Historia de la Geotecnia - Terzaghi, el ingeniero y el escndalo
Fillunger
La publicacin en 2005 (Springer, 293 pp.) del libro de Reint de
Boer, titulado en su versin en ingls "The Engineer and the Scandal"
("El Ingeniero y el Escndalo - Una pieza de historia de la
ciencia") present los detalles de un penoso captulo de la historia
y desarrollo de la mecnica de suelos, no tanto por los elementos
cientficos involucrados (finalmente fue la ciencia la que result
beneficiada), sino por el complejo factor humano y su indeseable
desenlace.
Portada del libro de De Boer
La historia es protaginizada por dos ingenieros austriacos: Karl
Terzaghi y Paul Fillunger que trabajaban a comienzos del siglo XX
en la Universidad Tcnica de Viena.
Motivo de la disputa entre Terzaghi y Fillunger
Paul Fillunger naci el 25 de juniode1883 en Viena, y muri el 07
de marzo de 1937. Fue un ingeniero mecnico austriaco. Se matricul
en 1901 en la Universidad Tcnica de Viena. En 1906 ingres a
trabajar como ingeniero en la empresa Austro-Hungarian State
Railway Company, donde permaneci hasta 1910.
En 1908 recibi su doctorado de la Universidad Tcnica de Viena
(con un ensayo sobre la distribucin de esfuerzos en un cuerpo
terico en forma de cua). Luego ense a partir de 1910 en el Museo
Tecnolgico de Artes Aplicadas en Viena (donde se convirti en
profesor desde 1913), incluyendo dibujo matemticas, ingeniera y
tcnica, y desde 1918 fue director del instituto de investigacin
local de materiales de construccin y maquinaria.
Durante la Primera Guerra Mundial, fue reclutado en 1915 como
ingeniero de asalto terrestre. Desde 1923 fue profesor de tiempo
completo de la Universidad Tcnica de Viena, en teora de la
elasticidad y la resistencia de los materiales, y director de la
Facultad de ingeniera mecnica, sin embargo, no pudo tener el cargo
de jefe del laboratorio.
Paul Fillunger
Fillunger desarroll una teora de flujo en medios porosos, despus
de haber publicado en 1913 un trabajo sobre la flotacin de las
represas (que fue tambin su tema de tesis de habilitacin de
doctorado).
Entr en conflicto con Karl von Terzaghi, quien desde 1929 era
profesor en la Universidad Tcnica de Viena, al criticar la teora de
la consolidacin de forma violenta y polmica, en un panfleto
titulado"Erdbaumechanik ?" ("Mecnica de Suelos ?"), luego de
estudiar la teora de la consolidacin durante seis meses, y en
respuesta al artculo de von Terzaghi en 1923, presentando su
descripcin de los problemas de asentamiento desde el punto de vista
de medios porosos puros. All acus a Terzaghi de inventar una
ciencia ficticia para su auto-enriquecimiento, que comenz con su
carrera como profesor universitario y termin en el 1er Congreso
Internacional de Mecnica de Suelos en Harvard en 1936.
Portada del documento de Fillunger (1936)
Terzaghi, tambin se haba enfrentado con Fillunger en el tema de
la fundacin del Puente Imperial, donde vio a su reputacin y la de
la mecnica de suelos en riesgo debido a una muy conservadora
recomendacin sobre la resistencia de los suelos de Viena,
resultando la construccin de una estructura altamente costosa en
1935.
Reichsbrcke
En 1932 Terzaghi revis los artculos de Fillunger publicados
entre 1913 y 1930, sobre la flotacin de presas, llegando a la
conclusin de que no comparta la tesis de Fillunger, y as se lo hizo
saber, y prepar un documento sobre su propia teora, el cual le
propueso a Fillunger que presentaran juntos para evitar un polmica
sobre la contradiccin.Fillunger se neg violentamente y le pidi a
Terzaghi que no publicara su documento. Finalmente el documento fue
publicado por Terzaghi y Rendulic en 1934.
Terzaghi de vacaciones en Hintertux
El tema del tratamiento de las fuerzas capilares en medios
porosos saturados era parte de la polmica en cuestin.
Es importante destacar que Fillunger fue el primero en
introducir el trmino de 'esfuerzo efectivo', en 1913 y el cual fue
perfeccionando en adelante. Terzaghi no us este concepto
inicialmente al no comprenderlo completamente hasta sus
experimentos de comienzos de 1930.
Terzaghi y otros profesores que tambin haban sido atacados por
Fillunger solicitaron un juicio disciplinario y se prepar una
defensa exhaustiva junto a Frlich, colega y amigo, quien se encarg
de preparar los argumentos cientficos (Terzaghi afront los aspectos
prcticos).
El juicio se desarroll entre diciembre de 1936 y febrero de
1937, resultando la decisin a favor de Terzaghi. Fillunger se dio
cuenta de que haba ido demasiado lejos en las denuncias contra
Terzaghi y das despus,se suicid junto a su esposa, abriendo las
tuberas de gas en su cuarto de bao. En una carta de despedida,
admiti su error de juicio.
Titular de la tragedia en la familia Fillunger
Terzaghi y los dems profesores se mostraron muy tristes por el
extrao final del episodio. En adelante, todos los documentos
desarrollados por Terzaghi y su grupo de colaboradores sobre la
mecnica de suelos ignoraron por completo las teoras de
Fillunger.
Despus de la muerte de Fillunger, Gerhard Heinrich fue el nico
investigador que se interes en las ideas de Fillunger, mientras
Maurice Biot y otros investigadores, continuaron a cabo las ideas
de von Terzaghi. Despus de varios aos, las ideas originales de
Fillunger y los artculos de Heinrich cayeron en el olvido, mientras
que las ideas de von Terzaghi y los artculos de Biot llegaron a ser
muy aceptados.
Para ser justos con von Terzaghi, haba varias buenas razones
para usar la Ley de Darcy en la dcada de 1930. En primer lugar, la
Ley de Darcy es similar a otras leyes bien comprendidas, como la
Ley de Fourier de la transferencia de calor, desarrollada cincuenta
aos antes que la Ley de Darcy, la Ley de Ohm de la corriente
elctrica, y la ley de Fick de la difusin. La ley de Fourier
establece que la tasa de transferencia de calor desde un punto de
temperatura ms alta hacia un punto de temperatura ms baja, es
aproximadamente inversamente proporcional a la distancia entre
estos dos puntos. Las leyes de Ohm, Fick, y Darcy puede ser
igualmente declaradas. Debido a que estas cuatro leyes son
idnticas, tienen similares ecuaciones que las gobiernan. Por lo
tanto, utilizar la Ley de Darcy permita a los modeladores de
reservorios, pedir prestadas las tcnicas de anlisis de estos otros
campos ms avanzados. Por ejemplo, las soluciones analticas de la
ecuacin clsica de calor de Fourier se han conocido para varios
casos especiales desde la segunda mitad del siglo XIX.
Sin embargo, sesenta aos despus, la Ley de Darcy ya est
obsoleta, pero convencer a los modeladores de reservorios
(yacimientos) de abandonar esta ley, sera como convencer al Papa de
rechazar la norma de la doctrina catlica.
Universidad Tcnica de Viena. Edificio principal
El Instituto de Mecnica de Suelos e Ingeniera de Fundaciones de
la Universidad Tcnica de Viena, fue fundado en 1928, con el
profesor Karl von Terzaghi, como su primer director. Muchas de las
figuras mundiales de gran prestigio en el campo de la ingeniera
geotcnica, trabajaron en el Instituto, y alcanzaron gran xito desde
entonces, por lo que el Erdbaulaboratorium(laboratorio de mecnica
de suelos) contribuy a sentar las bases para una mecnica de suelos
moderna.
Arthur y Leo Casagrande, Leo Rendulic, Richard Jelinek, William
Steinbrenner, Juul Hvorslev y Peter Siedek, son algunos de los
cientficos representativos entre muchos otros. El profesor Otto
Karl Frhlich sigui a Terzaghi como jefe de la institucin en 1940,
seguido a su vez por el profesor Hubert Borowicka quien se mantuvo
en el cargo desde 1957 hasta 1980. De 1981 a 2008, el Profesor
Heinz Brandl fue director del instituto, que se fusion en el ao
2009 con el Instituto de Ingeniera Geolgica. Desde entonces, la
fusin de los dos institutos, origin el Departamento de Geotecnia de
la Universidad Tcnica de Viena.
Referencias: http://books.google.com.co/
http://de.wikipedia.org/wiki/Paul_Fillunger
http://de.wikipedia.org/wiki/Reint_de_Boer
http://de.wikipedia.org/wiki/Reichsbrcke
http://emeagwali.com/interviews/upstream-oil-and-gas/inspirations-from-hard-history.html
de Boer, Reint. The Engineer And The Scandal: A Piece Of Science
History. Springer: Berlin, Heidelberg. Netherlands. 293 pp. de
Boer, Reint. Von Leonardos Weinstock zu Hightechanwendungen.
Essener Unikate 23/2004. pp 10-21.