-
RODICA OJOG-BRAOVEANU
320 DE PISICI NEGRE
CAPITOLUL IARESTAREA
Maiorul Cristescu o examin cteva clipe, apoi scoase din buzunar
un pacheel negru i-l puse pe mas.
Ce-i asta? Un dar pentru Mirciulic? Ai vrut o prob, spuse
Cristescu cltinnd capul. O avei!Btrna desfcu hrtia ncet. Rmase cu
filmul n palm i-l privi nedu-
merit. Ce trebuie s fac? Nu tiu s umblu cu el... inei-l n
dreptul luminii, zmbi maiorul amuzat, i derulai-l ncet...
Destul! Imaginea nu v spune nimic? Este filmul pe care i l-ai
dat lui Raul Ionescu pentru a se familiariza cu topografia muzeului
i, m rog, pentru confecionarea cheii de la grilaj. Cnd v-ai ntors
acas evident, dup ce ai fotografiat slile muzeului, cteva tablouri
i chiar pe civa dintre vizitatori aparatul fiind ncrcat l-ai
declanat, probabil din neatenie, i pelicula a nregistrat o parte
din odaia n care ne aflm. Se vede limpede tabloul cu cale, scrinul,
pendulul, chiar un col de perdea. V dai seama c nu ncap confuzii.
Mi se pare de asemenea extrem de dificil s gsii justificarea
prezenei acestei imagini n filmul recuperat de la Dasclu.
Melania avu un surs ciudat."Asta era proba! ngrozitor de
caraghioas! Cine s-ar fi gndit... Trebuia
s distrug filmul dup confecionarea cheii. Cu nebunii nu e bine s
porneti la drum, lucrul acesta se pltete. i apoi Mirciulic..."
Revzu scena. Motanul pe mas jucndu-se cu aparatul, apsnd, fr ca
ea s aud ori s bage de seam, pe declanator...
Se frnse dintr-o dat. n faa maiorului nu se mai afla femeia fr
vr-st, sprinten i graioas, ci o strin. O strin cu chipul sleit,
obosit i trist.
opti, fluturndu-i absent degetele ntr-un ciudat rmas-bun:
Mirciulic... Totdeauna mi-a fost team c nu-i tocmai sincer cu
mine.Motanul privea fix lumnrile tortului. n ochii transpareni,
flcrile
aprindeau vlvti lungi, de un verde-mineral ca otrava.
Picturi de cear roie cdeau pe mas. Maiorul desprinse ciorchinele
fierbinte de la buza sfenicului i ncepu s-l modeleze ntre degete.
Sufl n lumnare. Un zmbet nesigur se ivi pe chipul Melaniei. Cut
reazem i se ridic. O siluet gracil pe care ar fi putut-o dobor un
copil.
tiu ce am de fcut, opti. Sunt aresta... da! Probabil va trebui s
v acompaniez.
Cristescu i ocoli privirea. Din inima lui se alungaser bucuria,
satisfac-
1
-
ia strident, drapelele i trmbiele i focurile de artificii ale
izbnzii."De ce dracu'", se ntreb frmntnd nervos cocoloul de cear,
"de
ce-a trebuit s-mi pice mie istoria asta pe cap? Btrna are un
farmec cruia nu-i pot rezista, m fascineaz mintea i personalitatea
ei, sursul i aerul de feti neajutorat, parfumul odii, i Mirciulic,
i punga de fondante din scrin..."
i nchipuia, fr s fie convins c nu se nal, c n alte mprejurri
Melania Lupu ar fi continuat s duc existena ncnttoare pe care puini
btrni o cunosc. Trecea cu graie peste neplcerile vrstei, nu se
lsase obsedat de boal, economii i locul de veci, tia s-i inventeze
o mie de bucurii. "Tablourile acelea blestemate i-au aat fantezia.
Goya i Remb-randt! Dac nu s-ar fi spart atunci eava de ap, nu le-ar
fi descoperit niciodat. i dac vecinii ei nu s-ar fi lsat antrenai n
aceeai curs dement... i dac ceilali, Scarlat, Ionescu, Dasclu,
ameii de miz, aceeai miz, n-ar fi mucat din nad. Aceeai nad. i
dac... Prea muli dac..."
i venea greu s-i ridice ochii. Un fonet de mtase plutea n
linitea ncperii. Motanul ncerca s-i deznoade panglica roie de la
gt. Cu o mi-care mecanic, Melania i desprinse perlele. Le ls s curg
printre degete, cntrindu-le parc.
"Pcat, draga mea! O lovitur cci nu vd de ce nu am spune
adevrului pe nume concepusei o lo-vi-tu-r, minunat combinat, care
s-a sfrmat ca un porelan delicat. Ah! Gndete-te numai la performana
de a-i fi dirijat complicii fr ca ei s te cunoasc. i vine s plngi
de necaz, dar crede-m, Melanie, nu-i acum momentul. N-ai fi putut
bnui n ruptul capului c Mirciulic va declana aparatul foto."
Inventarie obiectele nregistrate pe pelicul, singura prob
mpotriva ei: perdeaua, scrinul, tabloul de la bunica, pendulul cu
muzic, lucruri dragi, cci nu-i fuseser niciodat indiferente
obiectele care o nconjurau. Era o femeie de interior i-i plcea, cnd
deschidea ochii, s se lase desftat de luciul catifelat al mobilei,
de prospeimea unei acuarele sau de strlucirea serviciului de ceai,
pregtit anume pe mas pentru a primi dimineaa tot soarele pe
rotunjimile de argint. Nu admisese niciodat s pstreze un obiect,
orict de valoros, dac el nu-i aducea frumusee i bucurie.
"Colonelul proceda exact invers. La moartea lui ai vndut cpcunii
din lemn, i se zbrlea pielea doar privindu-i ca i oroarea aceea
cubist a domnului... mi se pare c-l chema Gleizes. O iei razna,
Melanie! Nu-i momentul acum s-i aminteti lucrurile astea. Un fapt e
in-con-tes-ta-bil! Dac, printr-o minune, ar disprea scrinul,
tabloul cu cale, perdeaua i pendulul, proba, preioasa prob a
maiorului, pelicula descoperit la domnul Dasclu s-ar spulbera n
vnt, ca un nimb de ppdie..."
Mintea btrnei scotocea febril. Cum ar putea disprea? Ah, focul!
Cutia cu chibrituri se afla lng tortul nenceput. N-avea dect s-l
pofteasc pe Cristescu alturi, n buctrie, sub pretextul c vrea s se
schimbe, i s scapere un b de chibrit.
i ntlni privirea stingherit, interogativ n acelai timp. Melania
ntinse mna plin de mrgele. Roi, rostind cu ochii plecai:
Nu sunt ntr-o inut potrivit... Mi s-a spus c la pucrie se face
mult... sport. Dac ai vrea... n cteva minute pot fi gata.
Cristescu, prea obosit ca s mai reacioneze, se ridic. Btrna
nchise
2
-
ua n urma lui. Se apropie ncet de mas, privind fix chibriturile.
Ascunse cutia n palma mic. Ascult zgomotele de alturi i aprinse un
b lng perdea. Aproape instantaneu l stinse, strivindu-l sub talpa
pantofului.
E o prostie, fetio, opti. O soluie vulgar la ndemna oricrui apa
lipsit de spirit. Vei distruge proba, dar nimic nu te-ar mai putea
dezvinovi n ochii domnului maior. Te va urmri de aici ncolo cu
puteri nzecite i cu o ur nenduplecat. Sunt sigur c vei gsi alt
ieire pentru a scpa din aceast mic ncurctur. Chicoti: De fapt, ai i
gsit-o! Eti o mecher i jumtate, Melania! Bag de seam numai ca
triumful s nu i se citeasc n privire.
Peste cinci minute Cristescu o gsi gata echipat. Btrna, i zise,
avea reprezentri ciudate despre sporturile practicate n
penitenciare. mbrcase o rochie cenuie, ncheiat n fa, cu nasturi
mari de cristal. Cravata, cu monogram, era roie. Din buzunarul de
la piept ieeau discret marginile unei batiste diafane, cu
trandafiri nsngerai. n sacul de voiaj nghesuise cutii de conserve,
un termos, restul de fursecuri, spirtiera i o sticl de Spumos.
Observnd privirea nedumerit a maiorului, Melania se scuz
zmbind:
Schimbarea de aer mi provoac un apetit teribil. Cnd fceam
excursii la iarb verde, couleul meu de mncare era totdeauna cel mai
bine gar-nisit... i-apoi nu-mi place s mnnc singur n societate.
Care societate?! n pucrie i faci o grmad de cunotine.Cristescu i
simi inima grea. Nu ncerc s-o contrazic. Btrna i n-
tinse minile. ntoarse capul gata, gata s plng. Nu neleg, ngn
maiorul.Melania articul greu: Ctuele. tiu de la portarul nostru, o
persoan foarte instruit, c
aa se procedeaz. A, da... Hm, bnuiesc c ne vom putea descurca i
fr ele. Cum credei. Totdeauna am susinut c suntei un gentilom.
Mirciu-
lic poate s confirme. Adevrul este c m scutii de multe neplceri.
Exist unele obiecte care te compromit, iar vecinii mei sunt n
privina aceasta foarte severi.
mbri ncperea ntr-o privire i suspin.Pe palier i ntmpin zmbetul
locotenentului Azimioar. Ah! exclam btrna. Te pomeneti c ai venit
pentru ceaca aceea
de ceai pe care v-am fgduit-o de atta vreme. Ce ntmplare
neplcut! E prima dat cnd nu pot primi un oaspete aa cum se cuvine.
Trebuie ns s nelegei...
nelege, spuse sec Cristescu.Spectacolul btrnei era peste
puterile lui. Atunci... Melania ridic motanul care i se ncurca
printre picioare. mi
dau seama c-i un abuz, dar cnd a fost vorba de prietenii mei, am
gsit totdeauna cutezana care n mod obinuit mi lipsete. V-a ruga,
domnule Azimioar, s v ocupai de Mirciulic. Nu m are dect pe mine, i
nu cred c se va descurca singur. Poate vei ncerca s-l cazai ntr-o
familie dispus s-i arate ngduin.
3
-
Locotenentul, fr replic, ddu evaziv din cap. i scoase batista,
tam-ponndu-i obrazul. Melania i mulumi cu lacrimi n ochi. i lipi
obrazul de capul motanului, optindu-i nedesluit:
Rmi cu bine, Mirciulic. Nu sunt suprat pe tine. Dac avem no-roc,
o s ne mai ntlnim.
Azimioar sigil apartamentul, apoi cut motanul cu intenia s-l
lase prin vecini. Nu-l gsi nicieri i, n drum spre cas, intr la
braseria Cina s bea o bere, spunndu-i c pentru el i Cristescu ncepe
o binecuvntat perioad de linite. Slav cerului, nu se nate cte o
Melanie n fiecare zi.
Maina tie bulevardul, angajndu-se pe Calea Victoriei."E
vinovat", gndi maiorul. "E vinovat, i totui mi pare ru. M gn-
desc ce figur va face cnd or s-i ia toate fleacurile din sac,
Spumosul i conservele i celelalte la naiba, totui la noi nu-i
camping i mi se ntu-nec naintea ochilor. Ar trebui s m consoleze
ideea c cel puin de aici nainte nu-mi va mai da dureri de cap. Dar
m consoleaz?"
Stopul csc un ochi rou. La Casa Central a Armatei, un grup n
haine de sear cobora scrile rznd zgomotos. O blond nalt, cu blana
pe umeri, inea ridicat poala rochiei albe, s nu ating trotuarul ud.
Scoase un bra gol, ciufulind prul brbatului de lng ea. Hohotele de
rs ptrundeau n main.
"mi pare ru de domnul maior", gndi Melania Lupu. "E o persoan
de-licat, bine crescut i plin de sensibilitate. Ultimul lucru pe
care mi-l do-resc este s-i procur din nou momente
dez-a-gre-a-bi-le. Presimt ns c nu m voi putea mpiedica s-o fac. De
fapt n-ai ncotro, draga mea."
Suspinul btrnei rsuci un piron n inima maiorului. O cea uoar
cdea peste ora.
CAPITOLUL IINED MORTON ARE O IDEE
La sfritul lunii noiembrie 1975, ncepur n S., o mic localitate
din Elveia, lucrrile celui de-al IX-lea Congres al infractorilor
din Europa. O sut optzeci i patru de invitai, capete de afi pe
listele Interpolului, talente au-tentice i verificate n materie de
hold-up, delapidare, escrocherii fabuloase, falsificare de
bancnote, spargeri de muzee, trafic de stupefiante i aa mai
departe, sosir n cursul dimineii ntr-o impresionant procesiune de
Mercedesuri i Cadillacuri. Procednd cu discreie, organizatorii
nchiriaser n exclusivitate Hotelul Silentium, construit n mijlocul
pdurii, pe malul unui iezer.
Oaspeii i petrecur agreabil ceasurile dimineii jucnd golf sau
tenis, sorbind cocteiluri ori cercetnd atent mprejurimile i
pistoletele minuscule ascunse sub reverul hainei. Acetia erau
prevztorii care ineau s se asigure personal mpotriva unei eventuale
descinderi a poliiei locale. Cei mai muli ns zboveau la bar. Se
regseau cu bucurie, se rennodau prietenii, amintirile i strngeau pe
toi laolalt, iar buna dispoziie general
4
-
se reflecta pn i pe chipurile cele mai ntunecate.Gino Subtilul,
un sprgtor dotat din Neapole, inu s ofere de but la
toat lumea. Cnd ddu ochi cu Gris-Gris cel nelept, falsificator
de bani din Grenoble, simi c viaa merit ntr-adevr trit. l mai
ateptau pe Ned. Ei trei lucraser cndva n echip. i azi i venea
ameeal cnd i amintea lovitura de la Zrich. Sfnt Fecioar, ce vremuri
frumoase!
Gino zmbi suficient uitndu-se la masa invitailor din America i
Ca-nada. Erau mbrcai fistichiu, n sacouri roz sau verzi, pantaloni
crmizii n carouri i cravate blate. i fcu semn lui Gris-Gris.
Ai zice c tia au uimit o Europ care, oricum, n dou mii de ani a
dat civa briganzi celebri?... Cine i-a poftit?
Francezul ridic din umeri. eful. Schimb de experien. Consultani
i observatori. Ce-i n capul lui? Face cu ochiul peste grl? Aa cred.
Ai vzut programul? Au drept de vot consultativ i pot
participa la discuii.Gino sri de pe scaun. Uite-l pe Ned!...
Ned!Un brbat zvelt, cu ochi albatri, ateni, i pr de culoare
deschis, le
fcu un semn amical cu mna. Avea micri degajate, elastice, i
linitea caracteristic indivizilor deprini s se descurce totdeauna
singuri. Trecerea lui fu notat cu satisfacie de femei. Ned prea
nsui simbolul reuitei n via. l simeai energic, ntr-o excelent
condiie fizic, putnd marca comod un numr remarcabil de puncte la
golf, dur n afaceri, serios i onest n limitele convenienelor
financiare. Nu avusese niciodat de-a face cu poliia, iar n fiele
Interpolului figura sub o cifr, A-207, fr nici un fel de date
suplimentare.
Ce bei? ntreb Gino.Subtilul l privea ncntat. inea la Ned, i-l
nchipuia escrocul secolului.
Ar fi ncercat orice alturi de el, un hold-up n Lun sau n
seifurile F.B.I.-ului. l lu pe dup umeri, cu sentimentul c nu se
simise niciodat att de mulumit.
Ce bei? repet.Morton i ls pardesiul n braele unui biat de
serviciu. Ochii lui cer-
cetau atent barul. Pernod.Pe buzele lui Gris-Gris cel nelept
alunec un zmbet. Ai luat obiceiuri continentale, mon vieux.
Scotch-ul strbunilor nu mai e
destul de bun pentru tine? M ruinez singur destul.Gino fcu un
semn spre celelalte mese. Bieii vorbesc numai despre manechinul cu
briliante din Marsilia. Hm, fcu Ned, a prefera s se vorbeasc mai
puin. Ce comision ai ncasat? La trei sute de carate, csc Gris-Gris,
nu-i greu de ghicit. Te felicit
pentru truc, Ned. Admirabil!Gino bu paharul pn la fund. Cnd am
auzit povestea, credeam c o s plesnesc de rs. Cui naiba
i-ar fi trecut prin minte s numere mumiile egiptene? Una n plus,
vorba aia, nu se cunoate. Manechinul tu a intrat n istorie!
5
-
Un tip masiv trecu pe lng masa lor fr s se opreasc. Ce-i cu
Balena? se interes Ned. Nu pare n apele lui. A reuit al treilea
rateu la rnd i a devenit superstiios. Pe Almaviva
l-ai vzut? Nu. Era n hol. Abia ateapt s-i povesteasc cum l-a
aiurit Blanche. Patru ochi? Nu, Rndunica din Montmartre. Almaviva
i-a comunicat c nu vrea
s se nsoare, i atunci Blanche s-a aruncat pe fereastr de la
etajul trei. Exclus! nc nu s-a nscut brbatul pentru care s-i
deranjeze o
singur bucl. Ai rbdare! Dedesubt era piscina... Un plonjon de
toat frumuseea!
Tipul albise, o prob zdrobitoare de amor, nelegi... Pe urm i-a
plcut i lui mecheria. O repet la toat lumea, iar acum sunt n luna
de miere.
O.K.! eful a aprut? nc nu. Uit-te la program... Salut, Pa! Ce-i
face familia?Un rocovan cu faa pistruiat, falsificator de bani,
scoase pipa din
gur. Cnd rse, i se zri dantura intact, dei toat lumea tia c-i
pierduse incisivii ntr-o discuie cu Marteau, n care vorbiser mai
mult pumnii.
Mulumesc, Gino. Toat lumea e n form i ct se poate de mulu-mit.
Vino s ne vezi ntr-o zi.
Subtilul cobor vocea. E formidabil. ine acum unsprezece femei.
Toate n aceeai locuin
i le viziteaz periodic. Ambiia lui e s mobileze casa n ntregime.
Cte odi are vila? ntreb Gris-Gris rznd. Douzeci i una, i la nevoie
poate fi ntrebuinat i holul. Nenorocitul! Ultima oar cnd l-am vzut
prea normal. Hm, te asigur c nu are o via uoar. Unsprezece neveste!
Cei mai
muli nu se pot descurca cu una singur. E un tip tare! Ce zici de
program, Ned?Era tiprit pe hrtie japonez, cu o emblem despre care
nimeni nu
tia ce reprezint. Morton citi ncet: ...lucrrile ncep la ora 18,
n sala rond a hotelului, inuta obligato-
rie. Moment de reculegere... Cine a stins firma? Sacantti, Mller
i Donovan. i Suedezul! A nchis n sfrit ochii acum o sptmn la
spital, la
St. Laurent. N-a fost atent i s-a ngrat din cale afar.
Dousprezece gloane, calibrul 9, toate n pntece, a fost cam mult
chiar i pentru unul ca el.
Gino ddu din cap. Pcat! Era un biat cumsecade. Nu-i lichida
complicii dup lovitur.
i pocnea cu crosa. Am lucrat mpreun la Toulon. Avea un sistem
special, trgea cu mijlociul...
ntre timp s-a nscocit ceva mai bun. A vrea s-l cunosc pe la care
l-a gurit, spuse vistor Gris-Gris.
...analiza muncii, citi mai departe Ned, rezultate deosebite,
premieri, fondul ntreprinderii, sporirea cifrei de afaceri,
calificarea cadrelor, mijloace i msuri de aprare eficiente mpotriva
Interpolului...
Adic dubl eviden, explic Gino. O gselni mai veche a efului.
6
-
Sticleii figureaz n dou rnduri de fie. Fotografia, ara, oraul,
studii, posturile deinute, dosare rezolvate, familie etc. A doua fi
e mai concis i pune punctul pe "i". Mici slbiciuni: dame, cri,
curse, whisky i cazuri rezolvate. tii de la nceput cu cine ai de-a
face. Ned l privi atent.
neleg. Art spre masa americanilor care jucau pocher. Teancurile
de hrtii verzi atingeau nlimi considerabile. Prea muli bani la
vedere, spuse plimbndu-i ochii prin bar. i arme! Toi sunt cptuii.
Dac ne viziteaz sticleii ar fi cam greu s le explici c-i o ntrunire
nevinovat organizat de Biserica baptist.
Citete mai departe. Schimb de experien cu delegaii strini,
proiecte, planul de
perspectiv, discuii. Ce se ntmpl cu sud-estul? Nu vd pe nimeni.
Cine anume te intereseaz?Ned ridic din umeri. Subtilul nu insist.
Se cunoteau de mult. Ce zicei, propuse, mai luai un rnd? Eu nu,
biei. Noi da, biete, rse Gris-Gris.Ned Morton se ridic. Gino l
examin ngrijorat. E ceva care nu merge?Englezul surse echivoc i
prsi barul. Propunerea lui era mult prea
interesant ca s-o strige pe toate acoperiurile. N-o va supune
Congresului.
Cu cincisprezece ani n urm, eful, un elveian nalt, cu pr alb i
ochi negri, catifelai, pe o fa neobinuit de tnr, fost agent de
burs, avusese uimitoarea idee s strng infractorii distini din
Europa. Astfel luase natere A.O.A.E.-ul Asociaia Oamenilor de
Aciune Europeni, ntreprindere prosper i replic decisiv dat
activitii din ce n ce mai stnjenitoare a Interpolului.
Fora asociaiei consta n misterul ei era cu desvrire ignorat de
Interpol i de concuren i n cointeresare. O verificare atent preceda
primirea membrilor, intelectuali n cea mai mare parte i specialiti
n diferite domenii. Organizaia numra n rndurile ei ingineri,
graficieni talentai, avocai, contabili i experi n materie de
obiecte de art, ageni imobiliari sau funcionari n industria
hotelier. Gris-Gris, de exemplu, era proprietarul unei sli de
expoziie a pictorilor de avangard din Grenoble, Gino conducea la
Neapole o ntreprindere de pompe funebre, Ned, om de afaceri n City.
Dar adevrul despre Ned l tia doar eful.
Membrii A.O.A.E.-ului aveau obligaia ca la fiecare aciune pe
cont propriu s verse douzeci i cinci la sut din beneficii n fondul
ntreprinderii. La cele comandate, primeau un comision. Fondul era
folosit pentru subvenionarea diferitelor lovituri, ajutorarea
camarazilor czui n ghearele poliiei i a celor prea vrstnici sau
prea bolnavi ca s mai poat mnui cu rezultate sa-tisfctoare ultimul
tip de revolver. Oricine avea dreptul s se retrag, cu singura
ndatorire de a pstra secretul. ncercase un irlandez s vorbeasc,
dar, n drum spre confesionalul poliiei, se ntlnise cu o prieten din
sigurana asociaiei. mbriarea fusese prea tandr i irlandezul n-a mai
apucat s-i duc intenia la bun sfrit.
Congresul se deschise la ora optsprezece, ntr-o atmosfer plin de
en-tuziasm. Lectura raportului, care durase dou ceasuri, fusese
primit cu sa-
7
-
tisfacie. Lucrrile se ntrerupser la ora douzeci i trei, urmnd a
fi reluate a doua zi diminea.
n sala de recepii, Ned Morton urmrea chipurile nflcrate ale
invitailor. Se rdea mult, pretutindeni se auzeau felicitri,
chelnerii cu tvile pline de butur nu pridideau s fac fa comenzilor.
Gino se apropie cu un pahar n mn. ase straturi distincte de lichior
de toate culorile. Ned rse.
Ce grozvie bei? Curcubeu-cocteil. Reeta cowboy- ilor. Aa se
mbrac, aa beau. Vrei
s ncerci? Nu-s curios.Gino ncrunt sprncenele. Spune, Ned, ai
necazuri? Nu-i f griji, nimic special.l urmrea pe ef, aflat n
mijlocul unui grup. Elveianul i surprinse pri-
virea fix i ddu uor din cap. Gino i apuc braul. Pe cuvnt, Ned?
Perfect! Ce zici de un pocher dup recepie? Jocul la nevinovat cu
patru dame n pachet i una n manet? E o
idee. i ceilali doi? Balena i Paa. Paa? Nu sunt milionar. Fii
serios, Ned! Cu noi nu trieaz.eful, singur pentru cteva clipe, i
fcu semn. Morton se nclin sobru
i atept s-i ntind mna. Ce se aude? Vreau s-i vorbesc. Fr
martori. opti: Am o propunere. Poimine discutm planul de
perspectiv. E o afacere important. Toate afacerile noastre sunt
importante. Reflect totui cteva clipe:
Bine! Te atept dup supeu la mine. Camera 307. tiu. S nu fie mai
trziu de unu i jumtate. Nu mai am anii ti, Ned. Am observat.Se
amestec din nou printre invitai. Morton lu de pe o tav dou
pahare de ampanie i se apropie de Ingrid, o escroac cu mult stil
din Frankfurt.
Ochii englezului o nvluir ntr-o privire cald. Care mai e viaa
ta, Ingrid? Ari formidabil.Femeia i ddu la o parte pletele blonde.
Buzele crnoase schiar un
zmbet amuzat. Ai nevoie de capital? Nu la tine l-a cuta. Vrei
s-mi faci curte? M ntreb ce anse a avea. Nici una. Sunt
ocupat.Morton privi despictura ngust dintre sni, care ajungea pn la
cen-
tur. Ingrid nu purta sutien i nici n-avea nevoie. Inima? Ghiceti
n stele? Clar! Nu mai e nimic de fcut.
8
-
Ba da, poi s-mi aduci un pahar de ampanie.Ned i-l ntinse. nseamn
c pe romn l-ai trimis la plimbare. Reprofileaz-te, Ned, deschide o
barac pentru curioii care vor s-i
cunoasc viitorul i te cptuieti. i trece prin minte unde poate fi
gsit?n ochii minunai ai femeii se aprinse un licr sarcastic.
Trebuia s-mi nchipui c de fapt nu eu te interesez. tii bine c te-am
iubit ntotdeauna. Chiar i atunci cnd m-ai plantat la Monte Carlo?
mi dai o noutate! Mi-amintesc precis c nainte de a prsi hotelul
am vzut biatul de serviciu intrnd n apartamentul tu cu o tav. O
vodc i un gin. N-ai but n viaa ta gin, Ingrid, i-n orice caz nu din
dou pahare n acelai timp.
Am o profesiune. M ntreb ce puteai smulge de la argentinianul la
superb. Tipul n-a-
vea n buzunar dect un bilet de metrou. Hai s nu ne certm. Am s
te ajut, dei n-o merii. Pe romn l g-
seti la Paris, Hotel Crillon.Englezul ridic sprncenele. A spart
Banca Angliei? Aproximativ. n orice caz, i merge bine. La revedere,
Ned. i urez
noroc. Ai nevoie... De ce? n Est i-au frnt muli gtul.Se ndeprt.
Rochia verde, fluid, curgea ca o ap n lungul coapselor.
Morton i prinse gnditor brbia n palm.
*
eful sttea lng cmin, cu ochii acoperii de mna ngust i fin.
Flcrile azvrleau pete strlucitoare pe vrful pantofilor de lac.
Ia loc, Ned. Ce fac bieii? Se distreaz. Americanii l nva pocher
pe Balena. Dumnezeule! N-o s le rmn nici de autobuz. Nu vreau
scandal,
sunt invitai de onoare. Bine, m ocup eu. O s le dea banii napoi
i o s le spun c a fost
o glum. Ndjduiesc s aib glanda umorului. Se ntinse comod.
S-auzim
despre ce e vorba. Vreau s-i spun o poveste.Un zmbet cald lumin
ochii catifelai ai elveianului. l aprecia pe Ned,
era unul din oamenii si preferai. Admirabil idee, tocmai voiam s
m culc. S-ar putea s-i pierzi somnul. Ai auzit vorbindu-se despre
Comoara
Sudului!eful cltin capul. Nu. Oricum, ncepe frumos. M dau n vnt
dup isprvile pirailor. Dar despre Insula Grotelor? Vag. n Pacific,
parc... Exact! n legtur cu comoara, au circulat zeci de legende.
i-o
9
-
prezint pe cea mai verosimil. La nceputul secolului al XIX-lea,
btinaii din America Latin se rscoal mpotriva spaniolilor i atac
oraul Lima, considerat seiful Bisericii catolice. Se aflau acolo
bogii fabuloase.
mi plac cuvintele limpezi, Ned. Concret! Aur! Monede, lingouri,
obiecte de art. Eti sigur c nu-mi povesteti din Stevenson? Nu.
Intervine ns la un moment dat i istoria edimbourghezului.
Interesant. Eram sigur c o s te captiveze. Pentru a salva comoara,
spaniolii o
ncarc pe corabia englez Victory, aflat sub comanda cpitanului
Porter. n cursul cltoriei, marinarii lichideaz paza spaniol i,
schimbnd destinaia vasului, debarc n Insula Grotelor, unde ngroap
aurul sub stnci, cu intenia de a-l recupera, firete, ulterior.
Au procedat ct se poate de urt, nu crezi?Ned rse. Au fost
rspltii dup faptele lor. Nimeni nu observase c n
nvlmeala luptei dispruse o barc. Pe scurt, o expediie spaniol,
avertizat de soldaii care reuiser s evadeze, intercepteaz corabia i
spnzur ntreg echipajul. Sunt cruai doar Porter i secundul, pentru a
divulga locul ascunztorii.
Ar iei de aici o frumoas crticic pentru colari, observ
elveianul.
Pot s continuu? Te rog.ncepu s rscoleasc jarul din cmin. Morton
se ls pe spatele
fotoliului i aprinse o igar. i nchipui probabil c am but prea
mult. Nu te-am vzut niciodat beat, dar... n sfrit, ce s-a ntmplat
cu
Porter i secundul? Au izbutit s scape ascunzndu-se n jungla din
insul. Dup unele
supoziii, Porter i-a ucis partenerul i, trecnd printr-o
sumedenie de peripeii, s-a ntors n Anglia, prednd copiilor si
planul i, desigur, secretul ascunztorii.
Copiii s-au mbolnvit de glci n ajunul expediiei... urm btrnul pe
acelai ton.
Nu-i exclus. ...Iar oarecii au ronit o parte din document, exact
poriunea n
care era notat latitudinea insulei. Ne ntoarcem la Jules
Verne?Englezul fuma linitit. Datele au rmas intacte, roztorii
presupun c erau analfabei. Timp
de zece ani, insula a constituit locul de popas al pirailor din
Atlantic. n felul acesta, grotele i-au sporit considerabil comoara.
Aici intervine, dac observi, domnul Stevenson cu istorioara lui.
Dup dou decenii, insula e vizitat de clugrii franciscani care
hotrsc s triasc acolo pn la sfritul zilelor, n post i rugciuni.
Dar descoperind comorile, i-au bgat minile n cap. Nu prea eti
inspirat azi, zmbi englezul. Imagineaz-i c au topit
aurul, n fine, o parte din el, turnndu-l n formele Sfintei
Fecioare. Astfel s-a nscut cea mai preioas statuie din lume. Au
trecut anii. Mirajul comorilor a nflcrat multe fantezii. S-au
organizat de-atunci peste cinci sute de
10
-
expediii. Un neam ncpnat a stat aisprezece ani pe insul cutnd
zadarnic statuia. n 1962 , trei francezi, doi ziariti i un speolog,
au reluat aceleai cercetri fr rezultat.
Btrnul i puse mna pe genunchi. Spune-mi sincer, Ned, ai gsit o
fat frumoas i i-a venit ideea c
v-ai putea distra stranic n Atlantic? Riviera a devenit monoton,
nu-i aa? Nu-i aa. Pe fat am gsit-o, dar nu-i plac excursiile cu
barca. Se ri-
dic i arunc mucul igrii n cmin. Cineva a descoperit totui
ascunztoarea.
Cine? Un aventurier. Acum ase sptmni, am fost invitat la o
recepie.
Gazda, o veche prieten, purta nite cercei care mi-au atras
imediat atenia. Mrimea pietrelor i lucrtura. Ceva cu totul
neobinuit. I-am prezentat complimentele mele i mi-a optit c i-a
cumprat de la un nabab romn. n caseta ei mai avea dou piese
extraordinare. O diadem i o pereche de paftale, antice n mod
cert.
S nu fie o pcleal. Un meseria inteligent i poate truca orice
giu-vaier.
Englezul scutur capul. Admit c pot fi tras pe sfoar, dar nu n
materie de bijuterii. Experii,
mi spunea prietena mea, presupun c pietrele mpodobeau urechile
unei genoveze pictate de Pirelli, acum un secol i jumtate. Doamna
cltorea spre Lima, iar corabia a fost atacat de pirai... Exist
supoziii serioase n acest sens.
Devine captivant. Bei ceva? Nu, mulumesc. De diminea torn fr
ncetare n mine. Gino nu
m-a lsat nici s respir. Eu am s-mi prepar un cocteil. Zi mai
departe. Am ntreprins imediat cercetri i am aflat lucruri
interesante. Cel
care a vndut bijuteriile e un romn. l cheam Popa. A emigrat n
Frana n 1947, cernd azil politic.
Elveianul rmase cu sticla de Cointreau n aer. De treizeci de
ani, Popa triete la Paris ca un rajah. Din cnd n
cnd, vinde discret cte un giuvaier ciudat, numai la bune
cunotine i niciodat prin intermediari.
Morton fcu o pauz, ateptndu-l s se ntoarc de la msua cu bu-tur.
i privi ceasul. Dou. Dac eful era de acord, mine nainte de prnz
putea fi la Paris.
Continu. M-am ocupat puin de acest Popa i am aflat un lucru
uimitor.
nainte de rzboi, mai exact n '37, a ntreprins singur o expediie
n Insula Grotelor. La Punta Arenas, s-a mbarcat pe un vapor grecesc
cu destinaia Romnia. Printre bagajele sale se afla un balot lung,
foarte greu, nvelit n rogojini. n cursul cltoriei, care a durat
peste dou luni, un marinar curios a izbutit s strecoare o privire
sub ambalaj.
Ned se opri rznd ncetior. Ce a vzut? O femeie strlucitoare i al
naibii de frumoas. Statuia de aur, n
mrime natural, a Fecioarei Maria. Madona pe care o caut toi
fanaticii de o sut cincizeci de ani.
11
-
Elveianul l privi int. Cum ai aflat? L-am gsit pe marinarul cel
curios. Se ndoap la Mnchen cu
crnai pe varz, bea bere i povestete oricui ntmplarea, dar nimeni
nu vrea s-l asculte. Desigur, tipul nu face nici o corelaie cu
tezaurul spaniolilor i comorile pirailor.
n mod logic, trebuia s profite de tuyau. E un brbat fr
perspectiv. Nu-i place s se ocupe de afaceri
care-l depesc. i-a dat imediat seama c romnul e neles cu
cpitanul vasului, un individ dur, cu arttorul nervos. L-ar fi
lichidat imediat ce ar fi simit c neamul a mirosit ceva.
Apoi? Popa n-a adus Madona la Paris. Giuvaierurile sau o parte
din ele le-a
putut scoate din Romnia, dar numai att. i a prsit ara
clandestin. O statuie de aur nu-i un bagaj comod.
Prezumii, Ned! M-am informat minuios. Fecioara nu e la Paris! n
treizeci de ani,
Popa ar fi luat o hotrre n privina ei. i ar fi fost imposibil s
nu rsufle ceva. E un hap prea mare ca s nu sughie nimeni.
S admitem, i?Englezul ridic din umeri. Cnd am poft s vnez lei m
duc n Africa. Eti un copil. Unde vrei s-o caui? La Bucureti, declar
calm Ned. Fosta soie a lui Popa, o oarecare Ol-
ga Tudor, triete. A divorat ca s nu aib plictiseli, dar continu
s-i scrie. Le-am interceptat corespondena. Sunt sigur c femeia tie
ceva de statuie.
i dac nu tie? Oricum, merit ncercat.eful se juca cu paharul gol.
De jos veneau zgomote, muzic, rsete,
glasul puternic al unui american care urla ceva despre Susan cea
rocovan.
A prefera s m gndesc, Ned. Acord-mi cteva zile. Mi se pare prea
fantezist totul. Nu tiu ce s-i spun...
n fond, de ce ezii? E riscant. n caz de eec, cheltuielile nu te
privesc. M privete soarta ta. Nu vreau s te pierdem. Pn aici,
dorinele noastre coincid perfect, zmbi englezul. Eti unul din
oamenii mei buni i poate singurul prieten pe care-l
am. n general, am evitat loviturile n Est. Nu avem ageni acolo,
se pot ivi o mie de capcane n care s te mpiedici pentru c nu tii
nimic despre viaa lor, despre sistem n general, despre poliia
respectiv i aa mai departe. Pleci la drum fr busol.
Prietenul lui Ingrid a prsit Romnia acum un an. Sunt convins c
m-ar putea ajuta. M-a mulumi cu o singur adres util.
l cunoti? Da. l poi determina s te nsoeasc? Eventual.
12
-
Pe cine vrei s mai iei?Morton zmbi larg. Asta nseamn c am czut
de acord? Discutm o eventualitate. La cine te-ai gndit? Plec
singur. Fecioara, dac exist, nu e ascuns ntr-un seif, aa c
n-am nevoie de sprgtori. Admind c o descoperi, accept ipoteza
cea mai fericit, cum vrei
s-o strecori pe sub nasul romnilor? Cum o scoi, Ned? E o
statuie, nu un timbru de cincisprezece centime.
M-am gndit la cteva variante.Elveianul i cut ochii. Mna palid
tamburina pe pereii paharului. Ascult, Ned, simt c ceva nu-i n
regul. n definitiv, de ce te
cramponezi de Madon! ntreprinderea merge destul de bine ca s nu
fim silii s facem echilibristic pe o frnghie suspendat ntre dou
blocuri la nivelul etajului optzeci. Ai ascultat darea de seam.
Beneficiul net pe anul acesta a fost de un miliard i o sut de mii
de dolari. Un rezultat prosper, dup cte apreciez eu. i-atunci, de
ce s riscm? Ce se ascunde n propunerea ta? Aventur de dragul
aventurii?
Pe chipul englezului apru un surs sarcastic. Sconta la sigur pe
efectul cuvintelor sale.
Vreau s m nsor.Ochii celuilalt se lrgir brusc. Ned Morton, ai
nnebunit! De ce? Am treizeci i opt de ani i e timpul s m fixez.
Exist o mie de mijloace moderne, cu rezultate asemntoare.
Cianura, de pild. O doz cumsecade i eti un om fcut. Trebuie luat
cu ap, or eu, de la botez... Sri din avion fr paraut sau f o
plimbare n miezul nopii cu
metroul prin New York. Cltin din cap: Vaszic te-a pclit. Sunt
aproape sigur, rse Ned. i-i cere s te sinucizi ca s-i demonstrezi c
o iubeti? Nu. Vrea Fecioara de aur n buchetul ei de mireas? Nu.
Atunci? Lovitura aceasta mi va ngdui s m retrag din
asociaie.Elveianul l msur consternat. i smulse nervos fluturele de
la gt. Ned Morton, eti nebun de legat! Deloc, dragul meu. Dac vrei,
acum poi s-mi dai un scotch. Da, am
intenia s m retrag... Mulumesc, un singur cub de ghea. n primul
rnd, nu sunt din ia care joac mereu pe acelai numr. i cnd nvri
afaceri ca ale noastre, ntiul rateu e i ultimul. in la firma mea
onorabil: gentleman din City, cu un trecut neptat. Lucrez de
cincisprezece ani cu tine, m-am distrat grozav i cu asta m declar
mulumit. Dac fata ar afla despre mine doar a zecea parte din ce ar
putea afla, mi-ar face imediat vnt.
Hm! Puteai s m scuteti de celelalte aiureli. sta e singurul
motiv important. Totui, nu neleg ce caut Madona aici.
Ai s-mi spui a treia oar c sunt nebun. Vreau s-mi iau zna i s m
stabilesc n Polinezia.
Unde?13
-
n Insula Phoenix. Am petrecut odat o vacan acolo i locurile m-au
fascinat. E o via splendid! Mi-am dorit mereu s m ntorc. Comisionul
ce mi-ar reveni de pe urma Fecioarei mi-ar ngdui s duc o via
minunat pn la captul zilelor.
Ce fel de via, Ned? Soare, o cas cu veranda spre ocean, prieteni
agreabili i cel puin o
jumtate de duzin de copii. A scrie poate i o carte despre flora
local. i bai joc de mine? Mi-a plcut totdeauna botanica, dar n-am
avut timp s m ocup se-
rios.Btrnul l privi dintr-o parte. ntreb apsnd fiecare silab: Nu
cumva fetei i place botanica? Sunt sigur c o las rece, rse Ned. Cum
arat? Nu seamn cu nimic din ceea ce i nchipui tu i pot s te asigur
c
nu regret. E frumoas, nu vamp, fereasc Dumnezeu, frumoas, senin
i odihnitoare.
La nceput toate sunt odihnitoare... Unde dracu' te-a pescuit? n
parohia tatlui ei, un pastor extrem de cumsecade. Ea pred la
coala de duminic.Elveianul i deschise neputincios braele. Mon
ami, m dau btut. n viaa mea nu mi te-a fi nchipuit nconju-
rat de ase mici Mortoni, la bra cu o afurisit de puritan,
administrnd ca-tehismul slbaticilor din Polinezia.
Morton surse linitit. Botanica, vrei s spui. Cum rmne cu
propunerea mea? Fiica pastorului cel cumsecade nu e dispus s te
primeasc altfel n
patul ei? Nu. Perfect, Ned. Rspunsul meu e acelai. Nu.
*
Pn la urm fusese da. A doua zi la prnz, Morton lu dejunul n
res-taurantul aeroportului Orly i, dup o or, se afla n salonul
unuia din apar-tamentele Hotelului Crillon.
i lunec privirea pe mobila zvelt i delicat Louis XVI. Piesele
albe se detaau minunat pe pereii mbrcai n tapet viiniu, cu dungi
argintii. O glastr cu trandafiri galbeni ddea o intimitate suav
ncperii. Englezul i ls mnuile pe mas i i scoase pardesiul.
Ai avut noroc.Romnul ddu din cap. Aa cred. Cine i-a dat adresa
mea? Ingrid. Oricum, nimeni nu se ascunde la Crillon. Nici n-am
fcut vreun mister. Eram doar curios. Fr s m amestec n afacerile
tale, nu neleg totui de ce i-ai
ales o asemenea reedin. Atrage atenia. Puin mi pas. Peste cteva
zile prsesc Parisul. Vreau s m stabi-
lesc n Canada.Morton i subie privirea i rse. Alt aer...
14
-
Asta-i i prerea avocatului meu, un brbat inteligent. Pstreaz-l.
Ai nevoie i de cineva care gndete. Eti amabil. A fost, presupun, o
lovitur serioas... Nu m plng. Ce mai face Ingrid?Vocea i era calm i
Ned nu sesiz nici o intonaie special. Nici pe
figura brun cu nasul uor ncovoiat i brbie brutal nu se citea
nimic. Arat bine. Am vzut-o recent.Romnul se ridic respirnd adnc.
O.K.! Nu poate s-i mearg n toate. Mi-ar fi plcut s vin cu mine
n Canada. Eti nebun! Nici un brbat sntos nu pleac n Canada cu
Ingrid. E
o fat minunat, dar cnd vrei s te nsori i alegi mireasa de pe alt
strad. i Ingrid cnd se va mrita, o s prefere alt gen.
Mie totui mi-ar fi plcut, dar se pare c nu-i suficient.
Mulumete-i lui Dumnezeu. Dac o vezi, spune-i c-mi menin propunerea.
Scuz-m un
moment! Vreau s anun recepia s nu ne deranjeze nimeni.Ridic
receptorul mascat ntr-un coule cu capacul plin de flori. Morton
se strmb i aprinse o igar. Nu vedea raiunea pentru care trebuie
camuflat aparatul telefonic sub o ppu spaniol, n ni sau ntr-un
panera italian. "Stric atmosfera decorului... Hm, aiureli
latine."
Ce bei? ntreb Dan. Nimic. De patruzeci i opt de ore nu fac
altceva dect s beau. Cnd o s ai chef, te serveti singur. i-acum poi
s-i dai drumul.
Sunt convins c nu te-ai abtut pe la Paris ca s vezi cum m-am
instalat.Englezul ncepu s rd. Tipul avea stof. O simise nc acum un
an,
cnd afia o poziie dubioas ceva ntre valet i gigolo inndu-se de
fustele lui Ingrid. N-avea o centim. Itinerarul parcurs ntr-un
singur an, de la o camer deocheat din Frankfurt la Hotel Crillon,
promitea mult. "Va rzbi i n Canada!"
Am un as n manet, spuse Ned. S-l vedem. Dac izbutim, poi sconta
pe un cec de o sut de mii de dolari.Dan i ciupi uor buza. Adic s
joc pe mna ta. Evident. Preconizez l privi int o lovitur n Romnia.
Va trebui
s m nsoeti.Dan rmase interzis cteva clipe, apoi izbucni ntr-un
hohot formidabil
de rs. n Romnia?! Urmar cuvinte nedesluite, ntr-o limb pe care
en-
glezul nu o nelegea. Dumnezeule, sta-i cel mai bun banc!Morton l
privea calm, ateptnd s se liniteasc. Dan ntinse mna
dup paharul de coniac. Lu o nghiitur zdravn, apoi continu s rd
ncetior.
Nu mi s-a spus niciodat c a fi vreun glume, observ Ned. Ai avut
probabil de-a face cu invidioi. Hai s lsm fleacurile! Sunt
dispus s te nsoesc oriunde n afar de Romnia. O sut de mii de
dolari! Sper c ai reinut. Am fost numai urechi. N-a accepta nici
pentru un miliard, Morton!
15
-
Zece miliarde! Nici pentru tot Parisul.Ned observ butonul
desprins la cma. l fix, apoi i consult
unghiile. M faci curios! ncerc s ghicesc ce lovitur ai dat. Ct
naiba s fi
scos pentru ca oferta mea s nu-i spun nimic?Rsul romnului umplu
din nou ncperea. Ai auzit bancul cu reprezentantul lui Ford? n
general m preocup alte probleme. Se zice c tipul s-a dus la Vatican
i i-a oferit Papei o sum
exorbitant ca s strecoare n rugciunea Tatl Nostru marca mainii.
Un singur cuvnt: Ford. Evident, a fost poftit afar.
Presimt c o s mor de rs. Ai rbdare. ntors n America, tipul i-a
relatat bossului ntmplarea.
Magnatul a rmas pe gnduri: "Hm, oare ct i-or fi dat blestemaii
ia de italieni pentru vorbele FIAT volontas tua?" Deveni brusc
serios. Te neli. Nu spun pas pentru c am bani. Acum un an, i-a fi
dat acelai rspuns.
Oare? Pe cuvntul meu. M ntreb ns observi, suntem curioi cu
rndul
ce i-a zgndrit interesul n Romnia? Dac-mi propui mie o sut de
mii, ie trebuie s-i ias de cel puin cinci ori pe att. n sfrit, tot
n-ai s-mi spui...
Englezul rmase pe gnduri. Trgea uor de brara elastic a ceasului,
intind covorul alb cu bujori gigantici de un roz diafan.
mi pare ru c te dezamgesc, spuse Dan. E ultimul tu cuvnt? Hotrt.
Bine, consider c nu am discutat nimic. Fii linitit, Morton. Am
uitat totul, iar n camer nu sunt microfoane.Surse. Avea o dantur
puternic, dar neregulat. Ned oft. Poi s-mi explici cel puin de ce
nu vrei? Cu plcere. l privi lung: i dau un sfat prietenesc, sincer
prietenesc.
Vezi-i de treab! Habar n-am ce-i n capul tu, dar i spun fr s-i
vd crile, renun! Vorbeai de un as. Du-l la plimbare. Eti mic i cu
careu!
Englezul ridic sprncenele. De ce? Pentru c nu ai nici o ans s
ctigi! Nici una dintr-o mie! Cine i-a
spus altfel, s tii c te-a minit. Ai avut ncurcturi mari? Primul
i ultimul contact cu miliia l-am srbtorit la depunerea ce-
rerii de paaport. De altfel, i acesta-i amnuntul la care ar
trebui s reflec-tezi n primul rnd, figurez aici sub propriul meu
nume: Dan Vidracu. Ca delincvent de drept comun, riscnd s fiu
extrdat, mi-a fi schimbat imediat firma.
Logic. i atunci? ine minte cuvintele mele, Morton! N-a vrea s
fiu piaz rea, dar ai
s regrei c nu m-ai ascultat. Au poliiti chiar att de
formidabili? Au. Exist o tradiie. Au fost copoi exceleni i n
vechiul regim, sunt
i azi. Dar la aspectul sta m-a gndi abia n al aptelea rnd.
Spune-mi, ai dejunat?
16
-
Da, la aeroport. S cer totui o sticl de Martini i puin
caviar?Englezul ncepu s rd. Am neles c ai bani, nu trebuie s faci
eforturi suplimentare. Adevrul e c nu pot uita zilele ngrozitoare
de la Frankfurt. Cnd
mi-ai strecurat la garderob cincizeci de mrci, nu mncasem de dou
zile i de-o sptmn dormeam prin grdini particulare. n parc m-ar fi
umflat poliia. Am gsit banii, m-am dus la toalet i am... da, am
plns.
n regul! Cnd voi fi la ananghie, o s mi-i dai napoi. ncepusei s
vorbeti de Romnia...
Dan se plimb un timp prin camer. Dincolo de perdele, un cer gri,
apos, spla obeliscul din Place de la Concorde.
Voi habar n-avei ce se ntmpl acolo, vorbi ntr-un trziu. Nici
m-car nu v trece prin minte. E alt via. Ali oameni, alt
mentalitate. Uneori te poi crede pe alt planet.
Concret. Uite, Ned! S zicem c dau aici o lovitur. Aici, la
Amsterdam sau la
New York. Gsesc ct ai clipi zece complici dispui s m ajute,
douzeci de bordeluri, hoteluri i pensiuni unde sticleii nu-i vr
nasul i unde pot s m ascund chestia e s cunoti adresele i s poi
plti distracia. Fac rost urgent de tinuitori, msluitori i ce vrei
tu pentru marfa de care vreau s scap. n ultim analiz, mituiesc
poliia, eriful, biserica i pe Dumnezeu!
Englezul mpinse scrumiera spre mijlocul mesei. Mucurile rspndeau
un miros iute.
i vine s crezi c nchisorile din Vest sunt goale. Nu, Ned, dar
locatarii nu reprezint nici zece la sut din cifra real a
infractorilor. Dac o s ai baft s te ntorci din Romnia, te rog,
anun-m. Vin special din Canada s-mi spui c am exagerat.
M sperii! Te previn. Ai s te simi ca un oarece. Cu excepia
sergenilor de
strad, nimeni nu poart arme, nu ai unde s ascunzi un copil de
cinci ani. i nchipui c-o iau razna! ine minte, nu poi ascunde nici
un sugaci! Au o organizare fantastic! Exist o lege privind
obligativitatea muncii, orice pierde-var e reperat urgent. Dac, de
exemplu, vine la mine un tip pentru douzeci i patru de ore sunt
obligat s-l anun administratorului. La hotel prezini actele...
i aici ai nevoie de acte. Hai s fim serioi! i dau numai la Paris
cincisprezece adrese unde
pentru o sut de franci i doare undeva dac eti misionar n China
sau asasinul lui Kennedy, cum te cheam i ce prere ai despre Piaa
Comun.
Englezul i privi ceasul. tiu c am vorbit de poman, oft Dan, dar
nu uit c m-ai ajutat. La urma urmelor, mi pot oferi o excursie...
Vreau s vd o ar n care
poliia omeaz.Dan ridic neputincios din umeri. Dragul meu, nu
urmeaz dect s-i urez drum bun. Mai poi face ceva pentru mine, zmbi
Ned. Anume? Spune-mi un tip cruia totui m-a putea adresa in
extremis. E imposibil
s nu cunoti pe nimeni.
17
-
O s rzi, dar am trit ntr-un mediu onorabil. Exist totui o
femeie... Nu tiu dac va accepta s colaboreze efectiv. Poi avea ns
toat ncrederea n ea. Nu, nu, nu-i deloc ce-i nchipui...
Noteaz-mi, te rog, pe o hrtie, spuse Ned mbrcndu-i pardesiul. Nu
sunt familiarizat cu numele romneti.
i vrei s-i aiureti pe btinai! Nu constituie un impediment.Dan
Vidracu zmbi. N-am reuit s te conving. Nu. Am un avion la miezul
nopii. Trebuie s m grbesc. Noroc, Ned! Noroc, Dan! Am s-i dau i eu
un sfat. Mut-te! Cnd vaca pe care
o mulgi se numete Marijuana, e mai bine s nchizi grajdul.
Poliitii francezi n-or fi ei nite genii, dar le-ar putea trece
totui prin minte s se ntrebe cu ce bani pltete un transfug
apartamentul de la Crillon. nti i vor verifica cecurile, celelalte
urmeaz de la sine.
Ce tii, ct tii i de unde? ntreb crispat Dan.Ned l btu uor pe
obraz. Am s-i spun dup ce m ntorc din Romnia. Dac te ntorci!Vidracu
i umplu un pahar de coniac i urmri de la fereastr silueta
englezului. O siluet energic, ntr-un raglan cafeniu, care se
dizolva n reeaua fin a ploii.
CAPITOLUL IIINTMPLRI NEPREVZUTE
Anchetatorul introduse paginile btute la main ntr-un dosar nou.
Scrise cu litere citee: Nr. 2985/76 Olga Tudor art. 257 Cod penal.
nurub capacul stiloului, anunnd sec:
Suntei arestat!Btrna se ridic n picioare cu minile ncletate pe
poet. ncerc s
spun ceva, apoi renun. Se rsuci brusc i iei escortat de
subofierul de paz.
Anchetatorul trase sertarul biroului. i scoase pachetul cu
mncare, azvrli hrtiile grase la co i muc din tartina cu unc.
"Hm! Oameni btrni i nu-i vd de reumatisme... Trafic de influen!
Scap cu un an..."
*
La 27 noiembrie, Ned Morton se nscrise sub acelai nume n
registrele Hotelului Intercontinental din Bucureti. Se interes la
recepie cum poate nchiria un turism, primi o hart a oraului i cheia
1711, i, aruncnd o pri-vire ptrunztoare n jur, se ndrept spre lift.
Civa francezi, foarte siguri de ei, subiri, cu nasuri proeminente,
acuznd o nepsare vestimentar plin de ic, pierdeau vremea n holul
elegant cu ziduri aurii. O blond clasic mpacheta, n spatele unui
birou, un obiect ciudat din lemn. Italianul grsu, n pardesiu
cireiu, se aplecase mult nainte. Vorbea repede, cu un
18
-
zmbet i o expresie fr dubii. Uile ascensorului alunecar. Cobor o
femeie cndva superb. Morton aprecie cu un ochi sigur cerceii i broa
de safire. n lift, o uit. Venise pentru ceva mai bun.
Ned i dezbrc raglanul i inspect odaia confortabil, cu debarale
ncptoare, un perete de oglinzi, mobile practice i moderne. De la
fereastra etajului aptesprezece, Bucuretiul i trimitea o imagine
curioas. ncerc s fac o apropiere cu capitalele europene pe care le
cunotea, dar nu gsi nimic satisfctor. Observ ctva timp traficul din
Piaa Universitii, l mir lipsa reclamelor luminoase pentru un produs
sau altul. n timp ce-i scotea lucrurile din valiz, rememor cele dou
adrese. Olga Tudor, fosta soie a lui Popa, strada Atena 69 C, i
cealalt, oferit de Dan, la care urma s apeleze n situaii extreme:
Emilia Plopeanu, bulevardul Macaralei... Hotr s ia contact n aceeai
sear cu Olga Tudor i telefon la recepie, interesndu-se de turism i
dac ar putea obine un buchet de flori.
Intr n baie. i nvior obrazul bine ras cu ap de colonie, trecu
pieptenele prin prul des, blond-cenuiu, lu o cma proaspt i alt
cravat, apoi se ntoarse n odaie i desfur harta pe pat. Reper uor
strada Atena i i spuse c o despart doar zece minute de hotel.
Cobor din nou n hol. I se nmnar cheile mainii, un Renault
albastru, i un buchet de garoafe. nainte de a porni motorul, Ned i
privi ceasul. Se afla de dou ore i jumtate n Bucureti.
*
Era o cldire ciudat, fr etaj, cu ferestre nalte, nzorzonate,
care-i a-minteau de micile orae de provincie din Frana.
Pe pervaz se zrea un ghiveci cu frunze groase, mustoase, i un
pachet nvelit n jurnal. Morton atept s treac autobuzul rou, se
asigur nc o dat c n-a fost urmrit i parc n faa casei.
i deschise un btrn mbrcat ntr-o vest crmizie. Cmaa cu ptrele era
ncheiat pn la ultimul nasture. inea ua abia crpat. Pe figura destul
de distins se citea nelinite i o nencredere caracteristic. La
Bucureti, i spusese Dan, din zece ini nou pricep franceza, cu apte
o poi blbi, cinci o vorbesc curent. "Toat conversaia lui Vidracu",
i aminti amuzat Ned, "e presrat de cifre, nu se poate exprima dect
n procente." Arbor un zmbet luminos.
Bun seara. O caut pe doamna Olga Tudor. Cine eti dumneata? M
numesc Morton. Trebuie s-i predau un mesaj din Paris. M-ar pu-
tea primi ast-sear?Btrnul ezit, apoi i fcu loc s intre. De ce nu
v-ai anunat prin telefon?Englezul pru grozav de stnjenit.
Scuzai-m... E o chestiune de cteva minute, iar mine diminea
prsesc oraul. Ciudat... Nu eti francez.Ned trecu florile n mna
cealalt. "Al dracului de nencreztor!" Sigur c nu. V-am spus, numele
meu e Morton. Locuiesc la Londra.
ncepu sporoviala biatului cumsecade, ncntat s fac un serviciu,
avid
19
-
de cunotine i impresii ntr-o ar strin. La Paris m duc doar n
interes de afaceri. O cunotin, de fapt un prieten, a folosit
prilejul i m-a rugat s-i ndeplinesc un comision. Sunt pentru prima
oar la Bucureti. Avei un ora frumos, domnule.
Mda... sigur... mda... Aranja nervos lucrurile pe mas.
Ochelarii, un degetar, mosorul de a, o gazet, dou ace de gmlie
ntr-o scrumier. Mna i tremura. Cine-i persoana care v-a trimis?
Ned calcul rapid: "Femeia nu-i acas. Ar fi aprut pn acum. Tipul
i esea ceva singur. i totui nu e soul ei. Nu s-a recstorit. Amant?
Nu! Amanii au aptezeci de ani doar la New York. Vecin? Mai degrab o
rud... Vr, cumnat, poate frate. Trebuie s-l fac s devin mai puin
prudent. Un nume cunoscut, chiar dac i-e dezagreabil, nseamn mai
mult dect unul complet strin. Inspir ct de ct ncredere."
Prietenul meu Popa... Adic v-am mai spus! Ne cunoatem de muli
ani.
A! fcu btrnul, George. A putea vorbi cu doamna? Ia loc.nchise
televizorul. Se nvrti fr rost prin odaia cu lucruri vechi,
ndrep-
t rama unui tablou, n sfrit se aez la masa acoperit cu un covor
rou, tocit.
Nu... Nu cred. Ce anume? se interes amabil englezul. C ai putea
vorbi cu ea.Btrnul se ridic din nou i slt un col de perdea. Ddea
impresia c
supravegheaz strada."Ce naiba se ntmpl?" se ntreb Ned. "E casa
filat?" mi pare extrem de ru... Nu tiu cum s procedez. Eu... Btrnul
vorbea n oapt. Sunt fratele ei. Poi s-mi comunici
mie.Morton zmbi ncurcat. Scoase din buzunar un pacheel elegant,
legat
cu o panglic argintie. N-ar fi mare lucru. Popa m-a rugat s-i
predau acest flacon de par-
fum. Aveam ns un mesaj verbal extrem de important. Sunt fratele
ei, repet btrnul. George inea la mine... Vreau s zic,
ne tim de tineri. M mir c nu i-a vorbit... Nu exist vreun motiv
s nu ai ncredere.
Nu neleg de ce nu pot discuta personal cu doamna Tudor. Minile
btrnului tremurau. Pe buze i se ivi un zmbet crispat. Un pix
plesnit ieea din buzunarul vestei.
Vezi... tocmai asta e... Aici... Nu poi, ce mai... i ridic
pleoapele scoroase: Olga e nchis. Au arestat-o.
Cnd? ntreb Ned ncordat. Ieri... Vezi, de-aia nu poi. George...
tii, toat viaa s-a gndit doar
la el. Olga a suferit mult. S-i spui c... nu-i drept. De ce-au
arestat-o? Fleacuri. Trafic de influen. Sunt nebuni... Nu vrei s-mi
spui ce-a
zis George? Doar dac mi-o va ngdui el. i voi telefona. mi pare
ru pentru
doamna. O s v mai caut.
20
-
Btrnul cltin capul. N-ai s m caui. tiu eu... Salut Parisul!
Rue... pe proprietreas o
chema Madame Jacquard... Sunt vreo cincizeci de ani de-atunci.
Mi-ar plcea s tiu dac mai exist hotelul acela mic... Stai! Nu i-am
spus strada.
Care strad, domnule? ntreb Ned. Strada unde am locuit. Am numrat
odat cte strzi are viaa
mea...Morton se ntoarse direct la hotel. Ceru cina n camer i o
sticl de
whisky. Reflect intens. La nou i jumtate se spl pe dini, stinse
lumina i adormi imediat.
*
Se trezi prost dispus, ca de obicei. Rmase n pat cu minile sub
ceaf, privind cerul mohort. Femeia de sus, gras, cu obraji uleioi,
de o familiaritate vulgar, btea carnea. n fiecare duminic mnnc
niel. Alturi, studentul cu privire tulbure dduse drumul la
magnetofon. Cnd o ntlnea pe palier, nu o saluta. Fluiera cu taca
spnzurat de umr i se repezea pe scri. Evita ostentativ s ia liftul
mpreun.
Pe buzele Emiliei Plopeanu se ivi un surs plin de dispre. "M las
re-ce..." n apartamentul din dreapta, farmacistul fcea lecii cu
fiu-su. Dumi-nic dimineaa la ora zece fix. Glasurile creteau pe
msura minutelor con-sumate cu studiul.
Boule! i-am mai spus de o mie de ori c aceeai se scrie cu doi de
e i i!
Invectivele continuau. Dup cretinule! urma un pocnet surd i
bieaul ncepea s bzie.
Emilia Plopeanu prsi patul fr chef. i puse de cafea i ncepu s
deretice prin cas. Pe figura glbuie, lipsit de farmec, struia
expresia de plictiseal. O plictiseal mocnit, acr. Se mica automat.
Aternutul n lad, cafeaua n ceac, ibricul sub robinet. igara,
chibriturile, pieptenele, iretul negru care-i strngea prul
nengrijit ntr-o coad de cal, bluza, jacheta ieftin, paltonul. Mult
cenuiu, cafeniu, un ac de siguran la fermoarul fustei. Smulse din
cuier plasa mpletit, se asigur c are cheile i trnti ua n urma
ei.
Ned atept s-i termine cumprturile. O vzuse prsind apartamentul i
i luase urma pn la intrarea super-magazinului. Cnd iei, plasa era
plin cu portocale i cutii de conserve. l deruta nfiarea Emiliei. "O
femeie urt, care face tot ce-i st n putin ca s fie i mai urt." Prul
ntins peste cap, petrecut dup urechi, atrgea atenia asupra frunii
prea bombate i a nasului prea lung, hainele preau cumprate la
grmad, fr nici o alegere.
Morton observ c pe ntreg itinerarul nu o salutase nimeni. La
ieirea din bloc, un vecin ntorsese capul cu indiferen, n magazin un
magazin de cartier, unde clienii se cunosc, i zmbesc, fac constatri
banale n legtur cu vremea, rezultatele colare ale copiilor, iar
casieria rotofeie, mereu bine dispus, te felicit amabil c ai scpat
de grip Emilia trecuse neobservat.
21
-
O acost prevenind-o imediat c e trimis de Dan Vidracu. Ned simea
instinctiv c face parte din categoria femeilor care prefer o
atitudine direct. Emilia tresri i se uit n jur. O gospodin btea
pernele la fereastr, alta i btea odrasla n pragul blocului, un biea
n palton de blan trgea de nasturii dolofani ca nite bulgri de
zpad.
Dan... i umezi buzele informe. Vaszic e la Paris. Cum se
descurc?
Englezul, innd nc plria n mn, surse. A prefera s discutm undeva,
avnd ntre noi o mas pe care s
ne sprijinim coatele.l msur rece i Morton i spuse amuzat c
prezena lui nu-i face nici
o impresie. "Ce naiba o fi interesnd-o totui?" Urc la mine, dar
nu imediat. Peste zece minute. De obicei nu
primesc vizite i nu in s atrag atenia. Etajul patru,
apartamentul 46.Ned nclin capul. O atept s intre i se ndrept spre
telefonul public
din captul aleii. Form numrul Emiliei Plopeanu. Ascult primul
tril i ag- receptorul n urechea de metal.
Dumneata ai telefonat adineauri?Morton confirm zmbind. i era
team s nu avertizez Miliia? Nu aveai nici un motiv. Deocamdat nu
fac dect s-i transmit salu-
tri din partea unui prieten. Atunci? Am s-i spun dup ce-mi oferi
un scaun.O ajut s-i dezbrace paltonul. Buzele Emiliei se strmbar
dispreui-
tor. Sunt obinuit s-o fac singur. O, scuz-m, i i-l puse napoi pe
umeri. Nu cunosc obiceiurile. O cafea? N-ar nsemna o plcere pentru
dumneata, aa c renun.n ochi i jucau sclipiri vesele i Emilia ncepu
s rd. Ai ghicit. Cred c te-am ghicit. Acum putem sta de vorb
prietenete? Depinde ce ai de gnd s-mi propui.Ned i strecur o
privire iute. Femeia avea o minte ascuit. De ce crezi c-i vorba
despre o propunere? Nimeni nu m caut de dragul meu. l privi int cu
o nuan uor
batjocoritoare. Dumitale i par simpatic?Englezul scutur vehement
din cap. "Dac-i place s aud lucruri deza-
greabile, n-are dect." N-a susine-o fr a fi un mare
mincinos.Emilia i strnse iretul din pr. Ddea impresia c e ncntat.
Ce face Dan? Apropo, dac i-e mai la ndemn, poi vorbi engleza.
Admirabil! Dan a pus mna pe bani i luna viitoare pleac n
Canada. Din cte sunt informat, i pe-acolo miun poliia. n sfrit,
treaba
lui! De ce te-a trimis la mine?Morton scoase pachetul de igri.
I-l oferi, dar femeia refuz. Spuse
22
-
sec: Ca s m ajui. M-a asigurat c pot avea ncredere deplin n
dum-
neata. n ce sens? Dac propunerea mea nu te intereseaz, cel puin
nu vei vorbi. Ai prevzut deci i posibilitatea c nu voi fi de acord.
Cam n proporie de nouzeci i nou la sut. Ce se va ntmpla atunci? Voi
reine un bilet pentru prima curs de avion Bucureti Paris. Adic vei
renuna. Mi-ai sesizat intenia ct se poate de limpede.Emilia i
ntinse mna peste mas. mi place procedeul. Deschis, ca ntre
parteneri care se respect.
Dac mi-ai fi vorbit despre sex-appealul meu, pentru a-mi ctiga
bunvoina, i-a fi artat ua.
Sunt convins, surse Ned. n meseria mea nu apuci s greeti i a
doua oar.
Traficant? Cam aa ceva. Un fel de bau-bau din serialele
americane. N-a fost
prea greu s-mi dau seama cu ce fel de femeie am de-a face. De
altfel, nici nu faci un secret. i-i place, complet, s te simi
indispensabil. Presupun c nu sunt prea muli cei care nu s-au putut
lipsi de dumneata.
O.K. ! Poi s-mi spui Emilia. Dac nu-mi ceri s m sinucid, am s
ncerc s te ajut.
Am aflat c Olga Tudor e arestat. M-am ntors la hotel i am luat
hotrrea s iau legtura cu dumneata.
i s-a spus cumva c am relaii la Procuratur? Nu. Am neles.
Trebuie s-l seduc pe judector cu farmecele mele. Gndesc c ar fi
nelept s le pstrezi pentru alte mprejurri...
Peste trei luni Alain Delon filmeaz la Bucureti. Atunci? i vom
da posibilitatea s evadeze.Emilia Plopeanu fcu ochii mari. Te crezi
la Chicago? La noi nu evadeaz nimeni. Asta rmne de vzut. Dan ar fi
trebuit s te avertizeze cum stau lucrurile pe aici. A fcut-o, zmbi
Morton. Numai c, exceptnd examenele i cererile
n cstorie, nu m sperii cu una, cu dou. i-apoi, mizez mult pe
dumneata.
Adic? Eu atrag inevitabil atenia. Intervine i impedimentul de
limb. Vei
lua legtura cu cine trebuie, vei mitui acolo unde e cazul.Femeia
cltin capul. Eti un gangster vistor. tii ce nseamn s organizezi o
evadare? Am unele idei vagi, surse Ned. Cum contactezi paznicii? De
unde tii c btrna e dispus s se a-
ventureze? Unde o ascunzi? La Intercontinental? n garsoniera
mea? Riscul mi se pare enorm i nu vd nici o posibilitate de a scpa
teferi.
Eti liber s-mi faci vnt.
23
-
Nu mi-ai rspuns la nici o ntrebare. Fiecare amnunt va fi pus la
punct. Am nevoie doar de doi oameni
de ndejde i o main. Acesta ar fi primul serviciu pe care i l-a
cere.Emilia netezi faa de mas. Avea o mn nengrijit, cu unghiile
roase
pn n carne. Captul curelei de la ceas era ntors sub cataram.
Morton i ls ochii s alunece de-a lungul pereilor. Trebuia s fie
zugrvii, tot interiorul trda nepsare i lips de satisfacii.
Atept.Femeia i trecu palma peste fruntea cu bulbi proemineni.
Vreau s m gndesc. Telefoneaz-mi mine la cinci i vei ti
limpede ce ai de fcut. N-am discutat nc, dar remuneraia va fi
substanial, strecur Ned
n treact.Emilia i azvrli capul pe spate. Nu m intereseaz banii.
Atunci?! Englezul prea sincer deconcertat. De ce ai fi dispus s
colaborezi? Din sport, s zicem.
*
Pn la ora cinci, Ned i pierdu vremea agreabil. Vizit Muzeul de
Art i magazinele de pe Lipscani, intr ntr-un bar de zi, strbtu
marile bule-varde ale Capitalei, se uit la afie simindu-se ncntat c
izbutea s neleag un cuvnt, dou. Oraul continua s exercite asupra
lui aceeai impresie curioas. Se ateptase s regseasc aici vacarmul
italienilor, temperamentul agitat al spaniolilor pe care-l simi
zvcnind la orice col de strad, pn i n catedralele lor sau n spatele
obloanelor hotelului costisitor unde-i cumperi linitea pltind attea
i attea pesetas.
"Nu seamn cu nimic din ceea ce am vzut sau am cunoscut
eu."Constatase c se putea face neles n mai multe limbi, c oamenii
sunt
serviabili, fr a avea ns nimic din madrilenul sau sevilanul
cruia cern-du-i o informaie e n stare s te nsoeasc pn la destinaie,
pentru c nu are cu cine sporovi sau nu are o idee mai bun despre
felul cum s-i piard vremea. Trectorii preau n general ocupai,
fiecare mnat de un scop precis, chiar i btrnii. Nu ntlnise figurile
acelea caracteristice, eternul pierde-var care sprijin un zid cu
minile n buzunare ori i trte paii alene netiind bine ncotro s-o ia,
pentru c prezena lui e tot att de puin necesar n nordul sau vestul
oraului. Excepie fceau biniarii, indivizi cu priviri extrem de
mobile, care se asigur n permanen, dispui s-i cumpere ceasul i
dolarii.
Firete, Ned se ferea de concluzii categorice. Poseda suficient
bun-sim ca s-i dea seama de fragilitatea unor impresii culese n mai
puin de patruzeci i opt de ore. De un lucru era ns ncredinat.
Bucuretiul avea atmosfer, un aer al lui propriu. Era un ora
interesant.
Cumpr un ziar la ntmplare i intr n primul restaurant. Un chelner
vioi "sta cel puin seamn cu ce am mai ntlnit n alte pri" i lu
comanda i Morton deschise gazeta. Cut instinctiv fotografiile
starurilor de ultim or, actria sexy a sezonului, n blan somptuoas
sau costum de baie, i criminalul sadic descoperit n sfrit de
poliie. Fu surprins c nu le
24
-
gsete. Intrigat, apel la cunotinele de francez i italian i ncerc
s descifreze titlurile. Se simi din nou uimit de sobrietatea lor.
Renun s mai neleag ceva.
Pe urm atenia i fu atras de o brun elegant care traversa
localul. Chelnerul aduse ceaca de bulion i i-o rsturn, plin de
stil, n farfuria fier-binte. Simise c-i strin.
Emilia Plopeanu i fix o ntlnire n ora. Dei tia c sunt cei mai
pri-mejdioi, Morton aprecia oamenii care vorbeau puin. Respecta
fraza concis, observaiile scurte, pline de miez. n mintea unor
astfel de indivizi exist ordine i discernmnt, au simul proporiilor.
i nchipuia c Emilia face parte dintre ei.
l atepta n faa unei cldiri impuntoare, n stil baroc, din piatr
cenu-ie, i urc imediat n main. l dirija cu indicaii precise, trgnd
des din igar. Avea un fel ciudat de a fuma, inea igara ntre unghia
degetului gros i a arttorului, epuiznd-o pn la capt.
Nu le-am spus nimic. Vreau s-i cunoti nti. Dac vei considera de
cuviin, le vei vorbi dumneata.
Ai ncredere n ei?O privea cu coada ochiului. ntre reverele
paltonului i se zrea jacheta
verzuie cu nasturele de la gt rupt. Celelalte butoniere erau
lrgite i murdare.
i cunosc de mult. Unul dintre ei e balerin. Am copilrit pe
aceeai strad. Cu cellalt am fost coleg la Universitate.
Ce facultate ai fcut, Emilia? tiinele economice. Pe figur i se
ivi o expresie sarcastic. Amndoi
sunt avizi de bani. Ar fi n stare s fac orice pentru a-i cpta,
dei motivele difer.
n ce sens? Balerinul e snob. Viseaz o reedin de senior i o
existen
asortat. Pentru asta l dispreuieti? Dispreuiesc orice sclav. Cnd
cineva devine robul unei cocioabe lu-
xoase unde va maimuri deprinderi care nu au nimic de-a face cu
viaa de la noi, greaa mea nu cunoate margini. Ideea unui valet,
ntr-un apartament de trei camere pe hol din Bucureti, n total cam
optzeci de metri ptrai, prezentnd pe o tav de argint stpnului su
cartea de vizit a deputatului de strad, provoac cel puin
ilaritate.
Ned rse. ncep s neleg. i cellalt? l cheam Nicolaescu. Economist.
Are vicii mai puin rafinate, dar i
mai greu de stpnit: mncare, butur, cri, femei. Un careu vulgar i
costisitor. Ai s-l vezi. Fumeaz havane i umbl cu indispensabilii
rupi n fund. Dejuneaz la Capa, un restaurant cum ar fi la voi
Claridge, i doarme pe o saltea de paie aezat direct pe parchet,
hainele i le aga de cuie btute n perete.
Englezul ntoarse capul, zmbind cu toi dinii. i viciul dumitale?
Fii atent s nu treci peste stop.
25
-
Se aflau ntr-o locuin plcut i confortabil, despre care Emilia i
ex-plicase c aparine unei rude a balerinului, un fel de verioar,
plecat ntr-o vizit n Grecia.
Ned se uit curios la portretul igncii cu degetele extrem de
expresive nchise peste o lulea. Desenele n creion constituiau de
mult o raritate la Paris i Londra.
Un brbat zvelt, destul de scund, se ridic prompt. Avea ceva din
ncordarea unei vergele de oel, un chip luminos care te privea n fa
i un surs spontan.
"ine s fac impresie bun", gndi Ned, "i, n general, izbutete. D
gata ct ai clipi doamnele peste cincizeci de ani. l consider
cuceritor de sincer i copilros. Femeile de serviciu l ador pentru c
le salut i nu se supr niciodat cnd ceva scrie, fetiele de
treisprezece ani l consider idealul lor..."
El e Tolea, Vldu Tolea, spuse Emilia. Balerin...Al doilea brbat
rmsese tolnit n fotoliu. Era gras, neglijent, cu buze
moi i pofticioase. Piepii hainei i se umpluser de scrum.
Ciorapii cdeau pe glezne ncreii, cravata, ifonat, atrna strmb,
slbit din nod. ntinse o mn flasc i fierbinte.
Nicolaescu. Ratat clasic. Ndjduiesc c nu te lauzi.Balerinul l
cercet pe Ned din cap pn-n picioare. Aprecie supleea
stofei cenuii, aspectul tandru al tricoului angorat, cu guler
ntors, linia desvrit a pantofilor. Pru satisfcut de rezultat i lu
din nou loc. i fusese mereu team de o curs. Acum respira mai liber.
Putea s parieze c englezul e autentic.
Morton nchise ua de la vestibul i strecur o privire n camera
alturat. Se mica firesc, elastic, plin de energie. Brbatul gras din
fotoliu nu-i plcea. Avea o privire viclean. Nu te simeai linitit n
prezena lui, mai ales cu spatele ntors. Ned ezit o singur secund nc
nu era prea trziu s abandoneze, s se ntoarc la hotel, s-i fac
valiza i intr brusc n expunerea faptelor.
nainte de toate vreau s precizez c beneficiul fiecruia din
dumneavoastr, n caz de izbnd, va fi de zece mii de dolari pltibili
n moneda care v convine.
Ls s se atearn linitea. Balerinul fcu ochii mari. Prea pocnit
re-cent cu o crmid n cap. Mirel Nicolaescu, la fel de impresionat,
ncerc s-i pstreze sngele rece. ntreb cu o voce alterat de
emoie:
Dousprezece mii ai spus, parc? Este exact suma la care m
gn-deam. Ce trebuie s facem pentru a-i obine?
Cteva mici ilegaliti. S fim nelei, declar economistul, ridicnd
degetul gros. n chestii
de Securitate nu m bag. E bine s precizai acum, nainte de a afla
ceva, i putei fi sigur c n-o s mai auzii de mine.
Ned se ntoarse spre Emilia. Ce nseamn Securitate? Sigurana
statului. Corespondentul F.B.I. sau al Intelligence Servi-
ce-ului. Am neles, o ntrerupse Morton. Nu este vorba despre aa
ceva.
26
-
Afacerea e complet strin de orice implicaie politic. n cel mai
nefericit caz, combinaia noastr ar intra n competena Poliiei.
Vldu Tolea netezea stnjenit dunga pantalonilor. i umezi buzele
na-inte de a vorbi:
Zece mii de dolari reprezint o sum nsemnat... Dousprezece mii,
flcule! interveni economistul. Domnul e englez,
nu cred s retracteze. Probabil vom avea de ntmpinat riscuri
mari. Nu riscurile sunt mari, ci miza. n funcie de ea, a fost
stabilit benefi-
ciul. Mai am o ntrebare, spuse balerinul ridicndu-i ochii
luminoi. Suntem
obligai s ne dm acordul nainte de a afla amnunte? Nu, surse Ned.
N-am fost niciodat partizanul unor astfel de proce-
dee. Dup ce auzii propunerea mea, putei s aruncai crile, dac nu
v convin, cu condiia s uitai totul.
Corect, aprecie Mirel Nicolaescu. Pot ncepe? Operaia comport dou
etape. Prima, din cte am fost
informat, pare ceva mai complicat n mprejurrile din Romnia. Vom
orga-niza o evadare...
CAPITOLUL IVCOINCIDENE
Din cauza luminii tulburi, Melania Lupu sesiz la nceput doar dou
si-luete culcate. Subofierul de paz i art un pat liber, un prichici
ciudat, ieit din zid, acoperit cu o ptur cenuie.
Acolo. Am s-i aduc imediat cina. Oh, exclam Melania suav, nu v
deranjai pentru mine. De altfel,
nici nu mi-e foame. Vin de la o aniversare unde s-a servit un
meniu admirabil.
Subofierul de paz o cntri lung i nchise ua. O femeie zbrlit, tnr
i oache, cu ochi neastmprai, o cerceta fr s-i ascund curiozitatea.
Cealalt deinut, mult mai n vrst, ntorsese doar capul. Avea trsturi
frumoase, dar vetede, pielea ncreit i uscat.
Privind-o, Melania simi brusc senzaia ncercat n nenumrate
prilejuri cnd se afla pentru prima dat n prezena unei fiine sau a
unui obiect care avea s nsemne ceva n viaa ei: un inexplicabil
freamt al minilor, o rcire a degetelor golite de snge. O msur
printre gene. Deinuta prea agitat, respira adnc i des.
"Fii te rog atent, draga mea, foarte atent! Cu femeia asta se
ntmpl ceva, e n pragul unei hotrri ra-di-ca-le care s-ar putea s te
intereseze. Nu-mi cere s-i spun n ce sens, nc nu tiu. i voi sufla
totui un secret. Nehotrrea ei depete sfera preocuprilor obinuite n
aceste ncperi: mrturisesc sau nu? Categoric e de alt natur.
Privete-i minile, Melania! Vorbesc mai desluit dect ar face-o
buzele ei. i-am atras atenia n nenumrate rnduri i ai fost nevoit s
recunoti c am dreptate. Minile acestei femei se crispeaz i se
relaxeaz n funcie de oscilaiile gndului. De unde vrei s tiu la ce
se gndete, de vreme ce n-a pronunat nc un singur cuvnt? Dar dac m
asculi i-i vei concentra atenia, te
27
-
asigur c vom afla. i-acum, fetio, hai s vedem ce ipostaz trebuie
s arborezi! i-a propune btrna prostu att de la ndemn ie, de o
nevinovie care-i taie respiraia i maniere nduiotoare culese
dintr-un scrin cu dantele. Nu numai pentru c acesta este personajul
tu preferat... ine minte, draga mea, cnd vrei s descoi pe cineva
d-i toate asigurrile c nu pricepi nimic. Succes, fetio!"
Zmbi senin: Bun seara. Voi ncerca s nu v stingheresc. Sunt sigur
ns c
nainte de toate trebuie s m prezint. M numesc Melania Lupu. Lupu
era colonelul, soul meu, un brbat cu adevrat drz i plin de
demnitate. i opri privirea asupra celei mai tinere.
Dumneavoastr?
Libelula, rse fata. N-am cunoscut nici un tip drz i plin de
demnitate.
Ce nume original! i doamna?Btrna rspunse fr chef: Olga
Tudor.
Melania se aez pe marginea patului. E foarte plcut la
dumneavoastr. Din pcate, peste dou ore va
trebui s v prsesc. De ce? Domnul acela simpatic de la Miliie,
care m-a adus aici, mi-a promis
c m va nsoi pn acas, dup ce-i va termina treburile. Prea grozav
de ocupat. N-am vzut nc attea hrtii nghesuite pe un singur
birou.
Libelula o examin perplex. Christoase! Nu-i aa? Mi se pare i mie
extraordinar ca cineva s lucreze atta.
Se va surmena n cel mai scurt timp. n schimb, e foarte amabil i
mi-a artat mult bunvoin. Cred c i-a putea cere favoarea s mai rmn
cu dumneavoastr, dar n-a vrea s pierd biletele la Zorro. Am stat o
or i jumtate la coad ca s le obin. Zmbi serafic. Ndjduiesc c nu
mi-o vei lua n nume de ru.
Libelula o asculta cu gura cscat. i opti celeilalte deinute: Ori
face mito de sufletul nostru, ori... E senil, mri Olga Tudor. Ce
dracu'?! Grajdul sta a ajuns azil? Las-o n pace.Melania cerceta
ncntat zidurile, fiecare ungher. Frumoas construcie! Solid, n orice
caz. ntotdeauna mi-au plcut
zidurile groase. i dau sentimentul de siguran. Chicoti: tii, la
cutremurul din 1940, m aflam sub du i, deodat, peretele s-a prbuit.
V dai seama ce situaie penibil, pe trotuarul de vizavi se afla cu
totul ntmpltor o armat de pompieri.
Asta nu se mai drege, murmur Libelula.Subofierul de paz aduse o
can, o lingur i un castron din care
ieeau aburi. Melania se ridic prevenitoare. V mulumesc. Suntei
extrem de ospitalier. Pentru moment, nu v
pot fi ndeajuns de recunosctoare, dar ndjduiesc c n-o s-mi
refuzai in-vitaia la o ceac bun de ceai i cteva prjiturele uscate,
cu gem de mu-re. V atept mine sear, mpreun cu doamnele...
28
-
Brbatul o fix la fel de impenetrabil. Dup ce auzi zvorul,
Libelula se aez turcete.
Dumneata tii ce-i aia pucrie? Ai auzit vreodat vorba asta?
Firete! Melania i uguie buzele ofensat. Drept cine m luai? Sunt
o femeie n vrst, chiar dac uneori par mult mai tnr.Olga Tudor se
slt n capul oaselor. Isprvii cu fleacurile! De ce te-au reinut? Nu
neleg, clipi Melania, cu mine vorbii? Cu dumneata. E straniu, dar
probabil c nu m-am exprimat ndeajuns de clar. Ni-
meni nu m-a reinut, nu-mi amintesc s-mi fi spus cineva vreodat
"mai r-mi", dei am participat la nenumrate petreceri...
Libelula chicoti. Atunci ce naiba caui aici? Ai venit n
week-end? Dar v-am explicat! Melania prea picat din lun. M aflu
ntr-o sim-
pl vizit. Domnul acela simpatic pentru care am semnat o grmad de
hrtii, m-a rugat s-l atept i am fost condus n... n sfrit, n
apartamentul dumneavoastr. tii ce cred eu? Cred c anticamera
dumnealui era arhiplin i i-a prut ru s rmn n picioare.
Olga Tudor i ntinse prul dup urechi cu o micare nervoas. ntreb
cu glas rguit:
Ia stai! Ce fel de hrtii ai semnat? Doamne Sfinte, o sumedenie!
Credeam c n-am s isprvesc
niciodat. Nu prea-mi place s scriu. Dup mine, telefonul e o
invenie grozav. Te scutete de toc i hrtie. O prieten de-a mea din
Detroit, care cltorete foarte mult de cnd a uitat s-i plteasc
impozitele, m-a asigurat c americanii au un gen de ilustrate cu
zece sau dousprezece texte: M simt excelent, sau nu m simt
excelent, m plictisesc, sau m distrez grozav etc. Expeditorul n-are
dect s bifeze formula care-i place. Grozav de practic, trebuie s
recunoatei.
Ai citit ce-ai semnat? ntreb Olga Tudor. Nu. Eram amndoi prea
grbii ca s ne pierdem timpul i, ca s fiu
sincer, nu-mi place s pun ochelarii cnd n aceeai ncpere se afl
un domn, sau mai muli, bineneles.
E mrea! conchise Libelula. Dac vedeam aa ceva la cinema, nu
credeam!
Melania i scutur buclele, privind-o candid. Improviz la iueal:
Domnioara Libelula are dreptate. E att de caraghioas toat
povestea! nchipuii-v ce mi s-a ntmplat! Ieri, cnd am vrut s-mi
scutur aternutul fac operaia asta foarte des, cel puin o dat la ase
luni am gsit sub saltea un topor murdar de snge.
Snge?! Hopa! exclam Libelula. Aa mi s-a prut Am dat i peste o
cutie cu bijuterii. Tocmai m gn-
deam s anun administratorul blocului, oh, o persoan foarte
distins, pn anul trecut a fost agent de circulaie, v dai seama...
Mi-a explicat de ce prefer maiourile chinezeti i indispensabilii de
flanel. Are mult spirit gospodresc.
Libelula o ntrerupse nerbdtoare: Asculta, bambina, las izmana
administratorului! Ai pus mna pe
29
-
topor i caset? Dar bineneles! mprtiasem bijuteriile pe mas ca s
vd despre
ce e vorba, cnd a sunat la u domnul acela simpatic de la Miliie,
despre care v-am mai pomenit. Semnau grozav cu cele purtate de sora
mea vitreg, cel puin colierul era identic. Dei nu ne agrem, i eu i
ea am preferat ntotdeauna lucrurile autentice. N-am folosit n
buctria mea un singur gram de margarin, v dau cuvntul meu de
onoare, ct despre celofibra nscocit n timpul rzboiului, ah nu,
mulumesc, era de ajuns s m gndesc c m-ar putea prinde ploaia!
i azvrli capul cu mndrie pe spate, "uite ce fel de femeie sunt
eu", cercetnd ncntat figurile celor dou femei.
Ce i-a spus anchetatorul? ntreb Olga Tudor. Care anchetator?
Tipul picat pe neateptate. Care tip? Libelula se hlizi. "Domnul
acela simpatic de la Miliie." Oh, nu mare lucru. Cred, n sfrit...
Cred c vorbea cam fr noim.
Nu orice brbat e n stare s-i adune gndurile. Mi-a pus o mulime
de n-trebri caraghioase. De exemplu, unde am fost ntre orele apte i
nou. Bi-neneles c la cinema. Nu mi-am amintit filmul, nici nu v
nchipuii ct de repede sunt n stare s uit, i amnuntul acesta l-a
fcut, cum s v spun... s se bosumfle. Pe urm, a nceput s-mi nire
bazaconii despre o amprent. Pretindea c n odaia surorii mele
vitrege ar fi gsit urma pantofului meu. tii, in grozav de mult la
escarpenii de atlas. Din acest moment am renunat s mai pricep
ceva.
Olga Tudor oft. Libelula i trecu degetele prin crlionii mtsoi.
Scrboas fest! Nu sunt sigur c am neles ce ai vrut s spunei, miorli
Melania,
ciupindu-i uor urechea. Tinerii de azi ntrebuineaz o grmad de
cuvinte noi.
Olga Tudor interveni brutal: Cineva a omort-o pe sora dumitale.
A aranjat ns lucrurile n aa fel,
nct s se cread c eti vinovat de moartea ei. C tu eti ucigaa,
preciz Libelula, ai neles?Ochii albatri ai Melaniei se rotunjir.
Expresia de uimire buimac era
perfect. Doamne! De unde scoatei povetile acestea? De ce s-o
omor pe Eu-
genia? Desigur, noi nu ne-am neles aa cum ai fi avut dreptul s
te atepi din partea unor rude att de apropiate n ziua cnd m-am
cstorit mi-a strecurat un purgativ extrem de puternic n paharul de
ampanie, i v dai seama... Dar sta nu-i un motiv ca cineva s-o ucid.
i de ce s dea vina pe mine? n definitiv, n-am emis nici o singur
pretenie cnd toate bijuteriile familiei i-au fost druite ei. Nici
dumneavoastr n-ai fi n stare s mi-o ex-plicai, pun rmag.
Libelula, edificat, se ntinse n aternut. Rmase cu minile
deasupra pturii cenuii.
Roag-te lui Dumnezeu, bambina, s te aib n paza Lui! i ridic
brbia, ncercnd s-o vad pe Olga Tudor. Te-ai prins cum a lucrat-o
mga-rul? I-a vrt sub saltea marfa i arma crimei i i-a plimbat
pantoful n gar-
30
-
soniera victimei. A vrea s cunosc i eu avocatul la n stare s-o
scoat din rahat. L-a angaja cu anul.
Olga Tudor privea n gol. Pe figura frumoas se citea asprime,
energie i o nverunare ciudat. "i dai seama din capul locului", i
zise Melania, "c viaa nu a fost blnd cu ea. Dar i azi e tot att de
puternic, de viguroas, ca un stejar peste care au trecut nenumrate
ierni."
Declar cu glas feciorelnic, trgnd un fir de stof destrmat: Cu ct
m gndesc mai mult la afirmaiile dumneavoastr, cu att
m ncredinez c ele nu sunt temeinice. Asemenea lucruri nu se
petrec ntre persoane bine crescute. Trebuie s tii c sora mea, i eu
de asemenea, ne-am bucurat de o educaie ngrijit. Tata a fost
hingher, iar strbunica mamei ntreinea legturi foarte apropiate cu
Terente.
Dac mi-ar fi spus cineva c sunt contemporan cu o oaie ca asta, a
fi rs o sptmn, observ Libelula. Nu-i cade deloc fisa, madam?
Melania zmbi incert, dnd s se neleag c nu-i familiarizat cu
ex-presia. Olga Tudor se ntinse pe spate. Sufl obosit:
Hai s ne culcm.
Melania asculta respiraia regulat a Libelulei, surznd cu blndee.
"Somnul unui om tnr... Oricine l-ar deosebi, ntr-o odaie cu zece
ini care dorm, ciulind doar urechea. Somnul din care te trezeti cu
obraji proaspei i albul ochiului strlucitor i umed, i buze
fragede... i-a fcut o impresie bun fetia asta, draga mea. E plin de
temperament, istea i spontan. Pcat c nu a avut posibilitatea s
evolueze altfel... Da, ai dreptate, Mirciulic i lipsete neateptat
de mult. Acum v-ai fi distrat ghicind ce profesiune are domnioara
Libelula. Fiecare ai fi ncercat de trei ori. i tot de trei ori tu
ai fi rspuns: hoa de buzunare. Ai neles, sunt sigur, c nu-i pentru
prima oar arestat, ceea ce dovedete c ar trebui s-i perfecioneze
stilul. Doamna Tudor nu-i seamn deloc. E sumbr, nsprit, i o frmnt
ceva, dup cum am mai discutat. Chiar i somnul acesta nelinitit o
trdeaz, cci n-ai s-mi spui, draga mea, c are comaruri din pricina
unei cine prea copioase. Ar nsemna s fii cu totul lipsit de simul
realitii. i acum, te rog, concentreaz-te asupra doamnei Tudor."
Olga Tudor deschise ochii. Melania sttea pe marginea patului cu
picioarele atrnnd n aer, exact n aceeai poziie n care o lsase n urm
cu dou ceasuri. Prea s atepte ceva.
De ce nu te culci?Melania Lupu ddu din cap scncind: Nu pot s
dorm dect n patul meu. Acesta-i motivul pentru care m
hotrsc foarte greu s plec la bi. i nu am nici pijama dac n-am
pija-maua mea cu iepurai, s-a terminat! i mi-am amintit c n-am udat
florile. Cresc un ficus, un cactus i dou ciclame. Fac foarte frumos
pe radio. nvioreaz toat casa. Oft: Am pierdut i filmul. M ntreb dac
mi vor restitui banii pe bilet; n fond, nu l-am folosit.
Auzi iar suspinul Olgi Tudor i pocnetul sec, caracteristic
degetelor date peste cap. "E nervoas i ngrijorat. Totui, nelinitea
ei e, cum s-i spun, Melania, da, bnuiesc c ai gsit cuvntul, e
special. Dac te neli,
31
-
i dau cuvntul meu de onoare c nu-i voi ngdui timp de ase luni un
singur maripan. Te conjur, draga mea, fii atent."
Declar dup o pauz: Cred c a uitat.Olga Tudor i arunc o privire
goal. Cine? Domnul acela simpatic de la Miliie. Cnd am prsit biroul
dumnea-
lui, prea foarte prins de treburi i a uitat c-l atept. Sunt
ncredinat c aa e.
Probabil, rosti fr convingere Olga Tudor. ncearc s dormi. Mine
diminea i va aminti cu siguran.
Melania i zmbi recunosctoare. Oricine i poate da seama de acest
amnunt. Voi dormi o or, dar
nainte va trebui s-mi fac rugciunea.Se ls n genunchi,
sprijinindu-i minile mpreunate de marginea pa-
tului. nger, ngeraul meu, / Ce mi te-a dat Dumnezeu, / Toat ziua
fii cu
mine / i m nva s fac bine. / Eu sunt mic, / F-m mare, / Eu sunt
slab...
n ncperea sordid, glasul suav al Melaniei Lupu nira mtnii de
ar-gint, aducea suflu proaspt de pruni i caii n floare, nfiora
amintiri rmase ntr-o odi cu perei roz, un elefant de ln portocaliu
i un penar din lemn cu despriturile rupte i ptate de cerneal. Olga
Tudor i muc buzele, foindu-se n aternut.
Rupsese bileelul gsit n WC-ul din arestul Miliiei, pstrnd
pastila, o capsul de plastic minuscul. O ascunsese n ureche, sub
uviele de pr crunt. Expeditorul "un prieten" lsa s se neleag c
acioneaz n numele lui George i-i propunea evadarea. Prima mn de
ajutor ntins de George n patruzeci i cinci de ani...
Olga Tudor i nfur strns trupul n ptura grea. l cunoscuse la
ap-tesprezece ani. Una din acele cunotine care strnesc zmbetul i
despre care familia, prietenii pomenesc pn la captul zilelor. Intr
la rubrica surprizele destinului i n colecia de senzaii a unor
indivizi complet strini de protagonitii evenimentului.
Filmul cu Michle Morgan i Maurice Chevalier rula la Trianon.
Biletele le avea "marele ei flirt", o expresie folosit cu voluptate
de liceenele anilor '30. Atepta de un sfert de or i ncepuse s-i
piard rbdarea. La civa pai de ea, un tnr brun i consulta mereu
ceasul. Cnd i ntlni privirea, zmbi amuzat. Faptul c individul o
surprindea ntr-o situaie penibil o scotea din srite. Se apropiase
cu ndrzneala lui caracteristic, ndrzneal ce n-avea s-l prseasc
niciodat, ndrzneala care zdrobete mulimea i asigur succesul n
cariera marelui aventurier.
Domnioar...l msurase cu dispre calculat, din cap pn-n picioare,
retezndu-i-o
scurt: Atept pe cineva. i eu. Ce coinciden!
32
-
Fr ndoial. Am fost uitai amndoi. Cred c am putea vedea filmul
mpreun.
Prefer s atept.O luase de bra hotrt, zmbindu-i n acelai timp
fermector. Nu merit, pe cuvntul meu. i cnd l vezi, s-l tragi de
urechi.Nu-l mai vzuse. Din aceeai sear simise c s-a ndrgostit
pn
peste cap de George."Curios", gndi Olga Tudor, "e c a acceptat s
se nsoare. Eu eram
destul de ameit ca s m culc cu el oricum. Familia, n sensul
domestic al cuvntului, n-avea pentru George nici un fel de
semnificaie. N-a cumprat n viaa lui un singur obiect pentru cas,
n-am ncercat niciodat deliciile logodnicei sau ale tinerei cstorite
care, de bra cu brbatu-su, alege covorul pentru salon, lustra din
sufragerie. Habar n-avea ce culoare au mcar..."
n aproape zece ani calculul acesta l fcuse n nenumrate rnduri
petrecuser mpreun, socotite zi cu zi, unsprezece luni. Cnd se
ntorcea, nu ddea explicaii. Uneori, scpa amnunte de un exotism
nebun. O afacere ratat n Islanda, cltorii n Pacific, Costa Rica, o
comoar...
Mi-ar face plcere s te nsoesc. i mie. Rndul viitor plecm
mpreun.Prsise Bucuretiul hruit de poliie, noaptea, cu o
motociclet.
Rucsacul atrna greu, din cauza podoabelor acelea ciudate. George
pomenea mereu de un tezaur al pirailor, ns Olga nu tiuse niciodat
adevrul, dei i dduse seama de valoarea lor. Rubine enorme, smaralde
ct migdala nfipte n paftale i capete de tigri, cercei lungi ca nite
candelabre cu perle, i ametiste, i alexandrite, brri, colane grele,
ciorchini grei din granate i peruzele i lapislazuli i...
Pusese mna pe aua de piele. Ia-m cu tine, George. Doi oameni
care trec frontiera clandestin au mai puine anse dect
unul singur. Te chem imediat ce se linitesc lucrurile. Mini,
George! ncepuse s rd. Nu fi bleag! Eti singura femeie care a contat
vreodat pentru
mine. Dovad, i-am ncredinat Madona. Ai grij de ea.Olga se uit la
becul care lumina glbui celula. Plpia slab i femeia
avu sentimentul c e gata s se sting.Madona! n toate crile
potale, expediate din Amsterdam, Nisa sau
Hong-Kong, i amintea de "dama blond". Dup fuga lui i schimbase
ascunztoarea. Nimnui pe lume nu i-ar fi trecut prin gnd s-o caute
acolo... De aceea i propunea s evadeze. George voia Madona.
"Ei bine, n-o vei avea!"
Melania, simulnd o respiraie uoar i regulat, o privea printre
gene.
"Oare ce o frmnt? Recunoate, fetio, c eti din cale afar de
curioas s-o afli."
33
-
La ase i jumtate dimineaa, subofierul de paz le aduse trei cni
fumegnde i trei buci groase de pine. Melania cercet curioas
coninutul cetii i exclam dezamgit:
Pot afirma nainte de a-l gusta c acest ceai nu este preparat cum
trebuie. I se adres subofierului aiurit: Am s v spun un secret,
domnule. Cnd apa clocotete, presari nuntru, presari, nu azvrli
dintr-o dat, rei-nei, v rog, o linguri de ceai chinezesc, lai s
clocoteasc un minut i numai dup aceea adaugi, atta ct poi strnge
ntre degete, ceai verde indian. Dup trei minute i jumtate, se
servete, dar nu n pahare, ci n ceac de porelan pentru a-i concentra
aroma i culoarea. O buntate, v asigur.
Libelula ncepu s chicoteasc. Brbatul se scrpin uluit dup ureche,
mutndu-se de pe un picior pe cellalt. Btrnei i se pru c descifreaz
n toate astea un semn de ncurajare i continu senin:
Se poate consuma cu biscuii srai, dar eu prefer brioele calde cu
unt i dulcea de fragi.
Omul cltin din cap, pru s-i aminteasc brusc c are familie i iei
de-a-ndratelea din celul.
Nu cred s fi reinut mare lucru, suspin Melania trecndu-i
degetele prin buclele de la ceaf. i e de ajuns s uii cel mai mic
amnunt ca s strici totul.
A da mult, rse Libelula, s fim mpreun cnd...Se auzi din nou
zvorul. Melania se ridic n picioare cu obrajii mbujo-
rai. Cu siguran domnul acela amabil de la Miliie i-a amintit c-l
a-
tept. N-am s uit s pun un cuvnt bun i pentru
dumneavoastr.Subofierul de paz i fcu semn Libelulei. Era chemat
la
interogatoriu. Sngele fugi de pe chipul Melaniei. Suntei sigur c
nu pe mine m-a invitat? Cine? Domnul acela simpatic care m-a nsoit.
V rog s-i spunei c nu o-
binuiesc s insist, presupun c-i foarte ocupat, dar credei-m, mi
se usuc ciclamele.
Paznicul se holb. Ce ciclame? Roii. Le-am primit de la erbnic,
soul prietenei mele Florence, la
aniversarea lui Mirciulic. Explic: Mirciulic e motanul meu, cel
mai inteli-gent exemplar din cartier.
Omul n uniform nchise ua suspect de repede.
Fumezi? o ntreb Olga Tudor."E epuizat, dar n mod evident calm",
observ Melania. "Asta
nseamn c a izbutit s ia o hotrre." N-am ncercat. Mi-a fost team
c-mi d un aer prea... independent.Glasul i tremura ca i cum ar fi
fcut eforturi s vorbeasc. Olga Tudor
avu impresia c e gata s plng. Trase cteva fumuri fr s spun
nimic. Se uit la zidul vruit pe care cineva zgriase cu lingura:
12.V.73 Traian Spunelu... Individului i se pruse probabil c
ajunsese ntr-un punct turistic interesant.
34
-
Pe obrazul Melaniei scp o lacrim. Adevrul e, scnci, c nu tiu ce
s mai cred. Atept de paisprezece
ore i fusese vorba doar de una sau dou. Aa, poate s m mai uite o
sptmn!
De, spuse Olga Tudor cu brbia sprijinit n palm, e posibil.
Dumneavoastr ce m sftuii?Olga ntoarse capul. "Trebuie s fie cam de
aceeai vrst cu mine. O
nenorocit slab de minte vrt n bucluc de nite napani."i veni pe
neateptate o idee. Se uit la btrn cu ochi strlucitori: "La
urma urmelor, de ce nu?" Dac vrei, opti cu voce uiertoare, poi
scpa chiar azi. Se
ntoarse cu spatele spre u i scoase capsula din ureche. Dar
bineneles c vreau, blbi Melania. Numai c nu tiu cum s
procedez. Domnul acela amabil... D-l dracului! Avem puin timp la
dispoziie. nghii pilula asta i n-
tr-o jumtate de or faci febr mare. Aici n-au dect infirmerie. Te
vor trans-porta la spital. Pe drum vei fi eliberat, totul e aranjat
dinainte.
Melania cobor pleoapele, ascunzndu-i satisfacia."Te felicit,
draga mea, nu te-ai nelat. Vaszic asta era... O ocazie ne-
bnuit. Hm, fii sigur c nu o face de dragul tu. nc nu-mi dau
seama despre ce poate fi vorba. O fars nostim sau... Deocamdat-i
greu de ghicit. Ar fi in-te-re-sant s afli ns de ce nu profit ea
nsi de aceast posibilitate. Ai grij, Melania, nu te pripi."
Dac neleg bine, dumneavoastr vorbii despre o evadare, nu-i aa?
Am vzut un film. Doi tineri, unul negru i unul alb, fugeau printr-o
pdure legai de un lan. S vedei cum a fost! Mergeau amndoi ntr-o
main i deodat...
Olga Tudor scrni: Trebuie s te hotrti repede. Nu sunt sigur c e
politicos... Ce anume? De vreme ce i-am fgduit domnului acela
amabil de la Miliie c-l
atept... tii, n-a vrea s-l dezamgesc. Dimpotriv! i faci o
surpriz. Cum ajungi acas, i dai un telefon i o
s rdei grozav. O glum, vaszic... Ce idee neateptat! se veseli
btrna, btnd
din palme. Dar nu am numrul dumnealui. l ceri la
informaii.Privirile Olgi Tudor scprau. "O s se bucure al dracului
George!
Atta a vrea! S-i vd faa cnd o s dea ochi cu cretina asta... Nu,
iubitule! N-o s ai Madona! Am s-mi fac anul de pucrie, dar n tine o
s crape fierea."
Ce spui? ncerci? Domnul de la Miliie va fi ncntat.Melania i
nghii sursul. "M ntreb realmente pe cine trebuie s n-
cnte povestea asta..." Da...i muc buzele. "Nu te grbi, Melania,
femeia nu-i deloc proast." Ce-ar fi s-o mprim n dou? Ne-am distra
stranic mpreun. mprit i pierde efectul. Ei? Am mult ncredere n
dumneavoastr. Cred, cred c voi lua pastila
35
-
aceea drgla.Cnd Libelula se ntoarse, o gsi pe Mela