INSTITUTO DE INVESTIGACIONES AGROPECUARIAS – INIA Entomología - Plagas en hortalizas y cultivos: Polilla de la papa Nancy Vitta P. / INIA La Platina [email protected] sanidad vegetal FICHA TÉCNICA 74 2017 Nombre científico, orden y familia Phthorimaea operculella (Zeller)(Lepidoptera: Gelechiidae). Hospedantes Tiene como hospedero primario a la papa. Y, con menor incidencia, a: tomate, pepino dulce, tabaco, pimiento y especies silvestres de las Solanáceas, como tomatillo. Distribución e importancia económica Se encuentra distribuida en todas las zonas de cultivo desde Arica hasta Chiloé, incluyendo Isla de Pascua e Isla Juan Fernández, aunque presentando menor incidencia en el sur, ya que las poblaciones del insecto se ven sig- nificativamente reducidas en zonas con temperaturas invernales muy bajas. Prospecciones de la polilla de la papa en Chile y a nivel mundial la muestran como una plaga clave o primaria del cultivo. El daño económico causado por P. operculella (Zeller) puede ser significativo si no se toman medidas adecuadas de control. Pérdidas de hasta un 50% de la cosecha almacenada se han descrito en Perú; 86% en Túnez, Argelia, y Turquía; 90% en Kenia; y 100% en la India y Filipinas. Descripción y ciclo Esta polilla tiene un ciclo completo compuesto de cuatro estados: huevo, larva, pupa y adulto. Huevos: recién ovipuestos son de color blanco cremoso y 0,5 mm de diámetro. Antes de la eclosión son de color plomizo. La hembra puede colocar un promedio de 138 huevos distribuidos en 24 días en pequeños grupos, en hojas, tallos, tubérculos o en el suelo cerca de los tubérculos. Larva: a la eclosión del huevo el cuerpo es blanco. Se torna verde a medida que se alimenta y desarrolla. En el último estado larval, éstas son de color verde intenso, apareciendo una mancha rosada en el dorso. Al emerger tienen un tamaño de 1,0 mm; en pleno desarrollo alcanzan 1,5 cm de largo, destacándose la cabeza de color café oscuro (Foto 1). Pupa: miden de 5 a 8 mm de largo. Recién formadas son de color verde, luego se tornan café verdosas y café oscuro, encontrándose preferentemente en el suelo, en capullos sedosos y sueltos, ubicándose ocasionalmente en restos de follaje o en tubérculos (Foto 2). Adulto: polilla muy pequeña de sólo 1,5 cm con alas abiertas y de 0,8 a 1,0 cm de largo. Tienen el primer par de alas de color café grisáceo jaspeado, con pequeños moteados negros. Temperaturas sobre 25°C son favorables para su desarrollo; con temperaturas inferiores a 11°C se detiene el desarrollo del insecto (Foto 3).