5 Ideas Falsas Sobre La Cultura

5/14/2018 5 Ideas Falsas Sobre La Cultura

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La cultura es el elernento que distinguea la especic humane de todas las de-mas especies. Esto significa que la cul-tura es tan antigua como la especie hu-......iana.

tan antiguas como los son los diferentes gruposhumanos, etnias y pueblos que forman la huma-nidad.'!'

(1) Este texto es la versi6n revisada de la ponencia presentada el lOde julio de 1994 en la "Prirnera Mesa de Cui.tura Popular Yucateca". organizada por la Unidad Regianal Yucatan de Culturas Populares en la .Casa de la Cuitura del Mayab. '.

ESTEBAN KROTZ. Ttene maestrla enAntropologia Soctal y doctorado enFtlosofla.De 1976 a 1987 Cueprofcsortnvesugador de carrera en el Depar-tamento de Antropologia de la Untvcrstdad' Aut6norna Metropolltana y de1979 a 1987 profesor de catedr a en laEscuela Naclonal de Antropologia eHtstor ta. Profesor-tnvesugador titu-

lar, desde 1987. en Ia Unldad de Ctenctas Soctales y maes-Iro en la Facultad de Clenctas Antropologtcas de la Uruver-stdad Aut6norna de Yucatan.

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Esteban K rotz

Pero rnlentras que la culture humane tlenernuchos miles de anos de edad. el analisis cientifico de la cultura, es decir, su estudio sistema-tico, realiz.ado par una comunidad de especialis-!.:.!; que usan para el!o rnetodcs. conceptos yteorias creadas para tal fin, tiene apenas un si-glo. Tal vez tenga que ver esta discrepancia conque entre los especialistas en el estudio de I~culture haya todavia tan poco consenso sobrernuchas cuestiones y que entre los no especialis-tas se encuentren todavia muchas ideas equlvo-cadas sobre la naturaleza y las caracteristicas delos fen6rnenos culturales. Sf, en camblo. hanpodido erear un cierto consenso relativo acercede la falsedad de deterrninadas concepciones de"1 0 cultural".

En este ensayo se identifican cinco ideasequivocadas acerce de la culture que se detec-tan con mucha frecuencia en el habla com un,en comentarios periodisticos y hasta en confe-rencias ecademtcas. Hay que tomar en cuentaaqui que los antropoloqos y otros especialistasen el analisis cultural no solo somos especlalis-tas: ternblen somos practicantes del habla co-

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rnun (a rncnudo It! mayor parte del dial y par es-tarazon .tarnblen nosotros reproducimos en oca-siones estas equivccaciones, aunque separnos,cuando nos pane mas a trabajar como especie-itstes que tales nociones falsas ya han sido su-perada:; par nuestra ciencia.

PRIMERA IDEA FAlSA:SE PUEDE TENER Y NO TENER CUl TURAMuchas veces se puede escuchar que una

persona critica a otra diciendo: "Fulano no tieneculture" a "mengano es una persona sin cultu-ra" _ En este enunciado, culture es alga que unser humano puede tener a no tener Desde elpunta de vista de 1'1-Antropoloqia. tal expresi6ncarece de sentido: todos los seres humanos, pqrdefinicion, tienen culture.

Como se dijo a! comienzo: tener cultura. pertenecer a una culture, es el rasgo caracteristicode la vida humana en cornpar acion :::8:: todaslas demas formas de vida en este planeta Estoqutere decir: ser parte de la especie humana sig-nlflca ser un ser cultural. Y en efecto runqunindividuo humano simplemente "procesa infor-maci6n" sino 10 hace en terrninos de uno de losmiles de idiomas que existen y que aprer.di6desde pequeno: no sirnplernente "asimila proteinas, carbohidratos y grasas", sino come y bebeciertos alimentos de acuerdo con ciertas reglasy horarios que varian de pueblo en pueblo: nosimplemente "inicia y termina su existencia", si-no nace y es cducado y muere dentro de ciertasestructuras familiares y comunitarias y en elmarco de determinadas creencias cotective s ycostumbres. En la medida en que alguien perte-nece a un grupo, una etrua. un pueblo, cual-quier tipo de "comunidad" humana, participa enlecultura de este y solo asf es ser humano.

No tiene senlido, entonces, afirmar de al-guien que no tiene cultura.

EI malentendido se produce par un uso muyrestrinqldo del significado de la palabra "cultu-ra" _En rnuchos idiomas de origen europco "cul-tura" slqntflca a menudo algo asi como "buenaeducaclon"!", A menudo se identifican can "cultu-ra" ciertas aclividades artisticas consagradas y losresultados de estes (la muslca Hamada "clasica", laliteratura lIamada "buena". cierto lipo de arquitec-tura, ~~c.). A cierto lipo de educaci6n y a estos

bienes culturales suele tener acceso siernpre s610un pequeno segmento poblaclonal, mlentrcs que.los demas quedan excluidos. Pero la cultura esmucho mas que estas partes. Por tanto, 10unlcoque se puede declr es que ciertas personas no po-seen tales a tales conocimientos, aptitudes, gus-tos, pero no que "no tienen cultura" cuando, parejemplo, no les significa nada cierta regia de com-partamiento a determinado deleite estetico.

SEGUNDA IDEA FAlSA:HAY UNA JERARQUIA NATURAL ENTRECUl TURAS (y ENTRE SUBCUl TURAS)Como ya se indic6 en la parte introductoria

de este ensayo. la cultura humana no es una. Estan polifacettca f variada como I,l humanidadmisma. De hecho, la cultura humana es un rno-saico: esta compuesta por una cantidad enarmede culturas pasadas y presentes. Esta multiplici-dad cultural aurnenta aun mas si se toma encuenta que las cultures de los pueblos y las ria-clones no son hornoqeneas en modo algunoTodo 10 contra rio: al interior de un pais nos en-contra mas -como. per ejernplo, en el caso deMexico- con gran nurnero de subcultures. osea. cultures de determinados segmentos sociales tales como etnias. i'Joblacienes regionales 0grupos profesionales: tarnbien hay diferenciascultur ales que responden a diferencias de edaoy de habitat. etc

Como siempre. cuando hay rnuniplicto ad Sur -ge el impulso de cornparar Y no s610 esto. Sinoternblen de agrupar. Una forma frecuente deagrupar Ienomenos sociales y culturales aplica criterios jerarquizados. De acuerdo .con tales criteriosse afirma que una cultura es en alqun sentido"mas" que las dernas. EI farnoso libra de GUillermoBonfil sabre el "Mexico Profunda", par ejemplo.describe c6mo a 10 largo del medio mileniodesde

(2) Este siqnificado no es el mismo en todos los idiomas nlha sido igual siempre. Un interesante relata de los cam-bios del termino' ocurridos precisarnente en la epoc a delsurgimiento de las ciencias antropol6gicas se encuentraen la introduccion al libra de R_Williams. Culture andSociety 1780-1950. Ed. Chatto. Londres 1958. Veasepara el tema tarnbien E A. Hoebel. "La natur alez a de lacultur a", en H L. Shapiro. ed .. Hombre, cultura y 00:ci e da d, paqs 231-2~5. Ed. Fondo de Cultura Econorni-ca. MeXICO 197~

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poder borrar, hasta el dia de hoy. la Influenclacultural de este: adernas, cuaiquier nino espanotaprende-en la escuela una historia de las prtrne-ras poblaciones de la peninsula iberica de acuer-do con la cual se da cuenta que esta historia hastdo, siglo tras slqlo, una historia de rnezclas bio-logicas y culturales de todo tipo. Tarnblen encuanto a la cultura yucateca habra poca gentcque no pueda dar muchos ejemplos de como es-ta culture se ha venido conformando par heren-etas mayas, espanolas y libanesas, a las que seagregan las de origen africano, coreano y cari-bene, adernas de las mas recientes influenciaseuropeas y norteamericanas. Por otra parte. esampliamente sabido que la influencia cuituralproveniente de un misrno origen puede adopterformas muy diver sas, por 10que, par ejernplo, laherencia espanola se expr eso y se expresa hoyde modo bastante diferente en los Altos de .Ja:lisco. el centro de la ciudad de Mexico 0la costaveracruzana.

La que sucede es que quienes reflexionan so-bre una cultura 0 tratan de transrnltirta a otrageneraci6n 0 de distinguirla de otras cultures.siempre estan en la tentacion de presentarla co-mo un todo integrado, como algo completamen-te propio y concluido en sf mismo. Par tanto.suelen perder de vista el cerecter de mezclade tode.s las cultures, Adernas, las ir.fluencia:'no son cosa del pasado unlcarnente =-reper eses610 un momenta en CO;'TlO artef'actos inventadosen otras cultures, tales como la television, e! faxo la computadora, han modificado recientemen-te y siguen modificando la cultura yucateca. Y 10mismo sucede en todas las dernas culturas ysubculturas tarnbten.

COARTA IDEA FALSA:LOS RECINTOS PROPIOS DE LACOLTORA SON LOS MUSEOS. LOSTEATROS Y LAS BlBLlOTECASRecordando 10 que se acaba de exponer so

bre las concepciones equivocaJas que identifi-can una parte de la cultura (par. ejemplo, las"bellas artes") con toda la culture y que preten-den dlstlnqulr las cultures "esenclalrnente" valio-sas de las que no 10 son, el rechazo de estacuarta idea falsa no deberia ser muy dificil.

Sin embargo, ia educaci6n escolar ha ccntrlbuido fucrterneutc a que para Ir. : . . :-: :nas generaciones le paiabra "culture" haya tenldo y slqa tniendo una connotaci6n inevitable de solernnldad: cultura es algo muy especial. cultura es ago a 1 0 que uno se debe acercar con respetoculture es clerto tipo de patrimonio coleclivocreado por adrnlrables genios de epocas pasdas. Par tanto. un hogar tiplco de la culture, ulugar tipico para encontrarse con la culture esmuseo, por ejernplo, qalerias de arte. rnuseos dantropoloqla e historia; ctro hogar tfpico esteatro, donde se escucha la mustca que vaiepena y se ve ias obras dramattces realmente irportantes de diferentes epocas y paises. Tambien la biblioteca con sus anaqueles llenospcsados y empolvados volurnenes, a los que soal tcrrnino de enqorr osos trarnitcs se ilene accso, es entendida par muchos como un lugarpico donde se reunen los acervos culturalesun pais. Lo que tienen en cornun los tres tipde "hoqar" de la cultura es Iacll de reconocer:trata de luqares a los que solo un muy pequcnporcentaje de la poblacion suele acudir

Hay que senalar aqui que no pecos antropolgos contribuyen, a menudo sin quererlo. a estasion equivocada de las cosas. Por mas que pmueven que en los museos aparezca 10 que suellarnar "culture popular" -Ia musica'tradic:snilllas regiones. e L teatro campesino, las artesanias,arquitectura, la vida cotidiana de los grupos e

fiestas. artefactos y practicas sociales actual meen uso- tamblen para ellos la culture es a"consagrado", 0 sea, algo que ha side creadoquna vez y que en la actualidad se consideragran valor. Por tanto -asi se opina-, S{JiO d'sf'r admirado, conservado y reprociucido tal cy cualquier modificaclon es vista como lamenble "perdida" =-perdlda cultural, perdida dediciones y perdida de valores,

Esta manera erroriea de ver la cultur aconfundida con respecto ados cuestiones. Dde luego hay creaciones culturales que sonnas de adrnirarse y que deben ser conservaden el estado en que se encuentran. Pero enconjunto, la cultura, todas las culturas y s-usnifestaciones son algo vivo. algo que surgelransforma sin cesar y a veces incluso desapce despues de haber existido alqun tiernpoconstantemente, en la historia de todas las a

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de la culture, la emergencla de algo nuevo ha sl-do considerado como "perdlda" 0 lncluso como"tradici6n". Mozart y Beethoven, por ejernplo,que para mucha gente pertenccen a los mas ge-niales creadores musicales de todos los tlernpos,tuvieron que enfrentarse mas de una vez a duri-simas crftlcas por "no respetar la tradicl6n" mu-sical consagrada en su tiempo. Pero su lugar enla historla de la muslca fue la de Innovadores yla generaci6n posterior a ellos volvi6 a romperlos moldes que establecieron.Adernas, conviene caer en la cuenta que a

pesar de su innegable importancia, los museos,los teatros y las bibliotecas son solo algunos delos muchos hogares de la culture. La mayor par-te de la vida cultural se realize, se conserve, sereproduce y se transforma fuera de ellos. Escierto que tarnblen en Merida y en Yucatan ne-cesitamos muchos mas museos, teatros y biblio-tecas, pero tarnblen en el periodismo y en losmedios electr6nicos, en las casas y los talleres.en los cestaurantes y en las calles y en rnuchosespacios mas se produce y se reproduce culturaa diario. f-\ucha de ella es eflrnera, otra encuen-tra su entrada a los recintos mencionados. Loque importa destacar aqui es que la vida culturales mas, amplia y mas rica de 10 que se reurie.colecciona y exhibe en los solemnes espaciosespeclales destinados a .5U conservacion.

QmNTA iDEA EQUIVOCADA:LA EXISTENCIA DE LA CULTURA

DEPENDE DEL ESTADOComo rnuchas concepclones falsas. tambien

esta se basa en ciertos elementos verdaderos.Asi, es cierto que en Mexico casi todas las insti-tuciones que de alguna manera tienen que vercon la creaci6n cultural espectahzade y la can-servaCi6n del patrimonio cultural en general sonInsliluciones que no dependen de los creadoresde la cultura, sino de los gobiernos: los institu-los estatales de culture, la educaclon escolar ba-sica y supertor, el Consejo Nacional para la Cui-lura y las Artes, los museos, las escuelas de be-lias ertes, las revistas y las estaciones de radioIlamad

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todos los seres humanos tlenen cuitura, aunquesus cultures slempre son diferentes unas de lasotras, En segundo lugar, se confront6 la equlvo-cada idea de que exlste una [erarqula objetlvaentre las diversas culturas y manifestaciones cul-turales con la ausencia de criterios cientlficospara determinarla. En tercer lugar, se opuso a laerr6nea concepclon de la existencla de culturespuras y por eso valiosas, la realidad ernplrica deia mezcla cultural por doquier. En cuarto lugar,se estableci6 frente a la idea de que la culturase encuentra unicarnente en ciertos recintos 50-lemnes, tales como museos, teatros y bibliote-cas, la evidencia ernplrica de la enorme amplitudde los procesos de creaclon. reproduccion,transrnlslon y transforrnacion de la cultura. Y finalmente. se opuso a la opinion de la liga lntrin-seca entre Estado y cultura la realidad de una vi-da cultural mucho mas comprehensiva.

Mientras que estas oposiciones constituyenoposlctone s entre ideas verdaderas y falsas so-bre la culture, es pertinente concluir este ensayocon unas consideraciones sobre una cposicionde otre tipo. Hay una oposlcion en el terrenecultural de suma importancia para todos quienesanaltzan y . mas aun, quienes viven y participanen una culture. Esta oooslclon es la oposicionentre ia culture propia y la culture lrnpuesta.'?'

Como se ha dicho anteriormente. en tadaslas cultures y en todos los tiempos se han docu-mentado iniluenclas de unas culturas sobreotras. EI problema no radlca en la existencia detales influericias. sino en que si los seres hurna-nos pertenecientes a una eultura pueden decldirlibremente sobre si quieren aceptar tales lnfluen-eias v , en dado caso, cuales y como. Poder es-coger entre alternativas presupone. clare este ,conocer alternativas y reconocer a una in-

(6) Esta idea se apoya en la teorla de Guillermo Bonfil sobre el control cu'tur al. Una version de esta se incluy6como capitulo segundo de su libra antol6gico Pensarla cultura (Ed. Alianza Mexicana. Mex,co 1991)

fluencla concreta como una alternatlva entreotras posibles.

Este ultimo especto vale no solamente paraun pals (se recordaran las recientes discusionessobre esta ternatlca durante la prcparaci6n delTratado de Libre Comerclo). para una etnia (va-rios de los comunicados del Ejerclto Zapatlsta deLiberaclon Nacional han inslstido en que deter-minadas polftlces gubernamentales contribuyena destruir !as tradiciones culturales de los pue-bios indigenas). sino tarnblen para regiones conuna identidad cultural tan marc ada y tan antiguacome Yucatan. Precisamente porque la culturano es solo 10 que se encuentra en museos. tea-tros y bibliotecas, sino tarnblen 10 que esta enlas calles y las casas. la opcion por una influen-cia cultural. por alternativas culturales tienenque ver con la identldad colecliva de urie po-blecion. 0sea, de como esta ve la vida y quierevivirla y quesentldo encuentra en ella. Pero estoremite en seguida a la estructura de poder viqerue en el seno de esta poblacion: cquien tienela capacidad de reconocer alternativas. quienpuede decidir sobre cuai se ace pta 0 no y, endildo case. como?

Reconocer estos elementos criticos de una si-tuacion cultural implica admitir que el estudio dela culture siempre tiene que ser criLico. Porquese trata de reconocer aquellos elementos en losprocesos culturales que contribuyen a la ernan-cipecton de los seres hurnanos y a una vida mashumane, digna y feliz de todos. Esto, ernpero.no liene que ver con esta cultura 0aquella. coneste pueblo 0 aquel, con esta epoca u otra. Entodos los tiempos, regiones y pueblos se han generado y se siguen generando elementos cultu-rales que apoyan y reproducen esrructuras dedorninacion y otras que abren caminos de libe-.racion. EI estudio cientiflco de la cultura puedecontribuir al fomento de cualquiera de ambos.Una aporte cion significativa a la segunda pers-pectiva rnencionada corisiste en combatir lasideas erroneas que siguen existiendo v difun-diendose sobre los fenomer 'as culturales.

REV/STA