como un
polvo color marrn claro. Este polvo se seca y luego se funde en un
horno obtenindose una barra de dore aleacin oro-plata. De aqu el
dore pasa a la refinacin para obtener oro de 99.999 y plata 0.99999
de pureza.Recuperacin del Cobre: Fase 1 - extraccin por solvente
(SX).- (Cerro de Pasco, Toquepala, Cerro Verde, Tintaya).- En esta
etapa la solucin se libera de impurezas y se concentra su contenido
de cobre, pasando de 9gpl a 45 gpl, mediante una extraccin inica.
La extraccin se hace con otra solucin que contiene parafina y
resina orgnica. La resina captura los iones de cobre (CU+2) en
forma selectiva. Obtenindose un complejo resina-cobre y una solucin
empobrecida en cobre que se denomina refino.
El compuesto de resina-cobre se trata con una solucin rica en
cido, que provoca la descarga de la resina hacia el electrolito
(solucin), aumentando la concentracin del cobre en esta solucin
hasta 45 gpl. Esta es la solucin que se lleva a la planta de
electro obtencin.Recuperacin del Cobre: Fase 2 - Electro obtencin
(EW).- La solucin electroltica de cobre (Cu SO4) es llevada a
celdas de electro obtencin donde existen placas metlicas como nodos
y ctodos. Los nodos (+) son placas de plomo, en tanto que los
ctodos son placas de acero inoxidable (-).
La solucin de cobre producto de la lixiviacin se recoge en
canaletas y se lleva al proceso de extraccin por solvente y luego a
electro obtencin.
Las placas estn conectadas formando un circuito con corriente
elctrica continua de muy baja intensidad, que entra por los nodos y
sale por los ctodos.El cobre en solucin (catin, de carga positiva
+2: (Cu+2) es atrado al polo negativo de los ctodos, pegndose
partcula por partcula en su superficie formando una lamina metlica
de cobre (carga cero).
Transcurridos seis a siete das de electro obtencin, se obtienen
ctodos (laminas de cobre) con una pureza de 99,99% en ambas caras
del ctodo de 3 a 4 cm de espesor.
Los ctodos se lavan con agua caliente para remover impurezas y
luego se despegan como hojas de ambos lados dejando limpio el ctodo
permanente de acero inoxidable, que no se altera y vuelve al ciclo
del proceso de electro obtencin.
5. AMALGAMACION
La amalgamacin es un proceso fsico-qumico, que se usa para
separar el oro y la plata de la ganga. Se basa en la propiedad del
Mercurio de disolver los metales oro y plata en fro, formando una
mezcla o aleacin metlica liquida. Los primeros escritos sobre este
proceso se publicaron en la Edad Media (Vanessio Biringucchio De
Pirotecnia 1535). El Virrey Toledo Introdujo la Amalgamacin en el
Per, en Potos, en 1572.
En el Per a las instalaciones de molienda y amalgamacin en la
Colonia se llamaban trapiches o ingenios. Ms adelante en la
Republica a las plantas de tratamiento de minerales las llamaban
oficinas.
El proceso de Amalgamacin se sigue usando al presente, por los
mineros de oro artesanales en las quebradas de las provincias de
Nazca y Caravel, en Caman y en Puno. Los mineros Artesanales usan
molinos manuales llamados quimbaletes. El mercurio se pone junto al
mineral que se muele con en hmedo, con exceso de agua, el mercurio
se apodera del oro tan pronto este queda liberado de la ganga.
Quimbaletes Amalgamadores en Chala (Provincia Caravel-Arequipa),
Fotos Juan Mendoza, 2002En Chile sobre la misma carretera
Panamericana a la salida de Copiap, existen varias instalaciones
actualmente en uso, con molinos chilenos tambin llamados de Petorca
- a las instalaciones las llaman trapiches, donde llevan los
pequeos mineros su mineral a tratar por amalgamacin.
El mineral molido, conjuntamente con el agua forma una especie
de lodo o barro acuoso. Debido a la gran afinidad del oro por el
mercurio, al solo contacto se produce una amalgama de Hg-Au. La
masa fluida de amalgama se prensa en paos, con lo cual se desprende
el mercurio sobrante. Posteriormente la amalgama resultante se
somete al calor para volatilizar el mercurio (> 400 oC) quedando
solo el oro, a lo que se llama oro refogado.
Molino Chileno Amalgamador en Copiap. Foto Juan Mendoza 1993
Ver: HYPERLINK "http://www.denvermineral.com/basicp~1.html"
http://www.denvermineral.com/basicp~1.html THE BASIC PROCESSES OF
GOLD RECOVERY
SX = Solvent Extraction, EW = Electrowining