Módulo de Cultura Ambiental FG PROGRAMA DE FORMACIÓN GENERAL CULTURA AMBIENTAL 6 "La productividad del suelo debe ocupar un lugar cada vez más prominente en el pensamiento de los pueblos y de sus conductores” SUELO 1.4. RECURSO SUELO EL SUELO, NATURALEZA IMPACTOS Y REMEDIACIÓN 1 El suelo se ha visto tradicionalmente como simple productor de plantas, fuente de minerales y de alimentos para los seres vivos. Sin embargo, en el curso de unos cuantos años se ha ido comprendiendo el papel primordial que cumple en los ecosistemas. Cada gota de agua que atraviesa el suelo regenera los mantos freáticos; funge como reserva biológica de muchos organismos potencialmente útiles. El suelo sirve, además, como medio físico sobre el cual se asienta la infraestructura del desarrollo. El suelo es una delgada capa de la corteza terrestre formada por material orgánico y mineral no consolidado en el que se sustentan los ecosistemas. Es también el asiento de las actividades productivas agropecuarias. La vegetación propia de cada ecosistema terrestre depende en parte de la composición del suelo, por lo que la alteración de su calidad y cantidad necesariamente altera dichos ecosistemas. El suelo también contribuye a la limpieza del ambiente, transformando mediante diferentes procesos químicos y físicos (absorción, adsorción, oxidación, reducción, degradación y precipitación, entre otros) la naturaleza y la concentración de algunos contaminantes. La degradación del suelo es la alteración de su composición natural, que se refleja en un primer momento en la pérdida de fertilidad, es decir, en la incapacidad de mantener naturalmente los ecosistemas que sustenta. La reducción y destrucción de su potencial productivo puede conducir a la situación extrema de pérdida total e irreversible, dando lugar a zonas con características de desierto. La ausencia de cobertura vegetal, el sobrepastoreo y la agricultura intensiva están consideradas como las principales causas de la degradación del suelo. Las actividades industriales, el crecimiento de los asentamientos urbanos y la utilización de tierras fértiles como depósitos de desperdicios, también son Foto: Soto, N. 2012
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6
"La productividad del suelo debe ocupar un lugar cada vez más prominente en el pensamiento de los pueblos y de
sus conductores”
SU
EL
O
1.4. RECURSO SUELO
EL SUELO, NATURALEZA IMPACTOS Y REMEDIACIÓN1
El suelo se ha visto tradicionalmente como simple
productor de plantas, fuente de minerales y de
alimentos para los seres vivos. Sin embargo, en el
curso de unos cuantos años se ha ido
comprendiendo el papel primordial que cumple en
los ecosistemas. Cada gota de agua que atraviesa el
suelo regenera los mantos freáticos; funge como
reserva biológica de muchos organismos
potencialmente útiles. El suelo sirve, además,
como medio físico sobre el cual se asienta la
infraestructura del desarrollo.
El suelo es una delgada capa de la corteza terrestre
formada por material orgánico y mineral no
consolidado en el que se sustentan los ecosistemas. Es también el asiento de las actividades productivas
agropecuarias.
La vegetación propia de cada ecosistema terrestre depende en parte de la composición del suelo, por lo
que la alteración de su calidad y cantidad necesariamente altera dichos ecosistemas.
El suelo también contribuye a la limpieza del ambiente, transformando mediante diferentes procesos
químicos y físicos (absorción, adsorción, oxidación, reducción, degradación y precipitación, entre otros)
la naturaleza y la concentración de algunos contaminantes.
La degradación del suelo es la alteración de su composición natural, que se refleja en un primer
momento en la pérdida de fertilidad, es decir, en la incapacidad de mantener naturalmente los
ecosistemas que sustenta. La reducción y destrucción de su potencial productivo puede conducir a la
situación extrema de pérdida total e irreversible, dando lugar a zonas con características de desierto.
La ausencia de cobertura vegetal, el sobrepastoreo y la agricultura intensiva están consideradas como las
principales causas de la degradación del suelo. Las actividades industriales, el crecimiento de los
asentamientos urbanos y la utilización de tierras fértiles como depósitos de desperdicios, también son
Foto: Soto, N. 2012
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factores que lo degradan.
Causas de la
degradación del suelo
Formas en que lo degradan
Pastoreo excesivo Es la causa más común de la degradación. El exceso de ganado reduce la
vegetación, lo que expone el suelo a la erosión por agua y viento;
también debido al pisoteo, se compacta, reduciendo su capacidad para
filtrar agua, retener la humedad, además de impedir el desarrollo de la
vegetación.
Actividades agrícolas La reducción de los periodos de descanso de la tierra entre cultivos
puede dar como resultado la pérdida de elementos nutritivos (fósforo,
nitrógeno y potasio, entre otros).
El uso excesivo de fertilizantes puede provocar acidificación. El cultivo
en las laderas, sin medidas preventivas apropiadas, lleva a la erosión
producida por el agua. La exposición del suelo durante los periodos de
descanso propicia la erosión por el viento. El uso de maquinaria pesada
produce compactación. Los monocultivos alteran la composición natural.
El drenaje insuficiente del agua de riego puede causar salinización.
Deforestación y
conversión de tierras
Se incluye en esta categoría tanto la conversión de tierras boscosas a la
agricultura y al urbano, como la extracción forestal en gran escala. La
eliminación de la cubierta vegetal permite que el agua y el viento
arrastren los nutrimentos y sedimentos superficiales, favoreciendo la
erosión y el azolve de cuerpos de agua.
TIERRAS AGRÍCOLAS EN EL PERÚ1
Los suelos de aptitud agropecuaria son el recurso más escaso del país (un 7% del territorio
nacional) y también es el más amenazado por procesos de deterioro, en especial la salinización en la
Costa, la erosión paulatina en la Sierra y la pérdida de fertilidad en la Amazonía. Un total de 8 millones
de hectáreas están clasificadas como severamente erosionadas y 31 millones de moderadamente
erosionadas.
Se estima que al menos un 40% de los suelos agrícolas de la Costa están afectados por procesos de
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salinización y mal drenaje. Además, con las crecidas anuales de los ríos en el verano y cuando se
produce el Fenómeno de El Niño, y por falta de defensas ribereñas se pierden importantes superficies
de las escasas tierras agrícolas. También los procesos de urbanización están reduciendo fuertemente la
superficie agrícola de los valles costeros.
En la Sierra al menos un 60% de los suelos agropecuarios están afectados por procesos de erosión de
mediana a extrema gravedad por la falta de técnicas de manejo y la destrucción de la cobertura vegetal
en las laderas.
En la Amazonía un 60% de los suelos de las tierras ocupadas y colonizadas (unas 6 millones de
hectáreas) están en estado de abandono por la pérdida de la fertilidad y la erosión a causa de técnicas
inadecuadas.
Las consecuencias del deterioro de los suelos son extremadamente graves.
- Afecta la productividad agrícola y ganadera, por disminuir gradual o, en algunos casos,
violentamente (huaycos, aluviones y erosión fluvial), la producción en las zonas rurales, y, como
efecto, disminuye la economía de las poblaciones rurales.
- En la Costa la salinización y la pérdida de suelos por falta de defensas en las orillas de los ríos
tiene un efecto devastador en la mayoría de los valles.
- En la Sierra la erosión laminar de los suelos es tan grave que en muchos valles interandinos obliga
a la emigración de poblaciones hacia la selva y las ciudades por la paulatina disminución de la
producción, aunado a la atomización de la propiedad rural.
- En la puna los pastizales naturales están afectados por el sobre pastoreo, la erosión y las quemas,
y la producción ganadera está disminuyendo paulatinamente.
- En la Selva Alta la erosión violenta de los suelos ha traído como efecto el abandono de grandes
superficies de tierras y la migración hacia otras áreas. Por ejemplo, en los valles de Quillabamba y
Yanatile (Cusco) se han deforestado cerca de 360 000 hectáreas de bosques y apenas 50 000
hectáreas están actualmente en producción agropecuaria, y el resto son tierras degradadas. Igual
sucede en Chanchamayo (Junín), Oxapampa (Pasco), Carpish (Huánuco), Chachapoyas (Amazonas)
y en amplias áreas del departamento de San Martín.
- En la Selva Baja el panorama es muy preocupante, porque a pesar de los grandes esfuerzos de
colonización de los últimos 50 años y haberse integrado a la frontera agraria cerca de 9,5 millones de
hectáreas, más del 60 % están abandonadas o degradadas. Uno de los ejemplos más patéticos es el
departamento de San Martín, donde se han colonizado cerca de 2 millones de hectáreas y, a pesar de
ello, se han generado bolsones de pobreza por el deterioro de los suelos, y se ha desarrollado el
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cultivo de la coca y el narcotráfico, como alternativa económica.
- En la Amazonía la pérdida de la fertilidad de los suelos es responsable de baja productividad por
hectárea, en que en cacao el promedio es de 300 kg/grano seco/ha, apenas el 50% del promedio
mundial; la de café es de unos 10 quintales/ha (460 kg), cuando algunos caficultores superan los 50
quintales con buen manejo de los suelos; y la ganadera llega apenas a producir 150
kg/carne/ha/año.
Las medidas más urgentes a tomarse a futuro son:
Crear una institución técnica para el manejo de los suelos (Servicio Nacional de Suelos) e
implementar un programa de largo plazo para recuperar los suelos deteriorados.
Fomentar la reconstrucción de los andenes abandonados y construidos durante la época
prehispánica.
Fomentar los cultivos forestales en las tierras degradadas e improductivas en la actualidad
en la Sierra y en la Amazonía.
Mejorar la eficiencia de los sistemas de riego en la Costa y en la Sierra sustituyendo el riego
por gravedad por los sistemas modernos por aspersión y goteo.
ALTERACIÓN DE LA FERTILIDAD NATURAL DEL RECURSO SUELO POR
PESTICIDAS Y SU REMEDIACIÓN1
El suelo antiguamente fue considerado como un complejo tridimensional con características químicas,
físicas y biológicas que permitían el desarrollo de un conjunto de actividades, se le daba un simple
concepto de soporte; en la actualidad el concepto se simplifica más en su redacción pero con mucho
mas alcance, pues para que se denomine suelo debe ser un ecosistema vivo. Es sabido que el suelo es
un recurso natural básico para la agricultura, la cual tiene como misión alimentar a la población de
muchos seres vivos del planeta, entre ellos al hombre. La fertilidad natural de un suelo depende de la
vida que exprese, tan es así que los contenidos de materia orgánica determinarán su estado y la ciencia
del suelo concluye que un suelo será más fértil mientras más contenido de materia orgánica tenga y a la
vez será más sustentable.
Dentro del complejo vivo de un suelo encontramos macro y micro organismos del reino vegetal y
animal, los cuales van a interactuar en función a su ciclo de vida que nunca debe terminar, si un
organismo muere dentro o sobre el suelo inmediatamente actúan las bacterias saprófitas y otros
organismos en un proceso ininterrumpido que se llama biodegradación, biosíntesis, mineralización, bio
mineralización, descomposición y actualmente se recomienda el término humificación. El humus es la
última porción mineralizada como resultado de la biodegradación de la materia orgánica de un suelo, es
decir que a partir del humus ya no se mineraliza más, este proceso depende de la concentración de
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micro organismos y de otros factores como el clima, en climas fríos la humificación es más lenta y en
climas cálidos más rápida, el calor acelera estos procesos lo que no quiere decir que los suelos de climas
cálidos son más fértiles, sino que tienen más humus el cual ya no sirve nutritivamente para nada. Se
tienen conceptos errados sobre humus pero como se dijo anteriormente ya no se puede mineralizar y
por el contrario su alta concentración reducirá la fertilidad natural de todo suelo.
El proceso de humificación debe ser sostenido y la única manera de asegurar esto es conservando su
vida microbial aplicando materia orgánica de manera natural (guano) o artificial (procesos naturales); es
en éste proceso en el que se van liberando elementos nutritivos para los cultivos asegurando el
equilibrio y la sustentabilidad, por lo tanto; no conviene que este proceso sea rápido (valles costeños y
tropicales) tampoco que sea pobre (suelos arenosos) pero principalmente no conviene interrumpirlo.
Lamentablemente la actividad que más amenaza este proceso es la misma agricultura que sobre explota,
que le extrae demasiadas propiedades al suelo y que muy pocas veces se las devuelve.
El proceso de humificación que depende de la vida misma del suelo se verá afectado por actividades
agrícolas que utilizan una serie de pesticidas que no son más que compuestos químicos líquidos y
sólidos fabricados por el hombre con el afán de simular esta fertilidad natural vista en los primeros
párrafos, hacer más productivos a los cultivos y por ende obtener más alimentos para la población
humana so pretexto de un crecimiento demográfico desmedido; lo explicado es el principal argumento
de la revolución verde de los años 40 y que vuelve a tomar protagonismo en la actualidad, sin
considerar los principios de sostenibilidad para nuestro recurso suelo, considerado como la despensa
mundial para las futuras generaciones.
Dentro de los pesticidas principalmente se consideran a los fertilizantes sintéticos, a los herbicidas, a los
insecticidas y a los fungicidas; todos convierten a la agricultura en una actividad rentable y productiva;
sin embargo, aparte de ser sintéticos llevan dentro de su configuración a metales pesados que
difícilmente se degradan, no se equilibran en el ecosistema y son muy nocivos para los micro y macro
organismos incluyendo al hombre porque se acumulan, el Plomo y el Arsénico son la base para una
serie de insecticidas, matan insectos y matan también microorganismos, los fertilizantes son de
nomenclatura muy ácida o muy alcalina, concentran moléculas que difícilmente se degradan y van a
exigir mucha materia orgánica para neutralizarlas; los herbicidas tienen base hormonal y de metales
pesados, contienen moléculas que absorben a otras formando sales de difícil manejo, los fungicidas por
su misión de matar hongos son venenos y tienen metales pesados cuyos residuos en contacto con el
suelo matarán también a los microorganismos benéficos encargados de la humificación. Todo elemento
químico frenará el proceso natural de humificación dentro del suelo porque cortarán el desarrollo
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natural de los microorganismos.
El uso de pesticidas es casi generalizado en la agricultura, no solo contaminan el suelo sino todos los
ecosistemas que interactúan con este como los acuáticos y aéreos, podemos sumar a la contaminación
agrícola el riesgo de los cultivos transgénicos cuyo efecto aún no se ve pero se puede pronosticar; se
trata de la siembra de cultivos modificados genéticamente en cuyo genoma presentan genes que no son
de la especie pero que proporcionarán características favorables en función siempre de la productividad,
sin embargo no se sabe si estos genes intrusos se llegarán a incluir en otro genoma incluido el nuestro.
Al conocer que la materia orgánica es la fuente principal para el repoblamiento de microorganismos en
el suelo y que estos son los encargados de la humificación en el suelo y de la conservación del equilibrio
se debe considerar su uso no solo como una fuente de nutrimentos partiendo de un llamado “abono
orgánico” sino que es muy necesaria su aplicación como remediador de suelos, el guano (estiércol de
animales bajo crianzas) es capaz de corregir problemas de salinidad de suelo, de acidez de suelos, de
contaminación por metales pesados y de hasta derrames accidentales de petróleo y de aguas ácidas
provenientes de actividades mineras; al aplicar enmiendas orgánicas como el guano estamos
devolviendo la fertilidad natural, las propiedades físicas como la textura y la estructura se mejoran por la
formación de agregados arcillosos, se mejoran las propiedades químicas pues actúa como un
neutralizador, aumenta la oxigenación del suelo y con ello las reacciones de oxidación y reducción
contribuyendo a la formación de iones para la nutrición de los cultivos; y ni que hablar de las
propiedades biológicas, son las bacterias saprófitas, algunos hongos, actinomicetos y micorrizas las que
al consumir materia orgánica en descomposición, celulosas, hemicelulosas y ligninas contribuyen a la
libración de iones nutritivos y es en este proceso de consumo o biosíntesis donde los enlaces
pirimídicos de los complejos arcillo – húmicos se vuelven más densos y más densos hasta llegar al
humus, este humus se presentará con muchas cargas negativas y actuará como un imán para otros
iones, dentro de ellos los metales pesados y es esta propiedad la que se usa para remediar suelos
infectados por metales, la ciencia del suelo considera al humus como un encapsulador, por ello la
aplicación de materia orgánica o guano debe ser continua y periódica dependiendo de la naturaleza del
suelo y en función a su ubicación con respecto al sol. Para corregir suelos no existe mejor enmienda
que el guano y para conservar su fertilidad natural también.
Para dejar de usar insecticidas surge entonces la necesidad de encontrar un manejo integrado de plagas
que considere cada vez más a los controles biológicos y a los controles etológicos incidiendo en un
conjunto de problemas científicos que se deben resolver; el control biológico trata sobre una relación
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de depredación entre insectos, es decir insectos que comen otros insectos, en este caso se buscan
insectos benéficos que no dañan a los cultivos y por el contrario depredan o parasitan a los insectos
plaga y algunos hasta ayudan a la polinización. Con respecto al control etológico se trata de conocer
cada vez más el comportamiento de los insectos plaga para cortar o regular alguna parte de este
comportamiento en favor de los cultivos, si un insecto es plaga será necesario conocer su proceso
reproductivo para controlarlo, es allí donde encontramos al uso de atrayentes en base a feromonas o en
base a luminiscencia, es un proceso simulado en el cual el insecto se dirige a una sustancia venenosa
atraído por feromonas o por luminiscencia. Los mismos principios se investigan con respecto a
enfermedades de plantas ocasionadas por hongos patógenos.
LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO
La contaminación del suelo consiste en la introducción en el mismo de sustancias contaminantes, ya sea
el suelo, debido al uso de pesticidas para la agricultura; por riego con agua contaminada; por el polvo de
zonas urbanas y las carreteras; o por los relaves mineros y desechos industriales derramados en su
superficie, depositados en estanques o enterrados.
IMPORTANTE
Existen una serie de productos químicos, como los abonos sintéticos, herbicidas e insecticidas, que son
sumamente útiles a la agricultura, pero que cuando se usan en forma inadecuada (abuso) producen
alteraciones en el suelo y bajan la producción.
En algunos casos, el problema aparece mucho después, cuando los contaminantes se difundieron hasta
la superficie, a los ríos o a la napa freática o los mantos acuíferos.
Los abonos sintéticos (urea, nitratos, fosfatos, cloruros, etc.) deben ser usados con moderación y
cálculo, pues su abuso intoxica y mata la fauna (lombrices, insectos, ácaros) y flora (hongos, bacterias)
del suelo. Con el agua los abonos llegan a los ríos, a los lagos y al mar, afectando a plantas y animales
acuáticos. Por eso es mejor usar abonos orgánicos como el guano de isla, humus, abonos verdes,
estiércol de animales, etc.
Los pesticidas o plaguicidas son compuestos químicos utilizados para controlar plagas (insectos,
hongos, bacterias, roedores, malezas, algas). Los más comunes son los insecticidas (matan insectos),