200204798 Anne Rice Povestea Hotului de Trupuri

8/12/2019 200204798 Anne Rice Povestea Hotului de Trupuri

1/329

CRONICILE VAMPIRILOR 4ANNE RICE

POVESTEA HOTULUI DE TRUPURI

SUNT vampirul Lestat. Am o poveste pentru voi. Despre ceva ce mi s-antmplat.

ncepe la Miami, n 199, !i vreau ntr-a"ev#r s# pornesc c$iar "e-acolo. Dareste important s# v# pomenesc !i "e visele pe care le-am avut mai nainte,

pentru c# %ac parte "in poveste. M# re%er la visele "espre o copil#- vampir, cuminte "e %emeie !i c$ip "e n&er, la visul cu prietenul meu muritor Davi" Tal'ot.

Mi-am mai visat !i copil#ria muritoare "in (ran)a * vise cu ierni n+#pe+ite

petrecute la castelul mo$ort !i ruinat al tat#lui meu, n Auver&ne, pe vremeacn" mer&eam s# vne+ $aita "e lupi care pr#"ase s#rmanul nostru sat.


2/329

isele pot %i la %el "e a"ev#rate ca !i %aptele. Sau, cel pu)in, a!a mi s-aup#rut"up# aceea.

ram ntr-o "ispo+i)ie nea&r# cn" au nceput aceste vise un vampir va&a'on"r#t#cin" pe p#mnt, uneori att "e acoperit "e pra%, nct nu "#"ea nimeni nici

un semn c# m-ar o'serva. La ce 'un s# am plete 'lon"e !i 'o&ate, oc$i al'a!tristr#lucitori, $aine str#lucitoare, +m'et ire+isti'il !i un trup 'ine propor)ionat"e un metru opt+eci, care putea / n ciu"a celor "ou# sute "e ani pe care i avea"e %apt * s# treac# "rept trupul unui muritor "e "ou#+eci "e ani0 #m#sesemtotu!i un om re+ona'il, un %iu al celui "e-al optspre+ecelea secol, cel n caretr#isem "e %apt nainte "e a m# %i n#scut ntru ntuneric.

2e m#sur# ce anii 34 se apropiau "e s%r!it, m# sc$im'asem tot mai mult %a)#"e vampirul a&eamiu !i "ic$isit care %usesem o"at#, att "e ata!at "e clasicamantie nea&r# !i "e "antela "e 5ru6elles, &entlemanul cu 'aston !i mnu!i care"ansa su' l#mpile cu &a+ aerian.

M# trans%ormasem ntr-un %el "e +eu tene'ros, mul)umit# su%erin)elor !itrium%ului, "ar mai ales sn&elui respecta'ililor no!tri vampiri. Aveam putericare mi permiteau s# r#storn lucrurile !i c$iar s# nsp#imnt. Aveam putericare m# %#ceau melancolic, "e!i nu n)ele&eam ntot"eauna "e ce sunt a!a.

2uteam, "e pil"#, s# m# ri"ic n aer "up# "orin)# !i si c#l#toresc pe vnturilenop)ii "istan)e mari, la %el "e u!or ca un spirit. 2uteam s# aprin" un %oc numai"in "orin)a "e-a o %ace. Mai puteam, "e asemeni, s# c$em cu vocea mea

supranatural# nemuritori "e peste m#ri !i )#ri !i s# citesc %#r# e%ort &n"urilevampirilor !i ale oamenilor.

Nu-i r#u, tre'uie c# &n"i)i. Dar "etestam asta. M# nec#7ea, %#r# n"oial#,vec$iul meu eu * '#iatul muritor, stri&oiul nou-n#scut, $ot#rt s# %ie 'un !i"evenit r#u pentru c# a!a i cerea soarta.S# ne n)ele&em, nu sunt un pra&matic. Am o con!tiin)# apri !i nemiloas#. A!

%i putut s# %iu un tip "r#&u). 2oate c# !i sunt uneori. Dar am %ost ntot"eauna unom "e ac)iune. Nelini!tea e un pustiu, %rica la %el. 8ar aici ve)i avea parte "eac)iune, "e n"at# ce voi ispr#vi aceast# intro"ucere.

Aminti)i-v#, nceputurile sunt ntot"eauna "i%icile !i, "eseori, ne%ire!ti. Au %ostntr-a"ev#r nemaipomenite !i n&ro+itoare0 n"0 (amiliile %ericite nu sunt

toate la %el, pn# !i Tolstoi tre'uie s#- !i %i "at seama "e asta. Nu pot s# pornesccu :La nceput: sau cu :M-au lep#"at "in carul cu %n la amia+#:, c$iar "ac#a! vrea. Am nceput ntot"eauna cu ce-am putut, cre"e)i-m#. A!a cum spune !i

Na'o;ov prin &lasul lui


3/329

pentru c# se n"ep#rtaser# "e mult "e ultimul nostru loc "e ntlnire "e las%r!itul secolului al "ou#+ecilea. o ne'unie s# te &n"e!ti c# am vrut s#cre#m un nou sa'at. Au "isp#rut unul cte unul n timp !i n lume, ceea ce erainevita'il.

ampirilor nu le plac cu a"ev#rat cei "e %elul lor, "e!i au o nevoie "isperat# "etovar#!i nemuritori.Din cau+a acestei nevoi mi-am %#cut "iscipoli * Louis "e 2ointe "u Lac, care a"evenit n secolul al nou#spre+ecelea r#'"#torul !i, a"esea, iu'itul meu tovar#!,apoi, cu a7utorul lui involuntar, pe %rumoasa !i "amnata copil#-vampir,lau"ia. n timpul nop)ilor "e va&a'on"a7 solitar "in a "oua parte a secoluluial "ou#+ecilea, Louis a %ost sin&urul nemuritor cu care m-am v#+ut "estul "e"es. el mai uman "intre noi to)i, cel mai necre"incios.

N-am stat nicio"at# prea mult timp "eparte "e cocioa'a lui "e pe mai"anul "ela peri%eria ora!ului Ne? @rleans. Dar ve)i ve"ea. Am s# a7un& !i la asta. Louis

%ace parte "in poveste.e)i si ns# %oarte pu)in "espre ceilal)i. ntr-a"ev#r, aproape nimic.u e6cep)ia lau"iei. 2e lau"ia am visat-o "in ce n ce mai "es. S# v# e6pliccum e cu ea. A %ost "istrus# "e mai 'ine "e un secol, ns# i-am sim)it mereu

pre+en)a, ca !i cum ar %i %ost "up# col).u nsumi am creat aceast# vampiri)# p#tima!#, "intr-o or%an# muri'un"# *era 19B * !i au trecut !aispre+ece ani pn# s# se ri"ice mpotriva mea> :Tat#,am s# te 'a& n co!ciu& pe veci.:

2e vremea aceea "ormeam ntr-un co!ciu&. A urmat o perioa"# "e tentative "e

crim# n&ro+itoare, inclu+n" momeala cu victime muritoare otr#vite * cas#-mi ntunece min)ile, cu)ite care mi s%!iau carnea al'# !i, n %inal, arun-carea n mla!tinile mpu)ite "e "incolo "e mo$ortul Ne? @rleans a unei copiinensu%le)ite, %#cute "up# c$ipul !i asem#narea mea.

i 'ine, n-a )inut. Sunt %oarte pu)ine c#i si&ure s# uci+i un nemuritor. Soarele,%ocul... Tre'uie s# )inte!ti anularea total#. =i pe urm#, e vor'a "espre vampirulLestatClau"ia a avut "e su%erit "e pe urma acestor tentative, %iin" mai tr+iue6ecutat# "e un sa'at al '#utorilor "e sn&e care n%lorea taman n inima

2arisului, n scan"alosul Teatru al ampirilor. nc#lcasem re&ulile atunci cn"trans%ormasem o copilit# att "e %ra&e"# ntr-un '#utor "e sn&e %ie numai

pentru att, !i mon!tri pari+ieni ar %i putut s#-i pun# cap#t +ilelor. Le nc#lcasere&ulile la rn"ul ei, ncercn" s#-!i "istru creatorul * !i s# !ti)i c#, "incau+a asta, au $ot#rt s-o arunce a%ar#, n lumina str#lucitoare a soarelui carea trans%ormat-o n cenu!#..

Dup# p#rerea mea, este un mo" tare a%urisit "e a e6ecuta pe cineva aceia carete scot a%ar# tre'uie s# se retra repe"e n sicrie !i nu pot nici m#car s#urm#reasc# cum teri'ilul soare le n"epline!te sentin)a nen"ur#toare. La a!a

ceva au supus-o ei pe ra%inata !i "elicata creatur# "es#vr!it# "e mine, &ra)iesn&elui meu "e vampir, "intr-un copil a'an"onat, 'oln#vicios !i mur"ar,


4/329

ntr-o "#r#p#nat# colonie spaniol# "in Lumea Nou# * ca s#-mi %ie prieten#,"iscipol, iu'it#, mu+#, camara" "e vn#toare... =i %iica mea, ei 'ine, "aC

Dac# a)i citit Interviu cu un vampir, atunci !ti)i totul "espre asta. ste versiunealui Louis "espre timpul petrecut mpreun#.

Louis vor'e!te "espre "ra&ostea pe care i-o purta copilei noastre !i "esprer#+'unarea lui mpotriva celor ce au "istrus-o.Dac# a)i citit c#r)ile mele auto'io&ra%ice, Vampirul Letat!i Re!ina "amna#il$r,!ti)i totul !i "espre mine. Ne cunoa!te)i istoria, !ti)i ct valorea+# * istoria nuvalorea+# nicio"at# prea mult * !ti)i cum am ap#rut acum mii "e ani !i c# nenmul)im "n"u-le con!tiincios muritorilor Sn&ele Ne&ru atunci cn" vrem

s#-i a"ucem al#turi "e noi pe alea Diavolului.Dar nu-i nevoie s# citi)i celelalte c#r)i ca s-o n)ele&eti pe cea "e %a)#. Nu ve)isi aici mul)imea "e persona7e care populea+# Re!ina "amna#il$r% ivili+a)iaocci"ental# nu va %i nici o secun"# pe mar&inea pr#pastiei. Nu ve)i avea partenici "e revela)ii asupra vremurilor "e "emult, nici "e '#trni care s# v#ncre"in)e+e 7um#t#)i "e a"ev#ruri, s# vor'easc#-n pil"e !i s# promit#r#spunsuri care "e %apt nu e6ist# !i nici n-au e6istat vreo"at#.

Nu, toate acestea le-am %#cut mai "emult.Acum este vor'a "espre o poveste contemporan#. Nu- i nici o &re!eal#, volumul%ace parte "in Cr$nica vampiril$r%Dar este primul cu a"ev#rat mo"ern, pentruc# accept# "e la nceput nsp#imnt#toarea a'sur"itate a e6isten)ei !i ne intro-"uce n mintea !i n su%letul eroului * cine s# %ie, oare0 / pentru a le "escoperi.iti)i povestea !i, pe m#sur# ce ve)i ntoarce pa&inile, v# voi spune tot ce este

nevoie s# !ti)i "espre noi. Apropo, se vor ntmpla multeC A!a cum spuneam,sunt un om "e ac)iune * un ames 5on" al vampirilor, "ac# vre)i * numit "e"iver!i al)i nemuritori 2rin)ul 2u!tan, ea Mai 5lestemat# reatur# sau:MonstruleC:.

5inen)eles, ceilal)i nemuritori vor %i prin prea7m# / Ma$aret !i Me;are, cei mai'#trni "intre noi, E$aFman cel "in 2rimul Neam, ric, Santino, 2an"ora !ial)ii c#rora le spunem opiii Mileniului. a %i !i Arman", "r#la!ul str#mo! cuc$ip "e copil, n vrst# "e cinci sute "e ani o"inioar# el a pus 'a+ele Teatruluiampirilor, iar mai nainte %on"ase Le Inn$cent, un sa'at al '#utorilor "e

sn&e care se nc$inau "iavolului !i tr#iau su' cimitirul "in 2aris. Sper c#Arman" va %i ntot"eauna cu noi.=i, "ac# sunt norocos, Ga'rielle * muritoarea mea mam# !i nemuritorul meucopil * se va ar#ta !i ea, %#r# n"oial#, ntr-una "in aceste nop)i, nainte s# se

s%r!easc# nc# o mie "e ani.n ce- l prive!te pe Marius, '#trnul meu pro%esor !i mentor, unul "intrep#str#torii secretelor istorice ale tri'ului nostru, este !i va %i ntot"eauna lnnoi. nainte s# nceap# toat# povestea, venea la mine cn" !i cn" s# m#cic#leasc#> Nu cre" oare c# ar %i ca+ul s# ncete+ o"at# cu crimele mele

nemiloase care a7un& invaria'il n pa&inile +iarelor muritorilor0 N-am "e &n"s# ncete+ a- l mai sci pe Davi" Tal'ot, prietenul meu muritor, ispitin"u-l cu


5/329

Darul ntunecat al sn&elui nostru0 Am $a'ar c# ar %i mai 'ine s# nu-l mai "#mnim#nui, nicio"at#0

e&uli, re&uli, re&uli. S%r!esc ntot"eauna prin a vor'i "espre re&uli. 8armie-mi place s# spar& re&ulile tot a!a cum muritorilor le place s# %ac# )#n"#ri,

"e c#r#mi+ile c#minului, pa$arele "e cristal, "up# ce au toastat.Dar "estul cu ceilal)i. artea asta e a mea"e la nceput pn# la s%r!it.Da)i-mi voie acum s# vor'esc "espre visele care veneau s#- mi tul'ure$oin#relile.lau"ia aproape c# m# 'ntuia. $iar nainte s# mi se nc$i"# oc$ii, o ve"eamln mine !i i au+eam vocea !optin" ncet, st#ruitor.Uneori alunecam napoi prin secole pn# la micu)ul spital colonial cu !irurilelui "e p#tu)uri, un"e murise copila or%an#.

8at#-l pe '#trnul "octor trist, pntecos, ri"icn" trupul copilei. =i stritul.ine stri&a0 lau"ia nu stri&a. Dormea atunci cn" mi-o ncre"in)ase "octorul,convins c# eram tat#l ei muritor. =i e att "e %rumu!ic# n visele asteaC @are eraatt "e "r#&u)# !i pe vremea aceea0 Si&ur c# era.&'n()*c+n"um* "in m+inile murit$are ca "$i m$n(tri -np*im+nt*t$ri "intrun

.am "e c$(mar, v$i, p*rin#i inutili (i $r.i%/isul cu Davi" Tal'ot vine "oar o "at#.

Davi" e tn#r n vis !i mer&e printr-o p#"ure "e ma&nolii. Nu este '#r'atul "e!apte+eci !i patru "e ani care mi- a "evenit prieten, r#'"#torul c#rturar muritorcare m# re%u+# cu re&ularitate cn" i o%er Sn&ele Ne&ru, l#sn"u-!i mnacal"# !i %ra&il# pe carnea mea rece, insensi'il#, ca s#-mi "emonstre+e

a%ec)iunea !i ncre"erea n noi.Nu. Acesta este tn#rul Davi" Tal'ot, cel "e-acum ani !i ani, cn" inima nu- i'#tea n piept att "e repe"e. u toate c# e n pericol.Ti!ru, ti!ru ar0+n" tr*lucit$r%ocea lui sau a mea e cea care !opte!te aceste cuvinte0

8at#-l ivin"u- se "in lumin# pestri)# "un&ile lui portocalii !i ne&re seam#n# cuns#!i lumina !i um'ra, nct a'ia se "istin&e. i v#" capul uria! !i 'otul att "emoale, al' !i +'rlit "e must#)i lun&i, "elicate. Dar uite-i oc$ii &al'eni, a'iani!te cr#p#turi, plini "e ori'il# !i nes#'uit# cru+ime. Davi", col)iiC Tu nu- i po)i

ve"ea col)iiCDar el e curios ca un copil !i urm#re!te lim'a mare !i ro+ atin&n"u- i &tul,atin&n"u-i l#n)i!orul "e aur pe care l poart# la &t. i m#nnc# l#n)i!orul0

Doamne, Dumne+eule, Davi"C ol)iiCDe ce mi s-a stins vocea0 @are m#car sunt acolo, n p#"urea "e ma&nolii0orpul mi vi'rea+# ca !i cum m- a! str#"ui s# m# mi!c, &emete sur"e r#+'at "e"up# 'u+ele mele pecetluite !i %iecare &eam#t %ace s# mi se ncor"e+e toat#

%iin)a, pn# la ultima %i'r#. Davi", %ere!te-teCApoi v#" c# st# ntr-un &enunc$i, la um#r cu cara'ina cu )eav# lun. 2isica

uria!# este nc# la mul)i metri "istan)# !i se n#puste!te asupra lui. Alear totmai tare, pn# ce pocnetul pu!tii o opre!te "in "rum, apoi !i continu# %u&a, n


6/329

timp ce pu!ca 'u'uie "in nou oc$ii ei &al'eni sunt plini "e %urie, la'ele sale sencruci!ea+# ntr-un ultim e%ort "e a se spri7ini pe p#mntul moale.

M# tre+esc.e nseamn# oare acest vis * c# prietenul meu muritor este n prime7"ie0 Sau,

pur !i simplu, ceasul lui &enetic se n"reapt# spre ultima or#0 Un om "e!apte+eci !i patru "e ani poate s# moar# n orice clip#.M-am &n"it vreo"at# la Davi", %#r# s# m# &n"esc la moarte0Davi", un"e e!ti02$i, 2%ui, (o, (um, simt sn&e "e en&le+.Hreau ca tu s#-mi ceri Darul ntunecat, i-am spus cn" ne-am cunoscut. Nu

pot s# )i-l "au. Dar vreau s#-l ceri.:N-a %#cut-o nicio"at#. N-a "orit- o nicio"at#. =i l- am iu'it. L-am v#+ut curn""up# vis. Tre'uia. Dar visul nu l-am uitat !i poate c# a tot revenit n orele "e

somn a"nc "in timpul +ilei, cn" sunt o piatr# rece !i nea7utorat# su'acoperirea pro+aic# a ntunericului.

i 'ine, acum !ti)i !i visele.Dar, v# ro&, mai ima&ina)i-v# o "at# iarna n+#pe+it# "in (ran)a, +i"urilecastelului !i un tn#r muritor a"ormit pe patul lui "e %n, n lumina %ocului,ncon7urat "e cinii "e vn#toare. Aceasta a "evenit ima&inea vie)ii meleomene!ti pier"ute, mai a"ev#rat# "ect orice amintire "espre teatrul "e'ulevar" "in 2aris, un"e nainte "e evolu)ie %usesem att "e %ericit ca tn#ractor.

Acum suntem cu a"ev#rat &ata s# ncepem.


7/329

(i la vet, $r.it$rii 0!+rien$ri "in $#el ai centrului $ra(ului, aut$tr*0ile0!$m$t$ae (i "$curile "$l"$ra "e vae "e cr$a0ier*% Mici nave "e a!rement!$neau -n apele pum$ae ale nenum*ratel$r canale ur.ane%'n apr$ape imaculatele !r*"ini "e la C$ral 9a.le, l*mpi nenum*rate luminau

m+n"ra "e)*(urare "e vile cu ac$peri(uri "e #i!l* r$(ie (i "e picine lic*rin"turc$a0% Prin marile (i -ntunec$aele -nc*peri "e la 5iltm$re e plim.au ta)ii%Man!lieri maivi -(i -ntin"eau ramurile * ac$pere tr*0ile lar!i (i -n!i8ite%'n C$c$nut 9r$ve, clien#ii interna#i$nali umpleau $telurile lu7$ae (i

pr$mena"ele m$n"ene% 'n .alc$anele -nalte ale pr$priet*#il$r l$r "in ticl*,pereci -m.r*#i(ate priveau pe "eaupra apel$r lini(tite ale !$l)ului% Ma(inile!$neau pe "rumurile a!l$merate, pe l+n!* mereu le!*n*t$rii palmieri (i"elicatele *lcii, pe l+n!* caele 8$ae "e .et$n ac$perite cu .$u!ainvillea r$(ie(i purpurie, -n patele p$r#il$r "in )ier $rnamentate%T$ate acetea -neamn* Miami, $ra( al vite0ei, $ra( al )l$ril$r tr$picale, $ra( alceruril$r en$rme% Pentru Miami, mai mult "ec+t pentru $ricare alt l$c, -mi

p*r*ec peri$"ic caa "in Ne: Orlean% 5*r.a#i (i )emei "e "ivere na#i$nalit*#i(i cul$ri tr*iec -n marile (i "enele cartiere ale $ra(ului Miami% Se v$r.e(te -ni"i(, e.raic*, pani$l*, aitian*, -n "ialectele (i cu accentele Americii Latine, aleu"ului e7trem al #*rii (i ale -n"ep*rtatului n$r"% Su. tr*lucit$area upra)a#* a$ra(ului m$cne(te amenin#area, "iperarea (i palpit* l*c$mia6 e7it* pulul

pr$)un" (i ne-ntrerupt al unei mari capitale, umila m*cinare a ener!iei, riculne-ntrerupt%'n Miami nui nici$"at* -ntuneric cu a"ev*rat% Nui nici$"at* lini(te cu a"ev*rat%

Pentru un vampir ete $ra(ul per)ect6 "ar mie na reu(it nici$"at* *mi )urni0e0eun uci!a( 3 vre$ .uc*#ic* initr*, cinuit*, care *mi tran)ere (i vre$ "u0in*"e crime pr$prii atunci c+n" -i $r. +n!ele (i -i !$lec mem$ria%Dar at*ear* era V+n*t$area "e V+nat Mare, $p*#ul "e Pa(ti "up* -n)$metareaP$tului Mare6 aveam * urm*rec unul "intre acele plen"i"e tr$)ee umane, alc*r$r -np*im+nt*t$r m$"u $peran"i $cup* mai multe pa!ini -n c$mputerelea!en#iil$r care aplic* le!ea, $ )iin#* .$te0at* -n an$nimatul ei cu un nume0$rn*it$r inventat "e prea a"mirat$are/% &Su!rum*t$rul "e pe Stra"aL*turalnic*/%

M* "au -n v+nt "up* aemenea uci!a(i;Ce n$r$c pentru mine c* $ at)el "e cele.ritate e ivie ciar -n $ra(ul meu)av$rit% Ce n$r$c c* atacae "e (ae $ri ciar pe at)el "e tr*0i 3 uci!a( "e

.*tr+ni (i "e in)irmi, veni#i -n num*r mare *(i tr*iac* 0ilele r*mae -n aceat*clim* cal"*% A, a( )i traverat (i un c$ntinent ca * "au "e el, "ar iat* c* m*a(teapt* ciar aici% P$ve(tii ale tene.r$ae 3 c$nceput* "e nu mai pu#in "e"$u*0eci "e criminali(ti 3 pe care $ )uraem cu a8ut$rul calculat$rului "in

.+rl$!ul meu "e la Ne: Orlean, -i a"*u!aem -n ecret elemente cruciale 9rant -ncearc* *$ uci"*% u"ec+n" "up* e7preia "e pe )a#a lui, a(a mi e p*rea (i mie% Cum

p$ate cineva * ai.* -ncre"ere -n Car> 9rant, m* -ntre.am @ un $m care arat*at+t "e "ur, -nc+t #i e pare ci$plit -n -ntre!ime "in lemnEa navea nev$ie * le au"* v$cile6 "up* $ $c$teal* !ri8ulie, v*0ue acet )ilm"e vre$ treipre0ece $ri% R$manul "in .ra#e -l citie "$ar "e "$u* $ri, a(a -nc+t -i)*cea $ "e$e.it* pl*cere * reciteac* para!ra)ele pe care -nc* nu le (tia pe "er$t%Din !r*"ina um.r$a* "e "e"eu.t puteam im#i )elul implu (i -mp*cat -n caree !+n"ea la ea -n*(i, )*r* * "ramati0e0e (i "eprin* "e pr$tul !ut "in 8ur, "e

care era c$n(tient*% Cele c+teva c$m$ri ale ei ar )i putut -nc*pea -ntrun crin%Cartea (i ecranul lumin$ c$ntau mai mult "ec+t $rice altceva, (i era c$n(tient*"e )aptul c* e "eprin"e "e lucrurile materiale% Nui p*a nici m*car "e cul$areave(mintel$r, )unc#i$nale (i )*r* til%Va!a.$n"ul meu era apr$ape parali0at, -n minte cu $ "e0l*n#uire "e ima!ini at+t"e per$nale, -nc+t )i"au $rice interpretare%Mam trecurat pe l+n!* cl*"irea "in tucatur* (i am !*it c*rile care "uceau lau(a .uc*t*riei% 'ncuiet$area a ce"at ime"iat ce iam c$man"at $ )ac*% Iar u(aa "eci "e parc* a( )i -mpin$, "e(i nici m*car n$ atineem%

Mam )uri(at )*r* 0!$m$t -n c*m*ru#a cu lin$leum pe 8$% Du$area "e !a0 caree ri"ica "inpre ma(ina "e !*tit mia )*cut r*u% La )el (i mir$ul *punului "inup$rtul lui lipici$ "e )aian#*% Dar camera ma em$#i$nat ime"iat% Serviciul "e

p$r#elan cine0ec al.atru cu al. era )rum$ (i a(e0at implu, cu )ar)uriile lave"ere% Se 0*reau (i c+teva c*r#i "e .ucate cu c$l#urile pa!inil$r -n"$ite% Bi c+t"e imaculat* era maa, cu mu(amaua ei tr*lucit$are, !al.en* (i cu $ ie"er*ver"e, cernit*, crec+n" "intrun va cu ap* limpe"e, care pr$iecta pe tavanulcun" un cerc tremur*t$r "e lumin*%Dar ceea ce mia r**rit cu putere -n minte -n timp ce t*team ac$l$ #eap*n,

-mpin!+n" u(a -nci* cu "e!etele, a )$t !+n"ul c*, a(a cum (e"ea citin"r$manul "e 5ett> Smit (i arunc+n" "in c+n" -n c+n" $ privire pre ecranul


14/329


15/329


16/329

-n#ep*t$are mia c$.$r+t prin (ira pin*rii% M* tr*.*tea )i$r "up* )i$r%Suculent*, creatura% Ap$i iam "at "rumul "in n$u, (i "in n$u a -n"ep*rtat-mpleticin"ue6 mam luat "up* el, t+r+n"ul "ea curme0i(ul p$"elei,-nt$rc+n"ul cu )a#a pre mine, ap$i arunc+n"ul mai -nc$l$ (i l*+n"ul "in n$u

* e 0.at*%Mia v$r.it -n ceva ce ar )i tre.uit * )ie un lim.a8, "ar nu era% Sa n*putitaupra mea, "ar nu a putut * va"* clar prea mult* vreme% Pentru prima $ar* aumplut "e $ tra!ic* "emnitate (i ar*ta, a(a $r. cum era, apr$ape 8i!nit% P*rea c*eram acum -nv*luit -n .ame veci, -nc$n8urat "e amintirea tatuil$r "e !ip (ia )in#il$r )*r* nume% El -mi 0!+ria cu "e!etele c*puta ci0mei% Lam ri"icat, (ic+n" iam )+rtecat !ruma0ul "e at* "at*, rana a "evenit prea mare% Se )+r(ie%M$artea a venit ca un pumn -n ma#e% Pre# "e $ clip* mia )$t !rea#*, pe urm*nam mai im#it "ec+t c*l"ura, a.un"en#a, tr*lucirea clar* a +n!elui viu, pecare ultima vi.ra#ie a c$n(tientei -l pulae -n t$ate m*"ularele mele%Mam tr+ntit pe patul lui 8e!$% C+n" mir$urile acre (i muce"e ale -nc*perii, (i"u$area t+rvului *u mau "$ve"it, mam ri"icat (i am ie(it, -mpleticin"um*,$ )i!ur* "i0!ra#i$a* 3 i!ur, a(a ar*tam 3 l*+n"um* -n v$ia !eturil$rmurit$are, -n v$ia )uriei (i a urii, -n v$ia lini(tii, pentru c* nu mai v$iam * )iucel )*r* !reutate, -naripatul, c*l*t$rul prin n$apte% V$iam * )iu $m, * imt$mene(te, (i +n!ele lui m* p*trun"ea pete t$t, "ar nu era "ea8un% Nu era"el$c "ea8un;Un"e unt t$ate pr$miiunile mele Palmierii pitici )$(neau 0!$m$t$(i (i #epeni,l$vin"ue "e 0i"ul "in tuc%

3 O, teai -nt$r, mia pu ea%Avea $ v$ce 8$a* (i puternic*, "el$c tremur*t$are% St*tea -n )a#a .alan$aruluicu tapi#erie ur+t* (i .ra#e "e ar#ar, cercet+n"um* prin $celarii cu rame "ear!int, -n m+n* cu cartea acum -nci*% Avea !ura mic* (i )*r* )$rm*, l*+n" *e -ntre0*reac* pu#in "in "in#ii !al.eni, un c$ntrat ur+t cu per$nalitatea-ntunecat* a !laului )*r* nici un "e)ect%Pentru numele lui Dumne0eu, ce !+n"ea "emi 0+m.ea a(a De ce nu e ru!a3 Btiam c* ai * vii, a r$tit% Ap$i (ia c$ $celarii, iar eu am v*0ut c* $cii -itr*luceau% Ce$ )i v*0ut Ce$i )i )*cut$ * va"* Eu, care p$t c$ntr$la per)ect

t$ate elementele, eram at+t "e "at pete cap, -nc+t a( )i )$t -n tare * pl+n!% Da,(tiam%3 O Bi cum "eai (tiut am ($ptit, apr$piin"um* "e ea, pl*c+n"umiu)$canta 0*pu(eal* a .analei c*m*ru#e%Am atin$ cu "e!etele mele m$ntru$ae, prea al.e ca * )ie $mene(ti (i "etul"e puternice c+t *i )i putut mul!e capul, (i iam im#it !+tul mic% Mir$ea aCantill> 3 au alt par)um "e la ma!a0inul univeral%3 Da, a pu -ncet, "ar clar% Btiam "e8a%3 Atunci, *rut*m*% Iu.e(tem*%

Ce )ier.inte era (i c+t "e la.i -i erau umerii, c+t "e plen"i"* -n vete8irea )inal*3 )l$are .$r"at* cu !al.en, t$tu(i -nc* plin* "e par)um 3 cu vene al.atre (i


17/329

pali"e, ple$ape mulate per)ect pe $cii -nci(i, pielea pri$in" (i )*c+n" cute pe$aele #etei%3 Iam* -n cer, a 0i%V$cea venea "in inim*%

3 Nu p$t% 'mi pare r*u c* nu p$t, iam murmurat -n urece%Am tr+n$ -n .ra#e% Iam a"ulmecat (uvi#ele m$i "e p*r c*runt% Iam im#it"e!etele pe )a#* ca pe ni(te )run0e ucate (i am im#it cum m* tr*.ate un )i$ru($r% Bi ea tremura% A, )iin#* !in!a(* (i it$vit*, a, creatur* c$n"amnat* *!+n"e(ti (i * "$re(ti cu un trup imaterial ca $ )l*c*ruie; D$ar &$ pic*tur*/,Letat, nimic mai mult%Dar era prea t+r0iu (i am (tiut$ "in clipa -n care am im#it pe lim.* primul tr$p"e +n!e% Am !$lit$% Cu i!uran#* c* !emetele mele tre.uie $ )i alarmat, "arap$i na mai au0it%%% Ei nu mai au" 0!$m$tele reale, $ "at* ce a -nceput%lart-m#.@$, "ra&a meaC

Neam pr*.u(it am+n"$i pe c$v$r, aman#i pe un pat "e )l$ri )*r+mate% Amv*0ut cartea c*0+n", am v*0ut "eenul "e pe c$pert*, "ar t$tul p*rea ireal% Am-m.r*#i(at$ cu !ri8*, * nu e )r+n!*% Dar eram un mincin$% M$artea a a8un$iute, -n timp ce ea e -n"repta c*tre mine printrun c$ri"$r lar!, -ntrun l$c care

p*rea )$arte imp$rtant% A, "a, lepe0ile "e marmur* !al.en*% Ne: F$r= Cit>%P+n* (i aici, at+t "e u, e au"e tra)icul (i .u)netul unei u(i tr+ntite pe caac*rii%3 N$apte .un*, iu.itule, a ($ptit ea%

Am au0it .ine Cum p$ate * v$r.eac*Te iu'esc.* Da, cumpule% Bi eu te iu.ec%St*tea -n $l% Avea p*rul r$(u, +rm$ (i c+rli$n#at, c*0ut pe umeri% G+m.ea%T$curile ei )*cuer* pe marmur* 0!$m$tul acela acu#it, a#+#*t$r, "ar acum eralini(te (i )al"urile "e l+n* ale )utei -nc* e mai mi(cau% M* privea cu $ e7preieciu"at*6 a ri"icat un pit$l ne!ru cu #eav* curt* (i la -n"reptat c*tre mine%e nai'a %aci0E m$art*% 'mpu(c*tura a r*unat at+t "e puternic, -nc+t $ vreme nam au0it

nimic% D$ar #iuitul urecil$r% Gac pe "u(umea, privin" a.ent la tavanul "e"eaupra, mir$in" pra)ul "e pu(c* "intrun $l "in Ne: F$r=%Dar era Miami% Ceaul ei tic*ia pe ma*% Din inima upra-nc*l0it* a televi0$ruluie au0ea v$cea mic* (i nepl*cut* a lui Car> 9rant pun+n"ui lui $an $ntainec* $ iu.e(te% Iar $an $ntaine era )$arte )ericit*% uee i!ur* c* Car> 9rantv$ia $ uci"*%Bi eu )ueem%

SOUTH 5EACH% Din n$u Ne$n Strip% D$ar c*, "e "ata aceata, m* plim.am"eparte "e tr$tuarele $cupate, pe niip, c*tre mare%


18/329

Am mer iar (i iar p+n* un"e nu mai era nimeni 3 nici cei care va!a.$n"ea0*pe pla8* au -n$t*t$rii n$cturni% D$ar niipul cur*#at "e8a "e urmele pici$arel$r"e pete 0i (i en$rmul $cean plum.uriu, ri"ic+n" ne)+r(itele valuri auprar*."*t$rului #*rm% C+t "e -nalt e ve"e cerul, c+t "e plin "e n$ri iu#i (i "e tele

-n"ep*rtate%Ceam )*cut Am uci$ pe ea, victima, cea pe care aler!aem $ alve0% Mam-nt$r la ea (i mam culcat cu ea, (i iam luat via#a, iar ea a tra prea t+r0iu%Bimi era ete "in n$u%Am -ntin$ pe urm* pe patul ei implu, pe an$ta cuvertur* matlaat* "e nail$n,iam -ncruci(at .ra#ele pe piept (i iam -nci $cii%D$amne )inte, a8ut*m*% Un"e unt )in#ii mei Un"e unt -n!erii -naripa#i care* m* "uc* -n in)ern Sunt ei, atunci c+n" vin, ultimul lucru )rum$ pe care -l ai-n )a#a $cil$r 'n timp ce te pr*.u(e(ti pre marea "e )l*c*ri, p$#i t$tu(i *iurm*re(ti pe ei -naint+n" pre ceruri P$#i pera la $ ultim* lic*rire a tr$mpetel$rl$r "e aur (i a )e#el$r l$r -nt$are -n u, care re)lect* tr*lucirea cipului luiDumne0euCe (tiu eu "epre cerAm r*ma -n pici$are clipe lun!i, privin" -n"ep*rtatul peia8 n$cturn al n$ril$r,ap$i "in n$u c+nteiet$arele lumini ale n$il$r $teluri, )ul!er*rile )aruril$r%Un murit$r t*tea in!ur pe )ale0* (i privea -n "irec#ia mea, "ar pr$.a.il c* nicim*car numi remarca pre0en#a 3 $ )i!ur* (tear* la mar!inea m*rii% Pr$.a.il c*e uita la $cean, a(a cum (i eu m* uitam, ca (i cum #*rmul ar )i )$t miracul$, ca(i cum apa ar )i putut * ne cure#e u)letele%

O"ini$ar* lumea era numai mare6 pl$uae $ ut* "e mili$ane "e ani; Dar acumc$m$ul mi(un* "e m$n(tri%Era t$t ac$l$, murit$rul in!ur (i c$ntemplativ% Miam "at eama treptat c*, pe"eaupra p$r#iunii putii "e pla8* (i prin -ntuneric, $cii lui m* )i7au inten% Da,e uita la mine%Mam !+n"it va! la ata, uit+n"um* la el "$ar )iin"c* nu am cata"icit *i-nt$rc patele% Ap$i ma tr*.*tut $ en0a#ie curi$a*, una pe care nu $ im#iemnici$"at* -nainte%La -nceput mam im#it u($r ame#it, "up* aceea a urmat $ vi.ra#ie #iuit$are,

tr*.*t+n"umi trunciul, ap$i .ra#ele (i pici$arele% M* im#eam ca (i cumm*runtaiele mi e u.#iau, iar u.tan#a "in*untrul l$r e c$mprima -nc$ntinuu%Sen0a#ia era at+t "e puternic*, -nc+t m* im#eam ca t$r "in mine -numi% Mamminunat% 'ntrun )el, era "elici$, mai ale pentru $ per$an* ca mine, at+t "e"ur*, "e rece (i "e impenetra.il* -n materie "e im#uri% Era c$ple(it$r, -n )elul -ncare era c$ple(it$r * .ei +n!e, "e(i nu era ceva la )el "e viceral% Dar a.ia-ncepuem $ anali0e0, c* en0a#ia (i "ip*rue%Mam -n)i$rat% Oare -mi ima!inaem t$tul 'nc* m* mai uitam la murit$rul "in"ep*rtare 3 .iet u)let care m* )i7a )*r* * ai.* a.ar cine au ce eram%

Pe )a#a lui t+n*r* a r**rit un 0+m.et, "elicat (i plin "e mintit* uimire% Treptatmiam "at eama c* mai v*0uem )a#a aceea -nainte% 5a, mai mult, am tre*rit,


19/329


20/329

am im#it c* m* -n)urii (i m* -nver(une0 -mp$triva lui, ap$i "in n$u nu miap*at%Am ri"icat plicul (i am v*0ut c* era )*r* a"re* (i nelipit% 'n*untru am !*it $

p$vetire curt* care aparent )uee mul* "intr$ carte ie)tin*%

Era un teanc "e )$i capate la$lalt* -n c$l#ul "in t+n!a u% Nu e7ita nici $-nemnare per$nal*% Aut$rul p$vetirii era $ creatur* impatic* pe nume H%P%L$vecra)t, un criit$r care e $cupa "e upranatural (i "e maca.ru% De )apt,cun$(team "e8a p$vetirea (i na( )i putut, $ricum, *i uit titlul< &Lucrul "e pe

pra!%/ M* )*cue * r+"%&Lucrul "e pe pra!%/ Am r+ "in n$u% Da, -mi a"uceam aminte, $ p$vete itea#*(i n$tim*%Dar "e ce *mi )i "at mie ciu"atul murit$r $ aemenea nuvel*% Era ri"ic$l%Dintr$ "at* mam -n)uriat "in n$u, at+t "e tare, c+t m* l*a trite#ea * m*-n)urii%Am .*!at, a.ent, pacetul -n .u0unarul ainei% Am cercetat% Da, tipul plecae"e t$t% Nu puteam *i "epite0 ima!inea nici m*car -n $cii cel$rlal#i%O), "ac* m*car ar )i venit * m* ipiteac* -ntr$ alt* n$apte, c+n" u)letumi nuera .$lnav (i c+r.it, c+n" miar )i p*at c+t "e c+t 3 m*car at+t c+t * vreau *"ec$p*r ce era cu t$ate acetea%Dar "e8a mi e p*rea c* trecuer* milenii "e c+n" venie (i plecae% N$aptea era!$al*, m*cinat* "$ar "e 0um0etul marelui $ra( (i "e 0.aterea valuril$r% Ciar (in$rii e u.#iaer* (i "ip*ruer*% Cerul p*rea ne)+r(it (i )+(iet$r "e nemi(cat%M* uitam la telele tr*lucit$are "e "eaupra, l*+n" vuietul ur" al valuril$r *

m* -nv*luie -n lini(te% Am aruncat $ ultim* (i -n"urerat* privire luminil$r "inMiami, $ra(ul pe care -l iu.eam at+t "e mult%Ap$i mam ri"icat u($r, ca !+n"ul, at+t "e -ncet, -nc+t nici un murit$r nu mar )iv*0ut, un cip urc+n" t$t mai u prin v+ntul aur0it$r, p+n* ce $ra(ul mare (i-ntin nu mai p*rea "ec+t $ !ala7ie -n"ep*rtat* care e pier"ea -ncet "in ra0a

privirii%Era at+t "e rece v+ntul -n*l#imil$r, cel care nu cun$(tea an$timpurile% S+n!ele"in*untrul meu )uee -n!i#it, ca (i cum "ulcea lui c*l"ur* nar )i e7itatnici$"at*, iar cur+n" )a#a (i m+inile mi au ac$perit cu $ p$8!i#* "e !ea#*,

p$8!i#* care a -ntin ap$i (i pe ainele u.#iri, ac$perin"umi t$at* pielea%Dar numi pricinuia nici un )el "e u)erin#*% Sau, ai * punem, mai .ine, c*numi pricinuia "etul* u)erin#*%Mai "e!ra.* -nceta en0a#ia "e c$n)$rt% Era "$ar 8alnic (i trit, a.en#a a ceea ce)ace e7iten#a val$r$a* 3 c*l"ura )$cului (i a m+n!+ieril$r, a *rut*ril$r (i a"icu#iil$r, a "ra!$tei, a "$rului (i a +n!elui%A, 0eii a0teci tre.uie * )i )$t vampiri lac$mi "ac* au reu(it * c$nvin!**rmanele u)lete $mene(ti c* univerul ar -nceta * e7ite c+n" +n!ele nar maicur!e% Ima!ina#iv* cum e * c$n"uci un aemenea altar, cem+n" cu "e!etul pe

unul (i pe altul, t$rc+n"u#i pe .u0e, ca pe ci$rcinii "e tru!uri, inimile aceleatinere (i -m.i.ate "e +n!e%


21/329

Mam r*ucit (i mam -nt$r cu v+ntul, c*0+n" c+#iva metri, ap$i urc+n" "in n$u,cu .ra#ele -ntine veel au l*ate * at+rne pe l+n!* mine% Ap$i am tat pe pate,ca un -n$t*t$r i!ur "e el, privin" "in n$u telele $ar.e (i in"i)erente%Mam -n"reptat c*tre et, "$ar cu a8ut$rul !+n"ului% Deaupra L$n"rei -nc* era

n$apte, "e(i ceaurile in"icau $re mici% L$n"ra%Era m$mentul *i pun a"i$ lui Davi" Tal.$t 3 prietenul meu murit$r%Trecuer* mai multe luni "e la ultima n$atr* -nt+lnire "in Amter"am (i -l

p*r*iem .ruc, ru(inat c* -l nec*8iem "in n$u% De atunci -l urm*riem, "arnul mai tul.uraem% Acum (tiam c* tre.uie * m* "uc "in n$u la el, in"i)erent"e tarea min#ii mele% Nu era nici $ -n"$ial* c* el ar )i vrut * vin% Era lucrul celmai p$trivit pe care -l aveam "e )*cut%Mam !+n"it $ clip* la "ra!ul "e L$ui% Era, )*r* -n"$ial*, -n c*u#a "*r*p*nat*"in !r*"ina ml*(tin$a* "in Ne: Orlean, citin" ca "e $.icei la lumina lunii au,"ac* n$aptea era prea -ntunecat*, la lumina p+lp+it$are a unei lum+n*ri%%% Preat+r0iu *mi iau r*ma.un "e la L$ui%%% Dar "ac* era printre n$i vre$ )iin#* -ntare * -n#elea!*, aceea era L$ui% Sau, cel pu#in, a(a -mi puneam mie -numi%De(i, pr$.a.il, c$ntrariul ete mai apr$ape "e a"ev*r%%%Am plecat la L$n"ra%

CONRERIA TALAMASCA, l+n!* L$n"ra, t*cut* -n en$rmul parc "e te8arieculari, cu ac$peri(urilei -nclinate (i pa8i(tile lar!i ac$perite "e 0*pa"aimaculat*%O cl*"ire m+n"r* "e patru eta8e, plin* "e )eretre $.l$nite (i "e $rnuri,trimi#+n" ne-ntrerupt -n n$apte )ui$are (erpuite "e )um%Un l$c al .i.li$tecil$r (i al al$anel$r -ntunec$ae lam.riate cu lemn, (i al"$rmit$arel$r cu pla)$ane "in .+rne (i c$v$are .ur!un"e !r$ae, al u)ra!eriil$rla )el "e t*cute ca (i cele ale unui $r"in reli!i$ (i al mem.ril$r la )el "e "ev$ta#ica pre$#ii (i c*lu!*ri#ele, -n tare *#i citeac* mintea, *#i va"* aura, *#i

pun* viit$rul "up* palm* (i *#i p$veteac* cine ar putea * )i )$t -ntr$via#* anteri$ar*%Vr*8it$ri Ei .ine, pr$.a.il c* unii "intre ei, "a% Dar -n ma8$ritate unt implieru"i#i 3 "in cate!$ria cel$r care (iau "e"icat via#a tu"iului $cultimului, -nt$ate mani)et*rile lui% Unii (tiu mai multe "ec+t al#ii% Unii cre" mai mult "ec+tal#ii% De e7emplu, -n aceat* c$n)rerie 3 (i -n altele, la Amter"am, la R$ma au-n a"+ncurile mla(tinil$r "in L$uiiana 3 unt unii mem.ri care au pu $cii pevampiri (i v+rc$laci, care au im#it puterile )i0ice telecinetice, p$ten#ial letale,ale murit$ril$r -n tare * aprin"* )$curi au * pr$v$ace m$artea, care au v$r.it

cu piritele (i au primit r*punuri "e la ele, care au luptat cu entit*#i invi0i.ile(i au c+(ti!at 3 au au pier"ut%


22/329

Or"inul a re0itat mai .ine "e $ mie "e ani% De )apt, ete ciar mai veci, "ar$ri!inile -i unt -nv*luite -n miter 3 au, mai preci, Davi" nu mi lea e7plicat%De un"e -(i ia .anii Talamaca 'n .eciurile ei ete $ a.un"en#* uimit$are "e aur(i .i8uterii% Inveti#iile pe care le )ace -n marile .*nci ale Eur$pei unt le!en"are%

ie numai pr$priet*#ile avute -n $ra(ele "e re(e"in#a, (i ar putea a8uta Or"inul *e u#in*, ciar )*r* * mai p$e"e (i altceva% Sunt ap$i "i)eritele c$m$ri "eariv* 3 picturi, tatui, tapierii, m$.ilier antic (i $"$are 3 t$ate a!$niite -nle!*tur* cu "ivere ca0uri $culte (i care nu p$t )i evaluate -n .ani, "e$areceval$area l$r it$ric* (i (tiin#i)ic* "ep*(e(te cu mult $rice pre#%5i.li$teca in!ur* val$rea0* $ um* )a.ul$a* -n $ricare m$ne"* p*m+ntean*%Ea c$n#ine manucrie -n t$ate lim.ile p*m+ntului, c+teva "in )aim$aa5i.li$tec* "in Ale7an"ria ar* cu ec$le -n urm*, .a ciar (i unele "in

.i.li$tecile martiri0a#il$r catari, a c*r$r cultur* nu mai e7it*% Sunt te7te aleE!iptului antic pentru care are$l$!ii ar $m$r- .ucur$(i pe $ricine "$ar ca * learunce $ privire% Sunt te7te ale un$r )iin#e upranaturale "in c+teva peciicun$cute, incluiv vampiri% Sunt -n arive cri$ri (i "$cumente care au )$tcrie ciar "e mine%

Nu m* interea nici una "intre acete c$m$ri% Nici nu m* intereaer* vre$"at*%M* r$!, -n m$mentele mele mai veele m* 8ucaem cu i"eea "e a p*trun"e -n

.eciuri ca * recupere0 c+teva relicve care apar#inuer* $"ini$ar* un$r nemurit$ri pe care iam iu.it% Btiam c* -nv*#a#ii a"unaer* (i lucruri pe care lea.an"$naem eu -numi 3 c$n#inutul camerel$r mele "in Pari "e pe la )+r(itulec$lului trecut, c*r#ile (i m$.ilierul caei .*tr+ne(ti pe care $ aveam -n 9ar"en

Ditrict, u. care "$rmiem vreme "e "ecenii, apr$ape uitat "e c*tre cei care maic*lcau -nc* pe p$"elele putre"e "e "eaupra% Bi Dumne0eu (tie ce mai alvaer*ei "in )*lcile nimicit$are ale timpului%

Numi p*a prea mult "e lucrurile atea% Ceea ce alvaer* naveau "ec+t *p*tre0e%Mie -mi p*a "$ar "e Davi", uperi$rul !eneral al Or"inului, care -mi "evenie

prieten -nc* "in n$aptea "e mult trecut*, c+n" intraem in$lent (i impuliv prin)ereatra apartamentului *u particular "e la eta8ul al patrulea%C+t era "e .rav (i ecili.rat; Bi c+t -mi pl*cue * m* uit la el, un .*r.at -nalt, cu

)a#a .r*0"at* "e ri"uri a"+nci (i cu p*rul c*runt "e cul$area $#elului% M*-ntre.am "ac* un t+n*r p$ate )i at+t "e )rum$% Iar el m* recun$cue, (tiue ceeram 3 (i lucrul aceta m* )ermecae cel mai tare%

Dac# te-a! %ace unul "intre noi0 A! putea, s# !tii...Na ($v*it nici$"at* -n c$nvin!erile lui< &Nu v$i accepta nici m*car pe patul "em$arte/, puee% Dar impla mea pre0en#* -l )acinae (i nu putea $ acun"*,"e(i )uee -n tare ciar "e la -nceput *(i acun"* !+n"urile "e mine%Mintea lui "evenie -ntra"ev*r ca un ei) pentru care nu e7ita ceie% Iar eumam mul#umit "$ar cu e7preia tr*lucit$are (i plin* "e a)ec#iune a cipului (i

cu v$cea !rav*, cultivat*, care ar )i putut *i cear* (i "iav$lului * "evin* .un%A8un!+n" la c$n)rerie "i"e"iminea#*, prin 0*pe0ile iernii en!le0e(ti, am mer


23/329


24/329

avea * "$arm* cea mai mare parte a 0ilei%'ntr$ ear*, c+n" mam luat "in n$u "up* el, e plim.a "e8a (i "in n$u p*rea *nu ai.* $ "etina#ie preci*% Mai "e!ra.* r*t*cea pe tr*"u#ele pavate cu piatr*ale Amter"amului% P*rea *i plac* la )el "e mult pe c+t (tiam c*i place

Vene#ia, (i nu )*r* m$tiv, c*ci $ra(ele, am+n"$u* "ene (i -ntunecat c$l$rate,aveau, -n ciu"a "i)eren#el$r peci)ice, un )armec aem*n*t$r% D$ar c* unul eracat$lic, "ec*0ut (i plin "e ruine, iar cel*lalt, pr$tetant 3 (i "e aceea )$arte curat(i e)icient, lucru care, acum ca (i atunci, m* )ace * 0+m.ec%

N$aptea urm*t$are a "ecur la )el, Davi" e plim.a iute, )luier+n" pentru ine 3(i cur+n" a "evenit clar c* evita c$n)reria% De )apt, p*rea c* evit* $ri(ice, (i c+n"unul "intre vecii lui prieteni 3 en!le0 (i el, (i mem.ru al Or"inului 3 a reu(it*l -nt+lneac* pe nea(teptate l+n!* $ li.r*rie -n Lei"etraat, a reie(it limpe"e"in c$nvera#ie c* "e la $ vreme Davi" nu mai era el -nu(i%En!le0ii unt )$arte p$litic$(i c+n" "icut* (i c+n" ri"ic* $ pr$.lem*% Dar iat* ceam "e"u "in "icu#ia plin* "e "ipl$ma#ie% Davi" -(i ne!li8a -n"at$ririle "euperi$r !eneral% Davi" petrecea t$t timpul "eparte "e c$n)rerie% C+t timp t*tea-n An!lia, mer!ea la caa tr*m$(il$r lui "in C$t:$l" "in ce -n ce mai "e% Cenu era -n re!ul*Davi" a ri"icat u($r "in umeri la t$ate remarcile, ca (i cum "ial$!ul nu lar )iintereat% A pu -n treac*t c* Talamaca e p$ate "ecurca (i un ec$l )*r*uperi$r !eneral, at+t era "e "iciplinat* (i "e a"+ncit* -n tra"i#ie, iar a.ne!a#iamem.ril$r era "eplin*% Ap$i a -nceput * c$t$ceac* prin li.r*rie, "e un"e acump*rat $ e"i#ie en!le0eac* ie)tin* a lui (aust "e 9$ete% Mai t+r0iu a cinat

in!ur -ntrun retaurant in"$ne0ian, cu cartea "eci* -n )a#* (i cu $ciialunec+n"ui pete pa!ini -n timp ce m+nca $p*#ui c$n"imentat%'n timp ce era $cupat cu cu#itul (i )urculi#a, mam -nt$r la pr*v*lie (i amcump*rat aceea(i carte% Ce $per* .i0ar*;

Nu p$t avea preten#ia c* am -n#ele$ au c* miam "at eama "e ce $ citeaDavi"% De )apt, mia )$t )ric* "e m$tivul care p*rea at+t "e evi"ent (i am-n"ep*rtat i"eea "e la -nceput%T$tu(i, mai "eparte mia pl*cut, -n pecial la )+r(it, c+n", .ine-n#ele, autmer!e -n cer% Cre" c* -n le!en"ele veci nu e -nt+mpl* a(a% aut a8un!e

-nt$t"eauna -n ia"% Am pu $lu#ia lui 9$ete pe eama r$mantimului *u!erman (i a )aptului c* era "e8a at+t "e .*tr+n, c+n" a cri )+r(itul% Operelecel$r )$arte .*tr+ni unt -nt$t"eauna e7trem "e puternice, "e intereante (i "e

.ine cump*nite, (i ata cel mai pr$.a.il "in cau0* c* puterea creat$are -ip*r*e(te pe at+t "e mul#i arti(ti -nainte ca * )i -m.*tr+nit cu a"ev*rat%Di"e"iminea#*, "up* ce Davi" "ip*rue -n c$n)rerie, am r*t*cit in!ur prin$ra(% V$iam *l cun$c pentru c* -l cun$(tea el, pentru c* Amter"amul )*cea

parte "in via#a lui%Am r*t*cit prin en$rmul Ri8=mueum, e7amin+n" picturile lui Rem.ran"t, pe

care lam iu.it -nt$t"eauna% Mam trecurat ca un $# -n caa lui Rem.ran"t "in$"en.reetraat, tran)$rmat* pete 0i -n m$nument pu.lic, (i mam plim.at pe $


25/329

mul#ime "e tr*"u#e "in $ra(, im#in" p+lp+irea timpuril$r "e "emult%Amter"amul ete un $ra( intereant, "$l"$ra "e tineri veni#i "in t$ate p*r#ileEur$pei recent $m$!eni0ate, un $ra( care nu "$arme nici$"at*%Dac* nar )i )$t Davi", pr$.a.il c* na( )i venit aici nici$"at*% Acet $ra( nu

miar )i c+(ti!at iu.irea nici$"at*% Acum -l !*ec (i mai a!rea.il, un $ra( numai.un pentru vampiri, "at$rit* mul#imii "e n$ctam.uli, "ar, .ine-n#ele, eu m*!*eam aici ca *l v*" pe Davi"% Miam "at eama c* nu puteam pleca )*r* *cim.am m*car c+teva v$r.e%P+n* la urm*, la $ +pt+m+n* "e c+n" $iem, lam !*it -ntrun Ri8=mueum!$lit "e pu.lic ime"iat "up* apu, (e0+n" pe $ .anc* -n )a#a marelui ta.l$u&Mem.rii 5relei P$t*varil$r/%Btia $are Davi" c* )ueem ac$l$ Imp$i.il% T$tu(i, iat*l;Din c$nvera#ia cu pa0nicul 3 care t$cmai -(i lua r*ma.un "e la Davi" 3 eraevi"ent c* venera.ilul $r"in "e (arlatani .*tr+ni c$ntri.uia tra(nic la pi8inireaartei "in $ra(ele -n care -(i "ucea traiul% A(a c* era $ .a!atel* pentru mem.ri *$.#in* acceul -n mu0eu atunci c+n" pu.licului -i era inter0i%Bi c+n" te !+n"e(ti c* eu tre.uie * p*trun" -n l$curile atea ca un pun!a( "e "$i

.ani;C+n" am intrat, -n $lul -nalt "e marmur* era c$mplet lini(te% Davi" (e"ea pe

.anca lun!* "e lemn, #in+n", "e!a8at (i in"i)erent, -n m+na "reapt*, e7emplarul"in(aust, acum "$l"$ra "e pa!ini -n"$ite (i "e -nemn*ri%Se uita )i7 la ta.l$ul care -n)*#i(a c+#iva $lan"e0i nea$(i a"una#i la $ ma* (i)*c+n", )*r* -n"$ial*, ne!ut$rie, "ar privin" t$tu(i lini(ti#i la pectat$r, pe u.

.$rurile lar!i ale p*l*riil$r mari (i ne!re% E)ectul !l$.al al acetei picturi eterar% Cipurile unt !r$0av "e )rum$ae, pline "e -n#elepciune, "e .l+n"e#e (i "e $r*."are apr$ape -n!ereac*% Ne!ut$rii aceia eam*n* "e )apt mai mult cu-n!erii "ec+t cu $amenii $.i(nui#i%P*reau * )ie p$e$rii unui mare ecret (i, "ac* t$#i $amenii ar a)la acet ecret,nar mai )i r*0.$aie (i vicii, (i r*utate pe p*m+nt% Cum $r )i a8un aemenea

per$ane mem.ri ai 5relei P$t*varil$r "in Amter"am -n ec$lul al(aptepre0ecelea Dar m* -n"ep*rte0 "e p$vetea mea%%%Am ap*rut, (i Davi" a tre*rit, "eprin0+n"ue -ncet (i t*cut "e um.rele "in )a#a

lui% Mam a(e0at pe .anc* l+n!* el%Numi c*utaem un a"*p$t a"ev*rat -n Amter"am, a(a c* eram -m.r*cat ca unva!a.$n", iar v+ntul -mi ciu)ulie p*rul%Am tat )$arte lini(tit mult* vreme, "eci0+n"umi mintea printrun act "ev$in#* (i $.#in+n" ceva care em*na mai "e!ra.* cu $ privire $meneac* -n tare*i tranmit* c+t eram "e -n!ri8$rat "e tarea a (i c+t "e mult -ncercaem, "e"ra!ul lui, *l la -n pace%Inima -i .*tea repe"e% C+n" mam -nt$r c*tre el, cipul i a umplut "e $c*l"ur* p$ntan* (i !ener$a*%

A ri"icat m+na "reapt* (i mia atin um*rul%3 Ca "e )iecare "at*, unt .ucur$ * te v*", )$arte .ucur$%


26/329

3 A, "ar #iam )*cut r*u% Btiu c* #iam )*cut%Nu v$iam *i pun c*l urm*riem, c* tr*eem cu urecea la c$nvera#ia pecare $ purtae cu prietenul lui (i nici * t*rui aupra lucruril$r pe care lev*0uem cu $cii mei%

*!*"uiem * nul mai t$rture0 cu vecea mea -ntre.are% Bi t$tu(i, c+n" mamuitat la el, am v*0ut m$artea, p$ate t$cmai pentru c* $cii -i tr*luceau, plini "e$ptimim (i vi!$are%Mia a"reat $ privire lun!* (i !+n"it$are, ap$i (ia retra m+na, iar $cii i au-nt$r la ta.l$u%3 E7it* vampiri -n lumea aceata cu at)el "e )e#e a -ntre.at, ar*t+n" c*tre

.*r.a#ii care e uitau la n$i "e pe p+n0*% M* re)er la -n#elepciunea (i -n#ele!ereacare 0ac u. cipuri% M* re)er la ceva mai peci)ic nemuririi "ec+t un trupupranatural, "epen"ent anat$mic "e +n!ele uman .*ut%3 Vampiri cu aemenea cipuri am r*pun% E ne"rept, Davi"% Nu e7it*oameni cu at)el "e cipuri% Nau e7itat nici$"at*% Uit*te la t$ate ta.l$urile luiRem.ran"t% E a.ur" * cre0i c* $ aemenea lume a e7itat cu a"ev*rat, c* pevremea lui Rem.ran"t era plin "e $ameni ca ace(tia (i c* )iecare .*r.at au)emeie era un -n!er% Nu, -n t$ate acete )e#e -l ve0i pe Rem.ran"t, iar Rem.ran"tete nemurit$r, .ine-n#ele%A 0+m.it%3 Nui a"ev*rat ce pui% Bi ce in!ur*tate "iperat* eman* "in tine; Nu ve0i c*nu#i p$t accepta "arul Bi, "ac* a( )ace$, ceai cre"e "epre mine Miai maiimpl$ra t$v*r*(ia Sau #ia( impl$ra$ eu pe a ta

Dea.ia am au0it acete v$r.e% M* uitam la ta.l$u, la .*r.a#ii aceia care erau cua"ev*rat ca ni(te -n!eri% Ma cuprin $ )urie mut*% Nam vrut * mai 0*.$vecac$l$% uraem * nul ipitec, (i iat* c* el -nu(i e ap*rae "e mine% Nu, nar )itre.uit * vin%S*l urm*rec, "a, "ar nu mai mult% Din n$u mam -n"ep*rtat repe"e%Era )uri$ c* )*ceam ata% Iam au0it v$cea r*un+n" -n pa#iul !$l?e 3 plin "e ma(ini(i "e mii "e piet$ni 3 miam "at eama c* Pariul nu era un $ra(mu0eu, caVene#ia% R*m*ee la )el "e viu cum )uee mereu -n ultimele "$u* ec$le% O

capital*% Un l$c al -nn$irii (i al cim.*ril$r -n"r*0ne#e%Mam minunat "e plen"$area vi!ur$a* a centrului 9e$r!e P$mpi"$u, care e


65/329

ve"ea printre venera.ilele turnuri ale cate"ralei N$tre Dame% Eram .ucur$ c*veniem%Dar aveam $ trea.*, nui a(a

Nici un u)let, murit$r au nu, nu (tia c* unt ac$l$% Numi unaem nici m*car

av$catul "in Pari, ceea ce era un inc$nvenient% Am )*cut r$t "e $ mare um*"e .ani -n maniera u0ual*, lu+n"ui "e la "$i criminali "e0!ut*t$ri, "ar .ine!arnii#i 3 victimele mele pe tr*0ile -ntunec$ae%Mai ap$i mam -n"reptat pre Place Ven"me6 ac$perit* "e 0*pa"*, pia#a era-nc$n8urat* "e e7act acelea(i $teluri ca pe vremea mea% Su. numele "e 5ar$nvan in"er!arten, mam intalat la Rit0, -ntrun apartament $mptu$%Urm*t$arele "$u* n$p#i am evitat $ra(ul, -nv*luit -n lu7ul $telului, al c*rui tilar )i )$t "emn cu a"ev*rat "e Verailleul Mariei Ant$aneta% 'mi "*"eaulacrimile v*0+n" pete t$t -n 8ur "ec$ra#iunea e7ceiv*, tipic pari0ian*, )atu$aele )$t$lii Lu"$vic al VIlea (i lam.riurile culptate "e pe pere#i% A,Pari; Un"e -n alt* parte ar mai putea ar*ta .ine lemnul v$pit cu auriu'ntin pe $ canapea "in ep$ca "irect$ratului, am -nceput "in n$u * citecmanucriul lui Davi", $prin"um* "$ar ici (i c$l$, * m* plim. "in al$n -n"$rmit$r au * "eci" $ verita.il* )ereatr* )ran#u0eac* cu minere $vale,-ncrutate, ca * m* uit a)ar*, -n !r*"ina "in pate a $telului 3 at+t "e $)icial*,"e lini(tit*, "e m+n"r+%'nemn*rile lui Davi" m* captivau% Cur+n" mam im#it mai le!at "e el "ec+t$ric+n"%Era )$arte clar c* Davi" )uee -n tinere#e un $m -ntru t$tul "e ac#iune (i c*

pl*cerea cea mai mare $ a)la -n v+n*t$are% D$.$r+e primul v+nat c+n" avea"$ar 0ece ani% Decrierea uci"erii ti!rului .en!ale0 era p*trun* "e )e.raurm*ririi (i a ricuril$r aumate% Venea "e )iecare "at* )$arte apr$ape "e )iar*-nainte "e a tra!e, a(a c* "e mai multe $ri apr$ape c* )uee $m$r+t%'i pl*cue A)rica la )el "e mult ca In"ia (i v+nae ele)an#i pe vremea c+n" nimeninu(i -ncipuie m*car c* peciile ar putea )i amenin#ate cu "ipari#ia% Animaleleuria(e -l -nemnaer* (i ele, "e mai multe $ri, -nainte ca el * le "$.$are,-n)runtae ricuri imilare (i c+n" v+nae lei -n c+mpia Seren!eti%Se a.*tue "in "rum ca * e ca#ere pe p$teci ari"e "e munte, * -n$ate -n r+uri

pericul$ae, * atin!* cu m+na pielea "e cr$c$"il, *(i -n)r+n!+ repuliaireprei.il* pentru (erpi, -i pl*cue * "$arm* u. cerul li.er6 * )ac* -nemn*ri-n 8urnal la lumina lanternei au a lumin*ril$r6 * e r*neac* numai cu carneaanimalel$r v+nate 3 ciar c+n" era )$arte pu#in* 3 (i ciar * le 8up$aie )*r*nici un a8ut$r%Capacitatea lui "e a "ecrie nu era prea mare% Nu avea r*."are cu cuvintele, maiale c+n" era t+n*r% Bi t$tu(i, puteai, -n r+n"urile lui, * im#i c*l"ura tr$picel$r6

puteai * au0i .+0+itul #+n#aril$r% P*rea "e nec$nceput c* un aemenea $m e.ucurae "e c$n)$rtul i.ernal "e la Tal.$t Man$r au "e lu7ul e"iil$r

Or"inului c*ruia acum -i era c$nacrat%Dar mul#i al#i !entlemani .ritanici aleeer* -n acela(i )el, c$n)$rm+n"ue


66/329

p$0i#iei (i v+rtei pe care le aveau%Aventura "in 5ra0ilia putea -n* la )el "e .ine * )i )$t cri* "e altcineva% Stilulera la )el "e li.er (i "e e7act, avea, .ine-n#ele, acela(i !ut pentru peric$l, "ar cu$ -nt$arcere c*tre upranatural 3 un in"ivi" "e "eparte mai "e(tept (i mai

cere.ral "ec+t cel "inainte% V$ca.ularul -nu(i e cim.ae, a"*u!+n"u(i $mul#ime "e cuvinte alunec$ae, p$rtu!e0e (i a)ricane, )$l$ite aici pentru!+n"uri (i en0a#ii pe care Davi" !*ea c* e inutil * le mai "ecrie%Een#a era c* puterile telepatice pr$)un"e ale creierului lui Davi" e "e0v$ltaer*

printr$ erie "e -nt+lniri teri)iante cu pre$tee Can"$m.le (i cu pirite% Bi c*trupul lui a8unee un implu intrument pentru puterile piice, "eci0in" calea

pentru -nv*#atul care "evenie -n anii ce urmaer*%Mem$riile "in 5ra0ilia erau .$!ate -n "ecrieri c$ncrete% Se v$r.ea "epre micic*m*ru#e "e lemn -n care e a"unau cre"inci$(ii Can"$m.le, "epre lum+n*ri

p+lp+in" -n patele tatuil$r "e ip$ ale )in#il$r cat$lici au ale 0eit*#il$r Can"$m.le% Se v$r.ea "epre t$.e (i "an, "epre inevita.ilele trane -n care "iver(imem.ri ai !rupului "eveneau !a0"e inc$n(tiente ale piritel$r (i preluauatri.utele un$r 0eit*#i pentru lun!i r*timpuri ale un$ri vremuri imem$riale%Accentul nu c*"ea -n t$talitate pe invi0i.il 3 pe percep#ia )$r#ei l*untrice (i aluptei aceteia cu )$r#ele "in a)ar*% T+n*rul aventur$ care c*utae a"ev*rulnumai -n univerul )i0ic 3 mir$ul )iarei, p$tecile 8un!lei, p$cnetul pu(tii,"$.$r+rea pr*0ii 3 nu mai e7ita%C+n" p*r*ie Ri$ "e aneir$, Davi" era alt $m% De(i crierea )uee ulteri$r(le)uit* (i cu i!uran#* curtat* pe al$curi, inclu"ea t$tu(i mult "in 8urnalul #inut

ciar atunci% Era ne-n"$ielnic c* Davi" a8unee p+n* la mar!inea ne.uniei, -nenul $.i(nuit al cuv+ntului% Nu mai ve"ea, $riun"e ar )i uitat, tr*0i, cl*"iriau $ameni, ci numai pirite, 0ei, puteri invi0i.ile emanate "e al#ii (i "ivereniveluri "e re0iten#* piritual* la t$ate acetea "in partea $amenil$r 3 c$n(tientau inc$n(tient% Dac* nu ar )i "u -n 8un!la Ama0$nului, "ac* nu ar )i )$r#at* re"evin* un v+n*t$r .ritanic, ar )i )$t pr$.a.il pier"ut pe veci pentru aceat*lume%Luni -n (ir nu )uee "ec+t $ creatur* la.*, ar* "e $are, -m.r*cat* -n c*ma(*)*r* m+neci (i pantal$ni lin$(i, care va!a.$n"a prin Ri$ -n c*utare "e

e7perien#e pirituale, )*r* * ia vre$ le!*tur* cu c$mpatri$#ii 3 in"i)erent c+t -l.*teau la cap ace(tia% Dar pe urm* e -m.r*cae "in n$u -n uni)$rma lui =a=i,curat*, luae pu(ca, pre!*tie $ re0erv* "e pr$vi0ii en!le0e(ti (i plecae * ere!*eac* pe ine -nu(i, "$.$r+n" 8a!uarul p*tat, 8upuin"ul (i cur*#in"ul "em*runtaie cu pr$priul lui cu#it%Trup (i u)let;

Nici nu era, "e )apt, at+t "e incre"i.il )aptul c* -n t$#i ace(ti ani nu e -nt$ree laRi$ "e aneir$, c*ci, "ac* ar )i )*cut$, p$ate c* nar mai )i p*r*it Ri$ nici$"at*%Era t$tu(i evi"ent c* via#a "e a"ept Can"$m.le nui era "ea8un% Er$ii caut*

aventura, "ar aventura nui a.$ar.e -n -ntre!ime%C+t "e tare -l iu.eam a)l+n" prin ce trecue 3 (i ce mult m* -ntrita !+n"ul c* "e


67/329

atunci -(i riipie via#a -n c$n)reria Talamaca; Nu p*rea * i e p$triveac*, aunu, mai "e!ra.* nu p*rea lucrul cel mai p$trivit ca *l )ac* )ericit, in"i)erent c+tar )i initat ca era ceea ce "$rea% P*rea * )ie lucrul cel mai !re(it cu putin#*%Cun$a(terea lui pr$)un"* m* )*cea *mi )ie (i mai "$r "e el% Mam !+n"it "in

n$u c* -n tinere#ea mea preternatural* -mi )*cuem t$var*(i care nau pututnici$"at* *mi )ie t$var*(i a"ev*ra#i 3 9a.rielle, care nu avea nev$ie "e mine6Nic$la, care -nne.unie6 L$ui, care nu m* putea ierta pentru c*l atr*eem pet*r+mul nemuririi, ciar "ac* el $ "$rie%Sin!ura e7cep#ie )uee Clau"ia 3 mica (i activa mea Clau"ia, camara"* "ev+n*t$are (i uci!a(+ "e victime -nt+mpl*t$are 3 vampir -n t$at* putereacuv+ntului% P+n* la urm*, )$r#a ei a"emenit$are $ )*cue * e -nt$arc* -mp$trivacreat$rului% Da, )uee in!ura care -mi em*na cu a"ev*rat @ a(a cum e pune-n acete vremuri% Aceta tre.uie * )ie m$tivul pentru care m* .+ntuia acum%Era "ei!ur ceva -n le!*tur* (i cu "ra!$tea pe care $ nutream pentru Davi"; Nureu(iem *mi "au eama mai -nainte% C+t "e mult -l iu.eam (i c+t "e a"+nc)uee !$lul pe care -l l*ae Clau"ia "up* ce e -nt$ree -mp$triva mea (inumi mai era t$var*(*%Manucriele mau mai luminat -ntr$ privin#*% Davi" era e7act $mul care *re)u0e Darul 'ntunecat 3 (i $ )ac* p+n* -n p+n0ele al.e% Omul aceta nu etemea "e nimic% Nui pl*cea m$artea, "ar nu -i era )ric* "e ea% Nui )ueenici$"at*%Dar nu veniem la Pari "$ar ca * citec mem$riile% Aveam -n minte alt c$p%Am p*r*it .inecuv+ntata i0$lare a $telului (i am -nceput * r*t*cec 3

-nceti($r, la ve"ere 3 prin -mpre8urimi%Pe Rue Ma"eleine miam cump*rat -m.r*c*minte, incluiv $ ain* la "$u*r+n"uri, al.atru -nci% Pe urm* am petrecut $re -n (ir pe malul t+n!, intr+n" -nca)enelele -m.iet$are, !+n"in"um* la ce p$vetie Davi" "epre Dumne0eu (iDiav$l (i -ntre.+n"um* ce nai.a v*0ue "e )apt% Si!ur c* Pariul era un l$cminunat pentru Dumne0eu (i Diav$l, "ar%%%De c+teva $ri am c*l*t$rit cu metr$ul, tu"iin"ui pe ceilal#i c*l*t$ri (i -ncerc+n"*mi "au eama ce au pari0ienii at+t "e "e$e.it% S* )i )$t vi$iciunea,printeneala l$r elul -n care evitau * e uite -n $cii cel$rlal#i Ha.ar

naveam% Cu t$ate acetea, erau )$arte "i)eri#i "e americani 3 $ v*0uempretutin"eni 3 (i miam "at eama c*i -n#ele!eam% 'mi pl*ceau%Pariul era un $ra( at+t "e .$!at, -nc+t m* uluia< plin "e aine "e .lan*c$tiit$are, "e .i8uterii (i "e nenum*rate .uticuri% P*rea ciar mai .$!at "ec+t$ra(ele "in America% Pr$.a.il c* p*rue la )el (i pe vremea mea, cu tr*urile lui-ncie, cu "$amnele (i "$mnii purt+n" peruci al.e% Dar avuee (i *raci, petet$t, une$ri mureau ciar -n mi8l$cul tr*0ii% Pe c+n" acum ve"eam numai

.$!*#ia, iar $ra(ul -ntre!, cu mili$anele lui "e aut$m$.ile (i nenum*ratele cae"e piatr*, $teluri (i palate p*rea apr$ape ireal%

Si!ur c* am v+nat% Am m+ncat%A "$ua 0i, -n amur!, t*team la ultimul eta8 al Centrului P$mpi"$u, u. un cer


68/329

vi$let, curat 3 ca "e at+tea $ri -n -n"r*!itul meu Ne: Orlean 3 (i urm*reamcum -nvie luminile -ntinului $ra(% Mam uitat la Turnul Ei))el, care e -n*l#aacu#it -n -ntuneric%A, Pariul, (tiam c* m* v$i -nt$arce aici, "a, ciar repe"e% C+n"va, -ntr$

n$apte viit$are, aveam *mi )ac $ vi0uin* pe 'le St% L$ui, care mia )$t "ra!*-nt$t"eauna% La nai.a cu caele mari "e pe Avenue $c% A( )i !*it cl*"ireaun"e c+n"va 9a.rielle (i cu mine am )*cut -mpreun* ma!ie nea!r* 3 mama-nv*#+n"u(i )iul cum * (i$ )ac* )iic*, iar via#a murit$are e "eprinee "e ea,ca (i cum ia( )i luat$ "in piept cu m+na%A( )i vrut *l a"uc cu mine pe L$ui 3 L$ui, care iu.ie en$rm $ra(ul -nainte* $ )i pier"ut pe Clau"ia% Da, tre.uia invitat *l iu.eac* "in n$u%'ntre timp mer!eam -ncet pe l+n!* Ca)? "e la Pai7 p+n* la $telul -n care L$ui(i Clau"ia l$cuier* -n timpul tra!icului an "e u. "$mnia lui Nap$le$n al IIIlea(i, pentru c* miar )i pl*cut * tau ac$l$, cu un paar -n )a#*, intan!i.il, am)*cut ciar a(a, tr*"uin"um* * m* !+n"ec calm la t$ate%Ei .ine, -ncercarea "in "e(ert m* -nt*rie, era limpe"e% Eram !ata pentru $riceavea * e -nt+mple%%%%%% Bi p+n* la urm*, "iminea#a "evreme, c+n" "eveniem melanc$lic (i m*nemul#umeau cl*"irile "e la 2 pe 8um*tate ruinate, pe c+n" m* pri8ineam -nc$ate pe parapetul "e piatr* al malului, )$arte apr$ape "e p$"ul care "ucea la -le"e la Cit?, -n timp ce cea#a at+rna "eaupra )luviului pe 8um*tate -n!e#at, miamv*0ut $mul%Mai -nt+i am avut "in n$u en0a#ia aceea 3 (i "e "ata aceata am recun$cut$

ime"iat% Am anali0at$ -n timp ce $ -ncercam 3 $ ame#eal* la.*, -n* )*r*pier"erea c$ntr$lului6 pe urm* tr+n$area caremi cuprin"ea t$t c$rpul 3"e!etele "e la m+ini (i "e la pici$are, .ra#ele, pici$arele, trunciul% E7act ca (icum trupul meu, p*tr+n"u(i pr$p$r#iile, ar )i t$t mic($rat, iar eu a( )i )$t-mpin a)ar* "in )$rma aceata -mpu#inat*; Dar e7act -n clipa -n care p*reaimp$i.il * mai r*m+n -n*untrul meu, capul mi a limpe0it (i en0a#ia a"ip*rut%Era a.$lut la )el cum )uee (i -n cele "$u* "a#i "inainte% St*team -n pici$arel+n!* p$", -ncerc+n" * #in minte "etaliile%

Am 0*rit ap$i $ ma(in* $"$r$!it* $prin"ue mucit pe malul cel*lalt, iar "inea a c$.$r+t t+n*rul cu p*r cataniu @ t+n!aci ca "e $.icei, -ncerc+n" * e"e(ire pe t$at* -n*l#imea (i uit+n"ue la mine cu $ci e7tatici (i clipit$ri%L*ae m$t$rul ma(inii mer!+n"% 'i im#eam ca (i mai -nainte mir$ul )ricii%Btia, .ine-n#ele, c* -l v*0uem, nu -nc*pea -n"$ial*% St*tuem aici "$u* $re

.une, a(tept+n" * m* !*eac*, (i cre" c*(i "*"ea eama%Bia a"unat, -n )+r(it, cura8ul (i a traverat p$"ul prin cea#* 3 $ )i!ur* lene$.erva.il*, -ntrun palt$n lun!, cu e(ar)* al.* la !+t6 8um*tate mer!ea, 8um*tatealer!a (i a $prit la c+#iva metri "e mine, care -l priveam rece, t+n" cu c$atele

pe .alutra"*% Mia -ntin iar un plic% Lam apucat "e m+n*%3 Nu te pripi, "$mnule "e Li$nc$urt, a ($ptit el "iperat%


69/329

Accent en!le0ec, arit$cratic, )$arte aem*n*t$r cu al lui Davi"6 pr$nun#a)ran#u0e(te apr$ape per)ect% Era pierit "e )ric*%3 Cine "racuJ e(ti lam -ntre.at%3 Vreau *#i )ac $ pr$punere; Ai )i ne.un "ac* nu mai aculta% E ceva ce#i

"$re(ti )$arte mult% Te ai!ur c* nu #i$ mai p$ate )ace nimeni -n lume;Iam "at "rumul (i a *rit -nap$i, apr$ape r*turn+n"ue, cu m+na -ntin* ca *apuce .alutra"a "e piatr*% Ce e -nt+mpla cu !eturile $mului *tuia Era .inele!at, "ar e mi(ca "e parc* ar )i )$t un l*.*n$!% Numi "*"eam eama%3 E7plic*mi ciar acum ce vrei *mi pr$pui; am 0i (i am putut *i au"inima $prin"uie -n pieptul lar!%3 Nu, a pu% Dar )$arte cur+n" v$m ta "e v$r.*%Ce v$ce cultivat*;Mult prea ra)inat (i -n!ri8it pentru $cii c*prui tr*lucit$ri (i )a#a nete"* (ir$.ut*% S* )i )$t vre$ plant* "e er* crecut* -n c$mpania .*tr+nil$r, )*r* *va"* nici$"at* pe cineva "e v+rta lui3 Nu te pripi; a tri!at "in n$u, -n"ep*rt+n"ue -n )u!*, p$ticnin"ue (ire"re+n"ue, ap$i (ia -n!euit trupul mare -n ma(inu#+ (i a "emarat prin0*pa"a -n!e#at*%A "ip*rut at+t "e repe"e -n St% 9ermain, -nc+t mam !+n"it c* ar putea muri-ntrun acci"ent%Mam uitat la plic% 'nc* $ p$veti$ar*, )*r* -n"$ial*% Lam "e)*cut )uri$,nec$nvin c* )*cuem .ine l*+n"ul pe tip * plece6 t$tu(i, 8$cul *ta -mi pl*cea,-mi pl*cea (i c+t eram "e in"i!nat pe icuin#a cu care "*"ea "e mine%

'n plic era $ caet* vi"e$ cu un )ilm recent, iceversa. Ce nai.a%%% Am c$$ (iam citit pre0entarea% O c$me"ie%Mam -nt$r la $tel% M* mai a(tepta un pacet% T$t $ caet*% ilmul e numeaTotul "espre mine, iar "ecrierea "e pe cutia "e platic relata ce c$n#inea%Mam "u -n apartamentul meu% Vi"e$pla>er nu e7ita% Nici la Rit0% Lam unat

pe Davi", "e(i era -n 0$ri%3 Nai vrea * vii la Pari Aran8e0 eu t$tul% Ne ve"em la cin* m+ine la $ra $pt,-n retaurantul "e 8$%Ap$i miam unat a!entul, tre0in"ul "in $mnul lui "e murit$r, (i iam l*at

intruc#iuni * e $cupe "e .iletele lui Davi", "e ma(in*, apartament (i $rice armai )i )$t nev$ie% Tre.uia *i pre!*teac* .ani lici0i, )l$ri (i (ampanie)rapat*% Dup* ce am terminat, mam "u * caut un l$c i!ur "e "$rmit%O $r* mai t+r0iu, -n pivni#a ume"* a unei cae p*r*ite, m* -ntre.am "ac*tic*l$ul "e urm*rit$r nu m* putea ve"ea ciar (i acum, "ac* nu cumva (tia un"e"$rm 0iua (i ar )i putut * vin* pe $are "up* mine, ca un v+n+t$r "e vampiriie)tin "intrun )ilm pr$t, )*r* pic "e repect pentru miter%Am *pat a"+nc -n pivni#*% Nici un murit$r navea cum * m* !*eac* in!urac$l$% La( )i u!rumat ciar (i -n $mn, )*r* * (tiu nimic%


70/329

3 ABADAR, ce cre0i c* -neamn* t$ate acetea lam -ntre.at pe Davi"% Sala"e mee era .$!at "ec$rat* (i pe 8um*tate !$al*% Be"eam -n lumina lum+n*ril$r,-n 8acet* nea!r* (i c*ma(* cr$.it*, cu .ra#ele -ncruci(ate, .ucur+n"um* c* nuaveam nev$ie "ec+t "e $celarii va! vi$let ca *mi acun" $cii% C+t "e .ine

puteam * v*" "raperiile (i !r*"ina neclar* "in patele )eretrel$r%Davi" m+ncae cu p$)t*% uee a.$lut -nc+ntat * vin* la Pari, apartamentul"in Place Ven"$me -i pl*cea (i -(i petrecue t$at* "up*amia0a la Luvru%3 Ei .ine, -#i "ai eama care ete tema c$mun*, nui a(a a r*pun el%3 Nu unt i!ur, am pu% 'mi "au eama c* unt elemente c$mune, -n*

p$veti$arele atea unt )$arte "i)erite%3 Cum a(a3 P*i, la L$vecra)t, Aenat, $ )emeie "ia.$lic*, -(i cim.* trupul cu al$#ului% Ea alear!* prin $ra( )$l$in"ue "e trupul "e .*r.at, -n timp ce elr*m+ne aca* -n c$rpul ei, mi0era.il (i c$n)u0% De )apt, cre" c* nui "ec+t uncara!i$l+c% Ite#, "ei!ur, pentru c*, p+n* la urm*, Aenat nu e Aenat, citat*l ei, care cim.ae trupul cu al ei% T$tul "evine at)el )$arte l$vecra)tian, cu"em$ni vicleni pe 8um*tate $ameni, (i a(a mai "eparte%3 Partea ata nui imp$rtant*% Bi p$vetea e!iptean*3 C$mplet "i)erit*% M$rtul -n "ec$mpunere, care -nc* mai are $ urm* "e via#*,(tii !enul%%%3 Da, "ar intri!a3 Su)letul mumiei reu(e(te * p$e"e trupul are$l$!ului -n timp ce u)letulacetuia, *rmanul, ete .*!at -n trupul putre" al mumiei%%%

3 Bi3 Dumne0eule, -n#ele! ce vrei * pui% Bi )ilmul iceversa e "epre u)letulunui .*iat (i cel al unui .*r.at care cim.* trupurile% T$ate le!*turile "iav$le(tiunt rupte -nainte * reu(eac* * le cim.e -nap$i% 'n Totul "espre mine etev$r.a "in n$u "epre cim.area trupuril$r% Ai per)ect* "reptate% T$ate cele

patru p$ve(ti e re)er* la acela(i lucru%3 E7act3 Iiue, Davi", "ar t$tul "evine limpe"e% Numi "au eama "e ce nam v*0ut"e la -nceput% Dar%%%

3 Omul aceta -ncearc* * te )ac* * cre0i c* (tie ceva "epre cim.areatrupuril$r% 'ncearc* * te ipiteac*, u!er+n"u#i c* un aemenea lucru e p$ate)ace%3 D$amne Dumne0eule, i!ur c* "a% A(a e e7plic* )elul -n care e mi(c*,mer!e, alear!*%3 CumBe"eam .uimac, rev*0+n"ul pe tic*l$, cem+n" -n minte )iecare ima!ine cu el"in t$ate un!iurile p$i.ile 3 pe c+t -mi -n!*"uia mem$ria% Da, )uee la )el "et+n!aci (i la Vene#ia%

* 2oate * $ )ac*, Davi"%3 Letat, nu tra!e $ c$nclu0ie at+t "e ne.uneac*; P$ate cre"e c* e -n tare * $


71/329

)ac*% P$ate "$re(te * -ncerce% P$ate tr*ie(te -ntr$ lume "e am*!iri%%%3 Nu% Aceata ete pr$punerea, Davi", pr$punerea "epre care punea c* $*mi plac* $ au"; P$ate cim.a trupurile;3 Letat, nu p$#i cre"e%%%

3 Davi", cre" c* (tiu ce nui -n re!ul* cu el; Am -ncercat * -n#ele! "e c+n"lam v*0ut pe pla8a "in Miami% Acela nu e trupul lui; De aceea nu(i p$ate )$l$imuculatura au%%% au -n*l#imea% Din cau0a ata apr$ape ca"e c+n" alear!*% Nu

p$ate c$ntr$la pici$arele acelea lun!i (i puternice% Dumne0eule mare, tipul e -ntrupul altcuiva% Bi v$cea, Davi", #iam pu "e v$ce% Nui v$ce "e t+n*r% O, a(ae e7plic*; Btii ce cre" Cre" c* a ale anume acet trup "in cau0* c* eu -lremarcaem% Bi *#i mai pun ceva% A -ncercat "e8a cu mine cetia ata cucim.atul, (i nu ia mer%

Nam putut c$ntinua% P$i.ilitatea m* uluia%3 Cum a"ic* a -ncercatIam "ecri ciu"ata en0a#ie 3 vi.ra#ia (i ap*area, entimentul c* eramliteralmente c$ntr+n * ie "in trupul meu%

Nu mia r*pun, "ar puteam ve"ea ce e)ect avuee aupra lui% St*tea nemi(cat,cu $cii apr$ape -nci(i, cu pumnul "rept tr+n pe 8um*tate, $"inin"ue l+n!*)ar)urie%3 Ma atacat, nui a(a A -ncercat * m* "ea a)ar* "in trupul meu; P$ate c* a(aar )i intrat el% Si!ur, na putut% Dar "e ce a ricat * m* 8i!neac* "e m$arte-ncerc+n"3 Tea 8i!nit "e m$arte ma -ntre.at Davi"%

3 Nu, mai "e!ra.* ma )*cut curi$, "e$e.it "e curi$;3 Uite r*punul% Cre" c* te cun$a(te piea .ine%3 Cum Au0iem ce punea, "ar nui puteam r*pun"e ime"iat% M* a"+nciem-n remem$rarea en0a#iil$r% A )$t un entiment )$arte puternic% '#i "ai eama cea )*cut Mia u!erat c* e p$ate cim.a cu mine% Mia $)erit mie trupul acela)rum$ "e t+n*r murit$r%3 Da, a 0i Davi" rece% Cre" c* ai "reptate%3 De ce ar ta alt)el -n c$rpul acela am -ntre.at% E limpe"e c* -l inc$m$"ea0*%Dar vrea *l cim.e% A pu c* p$ate $ )ac*; De aceea -(i aum* at+tea

ricuri% Tre.uie * (tie c* miar )i )$arte u($r *l $m$r, *l trivec ca pe $pl$(ni#*% Numi place "el$c 3 )elul lui, a"ic*% Trupul e !r$0av% Nu, "epreatai v$r.a% P$ate $ )ac*, Davi", (tie cum%3 'ncetea0*% Nu p$#i *l pui la -ncercare%3 Cum De ce nu Pentru c*mi pui tu c* nu e p$ate Nu e c$nemnat -narivele v$atre%%% Davi", eu (tiu c* a )*cut$% Apr$ape c* ma ilit (i pe mine%Dar (tiu c* a intrat -n trupul altui murit$r%3 Letat, c+n" e -nt+mpl* una ca ata, n$i punem c* trupul ete p$e"at% Eteun acci"ent piic; Su)letul unui m$rt trece -ntrun trup viu6 un pirit p$e"* $

)iin#* $meneac*6 tre.uie * )ie c$nvin * plece% Cei vii nu um.l* "e c$l$c$l$,)*c+n" a(a ceva "eli.erat (i "e .un*v$ie% Nu, nu cre" c* ete cu putin)#.Nu cre"


72/329

c* avem vreun aemenea ca0; Eu%%%Sa -ntrerupt, plin "e -n"$ial*%3 Btii .ine c* ave#i aemenea ca0uri, am pu% Tre.uie * ave#i%3 Ete )$arte pericul$, Letat, mai pericul$ "ec+t $rice alt* -ncercare%

3 Uite, "ac* e p$ate -nt+mpla acci"ental, -neamn* c* e p$ate -nt+mpla (i-ncerc+n"% Dac* e p$ate $ )ac* u)letul unui m$rt, "e ce nar putea $ )ac* (iun u)let viu Btiu ce -neamn* * c*l*t$re(ti -n a)ara trupului% Btii (i tu% Ai-nv*#at -n 5ra0ilia% Ai "ecri$ -n cele mai mici "etalii% Mul#i, )$arte mul#i$ameni $ (tiu% *cea parte "in reli!iile veci% Nui "e nec$nceput ca un u)let *e p$at* -nt$arce -ntrun alt trup (i * pun* t*p+nire pe el, -n timp ce u)letulcel*lalt e tr*"uie(te -n 0a"ar *l recupere0e%3 Ce !+n" -npaim+nt*t$r;Iam e7plicat "in n$u ce im#iem (i c+t "e puternice )ueer* en0a#iile%3 Davi", p$ate a )urat trupul;3 O, ce -nc+nt*t$r;Am remem$rat "in n$u ap*area, entimentul teri.il (i nea(teptat "e pl*cut c*eram t$r "in mine -numi prin cre(tetul capului% Ce puternic )uee; Dinm$ment ce m* )*cue pe mine * imt a(a ceva, cu i!uran#* ar )i putut )ace unmurit$r * ia* "in ine, mai ale "ac* $mul nar )i avut nici cea mai mic* i"eece i e -nt+mpla%3 Calmea0*te, Letat, a 0i Davi" cu un va! "e0!ut% A l*at )urculi#a -n)ar)uria pe 8um*tate !$lit*% Bi !+n"e(tete la ceva% P$ate c* $ aemeneacim.are ar reu(i pentru c+teva minute% Dar * te ta.ile(ti -n n$ul trup, *

r*m+i -n el (i * )unc#i$ne0i cu el 0i (i n$apte Nu% Ar tre.ui * mear!* (i c+n"e(ti trea0, (i c+n" "$rmi% Ceea ce pui tu ete altceva, c$mplet "i)erit (i cui!uran#* pericul$% Nu p$#i -ncerca% Dac* reu(e(te3 Depre atai v$r.a% Dac* #ine, atunci p$t intra -n trupul acela% Mam $prit%A.ia puteam v$r.i% Dar am pu$% Davi", p$t "eveni murit$r%Mi a t*iat r*u)larea% Un lun! m$ment neam uitat unul la altul, t*cu#i% Privirealui u($r -np*im+ntat* nu mia p$t$lit a!ita#ia%3 Eu a( (ti * m* )$l$ec "e trupul acela, am pu, pe 8um*tate -n ($apt*% A( (ti* )$l$ec mu(cii (i pici$arele lun!i% O, "a, a ale c$rpul pentru c* (tia c* a(

putea * iau -n c$ni"erare p$i.ilitatea, $ p$i.ilitate real*%%%3 Letat, nu p$#i )ace una ca ata% Scim.area "epre care v$r.e(te el e unne!$#; Nul p$#i l*a pe in"ivi"ul aceta upect * ai.* -n cim. trupul t*u; E$ i"ee m$ntru$a*% Tu -n trupul t*u e "ea8un; Am c*0ut -ntr$ t*cere .uimac*%Uite, a c$ntinuat el, -ncerc+n" * m* a"uc* -nap$i% Iart*m* "ac* v$r.ec cauperi$rul !eneral al unui $r"in reli!i$, "ar, pur (i implu, nu p$#i )ace una caata; Mai -nt+i, el "e un"e a luat c$rpul Cum a )*cut, la )urat Cu i!uran#* c*nu i la "at un t+n*r )rum$, "e .un*v$ie (i )*r* remu(cari; iin#a aceata eteinitr* (i tre.uie recun$cut* ca atare% Nui p$#i ce"a un trup at+t "e puternic ca

al t*u%Au0eam t$t ce punea, -n#ele!eam, "ar parc* v$r.ele treceau pe l+n!* mine%


73/329

3 9+n"e(tete, Davi", am 0i, c$n(tient c* p*ream ne.un au m*car inc$erent%A( putea )i un $m murit$r%3 Nai vrea * te "e0metice(ti (i * )ii atent, te r$! Nui $ pr$.lem* "e )ilmc$mic au "e p$vete "e L$vecra)t%

Sa (ter la !ur* cu (ervetul (i a luat $ -n!i#itur* "e vin, ap$i a -ntin petema* (i ma apucat "e piept%A( )i putut *l la * m* ri"ice (i *l tr+n! -n .ra#e% Dar nu mam clintit (i-ntr$ ecun"* (ia "at eama c* nu m* putea mi(ca "e la ma*, la )el cum nar )i

putut mi(ca $ tatuie "e !ranit%3 Depre atai v$r.a; a a)irmat el% Nu te p$#i 8uca cu a(a ceva% Nu p$#i rica *)aci cim.ul, (i m$ntrul, $ricinear )i, * intre -n p$eia )$r#ei tale%Am cl*tinat "in cap%3 Btiu ce pui, "ar !+n"e(tete, Davi"% Tre.uie * tau "e v$r.* cu el; Tre.uie*l !*ec (i * a)lu cum e p$ate )ace una ca ata% El nu c$ntea0*% Pr$ceul eimp$rtant% P$ate )i )*cut3 Te impl$r, Letat% Nu mer!e mai "eparte pe "rumul aceta% E(ti pe cale *)aci -nc* $ !re(eal* -n!r$0it$are;3 Cum a"ic*Era prea !reu * )iu atent la ce punea% Un"e era $are acum vicleanul tic*l$Mam !+n"it la $cii c*prui, c+t ar )i putut )i "e )rum$(i, "ac* nar )i )$t el celcare privea prin ei% Da, era un trup !r$0av pentru $ aemenea -ncercare; um -l$.#inue Tre.uia * a)lu%3 Davi", acum am * plec%

3 5a nu, nai $ )aci; R*m+i un"e e(ti au Dumne0eu mie mart$r c* v$itrimite "up* tine $ le!iune "e piri"u(i, t$ate piritele c+r.$ae cu care am avut"ea )ace la Ri$ "e aneir$; Bi acult*m* .ine%Am r+%3 Nu ri"ica t$nul, am pu, alt)el v$m )i "a#i a)ar* "e la Rit0%3 $arte .ine, v$m )ace un t+r!% Am * m* -nt$rc la L$n"ra, * caut -nc$mputer% V$i c$ate t$ate ca0urile "e trupuri cim.ate "in arivele n$atre%Cine (tie pete ce v$m "a P$ate c* el a intrat -n trupul acela care putre0e(te -n

8urul lui (i nul p$ate p*r*i, nici nu p$ate $pri putre0iciunea% Teai !+n"it la

ataAm cuturat "in cap%3 Nu putre0e(te% Ia( )i im#it mir$ul% Nui nimic -n nere!ul* cu trupul%3 'n a)ar* "e )aptul c* p$ate a )$t )urat "e la pr$prietarul lui le!itim (i c* .ietulu)let al acetuia "* t+rc$ale -nci -n trupul lui, iar n$i navem nici $ i"ee cumarat*%3 Davi", calmea0*te, te r$!% 'nt$arcete la L$n"ra (i caut* "ate, cum puneai%Eu m* "uc * "au "e tic*l$% M* "uc * acult ce are "e pu% Navea !ri8*;

Nam * )ac nimic )*r* * m* c$nult cu tine% Bi "ac* am * m* $t*r*c%%%

3 Nai * te $t*r*(ti; Nu -nainte * tai "e v$r.* cu mine%3 5ine%


74/329

3 *!*"uie(ti3 Da, pe $n$area mea "e uci!a( .*ut$r "e +n!e%3 D*mi un num*r "e tele)$n "in Ne: Orlean%Mam uitat lun! la el%

3 5ine% E prima $ar* c+n" $ )ac% Uite% Iam pu num*rul "e tele)$n alapartamentului manar"at pe care -l aveam -n cartierul )ran#u0ec% Nul crii3 Lam re#inut3 Atunci r*m+i cu .ine%Mam ri"icat "e la ma*, )*c+n" e)$rturi 3 a!itat cum eram 3 * m* mi(c$mene(te% A, * te mi(ti ca un $m% Ia !+n"i#iv*, * )ii -ntrun trup "e $m% S*ve0i $arele, *l ve0i cu a"ev*rat% O min!e -n )l*c*ri pe cerul al.atru;3 O, Davi", uitam, t$tul e pl*tit "e8a% Sun*l pe $mul meu% Va aran8a cuavi$nul%%%3 Numi pa* "e ata, Letat% ii atent% S* )i7*m $ -nt+lnire ca * mi pui ceaia)lat, * $ )i7*m ciar acum% Dac* -n"r*0ne(ti * $ (ter!i, nici$"at* nu v$i mai%%%St*team -n pici$are (i -i 0+m.eam% A( )i putut pune c*l )ermecaem%5ine-n#ele c* nar )i re0itat * nu mai v$r.eac* cu mine nici$"at*% Ce a.ur";3 9r$a0nice !re(eli, am 0i, )*r* a reu(ec * nu mai 0+m.ec% Da, cam )ac,nui a(a3 Ce #iau )*cut $are ceilal#i Pre#i$ul t*u Mariu, .*tr+nii, ce #iau )*cut "ee(ti -n tare "e una ca ata3 Sar putea * )ii urprin% Dar p$ate c* t$t ce(i "$rec (i ei ete * )ie "in n$u$ameni% P$ate c* ata vrem cu t$#ii, -nc* $ (an*%

Mam !+n"it la L$ui, -n caa lui "in Ne: Orlean% Dumne0eule mare, ce vapune L$ui c+n" -i v$i p$vetiDavi" a m$rm*it ceva -n .ar.*, m+ni$ (i ner*."*t$r, "e(i )a#a -i ra"ia "ea)ec#iune (i -n#ele!ere%Iam trimi $ .e0ea (i am plecat%

A TRECUT $ $r* p+n* miam "at eama c* nul puteam !*i pe vicleanultic*l$% Dac* mai era -n Pari, atunci e acunee at+t "e .ine, -nc+t nui

im#eam nici cea mai la.* urm*% Bi nici nu reu(eam *i prin" ima!inea -nmintea altcuiva%Ata nu -nemna -n* c* nu era -n Pari% Telepatia reu(e(te au nu% Iar Pariul eraun $ra( plin "e cet*#eni ai tutur$r tatel$r lumii%'n cele "in urm*, mam -nt$r la $tel% Davi" plecae "e8a, l*+n"umi $!r*ma"* "e numere 3 pentru tele)$n, )a7, c$mputer%L*ae (i un .ilet< &Te r$! * m* cau#i m+ine ear*% P+n* atunci v$i avea ni(tein)$rma#ii pentru tine%/Am urcat * m* pre!*tec pentru lun!a c*l*t$rie c*tre ca*% Nu puteam * a(tept

*l v*" "in n$u pe murit$rul cel lunatic% Bi L$ui 3 tre.uia *l pun pe L$ui lacurent% 5ine-n#ele, primul lucru pe care lar pune ar )i c* nu p$ate * crea"* c*


75/329


76/329

#+(nin" "in tran* pre altar, ap$i "ip*r+n"% Pa(ii "ea.ia e au0ier*% Dar cui!uran#* m* -n(elaem% Nici un mir$% Nici $ pre0en#* real*% Numai ilu0ie%Cu t$ate acetea, am tri!atale, un"e pe vremuri l$cuiem -mpreun* cu Clau"ia (i L$ui% O )*ceam"etul "e "e, "e(i numi -n!*"uiam * m* !+n"ec la ata "ec+t "up* 8um*tate"e "rum -ntrac$l$%Re0itaer*m -mpreun* -n acet apartament mai .ine "e cinci0eci "e ani% aptular tre.ui luat -n c$ni"erare atunci c+n" v$i )i c$n"amnat pentru !re(elile mele3 "e mine -numi au "e altcineva% L$ui (i Clau"ia au )$t crea#i am+n"$i "emine (i pentru mine, a"mit% Bi am "u $ e7iten#* c$mun* incan"ecent* (i plin*"e ati)ac#ii p+n* c+n" Clau"ia a $t*r+t c* ar tre.ui * pl*tec cu via#a pentruc*i creaem%P+n* (i u(ile )ueer* "ec$rate cu t$ate $rnamentele ima!ina.ile (i "ip$ni.ile -nvremea aceea% P*traer*m $ calea(c*, un atela8, ervit$ri care l$cuiau -n curtea"in "$% Acum -n*, cl*"irile veci "e c*r*mi"* a8uneer* "ec$l$rate (ine)$l$ite, cu apartamentele ne$cupate -n anii "in urm* @ p$ate numai "e ta)ii,cine (tie 3 -n timp ce ma!a0inul "e la parter )uee -nciriat "e un li.rar care nue $.$ea nici$"at* * (tear!* "e pra) c*r#ile "in vitrin* au m*car pe cele "e pera)turi% Une$ri -mi )*cea r$t "e c*r#i 3 v$lume "epre natura r*ului "e it$ricule))re> 5urt$n Ruell, minunatele crieri )il$0$)ice ale lui Mircea Elia"e au

e"i#ii rare ale r$manel$r care -mi pl*ceau%5*tr+nul era -n*untru (i acum, citea% Mam uitat c+teva minute la el pe )ereatr*%Ce "i)eri#i erau $amenii "in Ne: Orlean )a#* "e ceilal#i americani; Pentru

.*tr+nul cu p*r c*runt, pr$)itul nu -nemna nimic%Mam tra -nap$i (i mam uitat la .alutra"a "e )ier )$r8at "e u% M* !+n"eam laviele acelea tul.ur*t$are 3 $pai#ul, v$cea ei%%% De ce m* .+ntuia acum maimult "ec+t -nainteAm -nci $cii (i am au0it$ iar6 -mi v$r.ea, "ar cuvintele nu e -n#ele!eau%Mam urprin !+n"in"um* "in n$u la via#a (i la m$artea ei%

C$ci$a.a -n care $ v*0uem prima $ar*, -n .ra#ele lui L$ui, era "e)initiv"ip*rut*% uee $ l$cuin#* .letemat*% Numai un vampir ar )i intrat -n ea% Nuar )i -ncumetat nici un $# * p*trun"* ac$l$ (i * )ure lan#ul "e aur "e la !+rulmamei ei m$arte% Bi c+t "e ru(inat )uee L$ui c* aleee "rept victim* unc$pil; Dar eu -l -n#eleeem% Na mai r*ma nimic "in pitalul -n care $ "ueer*"up* aceea% Str*.*tuem $ tr*"u#* -n!ut* (i m$cirl$a*, cu p$vara aceea cal"*(i vie -n .ra#e, -n timp ce L$ui aler!a "up* mine, -ncerc+n" * a)le ce aveam "e!+n"%O ra)al* "e v+nt -n!e#at ma )*cut .ruc * trear%

Puteam * au" mu0ica tri"ent* (i r*!u(it* "in tavernele "e pe Rue 5$ur.$n6 (i$ameni plim.+n"ue prin )a#a cate"ralei 3 r+ul unei )emei "in vecin*tate% Un


78/329

cla7$n un+n" -n -ntuneric% 1iuitul electr$nic al unui tele)$n m$"ern%5*tr+nul "in li.r*rie e 8uca la ra"i$, trec+n" "e la 8a00"i7ielan" la mu0ic*claic* (i, -n cele "in urm*, la v$cea melanc$lic* a unui p$et ce int$na veruri pemu0ica unui c$mp$0it$r en!le0%%%

De ce veniem $are p+n* la cl*"irea aceata vece, p*r*it* (i in"i)erent* ca $piatr* )unerar* "e pe care au (ter litereleNu v$iam * mai -nt+r0ii ac$l$%M* 8ucam cu pr$pria mea em$#ie, e7act a(a cum )*cuem (i la Pari% Mam-n"reptat pre peri)erie, *l caut pe L$ui (i *i m*rturiec t$tul%Am pre)erat "in n$u * mer! pe 8$% 'mi pl*cea * imt p*m+ntul, *l m*$r cu

pici$rul%

PE VREMEA n$atr* 3 la )+r(itul ec$lului al $ptpre0ecelea 3 peri)eria$ra(ului nu e7ita cu a"ev*rat% Pe atunci era #inutul "in uul )luviului6 ac$l$ e!*eau planta#ii, iar "rumurile erau -n!ute, !reu "e )$l$it (i pavate numai cuc$ici )*r+mate%Mai t+r0iu, -n ec$lul al n$u*pre0ecelea, "up* ce mica n$atr* a$cia#ie e"etr*mae, iar eu am )$t r*nit (i "itru am plecat la Pari *i caut pe L$ui (iClau"ia, peri)eria (i micile u.ur.ii au c$nt$pit cu marele $ra( (i au )$t c$ntruite multe "intre cl*"irile "in lemn -n til vict$rian%Unele "intre ele unt pa#i$ae, la )el "e mari, -n tilul l$r ametecat, ca (i caele-n til ne$!rec "inainte "e r*0.$i, "in 9ar"en Ditrict, care -mi amintec mereu

"e temple au "e caele ur.ane "in ciar cartierul )ran#u0ec%Dar cea mai mare parte a peri)eriei, )ie ea cu !$p$"*rii ac$perite cu (in"ril* aucl*"iri mari, p*trea0* pentru mine impreia c* unt la #ar*< te8ari en$rmi (ima!n$lii r*ar "e pete t$t (i e -nal#* "eaupra ac$peri(uril$r, $ mul#ime "etr*0i nu au tr$tuare, iar ri!$lele nu unt "ec+t ni(te (an#uri, pline, -n ciu"a)ri!ului iernii, "e $ mul#ime "e )l$ri *l.atice%Ciar (i tr*"u#ele c$merciale 3 cu pr*v*liile nimic altceva "ec+t ni(te ane7e ici(i c$l$ ale cael$r 3 amintec nu "e cartierul )ran#u0ec, cu )a#a"ele lui "e

piatr* (i plin "e i)$e "em$"ate, c+t "e &tra"a mare/ a $r*(elel$r americane "e

pr$vincie%E un l$c minunat un"e * te plim.i eara6 p**rile c+nt* cum nu le p$#i au0inici$"at* -n Vieu7 Carr?, iar amur!ul "urea0* $ ve(nicie pete ac$peri(urilema!a0iil$r (i "ea lun!ul mean"rel$r )luviului, tr*lucin" printre ramurile vi!ur$ae ale ar.$ril$r% P$#i "a pete c$nace plen"i"e, pline "e c$ri"$are-nt$rt$ceate (i "ec$ra#iuni "e turt* "ulce, pete cae cu )$i($are (i )r$nt$ane, (iterae pe ac$peri(uri% 5alc$ane mari "e lemn at+rn* -n patele parmal+curil$rv$pite pr$ap*t% St+lpii !ar"uril$r unt al.i% Str*0ile unt lar!i, iar pelu0elecurate unt .ine tune%

C*u#ele unt ne)+r(it "e variate6 unele unt pictate -n cul$rile a"+nci (itr*lucit$are ale m$"ei "e acum6 altele, cele mai multe p*r*ite, au cul$area


79/329

cenu(ie a lemnului #inut -n ap*, itua#ie -n care $ ca* p$ate u($r * a8un!* -nc$n"i#iile tr$picale "e aici%Ici (i c$l$ unt )un"*turi at+t "e n*p*"ite "e ver"ea#*, -nc+t cu !reu ar cre"ecineva c* mai ete -nc* -n $ra(% G$rele *l.atice (i .ar.a-mp*ratului ac$per*

!ar"urile care "elimitea0* pr$priet*#ile6 ramurile te8aril$r e -nc$v$aie at+t "e8$, -nc+t -l ilec pe c*l*t$r *(i plece capul% Ne: Orlean r*m+ne -nver0itciar (i -n iernile cele mai )ri!ur$ae% 9erul nu reu(e(te * $m$are cameliile,ciar "ac* une$ri le -nvine#e(te% Ia$mia !al.en* "e Car$lina (i purpuria

.$u!ainvillea ac$per* !ar"urile (i 0i"urile%'ntr$ aemenea )un"*tur* um.r$a* -(i )*cue L$ui caa "e tain*, -n pateleunui (ir "e ma!n$lii uria(i%C$nacul vict$rian "in patele p$r#il$r ru!inite, cu 0u!r*veala lui !al.en*apr$ape 8upuit*, nu era l$cuit% D$ar L$ui e plim.a "in c+n" -n c+n" pe ac$l$,cu $ lum+nare -n m+n*% 'n )un"ul cur#ii era $ c*u#a, ac$perit* "e un munteen$rm (i -nc+lcit "e vi#* purpurie6 aceea era, "e )apt, caa lui, plin* "e "iverec*r#i (i "e $.iecte pe care le tr+nee pete ani% eretrele apr$ape c* nu eve"eau "in tra"*% De )apt, m* -n"$iec c* (tia cineva "e e7iten#a c*u#ei%Vecinii n$ puteau ve"ea "in cau0a 0i"uril$r -nalte, a "ei(ului "e c$paci .*tr+ni(i a $lean"ril$r care $ -nc$n8urau% Iar prin iar.a -nalt* nu e $.erva nici $c*rare%C+n" am a8un, t$ate u(ile (i )eretrele cel$r c+t$rva c*m*ru#e erau "ecie%L$ui (e"ea la .ir$u (i citea la lumina unei in!ure lumin*ri%Lam p+n"it $ vreme% 'mi pl*cea $ )ac% 'l urm*ream a"eea c+n" pleca la

v+n*t$are, numai ca *l v*" m+nc+n"% Lumea m$"ern* nu -neamn* nimicpentru el% Mer!e pe tr*0i ca $ )ant$m*, )*r* 0!$m$t, l*+n"ue atra "e cei carea(teapt* m$artea au par $ a(tepte% XNu unt i!ur c* $amenii -nt+mpin*vre$"at* m$artea cu pl*cere%Y Iar c+n" m*n+nc*, $ )ace rapi", "elicat, )*r*"ureri% 'nt$t"eauna ia vie#i c+n" e r*ne(te% Nu era nici$"at* "etul "e puternic

pentru &.*uturica/ pe care eu $ practicam at+tea n$p#i6 au $ practicam -nainte"e a "eveni un 0eu ne*#i$%P$art* -nt$t"eauna aine "e m$"* vece% Ca mul#i "intre n$i, ale!e ve(minte -ntilul cel$r "in via#a lui murit$are% 'i plac c*m*(ile lar!i, cu m+neci -ncre#ite (i

man(ete late, (i pantal$nii tr+m#i% C+n", )$arte rar, -m.rac* $ ain*, pre)er* unatr+mt*, ca (i cele pe care le ale! eu 3 $ 8acet* "e c*l*rie, )$arte lun!* (i lar!*la p$ale%'i )ac ca"$u at)el "e ve(minte, a(a c* nu e ilit * p$arte -m.r*c*mintea p+n*a8un!e 0"ren#e% ueem tentat *i )ac $r"ine -n ca*, * a!*# ta.l$uri pe pere#i(i * $ umplu "e t$t )elul "e p$"$a.e, *l atra! at)el c*tre lu7, a(a cum )*cuem-n trecut%Cre" c* ar )i vrut $ )ac, "ar n$ recun$(tea% Tr*ia )*r* electricitate, )*r*-nc*l0ire, .+8.+in" prin ara.a.ur* (i pretin0+n" c* era pe "eplin mul#umit%

C+teva "intre )eretre r*m*eer* )*r* ticl* (i "$ar ici (i c$l$ )i7ae 8alu0ele"em$"ate% Nu p*rea *i pee c* pl$ua -n*untru, pete .unurile lui, pentru c* nu


80/329

erau cu a"ev*rat .unuri% D$ar vecituri -n!r*m*"ite ici (i c$l$%Cre" -ntra"ev*r c* a(tepta * -ntreprin" ceva% M* vi0ita uimit$r "e "e -napartamentul upra+nc*l0it (i puternic luminat pe care -l aveam -n centru% Se uita$re -n (ir la televi0$rul meu uria(% Une$ri a"ucea ciar el )ilme, pe "ic au

caet* vi"e$% Unul "intre cele pe care le reve"ea iar (i iar era A"unarea lupilor.'i pl*cea !r$0av(rumoasa !i 5estia, un )ilm )ran#u0ec "e ean C$cteau% MaieraMoartea, un )ilm "e $n Hut$n )*cut "up* $ nuvel* "e ame $>ce% V*r$! * -n#ele!e#i c* )ilmul "in urm* nu avea nimic "ea )ace cu pecia n$atr*6ete v$r.a "epre un !rup c+t e p$ate "e $.i(nuit "e murit$ri "in Irlan"a primei

8um*t*#i "e ec$l, care e a"un* la $ cin* *r.*t$reac* -n n$aptea "e Cr*ciun%Mai avea (i alte )ilme carel )ermecau% Vi0itele nu erau nici$"at* cerute "e mine(i nu "urau nici$"at* prea mult% Depl+n!ea a"eea &Materialimul nem*urat/ -ncare m* &.*l*ceam/ (i -nt$rcea patele pernel$r "e cati)ea, c$v$arel$r !r$ae "e

pe 8$ (i .*ii $mptu$ae "in marmur*% Pleca iar*(i -n .$r"eiul lui $litar,ac$perit cu vi#*%At*ear* (e"ea ac$l$, -n plin* !l$rie a mi0eriei, cu $ pat* "e cerneal* pe$.ra0ul al., cu)un"at -ntr$ v$lumin$a* .i$!ra)ie a lui Dic=en cri* "e cur+n""e c*tre un r$mancier en!le0% 'nt$rcea pa!inile -ncet, c*ci nu citea mai repe"e"ec+t ma8$ritatea murit$ril$r% 'ntra"ev*r, era cel mai aem*n*t$r $amenil$r"intre n$i, t$#i ceilal#i upravie#uit$ri% Bi r*m*ee at)el "e .un*v$ie%Iam $)erit "e mai multe $ri +n!ele meu puternic% Re)u0ae% S$arele "in"e(ertul 9$.i lar )i tran)$rmat -n cenu(*% Sim#urile -i unt )$arte )ine (i "evampir, "ar nu ca cele ale unui C$pil al Mileniului% Nu p$ate nici * citeac*

!+n"urile altuia cu prea mare ucce% Dac* la* -n tran* vreun murit$r, etet$t"eauna "in !re(eal*%

Nui p$t citi !+n"urile pentru c* eu lam creat% 9+n"urile ucenicului (i alemaetrului unt inaccei.ile pentru )iecare "in ei 3 nimeni "intre n$i nu (tie "ece; Eu .*nuiec c* (tim multe "epre ce imte (i !+n"e(te cel*lalt, "ar c* ampli)icarea e prea 8$a* pentru a "itin!e $ ima!ine clar*% Te$rie; C+n"va pr$.a.ilc* ei ne v$r tu"ia -n la.$rat$are% Ne v$m ru!a pentru via#* prin 0i"urile "eticl* !r$a* ale -nci$rii n$atre, -n timp ce ei ne v$r c$ple(i cu -ntre.*ri (i nev$r rec$lta e(anti$ane "e +n!e "in vene% Ei, "ar cum $ *i )ac* una ca ata lui

Letat, c+n" el ete -n tare * tran)$rme pe cineva -n cenu(* numai cu a8ut$rulunui !+n" $t*r+tL$ui nu ma au0it -n iar.a -nalt* "e l+n!* ca*%Mam trecurat -n -nc*pere, ca $ um.r*, (i mam a(e0at -n )$t$liul meu )av$rit,"e cati)ea r$(ie 3 pe care -l a"ueem mai "emult pecial pentru mine% A.ia"up* aceea ma v*0ut%3 A, tu; a 0i, -nci0+n" cu un p$cnet cartea%a#a lui, "eenat* )in "e natur*, un cip cu tr**turi "elicate, era plen"i"-m.u8$rat*% T$cmai m+ncae% Pre# "e $ ecun"* mam im#it )*cut pra)%

Pier"uem $ca0ia%Era cinuit$r *l v*" at+t "e -nvi$rat "e pula#ia a"+nc* a +n!elui $menec%


81/329

Sim#eam p+n* (i mir$ul +n!elui (i m* )*cea * m* imt ciu"at al*turi "e el%rumue#ea lui m* -nne.unie -nt$t"eauna% Cre" c* atunci c+n" nu eram -mpreun*, -l i"eali0am -n minte6 "ar pe urm* -l ve"eam "in n$u (i eram c$ple(it%rumue#ea )uee cea care m* atr*ee la el (i prima $ar*, -n primele mele n$p#i

-n L$uiiana, pe c+n" #inutul nu era "ec+t $ c$l$nie *l.atic* (i )*r* le!i, iar elun ne!i$. -n"r*0ne# (i neci.0uit care 8uca p$cer (i e .*tea -n taverne, )+c+n"t$t ce e putea *(i !*eac* m$artea% Ei .ine, -ntrun )el, a avut parte "e cevace cre"ea c* vrea%O clip* nam -n#ele e7preia "e !r$a0* "e pe )a#a lui, -n timp ce m* privea, nici"e ce a ri"icat (i a venit l+n!* mine, (i a aplecat *mi atin!* )a#a% Pe urm*miam amintit% Era v$r.a "epre pielea mea ar* "e $are%3 Ceai p*#it a ($ptit el%A -n!enunceat, uit+n"ue la mine "e 8$ -n u, #in+n" m+na u($r pe um*rulmeu% Ce intimitate pl*cut*; Dar nu inten#i$nam * $ accept% Am r*ma lini(tit -ncaun%3 Nimic, am pu, a terminat% Am )$t -n "e(ert, v$iam * (tiu ce e va-nt+mpla%%%3 V$iai * (tii ce e va -nt+mpla Sa ri"icat, a "at un pa -nap$i (i ma privit)i7% A"ic* * te aut$"itru!i, nui a(a3 Nu ciar, am r*pun% Am 0*cut -n lumin* $ 0i -ntrea!*% A "$ua 0i "e"iminea#* a tre.uit, -ntrun )el au altul, * m* -n!r$p -n niip%Ma )i7at -n"elun!, ca (i cum ar )i e7pl$"at "e "e0apr$.are, ap$i a retra la

.ir$u, a a(e0at 3 cam 0!$m$t$ pentru $ )iin#* at+t "e plin* "e !ra#ie 3 a

-ncruci(at m+inile pe cartea -nci* (i a uitat la mine )uri$ (i cu r*utate%3 De ceai )*cut ata3 L$ui, am ceva mai imp$rtant *#i pun% Uit* cetia ata, am 0i, ar*t+n"c*tre )a#*% Sa -nt+mplat ceva "e$e.it (i vreau *#i relate0 t$tul%Mam ri"icat -n pici$are, net+p+nit% Am -nceput a m*$r -nc*perea -n lun! (i -nlat, cu !ri8* * nu m* p$ticnec "e m$rmanele "e0!ut*t$are "e !un$i care0*ceau pete t$t% Lumina la.* a lum+n*rii m* -nne.unea, nu "in cau0* c* na( )iv*0ut, ci pentru c* era ci$ar* (i miemi pl*cea * )ie mult* lumin*%Iam pu t$tul< cum -l v*0uem pe tip 3 Ra!lan ame @ la Vene#ia, -n H$n!

$n! (i ap$i -n Miami, cum -mi trimiee mea8ul la L$n"ra (i ap$i m* urm*riela Pari, a(a cum preupueem c* va )ace% C* urma * ne -nt+lnim -n n$apteaurm*t$are -n ac=$n SWuare% Iam relatat p$veti$arele (i -n#eleul l$r% Iame7plicat c+t era "e traniu $mul -nu(i (i c*, pr$.a.il, nu era -n trupul lui, caurmare a unei cim.*ri%3 1iai pier"ut min#ile, a pu L$ui%3 Nu te pripi, am r*pun%3 'mi pui mie cuvintele i"i$tului aceluia Ditru!el% *l * "ipar*% 9*e(tel-n n$aptea ata (i termin* cu el%

3 L$ui, pentru numele lui Dumne0eu%%%3 Letat, nui a(a c* in"ivi"ul te !*e(te c+n" vrea 'neamn* c* (tie un"e tai%


82/329

Ete inamicul cel mai pericul$ cu putin#*% M$n Dieu, "e ce $ cau#i culuminarea Nu te p$ate "itru!e nimic -n lume, nu p$t $ )ac* nici m*car C$piiiMileniului, nici $arele "in "e(ertul 9$.i 3 iar tu -i )aci curte in!urului inamiccare are putere aupra ta% Un murit$r care p$ate um.la la lumina 0ilei% Un $m

care te p$ate lua -n t*p+nire atunci c+n" tu e(ti inc$n(tient (i incapa.il "e un"ram "e v$in#*% Nu, "itru!el% E mult prea pericul$% Dac*l v*", -l v$i "itru!eciar eu%3 L$ui, $mul aceta -mi p$ate "a un trup $menec% Ai -n#ele ce #iam pu3 Un trup $menec; Letat, nu p$#i "eveni $m "$ar intr+n" -n c$rpul unui $m;

Nu ai )$t nici c+n" tr*iai; Teai n*cut un m$ntru, (i $ (tii; Cum nai.a te p$#iam*!i at)el3 Dac* nu taci, am * -ncep * pl+n!%3 Pl+n!i% Miar pl*cea * te v*" pl+n!+n"% Am cri mult "epre pl+nul t*u,"ar eu nu team v*0ut nici$"at* cu $cii mei%3 Aa, e(ti un mincin$ per)ect, am 0i )uri$% Miai "ecri pl+nul -nmi0era.ilele tale "e mem$rii, -ntr$ cen* "epre care (tim am+n"$i c* na avutl$c;3 Letat, uci"e creatura ata; E(ti ne.un "ac+l la(i * e apr$pie "e tine (i *pun* trei v$r.e%Eram "e0$rientat, a.$lut "e0$rientat% Mam pr*.u(it -n caun (i am privit -npa#iu% N$aptea "ea)ar* p*rea c* repir*, iar par)umul vi#ei e ameteca u($r cuaerul ume" (i rece% Cipul lui L$ui (i m+inile -ncruci(ate pe ma* p*reau la.incan"ecente% Se -nv*luie -n t*cere, a(tept+n"um* pr$.a.il *i r*pun", "e(i

nu -n#ele!eam ce%3 Nu mam a(teptat la una ca ata "e la tine, am pu, "ecura8at% M* a(teptamla $ lun!* "iatri.* )il$0$)ic*, -n !enul !un$iului "e mem$rii, "ar nu la a(a ceva%St*tea t*cut (i m* cerceta nec$ntenit, lumina tr*lucin" $ clip* -n $cii lui ver0i,vi*t$ri% P*rea tul.urat -ntrun )el a"+nc, ca (i cum v$r.ele mele lar )i r*nit%Dei!ur, nu )aptul c*i inultaem crierile% O )*ceam t$t timpul% Era $ !lum*%M* r$!, un )el "e !lum*%

Numi ima!inam ce pun au ce )ac% M* c*lca pe nervi% C+n" a v$r.it, v$cea -iera )$arte "$m$al*%

3 Nu vrei cu a"ev*rat * )ii $m, a 0i% Nu cre0i -n a(a ceva, nui a(a3 5a "a, cre"; am r*pun, umilit "e c+t entiment avea -n v$ce% Cum e p$ateca tu * nu cre0iMam ri"icat (i am re-nceput * m* plim.% Am -nc$n8urat caa (i am ie(it -n!r*"ina *l.*ticit*, "+n" la $ parte "in calea mea c+rceii elatici "e vi#*% Eramat+t "e tul.urat, -nc+t nu mai puteam v$r.i cu el%Mam !+n"it la via#a mea "e murit$r, -ncerc+n" 0a"arnic * nu $ tran)$rm -nmit, "ar nu puteam )u!i "e acele amintiri 3 ultima v+n+t$are "e lupi, c+inii meimurin" -n 0*pa"*% Pari% Teatrul "e .ulevar"% Neterminat;Nuvrei cu a"ev#rat

s# %ii om. Cum putea * pun* una ca ataP*rea un veac "e c+n" eram -n !r*"in*% P+n+ la urm*, la .ine au la r*u, mam


83/329

-nt$r -n*untru% Lam !*it t$t la .ir$u, privin"um* -ntrun m$" "iperat (iapr$ape )+(iet$r%3 Uite, am pu, unt numai "$u* lucruri -n care cre"% Primul< nici un murit$rnu p$ate re)u0a Darul 'ntunecat $ "at* ce (tie cu a"ev*rat ce ete% S* numi pui

c* Davi" Tal.$t m* re)u0*% Davi" nui un $m $.i(nuit% Al "$ilea lucru -n carecre" ete c* n$i am "$ri cu t$#ii * )im iar $ameni, "ac* ar putea% Acetea untpricipiile mele%A )*cut un !et "e -ncuviin#are (i a l*at pe pate -n caun% Lemnul a c+r#+itu($r u. !reutatea lui% A ri"icat it$vit m+na "reapt* 3 "el$c c$n(tient "e c+tera "e e"uc*t$r !etul 3 (i (ia trecut "e!etele prin p*rul ne!ru%Mia venit .ruc -n minte amintirea n$p#ii -n care -i "*"uem +n!ele, cum ecertae cu mine p+n* -n ultima clip* c* nu tre.uie $ )ac, iar ap$i -l luae% 'ie7plicaem t$tul "inainte 3 pe c+n" era plantat$rul t+n*r, a!itat (i nelini(tit,0+c+n" .$lnav -n pat, cu r$0ariul r*ucit -n 8urul t+lpului "e la pat% Dar cum *e7plici un aemenea lucru; Bi )uee at+t "e c$nvin c* v$ia * vin* cu mine, at+t"e i!ur c* via#a "e murit$r nu -nemna nimic pentru el 3 at+t "e -nver(unat (i"e ar"ent, (i "e t+n*r;Ce (tia el

200204798 Anne Rice Povestea Hotului de Trupuri

Documents