-
Gerard de Villiers
Samba pentru SAS
Samba Langustelor avea un ritm ndrcit. Deodat muzica se opri
brusc i predicatorul continu cu vocea lui mieroas:"Rugai-v,
frailor. Splai-v sufletul de pcate aa cum v splai cmaa. Astzi este
Sr, srbtoarea celor neprihnii. Nu trebuie s facem nici o fapt rea
pn cnd soarele nu din nou..."Apoi un cor intona o veche melodie
religioas.Cu urechea lipit de tranzistor, un negru mare i deelat
asculta emisiunea transmis de Radio-Guanabara, legnndu-se n ritmul
cntecului religios. n spatele lui, de-a lungul cartierului Mono
Babylonia, se ntindea un ir lung de oameni.Singuri sau n grupuri
mici, negrii coborau din favellas" cu o luminare aprins n mn. Ai fi
zis c ai n fa un vierme lucitor cu nenumrate tentacule, erpuind pe
crrile din ca munilor Morros.Noaptea cdea cu brutalitate peste Rio
de Janeiro, aa cum se ntmpla totdeauna la tropice. Building-urile
moderne care mrgineau oceanul de la Copacabana pin la Flamingo i
aprinseser luminile, n magherniele agate de flancurile munilor,
asemenea unor abcmonstruoase, cteva lmpi cu petrol plpiau parc cu
sfial. Casele bogailor*. Nu exist oume unde luxul i mizeria s se
nlnuie mai strns ca la Rio. Brazilienii au cldit imobilmoderne pe
terenul neted, lsnd pantele munilor n stpnirea junglei i a
sracilor.Chiar n centrul oraului, e destul s ridici capul ca s dai
de o favella, bidonvil tropical: fr ap, fr electricitate, o ncpere
pentru zece suflete, unul din locurile cu cemai mare mortalitate
din lume i unde gseti cei mai buni dansatori de samba din
Brazilia.n seara aceea negrii coborau fr s danseze spre trotuarele
din mozaic ale oraului bogailor. i purtau cu gravitate luminarea de
zece cruzeiros cumprat pe credit. De Srbtoarea Sufletelor, care
pica n prima zi de luni din mai, toi cei care aveau posibiliti
trebuiau s-i cinsteasc morii, ducnd o luminare la altarele
improvizate rsplndie n tot oUnul dintre ele se gsea chiar la captul
tunelului care lega Copacabana de Botafogo, cartierul central din
Rio de Janeiro. Sute de flcri mici ardeau deja deasupra unei plci
unde puteai citi c cele o sut aisprezece familii de nevoiai, care
locuiser n el loc nainte de construirea tunelului, fuseser mutate n
superbe HLM-uri" oferite de guvernatorul Lacerda. Placa nu spunea
ns nimic despre miile de familii care nu avuseser norocul s-i aib
domiciliul pe locul unui viitor tunel." O mulime tcut se uita cum
ardeau luminrile. ngenunchiai sau n picioare, oamenii se
gau.Deodat, toate clopotele bisericilor din Rio ncepur s bat, cu
dangtul lor firav sau puternic, acoperind zgomotul circulaiei.O
negres btrn, care se ntorcea de la lucru, legnndu-i capul n ritmul
clopotelor, sedeodat locului zpcit de spaim. La vreo zece metri de
altarul pe care ardeau luminrile, pe Avenida Juliano Moreira, patru
luminri ncadrau un corp ntins pe osea. Dup toate aparenele, nu toat
lumea urmase sfintele povee din acea zi de cinstire a celor
disprui, cci nenorocitul purta n spate urmele unei mori violente:
dou guri de gloane de calibru mare.Negresa i fcu repede semnul
crucii, mormi o rugciune i o rupse la fug.Automobilitii ocoleau cu
respect corpul, iar trectorii l priveau cu team. Dar puini se
opreau. n Brazilia exist o practic curent: n caz de accident sau
moarte violent, cadavrul este lsat acolo unde se gsete, ateptnd ca
familia s-l cear. Ca aceast lsare fie nconjurat de respect, se
fixeaz direct pe sol patru luminri, att pentru a-i semnala prezena,
cit i pentru a se aduce un omagiu mortului.Note:1) Favellas -
cartiere de maghernie, agate de pantele munilor, adevrate orae ale
mizeriei (n.t.).De aceea, negrii din Morro Babylonia, care vzuser
primii cadavrul, nu ezitaser. Fr s mearg pn la altar, ei i aezaser
luminrile pe asfaltul nc fierbinte, n jurul corpulde a se duce s se
reculeag. Acest element nou intervenit n programul lor chiar le
bucurase inima. Pietatea nu i mpiedicase ns s remarce c mortul
purta un costum costisit
-
or, de culoare gri, o cma imaculat i pantofi negri, din piele
fin. Firete, costumul e deteriorat de pata mare de singe care se
ntindea pe spatele omului. Dar, era totui foarte reconfortant s-i
spui c cineva poate fi att de bine mbrcat i s moar n samrt de la
maghernie.O main a poliiei opri lng cadavru. Cei doi poliiti cu apc
i ?fcur semnul cruciil ca s-i vad faa. Omul zcea perpendicular pe
direcia trotuarului i probabil c fusese at din spate n timp ce
traversa.Arta de vreo patruzeci de ani, era blond i purta un inel
cu blazon pe inelarul de la mina stng. Avea ochii deschii i nici
mcar nu prea mirat.Unul din poliiti l scotoci n buzunare. Scoase
mai nti un portofel i talonul unui bilede avion dus-ntors pe ruta
Zurich-Rio de Janeiro cu Scandinavian Airlines System. Omul sosise
la Rio chiar n dimineaa aceea. Nu-i rezervase loc pentru ntoarcere.
Poliistul gsi n buzunarul hainei un paaport american pe numele
prinului Malko Linge, nscut la Viena. Fotografia corespundea i
documentul prea autentic. Un singur lucru nu era n regul: pistolul
negru, scurt i plat care forma o umfltur pe pntecul mortului. Arma
era ncrcat i avea glonj pe eava.In sfrit, poliistul brazilian
scoase din buzunarul pantalonilor un teanc mare de bancnote de
cinci mii de cruzeiros. Ezit o clip, apoi aez banii n portofel.
Pentru orice eventualitate, i ntreb pe cei din jur:- A vzut careva
ceva?Tcere mormntal. Toate privirile se ndreptar spre cadavru.
Nimeri n-ar fi scos o vorb,hiar dac ar fi vzut ceva. De ce s-i
pierzi o zi nsorit ntr-un comisariat, spunnd o pte care tot nu l-ar
fi nviat pe mort? Numai c de data asta era adevrat, nimeni nu
vzuse. Omul fusese ucis cu un pistol silenios i se trsese dintr-o
main.Poliistul ddu resemnat din umeri, zise "s nu se ating nimeni
de corp" i urc iar n made patrulare. Ordinul lui era inutil: nici
un brazilian din clasa mijlocie nu ar fi riscat s se ating de
cadavru, exceptnd poate cazul n care l-ar fi tentat pantofii. Dar n
situaia de fa era prea mult lume.Mulimea se rzlei i mortul rmase
singur, protejat de cele patru lumnri i de murmurul unilor venind
dinspre cei ngenunchiai n jurul altarului vecin. n fond, murise
ntr-o zi fast, i ziceau negrii n sinea lor. Era un semn bun pentru
odihna sufletului su.Cele patru lumnri arseser aproape de tot i
pata format de sngele ce se prelingea din pieptul cadavrului se
mrise considerabil, cind o main lung de culoare neagr se opri
lngel. Din ea coborr trei brbai. Unul deschise ua din spate, iar
ceilali doi apucar mort de umeri i l aruncar pe o targa scoas din
main, n timpul acestei micri, una din lustinse, lovit de piciorul
mortului.Cioclii, care nu erau brazilieni, urcar din nou n
vehiculul lor tip vagon, fr s arunce nici mcar o privire celor de
fa. Maina ntoarse i dispru n tunelul ce ducea la Copana. Cind nu se
mai vzu deloc, ciiva copii se repezir s ia luminrile rmase. Apoi le
nfser triumftori la altarul din Morro Babylonia i ngenunchiar i ei
n faa lui ca oameniri.n drum nu mai rmsese dect o pat ntunecat de
snge, absorbit ncet de asfalt, i urmen vremea asta, maina neagr se
deplasa pe aleea Barata Tiberio, de-a lungul plajei de la
Copacabana. Trecu prin tunelul ce ducea la Ipanema, cartier
rezidenial, travers Leblon, alt district elegant, i iei din ora pe
Avenida Niemeyer, de-a lungul rmului. Merse pe acest drum vreo zece
kilometri spre nord, apoi fcu la stnga spre "Barra din Tijuca", cea
mai frumoas plaj, situat n nordul oraului Rio, care se ntinde pe o
lungime de treizeci de kilometri.Barra din Tijuca este celebr la
Rio ca fiind locul de ntlnire al tuturor femeilor infidele, care
vin aici s cedeze ispitei n culcuul mainitor complice, cu faa la
ocean, dup o sear petrecut ntr-un local. Dar chiar i n plin zi poi
vedea totdeauna cel pue maini oprite de-a lungul drumului.Maina
neagr trecu pe lng ndrgostii, ntoarse spatele oceanului, intr pe un
drumeag i lng un cmp.Dup aceea, totul se petrecu foarte repede. Cei
trei brbai se apucar s sape n pmntul cu uneltele scoase din main i
n curnd obinur un mormnt ct se poate de mulumitor. u tras din
vehicul i mpins n groap fr o vorb. Apoi puser pmntul la loc, l
bttoropei de pietre. Abia peste cteva luni aveau s-l dezgroape
lacomii urubus.1'Maina ntoarse i porni spre Rio. Cei trei brbai nu
acordar nici o atenie unui Volkswag oprit de-a lungul drumului cu
faa la mare, la fel ca mainile ndrgostiilor. Totui nu s
-
e afla acolo de mult vreme, iar celor patru oameni dinuntru
numai de amor nu le ardea. Maina neagr fu lsat s treac mai nainte
ca toi patru s sar afar din vehicululdintre ei aveau lanterne. Ar
fi fcut orice ca s gseasc mormntul improvizat.Unul dintre ei trnti
o njurtur i o lu la fug; la dou sute de metri mai ncolo se gsul
unui club n construcie.Omul se ntoarse n grab cu dou lopei. Spar pe
rnd vreme de zece minute, pn cnd reuape pe brbatul blond. l ntinser
pe iarb i ncepur s-l dezbrace.Dup ce il dezbrcar pn la bru, unul
din cei patru l ntoarse pe o parte, apoi scoase duzunar un cuit i i
aciona resortul. Oelul luci slab n lumina lunii. Arma era lung i e
ca un brici.Ca i cnd ar fi tiat un tort, omul nfipse vrful lamei n
carnea flasc, astfel nct s ze un dreptunghi care s cuprind n el
subsuoara mortului. Apoi, ridicnd cu dou degete un col de piele,
ncepu s desprind dreptunghiul precum coaja unui fruct. Operaiunea
aceasta nu-l scrbea ctui de puin, mai mult, i ncrunta sprncenele ca
un elev srguincioDesprinse n ntregime bucata de piele, terse cu
grij lama de braul mortului, nchise cuul i l puse la loc n
buzunar.Evident c nu fusese o treab de profesionist. Dar rana era
curat. Autorul ei lu de jos maioul mortului, nveli n el acea rmi
macabr i bg totul n buzunar. Apoi se ridi sttuse prea mult pe vine
i acum il dureau alele.i luar locul doi dintre nsoitorii lui.
Acetia l rembrcar pe mort cu cmaa i cu haa l trr pn la groap i l
aruncar nuntru. Cadavrul czu cu faa n jos, rsucit nl dintre cei
patru l ndrept de bine de ru, lovindu-l cu piciorul.Doi dintre
tovarii lui luar lopeile i se apucar s astupe groapa. La sfrit au
fost nbttoreasc pmntul cu piciorul pentru ca mormntul s nu fie prea
vizibil. n cele din uroprir rsuflnd din greu, lac de ndueal.Omul
care mutilase cadavrul sttea de paz la drum. Dar n afara
ndrgostiilor, nimeni nu trecea pe acolo. Iar perechilor din maini
nu le psa nici ct negru sub unghie de ce se petrece afar. Mai ales
c valurile mari ale Atlanticului se rostogoleau ritmic pe plaj i
nbueau orice alt zgomot.Singurii martori ai acelei scene macrabe
erau nite psrele ciudate, cu micri sacadate de desen animat, care
alergau pe plaj n cutarea scoicilor: micuii sand-pipers'\
Note:1) Urubus - vulturi (n.a).Unul dup altul, cei patru se
ntoarser la maina lor cu care se ndreptar spre Rio. Merser ncet
de-a lungul plajei, aruncnd din cnd n cnd o privire n spate s vad
dac nu er urmrii.Apoi micul Volkswagen intr n ora prin Ipanema i
Copacabana. n fa la Hotel Excelsior, l de la volan zri deodat doi
urubus blbnindu-se plini de melancolie pe plaja pustie. Opri maina,
cobor i intr pe nisip.Omul merse spre ei ncet ca s nu i sperie. Cnd
ajunse destul de aproape, scoase pachetul macabru din buzunar,
desfcu maioul i arunc bucata de piele celor dou psri. Acestea se
apropiar ontc-ontc i una dintre ele i nfipse numaidect ciocul n ea.
Cealalt s i-o smulg. Satisfcut, omul rse scurt i se ntoarse la main
scuturndu-i nisipul deofi.n momentul cnd treceau prin piaa
Principesa Isabel, ca s traverseze tunelul spre Botafogo, cel de la
volan vorbi pentru prima dat.- Ce dobitoc, fcu el dnd din
cap.Ceilali l aprobar n tcere.Micul Volkswagen fu nghiit de valul
de maini ce se deplasa spre Avenida Presidente Vargas. Rmas singur,
dup trei opriri scurte care le permiseser celorlali s coboare pe
rnd, omul de la volan duse maina ntr-o curte ferit i se pierdu i el
n mulime. Dei e trziu, nc mai era cald i o mulime de cariocas"
hoinrea pe trotuarele de mozaic n cea unei unde de rcoare.Pe
pantele muntelui Tijuca, muntele cel mare acoperit cu verdea care
domin oraul Rio, aerul este mult mai rcoros dect n ora. Pdurea,
verde i deas, e strbtut doar de curi turistice. Nu te afli dect la
cinci-ase kilometri de Rio i te-ai putea crede n Amazonia. De
altfel aici cresc aceiai arbori, sufocani i nghesuii ca nite fire
de iarbPe coasta versantului, aproape de vrful muntelui, o potec
ngust se nfund n jungl n ul florilor multicolore i a arborilor
exotici cu flori roii. Ca s ajungi pn aici treb
-
uie s strbai kilometri de serpentine pe drumul spre Vista
Chinese, s treci de Corcovado, marea statuie a lui Cristos care
domin Rio din nlimea celor 785 de metri, i oricum s urci mpresurat
de miresmele grele ale pdurii.Dup ce treci de cei doi poliiti care
pzesc Vista Chinese - unul din punctele de unde ai cea mai frumoas
vedere a oraului - nu mai dai de nimeni. Nici mcar de o favella.
Negrilor le este fric de pdure...i totui n seara aceea era mult
lume. De la zece metri ai fi putut s crezi c luminiul pustiu.
Trunchiurile nalte ale giganilor pdurii tropicale formau un gard
viu des care se pierdea n naltul cerului.Dar micile puncte
luminoase ale igrilor dansau n noapte. Vreo douzeci de oameni
formau un cerc, unii stnd pe jos, alii sprijinii de trunchiurile
copacilor. Nici mcar nu li se vedea faa. Nu vorbeau. Nu se auzea
dect susurul uor al unui rule din apropiere.Note:1) Cariocas -
locuitorii oraului Rio (n.a).Deodat un urlet neomenesc ni din
centrul luminiului, strigtul unui om care nfrunta o rere
insuportabil. Cu feele nepstoare, cei care fumau i stinser discret
igrile strile sub talp. Ceremonia ncepea. Nimeni nu mica. n
atitudinea lor nu era nici ostilitate, nici curiozitate. Numai
ateptare neutr. Dar toate privirele se ndreptau spre centrul
luminiului. Pe pmnt era ntins un om gol, dezbrcat de toate hainele,
cu faa n jo avnd ncheietura minilor i gleznele legate de dou
scnduri btute n cuie n form de celea de culoare deschis i contura
formele.Din centrul corpului su se nla o escrescen grotesc: un corn
de bou cu vrful tiat, ptural ce fusese nfipt zece centimetri n
victim.Clul era un om mbrcat ntr-un costum albastru impecabil, cu
prul negru pieptnat perfecpe spate. n mn inea o bucat de lemn tiat
n form de con: al doilea accesoriu al supli. Dou cercuri
concentrice - cel din exterior, rou, cel din interior, negru -
nconjurau corpul culcat pe pmnt. ntre ele erau nfipte luminri la
fiecare douzeci de centimetri. n timp ce clul atepta, un ajutor iei
din ntuneric i le aprinse cu o fetil de sApoi se apropie un alt
ajutor. Acesta inea n mn un diavol rou din lemn de jacaranda,
mutilat, fr brae, picioare i cap, pe care l fix cu un gest teatral
n faa omului ce tia s sufere supliciul. Acesta nu fcu nici o
micare. Doar un tremur uor i agit pleoapele. Era un metis cu o
musta mic i trsturi fine. Buzele puin cam groase lsau s se vadni
strlucitori.Pregtirile se terminaser. Omul n negru ridic braul
drept.Din copacii care nconjurau luminiul ncepur s se aud btile
foarte uoare ale unei tob un ritm slbatic i complicat pe care
iniiaii i-l transmiteau din generaie n generaiepea macumba".Ar fi
trebuit s treci foarte aproape de drum ca s percepi pulsaiile tobei
fcut din piei de pisic ntinse pe un butoi vechi de ulei.Dar cine ar
fi ndrznit s se aventureze prin pdure in plin noapte? Nici chiar
bieii r la maghernie, care ddeau trcoale pe la Vista Chinese, gata
s jefuiasc turitii izolaiAcum cei care asistau stteau cu spatele
drept i minile sprijinite pe genunchi. Dou rochii de culoare
deschis contrastau uor cucostumele ntunecate: dou elegante care i
scoseser pantofii cu toc ca s mearg pe potecmuntelui.Ritmul tobei
deveni mai accelerat. Mergnd cu un pas lent, un negru avnd pe el un
ort lung de pnz care i ajungea pn la jumtatea pulpei, intr n cerc
aducnd un urcior diie marcat cu semnul lui Solomon. Se apropie de
omul n negru, ngenunche lng condamnat i turn n cornul de bou o past
pe care o scotea din urcior cu o lingur mare de lemn.
Note:1) Macumba - ceremonie de iniiere magic tradiional in
Brazilia.Era clistirul atroce al vrjitorilor din Amazonia: un
amestec de creozot, seu i piper rou. O mixtur care roade rapid
pereii intestinali, provocnd o peritonit acut. Cu un gest solemn,
omul n negru mpinse conul de lemn n cornul de bou, injectnd
amestecul n corpul victimei.Urletul ni, i de data asta dur,
repercutndu-se printre copaci, modulndu-se ntr-o tnstrident i
terminndu-se cu un lung oftat. Toba acompania n surdin, ritmnd
durerea. Mile negre atingeau uor pielea de pisic, iar cei care
asistau se legnau nainte i napoi c
-
u ochii pe jumtate nchii.La doi kilometri mai jos, cei doi
poliiti de paz la Vista Chinese se apropiara instinctiv unul de
altul. Strigtul parc le nghease sngele n vine. Erau prea tineri n
mesee pentru ca pistolul lor mitralier s neutralizeze vechea
teroare pe care le-o inspira pdurea cu riturile ei magice.Omul n
negru, fr s ridice ochii, continua s manevreze pistonul de lemn.
ngenunchiat naa lui, ajutorul turna mereu din groaznica mixtur. La
fiecare mpingere a conului, torturatul avea o tresrire disperat. Nu
mai urla dect cu intermiten, dar dintre buze i ieea acum un geamt
continuu. Era devorat de viu, pe dinuntru. Cu ct i se injecta mai
mult amestec, cu att l ardea mai tare, durerea iradiind
insuportabil.n sfrit, urciorul se goli.Omul n negru mpinse pentru
ultima dat pistonul, apoi smulse cornul de bou cu o micare scurt.
Prima parte a supliciului luase sfrit. Nenorocitul, dobort de
durere, era inert. tia c va muri, dar nu avea nici mcar for s
lupte.n tcere, negrul care adusese urciorul nlocui diavolul rou
mutilat din faa victimei cu o statuet a Fecioarei.Ritmul tobelor se
schimb i deveni aproape vesel. Diavolul, considerat a fi n corpul
victimei, era pe moarte. Unul cte unul, cei care asistau se ridicar
n picioare. ncepur s se roteasc n jurul victimei pe un ritm de
samba. n curnd formar un cerc mictovrate umbre chinezeti pe fondul
luminos format de licrul luminrilor nfipte n pmnt.Ritmul tobelor
rmase neschimbat vreme de aproape o or. Infernala samb continua n
jurul muribundului, pat luminoas ntre cercurile colorate.Dansatorii
pierduser noiunea timpului i a locului. Noroc c, cinci sute de
metri mai jos, cinci capangas - oamenii de aciune ai marilor
proprietari de terenuri din Brazilia - vegheau lng o veche
mitralier german. Chiar i patrula poliiei, dac ar fi ap ar fi fost
secerat fr mil.Deodat corpul torturatului se rsuci lund forma unui
arc de cerc. Deschise gura, cutnd aer ca s urle. Apoi strigtul care
ni ar fi fost n stare s nghee chiar i un clu . Amestecul se rspndea
n pntecul victimei. Urma sfritul. iptul declana un soi de
iscolectiv. Samba i acceler ritmul. Cele dou femei prsir cercul i
ncepur s dansezelgndu-i bluzele, sutienele, opind n jurul victimei.
Cu ochii dai peste cap, amndou u capetele de parc ar fi fost
bete.Ritmul se acceler i mai mult; dansatorii nu rmaser nici ei mai
prejos. Treptat, fiecare i scotea haina i cmaa, n timp ce sudoarea
le curgea pe fa.Apoi totul se opri brusc. Dansatorii czur pe loc
epuizai. Luminrile se stinser una dup alta. Macumba se sfrise.
Diavolul murise la timp. Totul era bine. Dup ce se mbrcar ere, toi
dansatorii defilar n ordine prin faa muribundului cruia durerea i
smulgea ncesriri. Cnd ajungeau n faa statuetei, fiecare schia
repede semnul crucii.Omul n negru, creierul sinistrei execuii,
supraveghea defilarea cu braele ncruciate. Numai el nu dansase,
contemplnd tmblul n picioare, tras mai la o parte. Pentru el,
aceast pseudo-ceremonie magic era o excelent adunare electoral.Dup
ce se nchinar, dansatorii disprur n ntuneric. Mainile lor erau
ascunse pe o pote kilometru mai jos. Nu le mai rmnea dect s coboare
linitii spre Rio i luminile lui.Dup plecarea lor, omul n negru ddu
ncet un ordin. Cei doi asisteni desprinser de pe cruce corpul nc
cald i unul dintre ei l slt pe umr ca pe un pachet. n luminiul
bttosatori nu mai rmseser dect crucea de lemn, statueta Fecioarei i
drele de cear ale lumilor. Omul n negru plec ultimul. Nevasta l
atepta deja n main. Cei doi negri cu piept gol se instalar n spate,
cu cadavrul victimei pe genunchi. Noroc c marea Aerowillys era
ncptoare. Coborrea spre Rio avu loc n tcere. Pe drum i ntlnir pe
cei cinci ccare se ndreptau spre jeep-ul lor cu mitraliera i
muniiile.Primele licriri ale zorilor luminau cerul, cnd maina
omului n negru intr n tunelul de la Marqus Porto, dup ce coborse n
mare vitez serpentinele de la Vista Chinese, trecnd pe lng cei doi
poliiti care dormeau zgribulii de frig.Maina opri pe Avenida
Juliano Moreira, n faa porii unei reedine somptuoase cu obloanele
nchise. De-a latul drumului se mai distingeau nc grmjoarele de cear
lsate de patru mnri.Maina se opri. Un negru sri jos. n preajm nu se
vedea nimeni, l urm i al doilea. Amntraser corpul i l aruncar pe
osea, unde se rostogoli cu faa la asfalt ntre urmele de ar.Cei doi
negri fcur un gest de rmas bun i disprur n direcia unei poteci care
urca spr
-
rro Babylonia. Maina demar din nou i cadavrul rmase singur.Cteva
clipe mai trziu vehiculul oprea n faa unei cldiri elegante, pe
Praia de Botafogo, la marginea oceanului. Politicos, omul n negru i
ajut nevasta s coboare nainte de a duce maina la garaj.Un srntoc
care dormea n faa cldirii, afar, direct pe mozaic, deschise ochii i
privi cinvidie la aceti bogtani care risipeau ntr-o noapte de chef
atia cruzeiros ct i-ar fi ajuns lui s triasc o lun ntreag. Apoi
adormi.Chiar n inima oraului Rio, la numrul 147 de pe Avenida
Presidente Wilson, se nla building-ul din sticl i aluminiu al
ambasadei Statelor Unite. La etajul ase, o mulime vesel i pestri se
nghesuia n jurul bufetului.Se srbtorea sosirea noului viceconsul.
Brbaii purtau costume de culoare deschis i cravate, iar femeile
rochii cu decolteuri ameitoare: pudoarea exagerat nu-i
caracterizeaz pe brazilieni. Whisky era la discreie. Numai alcool
de contraband. Din motive economice, orice import era interzis,
chiar i prin intermediul valizei diplomatice. De aceea, la sfritul
recepiilor oficiale, nalii funcionari brazilieni plecau discret cu
o sticl de J & B sub bra, oferit n numele bunelor relaii
americano-braziliene. Asta nu mpiedica deloc mulimea s njure
constant ambasada american, aa cum se ntmpl fr n toate rile din
America de Sud.Noul viceconsul era foarte ocupat ntr-un col al
ncperii, unde cteva femei frumoase ncercau s-l monopolizeze.Noul
diplomat era nalt i blond, purta un smoking impecabil cu gulerul i
reverele din antung albastru, iar pe piept i atrna o panoplie
impresionant de decoraii, dintre care unele erau total necunoscute
n Brazilia.- Ce reprezint aceast cruce albastr? ntreb tnra nevast a
unui senator, de parc i-arus: "Cnd vrei s fiu a ta?"Consulul i plec
ochii aurii spre decolteul generos i i opti ca i cum i-ar fi spus
un cret:- Este crucea de Mare Maestru al Ordinului Lnii de Aur.-
Ah! fcu ea subjugat.l-ar fi cedat imediat frumosului diplomat, cu
condiia s nu-i dea jos decoraia. Nici nu ne trece prin minte ct de
fetiiste snt femeile.n orice caz, noul viceconsul le cucerise pe
invitate. Unele fcuser n aa fel nct s-i prezentate de dou ori, ca s
simt din nou pe mn atingerea catifelat a buzelor lui calde.Brbaii l
simpatizau i ei. Cu zmbetul lui natural i purtarea nonalant a
diplomatului arier, la care se aduga puin umor rece i rafinat, nu
putea s-i fac dect prieteni.Tocmai intrase decanul corpului
diplomatic de la Rio, btrnul ambasador al Irlandei, care abia mai
vedea. Noul viceconsul se grbi s-i vin n ntmpinare, l conduse pn
laiu i schimb cu el cteva banaliti amabile.- Ce bine ar fi dac
americanii ne-ar trimite numai oameni aa de bine crescui, mormi
btrnul dup plecarea viceconsulului.Pe bun dreptate consilierul doi
al ambasadei prea puin agasat de succesul subordonatului su, mai
ales pe lng o doamn pe care pusese el ochii. Aa c i croi drum prin
gruparfumat care l nconjura pe tnrul diplomat i l trase de mnec:-
Vino, vreau s-i prezint pe cineva.Cei doi brbai se apropiar de un
brazilian de vreo patruzeci de ani, distins, slab i cu ochi
ptrunztori, care ntinse o mn uscat viceconsulului.- i prezint pe
unul dintre cei mai fideli susintori ai notri pe lng guvernul
brazilia zise consilierul. Doctorul Alfonso Crandao, care este i
avocatul domnului Alvaro Cunha.Avocatul, dup banalitile de rigoare,
nu ncerc s continue conversaia. Ai fi zis c e pupat mai curnd de
femeile drgue. l prsi foarte repede pe noul diplomat i porni n urm
unei splendide creaturi mpopoonat cu o rochie-pareo" cu flori care
preau pictate direct pe ea.Noul diplomat nu avu ns timp s-i trag
sufletul. Un lungan cu o tunsoare romantic i faupt se nclin adnc n
faa lui.- Alex von Ritersdorf.Malko i simi mna strns ca ntr-un
clete. Omul avea o privire tulbure i pupilele dilaa ale unui
drogat. Nu-i ls timp viceconsulului s deschid gura.- A fi fericit s
v primesc, ntr-una din seri, la mine la cin sau s lum dejunul la
yac
-
-club. Am fost foarte legat de predecesorul dumneavoastr. Mi-ar
place s fie la fel...Tnrul diplomat l asigur c va fi cu siguran la
fel. Dar n sinea lui avea o mic rezerecesorului su i se cunoate
gustul pentru divertismentele amoroase n comun.Von Ritersdorf i
strecur cartea lui de vizit, debit cteva banaliti despre timpul
excenal pentru anotimpul n care se gseau, 35 de grade i 100%
umiditate, i nc nu erau decta nceputul iernii, apoi dispru n
mulime.Epuizat, noul diplomat i tampona pe ascuns fruntea cu o
batist de mtase. Ar fi dat o sut de dolari s-i poat scoate
smoking-ul de culoare nchis. Era luna mai i n Brazilia toamn,
anotimpurile fiind inversate n emisfera sudic. i dup toate
probabilitile urms plou... Dintre toate femeile care i ngnaser
numele n faa lui, numai una l intereadevrat. O metis superb,
aproape neagr, angajata ambasadei n cadrul serviciului relaii cu
publicul. Se numea Ruth Castella i avea un mic apartament n
Copacabana, cartierul cel mai plcut din Rio.
Note:1) Pareo - fiie de pnz purtat in jurul coapselor
(n.t).Petrecerea continua. La acest gen de recepii intlneai tot
felul de lume. Femei drgue n cutarea norocului, aventurieri,
afaceriti i civa diplomai adevrai care i mprsecretele.Viceconsulul
fu tulburat i de alt apariie ncnttoare i destul de neateptat: o
chinezt, cu o rochie despicat i prul mpletit ntr-o coad grea. Cu
mutrioara dispreuitoare rovocatori, tnra i privea cu insisten pe
brbai. Dar nu avu timp s-i exercite farmeci membri ai ambasadei o
ncadrar discret i o mpinser spre o alt ncpere. Urm o discu creia
tnra chinezoaic plec zbrlit toat.n acelai moment, un tnr nalt i
brunet, foarte bronzat, se repezi la viceconsul i i sr braul gata s
i-l smulg.- Sntei nou, nu? zise el. Vei vedea, aici e formidabil.
Ai tot ce vrei. Sper c vei veni pe vasul meu. i va trebui s ncercai
mainile mele. n cazul n care vei dori s cump..Playboy-ul negustor
de maini btu ns n retragere la apariia consilierului. Acesta l prse
pe viceconsul de bra i i opti:- Ferete-te de tipul sta. E un mare
concesionar, dar n trei ani nu a vndut dect o singur-main... n
schimb, vasul su se ntoarce n fiecare sptmn din Uruguay burduit
cuisky. i s n-ai de-a face cu el la poker...- Cum l cheam?- Bob
Jaguari. E un dur. Se mai ocup i cu multe alte lucruri. Dar vino
s-i prezint o persoan foarte important pentru noi.l duse n faa unui
omule mustcios, cu faa ars de soare, mbrcat ntr-un costum strmtdina
de culoare deschis.- lat-l pe noul nostru viceconsul, zise
consilierul.Cellalt ntinse o mn durdulie, apoi, rzgndindu-se, ncerc
s-l cuprind pe diplomat cuui scurte, btndu-l viguros cu palmele pe
spate. Acesta era abrazo, salutul brazilian.- Jos Carala, zise el
cu o voce rguit. La dispoziia dumneavoastr.- Domnul Carala, relu
consilierul, va apra culorile noastre mine n Senat, la Brasilia, n
legtura cu un proiect la care noi inem mult. (Fcu cu ochiul spre
consul.) Jos nu se las cu una cu dou...- Caos immondos^ rcni
brazilianul. tiu eu ce s spun...i desfcu puin haina lsnd s se
zreasc minerul de sidef al unui Colt 45 vrt chiar los btu uor peste
patul armei: -Astapentru oposicin...Viceconsulul se ndeprt cu
pruden de acest senator ciudat, nc nu asistase niciodat laeuniune
diplomatic unde participanii s-i arate armele de foc. Aproape
imediat nimeri peste un personaj posomorit care purta, dei era
foarte cald, un costum gros i nite pantofi mari cu talp tripl. La
privirea diplomatului, personajul nclin uor Qapul, dar nu ncerc s
se apropie.- Cine e? o ntreb consulul pe Ruth Castella care tocmai
scpase dintr-un grup de masculi...- Oficial, i rspunse ea cu o
strmbtur dispreuitoare, conduce Sovexport-ul la Rio. n r
-
litate e vorba de importanta Residentie a KGB2,-ului n America
de Sud.- De ce nu este expulzat?Ruth slt cu lehamite din umeri.- Ar
veni altul. Cel puin acesta e cunoscut. i are i protectori;
guvernatorul statului Bahia, printre alii.Tnra negres prea c se
plictisete de moarte. n timp ce vorbea, se sprijinea cnd pe unior,
cnd pe cellalt, iar rochia ei aproape transparent era mbibat de
transpiraie. Nu purta pe dedesubt dect un slip micu, ceea ce se
vedea foarte bine. i tot att de bine se vedea c i plcea de noul
viceconsul.- Nu vrei s venii la piscina de la yacht-club, domnule
viceconsul? i propuse tnra femeie.
Note:1) Cos immondos - cini sclrboi (n.a.).
Dup aceea v invit mpreun cu civa prieteni la o porie de
fejouade.- Din nefericire, nu am timp acum pentru piscin. Dar ce
este fejouade?- Mncarea noastr tradiional. Fasole roie, varz,
manioc i crnai.- Ei bine, voi ncerca s vin la fejouade imediat ce
sfresc cu obligaiile oficiale.Ea l prsi cu un zmbet promitor,
legnndu-i picioarele lungi. Consilierul doi al amba care se numea
Larry Gallo, era nervos. Se apropie de viceconsul.- Iar ne va trage
clapa, bombni el.- Cine?- Alvaro Cunha, singurul om care ne
intereseaz n momentul sta. A fi vrut s-l poi vedea. De altfel, nu-l
ateptm numai noi. Privete.ntr-un col, brbatul cu costum de ln
atepta nemicat. Dar invitaii ncepeau s plece. i trebuiau s se
pregteasc pentru cin.Din pcate, temperatura nu sczuse nici mcar cu
un grad.- Nu funcioneaz climatizarea? ntreb viceconsulul. Larry
Gallo ridic ochii spre cer.- Ba da, aparatele snt noi. Dar c s le
faci s mearg e nevoie de ap. i vara nu exist Rio.- Grozav...Sala
era acum aproape goal. n faa bufetului devastat, viceconsulul
remarc un brbat care i depea binior n nlime pe cei ce nc mai
zboveau. Un blond uria cu o fa rumenite ochi albatri foarte
limpezi. Purta un smoking cu o croial nvechit, dar ntreaga lui
persoan degaja o mare distincie. l vzu pe consul n sfrit singur i
veni spre el cu ins.- Snt prinul Kurt von Falkenhausen, zise el.
Parc am auzit c sntei prinul Malko Linge- Aa este, ncuviin Malko,
puin surprins. mi pare bine c am gsit aici un compatriot.
ateptam./Cellalt continu n german:- Dac nu m nel, dragul meu, eti i
langraf de Kletgan, margraf al Lusaciei de Jos i ma voievod al
voievodatului Serbiei?De data asta Malko i privi interlocutorul cu
emoie.- Ei drcie, cum ai aflat toate astea?Debitul verbal al lui
Kurt von Falkenhausen deveni i mai sacadat.- Printr-o minunat i
extraordinar coinciden, dragul meu. Castelul familiei dumitale e
situat pe frontiera ungar, lng Linz, nu-i aa?- Da. - Ei bine, al
nostru era doar la vreo douzeci de kilometri n interior. i, cam n
urm cu un secol, strbunicul meu a luat n cstorie o prines, Clara
Linge.Lui Malko i se umezir ochii. -Atunci sntem veri!Era pentru
prima dat, de ani de zile, cnd ntlnea un membru al familiei sale.
Prinii lui muriser cnd era nc mic i doar nite rude ndeprtate,
exilate n Africa de Sud, i ma din cnd n cnd.Cei doi brbai se privir
o clip cu zmbetul pe buze apoi se mbriar.- Brazilienii numesc asta
abrazo, remarc Kurt: Dar aceti slbatici nu-l practic dect spre a se
convinge c nu snt narmai. E lamentabil. Hai s nchinm un pahar n
cinstea nt
-
noastre, dragul meu vr.Merser la bar i comandar dou vodci fr ap.
Dup ce bur, Malko remarc c vrul lui n inel de aur cu blazon.-
Celibatar?Prinul Falkenhausen ridic ochii la cer i mai comand o
vodc.- Cum s faci altfel n ara asta? Femeile snt ncnttoare, dar
toatjumea are cel puin ccturi de snge negru n vine. Asta ar putea s
reapar la un nepot, ceea ce n-ar sta deloc bine numelui de
Falkenhausen. Mai bine mor fr urmai.Malko l aprob. i povesti i el n
mare viaa, avnd prudena s-l lase pe interlocutorulead c era
diplomat de carier. Apoi i vorbi de castel. Fu rndul celuilalt s se
nduioe- Un castel adevrat... Vreau s vd fotografiile, planurile!
Poate i dau nite sugestii. Eu nu mai am dect o vil la Ipanema.
Uneori privesc marea i mi spun c la mii de kilometri de aici snt
pdurile i oraele Austriei. Nu am mai fost n Europa de doisprezece
ani. La ce bun, cnd nu mai am pe nimeni. Aa c vnez i pescuiesc, s
nu mai simt cum trece timpul.- Cu ce te ocupi la Rio? l ntreb
Malko. Kurt ridic nepstor din umeri.- Cu o treab foarte simpl:
conduc banca Marilor Mine". Esenialul const n nchirierea de seifuri
unor mari proprietari care ngrmdesc n ele sute de milioane. Treaba
serioas se face la New York...Cineva tui lng ei. Larry Gallo se
scuz cu un zmbet.- Un prieten te ateapt n biroul meu, i zise el lui
Malko. Dac vrei...Malko nu prea avea chef s-i prseasc vrul abia
descoperit. Dar nu se putea mpotrivi. Kt mai bu o vodc, apoi i
strnser amndoi mna schimbnd crile de vizit.- Hai s cinm mine
mpreun, propuse Kurt.Malko accept imediat, bucuros c va putea s
vorbeasc despre lambriurile lui cu cineva care l nelegea. Apoi l
urm pe consilier.Intrar ntr-o camer cu ua capitonat, care ddea spre
partea din spate a cldirii. Un brse gsea deja n birou i se ridic la
intrarea celor doi diplomai. Necunoscutul era mbrc dup moda
american, dar faa foarte bronzat l fcea s semene cu un brazilian.
Avea o prire dur i iscoditoare; costumul subire, ajustat pe corp, i
scotea n evidena umerii atletici.Consilierul fcu prezentrile.- El e
Frank Gunder, reprezentantul Company-ei n Brazilia. tie1) Trinas
Grais - Minele Generale.tot, vede tot, aude tot, adug el rznd.
Frank, i prezint pe noul nostru viceconsul, prinul Malko
Linge.Malto l nvlui pe american cu o privire lung. Instinctiv, i fu
antipatic. n ochii lui cenuii struia ceva inuman. Probabil c era
mai tnr dect Malko cu cinci-ase ani i nu puverighet. Un om ca el nu
putea fi cstorit. Malko ntlnise deja muli de teapa lui. Pentru ei
oamenii erau nite abstraciuni. i pentru ca existena lor s fie
limpede i frumoas,u ezitau niciodat s elimine cteva abstraciuni.
Frank Gunder avea probabil tot atta sensibilitate ca i coul unui
emineu de marmur.Ceva l crispa imediat pe Malko. Frank i rodea
unghiile. Era extrem de ngrijit, cu prul tuns scurt, avea un costum
impecabil i cravat de mtase, n schimb degetele i se terminau cu
nite cioturi sngerii. Cnd ncepea s reflecteze nu se putea abine s
nu-i roniile. i cum reflecta tot timpul...Frank Gunder simi
probabil c nu i inspira prea mult simpatie.- Viceconsul? zise el
uitndu-se la Malko i zmbind mnzete. De cnd i alege diplomaia i
dintre agenii secrei? E un om al nostru, o tii la fel de bine ca i
mine.- Ssst! zise al doilea consilier. sta e un secret care trebuie
s rmn ntre noi.Gunder izbucni ntr-un rs zgomotos.- E cumva o glum?i
ndrept un deget spre Malko.- Btrne, i zise el, de ieri eti mort!
Cel puin pentru brazilieni. Ar fi mai bine s nu- gseasc cadavrul,
altfel asta i-ar complica viaa. Oamenii de aici snt superstiioi.
nce caz, sosirea dumitale e un secret pe care-l tiu
toi...Consilierul lu un aer nepat i surprins. Frank se ntoarse spre
el.- Ascult, domnule consilier, nu te mai juca de-a agentul secret.
Nu e treaba dumitale. Dac n-a fi intervenit ieri, s-ar fi putut
declana o catastrof. Pentru c un tip dndu-se drept prinul Malko
Linge, se ducea s sune ia ua lui senhor Alvaro Cunha cnd l
-
-am neutralizat...- Neutralizat?- E nevoie s v fac o schi? n
orice caz, am avut noi grij s-i dispar corpul. n felulazilienii nu
se vor amesteca n aceast mic splare a rufelor n familie.Malko era
tulburat. Hotrt lucru, era o ar de nebuni.- Cine era dublura mea?
ntreb el. Gunder ddu din umeri.- Habar n-am. Avea paaport austriac
i venea de la Zurich cu Scandinavian Airlines care, ntre paranteze
fie zis, mergea i la Moscova. Cu siguran c ruii i trimiseser
nmicului nostru Dimitri, pe care l-ai vzut mai adineauri.- i cum ai
aflat de venirea lui? l ntreb Malko.Frank ezit o fraciune de secund
nainte de a rspunde. Nu-i plcea s-i desconspire infoorii, nici
pentru a satisface curiozitatea colegilor.- Micua Ruth mi-a
furnizat informaia, rspunse el cu regret. Se pare c are pe cineva
la aeroport care supravegheaz sosirile suspecte.- i pe urm?- Pe
urm?Frank se art surprins.- Pi totul a fost foarte simplu. L-am
gsit pe oferul taxiului care l-a dus pe tip pn la Excelsior, tot
datorit lui Ruth, i ne-am pus la pnd. i cnd neniorul nostru s-a
arla Cunha, pur i simplu l-am ters dintre vii...Privirea lui Malko
se pierdea n gol.-neleg. Sntei bine organizai...i eu care credeam c
Brazilia e o ar linitit... Voipost.n fond era ncntat de noua
funcie. Cci Altea sa Serenisim prinul Malko Linge putea nse
prezinte cu titlul i cu numele lui adevrat. De obicei lucra sub
alte identiti.Austriac retras n Statele Unite, Malko nu acceptase s
lucreze pentru CIA" ca agent secret de lux dect dintr-un singur
motiv: avea mare nevoie de bani ca s restaureze castelul familiei,
situat la frontiera Ungariei cu Austria.1) CIA - CENTRAL
INTELLIGENCE AGENCY. l-a succedat in 1947 aa numitei GIP. Pn la
nceputul celui de al doilea rzboi mondial, contraspionajul american
era asigurat att de serviciul de informaii al armatei ct i de FBI
Dezastrul provocat de japonezi la Peart Harbor (7 dec. 1941) l-a
determinat pe preedintele Roosevelt s dea rii sale un adevrat
serviciu de informaii. CIA a renscut dup terminarea conflictului
din motive impuse de rzboiul rece (n.t).Succesul de care se bucura
n rndul serviciilor secrete se datora unor caliti destul de rare.
Mai nti avea o memorie prodigioas. Dup treizeci de ani era n stare
s recunoasc o siluet zrit n treact. Aceast memorie l ajuta s
vorbeasc vreo dousprezece limbrspndite precum turca, persana sau
japoneza. Dar mai ales tia s se foloseasc de creierul lui fiind n
acelai timp un adevrat gentleman. Armele de foc l dezgustau cnd nu
era vorba de vntoare, i se servea de ele ct mai puin posibil.n
schimb femeile, care cdeau n plasa ochilor lui aurii una dup alta,
i salvaser viaa mai multe ori.Pentru serviciile secrete americane,
Altea sa Serenisim era SAS; i unii dup alii, colegii si din lumea
ntreag - inclusiv cei sovietici - adoptaser n privina lui aceast
pocl, care mbina respectul cu conciziunea.Cnd patronul de la
Washington l ntrebase dac accept s plece la Rio de Janeiro ca
viceconsul al Statelor Unite - bineneles un post de acoperire -
aproape c nici nu discutase preul onorariului. Abia avusese timp s
comande crile de vizit cu cteva dintre titlurile lui: mare voievod
al voievodatului Serbiei, cavaler al Ordinului Suveran de Malta,
cavaler de drept al Ordinului Vulturul Negru. i mai erau i altele.
Brazilienii n-ar fi neles nimic, dar n fine...Adevratul viceconsul
mbolnvindu-se "din fericire", n dou zile Malko se prezentase la
post. La aeroport se bucurase mult n sinea lui vznd c e primit de
un ataat al ambasadei. O schimbare fa de obinuitele mutre bune de
spnzurat ale agenilor prieteni sau dumani.S-ar fi instalat foarte
bine n rolul lui de diplomat fr s se preocupe de restul. Se simea
fcut pentru asta. Dar Larry Gallo gndea cu totul altfel.- Dragul
meu SAS - i el i se adresa astfel, mai scurt - va trebui s te pui
serios pe treab. Prietenul nostru Frank i va rezuma situaia.Frank i
strivi igara ntr-o scrumier. Ai fi zis c e un confereniar
universitar.
-
- tii pentru ce ai fost trimis aici? l ntreb el puin cam
agresiv.- Probabil pentru c nu mai sntei stpni pe situaie, remarc
Malko.- Asta i nchipuie Washington-ul. O s vezi c n-ai s faci mai
mult dect mine. Tipul sttare ca lemnul de jacaranda. Nu tii de unde
s-l apuci.- Ce-ar fi s-mi dai cteva detalii, propuse Malko.Murea de
cldur, iar ochii l usturau de sudoare. i se mai gndea i la frumoasa
Ruth. Ea se potrivea mai bine dect Frank cu ideea pe care i-o fcuse
despre Brazilia.- tii ce este acela magneziu? atac Frank.- Vag,
zise Malko. Parc un metal care se folosete la anumite aliaje.- Da.
Dar magneziul este un metal rar, nobil i strategic. Fr el nu poi s
faci tunuri, blindaje, portavioane... Durerea e c noi nu avem deloc
magneziu pe teritoriul SUA, sau aproape deloc. Nouzeci i cinci la
sut din nevoi le satisfacem prin import. Din India i din Brazilia.
n India tii ce se ntmpl. Azi-mine intr chinezii acolo, i aadio
magneziu. Sau s-ar mai putea ca unul dintre succesorii lui Nehru s
ia hotrrea s nu ne mai vnd, n numele coexistenei panice. Rmne prin
urmare Brazilia.- Aici s-ar prea c sntei bine plasai, l ntrerupse
Malko.- n aparen. (Tonul lui Frank era amar.) ara asta are o
capacitate de absorbie a dolarului pur i simplu prodigioas. Iar
brazilienii nu prea ne au la inim.- Dar ce e cu magneziul?Malko i
pierdea rbdarea. La Washington i se spusese c misiunea asta va fi
diferit de celelalte. Fr violen sau ncierri, n schimb se cerea mult
diplomaie. Detaliile urmae la faa locului. Numai c personajul lui
Frank nu se prea potrivea cu imaginea unui diplomat...- Magneziul,
continu omul de la CIA, se gsete la aproape trei mii de kilometri
de aici, la nord de gura Amazonului, pe teritoriul Amap, un colior
ncnttor unde ai putea putrezi de viu, aa e de sntos. Dar aici se
gsete cea mai mare grmad de magneziu din lu: n jur de treizeci de
milioane de tone, ceva mai mult de un miliard de dolari... i e la
suprafa; practic n-ai dect s*te apleci i s-l iei.- Atunci care e
problema?- Problema e c ne aflm n Brazilia... C acest magneziu e
brazilian, mai exact este proprietatea unui anume Alvaro Cunha.
Aici se stric treaba. Pn acum, Alvaro Cunha nu i-a exploatat
niciodat magneziul; este att de bogat nct l plictisea simplul efort
de a discuta un contract. Posed probabil dou-trei milioane de
hectare pe care crete vite. Muncete o singur zi pe an - atunci cnd
le vinde. Dar are o fiic, Linda. i ea s-a hotrt s se mrite. Iar
scumpul ei ttic vrea s-i dea o zestre demn de reputaia lui. De a
catadicsete s se ocupe de magneziu. Nu s-a dus s-l vad i nici mcar
nu tie cum aratr acum cteva luni a anunat c vrea s-l vnd...Frank
schi un zmbet.- Inutil s-i mai spun ce scandal a declanat taica
Alvaro. Lui puin i psa, nu voia decgrmada enorm de dolari pentru
micua Linda. Vindea magneziul cum ar fi vndut o vil la periferie...
Cnd s-a aflat toat povestea asta, au aterizat la Rio atia ageni
secrei ns-ar fi putut ine un congres. Te scutesc de detaliul
graioaselor preliminarii. Pentru unii, plimbarea la Rio a fost
ultima lor cltorie. Cu att mai mult cu ct brazilienii s-au trezit i
ei. Cnd s-a aflat c btrnul Cunha va "scoate la mezat" strinilor o
bogie naional, au scos un strigt de indignare care mai ine i acum.
S-a vorbit de naionm.Cunha, care nu se lsa impresionat att de uor,
a cumprat un lot de mitraliere din Paraguay, a nchiriat serviciile
unui grup de caboclos" ncadrai de capangas - ucigai - i a anunat c
va trage fr somaie n toi cei care vor pune piciorul pe pmnturile
lui, in n guvernatorul provinciei. Asta a calmat spiritele
nfierbntate ale brazilienilor. Restul l-am fcut noi. Cu puin
persuasiune i muli dolari, l-am convins pe btrn, c noim singurii
cumprtori valabili i c afurisiii de chinezi l vor plti n
tractoare... Totra OK. Aveam un contract de dou sute de pagini unde
totul, dar absolut totul, era prevzut. Totul n afara unui lucru...-
Care? ntreb Malko captivat.- C btrnul nu va semna.Urm o tcere la
fel de grea ca aerul fierbinte. Apoi americanul relu.
-
Note:1) Caboclos - metii (o.a.).
- Dup ce totul a fost hotrt, btrnul a nceput s ezite, s amne
semnarea, spunnd n ac nu renun la afacere. Era gata s ne icnim cnd
l-am auzit... I s-a promis totul, chiar s-i construim pe cheltuiala
noastr o cale ferat pn la zcmntul lui s poat merge dul vad...
Nimic. Tot ezit. Singura chestie pozitiv este c a cerut s semneze
cu cineva trimis special de la Washington, ca s dea mai mult
solemnitate afacerii. De aceea te-au trimis fuga fugua... n plus,
am impresia c nu-i prea place de ochii mei.Malko nu pru deloc
surprins de aceast ultim precizare.- Dar, l ntrerupse el, dup cte
neleg eu, asta e treaba unui ataat comercial. Ce s fa aici? Nu
cunosc nimic n materie de contracte...Ambasadorul nu zicea nimic.
Frank slt nepstor din umeri.- Nu-i face griji pentru contract. Avem
zece tipi pe care nu-i inem dect pentru asta. l nva pe de rost cu
virgule cu tot. Noi ns avem nevoie de cineva destul de iret cal fac
pe btrn s semneze i s-l mpiedice s semneze cu alii. i s-ar prea c
pasrea neata.Frank nu prea prea ncntat c i se lua pinea de la gur.-
nchipuie-i c bag unii o oprl, continu el. Ar fi prea simplu dac
guvernul americantea interveni direct. Dar brazilienii snt
susceptibili ca nite fete btrne cnd e vorba de bogiile lor
naturale. Ca s exploatm blestematul sta de magneziu sntem obligai s
o societate fals americano-brazilian, ca afacerea s ias cu obrazul
curat. Bineneles, brazilienii care vor face parte din ea snt
oamenii notri... Doar c nu numai noi ne-am gndit la asta. n acest
moment snt o duzin de societi la Rio care n-au alt scop
decterpeleasc afurisitul sta de magneziu. i afl acum cine este cu
adevrat n spatele lor!De exemplu, am descoperit una deosebit de
dubioas care, prin venezueleni, brazilieni i olandezi, lucra n
realitate pentru Germania de Est... nelegi unde ar fi ajuns
magneziul. Trebuie's ne mai ferim i de francezi. Snt capabili s-l
plaseze chinezilor, iar tia s-l foloseasc la bombele pe care le vor
arunca apoi n capul nostru...Malko i tampona fruntea de sudoare.
ncepea s neleag. Ce intrig a dracului!- i totui, ntreb el, de ce s
trimit un agent cu identitatea mea, i de ce voi l-ai ucFrank l
privi cu mil.- Fir-ar s fie, pi tocmai i-am explicat. nchipuie-i c
falsul Malko Linge ar fi ajuns la prietenul nostru Cunha i i-ar fi
zis: "Eu snt omul trimis de Washington ca s semnez contractul cu
dumneata". Ceea ce tocmai inteniona s fac cnd l-am oprit noi...
nchipuie-i c printr-o minune, taica Cunha ar fi avut mare chef s
dea autografe i c i-ar fi pus apostila pe contract. nchipuie-i c
missi dominici" de la Washington, l-ar fi fcut s semneze cu o
societate indicat de el i care s nu fie a noastr, ci una a
adversarilor notri... nchipuie-i c acest nefericit de Cunha, dup ce
semna, avea un accident stupid, cum ar fi o main care face explozie
sau o grenad la micul dejun... Vezi tabloul. Adio magneziu! lat de
ce n-am lsat dublurii timp s admire Brazilia. i bine am
fcut.Consilierul ddu aprobativ din cap.- Cred ntr-adevr c Frank a
avut dreptate s recurg la aceast metod destul de brutal. este mult
prea important. n fond, omul acela tia la ce se expune uzurpndu-i
personalitatea...- i brazilienii ce-au spus de moartea lui? ntreb
Malko.- Nimic, fcu Frank. Deoarece cadavrul a disprut aproape
imediat. Lor le-au rmas actele. ns fr cadavru, snt prea lenei ca
s-i dea mult osteneal. Bun, acum e rnduldumri n joc. Obiectivul:
s-l faci pe btrn s semneze. n acest scop foloseti farmecul persal
sau l arzi cu fetila latlpi - rmne s alegi.Multe lucruri l tracasau
pe Malko. nregistrase toat convorbirea ca un magnetofon i acum o
revedea n minte.- De unde luai banii pentru aceast societate fals?
ntreb el. Pentru c nu putei convin Congresul s voteze nici mcar un
dolar pentru o afacere fantom.Frank rnji.Note:1) Missi dominici -
trimisul stpnirii (n.t).- tii ct s-a terpelit din fondurile secrete
ntre 43 i 45 ca s se fac bomba atomic, f
-
ni Congresul i opinia public? Dou miliarde de dolari! Aa c,
pentru magneziul nostru, nu e cazul s ne jenm...- Bine, zise Malko,
dar ai cumva idee pentru ce amicul dumitale Alvaro nu mai vrea s
semneze?- Idei am cu toptanul, rspunse Frank. Nu-i rmne dect s
alegi. Dup aceea vei avea dure de cap la fel ca mine. Primul motiv
care mi vine n minte: cineva i-a oferit mai mult ca noi. Posibil,
dar puin probabil. Variant: vrea s obin mai mult scondu-ne din m.
S-ar potrivi cu felul lui de-a fi.A doua ipotez. Brazilienii l-au
ameninat c-i iau gtul dac va semna contractul cu strinii. sta ar fi
lucrul cel mai ru care s-ar putea ntmpla. n cazul sta ar nsemna c
mai trebui s punem la cale o micu lovitur de stat, ca s plasm
oameni de-ai notri acolo ue trebuie nainte de a relua negocierile.
M rog n fiecare zi s nu se fi ntmplat aa cevDar s-ar mai putea s fi
fost ameninat de unii din concurenii notri... n situaia asta,
trebuie aflat cine snt i lichidai. Luau cu mult mai uor de
realizat, fr s fie nevoie eclanm o revoluie. Sau poate c pur i
simplu btrnul s-a rzgndit i nu vrea s spun -am crede i l-am lichida
n scop preventiv.Cam asta e tot ce pot s-i spun. Toi informatorii
mei lucreaz de zor. nc n-am aflat nimic sigur. Snt numai bnuieli.
Te voi ine la curent. Pot s-l lichidez pe Cunha n 24 de ore. Dar
poate fi cea mai rea soluie. Dumnezeu tie ce ne mai ateapt dup
aceea. Fiindc rmne fata... Alt figur i ea. Care urmeaz s se mrite.-
Cu cine?- L-ai vzut. Von Ritersdorf. Un german stabilit n Brazilia
de mult vreme. Se ocup de afaceri imobiliare. Fr nici o legtur
politic n aparen. Are aerul c triete n afa Poate puin
homosexual.Acest Frank era un adevrat fiier. Malko mai avea o
ntrebare important de pus.- Ai pe cineva n anturajul lui Cunha?
Frank lu un aer preocupat.- Natural. l cheam Gustavo Orico. Este
secretarul particular al lui Alvaro Cunha. l-am dat atia dolari nct
ar putea s cumpere singur blestematul sta de zcmnt. Numai eva zile,
am impresia c m duce cu preul. De dou ori mi-a dat plas i n-am
primit nici un telefon de la el. n mod normal, ne ntlneam miercurea
i smbta, pe la apte, la barul telului Excelsior.- i? l ntrerupse
Malko.- Ultima oar am vorbit cu el la telefon. Era foarte excitat.
Mi-a spus c m sunase pentru c are ceva foarte important s-mi spun.
Din nenorocire, se gsea acas la Cunha. Probabil c btrnul a intrat n
ncpere i a trebuit s nchid brusc. Asta e tot.Preocupat, Frank i
roni un vrf de unghie.- Cum l-ai angajat? ntreb Malko. Americanul i
arunc o privire cruci.- Eti foarte curios. n fine, dac te
intereseaz asta, Ruth mi l-a adus. E unul din fotii ei amani. Fata
e util, continu el serios. Cunoate muli oameni la Rio.- Ce fel de
om este acest Orico? ntreb Malko.- Prudent ca un arpe. De asta nici
nu-mi fac prea multe griji n privina lui. Nu iese aproape niciodat
din vil, ar putea s te taie cu cuitul fiue mai nainte de a-i da are
tot timpul pucociul la el.Nu mai rmnea dect s spere c Orico va
reveni pe linia de plutire. Malko i not numrullefon de la vila lui
Alvaro Cunha.- Unde stai? l ntreb Frank.- Deocamdat la Copacabana
Palace.- Din tot oraul sta afurisit, acolo e cel mai puin nasol. i
mcar are piscin.Frank Gunder se ridic. Fcu un mic gest cu mna n
semn de rmas bun i nchise uor ua ni.- E un biat dur i fr scrupule,
suspin consilierul, dar foarte util.- E nevoie i de asta, zise
Malko.Cinismul omului de la CIA l oc puin. i el fusese amestecat n
poveti urte, dar niciod putuse s pun la cale o crim cu snge rece
sau s aib n vedere nite calcule att de lide omenie ca cele ale lui
Frank. Totui trebuia s recunoasc c americanul i cunotea binmeseria
i putea fi un aliat preios.- Cine era brazilianul narmat pn n dini
pe care mi l-ai prezentat? l ntreb el pe amr.- Ah, senhor Jos
Carala. Unul din prietenii notri buni. i e sincer. Mine va avea loc
n Senat o dezbatere n privina concesiilor date societilor strine.
Carala trebuie s
-
dice votarea unui proiect. Va ti ceva agitaie. Ar trebui s dai o
rait pe acolo. Paaportul diplomatic pe care l ai i va permite s
intri cu uurin. Dar s-i telefonezi lui ro Cunha din seara asta.-
Bineneles.Malko ddu mna cu Larry Gallo i porni spre u. Acesta l
strig din urm.- Ai o main?- Da, un Chevrolet al ambasadei.- Bun.
Fii atent la staionri.- De ce? Am plac cu CD. Consilierul rse din
toat inima.- Puin le pas. Cruzeiro a ajuns s valoreze att de puin
nct preul unei amenzi este ne o treime din valoarea unei fise de
telefon. Aa c poliitii au gsit un mijloc foarte simplu ca s-i
descurajeze pe contravenieni: le dezumfl roile de la main...-
Simpatic!- Ct privete placa CD, nici mcar nu tiu ce nseamn. De la
ultima revoluie, puterea e ile militarilor i soldaii au luat locul
agenilor de circulaie. Sptmna trecut, n fai, au dezumflat roile de
la maina preedintelui Adunrii Naionale! Era gata s asistm la doua
revoluie... i urez totui noroc!Aezndu-se la volan, Malko nu se
gndea dect la un singur lucru: s gseasc o oaz de rcs se destind
puin. Era timpul s ajung la intilnirea cu Ruth.Cumprase un plan al
oraului ca s nu fie nevoit s-i ia ofer. Rio se ntindea pe malul
oanului. Dar circulaia se dovedea pur i simplu delirant. Nu era de
mirare c asigurarea nu exista n aceast ar.Chevrolet-ul porni uor de
lng trotuar i se ndrept spre Copacabana pe Avenida Auguste Severo.
La o sut de metri n spatele lui demar imediat un mic Volkswagen
verde cu patru oameni la bord. Chevrolet-ul putea 'fi urmrit cu
uurin: la Rio circulau sute de maini Volkswagen...Malko gsi destul
de uor apartamentul n care locuia Ruth Castella, pe strada
Figuerido, foarte aproape de hotelul lui. Parc maina i lu
ascensorul pn la etajul patru.i deschise chiar Ruth. Tnra i
schimbase rochia de la cocktail cu un fel de pareo ce i se mula i
mai strns pe corp.- mi pare bine c ai venit, l intmpin ea vesel.
Intr. Nu te prezint. Vei vedea mai tr Dar acum trebuie s te faci
comod.Cinci minute mai trziu, dup un du reconfortant, Malko i fcu
apariia mbrcat ntr-un partamentul era mic, dar plcut. Cteva divane,
un televizor aezat direct pe podea i muli tineri. Toi n pareo sau
pantaloni de pnz. ntr-un col, Malko l recunoscu pe Bob Jri, bnd un
rom alb dintr-un pahar mare de sticl. Erau n total vreo 12
persoane, fete i biei, care beau i flecreau. Ruth i aduse o
farfurie fumegnd i o lingur de lemn- lat i promisa fejouade, zise
ea. mpreun cu condimentul.i ntinse o sticlu cu ulei n care pluteau
bucele mici de ardei. Probabil c tnra deji ochii ei mari i cprui
strluceau de excitare.Malko turn din belug ardei peste fasole. Ruth
se uit la el i izbucni n rs.- Dac mnnci tot ce ai n farfurie, va
trebui s-i gsim imediat o femeie.Malko avea din ce n ce mai mult
impresia c nu ar fi fost nevoie s o caute prea departe. i era foame
i ncepu s mnnce. Prima nghiitur fu gata s o scuipe jos: parc erad.
Dar hotr s nu se fac de ruine n faa fetei. Numai c o dat cu
coninutul farfuriei i o sticl ntreag de vin rou, foarte dulce i
foarte tare.Tnra femeie mnca alturi de el aezat pe o pern.- i place
trio Tamba? l ntreb ea.Malko nici mcar nu tia ce nseamn.Ruth se
apropie de pick-up i puse un disc. Era o samba ndrcit. Ca la o
comand, Ruth ncepu s se legene pe loc. Un biat cu pantaloni de pnz
sri n picioare i ncepu s dansezei. Un fior electric parcurse
instantaneu asistena. Niciodat nu mai simise Malko o atmosfer att
de erotic. Nu putea s-i ia ochii de la Ruth. Avea dansul n snge, ca
toirii.Tnra se prbui n cele din urm lng el, lac de ap.- Te voi lua
la dans. i place? zise ea sprijinindu-se de el cu ochii nchii.Bob
Jaguari i prsi colul i i fcu un semn. Ea se ridic i se duse la el.
Urm o discBrbatul lsa impresia c ar vrea s o ia cu el. Pn la urm
plec fr s-i ia rmas bun e lng Malko. Ceilali continuau s bea i s
rd. Malko se uit la ea cu o privire ntreb- E gelos?
-
Ea izbucni n rs i i apropie gura de urechea lui. Trupul ei
mirosea a jungl.- Eti prietenul meu sau viceconsulul? opti ea.-
Prefer s fiu un prieten.De data asta buzele tinerei i atinser uor
gura. Malko avu senzaia c intr n contact cun cablu de nalt
tensiune. Fata asta avea 220 de voli. Abia se stpni s nu o ia n
brae gestul ar fi nsemnat lips de inut din partea unui membru al
corpului diplomatic. Malko regsea aici Brazilia pe care o visase
totdeauna.- Bob avea nevoie de mine, i explic ea.- La ora asta?- Se
duce la treab. De aceea era preocupat. Nu-i place s fac treab.
Trebuie s ias n lg dup o ncrctur de cravate de mtase ce i va fi
aruncat de pe un cargou.- E contrabandist?- Nu, are jeito. '
-Adic?- Adic tie s se descurce, aresistem, sistemul D. Bob nu sufer
s stea n birou i s vn n schimb i place vasul, aa c se descurc cu
el. i pe urm joac foarte bine poker i nd peti sub ap.- i dac pun
mna pe el n seara asta?- Ei bine, toi vameii din Rio poart cravate
de mtase... Numai c dac m duceam cu el riurile erau mai mici. Cnd
ntlneam un vas al vmii, ne suiam pe punte i fceam pe ndrgos..- Ce-i
d n schimb?- Oh, se culc cu mine din cnd n cnd. mi place tare mult.
O mulime de fete din Rio ar vrea s fie n locul meu. Face foarte
bine dragoste i are, n fine, are...Se nroi i izbucni n rs.- Nu
vreau s vorbesc de asta c m excit.Malko czu pe gnduri. Contrabanda
putea duce la orice. Dar Ruth nu-l ls s reflecteze.- Avei o main
domnule viceconsul? -Da.- Atunci, hai s ne scldm la Barra din
Tijuca.Sri n picioare i le explic tuturor ideea ei. Toi ajunser n
strad ct ai clipi din octh urc n Chevrolet, ceilali n mainile
prietenilor lor.- i spun eu pe unde s-o iei, i zise ea lui Malko.
Apoi alunec spre el i i ls capul l lui.La primul stop, Ruth se lipi
strns de el i l srut uor, fr s spun o vorb. Dup acebrun s se
odihneasc pe coapsa lui.Merser aa o jumtate de or. Malko, atent la
drumul necunoscut i captivat de prezena fetei, nu remarc
Volkswagen-ul verde care l urmrea la o sut de metri n spate. Nici
Ruth nu ntoarse capul napoi.Intrar pe un drum desfundat i pustiu,
care urma malul apei. Malko zri o tabl indicatoare n lumina
farurilor: Praia dos Bandeirantes.- Aici, zise Ruth. Oprete maina
pe mal.Malko opri i stinse farurile. Ceilali nc nu se vedeau.
Volkswagen-ul se oprise ceva mai ncolo, pe marginea drumului.Ruth
alerga deja pe nisip. Malko venea n urma ei, stingherit de pareo.
Luna lumina ca n plin zi. Cnd se vzu prins din urm, tnra femeie se
arunc n braele lui i semndoi pe nisip.Ruth i desfcu pareo cu un
gest grbit. Nu purta nimic pe dedesubt. Avea o piele armie i neted,
dar Malko nu avu timp s o admire. Tnra se lipi de el i l srut,
nfundndu-i nisip. Apoi rmase aa, culcat peste el. Plaja era pustie
ct vedeai cu ochii.-Vino,zise Ruth.l lu de mn i alerg pn la ap. Era
cald! Aproape 27 de grade. Malko plonja cu mare pth nota n faa lui
ca o anghil. Se jucar un moment printre valuri.La ntoarcerea pe
plaj, Ruth lu cele dou buci de stof i le ntinse pe nisip, lng
unApoi se lungi pe ele cu un suspin de satisfacie. Dei era noapte,
Malko vedea perfect contururile corpului. Ruth se lipi de el.-
Noaptea e bine de fcut dragoste, opti ea srutndu-l. n felul sta nu
m vezi c snt nn timp ce o mngia, Malko i zise c ar fi fost o greeal
s aib complexe: corpul ei pueasc dorina multor albi. Ruth suspina
uor, strngndu-l de umeri cu amndou minile. Pupuin, nisipul aproape
alb lua forma trupurilor lor. Tnra se rsuci brusc sub el, apoi
ncepu pur i simplu s toarc. Malko, cu mintea nc nceoat, se ntreba
cum puteau oamceast ar s se gndeasc la altceva dect la ceea ce fcea
el acum...
-
- i ceilali? ntreb el fr convingere. Ea rse.- Fac la fel ca noi.
Toat lumea tie ce nseamn ntlnire la Tijuca... Uneori vezi aici bai
singuri dnd trcoale noaptea mainilor oprite de-a lungul apei. Snt
soi geloi.- Dar de ce nu vin pe plaj?- i nisipul? Este foarte greu
s-i scoi hainele, meu bom'1. Eu nu snt mritat, aa c pc ce vreau,
dar ceilali...Avea dreptate cu nisipul. Malko l simea lipit pe tot
corpul. Se ridic, o trase dup el pe Ruth, apoi alergar spre ap i se
aruncar n valuri.Malko iei din ap foarte romantic, purtnd-o n brae
pe Ruth. Dar fu gata s o scape jos: venind pe plaj, patru siluete
negre se ndreptau spre ei.- Ce este? murmur tnra.- Nu tiu, opti
Malko. n nici un caz nite hoinari neprihnii. Ceva i spunea c acei
patameni nu-i voiau binele. Acum seblestema c se lsase dus pe
aceast plaj pustie. Arunc o privire spre Ruth. Tnra femeierivea
ncremenit la cele patru umbre. Maina era n spatele lor. Necunoscuii
naintau nce siguri de ei, |egnndu-i braele. Nu li se puteau vedea
feele, se gseau nc prea deparMalko strnse din buze fr s spun nimic.
Tare secret mai fusese inut venirea lui! De p-ar fi plimbat pe
piept cu inscripia agent secret.Cei patru nu mai aveau pn la ei
dect vreo sut de metri.- Ai pe cineva care-i poart smbetele? ntreb
Ruth. tia nu snt soi geloi.- Poate, zise Malko cu pruden. Tnra
negres l prinse de bra.- Ascult, nu trebuie s cazi n mna lor. La
noi oamenii snt cruzi, la maina i fugi. Eu uc spre ei, apoi am s
ncerc s-i atrag dup mine. O voi lua la fug spre satul Tijuca.- i
dac te prind?- Niciodat! zise ea scuturnd din cap. Snt
reprezentanta Braziliei la proba de fond...Cei patru nu mai erau
acum dect la cincizeci de metri.- Grbete-te, opti Ruth, dup aceea
va fi prea trziu. Du-te dup ajutor la Rio. Te ateptscuns pe plaj la
Tijuca. Claxonezi de trei ori. Hai, repede.Tnra porni rapid spre
cei patru necunoscui. Malko nu ezit dect o fraciune de secund.
rupse la fug aa cum era, gol din cap pn n picioare. Dup douzeci de
metri ntoarse captnra femeie era aproape fa n fa cu ei. Probabil c
i vorbeau.
Note:1) Meu bom - dragul meu (n.a.).Pn la main nu mai erau dect
douzeci de metri. n spatele su se auzi un ipt. Doi dinnoscui o
porneau n urmrirea lui. O ntrezri i pe Ruth nind ca o sgeat de-a
lungul ceilali doi pe urmele ei. Ai fi zis c e o adevrat
gazel.Cineva strig n brazilian. Cu un ultim efort, Malko se arunc
spre portier. Un obiect i ier pe la ureche i ricoa din caroserie:
un cuit.Avu nevoie de zece secunde ca s se aeze la volan i s
porneasc motorul. Urlnd din toate cauciucurile, Chevroletul o porni
cu vitez la drum.Malko tremura de frig i de enervare. Urmritorii
rmseser pe marginea drumului. Zri trei siluete pe plaj. Ruth prea c
se distanase de cei care o urmreau. Alerga cu pai mari supli. Dac
trgeau n ea era pierdut...Furios la culme, se concentra asupra
drumului. Se blestema c o prsise astfel pe Ruth. De nu i s-ar
ntmpla ceva. Conduse nebunete pn la Copacabana.Abia cnd opri n faa
hotelului i ddu seama c nu avea nimic pe el. Hainele rmseser ath i
pareo pe plaj!Portarul avu o tresrire cnd l vzu pe acest domn gol
puc nind afar din main. Dar s-l opreasc. Malko merse demn pn la
recepie.- Dai-mi cheia de la 17, ceru el scurt. Am fost atacat de
vagabonzi.Funcionarul i ddu cheia, mut de uimire. n hol se strni
rumoare, dar Malko trecu nepst. Ajunse la ascensorul care tocmai
cobora. Ua se deschise i aprur trei brazilience drgue.Malko se ddu
politicos la o parte.Prima brazilianc scoase un strigt ascuit i o
lu la fug. Celelalte dou rmaser pe locptul lor se auzi pn la blocul
vecin.Copacabana Palace, care nu avea nimic dintr-un hotel de lux,
pierduse trei clien
-
te. n realitate era un hotel vechi, construit n 1930, singurul
lui avantaj fiind c era aezat cu faa spre micul golf Copacabana.
Camera lui Malko avea mobile vechi, baia rspndea un miros infect i
instalaia pentru aer condiionat funciona cu intermitenr, aa cum
era, n-ai fi putut gsi nimic mai bun la Rio.Liftierul nu scoase o
vorb, dar i ntoarse pudic privirea n alt parte. Malko alese unul
din costumele lui de alpaca i n cinci minute era mbrcat. Apoi
desfcu fundul dublu al valijoarei Samsonite fr care nu pleca
niciodat n misiune: era asigurarea lui pe via. Scoase din ea un
pistol lung i negru, foarte plat: o arm fabricat special de CIA.
Pistolul era perfect silenios, fr s fie nevoie s i se adauge vreuh
dispozitiv special. Serviciul tehnic al Ageniei muncise pe brinci
luni de zile pn cnd l pusese la punct. El era destinat numai ctorva
ageni de mare ncredere. CIA tria cu frica n sn ca nu cumva unul din
aceste pistoale s cad n mna borfailor. Deja, teroritii evrei din
Irgoun ocuraser cteva i le folosiser mpotriva englezilor n
Palestina...Malko i puse arma la centur i lu dou ncrctoare de
schimb. n minte avea tot timpul acelei siluete zvelte alergnd pe
plaj.Ridic receptorul telefonului i ceru numrul personal al lui
Frank Gunder. Avu norocul s-i rspund imediat.- Frank? Malko la
telefon. Am nevoie de tine. Snt la hotel. n cinci minute trec s te
iau. Se poate?- De acord. Te atept afar. ,Frank se grbi s nchid.
Vocea lui fusese calm. Nu pusese nici o ntrebare. Era un bun
profesionist. Malko evit s ia ascensorul ca s ctige timp. Travers
holul urmat de o rumoare confuz, dei inuta lui se ameliorase
radical. Frank locuia ceva mai ncolo, pe Avenida Nostra Senhora de
Copacabana.Chevroletul nu opri dect o secund. Americanul atepta pe
marginea trotuarului.- Ce s-a ntmplat? ntreb el aezndu-se lng
Malko.Tonul era puin ironic. Malko i explic toat ntmplarea. Cellalt
ascult fr s scoat - Ai avut noroc c le-ai scpat, zise el. Dac erau
brazilieni, aa cum am impresia, cred c ai fi ncurcat-o...-De ce?-
Vor s ne elimine, dar i s ne sperie. S sperm c frumoasa Ruth n-a
czut n minile loe fcut cum e...Malko i arunc o privire piezi, dar
fu mai departe atent pe unde conducea maina. Tocmai intra pe
serpentinele de pe Avenida Niemeyer, care purta numele unui
arhitect din Brasilia.- Te-ai culcat cu ea? ntreb el cnd drumul
redeveni drept.- Evident, fcu Frank cu un ton calm. Dar n-am fcut-o
numai de plcere. Ruth e ambiioas. Nu din ntmplare o fat ca ea
lucreaz ntr-o ambasad. Dar n-am putut s aflu mare lucE mut ca un
pete. O pltesc cnd mi aduce informaii, asta e tot.- Ce fel de
informaii?- Politice. Cine pe cine va rsturna. Adevratele aliane.
Intenia mea este s o in n rezv. E frumoas i poate c ntr-o zi o va
dori un tip influent...Frank i expunea ideile pe ndelete. ntr-un
fel, lui Malko i prea bine c e cu el. Era uprofesionist rece i
cinic, dar redutabil pentru adversari. Cnd se culcase cu Ruth,
probabil c nu se gndise serios dect la munca lui.Chevroletul intr
pe ultima linie dreapt care ducea n sat.- Sosim, zise Malko.Frank
scoase de la subsuoar un Smith & Wesson cu eava lung i l ncarc.
Apoi l aez l- Dac rmnem n main, riscm s ne fac frigare, remarc
americanul. Poate c tipii acei Claxoneaz i las farurile aprinse ca
micua s vad maina... Noi vom fi ceva mai departePentru orice
eventualitate...Malko fcu ntocmai. Dup ce trecu de primele case din
sat, opri brusc i claxona de trei ori. Apoi srir amndoi din main.
Alergar pn la un boschet de pe marginea drumului hemuir la douzeci
de metri unul de altul. Chevroletul era perfect vizibil.Ropotul
valurilor acoperea micile zgomote ale nopii. Plaja era n continuare
la fel de pustie. Inima lui Malko btea cu putere. El nu era nepstor
ca Frank i tia ct de cruzi pot fi oamenii... Dac Ruth nu rspundea,
sta era un semn ru.Frank se apropie de el.- Poate c e deja rece,
opti el. Ne pierdem timpul.- Hai s ne uitm pe plaj.
-
Americanul ddu din umeri, dar l urm pe Malko cnd acesta se
ridic. Poate c era o prostie s fac pe eroul pentru o fat pe care o
cunoscuse numai de dou ore, dar Malko i amintea c strmoii lui
tiuser uneori s moar pentru onoarea unei doamne. E greu s te
descotoi de atavism.Intrar pe plaj cu armele n mn. Nisipul le scri
sub picioare. Brcile, n spatele creau ascunde adversarii lor,
formau nite pete ntunecate. Luna era la fel de strlucitoare.Frank
aproape c se mpiedic de fat. l chem pe Malko cu un fluierat
discret. Ruth zcea ns pe burt, cu faa n nisip. Malko se ls n
genunchi lng ea. O apuc de umr vrnd ste. Mna i alunec ns pe un
lichid vscos: singe!- E moart? ntreb Frank calm.Lsat pe vine, cu
arma n mn, americanul supraveghea plaja i brcile.Ruth era rece i nu
mica. Malko i strecur mna sub ea. Inima i btea slab.- Nu, fcu
Malko. Dar probabil c e grav rnit.Nu i fu deloc uor s o salte pe
umr. Tnra femeie era foarte grea. Se ndreptar spre maank ncheind
retragerea. Dar nu se ntmpl nimic.Malko o ntinse pe bancheta din
spate. Negresa primise o loviturviolent n ceaf.Frank trecu la volan
i pornir cu toat viteza spre Rio. Dup un moment, Ruth mic uor,
dchise ochii i i zmbi imediat lui Malko.- tiam... opti ea, c te vei
ntoarce s m iei... Nu m-au prins. Dar unul a aruncat cu ceva. Am
putut s m trsc n ntuneric i nu m-au vzut. Apoi nu-mi mai amintesc.
M doare c.Ajunser fr incidente n Copacabana i oprir n faa
apartamentului lui Frank. Malko o ne bine de ru pe Ruth cu haina
lui i amndoi o scoaser din main. Dar n momentul acela, patele lui
Malko se auzi o voce aspr.- Ce mai e i asta? zise vocea n
brazilian.Malko se ntoarse. Erau nconjurai de trei soldai cu
pistoalele-mitralier la old. O patrul a poliiei militare.curnd
brazilienii, ceilali ar fi folosit arme de foc. _ par cum m-au
identificat atit de repede? ^ _ Nu tiu. Poate c au pe cineva la
noi. Sau vreun mechera de- la aeroport a remarcat c au sosit doi
Malko Linge...Frank plti cinci sute de cruzeiros i urcar amndoi n
main. Malko i Frank ieir la no de la comisariatul central
Americanul i art lui Malko teancul mare de bancnote pe care ldin
Rio. Malko era furios la culme. Nici c se putea o intrare n scen
aVea la el.mai discret! Fusese nevoie de intervenia personal a _ De
la devalorizare, zise el, nu mai exist monede. Iar
bancnotaambasadorului, trezit n plin noapte, i a guvernatorului
statului cea mai mare, cincizeci de cruzeiros, nu valoreaz mai mult
de unGuanabara ca s fie eliberai repede. Brazilienii credeau c e
vorba de dolar i jumtate! Aici preurile se schimb n fiecare sptmn.
o afacere dubioas de moravuri i sperau c o poveste Malko l ls la el
acas. Stabiliser s se ntlneasc mai trziu cabun de servit ziarelor:
doi diplomai gsii la Copacabana cu o fat sa ia dejunul la
yacht-club. Portarul de la Copacabana i ddu cheiagoali drogat!
phvindu-l cu un aer ciudat. Probabil c auzise de apariia lui ocantn
cele din urm, guvernatorul n persoan semnase ordinul de din ajun.
Malko ajunse la el n camer i se prbui pe pat. Oricum, totpunere n
libertate, dup o convorbire telefonic furtunoas cu Frank. nu avea
nimic de fcut nainte de ora unsprezece. Lumea nu se- Cum se face c
a intervenit chiar guvernatorul n favoarea scoal devreme la
Rio.noastr? l ntreb Malko la ieirea din comisariat. Se trezi la ora
zece i ceru imediat numrul lui Alvaro Cunha.- Avea interes, fcu
americanul. Anul trecut, nainte de Carnaval, Dup un lung moment, o
voce posac i rspunse n brazilian. Malko a declanat o mare campanie
care viza debarasarea oraului de i spuse numele i ceru o
ntlnire.ceretori. Rezultatele au fost formidabile. ntr-o sptmn nu a
mai - Momento, fcu inrlocutorul su.fost un ceretor. i pentru motive
temeinice, cci i aruncase cu Malko atept cu receptorul la ureche
vreme de cinci minute. In grmada n ocean! Dar a avut ghinion.
Unul
-
din bieii mei a filmat sfrit, vocea se auzi din nou.scenele cu o
camer video. Filmul e la ambasad, la loc sigur. Aa c - Senhor Cunha
v va primi mine la orele dou, zise cellalt, n momentul sta, cnd nu
prea e n relaiicu guvernul, i nchise.guvernatorul prefer s tie c
filmul rmne acolo unde este. Haide, Promitor ca ospitate! Malko o
sun apoi pe Ruth. Dormea,vino s bem o cafezinho. Infirmiera care
avea grij de ea l sftui s telefoneze din nou pe laIntrar mpreun
ntr-o mic cafenea. Dup examinarea de la sfritul dup-amiezii.
spital, usese transportat acas. Avea o plag a pielii de la n faa
ostilitii evenimentelor,alko lu un prosop, cobor,ceaf. Malko nghii
cu plcere cafeaua fierbinte. Ziua se anuna cald, travers strada i
use, n mod democratic, s se ntind pe plajCorcovado se detaa pe
cerul imaculat. Zeci de autobuze treceau deja la soare.n toate
sensurile, ncrcate cu muncitori i funcionari. Oceanul rostogolea
valuri mari i temperatura era asemntoareDup a treia cafezinho Malko
simi c triete din nou. cu cea din California n plin var. la New
York, n acelai moment,- Cine voia s m omoare noaptea trecut? ntreb
el. drdiai de frig. n jurul lui Malko, de zmee pictate n culori
vesele Frank slt din umeri. pluteau n aer. Ele constituiau unul din
produsele micii, industrii de la- Poate c nimeni. Simpl intimidare.
n cazul sta au fost mai Rio. Erau vndute turitilor pentru un dolar,
dar cariocas spuneau cnu consimeau s zboare dect spre cerul din
Rio. Malko intr in ap. notul l ajuta s reflecteze. Numai misium
linitit nu se putea numi aa! De la sosirea lui avuseser loc cel
pui, un omor i dou tentative. Toate n 48 de ore. Aici nu era nevoie
de u diplomat, ci de un batalion de pucai marini.ncepuse s neleag
de ce fusese trimis n Brazilia. n realitate Frank plutea n
necunoscNimeni nu tia de ce btrnul brazilia refuza s semneze i cine
l mpiedica. Asta era probma.Noroc c era Ruth. Ea prea s cunoasc pe
toat lumea i Malkt simea c tnra ar fi putute n mod serios.Dup ce se
scald, Malko se ntoarse la hotel, unde gsi un mese din partea
prinului de Falkenhausen care confirma nelegerea de ; cina mpreun.
O surpriz plcut. El cel puin eafara aceste poveti.Nu intr bine n
camer c sun telefonul. Era Frank Gunder.- Sntem de corvoad, dragul
meu Malko, l anun el sarcastic Ambasadorul ine neaprat s i la
Brasilia ca s asiti la intervenia prietenului nostru, senatorul Jos
Carala. i eu trebuie si te nsoesc. Plecarea peste un sfert de or
din faa hotelului. Vom lsa maina la ambasad. Aeroportul e chiar n
fa.Dup ce mbrc un costum impecabil din alpaca de culoarea
antracitului, Malko cobor. Frank i spusese c era indispensabil,
brazilienii fiind foarte susceptibili n privina asta. Nu voiau s se
spun c Brazilia e o ar tropical. Chiar i cu 55 de grade la umbr
iditate de 100%.Frank sosi imediat. Americanul tia cum s fac s par
odihnit.- Eti narmat? l ntreb el pe Malko.- Cum, ca s merg la
Senat?- tii, fcu Frank, aici aproape toat lumea e narmat. E ceva de
rutin. Necazul e ca atunci cnd ai o arm, i vine chef s te foloset
de ea...Lsar maina n parcarea rezervat ambasadei.- Aeroportul
Santos-Dumont este chiar n partea cealalt a bulevardului. Cursele
spre Brasilia pleac din or n or. nc o mecherie a brazilienilor.
Guvernul a inut s tranadministraia federal la Brasilia. Dar cum
nimeni nu vrea s rmn acolo, companiile aeriene fac afaceri de
milioane. i nchipui, dup Rio, s te trezeti n plin jungl, la mii
dmetri, fr nimic...Era pentru prima dat cnd Malko vedea un aeroport
n plin ora.Dar era adevrat. Dup cinci minute de mers pe jos se
aflau n holul de plecare. Avioanele decolau deasupra oceanului.
Urcar ntr-un Convair vechi al companiei Cruzeiro do Sul i aparatul
decola imediat. Lund nlime, avionul aproape c atinse Cpina de Zah-
Cum s-or descurca pe timp de cea? ntreb Malko.
-
- Fcnd rugciuni, zise flegmatic americanul.Pe lng climatizare,
cabina mai era echipat cu mici ventilatoare orientabile, pentru
fiecare scaun, care agitau un aer fierbinte i lipicios. Avionul
zbura deasupra unui inut superb i pustiu. Ruri ferecate n trectori
abrupte din stnci roiatice, ctevae cocoate pe piscuri i peste tot
pdurea tropical. Cu faa lipit de hublou, Malko privea, aceast ar
imens care nu era nc dect un pustiu. Pe autostrada Rio-Brasilia,
mainilee semnau cu nite furnici.Zborul dur o or i jumtate. n sfrit
apru i Brasilia: un plc de cldiri futuriste, ei imense, n mijlocul
unui lumini al junglei tropicale. Deloc mbietor.- Nu are dect 70 de
mii de locuitori, zise Frank. Dintre care cincizeci de mii de
nfometai care au venit pentru construirea oraului i n-au mai putut
pleca niciodat...Merser cu taxiul o jumtate de or pe o alee pustie
pn s ajung la Senat. Legitimaia lo diplomai i ajut s treac de toate
barajele.
Note:1) Cptna de Zahr - n portughez Po de Agucar, relief
granitic, la intrarea n micul gouanabara, 395 m (n.t).Bncile
senatului erau pline, dar spectatorii erau puini.Se instalar amndoi
confortabil i privir. edina tocmai ncepuse. Preedintele anuna
inile. Cnd pronun numele lui Carala se auzir urlete slbatice.-
Uit-te la omul nostru, i opti Frank.Carala, suit pe o banc, agita
pumnul ctre cei care l huiduiau. n jurul lui, o mn de oameni cu fee
slbatice aruncau priviri amenintoare spre adversarii lor.- Vizita
noastr nu e chiar gratuit?, continu Frank cu glas sczut Carala tie
multe lucruri. Pn acum n-a vrut s se compromit, dar i-a promis
consilierului c i va spune tot dumitale.- De ce mie?- Pentru c dup
ce-i termini misiunea, vei pleca de aici i nu ve fi tentat s
foloseti tii mpotriva lui... Atenie, ncepe.Aprodul strig numele lui
Carala. Micul i clocotitorul brazilian s$ ridic de pe banc. Dar
imediat, din cealalt parte a slii, un colos purtnd pe cap o plrie
de pai, i croirum prin mulimea colegilor i nainta pn la tribun,
urmat de vreo 12 ini. Apuc microfocu c mn mare ct o lab de urs i
ncepu s urle invective la adresa lui Carala.Malko prinse din zbor
co imundo, bandeirante, americano i alte drglenii. Apucatul vorbi
aproape zece minute. Un ropot de aplauze acoperi sfritul
discursului su. Frank asculta ncordat.- O s ias cu scntei, i zise
el lui Malko. Individul sta l acuz pe amicul nostru c s-ut strintii
i c a scos ara la mezat...Colosul mai strig nc o fraz lung i atept
sprijinit de microfon.- Dac Jos Carala urc la tribun n faa mea, i
nchid pliscul cu un glon, spuse el.Din sal ni nc un strigt
slbatic.- lat-m! url Carala.Urmat de oamenii lui, micul senator se
ndrepta spre tribun. n sal se fcu o tcere mormal. Carala se opri la
cinci metri de colos. Grzile lui de corp se ddur la o parte cu
minile la old.Carala scuip jos, spre adversarul lui. Apoi scoase
Coltul i atept.Colosul nu scuip, dar trase ncet de la centur un
pistol mare nichelat i l ncarc.n toat sala se auzi o serie de
clinchete metalice: senatorii se pregteau pentru discuie. Auzind
acest zgomot, puteai trage concluzia c muli senatori preferau
faptele n locul vorbelor.Cei doi rmaser cteva clipe fa n fa. Apoi,
Cruz, colosul, urla:- Unul dintre noi doi va disprea din aceast
incint!Cruz trase primul. Pucociul lui mare bubui ca un tun. Glonul
l atinse uor pe Carala i intr direct n pieptul unui uier. Dintr-o
singur micare, jumtate din sal se arunc la inclusiv ziaritii-Coltul
trase de patru ori. Lovit la umr, colosul se ddu trei metri
napoi.Mai avu nc putere s ocheasc. i acest glon l izbi pe Carala
direct n frunte. Capul mii brazilian pru c se dezintegreaz. La zece
metri n jurul lui, adversarii i partizanii fur mprocai cu rmie de
creier.Jos Carala scp Coltul din mn i czu lat. mpleticindu-se,
colosul ridic din nou arma,
-
de dou ori n tavan i url:- Viva los Estados Unidos do
Brazii!Jumtate din sal se ridic ca un singur om i aplaud n
picioare.Doi uieri duser de acolo corpul lui Jos Carala. Gigantul
prsi tribuna susinut de prieteni. Adunarea se termin ntr-un tumult
de nedescris.- Ar fi trebuit s vorbim cu el nainte de edin, zise
Malko suspinnd cu prere de ru.Frank era ca ntotdeauna nepstor.- M
ntreb cine l-a strnit pe sritul sta, mormi americanul. N-am auzit
niciodat de el.Se alturar i ei mulimii care ieea. Aproape c se
lovir de Alfonso Crandao, avocatul brilian pe care Malko l ntlnise
deja la cocktail-ul de la ambasad. Avocatul i salut politicos, dar
nu pru dornic s intre n vorb cu ei.- Pretinde c niciodat clientul
lui nu-i vorbete de chestia asta cu magneziul, bombni Frank. Nu
cred o iot. El a pregtit contractele. Dar vrea s rmn n afara
afacerii, dinauza prietenilor lui brazilieni. Ar fi acuzat c face
jocul strintii. Fiind i avocatul guvernului i vrnd s fac o carier
politic, sigur c treaba asta l-ar stingheri...Avocatul, siluet
neagr i subiratic, se pierdu n mulime. Hotrt lucru, povesiea asta a
delirant. Era pentru prima dat cnd vedea parlamentari trannd
dezacordurile dintre ei cu pistolul.i, dup toate probabilitile,
acest fapt nu se petrecea pentru prima oar n Brazilia. n t, o ar
unde meseria de senator nu era un fleac. Dac aceste obiceiuri ar fi
fost valabile i la Washington, cu siguran c vestita capital
american ar fi ctigat n pitoreicum, acest magneziu era probabil
foarte important. Malko nvas din experien c oameniiu se omoar
niciodat ntre ei degeaba mai ales cnd snt bogai.Acum era nerbdtor s
se ntlneasc cu Alvaro Cunha, omu care sttea la baza ntregii
poveDrumul de ntoarcere fu la fel de monoton. Taxiul lor nu ntln
dect dou maini. Brasilia prea una din acele ceti maya prsite
dintr-un motiv necunoscut. Nu era de mirare c diplomaii preferai
oraul Rio.Avionul ntrzia. nepenir ateptnd aproape o or. Aerogara nu
avea dect nite cldiri dmne de un trguor din mattc grosso. Iar n
sezonul ploilor se transforma ntr-o mlatin. Nu existai credite
pentru asfaltare.n sfrit, sosi i avionul lor. Malko zri cu uurare
luminile din Ric i Corcovado luminat oraul acesta avea cel puin un
prieten.- Pentru prinul de Lichtenstein!- Prosit!- Pentru bunicul
meu Frederic!- Prosit!- Pentru prietenul nostru comun
Schwartzenberg!- Prosit!Prima sticl de Moet i Chandon era goal.
Kurt von Falkenhausen se scul s ia alta din frigider i o aduse
innd-o cu mare grij: ampania franuzeasc costa enorm n Brazilia.
Maar fi preferat vodca, dar vecinul lui nu mai avea. Kurt o comanda
discret la Moscova i i parvenea prin compania Scadinavian, singura
linie aerian care includea pe aceeai rut Moscova i Rio.n seara
aceea nu erau dect ei doi n vila lui Kurt din cartierul Leblon,
cartierul rezidenial din Rio. i de asemenea servitorul brazilian,
un omule negru de tot, extraordinar de devotat de cnd Kurt l scpase
de satul lui din nord-est, unde se hrnea numai cu crabi.- n seara
asta, zise Kurt ntmpinndu-l pe Malko, mi voi oferi o bucurie destul
de rar r-o ar de slbatici: s beau pe sturate un alcool de bun
calitate n compania unui om citit.Malko agreea acest proiect. Sub
bra adusese, fcut sul, planul castelului su de care nu se desprea
niciodat.Cu precauii nduiotoare, Kurt l ajut s-i ntind documentul
pe mas. Apoi l contemplhrtia de parc ar fi fost un zid din pietre
vechi.- Sper c ntr-o zi voi avea bucuria s fiu oaspetele tu, zise
el n cele din urm.Acesta a fost primul toast. Apoi vorbir de
podeaua din marchetrie. Malko o nlocuia n fiecare ncpere,
procurndu-i podele vechi scoase la vnzare n urma demolrilor. Din
neficire, acestea costau enorm. Ar fi trebuit s mai lucreze nc zece
ani pentru CIA ca s-i termine complet castelul. Totui cheltuia fr
remucri tot ce ctiga pe lambriuri, i i pe uile lui vechi. Chiar dac
nu ar fi apucat s se bucure de ele dect o singur zi,
-
ceasta ar fi fost pentru el o zi a fericirii perfecte.Plnuise s
dea o mare petrecere la care s-i invite pe toi ranii din mprejurimi
i undeea s curg n valuri. Iar Malko ar fi fost onorat s-i primeasc
sub acoperiul lui pe toiamenii de familie bun de pe o raz de o sut
de kilometri...Note:1) Crucea Sudului - Constelaie din emisfera
austral, avnd forma unei cruci: latura mare este orientat spre
Polul sud (n.t).Kurt l asculta privind n gol i degustnd ampania.
Aproba fiecare detaliu dnd cu gravitate din cap. Nu mai era mult i
ar fi nceput s valseze. Pornit pe calea confidenelor, Malko i
mrturisi marea lui decepie.Nu mai avea parc. Castelul era n Austria
i parcul n Ungaria, ar comunist. Ungurii l tnsformaser ntr-un cmp
de sfecl!- Ce vandali! suspin Kurt. Dar nu-i pierde sperana. Cu
siguran c va mai fi un rzboi. vom nimeri venic n-tabra celor care
pierd.Malko simea c vrul lui ar fi fost n stare s declaneze o nou
conflagraie pentru renta domeniului familiei. De altfel el nsui, n
cursul carierei lui de spion, vzuse muli indivizi fcndu-i felul
pentru motive mai nensemnate.- Haide s bem pentru viitor, conchise
Kurt. Nu vom rmne la nesfrit n blestemata asta de ar. Dumnezeu va
ine cu noi.Cu aceste cuvinte optimiste ncepur a doua sticl de Moet
i Chandon, care nu rezist dect o or. ntre dou pahare, cei doi brbai
roniau crevei prjii cu piper rou, ceea ce lsete i mai mare... Malko
bea moderat. Nu pentru c aa i impusese, ci pur i simplu nu avea
poft. Lucru hotrtor pentru el n seara aceea era sentimentul c
ndeplinea un soi de rit. Era i el o dat cu unul din semenii lui, un
om sensibil la aceleai lucruri ca i el cu care se nelegea fr vorbe
multe.Vila era situat pe un mic promontoriu. Din sufragerie ieeai
pe o teras de unde se vedea oceanul i, n deprtare, capul Itatsu.
Mireasma cald a pdurii ajungea pn la ei. Darai puin mai atent
puteai s auzi btile tobelor de la colile de samba din favella
vecin. Pe cer, Crucea Sudului" i indica c te gseai n emisfera
austral. i totui, aezaie lor, prinul Malko Linge i prinul Kurt von
Falkenhausen erau la mii de kilometri deprtare, ntr-o alt ara i
alttimP- O s asculi ceva care i va face plcere, zise deodat Kurt.
Se ridic i puse un diMalko aproape c lacrim cnd auzi primele
acorduri din Vals Trist de Sibelius. Cei doi brbai ascultar cu
evlavie pn la ultima not muzica plin de melancolie.- Sntem nite
docui, suspin Kurt, supravieuitorii unei lumi disprute.Se ridic i
scoase din buzunar o legtur de chei pe care o agit n faa lui
Malko.- Vezi, dragul meu, zise el, aici snt cheile cu care se
deschid toate seifurile clienilor mei de la banc. Ar fi de ajuns, n
seara asta de exemplu, s m duc acolo, s umplu dou-trei valize cu
bancnote i valori i s iau mine diminea primul avion spre Europaau
Statele Unite. N-a risca practic nimic. Brazilia nu a semnat nici o
convenie de extrdare cu nimeni. Numai c nu pot...- Ei da, nu poi,
fcu Malko ca un ecou, cu o infinit nelegere.- Mi s-au dat aceste
chei n pstrare tocmai pentru c nu snt brazilian, continu Kurt.
Fiindc din punct de vedere fizic snt incapabil s comit un astfel de
act. Nu din cauza moralei - nu am aa ceva - ci datorit unei idei pe
care o am despre mine nsumi.Malko l aprob cu gravitate. Se gndea la
toate situaiile n care ar fi putut deveni bogat pgubind CIA, mai cu
seam n Iran".Sosi i a treia sticl de Moet i Chandon, adus cu mare
dragoste de servitorul descul. Kurt se uit nduioat la eticheta
alb.- E ultima, fcu el cu un suspin, dup ce umplu paharele pn la
refuz.Malko ncepuse deja s simt o uoar ameeal, dar goli paharul
dintr-o singur nghiituri aurii bteau acum puin n ocru i i pierduser
expresivitatea. Dar creierul era perfectimpede. De altfel, buse
mult mai puin dect Kurt.A treia sticl inu i ea o or. Malko se uit
discret la ceas. Era
Note:1) Vezi SAS contra CIA (nr. 2).
-
dou dimineaa. Dup ultima pictur de ampanie se ridic s plece.-
Vom continua altdat, se scuz el. Mine am mult treab. Kurt nu se
formaliza. Se inea rept ca luminarea i mergeafr s se mpleticeasc. l
conduse pe Malko pn la u i nainte de a-l prsi l prinse- Dac ai
nevoie de ceva, zise el solemn, te rog s vii la mine ca la un
frate.- Mulumesc anticipat, dragul meu Kurt, rspunse Malko dup ce
se strnser n brae i se sPrinul Falkenhausen l urmri cu privirea pn
cobor peronul, i fcu un semn cu mna, apoe ua, se legn o clip i czu
ct era de lung n mijlocul holului. nainte de sosirea lui mai buse o
sticl ntreag de J&B, whisky de contraband.Servitorul cu
picioarele goale apru imediat dintr-un ungher, ngenunchie lng
stpnul lui i ncepu s-i desfac ireturile de la pantofi. Avea o mare
admiraie pentru un om capabil s nghit asemenea cantiti de alcool i
s nu se prbueasc dect n particular.Malko nu ajunse chiar att de uor
la Copacabana Palace. Felinarele dansau samba naintea lui i, de mai
multe ori, evit exact la timp maina care i venea din fa. Cldura cu
re fusese primit de vrul su l micase mult. Ce pcat c magneziul nu
era al lui... c aa lumea, fcut pe dos !Adormi visndu-se la Viena. n
vis urmrea o maimu mare care alerga n mijlocul unei sli bal. Din
cnd n cnd maimua ntorcea capul: avea faa unui brazilian care se
strmba.i deschise ua o mic subret neagr. Probabil c vizita lui
fusese anunat personalului pu c nu i se puse nici o ntrebare.Fu
condus ntr-o grdin invadat de plante tropicale i de tot felul de
arbori ciudai. O adevrat jungl n miniatur.Dup mica beie din ajun,
acum se simea ntr-o dispoziie groaznic. Ajunse ntr-un salon me ct
un teren de tenis i aproape tot att de mobilat. ntr-un col se gsea
o mas de joc.g Malko erau o canapea, o msu joas i nite fotolii,
toate dintr-o epoc nedeterminat.Vila prea imens. Avea cel puin
douzeci de ncperi, dar nu se auzea nici cel mai mic zgomot.Malko nu
rmase mult vreme singur. Lng el, n zid, se mic ceva. Se strdui s
stea nemineva l observ printr-un vizor.Obiceiuri folclorice
ncnttoare...n partea cealalt a peretelui, senhor Alvaro Cunha puse
la loc oglinda mpodobit cu cercuri de aur care acoperea vizorul din
zid. Era ceva mai tare dect el. Degeaba avea miliarde de cruzeiros,
pe politicieni la picioarele lui, un Cadillac alb de apte metri cu
televizor, radio, telefon, frigider i aer condiionat, iar cele mai
frumoase fete din Rio erau gata oricnd s-i vin n aternut dac asta
l-ar mai fi interesat. De fiecare dat cnd trebuia s se ntlneasc cu
un strin se simea ngrozitor de intimidaRsuci ntre degetele mari
cartea de vizit a lui Malko i se hotr s deschid ua.Malko se ridic n
picioare.Senhor Alvaro Cunha era n faa lui. Se vedea bine c e un
gentleman. Cel puin un gentleman tropical.Probabil c avea un metru
nouzeci i se inea foarte drept. Purta un costum din mtase aproape
alb i o cma din acelai material, de un albastru pastelat, asortat
cu butoni de maet din aur, mari ca nite pepite. Pantofii erau din
piele de crocodil.- Bemvenido, Senhor Pince, fcu cu o voce rguit
miliardarul. E o plcere pentru mine s vvd n Brazilia. Servii o
cafezinho?Vocea era uimitor de blnd. Dar pielea feei era glbuie i
boit ca o carapace de broascas, iar ochii semnau cu cei ai unui
saurian. Ceea ce nu-l mpiedica pe Alvaro Cunha s aib o nfiare
foarte respectabil.Un singur detaliu distona la acest mare burghez
bogat.Puin dedesubtul gulerului cmii, miliardarul avea n jurul
gtului un tatuaj din linii punctate albstrii. Malko nu fu surprins.
Frank i adusese la cunotin povestea brazilianului.Acel tatuaj
neplcut data de pe vremea cnd fusese nchis ntr-o temni din Amazonia
pentru c atacase doi oameni i le sprsese burta cu o epu. Nenorociii
ncercaser s-i fure o care tocmai o frigea: raia lui de carne pentru
o sptmn.n timpul acela Alvaro tria la Belem, n nordul Braziliei,
mpreun cu mama lui. Despre tatl su nu putea s afirme nimic sigur.
Mama lui i urmase pe cuttorii de diamante n stal Minas Gerais, la
sfritul secolului trecut. i se ntorsese cu destui bani ca s
deschi
-
d o mic bcnie la Belem.Alvaro nelesese de la doisprezece ani c
numai cei puternici supravieuiau n aceast artic. ncepuse o vntoare
sistematic a pisicilor vagaboande din Belem. Le punea la fiert pe
ascuns - ca s nu fie obligat s mpart cu mama lui - i le vindea
pieile pe civa cruiros. Astfel putuse s-i cumpere primul cuit la
13n fond, condamnarea i fusese de folos. Cci numrul pisicilor din
Belem nu era nesfrit. Dup ase luni evadase din temni i rtcise
sptmni ntregi prin jungl, fcnd foamea.Apoi dduse peste un cuttor de
diamante care l angajase s sape mpreun cu el. sta fuserimul lui
noroc. Omul dduse peste un filon. Dup ce scosese destule pietre
preioase, Alvaro l intuise definitiv de solul spongios al Amazoniei
cu fidela lui epu i revenise voios pe drumul spre civilizaie.O
btaie din palm