Cei trei muchetariAlexandre Dumas
PARTEA I
Capitolul I CELE TREI DARURI ALE DOMNULUI D'ARTAGNAN-TATL n cea
dinti luni a lui aprilie 1626, trgul Meung, unde s-a nscut autorul
Romanului Trandafirului1, prea a fi n toiul unei fierberi att de
cumplite, ca i cnd hughenoii ar fi izbutit s-l schimbe ntr-o a doua
La Rochelle2. Vznd cum fug femeile spre ulia mare i auzind ipete de
copii n pragul uilor, o seam de trgovei i puneau repede platoa i,
apucnd o flint sau un baltag, ca s se simt mai tari, se ndreptau
spre hanul "La Morarul voios", n faa cruia o gloat glgioas i nespus
de curioas se mbulzea, crescnd cu fiece clip. Pe vremea aceea se
strneau mereu spaime, i rare erau zilele cnd un ora sau altul nu-i
trecea n hrisoave asemenea pacoste. Nobilii se luau la har ntre ei;
regele se rzboaia cu cardinalul; spaniolul se rzboia cu regele. Pe
lng aceste lupte mocnite sau obteti, tainice sau fie, mai erau pe
deasupra hoii, ceretorii, hughenoii, lupii i valeii care se
npusteau asupra tuturor. Trgoveii erau venic narmai mpotriva
hoilor, a lupilor i a valeilor, adesea mpotriva nobililor i
hughenoilor, cteodat mpotriva regelui, dar niciodat mpotriva
cardinalului sau a spaniolului. Ca urmare a acestor nravuri
nrdcinate, n amintita zi de luni a lui aprilie 1626, trgoveii,
auzind larm i nezrind nici steagul galben cu rou, i nici uniformele
ducelui de Richelieu, se repezir cu toii nspre hanul "La Morarul
voios". Odat acolo, fiecare i putu da seama de pricina acestei
fierberi. Un tnr... s-i schim portretul dintr-o singur trstur de
condei: nchipuii-v pe Don Quijote la optsprezece ani; Don Quijote
fr armur, nici pe piept, nici pe coapse, un Don Quijote mbrcat
ntr-o hain scurt de ln, a crei culoare albastr se schimbase cu
vremea, btnd nedesluit cnd n viiniu, cnd ntr-un azuriu ca cerul.
Faa prelung i oache, umerii obrajilor ieii n afar semn de viclenie:
muchii flcilor vnjoi alt semn, dup care Romanul Trandafirului (Le
roman de la Rose) celebru roman alegoric i didactic (sec. 13),
foarte rspndit n evul mediu: prima parte a fost scrisa de Guillaume
de Loris, iar a doua de Clopinel, zis Jean de Meung. 2 Ora francez
pe coasta Atlanticului, citadela calvinitilor cucerit de Richelieu
n 1628.1
deosebeti fr gre pe un gascon, chiar cnd nu poart beret: tnrul
nostru purta ns o beret mpodobit cu un soi de pan; privirea deschis
i ager, nasul vulturesc, dar bine fcut; prea nalt pentru un
bieandru, prea scund pentru un brbat mplinit; un ochi mai puin
ncercat l-ar fi luat drept fiul unui fermier, plecat n cltorie, dac
nu i-ar fi vzut spada lung care atrnat la cureaua de pe piept, se
lovea de coapsa stpnului, cnd acesta umbla pe jos, sau le prul
zbrlit al calului, cnd umbla clare. Cci tnrul nostru avea un cal, i
calul acesta era att de bttor la ochi, nct nu putuse trece neluat n
seam. Era un clu din Bearn, s fi avut ntre doisprezece i
paisprezece ani, cu prul galben, cu coada retezat, dar cu ariceal
la picioare, i care dei nainta cu capul mai jos de genunchi, fcnd
de prisos folosirea cpstrului, era totui n stare s strbat opt leghe
pe zi. Din nefericire, nsuirile acestui cal erau att de bine
ascunse sub prul fistichiu i nfiarea lui nstrunic, nct ntr-o vreme
n care toat lumea se pricepea la cai, ivirea sus-pomenitului clu la
Meung, unde intrase abia de un sfert de ceas pe poarta Beaugency,
strni o uluial, care se rsfrnse chiar asupra clreului. i aceasta l
ndurerase cu att mai mult pe tnarul d'Artagnan (cci aa se numea
acest Don Quijote al acestei noi Rossinante3, cu ct i ddea seama c
orict de bun clre ar fi fost, tot l-ar fi fcut de ocar asemenea
mroag. De aceea i primise cu inima grea darul tatlui su. tia c
asemenea dobitoc preuia pe puin douzeci de livre4. E drept c
vorbele care nsoiser darul erau de nepreuit: Fiule, i spusese
gentilomul gascon n acel curat dialect bearnez de care Henric al
IV-lea nu se putuse dezbra niciodat, fiule, ca mine vor fi
treisprezece ani de cnd calul sta s-a nscut n casa tatlui tu, pe
care n-a prsit-o niciodat; e un lucru care ar trebui s te ndemne
s-l iubeti. Nu cumva s-l vinzi. Las-l s moar linitit, cum se
cuvine, de btrnee, i dac pleci cu el la rzboi, cru-l, aa cum ai
crua un slujitor btrn. Dac vei avea cinstea s fii primit la curte,
urm btrnul d'Artagnan, cinste la care de altfel i d dreptul obria
ta de vi veche, apr-i cu demnitate, pentru tine i pentru ai ti,
titlul de gentilom, pe care mo-strmoii notri l-au purtat cu fruntea
sus mai bine de cinci sute de ani. Prin ai ti, neleg pe prini i pe
prieteni. Nu ierta niciodat nimnui nimic, dect cardinalului i
regelui. Prin brbia lui ia bine seama numai prin brbia lui, un
gentilom i croiete azi drum n via. Cine ovie o clip, acela scap
poate norocul pe care soarta i-l ntindea tocmai atuncea. Eti tnr i
trebuie s fii viteaz din dou pricini: ntia, pentru c eti gascon, i
a doua, pentru c eti fiul meu. Nu ocoli mprejurrile neateptate, ba
chiar alearg dup nzdrvnii. Te-am pus s nvei mnuirea spadei; ai un
genunchi de fier i ncheietura minii de oel. Bate-te de zor, bate-te
cu att mai mult cu ct duelurile snt oprite; a te bate nseamn deci a
avea o ndoit cutezan. Nu-i pot drui, fiul meu, dect cincisprezece
scuzi5, Rossinanta numele iepei pe care clrea Don Quijote. Livr
veche moned francez care valora aproape un franc. 5 Scud veche
moned de argint care circula n apusul Europei.3 4
calul meu i poveele pe care le-ai auzit. La toate astea, mama ta
va aduga o reet ce-o tie de la o iganc, a unui balsam care lecuiete
ca prin minune orice ran, dac n-a atins inima. Trage folos din
orice i triete fericit via ndelungat. Mai vreau s adaug cteva
cuvinte, ca s-i pot da o pild, nu din viaa mea, cci eu n-am fost
niciodat la curte, i n-am luat parte dect la rzboaiele religioase,
de bun voie: vreau s-i vorbesc despre domnul de Trville, care a
fost pe vremuri vecinul meu i care a avut cinstea de a se juca, n
copilrie, cu regele nostru. Ludovic al XlII-lea, Cel-de-Sus s-l aib
n paz! Uneori, din joac, ajungeau la btaie, iar n aceste bti nu
regele ieea totdeauna biruitor. Loviturile primite au fost izvorul
preuirii i prieteniei sale pentru domnul de Trville. Mai trziu,
domnul de Trville s-a mai btut i cu alii: de cinci ori pe vremea
ntiei sale cltorii la Paris, de apte ori de cnd a nchis ochii
rposatul rege pn la majoratul celui tnr, fr a mai pune la socoteal
attea rzboaie i asedii; iar de atunci i pn azi, poate nc de o sut
de ori! Aa c, n ciuda legilor, a poruncilor scrise i a zilelor de
nchisoare, iat-l azi cpitan al muchetarilor6, adic iat-l cpetenia
unei legiuni de cezari pe care regele pune mare pre i de care chiar
cardinalul se teme, el care dup cum se tie nu prea cunoate ce-i
aceea fric. Mai mult, domnul de Trville ctig zece mii de scuzi pe
an; asta nseamn c e nobil cu mare faim. A nceput la fel ca i tine;
du-te la el cu aceast scrisoare i urmeaz-i pilda ca s ajungi i tu
ca el. Spunnd acestea, btrnul domn d'Artagnan nmn fiului o
scrisoare dinainte pregtit, apoi l ncinse cu propria lui spad i,
srutndu-l duios pe amndoi obrajii, l binecuvnt. Cnd ieea din camera
printeasc, tnrul ddu peste maic-sa; l atepta cu faimoasa reeta de
care n urma sfaturilor primite, avea s se foloseasc adeseori. De
data asta, rmasul bun a inut mai mult vreme i a fost cu mult mai
duios nu doar din pricin c domnul d'Artagnan nu i-ar fi iubit fiul,
singura lui odrasl, dar domnul d'Artagnan era brbat i ar fi socotit
nepotrivit din partea unui brbat s se lase copleit de emoie, pe cnd
doamna d'Artagnan era femeie i mai mult dect att, era mam. Ea plnse
amarnic i, trebuie s-o spunem spre lauda tnrului d'Artagnan, n
pofida sforrilor lui de a rmne netulburat, aa cum i-ar fi stat bine
unui viitor muchetar, firea l nvinse i ddu drumul uvoiului de
lacrimi din care abia izbuti s ascund jumtate. n aceeai zi, tnrul o
porni la drum cu cele trei daruri printeti, alctuite, dup cum am
mai spus din cincisprezece scuzi, din cluul pomenit i din
scrisoarea ctre domnul de Trville; se-nelege de la sine c sfaturile
date nu intrau n socoteal. Cu un astfel de vade mecum7, d'Artagnan
era, prin starea sa sufleteasc i Muchetar, soldat narmat cu o
muschet (fr. mousquet), arm de foc, lung de aproape 1,20 m,
ntrebuinat nainte de inventarea putii, creia i se ddea foc cu un
fitil aprins.6 7
Vade mecum, cluz, cunotine folositoare ce se poart cu sine
(lat.).
trupeasc, o copie credincioas a eroului lui Cervantes, cu care
l-am asemuit n chip att de fericit, atunci cnd ndatorirea noastr de
istoric ne-a silit s-i schim portretul. Don Quijote lua morile de
vnt drept uriai, i oile drept oti: d'Artagnan lua orice surs drept
o jignire i fiece privire drept aare. Ca urmare, i inu pumnul
ncletat de-a lungul drumului ntre Tarbes i Meung. nfcndu-i mnerul
spadei una peste alta, de zece ori pe zi; totui pumnul nu se abtu
asupra nici unei flci, i spada nu-i prsi teaca. Nu doar c nfiarea
bietului clu galben n-ar fi strnit destule zmbete pe faa
trectorilor, dar cum pe deasupra mroagei zngnea o namil de spad i
cum pe deasupra acestei spade sclipea o cuttur mai mult crunt dect
trufa, trectorii i nfrnau rsul sau, dac rsul le biruia prevederea,
atunci se sileau s nu rd, dect cu un col al gurii ca mtile din
vechime. D'Artagnan i pstr deci inuta mndr i amorul propriu
netirbit pn la prpditul acela de orel Meung. Dar ajuns acolo, n
vreme ce descleca n faa porii Morarului voios, fr ca nici hangiul,
nici vreun slujitor sau vreun grjdar s-i in calul de drlogi,
d'Artagnan zri la parter, n dreptul unei ferestre ntredeschise, un
gentilom de statur nalt i semea, cam mohort la obraz, care sttea de
vorb cu doi ini ce preau a-l asculta cu mult luare-aminte.
D'Artagnan crezu firete, ca de obicei, c era vorba despre el i
ncepu s asculte. De data asta se nelase doar pe jumtate: nu despre
el era vorba, ci despre, calul lui. Gentilomul prea c nir
asculttorilor nsuirile animalului i deci, cum am mai spus,
asculttorii artau un deosebit respect povestitorului. Cei doi
izbucneau mereu n rs, dar ca s-i ias din srite, tnrului nostru i
ajungea o umbr de surs; se nelege atunci scrnetul lui la auzul
acelor hohote glgioase. D'Artagnan vru totui s-i dea mai nti seama
de mutra neruinatului care-i btea joc de el. i ainti privirea mndr
asupra strinului i vzu c era un brbat ntre patruzeci i patruzeci i
cinci de ani, cu ochii negri i sfredelitori, cu faa glbejit, cu
nasul gros i cu mustaa neagr, meteugit tuns; purta pantaloni pn la
genunchi i un pieptar de culoare liliachie, cu gitane tot
liliachii, fr alt podoab dect obinuitele despicturi prin care se
vedea cmaa. Dei noi, hainele-i erau mototolite, ca orice mbrcminte
de cltorie, nchis ndelung ntr-un cufr. D'Artagnan fcu la repezeal
toate aceste constatri cu priceperea celui mai miglos cercettor i,
fr ndoial, dintr-o pornire luntric ce-i spunea c acest necunoscut
va avea n viitor o mare nrurire asupra vieii lui. Cum ns, n clipa n
care d'Artagnan i pironea privirea asupra gentilomului cu straie
liliachii., acesta i dezvolta tocmai una din cele mai amnuniie i
mai temeinice expuneri asupra gloabei bearneze, cei doi asculttori
se pornir pe rs, n vreme ce el nsui ls s rtceasc, mpotriva
obiceiului, o fluturare de surs pe fa. De data aceasta nu mai ncpea
nici o ndoial d'Artagnan se simise ntr-adevr jignit. Pe deplin
ncredinat de jignire, i nfund bereta pe ochi i, ncercnd s
maimureasc unele fandoseli de la curte, pe care le surprinsese n
Gasconia la civa nobili care se aflau n cltorie, naint, cu o palm
pe mnerul spadei i cu cealalt n old.
Din nefericire, pe msur ce nainta, mnia l orbea tot mai tare, i
n locul frazelor impuntoare i demne, pregtite pentru a-i rosti
provocarea, nu mai gsi pe vrful limbii dect rbufniri grosolane, pe
care le nsoi de strmbturi furioase. Ei, domnule, ncepu s strige,
dumneata care te ascunzi dup oblon! Da, da, chiar dumneata!
Spune-mi i mie de ce rzi, mcar s rdem mpreun. Gentilomul i plimb
ncet privirea de la cal la clre, ca i cnd i-ar fi trebuit oarecare
rgaz pentru a nelege c spre el se ndreptau acele mustrri ciudate:
apoi, cnd nu-i mai rmase nici o ndoial, i ncrunt uor sprncenele i,
dup o lung tcere, i rspunse lui d'Artagnan cu glas obraznic i
batjocoritor, cu neputin de descris : N-am vorbit cu dumneata,
domnule! n schimb vorbesc eu cu dumneata! se rsti tnrul scos din
srite de amestecul acela de obrznicie i bun cretere, de cuviin i
dispre. Necunoscutul l mai privi o clip cu aceeai fluturare de
zmbet pe buze, apoi, plecnd de la fereastr, iei agale din han i se
nfipse n faa calului, la doi pai de d'Artagnan. inuta linitit i
cuttura lui batjocoritoare ndoir veselia celor cu care sttea de
vorb i care nu se ndeprtaser de la fereastr. Vzndu-l att de
aproape, d'Artagnan scoase cam de vreo jumtate de cot spada din
teac. Calul sta trebuie s fie, sau mai curnd trebuie s fi fost, n
tinereea lui, floricic galben de untior, spuse necunoscutul,
urmndu-i cercetrile ncepute i ntorcndu-se spre asculttorii lui de
la fereastr, ca i cnd nici n-ar fi bgat de seam c mnia lui
d'Artagnan se ridica zid ntre el i ceilali. E o culoare foarte
cunoscut n botanic, dar pn acum foarte rar ntlnit la cai. Rzi de
cal cnd nu-i d mna s rzi de stpn! rcni furios concurentul lui
Trville. Eu nu rd des, domnul meu, urm necunoscutul, n-ai dect s m
priveti i s te convingi, dar in cu tot dinadinsul s-mi iau ngduina
de a rde cnd am chef. Iar mie, strig d'Artagnan, nu-mi place s se
rd cnd n-am eu chef! Adevrat, domnul meu? urm necunoscutul mai
linitit ca oricnd. Foarte bine! Aa i e! Apoi, ndeprtndu-se, se
pregtea s intre iari n han prin poarta cea mare sub care d'Artagnan
vzuse la sosire un cal gata nuat. Dar nu era n firea lui d'Artagnan
s dea drumul aceluia care avea neobrzarea s-i bat joc de el. Trase
deci spada cu totul din teac i ncepu s-l urmreasc, rcnind:
ntoarce-te, hei, ntoarce-te, domnule zeflemea. ntoarce-te, c acum
te lovesc pe la spate! S m loveti pe mine! rnji cellalt,
rsucindu-se pe clcie i privindu-l pe tnr cu uimire i dispre. Haida
de! dragul meu, eti cam nebun! apoi, cu glasul sczut, ca i cnd ar
fi vorbit cu el nsui: Pcat! Ce mai descoperire pentru maiestatea
sa, care caut nzdrvani peste tot, ca s i-i fac muchetari! Pe sta ar
fi trebuit s-l cunoasc! Nu sfri bine i d'Artagnan i i trase o
lovitur zdravn cu vrful spadei, nct dac cellalt n-ar fi srit cu un
pas napoi, ar fi glumit de bun seam
pentru cea din urm oar. Vznd c s-a ngroat gluma, necunoscutul
trase i el spada din teac i, dup ce-i salut potrivnicul, se puse n
gard, cu toat seriozitatea. Dar n aceeai clip, cei doi asculttori,
nsoii de hangiu, tbrr asupra lui d'Artagnan, arzndu-l care cu
ciomagul, care cu lopata i cu vtraiele de la sob. Era o schimbare
de atac att de fulgertoare i de neateptat, nct potrivnicul lui
d'Artagnan, n vreme ce acesta se ntorcea ca s fac fa grindinei de
lovituri, i bg din nou spada n teac, la fel de sigur precum i-o
scosese i, din actorul care era ct p-aci s fie, ajunse iari
spectator al btliei, rol pe care-l ndeplini cu nepsarea-i obinuit,
mormind totui printre dini: La naiba cu toi gasconii tia! Suii-l
iar pe calul lui portocaliu i duc-se pe pustii. Nu nainte de a te
fi rpus, mielule! strig d'Artagnan, aprndu-se din rsputeri, i fr s
dea ndrt din faa celor trei dumani care-l ciomgeau de zor. Ce de
ifose pe el! mormi gentilomul. Pe cinstea mea, gasconii tia nu-i
mai bag minile-n cap. Trage-i-i, dac ine mori. Cnd o obosi, o s
spun el singur c s-a sturat. De bun seam, necunoscutul tot nu tia
cu ce soi de catr avea de furc. D'Artagnan nu era omul care s se
dea btut cu una cu dou. Lupta mai inu deci cteva clipe, pn cnd
istovit, tnrul scp din mn spada, frnt n dou de o lovitur de ciomag.
n sfrit, alt lovitur l nimeri n frunte, doborndu-l totodat la pmnt,
plin de snge i aproape n nesimire. Tocmai atunci ncepea s se strng
de pretutindeni lume la locul cu pricina. Temndu-se de prea mare
vlv, hangiul, ajutat de oamenii lui, duse rnitul n buctrie unde-i
ddu unele ngrijiri. n vremea aceasta, gentilomul i luase iari locul
la fereastr i privea cu oarecare nelinite spre mulimea aceea
ncremenit, care-l stingherea din cale afar. Ia spune, ce mai face
turbatul? se ntoarse el spre ua care se deschidea zgomotos: hangiul
tocmai venea s-l ntrebe de sntate. Excelena voastr a scpat teafr?
se interes hangiul. Dup cum vezi, ntreg i teafr, scumpe hangiule, -
dar eu pe dumneata te ntreb cum i mai merge tnrului nostru? i merge
mai bine, rspunse cellalt acum a leinat de tot. Adevrat? fcu
gentilomul. Da, dar nainte de a leina i-a mai adunat bruma de
puteri, ca s v strige i s v nfrunte, rcnind. E dracul gol! se minun
necunoscutul. Da de unde, excelen, nu-i nici un drac, urm hangiul
strmbnd din nas, pe cnd zcea lat, l-am scotocit peste tot i n-am
gsit n boarfele lui dect o cma, iar n pung numai unsprezece scuzi;
asta nu l-a mpiedicat ns s spun, pe cnd leina, c dac aa ceva i s-ar
fi ntmplat la Paris, v-ai fi cit pe loc. Dar aici, n-o s v cii dect
puin mai trziu. Te pomeneti c-o fi vreun prin de snge, care umbl
deghizat, zise necunoscutul cu nepsare.
V-am spus toate astea, nobilul meu domn, adug hangiul, pentru ca
s v putei feri din vreme. n furia lui n-a scpat nici un nume? Ba
da, se lovea mereu cu mna peste buzunar, i mormia: Las c vedem noi
ce o s spun domnul de Trville, cnd o afla cum a fost terfelit
ocrotitul su. Domnul de Trville? ntreb necunoscutul, din ce n ce
mai atent, zici c rostea numele domnului de Trville i se lovea cu
mna peste buzunar?... Hai spune drept, drag hangiule, n vreme ce
tnrul dumitale era leinat, sigur c nu te-a rbdat inima s nu
scotoceti i prin buzunarul cu pricina. Ai dat peste ceva? O
scrisoare pentru domnul de Trville, cpitanul muchetarilor. Adevrat?
Chiar aa cum am cinstea s v spun, excelen. Hangiul, care nu era
nzestrat cu prea mult dar de ptrundere, nu-i ddu seama de cuttura
schimbat a necunoscutului, cnd i auzise vorbele. Prsind pervazul
ferestrei de care i inea rezemate coatele, acesta ncrunt din
sprncene ca orice om ngrijorat. Drace, mormi el printre dini, s-mi
fi trimis oare Trville pe gasconul sta? Prea-i de tot tnr! Dar la
urma urmei, o lovitur de spad e o lovitur de spad, oricare ar fi
vrsta celui ce i-o d, i te fereti mai puin de un mucos dect de
oricare altul; buturuga mic rstoarn carul mare. i vreme de cteva
minute necunoscutul rmase pe gnduri. Ei, hangiule, i spuse, n-ai de
gnd s m descotoroseti de apucatul sta? Nu-mi vine s-l omor chiar
aa, i totui adug el pe un ton rece i amenintor, totui m
stingherete. Unde e acum? n odaia nevesti-mi, i se dau ngrijiri, la
catul nti. Boarfele i sculeul le are cu el? i-a scos haina? Nu,
toate snt jos n buctrie. Dar, dac tnrul sta zurliu v stingherete...
Cred i eu. Strnete n hanul dumitale un trboi cu care oamenii
cumsecade nu se pot mpca. Urc acum la dumneata, f-mi socoteala i d
de tire valetului meu. Cum, domnul ne i prsete? Nu-i nici o
noutate, fiindc i poruncisem s pui aua pe cal. Nu mi s-a mplinit
porunca? Ba da, i dup cum ai putut s v ncredinai singur, calul
domniei-voastre se afl sub poarta cea mare, gata de plecare. Bine,
atunci f cum i-am spus! "Drace, i zise n sinea lui hangiul, s-i fie
oare fric de mucosul sta?" Dar o privire poruncitoare a
necunoscutului i retez gndul. Se nclin adnc i iei. N-ar fi nimerit
s-o zreasc zpcitul sta pe Milady, i mai zise strinul, trebuie s
treac din clip n clip; chiar a ntrziat. Mai bine s ncalec i s-i ies
n ntmpinare... Mcar dac a putea ti ce-i cu scrisoarea aceea adresat
lui Trville!
i bodognind ntr-una, necunoscutul se ndrept spre buctrie. n
vremea asta, ncredinat c numai prezena tnrului i alungase pe
necunoscut, hangiul se urcase n camera soiei lui, unde-l gsi pe
d'Artagnan care-i venise n sfrit n fire. Dndu-i s neleag c ar putea
avea ncurcturi cu poliia, deoarece cutase glceav unui mare senior,
cci dup prerea lui necunoscutul nu putea fi de-ct un mare senior,
hangiul l fcu s se scoale din pat, n pofida slbiciunii, i s-i
urmeze drumul. Pe jumtate nuc, n cma, cu capul nfurat n crpe,
d'Artagnan se ridic i, mpins de hangiu, ncepu s coboare; dar, n
drum spre buctrie, i zri deodat provocatorul, care sttea linitit de
vorb cu o doamn, lng scara unei frumoase caleti, nhmat cu doi cai
mari, normanzi. Aceea cu care sttea de vorb, i al crei cap aprea ca
nrmat n portiera caletii, era o femeie ntre douzeci i douzeci i doi
de ani. Am mai spus ct de fulgertor izbutea d'Artagnan s prind cele
mai mici amnunte din nfiarea cuiva. De la prima arunctur de ochi,
vzu, aadar, c femeia era tnr i frumoas. Frumuseea ei l izbi cu att
mai mult cu ct prea strin inuturilor meridionale n care el trise pn
atunci. Era o fptur blond i palid, cu plete lungi, unduindu-i pe
umeri, ochi mari albatri, vistori, cu buze trandafirii i mini de
alabastru; vorbea aprins cu necunoscutul. Aadar, eminena sa mi
poruncete... spunea doamna. S v ntoarcei numaidect n Anglia i s-i
dai de veste dac ducele prsete Londra. i-n ce privete celelalte
instruciuni? ntreb frumoasa cltoare. Se gsesc toate n caseta
aceasta, pe care n-o vei deschide dect pe cellalt mal al Mnecii.
Bine, foarte bine... i dumneavoastr? Eu m napoiez la Paris. Fr s-l
nvai minte pe neobrzatul acela de nc?... mai ntreb doamna.
Necunoscutul se pregtea s rspund, dar chiar n clipa cnd deschidea
gura, d'Artagnan, care auzise totul, se repezi n pragul porii,
strignd: Neobrzatul de nc o s nvee el minte pe alii, cred c de data
asta cel pe care trebui s-l nvee minte nu-i va mai scpa ca ntia
oar. Nu-i va scpa? repet necunoscutul, ncruntndu-se. Socot c-n faa
unei femei nu vei ndrzni s fugi. Luai seama, strig Milady, vznd c
gentilomul duce mna la spad, luai seama, cea mai mic ntrziere poate
nrui totul. Avei dreptate, i rspunse gentilomul, vedei-v de drum,
eu voi face la fel. i, salutnd doamna cu o uoar nclinare a capului,
sri n a, n vreme ce vizitiul ardea la bice cailor. Necunoscutul i
doamna pornir aadar n goan, fiecare de cealalt parte a drumului.
Ei, socoteala! ipa hangiul, a crui preuire se schimba ntr-un adnc
dispre, vznd c se deprteaz fr s-i plteasc socoteala. Pltete tu,
marafoiule, strig acesta, din goana mare, valetului, care dup ce
arunc la picioarele hangiului dou sau trei monede de argint, porni
i
el n galop dup stpn. Stai, mielule! Stai, ticlosule! Gentilom de
paie! strig d'Artagnan, alergnd la rndul lui dup valet. Dar rnitul
era prea slbit pentru a putea ndura asemenea zdruncin. Abia fcu
zece pai i urechile ncepur s-i vjie, ameeala l cuprinse, un nor
sngeriu i trecu pe dinaintea ochilor i se prbui n mijlocul strzii,
strignd mereu: Mielule! Mielule! Mielule! Aa-i, mare miel, mormi
hangiul, apropiindu-se de d'Artagnan i ncercnd prin aceast linguire
s se mpace cu srmanul tnr, ntocmai cum fcuse i btlanul din fabula
cu melcul. Da, e un mare miel, opti i d'Artagnan, dar ea, ea tare
mai e frumoas! Care ea? ntreb hangiul. Milady, ngim d'Artagnan. i i
pierdu cunotina a doua oar. Totuna, zise hangiul, mi-au scpat doi,
dar rni-a rmas sta. i pe sta nu-l mai las din mini cteva zile. Nici
unsprezece scuzi nu-s de lepdat. Se tie c unsprezece scuzi era
tocmai suma ce se mai gsea n punga lui d'Artagnan. Dup cum se vede,
hangiul socotise unsprezece zile de boal a cte un scud pe zi; numai
c el socotise astfel fr s in seama de cltor. A doua zi, pe la cinci
dimineaa, d'Artagnan se scul din pat, cobor n buctrie, fr s-l ajute
nimeni, ceru n afar de alte meremeturi, a cror list n-a ajuns pn la
noi, vin, untdelemn, rozmarin i, innd reeta mamei sale n mn, i
pregti un balsam cu care-i unse numeroasele-i rni, schimbndu-i
singur oblojelile i nevrnd s primeasc ajutorul vreunui medic.
Datorit fr ndoial balsamului de Boemia i datorit poate i lipsei
oricrui medic, d'Artagnan fu pe picioare chiar n seara acea i
aproape nzdrvenit a doua zi. Dar, n clipa n care vru s plteasc
rozmarinul, untdelemnul i vinul, singura cheltuial a stpnului care
nu mncase aproape nimic, n vreme ce calul galben mncase, cel puin,
dup spusele hangiului, de trei ori mai mult dect s-ar fi cuvenit pe
potriva staturii lui, d'Artagnan nu mai gsi n buzunar dect pungua
de catifea roas i cei unsprezece scuzi care se aflau nuntru; ct
privete scrisoarea ctre domnul de Trville, nu era nicieri. Tnrul
ncepu atunci s caute scrisoarea, cu mult rbdare, ntorcndu-i
buzunarele i buzunraele pe fa i pe dos, scotocind i rscotocind
sculeul, deschiznd i nchiznd la loc punga. Dar cnd i ddu seama c nu
mai are unde cuta, valul de mnie, care-l cuprinse a treia oar, era
gata-gata s-i dea prilejul unei noi comenzi de vin i untedelemn de
leac; cci vznd pe tnrul zurbagiu nfierbntndu-se i ameninnd s fac
ndri tot hanul, dac nu gsete scrisoarea, hangiul i pusese mna pe o
apin, nevast-sa pe coada unei mturi i slujitorii pe aceleai bte, pe
care le mai folosiser cu dou zile nainte. Scrisoarea mea de
recomandaie rcnea d'Artagnan, scrisoarea mea de recomandaie, sau,
mii de draci! v pun n frigare ca pe nite ortnii! Din nefericire, o
anumit mprejurare l oprea pe tnr s-i poat duce la
ndeplinire ameninarea. Dup cum am mai spus, cu prilejul primei
sale ncierri, spada i fusese frnt n dou, lucru de care uitase cu
totul. Drept urmare, cnd d'Artagnan vru ntr-adevr s trag spada din
teac, se trezi n mn cu un ciot cam de vreo opt sau zece degete,
ciot pe care hangiul prevztor l pusese la loc n teac. Restul
tiului, buctarul l dosise dibaci, cu gnd s-l fac frigruie. Totui,
poate c aceast dezamgire nu l-ar fi mpiedicat pe aprigul nostru tnr
de a trece la fapte, dac hangiul n-ar fi chibzuit c plngerea
cltorului era pe deplin ndreptit. "Dar, la urma urmei, gndi el,
lsnd n jos apina unde o fi scrisoarea aceea?" Da, da, unde-i
scrisoarea? strig d'Artagnan. Din capul locului in s v spun c
scrisoarea era pentru domnul de Trville, i c trebuie gsit; dac nu
va fi gsit, atunci o s-o scoat el i din pmnt! Aceast ameninare bg n
speriei pe hangiu. Dup rege i domnul cardinal, domnul de Trville
era omul al crui nume, militarii i chiar trgoveii l aveau mai des
pe buze. E drept c mai era i printele Iosif, dar numele lui se
rostea numai n oapt, att de cumplit era groaza ce-o trezea eminena
cenuie, cum i se spunea acestui prieten de ncredere al
cardinalului. Aa c, aruncnd ct colo apina i poruncind soiei i
servitorilor si s fac la fel cu coada de mtur i cu btele, hangiul
ddu cel dinti pild, ncepnd s caute scrisoarea pierdut. Era n
scrisoare ceva de pre? ntreb hangiul dup cteva cercetri zadarnice.
La naiba! Cred i eu se rsti gasconul, care se bizuia pe acea
scrisoare spre a-i croi drum la curte. nuntru era toat averea mea.
Titluri de rent spaniole? ntreb hangiul, ngrijorat. Titluri ale
tezaurului personal al maiestii sale, rspunse d'Artagnan, care
spernd s intre n slujba regelui mulumit acelor recomandaii, credea
c poate da, fr s mint ,acest rspuns cam ndrzne. Ei drace! se tngui
hangiu, dezndjduit. Dar ce-are a face, urm d'Artagnan cu ndrzneala
obinuit gasconilor, banii snt un fleac, scrisoarea era totul. Mai
bine pierdeam o mie de pistoli8 dect s pierd scrisoarea. Ar fi
putut spune la fel de uor douzeci de mii, dar o umbr de sfial
tinereasc l oprise. i deodat se fcu parc lumin n mintea hangiului,
care se blestema, fiindc nu ddea de nimic. Scrisoarea nu s-a
pierdut! strig el hotrt. Ah! fcu d'Artagnan. Nu, scrisoarea v-a
fost luat. Luat! i de cine? De gentilomul de ieri. A cobort n
buctrie, unde era haina dumneavoastr i a rmas acolo singur. Pot s
pun prinsoare c el v-a furat-o.8
Pistol veche moned de nur, a crei valoare a variat n diferite
epoci.
Crezi? rspunse d'Artagnan cam nencreztor, cci el tia mai bine ca
oricine importana cu totul personal a scrisorii i nu vedea cum
de-ar fi putut trezi ispita cuiva. Fr ndoial c niciunul din
servitori, niciunul din cltorii de acolo n-ar fi ctigat nimic,
dac-ar fi avut la ei acea hrtie. Va s zic dumneata l bnuieti pe
neruinatul acela de gentilom? Cum v vd i m vedei, urm hangiul, cnd
i-am dat de tire c nlimea voastr sntei ocrotit do demnul de Trville
i c avei chiar o scrisoare pentru vestitul gentilom, el a prut
grozav de tulburat, m-a ntrebat unde e scrisoarea, apoi a cobort
iute n buctrie, unde tia c se afl pieptarul dumneavoastr. Atunci,
am gsit houl, rspunse d'Artagnan, m voi plnge domnului de Trville,
iar domnul de Trville se va plnge regelui. Apoi, scond cu gest
simandicos din buzunar doi scuzi, i dete hangiului, care-l petrecu
pn la poart, cu plria n mn; nclec dup aceea pe calul su galben i
ajunse fr alt panie pn la poarta Saint-Antoine, la Paris, unde se
hotr s-i vnd calul pe trei scuzi, pre foarte bun, innd seama c n
vremea din urm clreul i sleise de puteri mroaga. De altfel,
geambaul care l-a cumprat pe suma mai sus pomenit, nu s-a ferit s-i
mrturiseasc tnrului c ddea att de muli bani numai din pricina
acelei culori, att de neobinuite. D'Artagnan i fcu deci intrarea n
Paris pe jos, cu boccelua sub bra; merse aa pn ce gsi o camer de
nchiriat, potrivit cu strmtoratele sale mijloace bneti. Aceast
camer era un fel de mansard n strada Groparilor, lng Luxemburg. Dup
ce plti arvuna, stpn pe locuin, d'Artagnan i petrecu ziua cusndu-i
la hain i la pantaloni tot felul de ceaprazuri pe care maic-sa i le
dduse pe furi, dup ce le scosese de la o hain aproape nou a
btrnului. Merse apoi pe cheiul Fiarelor vechi, pentru a-i pune alt
ti la spad; se ntoarse dup aceea la Luvru i ntreb pe primul
muchetar, care-i iei n cale, de palatul domnului de Trville. Acest
palat se gsea n strada Vieux Colombier, adic tocmai n vecintatea
camerei pe care d'Artagnan o nchinase, mprejurare ce i se pru a fi
o bun vestire pentru izbnda cltoriei lui. i, pe deplin mulumit de
felul cum se purtase la Meung, fr nici o remucare pentru trecut,
ncreztor n ziua pe care o tria i plin de sperane n viitor, se culc
i dormi butean. Somnul acesta, nc destul de provincial, inu pn a
doua zi dimineaa la ora nou, cnd se scul spre a se duce la acel
vestit domn de Trville, al treilea mare om n tot regatul, dup
preuirea printeasc.
Capitolul II ANTICAMERA DOMNULUI DE TREVILLE Domnul de
Troisville, cum se mai numea nc familia acestuia n Gasconia sau
domnul de Trville cum sfrise prin a-i spune singur la Paris, o
ncepuse ca i d'Artagnan, adic fr para chioar, dar cu acel fond de
ndrzneal, de
isteime i de nelegere, datorit cruia cel mai srac nobil gascon
primete ca motenire printeasc, mai mult dect primete adesea n
realitate cel mai bogat gentilom din Perigord sau din Berry.
Vitejia sfidtoare, norocul su i mai sfidtor nc, ntr-o vreme cnd
necazurile cdeau ca grindina, l ridicaser n vrful acelei scri
anevoioase, care se numete favoarea curii i ale crei trepte le
urcase cte patru o dat. Era prietenul regelui care, dup cum se tie,
pstra n mare cinste amintirea printelui su, Henric al IV-lea. Tatl
domnului de Trville l slujise pe acesta din urm, cu atta credin n
rzboaiele mpotriva Ligii, nct din lips de bani lips care silise
toat viaa pe Bearnez s-i plteasc datoriile doar cu vorbe de duh,
duhul fiind singurul bun pe care nu-l luase niciodat cu mprumut,
din lips de bani deci, i ngduise btrnului Trville, s-i ia ca
blazon, dup capitularea Parisului, un leu de aur pe fond purpuriu,
avnd ca deviz: Fidelis et fortis. Pentru o dreapt cinstire aceasta
nsemna mult, pentru bunul lui trai era ns cam puin. Astfel fiind,
cnd vestitul tovar de arme al marelui Henric se stinse, el ls
fiului su ca motenire doar spada i deviza sa. Mulumit acestui ndoit
dar i numelui neptat care-l nsoea, domnul de Trville a fost primit
n casa tnrului prin, unde sluji att de frumos prin spada sa i rmase
att de credincios devizei sale, nct Ludovic al XlII-lea, unul din
cei mai de seam mnuitori de spad ai regatului, obinuia s spun c
dac-ar avea vreun prieten care s-ar bate n duel, l-ar sftui s-i ia
ca second9 n primul rnd pe el, apoi pe Trville, ba poate chiar pe
acesta naintea lui. Toate astea fceau ca Ludovic al XlII-lea s aib
mult prietenie pentru Trville; prietenie regeasc, prietenie egoist,
e drept, i totui prietenie. Cci n acele vremuri nefericite, brbaii
de teapa lui Trville aveau mare cutare. Muli ar fi putut lua ca
deviz epitetul de puternic, ce alctuia partea a doua a inscripiei
din blazonul lui Trville; puini erau ns gentilomii care puteau rvni
la la epitetul de credincios din prima parte a devizei. Trville se
numra printre acetia din urm; era una din acele firi nzestrate cu
isteimea asculttoare a dulului gata s sar orbete, cu privirea ca
fulgerul, cu pornirea aprig; ochiul i fusese dat doar pentru a
descoperi dac regele era nemulumit de cineva, iar mna pentru a lovi
pe acel suprtor cineva, pe un Besme, un Poltrot Mere sau un
Vitry10. n sfrit, lui Trville nu-i lipsise pn atunci dect prilejul;
dar sttea la pnd hotrt s-l i nhae, dac i-ar fi ieit n cale. Astfel
fiind, Ludovic al XlII-lea l numise pe Trville cpetenia
muchetarilor care, prin credin sau mai bine zis printr-un fanatism
crunt, trebuiau s fie pentru rege ceea ce fuseser cei patruzeci i
cinci pentru Henric al III-lea, sau ceea ce fusese garda scoian
pentru Ludovic al Xl-lea. Ct despre cardinal., nu rmsese nici el, n
privina aceasta, mai prejos dect regele. Cnd vzuse ce minunai alei
nconjurau pe Ludovic al XlII-lea, Second - martorul ntr-un duel
care, n secolul al XVII-lea, se btea cu martorul adversarului 10
Personaje cunoscute care au jucat un rol de prim plan n timpul
luptelor religioase din secolul al XVI-lea n Frana9
acest al doilea, sau mai curnd acest nti rege al Franei, a vrut
i el s-i aib garda lui. i-a avut i el deci muchetarii, dup cum
Ludovic al XlII-lea i-i avea pe ai lui; n vzul lumii, aceste dou
puteri rivale i alegeau, pentru folosina lor, pe cei mai vestii
mnuitori ai spadei din toate colurile Franei i chiar din rile
strine. De multe ori seara, la obinuita partid de ah, Richelieu i
Ludovic al XIII-lea se cioroviau n privina faimei slujitorilor lor.
Fiecare luda inuta i vitejia oamenilor si i n vreme ce ponegreau fi
duelul i ncierrile, pe ascuns i asmueau ca s se bat, simind o adnc
mhnire sau o nemsurat bucurie la vestea unei nfrngeri sau a unei
biruine de-a lor. Cel puin aa st scris n memoriile unui om care a
luat parte la unele din aceste nfrngeri i la multe din aceste
biruine. Trville tiuse s-i cnte stpnului n strun i mulumit acestei
dibcii a putut ctiga ndelungata i neclintita bunvoin a unui rege,
care n-a lsat n urma lui faima unei prea mari statornicii n
prietenie. i punea pe muchetari s defileze n faa cardinalului
Armand Duplessis, lund totodat un aer batjocoritor care zbrlea de
mnie mustaa crunt a eminenei sale. Trville nelegea minunat rostul
rzboiului din acea vreme, n care, dac nu triai pe socoteala
dumanului, triai pe seama celor de un neam cu tine; soldaii si
alctuiau o legiune de draci mpieliai, care nu tiau dect de frica
lui. Dezmai, cherchelii, plini de rni, muchetarii regelui, sau mai
bine-zis ai domnului de Trville, foiau prin crciumi, prin locurile
de plimbare, prin cele de petrecere, lipind, rsucindu-i ano mustaa,
zngnindu-i sbiile, npustindu-se ncntai asupra grzilor domnului
cardinal, cnd i ntlneau n cale; sau scondu-i spadele n plin strad,
cu mii de oltecrii; ucii uneori, dar atunci ncredinai c vor fi plni
i rzbunai; ucignd de multe ori, dar tiind bine c tot nu vor putrezi
n nchisoare, fiindc domnul de Trville era totdeauna gata s-i scape.
Se nelege c domnul de Trville era preamrit pe toate tonurile de
aceti oameni care-l adorau i care, dei vrednici de spnzurtoare,
tremurau n faa lui, ca nite colari n faa profesorului, ascultndu-i
cel mai nensemnat cuvnt i gata s-i dea viaa pentru a spla ruinea
celei mai mici mustrri. Domnul de Trville folosise aceast puternic
prghie, mai nti pentru rege i prietenii regelui, apoi chiar pentru
el i prietenii lui. De altfel, n nici un volum de Memorii de pe
acea vreme, care a lsat totui attea Memorii, nu se vede c acest
cinstit gentilom a fost vreodat nvinuit, nici chiar de dumanii lui
i avea la fel de muli i printre literai, ca i printre oteni nicieri
nu se vede, c acest cinstit gentilom a fost vreodat nvinuit de a fi
cerut cuiva plat n schimbul ngduinei de a folosi fanaticii lui
soldai. Dei nzestrat cu un deosebit dar al intrigii, pe potriva
celor mai grozavi intrigani, domnul de Trville a rmas un om
cinstit. Ba mai mult, n ciuda puternicelor lovituri din vrful
spadei care deal i a exerciiilor anevoioase care istovesc, el
ajunsese unul din cei mai rafinai ndrgostii i unul din iscusiii
cntrei de fraze ntortocheate i sforitoare ai vremii sale; se vorbea
despre isprvile amoroase ale lui Trville, aa cum se vorbise, cu
douzeci de ani nainte, de ale lui Bassompierre, i aceasta nu nsemna
tocmai puin. Cpitanul muchetarilor era aadar proslvit, temut i
iubit, ajungnd astfel culmea fericirilor lumeti.
Ludovic al XlV-lea ntuneca toi micii atri de la curte prin
orbitoarea lui strlucire; tatl su ns, acel soare pluribus impar,
lsa fiecruia dintre favorii splendoarea lui personal i fiecruia
dintre curteni valoarea lui individual. De aceea, n afar de
audienele acordate dimineaa de ctre rege i cardinal, cnd se trezeau
din somn, mai erau la Paris, pe atunci, peste dou sute de asemenea
audiene, cu destul ctare. Printre acestea, cele ncuviinate de
domnul de Trville erau din cele mai cutate. Curtea palatului su din
strada Vieux Colombier semna cu o tabr, ncepnd de la ora ase
dimineaa vara i de la opt dimineaa iarna. Cincizeci pn la aizeci de
muchetari, care preau c fac cu schimbul pentru a fi mereu n numr
bttor la ochi, se plimbau nencetat, narmai ca pentru rzboi i gata
de orice. De-a lungul uneia din acele scri mari, pe locul creia
civilizaia noastr ar cldi o cas ntreag, urcau i coborau
solicitatorii din Paris, alergnd dup un hatr oarecare, gentilomii
din provincie, arznd de dorina de a fi nrolai, ca i valeii
nzorzonai n toate culorile, care aduceau domnului de Trville veti
din partea stpnilor lor. n anticamer, pe banchete lungi, aezate n
cerc, ateptau aleii, adic acei care fuseser chemai. De diminea pn
seara nu contenea acolo zumzetul glasurilor, n vreme ce n cabinetul
su, nvecinat cu aceast anticamer, domnul de Trville primea
vizitele, asculta plngerile, ddea porunci i, asemeni regelui n
balconul su de la Luvru, n-ar fi vrut dect s stea la geam ca s
primeasc defilarea oamenilor i a armelor. n ziua cnd d'Artagnan se
nfi n audien, numrul celor de acolo era impuntor, mai ales pentru
un provincial, sosit proaspt de acas; e drept ns c acest provincial
era gascon i, mai ales pe vremea aceea, compatrioii lui d'Artagnan
aveau faima de a nu da ndrt cu una cu dou. ntr-adevr, cum treceai
poarta masiv, ferecat n cuie lungi cu floare dreptunghiular, te
trezeai n mijlocul unei cete de militari care foiau de colo-colo
prin curte, strigndu-se, certndu-se sau jucnd tot felul de jocuri.
Ca s-i croieti drum printre aceste valuri nvolburate trebuia s fii
sau ofier, sau mare nobil, sau femeie frumoas. Aadar, prin mijlocul
acestei cete i al acestui trboi, i fcea loc tnrul nostru cu inima
gata s-i ias din piept, lipindu-i spada lung de coapsele-i subiri i
innd n mn marginea plriei de psl, n vreme ce pe buze i flutura
zmbetul sfios al provincialului tulburat, care vrea s par stpn pe
el. Cum trecea de un grup, rsufl uurat, totui, bnuind c unii din ei
se ntorceau s-l priveasc, d'Artagnan, care pn atunci avusese o
prere destul de bun despre el, se simi caraghios ntia oar n via. n
dreptul scrii, era mai ru nc: pe cele dinti trepte, patru
muchetari. n vreme ce zece sau doisprezece camarazi de-ai lor
ateptau pe palier s le vin rndul la joc. i treceau vremea n felul
urmtor: Unul dintre ei, stnd cu spada n mn pe treapta cea mai de
sus, mpiedica sau cel puin se strduia s mpiedice pe ceilali trei,
care voiau s urce scara. Acetia trei i mpotriveau la rndul lor
spada uimitor de sprinten. D`Artagnan crezu la nceput c snt florete
de scrim, butonate n vrf, dar curnd i ddu seama, dup unele
zgrieturi, c, dimpotriv, toate ascuiurile
erau minunat lefuite; de cte ori unul din ei era mpuns, nu numai
spectatorii, dar chiar i actorii fceau un haz nespus. Cel care se
afla n clipa aceea pe treapta mai de sus i inea minunat adversarii
pe loc. Se fcuse roat n jurul lor. Regula cerea ca la fiecare
lovitur, cel atins s prseasc partida, pierznd rndul la audien n
folosul celui care-l atinsese cu spada. n cinci minute, trei
dintrei ei fur atini uor, unul la ncheietura minii, altul la brbie
i al treilea la ureche, de ctre aprtorul treptei, care niciodat nu
se lsase atins; dibcia lui i ctig dreptul de a intra n audien
naintea celorlali trei. Orict de greu ar fi fost nu s-l uimeti pe
tnrul nostru, dar s se lase uimit, acest fel de petrecere izbuti
s-l uluiasc: vzuse n provincia lui meleaguri unde capetele se
nfierbnt att de repede c duelurile urmau unor anumite ntmplri
premergtoare; fanfaronada acestor patru juctori i se pru cea mai
stranic din cte auzise pn atunci chiar n Gasconia. Crezu c se gsete
n acea faimoas ar a uriailor, unde Gulliver odat descins s-a
nspimntat att de ru; i totui, nu era la captul uimirilor: mai
rmneau palierul scrii i anticamera. Pe palier nu se mai btea
nimeni, se povesteau ns isprvi cu femei, iar n anticamer isprvi de
la curte. Pe palier d'Artagnan roi; n anticamer l trecur fiori.
nchipuirea sa naripat i hoinar care, n Gasconia, l cea s fie temut
de tinerele cameriste i uneori chiar de tinerele lor stpne, nu
ntrezrise niciodat, chiar cnd btea cmpii, nici pe jumtate din acele
minunii ale iubirii i nici pe sfert din acele nzdrvnii amoroase,
luminate de strlucirea unor nume dintre cele mai cunoscute i cu
amnunte dintre cele mai puin voalate. Dar dac pe palier el se simi
jignit n preuirea lui pentru bunele moravuri, n anticamer se simi
revoltat, din respect fa de cardinal. Acolo, spre marea sa uimire,
d'Artagnan auzea forfecndu-se n gura mare politica de care tremura
ntreaga Europ i viaa intim a cardinalului, pentru care attia mari i
puternici nobili ispiser din greu, atunci cnd ncercaser s aib
prerea lor. Acest vestit brbat, slvit de btrnul d'Artagnan,
ajunsese zeflemeaua muchetarilor domnului de Trville, care-i bteau
joc de picioarele strmbe i de spatele lui cocrjat; unii dintre ei
fredonau cuplete cu numele doamnei d'Aiguillon, iubita lui, sau al
nepoatei, doamna de Combalet, n vreme ce alii puneau la cale tot
felul de nzbtii mpotriva pajilor i a grzilor cardinalului-duce,
ceea ce i se prea lui d'Artagnan o adevrat monstruozitate. Totui,
cnd numele regelui se rostea pe neateptate n mijlocul acestor
grosolnii pe socoteala cardinalului, un soi de clu astupa pentru o
clip toate acele guri spurcate; fiecare privea ovielnic n jurul
lui, ca i cum s-ar fi temut s nu-l trdeze peretele subire care
desprea anticamera de cabinetul domnului de Trville; dar, foarte
curnd, un cuvnt cu tlc amintea iari de eminena sa i atunci hohotele
izbucneau i mai dezlnuite, nici una din faptele cardinalului
nefiind cruat de prjolul criticii. "Nici vorb c toi de aici vor fi
zvrlii la nchisoare i spnzurai, gndi cu groaz d'Artagnan, i eu, fr
ndoial, mpreun cu ei, cci de vreme ce i-am auzit i i-am ascultat o
s fiu socotit drept prtaul lor. Ce-ar zice oare tata, care m-a
sftuit att de clduros s-l respect pe cardinal, dac m-ar ti cot
la
cot cu aceti pgni? E lesne de nchipuit, fr s-o mai spunem c
d'Artagnan nu ndrznea s ia parte la convorbire. Era ns numai ochi i
urechi, ncerca s-i ncordeze ct putea cele cinci simuri ca s nu
piard o iot; n pofida ncrederii nedezminite n sfaturile printeti,
se simea ndemnat luntric i mboldit de instinctul lui, s laude mai
curnd dect s huleasc lucrurile nemaipomenite ce se petreceau acolo.
Fiind ns cu desvrire strin de ceata curtenilor domnului de Trville,
i fiind zrit pentru ntia oar n locul acela, d'Artagnan a fost
ntrebat ce dorete. La aceast ntrebare i spuse numele foarte umil,
se sprijini pe titlul de compatriot i rug pe cameristul care venise
s-i pun ntrebarea, s-i aduc la cunotin domnului de Trville cererea
unei scurte audiene, cerere pe care cameristul i fgdui cu glas
ocrotitor s o transmit la timpul i locul cuvenit. D'Artagnan,
care-i mai venise n fire din uimirea de la nceput, avu deci rgazul
s cerceteze vemintele i chipurile celor de fa. n mijlocul celui mai
nsufleit grup se gsea un muchetar nalt, cu inut semea i o ciudenie
de mbrcminte ce srea n ochii tuturor. Nu purta uniforma pe care, de
altminteri, nici nu era dator s-o poarte mereu, ntr-o vreme cnd
domnea ceva mai puin libertate, dar mai mult hotrre, ci era mbrcat
ntr-o hain strmt pn la genunchi, de culoare azurie, puin cam ieit
de soare, i cam ponosit, dar pe deasupra ei avea o minunat earf din
broderie de aur, ce strlucea ca solzii pe faa apelor, n lumina vie
a soarelui. O pelerin lung de catifea crmizie i cdea graios pe
umeri, lsnd s se vad doar neasemuita earf de care atrna o spad
uria. Acest muchetar ncetase tocmai de a fi de gard; se tnguia c
are guturai i din cnd n cnd, tuea silit. Din pricina asta i luase
pelerina, spunea el celor din jur; n vreme ce vorbea, privind de
sus i rsucindu-i ano mustaa, ceilali nu-i puteau lua ochii de la
earfa brodat i. bineneles, d'Artagnan mai mult ca oricare altul. Ce
vrei, spunea muchetarul, e la mod. tiu c-i o sminteal, dar n-ai
ncotro, asta-i moda! De altfel, trebuie s faci ceva i cu punga
babacilor! Mai las-o, Porthos! se repezi unul din cei de fa, vrei s
ne faci s credem c ai earfa din mrinimia printeasc: i-o fi dat-o
doamna voalat cu care te-am ntlnit duminica trecut lng poarta
Saint-Honore. Nu, pe cuvntul i cinstea mea de gentilom, am
cumprat-o chiar eu din banii mei, rspunse acela care fusese numit
Porthos. Da, la fel cum mi-am cumprat i eu punga asta nou cu ce
mi-a pus iubita n punga mea veche, adug alt muchetar. Adevrat ,
ntri Porthos, i ca dovad, uite, am dat pe ea doisprezece pistoli.
Admiraia spori, dei ndoiala mai struia nc. Nu-i aa, Aramis? ntreb
Porthos, ntorcndu-se spre alt muchetar. nfiarea acestuia din urm se
btea cap n cap cu a muchetarului care-i pusese ntrebarea, numindu-l
Aramis: era un tnr de cel mult douzeci i doi sau douzeci i trei de
ani, cu o cuttur copilreasc i dulceag, cu ochii negri i blajini, cu
obrajii trandafirii i catifelai ca o piersic de toamn,
mustaa-i subire desena deasupra buzei de sus o linie fr cusur;
s-ar fi zis c minile lui se codeau s se aplece, de team s nu li se
umfle vinele; cnd i cnd i ciupea sfrcul urechilor, ca s-l pstreze
mbujorat i strveziu. De obicei vorbea puin i ncet, saluta n dreapta
i-n stnga, rdea potolit, artndu-i frumoii dini care preau foarte
ngrijii, ca de altfel ntreaga sa fiin. Rspunse la ntrebarea
prietenului, ncuviinnd doar din cap. Aceast ncuviinare pru a nltura
toate ndoielile privitoare la earf; toi rmseser cu ochii la ea, dar
fr s-o mai pomeneasc; apoi printr-unul din acele surprinztoare
salturi ale gndirii, convorbirea se ndrept deodat asupra altui
subiect. Ce zicei despre ce istorisete scutierul lui Chalais? ntreb
unul din muchetari, fr a se ntoarce spre cineva, ci dimpotriv,
punnd ntrebarea tuturor de acolo. i ce spune? ntreb Porthos cu glas
trufa. Spune c-a ntlnit la Bruxelles pe Rochefort, duhul ru al
cardinalului, travestit n capuin. Blestematul de Rochefort, cu
anteriul lui de clugr, l-a tras pe sfoar pe domnul de Laigues, de
nerod ce e. nc ce mai nerod, ntri Porthos, dar aa o fi oare? Aa
mi-a spus Aramis, rspunse muchetarul. Adevrat? Ei, parc dumneata nu
tii, Porthos, zise Aramis, nu i le-am spus eu toate ieri? Hai s
vorbim de altceva. Cum? S vorbim de altceva? Asta-i prerea
dumitale, strui Porthos, foarte frumos, s vorbim de altceva! La
naiba! C repede mai nchei dumneata! Adic cum? Cardinalul pune pe un
trdtor, pe un tlhar, pe un nemernic s spioneze un gentilom, l pune
s-i terpeleasc scrisorile, apoi, cu ajutorul spionului i datorit
scrisorilor, pune s i se taie capul lui Chalais sub nvinuirea tmpit
c ar fi vrut s-l omoare pe rege i s-l nsoare pe fratele regelui cu
regina! Nimeni n-avea habar de toat urzeala asta, ne-o destinuieti
dumneata ieri, spre marea noastr uimire, i acum, cnd nici mcar nu
ne-am dezmeticit, vii s ne spui: hai s vorbim de altceva! N-avem
dect s vorbim i d-asta dac ii att de mult, rspunse netulburat
Aramis. Dac-a fi fost scutierul bietului Chalais, strig Porthos,
Rochefort ar fi pit-o ru de tot cu mine. Iar dumneata, ai fi pit-o
i mai ru cu ducele Rou11, i atrase atenia Aramis. Cum? Ducele Rou?
Bravo, bravo, ducele Rou! ntri Porthos, aplaudnd i ncuviinnd din
cap. Ducele Rou, asta-i minunat! Am s rspndesc porecla, dragul meu,
fii pe pace. Dar tiu c are duh, Aramis al nostru! Ce pcat c n-ai
putut s-i urmezi chemarea, scumpul meu, ce drgla pop ai fi fost!
Nu-i dect o ntrziere trectoare, lmuri Aramis. ntr-o zi, tot o s fiu
preot; tii i dumneata Porthos, c tocmai de aceea nu m las de
teologie. O s fac aa cum spune, ntri Porthos. Mai curnd sau mai
trziu, tot o11
E vorba de Richelieu.
s-o fac. Mai curnd, zise Aramis. N-ateapt dect ceva ca s se
hotrasc de-a binelea i s mbrace iar anteriul pe care-l ine atrnat n
cui, dedesubtul uniformei, adug un muchetar. i ce anume ateapt?
ntreb altul. Ateapt ca regina s druiasc Franei un motenitor. S
ncetm cu astfel de glume, domnilor, spuse Porthos, slav domnului,
regina e nc la vrsta cnd poate s-l mai druiasc. Se zice c domnul de
Buckingham se afl n Frana, adug Aramis, cu rsul lui de piicher, dnd
acestei fraze, n aparen att de nevinovate, un neles destul de
uuratic. De data asta n-ai brodit-o, prietene Aramis, i curm vorba
Porthos, i-n slbiciunea dumitale de a face haz de orice, treci
mereu peste margini ngduite: dac te-ar auzi vorbind astfel domnul
de Trville, cred c nu i-ai face de loc plcere. Ai de gnd s-mi dai o
lecie, Porthos? l ntreb Aramis, n a crui privire blajin se vzu
scprnd un fulger. Dragul meu, fii muchetar sau preot, fii una sau
alta, dar nu i una i alta, l sftui Porthos. Uite, Athos, i-a spus-o
i zilele trecute: slujeti la prea muli stpni deodat! Te rog, te
rog, ar fi de prisos s ne suprm, adu-i aminte cum ne-am neles ntre
noi, dumneata, Athos i cu mine. Te duci la doamna d'Aiguillon i-i
faci curte; te duci la doamna de Bois-Tracy; vara doamnei de
Chevreuse, i-i merge vestea c ai ajuns departe de tot n
binevoitoarea preuire a acestei doamne. Dumnezeule, nimeni nu-i
cere s-i destinueti fericirea, nici s-i dai pe fa tainele inimii, i
cunoatem cavalerismul. Dar dac ai virtutea asta, atunci la naiba,
folosete-o i fa de maiestatea sa. Las s trncneasc cine vrea i
orice-o vrea despre rege i despre cardinal; dar regina e sfnt i dac
cineva vorbete de ea, apoi atunci s vorbeasc numai de bine!
Porthos, eti la fel de nfumurat ca i Narcis, rspunse Aramis. tii c
nu pot suferi dojenile afar doar dac m-ar dojeni Athos. n ceea ce
te privete pe dumneata, dragul meu, ai o earf prea frumoas ca s mai
faci pe sftosul. O s fiu preot cnd voi socoti de cuviin, deocamdat
snt muchetar i ca muchetar spun ce-mi place, iar n clipa de fa mi
place s-i spun c ai nceput s m scoi din rbdri. Aramis! Porthos! Ei,
domnilor! Domnilor! se auzir strigte n jurul lor. Domnul de Trville
l ateapt pe domnul d'Artagnan, curm discuia cameristul, deschiznd
ua. La auzul acestor cuvinte n timpul crora ua rmsese deschis, se
fcu linite; n mijlocul tcerii atotcuprinztoare, tnrul gascon strbtu
o parte din lungimea anticamerei i intr la cpitanul muchetarilor;
totodat, se simea nespus de bucuros c fusese scutit la vreme de
sfritul acelei ciudate glcevi.
Capitolul III AUDIENA Domnul de Trville nu era tocmai n apele
lui: totui rspunse politicos tnrului care se nclinase pn la pmnt i
zmbi ascultnd cuvntul de salut, rostit cu accentul bearnez, care-i
amintea tinereea i pmntul lui de batin, dou aduceri aminte ce fac
pe un om s zmbeasc la orice vrst. Apoi, ndreptndu-se spre anticamer
i fcndu-i lui d'Artagnan semn cu mna, ca i cnd i-ar fi cerut
ngduina s sfreasc cu ceilali nainte de a ncepe cu el, strig de trei
ori, cu glasul ngroat de fiecare dat, astfel nct s strbat toate
treptele cuprinse. ntre tonul poruncitor i cel mnios: Athos!
Porthos! Aramis! Cei doi muchetari cu care am mai fcut cunotin i
care purtau ultimele dou din numele de mai sus, prsir iute grupul,
unde se gseau, i naintar nspre camera a crei u se i nchise ndat ce
trecur pragul. inuta lor, dei nu tocmai linitit, strni totui, prin
aerul nepstor, plin totodat de demnitate i supunere, admiraia lui
d'Artagnan care vedea n aceti oameni nite semizei, iar n cpetenia
lor, un Jupiter olimpian, narmat cu toate trsnetele cerului. Dup ce
amndoi muchetarii intrar n odaie, dup ce ua se nchise n urma lor,
dup ce zumzetul din anticamer ncepu s se aud iari, nsufleit de
ultimele chemri, dup ce, n sfrit, domnul de Trville, tcut i
ncruntat, strbtu de trei sau de patru ori ncperea de-a lungul ei,
trecnd de fiecare dat pe dinaintea lui Porthos i a lui Aramis, care
stteau smirn ca la o parad, el se opri deodat i, msurndu-i din cap
pn n picioare, se rsti cu o cuttur mnioas: tii dumneavoastr ce mi-a
spus regele, chiar asear? tii sau nu, domnilor? Nu, rspunser dup o
clip de tcere cei doi muchetari. Nu, domnule, nu tim. Dar ndjduiesc
c ne vei face cinstea s ne spunei i nou, adug Aramis cu tonul cel
mai cuviincios i eu cea mai curtenitoare plecciune. Mi-a spus c n
viitor i va alege muchetarii din rndurile grzii domnului cardinal.
Din garda domnului cardinal? i de ce oare? ntreb cu aprindere
Porthos. De ce? Fiindc i d seama c trebuie s-i mprospteze poirca
lui i cu vin ceva mai bun. Cei doi muchetari roir pn n albul
ochilor. D'Artagnan nu mai tia pe ce lume se afl i ar fi dorit s i
se scufunde pmntul sub picioare. Da, da, urm domnul de Trville,
nflcrndu-se, da, maiestatea sa are dreptate, cci, pe cinstea mea, e
drept c muchetarii nu snt la locul lor la curte. Ieri, domnul
cardinal povestea la masa de joc a regelui, cu un aer de comptimire
care nu mi-a plcut de loc, c alaltieri, blestemaii de
muchetari, dracii mpieliai i apsa pe cuvinte cu un ton
batjocoritor care m scotea i mai mult din srite spintectorii tia
aduga, privindu-m cu ochii lui de pisic slbatic s-au ncurcat peste
noapte ntr-o spelunc din strada Frou i c o patrul a grzii lui
credeam c-o s-mi pufneasc de rs n nas se vzuse silit s-i aresteze
pe zurbagii. Mii de draci! Voi trebuie s tii ceva de treaba asta!
Auzi, muchetari arestai!... Erai i voi acolo, degeaba v ascundei
dup degete, ai fost recunoscui, cardinalul v-a pomenit numele. Fr
ndoial c-i vina mea, numai vina mea, fiindc eu singur mi-aleg
oamenii. Dumneata, de pild, Aramis, de ce dracu mi-ai mai cerut
tunic de muchetar, cnd i-ar fi stat mai bine un anteriu popesc? i
dumitale, Porthos, i trebuia mndreea asta de earf aurit, ca s-i
atrni o sabie de papur? Dar Athos? Nu-l vd pe Athos. Unde e?
Domnule, rspunse trist Aramis, e bolnav, foarte bolnav. Bolnav,
foarte bolnav, spui? i de care boal, m rog? Snt temeri c ar fi
vrsat de vnt, domnule, rspunse Porthos, vrnd s se bage i el n vorb,
i ar fi grozav de neplcut, fiindc i-ar strica fr doar i poate
obrazul. Vrsat de vnt! Porthos, iar ndrugi bazaconii de ale
dumitale! Vrsat de vnt la vrsta lui? Ce tot mi spunei!... Sigur c e
rnit, te pomeneti c-a i murit. Ah! Dac-a ti... Mii de draci,
domnilor muchetari, nu vreau s umplei localurile deocheate, nici s
v luai la har pe strad, nici s v jucai de-a spada pe la rscruci. Nu
vreau, n sfrit, s v facei de rs n faa grzilor domnului cardinal,
care snt oameni cumsecade, linitii, descurcrei, oameni care nu se
pun n mprejurarea de a fi arestai i care, spre deosebire de alii,
nici nu s-ar lsa arestai snt sigur de asta. Mai degrab ar muri
acolo, pe loc, dect s dea un singur pas napoi. S-o tearg, s-o ia la
sntoasa; s dea bir cu fugiii, toate astea-s bune doar pentru
muchetarii regelui! Porthos i Aramis clocoteau de mnie. Bucuros
l-ar fi strns de gt pe domnul de Trville, dac n-ar fi simit c
vorbele lui erau pornite dirrtr-o adnc dragoste pentru ei. Bteau
podeaua cu piciorul, i mucau buzele pn la snge i-i ncletau mna pe
mnerul spadei. Dup cum am mai spus, cei de afar auziser cnd Athos,
Porthos i Aramis fuseser chemai i, dup glasul domnului de Trville,
ghiciser c acesta era furios nevoie mare. Zece capete nerbdtoare
stteau aplecate peste perdea i pleau de mnie, cci cu urechea lipit
de u nu pierdeau nici o iot, n vreme ce gurile lor repetau la ir
vorbele de ocar ale cpitanului, ca s le aud toi din anticamer.
ntr-o clip, toata locuina, ncepnd de la ua cabinetului i pn la
poarta din strad, era n fierbere. Auzi, muchetarii regelui arestai
de otenii domnului cardinal! urm domnul de Trville, tot att de
mnios n adncul sufletului ca i soldaii lui, dar vorbind rspicat i
mplntnd, ca s zicem aa, cuvintele n inimile asculttorilor, unul cte
unul, ca nite lovituri de pumnal. Auzi, ase soldai din garda
eminenei sale aresteaz ase muchetari ai maiestii sale! La naiba,
m-am i hotrt! M duc chiar acum la Luvru, mi dau demisia din cpitan
al muchetarilor regali i cer o locotenen n garda cardinalului: dac
nu m primete, duc-se dracului, m fac pop!
La auzul acestor cuvinte, zumzetul de afar se schimb ntr-o
cumplit vijelie: pretutindeni scprau numai ocri si blesteme. La
dracu! Mii de draci! Toi sfinii i dumnezeii! se ncruciau n vzduh.
D'Artagnan cuta o perdea ndrtul creia s se ascund i abia se inea s
nu se vre sub mas. Dac-i aa, cpitane, i curm vorba Porthos, scos
din srite, e adevrat c eram ase mpotriva ase, dar am fost surprini
mielete i, nainte s fi putut trage spadele din teac, doi dintre noi
czuser ucii, iar Athos, grav rnit, era ca i mort. l tii pe Athos.
Ei bine, cpitane, a ncercat de dou ori s se ridice i de dou ori a
czut la pmnt. Totui, nu ne-am predat, nu, am fost tri cu sila. Pe
drum am izbutit s fugim. Ct privete pe Athos, s-a crezut c e mort i
l-au lsat n pace, pe cmpul de btaie, socotind c nu face s-l mai
ridice de acolo. Aa a fost povestea. Ce dracu' cpitane, nu poi
ctiga chiar toate btliile! i marele Pompei a pierdut-o pe cea de la
Pharsale, i regele Francis I, care nu era mai prejos ca alii, a
pierdut pe cea de la Pavia. Iar eu, adug Aramis, am cinstea s v
asigur c am ucis pe unul din ei cu propria lui spad, cci spada mea
se frnsese de la prima mpotrivire; ucis sau njunghiat, dup cum
dorii, domnule. Nu tiam toate astea, relu domnul de Trville pe un
ton ceva mai domol. Dup cte vd, domnul cardinal le-a cam nflorit.
Dar, v rugm, domnule. urm Aramis care, vzndu-l pe cpitan mai
potolit, ncerca s-l nduplece, v rugm domnule, nu spunei c Athos e
rnit. Ar fi nemngiat s tie c pania lui ajunge la urechile regelui,
i cum rana e periculoas, cci spada nu i-a strpuns numai umrul, ci
i-a ptruns i n piept, ne e team s nu... n aceeai clip, perdeaua se
ddu la o parte i de sub ciucuri se ivi un chip nobil i frumos, dar
nspimnttor de strveziu. Athos! strigar cei doi muchetari. Athos!
fcu i domnul de Trville. Ai poruncit s m prezint, domnule, spuse
Athos domnului de Trville, cu o voce slab, dar foarte linitit,
camarazii mei mi-au dat de tire c m-ai chemat i iat-m la ordinele
domniei-voastre. Spunei, domnule, ce dorii de la mine? La aceste
cuvinte, muchetarul, ntr-o inut fr cusur i ncins ca de obicei, intr
cu pas hotrt n cabinet. Micat pn n adncul inimii de aceast dovad de
brbie, domnul de Trville se repezi naintea lui. Le spuneam tocmai
acestor domni, zise el, c opresc pe muchetarii mei s-i pun n
primejdie viaa cnd nu e nevoie, cci brbaii viteji i snt scumpi
regelui, i regele tie c muchetarii si snt oamenii cei mai viteji
din lume. D-mi mna, Athos. Fr s mai atepte rspunsul noului venit la
aceast dovad de dragoste, domnul de Trville i apuc mna dreapt i i-o
strnse cu toat puterea, fr s bage de seam c Athos, orict s-ar fi
stpnit, se ncrunta, fr voie, de durere i c plea i mai grozav, dei
s-ar fi zis c aa ceva era cu neputin. Ua rmsese ntredeschis, att de
grozav uimea pe toi sosirea lui Athos, cci n pofida tainei pstrate,
toata lumea aflase de rnirea lui. Un vuiet de murmure bucuroase
ntmpin cele din urm cuvinte ale cpitanului i dou
sau trei capete se ivir n focul entuziasmului, printre faldurile
perdelei de la u. Fr ndoial c domnul de Trville se pregtea s
nfiereze prin cuvinte aspre aceast nclcare a obinuitei
bune-cuviine, dac n-ar fi simit deodat mna lui Athos strcindu-se
ntr-a lui; ridicndu-i privirea asupra acestuia, l vzu c era gata s
leine. n aceeai clip, muchetarul care se strduia din rsputeri s
lupte mpotriva durerii, se prbui, biruit, pe parchet, ca i cnd i-ar
fi dat sufletul. Un doctor! rcni domnul de Trville. Doctorul meu,
al regelui, cel mai bun! Un chirurg! Sau, mii de draci! Viteazul
meu Athos se sfrete! Auzind aceste strigte, toat lumea ddu buzna n
camer i se ngrmdir n jurul rnitului, fr ca domnului de Trville s-i
mai treac prin gnd s nchid vreunuia ua. Dar toat aceast zarv n-ar
fi folosit la nimic, dac doctorul cerut nu s-ar fi gsit chiar n
palat; rzbind prin mulime, el se apropie de Athos, care nu-i venise
nc n fire i, deoarece zgomotul i toat forfoteala aceea l
stinghereau, cel dinti i cel mai grabnic lucru cerut a fost ducerea
muchetarului ntr-o odaie nvecinat. Domnul de Trville deschise ndat
o u, artnd drumul lui Porthos i Aramis, care i ridicar camaradul de
brae. ndrtul lor pea doctorul, iar ndrtul doctorului ua se nchise.
n felul acesta, cabinetul domnului de Trville, aceast ncpere de
obicei att de respectat, ajunse pentru cteva clipe o prelungire a
anticamerei. Fiecare i ddea prerea, se nflcra, vorbea n gura mare.
njurnd, blestemnd i trimind la toi dracii pe cardinal cu grzile lui
cu tot. Curnd dup aceea, Porthos i Aramis se ntoarser; lng rnit
rmseser nurnai doctorul i domnul de Trville. n sfrit, domnul de
Trville se ntoarse i el. Rnitul i venise n fire, iar chirurgul
ncredina lumea c starea muchetarului nu trebuia s strneasc
ngrijorri prietenilor, slbiciunea fiind pricinuit doar de pierderea
sngelui. Domnul de Trville fcu apoi un semn cu mna, i toi cei de fa
se ndeprtar afar de d'Artagnan, care nu uitase c avea audien i
care, ndrzne ca toi gasconii, rmsese n tot acest rstimp, neclintit
locului. Dup ce ieir cu toii i dup ce ua se nchise n urma lor,
domnul de Trville se ntoarse i se trezi singur cu tnrul gascon.
Cele ntmplate l fcuser s-i cam piard firul gndirii. l ntreb deci pe
ncpnatul solicitator ce dorete de la el. D'Artagnan i spuse iari
numele i domnul de Trville, aducndu-i aminte dintr-o dat ce se
petrecea atunci i ce se petrecuse nainte, i dete seama de
mprejurri. Iart-m, i spuse el zmbind, iart-m, dragul meu,
compatriot, dar le-am uitat cu desvrire. Ce vrei?! Un cpitan nu-i
dect un tat de familie, dar mpovrat cu o i mai mare rspundere dect
orice tat de familie. Soldaii snt nite copii mari, fiindc in ns ca
poruncile regelui i, ndeosebi, ale domnului cardinal s fie aduse la
ndeplinire... D'Artagnan nu-i putu nfrna un zmbet. Dup acest zmbet,
domnul de Trville nelese c n-avea n faa lui un prost i, schimbnd
vorba, l ntreb de-a dreptul: Mi-a fost nespus de drag tatl
dumitale, ce pot face pentru fiul lui? Grbete-te, cci am foarte
puin vreme pentru mine.
Domnule, zise d'Artagnan, cnd am plecat din Tarbes ca s vin
aici, mi-am propus s v cer, n amintirea prieteniei pe care nu ai
uitat-o, o tunic de muchetar; dar, dup tot ce vd de dou ceasuri,
neleg c asemenea favoare ar fi nepotrivit de mare i mi-e team c n-o
merit. Ar fi, ntr-adevr, o mare favoare, tinere, rspunse domnul de
Trville, dar poate c ea nu te depete chiar att de mult pe ct crezi
sau pe ct ai aerul s crezi. Totui, o hotrre a maiestii sale a
prevzut aceast mprejurare i, cu prere de ru, te ntiinez c nimeni nu
e primit ca muchetar nainte de a fi trecut prin ncercri
premergtoare: fie lund parte la cteva campanii militare, sau la
unele fapte strlucite, fie slujind vreme de doi ani ntr-unul din
regimentele mai puin oblduite ca al nostru. D'Artagnan se nclin fr
a rspunde un singur cuvnt. De cnd aflase c snt attea greuti spre a
cpta tunica de muchetar, dorina lui de a mbrca aceast uniform era i
mai vie nc. Dar, urm Trville, aintind asupra compatriotului su o
privire att de ptrunztoare, nct s-ar fi zis c vrea s citeasc pn n
fundul inimii, de hatrul tatlui dumitale, fostul meu tovar de arme,
in, cum i-am mai spus, s fac ceva pentru dumneata. Tinerii notri
gentilomi din Bearn, care se nroleaz n armat, nu snt bogai de
obicei i m ndoiesc c lucrurile s-au schimbat prea mult de la
plecarea mea de acolo. Nu cred deci c banii pe care i-ai adus de
acas o s-i ajung prea mult vreme ca s trieti. D'Artagnan i ridic
seme capul, n semn c nu cerea poman nimnui. Bine, tinere, bine, urm
Trville, cunosc ifosele astea, i eu am descins la Paris cu patru
scuzi n buzunar i m-a fi btut cu oricine mi-ar fi spus c nu-s n
stare s cumpr Luvrul. D'Artagnan i nl capul din ce n ce mai seme;
mulumit vnzrii calului, i ncepea cariera cu patru scuzi mai mult
dect avusese domnul de Trville cnd i-o ncepuse pe-a lui. Spuneam
deci c ar trebui s pstrezi ceea ce ai acum, orict de mare ar fi
aceast sum; dar n acelai timp, trebuie s-i desvreti cunotinele
trebuincioase unui gentilom. Voi scrie chiar azi o scrisoare
directorului Academiei Regale si mine vei fi primit fr nici o plat.
Nu refuza acest mic hatr. Gentilomii notri cei mai bogai i cu obria
cea mai nobil l cer struitor cteodat, fr s-l poat cpta. Vei nva s
dresezi cai, vei nva scrima i dansul, vei cunoate acolo lume bun i,
din cnd n cnd, vei veni s m vezi ca s-mi spui ce-ai fcut i dac la
rndul meu pot face ceva pentru dumneata. Orict de strin era nc de
obiceiurile curii, d'Artagnan i ddu seama de rceala acestei
primiri. Vai, domnule zise el, vd acum ce mult mi lipsete
scrisoarea de recomandaie pe care tatl meu mi-a dat-o pentru
dumneavoastr. ntr-adevr, rspunse domnul de Trville m mir chiar c
te-ai avntat ntr-o cltorie att de lung fr aceast azim de nenlocuit,
singurul nostru sprijin, al celor din Bearn. O aveam, domnule, i.
slav domnului, aa cum se cdea s fie, dar mi-a fost terpelit n chip
perfid.
i d'Artagnan povesti ntreaga panie de la Meung, descrise pe
necunoscutul gentilom n cele mai mici amnunte, cu un foc i o
sinceritate care-l fermecar pe domnul de Trville. Da, cam ciudat
spuse acesta din urm, gnditor, aadar, ai vorbit despre mine n gura
mare? Am vorbit, domnule, mrturisesc, am avut aceast uurin. Ce
vrei, un nume ca al dumneavoastr trebuia s-mi slujeasc drept scut
pe drum. Putei s v nchipuii ce des m-am pus la adpostul lui!
Linguirea era foarte la mod pe acea vreme i domnul de Trville iubea
tmierile, la fel ca un rege sau ca un cardinal. Nu-i putu deci
nfrna un zmbet de vdit mulumire; dar acest zmbet se terse iute i cu
gndul la pania din Meung, urm: Spune-mi, te rog, gentilomul acela
n-avea o uoar cicatrice pe obraz? Ba da, parc l-ar fi atins n
trecere un glonte. Era un brbat frumos? Da. nalt de statur? Da.
Palid la fa i cu prul negru? Da, da, chiar aa. Cum de-l cunoatei,
domnule, pe omul sta? Ah, dac vreodat dau de el... dar v jur, fie
i-n iad, tot o s dau eu de el... Atepta o femeie? urm Trville. A i
plecat dup ce a schimbat cteva vorbe cu aceea pe care o atepta..
Dar nu tii despre ce au vorbit? I-a dat o cutie, i i-a spus c
nuntru o s gseasc instruciunile lui, dar s n-o deschid dect dup ce
va ajunge la Londra. Femeia aceea era englezoaic? El i spunea
Milady. El e, murmur Trville, el e! Credeam c tot mai e la
Bruxelles. Ah, domnule, dac l tii pe omul sta, se repezi
d'Artagnan, spunei-mi, v rog, cine e i de unde e; snt n stare s v
scutesc de orice, chiar i de fgduiala de a m primi n rndul
muchetarilor, cci nainte de toate, trebuie s m rzbun, trebuie,
numaidect! Ferete-te de el ca de foc, tinere, i curm vorba Trville,
dimpotriv, dac-l vezi venind pe de o parte a strzii treci pe partea
cealalt; nu te izbi de asemenea stnc, te-ar sfrma ca pe un ciob de
sticl. Degeaba, mormi d'Artagnan, numai s-l ntlnesc... Pn una-alta,
urm Trville, nu pot s-i dau dect un sfat: ocolete-l. Deodat,
Trville se opri, ncolit de o bnuial fulgertoare. Ura nverunat pe
care tnrul cltor o arta att de deschis, mpotriva unui om care lucru
destul de ndoielnic i luase scrisoarea lui taic-su, aceast ur nu
ascundea vreo mielie? Tnrul acela nu era trimis cumva de eminena
sa? Nu venise oare pentru a-i ntinde vreo curs? Acest aa zis
d'Artagnan n-o fi oare vreun slujitor tainic al cardinalului, care
ncerca s se strecoare n casa lui, pentru a-i ctiga ncrederea i, mai
trziu pentru a-l nimici, mijloc folosit de
attea ori pn atunci? l privi de data asta pe d'Artagnan mai
sfredelitor dect l privise ntia oar. Chipul acela, oglindind o
sclipitoare isteime i o umilin prefcut, n-avu darul s-l liniteasc
pe deplin. "Vezi bine c e gascon, gndi el, dar poate fi tot att de
gascon i cu cardinalul, ca i cu mine. Hai s-l punem la ncercare."
Prietene, ncepu el ncet, doresc, aa cum se cuvine fiului unui vechi
prieten cci o iau drept adevrat povestea cu scrisoarea terpelit
doresc, zic, s-i dezvlui tainele politicii noastre, tocmai pentru a
ndulci rceala cu care i-ai dat seama c te-am primit. Regele i
cardinalul snt cei mai buni prieteni din lume; nenelegerile lor n
faa celorlali nu pot nela dect pe proti. Nu vreau ca un compatriot,
un tnr att de chipe, un biat curajos, menit s nainteze, s ajung
prada acestor prefctorii, s cad n capcan ca un neghiob, aa cum au
czut i s-au nenorocit atia naintea dumitale. S vorbim limpede: snt
la fel de credincios acestor doi stpni atotputernici i niciodat
faptele mele de cpetenie nu vor avea alt scop dect s slujeasc pe
rege i pe cardinal, care este unul din cele mai glorioase genii pe
care le-a dat Frana. Acum, tinere, ine seama de cele ce i-am spus i
dac ai, fie din familie, fie de pe la cunotine, fie chiar ca
pornire, vreo dumnie mpotriva cardinalului, aa cum vedem c
izbucnete la gentilomii notri, ia-i mai bine rmas bun i s ne
desprim. Te voi ajuta de cte ori mi-o vei cere, dar fr s rmi alturi
de mine. Ndjduiesc totui, c sinceritatea mea mi va atrage prietenia
dumitale, cci pn acum eti singurul tnr cruia i-am vorbit aa cum i
vorbesc. Trville i spunea n sinea lui: "Dac pe puiul sta de vulpe
mi l-a trimis chiar cardinalul, fr ndoial c, tiind ct l ursc,
trebuie s-i fi spus iscoadei c cel mai bun mijloc pentru a-mi intra
pe sub piele e s mi-l ponegreasc n tot felul: i atunci, cu toate
mpotrivirile mele, vicleanul cumtru o s-mi rspund c nu poate suferi
pe eminena sa". Lucrurile se petrecur ns cu totul altfel dect
s-atepta Trville. D'Artagnan rspunse n chipul cel mai firesc:
Domnule, am sosit la Paris cu aceleai gnduri. Tatl meu mi-a spus
rspicat s nu rabd nimic de la nimeni, afar doar de la rege, de la
cardinal i de la dumneavoastr, adic de la cei dinti trei brbai ai
Franei... Dup cum se vede d'Artagnan l adugase pe domnul de Trville
celorlali doi, socotind c acest lucru n-ar fi avut cum s-i strice.
...Am deci cea mai deosebit veneraie pentru domnul cardinal i cel
mai adnc respect pentru faptele sale, urm el. Cu att mai bine,
domnule, dac-mi vorbii, dup cum spunei, cu sinceritate, cci atunci
mi vei face cinstea de a preui cum se cuvine aceast asemnare de
gusturi; dimpotriv, dac ai fi avut o oarecare nencredere, foarte
fireasc de altminteri, simt c spunnd adevrul m nimicesc eu singur;
dar fie ce-o fi, poate c tot nu voi pierde preuirea dumneavoastr i
la aceast preuire eu in mai mult ca la orice pe lume. Domnul de
Trville rmase din cale afar de uimit. Atta ptrundere, atta
sinceritate i strneau admiraia, fr a-i ndeprta totui pe deplin
bnuielile. Cu ct acest tnr se dovedea a fi superior celorlali
tineri, cu att ar fi fost mai de temut dac s-ar fi ntmplat s se
nele asupra lui. Totui strnse mna lui
d'Artagnan, zicndu-i: Eti un tnr cinstit, dar n clipa de fa nu
pot face pentru dumneata mai mult dect i-am spus adineauri. Palatul
meu i va fi ntotdeauna deschis. Mai trziu, cnd vei putea cere s m
vezi la orice or, i s foloseti orice prilej prielnic, vei obine,
cred, ceea ce doreti. Aadar, domnule, ntri d'Artagnan. m vei atepta
pn s ajung demn de cererea mea. Ei bine, fii linitit, adug el, cu
familiaritatea caracteristic gasconilor, nu vei avea prea mult de
ateptat. i, vrnd s se retrag, salut ca i cnd tot ce ar mai fi putut
urma, l privea numai pe el. Ateapt puin, l opri domnul de Trville,
i-am fgduit o scrisoare pentru directorul Academiei. Eti att de
mndru, nct te codeti s primeti, tinere gentilom? Nu, domnule,
rspunse d'Artagnan, i v ncredinez c aceast scrisoare nu va avea
soarta celeilalte. O voi pstra att de stranic, nct va ajunge fr
doar i poate unde trebuie, v-o jur! i vai de acela care s-ar
ncumeta s mi-o ia! Domnul de Trville surse la auzul acestor ifose i
lsnd pe tnrul su compatriot lng fereastr unde se aflau i unde
sttuser de vorb, se duse i se aez la o mas, ca s scrie scrisoarea
fgduit. n vremea asta, d'Artagnan care n-avea ceva mai bun de fcut,
ncepu a bate n geam tactul unui mar, cu ochii dup muchetarii care
plecnd ncolonai, rnduri-rnduri, se fceau nevzui dup colul strzii.
Cnd sfri de scris scrisoarea, domnul de Trville i puse sigiliul i,
ridicndu-se de pe scaun, se apropie de d'Artagnan ca s i-o dea,
dar, chiar n clipa n care d'Artagnan ntindea mna, domnul de Trville
rmase uluit vznd pe ocrotitul su tresrind, schimbnd fee-fee de mnie
i npustindu-se afar din cabinet: Ah! Mii de draci, url el, de data
asta n-o s-mi mai scape! Cine s nu-i scape? ntreb domnul de
Trville. El, houl! rspunse grbit d'Artagnan .Trdtorul! i se fcu
nevzut. Curat nebun! murmur domnul de Trville. De n-ar fi cumva
vreo mecherie, ca s-o tearg, cnd a vzut c a dat gre.
Capitolul IV UMRUL LUI ATHOS, EARFA LUI PORTHOS I BATISTA LUI
ARAMIS Furios, d'Artagnan strbtuse anticamera din trei srituri i se
repezise spre scar, cu gnd s coboare treptele cte patru odat, cnd
din fug mare era s dea orbete peste un muchetar, care tocmai ieea
de la domnul de Trville pe o u dosnic i pe care, izbindu-l cu
fruntea n umr, l fcu s scoat un rcnet, sau mai bine zis un urlet.
Iart-m, te rog, zvrli d'Artagnan, gata s-o ia din nou la fug,
iart-m, snt grbit. Dar abia coborse prima treapt cnd o mn de
fier l nfc de earf, pironindu-l pe loc. Eti grbit, i strig
muchetarul, alb la fa ca un linoliu i atunci te izbeti de mine? mi
spui: "Iart-m" i crezi c ajunge? Nu-i tocmai aa, tinere. Nu cumva
pentru c l-ai auzit pe domnul de Trville vorbindu-ne azi puin cam
liber, i nchipui c ntiul venit poate s se poarte cu noi aa cum ne-a
vorbit el? Desmeticete-te, tinere, dumneata nu eti domnul de
Trville! Pe legea mea, rspunse d'Artagnan, dndu-i seama c era
tocmai Athos care, n urma ngrijirilor doctorului, se ntorcea acas,
pe legea mea, n-am fcut-o dinadins, i pentru c n-am fcut-o dinadins
am spus: "Iart-m". Mi se pare c e destul. Dar i mai spun nc o dat i
poate chiar e prea mult: snt grbit, pe cuvntul meu, snt foarte
grbit. Te rog deci d-mi drumul i las-m s-mi vd de treab. Domnule,
urm Athos, dndu-i drumul, nu tii ce-i buna-cuviin. Se vede c vii de
departe. D'Artagnan, care i coborse dintr-o dat trei sau patru
trepte, se opri n loc. I-a mai las-o, domnule i curm el vorba,
orict de departe a veni, nu dumneata o s-mi dai mie lecii de
bun-cuviin. Ca s tii! Poate, zise Athos. Ah, dac n-a fi att de
grbit, adug d'Artagnan, i n-a alerga dup cineva... Ascult, domnule
grbit, pe mine poi s m gseti i fr s fugi, auzi? i unde, m rog? Lng
mnstirea Carmes-Deschaux. La ce or? La amiaz. Bine, la amiaz voi fi
acolo. Nu m face s atept prea mult; la dousprezece i un sfert s tii
c m iau dup dumneata i-i retez urechile din fug. Bine, i strig
d'Artagnan, voi fi acolo la dousprezece fr zece minute. i o lu iari
la goan, parc l-ar fi apucat strechea, cu gndul s-l ajung pe
necunoscut, al crui pas molcom nu-l putuse duce prea departe. n
poarta dinspre strad, Porthos sttea de vorb cu un soldat din gard.
ntre ei era loc doar ct s treac un om. Socotind c se poate
strecura, d'Artagnan se repezi ca o sgeat printre ei, dar n
socotelile lui nu inuse seam de btaia vntului. Tocmai cnd era s
treac, o pal de vnt umfl pelerina lung a lui Porthos i d'Artagnan
se pomeni deodat ca sub o arip. Porthos, desigur, inea mori la
aceast parte nsemnat a mbrcminii lui, cci, n loc s dea drumul
pulpanei ce-o inea cu mna o trase nspre el, astfel nct d'Artagnan
se nfur de la sine n catifea, printr-o micare auzindu-l pe muchetar
cum suduie, i dnd s ias de sub pelerina care-l orbea, d'Artagnan i
cut drum printre falduri. Se temea mai ales s nu ntineze prospeimea
minunatei earfe pe care o cunoatem, cnd deschiznd sfios ochii, se
trezi cu nasul ntre umerii lui Porthos, adic tocmai lipit de
earf.
Vai i amar! Ca cele mai multe lucruri de pe aceast lume, care-i
iau la nceput vederea, earfa era doar n fa de aur, iar n spate din
piele de bivol. Neputnd avea o earf cu totul de aur, Porthos, ca un
adevrat viteaz ce era, se mulumise s-o aib doar pe jumtate; e deci
lesne de neles tlcul guturaiului i nevoia grabnic a pelerinei. Pe
toi dracii! izbucni Porthos, silindu-se s scape de d'Artagnan care
i se zbtea n spate, ai cpiat de dai buzna peste oameni? Iart-m, ngn
d'Artagnan ieind de sub pelerina uriaului, dar snt foarte grbit,
alerg dup cineva i... i unde-i lai ochii cnd alergi? se rsti
Porthos. Nicieri, rspunse d'Artagnan, nepat, nicieri, ba mulumit
ochilor mei, vd chiar unele lucruri pe care alii nu le vd.. Fie c
nelesese sau nu ce voia s spun d'Artagnan, Porthos i iei din srite:
Dumneata, domnule, n-o s scapi de scrmneal, dac te tot vri aa n
muchetari. Ia seama! Scrmneal, domnule, se mir d'Artagnan, cuvntul
e cam tare. O fi dar se potrivete cu omul obinuit s-i priveasc n fa
potrivnicii. La naiba! Cred i eu c dumneata nu ntorci spatele
potrivnicilor dumitale! i, ncntat de pozna lui, tnrul se ndeprt
rznd n hohote. Porthos spumega de mnie i ddu s se repead dup
d'Artagnan. Mai trziu, mai trziu, i strig acesta, cnd n-o s mai
pori pelerina. Atuncea la unu, ndrtul Luxemburgului. Foarte bine,
la unu, rspunse d'Artagnan, cotind dup colul strzii. Dar nici pe
strada pe care o strbtuse, nici pe cea care i se desura acum
naintea ochilor, nu zri pe nimeni. Orict de ncet ar fi mers
necunoscutul, de bun seam tot ajunsese departe, sau poate c intrase
n vreo cas. D'Artagnan i ntreb pe toi trectorii care-i ieir n cale,
dac nu cumva l vzuser, apoi cobor pn la ponton, o apuc n sus, pe
strada Senei i pe strada Crucii Roii, dar zadarnic: necunoscutul
intrase parc n pmnt. Totui, alergtura i-a fost de mare folos, cci
cu ct sudoarea i sclda mai tare fruntea, cu att inima i se rcorea.
ncepu atunci s cugete asupra ntmplrilor petrecute: erau multe i
nefericite; ceasornicul arta numai unsprezece i n dimineaa aceea
avusese vreme s-i atrag reauavoin a domnului de Trville, care fr
ndoial trebuie s fi gsit foarte puin cuviincios felul acela de a fi
prsit. i czuser apoi pe cap dou dueluri cu doi dintre brbaii n
stare s ucid fiecare cte trei d'Artagnan; amndoi erau muchetari,
adic dou fiine dintre cele pe care le preuia att de mult, nct le
aeza n mintea i la inima lui mai presus dect pe toi ceilali
muritori. Cumplit mprejurare! Fiind ncredinat c va fi ucis de
Athos, se nelege de la sine c Porthos nu-l mai ngrijora prea mult.
Totui, deoarece sperana e cea din urma scnteie care se stinge n
orice inim, ncepu din nou s spere c ar putea supravieui acestor dou
dueluri, cu rni groaznice bineneles; n caz de supravieuire, i fcu
siei urmtoarele dojeni: "M port ca un bezmetic i ca
un mojic! Viteazul i nefericitul de Athos era rnit tocmai la
umrul de care m-am izbit cu capul ca un berbec, Singurul lucru care
m uimete e c nu m-a cspit pe loc; ar fi avut tot dreptul: durerea
pe care i-am pricinuit-o trebuie s fi fost ngrozitoare. Ct privete
pe Porthos, ah, ct privete pe Porthos, pe legea mea, e ceva mai
hazliu!" i fr s vrea, tnrul ncepu s rd privind totui mprejur spre
a-i da seama dac nu cumva rsul lui de unul singur, i din senin
pentru cei care-l vedeau rznd, n-ar fi putut jigni vreun trector.
"...Ct privete pe Porthos, pania e mult mai hazlie, dar asta nu
nseamn c nu snt un mare zpuc. Se poate s dai aa, orbete, peste
oameni? i s te bagi aa sub hainele lor ca s vezi ce au i ce n-au
prin partea locului! Fr doar i poate c m-ar fi iertat, dac nu m-a
fi apucat s-i pomenesc de afurisita de earf, n vorbe cu perdea, e
drept, dar cu ce perdea subire! Ah, gascon afurisit ce snt, mi-ar
arde de trsni i-n somn! Hai, drag d'Artagnan, urm el vorbindu-i cu
toat blndeea ce credea c i se cuvine, dac se ntmpl s scapi teafr,
ceea ce nu pot s-mi nchipui, va trebui s te pori n viitor ct mai
cuviincios. De azi nainte, va trebui s fii admirat, s fii dat drept
pild. A fi curtenitor i cuviincios nu nseamn a fi miel. Uit-te la
Aramis: Aramis e duioia, e farmecul ntruchipat! A ndrznit oare
cineva, vreodat, s spun c Aramis e un miel? Nu, fr ndoial c nu! Ei
bine, pe viitor eu vreau s-i urmez pilda, n toate! Ah, dar uite-l
colo!" Tot mergnd i vorbind de unul singur, ajunsese la civa pai de
palatul d'Aiguillon; n faa acestui palat, d'Artagnan l zrise pe
Aramis plvrgind voios cu trei gentilomi din garda regelui. La rndul
lui i Aramis l zrise pe d'Artagnan; dar cum nu uita c n aceeai
diminea domnul de Trville i ieise din fire chiar naintea tnrului, i
cum un martor al mustrrilor primite nu putea face plcere, Aramis se
fcu c nu-l vede. D'Artagnan, dimpotriv, credincios nzuinelor lui de
mpcare i de curtenie, se apropie de cei patru tineri, cu un salut
adnc nsoit de cel mai fermector zmbet. Aramis nclin uor capul, dar
fr s zmbeasc. De altminteri, toi patru i curmar ndat convorbirea.
D'Artagnan nu era att de neghiob, nct s nu bage de seam c n-avea ce
cuta acolo; dar nefiind nc deprins cu obiceiurile societii nalte,
nu tia cum s ias pe nesimite dintr-o mprejurare neplcut ca aceea n
care se afl cineva, atunci cnd se amestec printre oameni pe care
abia i cunoate i ntr-o convorbire care nu-l privete. Chibzuia deci
n sinea lui cum s fac pentru a se retrage n chipul cel mai firesc
cu putin, cnd vzu deodat c Aramis lsase s-i cad batista i c, fr
ndoial, pusese din nebgare de seam piciorul pe deasupra; socotind c
sosise clipa s-i ndrepte stngciile, se aplec i, cu aerul cel mai
curtenitor de care era n stare, trase batista de sub piciorul
muchetarului, n ciuda sforrilor pe care acesta le fcea ca s nu-i
dea drumul: apoi, nmnindu-i-o i spuse: Iat, domnule, o batist pe
care sigur c v-ar prea ru s-o pierdei. Batista era ntr-adevr toat n
broderii fine i avea o coroan cu blazon ntr-un col. Aramis roi pn n
vrful urechilor i mai mult smulse dect lu batista din inimile
gasconului.
Ah! Ah! se repezi unul din ceilali, o s mai spui acum, tcutule
Aramis, c nu te ai bine cu doamna de Bois-Tracy, cnd aceast
fermectoare doamn are buntatea s-i mprumute batistele ei? Aramis
arunc lui d'Artagnan una din acele priviri care dau cuiva s neleag
c i-a fcut un duman de moarte; apoi, cu cuttura lui mieroas,
rspunse: V nelai, domnilor, batista nu-i a mea i nu tiu pentru ce
domnul a gsit cu cale s mi-o dea mie, mai curnd dect unuia dintre
dumneavoastr; ca dovad, iat: batista mea e la mine n buzunar.
Spunnd aceste cuvinte, i scoase batista lui, de asemenea foarte
elegant, din cea mai fin pnz de in, dei pnza de in era scump n acea
vreme dar fr broderii i fr blazon, ci mpodobit doar cu iniialele
stpnului ei. De data asta d'Artagnan nu mai scoase nici un cuvnt. i
ddea seama c fcuse alt boroboa. Prietenii lui Aramis nu se lsar ns
convini de tgada lui, i unul dintre ei spuse tnrului muchetar,
silindu-se s se arate ct mai serios: Dac ar fi aa cum spui tu, m-a
vedea nevoit, dragul meu Aramis, s i-o cer napoi, cci, dup cum tii,
Bois-Tracy e unul din prietenii mei apropiai i nu vreau ca cineva s
fac pe grozavul cu lucruri de-ale soiei lui. N-o ceri cum se
cuvine, i rspunse Aramis, i dei recunosc temeiul de netgduit al
cererii tale, totui m-a mpotrivi din pricina felului n care ai
fcut-o. De fapt, ncerc s spun sfios d'Artagnan, eu n-am vzut
batista cznd din buzunarul domnului Aramis, domnia-sa inea doar
piciorul pe deasupra atta tot i atunci m-am gndit c dac-i ine
piciorul pe ea, batista e a lui. i te-ai nelat, domnul meu, rspunse
Aramis, nepstor la ncercrile lui d'Artagnan de a-i ndrepta greeala.
Apoi, adug, ntorcndu-se ctre oteanul din garda care spusese c e
prietenul lui Bois-Tracy: De altminteri, m gndesc, scumpe prietene
al lui Bois-Tracy, c i eu i snt prieten tot att de apropiat cum i
poi fi i tu, aa c la urma urmelor, batista ar fi putut s cad tot
att de bine din buzunarul tu, ca i dintr-al meu. Nu, pe cinstea
mea, se mpotrivi oteanul din garda maiestii sale. Tu o s juri pe
cinstea ta, iar eu mi voi da cuvntul i atunci, firete, unul din noi
doi trebuie s mint. Haide mai bine, Montaran, s lum fiecare cte o
jumtate. Din batist? Da. Minunat, strigar ceilali doi oteni din
gard, judecata regelui Solomon. Hotrt lucru, Aramis, eti o comoar
de nelepciune. Tinerii izbucnir n rs i, cum e lesne de nchipuit,
ntmplarea n-a avut alte urmri. Dup cteva clipe, convorbirea ncet i
dup ce-i strnser clduros mna, tustrei otenii se desprir de
muchetar; cei dinti i vzur de drumul lor i Aramis de al lui. "Iat
clipa nimerit ca s fac pace cu acest om de lume", i zise
d'Artagnan, care spre sfritul convorbirii se inuse puin mai la o
parte; sub ndemnul
acestui frumos simmnt, vru s se apropie de Aramis, care se
ndeprta fr s-l mai ia n seam. Domnul meu, ncepu el, sper c m vei
ierta. Ah! domnule, i-o retez Aramis, ngduie-mi s-i spun c nu te-ai
purtat adineauri aa cum trebuie s se poarte un om de lume. Cum,
domnule, se rsti d'Artagnan, i nchipui c... mi nchipui, domnule, c
nu eti att de prost i c dei abia ai sosit din Gasconia, totui tii c
nimeni nu calc aa, nitam-nisam, peste o batist. Ce naiba! Caldarmul
Parisului nu e din pnz de batiste! Domnule, cred c greeti ncercnd s
m umileti, rspunse d'Artagnan, a crui fire certrea o i luase
naintea hotrrilor sale panice. E adevrat s snt din Gasconia i
fiindc o tii, nu mai e nevoie s-i spun c gasconii nu snt prea
rbdtori; dac i-au cerut o dat iertare, fie chiar pentru o nerozie,
ei rmn ncredinai c au fcut mai mult de jumtate din ce trebuie s
fac. Domnule, eu i spun toate astea, rspunse Aramis, nu ca s-i caut
glceav. Slav Domnului! Nu snt un spadasin i, nefiind muchetar dect
n chip trector, nu m bat dect cnd m vd nevoit, i totdeauna n sil.
Dar de data asta e mult mai grav, cci din pricina dumitale a fost
atins cinstea unei doamne. Vrei s zici, din pricina noastr! i-o tia
d'Artagnan. De ce ai avut stngcia s-mi napoiezi batista? De ce ai
avut stngcia s-o lai s cad? Am spus i mai spun, domnule, batista
n-a czut din buzunarul meu. Atunci ai minit de dou ori, domnule,
fiindc eu am vzut cnd a czut, am vzut cu ochii mei. Aa? O iei pe
tonul sta, domnule gascon? Ei bine! Las c te nv eu cum s te pori! i
eu o s te trimit napoi la liturghia dumitale, domnule pop! Scoate,
te rog, spada din teac, acum, pe loc. Nu, drguule, nu aici. Nu vezi
c sntem n faa palatului d'Aiguillon care geme de oamenii
cardinalului? Cine-mi spune c nu te-a mputernicit chiar eminena sa
s-i aduci capul meu? i eu in grozav de mult la capul meu, care mi
se pare c-mi vine destul de bine pe umeri. De aceea eu nu m dau n
lturi s te ucid, dar fii pe pace, vreau s te ucid frumuel, ntr-un
loc nchis, i acoperit, unde s nu te poi grozvi cu moartea dumitale.
N-am nimic mpotriv, dar nu te ncrede prea mult i adu cu dumneata i
batista, fie c-i a dumitale sau nu; o s ai poate prilejul s-o
foloseti. Domnul este gascon? ntreb Aramis. Da, dar sper c domnul
nu amn o ntlnire din prea mare prevedere. Prevederea, domnule, este
o virtute destul de fr rost pentru muchetari, tiu i eu asta, n
schimb slujitorii bisericii nu se pot lipsi de ea, i deoarece nu-s
muchetar dect n chip trector, in s rmn prevztor. La ora dou voi
avea cinstea s te atept n palatul domnului de Trville. Acolo i voi
arta locurile cele mai nimerite. Cei doi tineri se salutar, apoi
Aramis se deprta, apucnd n sus pe strada care duce la Luxemburg, n
vreme ce d'Artagnan, vznd c e destul de trziu, se
ndrept spre Carmes-Deschaux, spunndu-i n sine: "Hotrt lucru, nu
mai pot da napoi, dar dac o fi s m omoare, mcar m omoar un
muchetar".
Capitolul V MUCHETARII REGELUI I GRZILE DOMNULUI CARDINAL
D`Artagnan nu cunotea pe nimeni la Paris. Se duse deci la ntlnirea
cu Athos fr s-i fi luat un martor, hotrt s se mulumeasc doar cu
acei pe care i va fi ales adversarul. De altminteri, i pusese n gnd
s cear viteazului muchetar iertciunea cuvenit, fr a arta ns
slbiciune, cci se temea ca duelul s nu aib urmrile neplcute pe care
le au de obicei ntlniri de felul acestora, cnd un brbat tnr i
voinic se bate cu un adversar rnit i sleit de puteri: nvins,
ndoiete fr voie izbnda potrivnicului; nvingtor, se vede nvinuit de
nelegiuire i ndrzneal ieftin. De altfel, sau noi n-am nfiat bine
caracterul vntorului nostru de isprvi nzdrvane, sau cititorul a
trebuit s-i dea pn acum seama c d'Artagnan nu era un om oarecare.
De aceea, dei i spunea mereu c l pndete moartea, nu putea totui
primi s moar fr s crcneasc, aa cum ar fi fcut un altul mai puin
cuteztor i mai puin cumptat. Cugetnd asupra diferitelor firi ale
celor cu care urma s se bat, ncepu s vad mai limpede naintea lui.
Ndjduia ca prin cuvintele de iertare, dinainte pregtite, s ctige
prietenia lui Athos, a crui inut de mare nobil i a crui nfiare
simpl i plceau nespus de mult. Se mai mngia cu gndul c lui Porthos
i va fi team, n urma paniei cu earfa, ca nu cumva, dac d'Artagnan
n-ar fi fost omort pe loc, s nceap a povesti tuturor o descoperire
care, spus cu duhul cuvenit, l-ar fi fcut de rs. Iar n privina
mecherului de Aramis, nu prea avea de ce s-i fie team; chiar dac ar
fi izbutit s dea piept cu el, i lua sarcina s-i fac de petrecanie
sau, cel puin, nimerindu-l n obraz, cu una din loviturile pe care
Cezar le recomanda mpotriva soldailor lui Pompei, s-i poceasc pe
vecie chipul cu care se flea atta. Apoi, mai era n d'Artagnan acel
substrat neclintit de drzenie, pe care i-l sdiser n inim sfaturile
tatlui su, sfaturi al cror cuprins era: "nu rbda de la nimeni
nimic, afar doar de la rege, de la cardinal i de la domnul de
Trville". Astfel fiind, se trezi mai mult zburnd dect mergnd spre
mnstirea Carmeliilor desculi, sau Carmes-Deschaux, cum i se spunea
pe vremea aceea; era un soi de cldire fr ferestre, mpresurat de
plaiuri sterpe, o filial a lui Pr-aux-Clercs12 care slujea ndeobte
ca loc de ntlnire celor ce n-aveau vreme de pierdut. Cnd d'Artagnan
ajunse n faa micului loc viran, de la poalele mnstirii, Athos
atepta doar de cinci minute, iar orologiul vestea miezul zilei. Era
deci punctual ca Samariteanca i