BIBLIOTECA DE DOCTRINA CRISTIANAQu es la doctrina cristiana?QUE
ES LA DOCTRINA CRISTIANA?Su valor, necesidad y baseEs el primer
libro de la Biblioteca de Doctrina Cristiana. Este volumen es una
introduccin y resumen de toda la serie. Podemos pensar que este
tomo es la visin de un gran paisaje contemplado a vista de pjaro.
Se ve el conjunto de un solo golpe de vista. Los otros volmenes nos
llevaran a examinar en detalle y sobre el terreno cada parte del
gran campo de la doctrina cristiana.Cada libro es una autntica
monografa sobre una doctrina en particular. Se presentan escritos
en estilo sencillo, pero sin menoscabo de la erudicin, de la
profundidad de contenido ni de la calidad literaria. Son libros que
el profesor y el pastor valoraran en mucho y, a la vez, el laico de
buena formacin cultural y bblica podr entender y disfrutar.Los
libros que componen esta biblioteca estn destinados a la formacin
teolgica doctrinal de sus ministros del evangelio, pero tambin para
que los cristianos entendamos mejor lo que creemos y podamos
compartir eficazmente nuestra fe. La Biblia es el fundamento sobre
lo que se edifica esta Biblioteca doctrinal. Los distintos volmenes
seguirn fielmente la verdad bblica de Toda escritura es inspirada
por Dios, y til para ensear, para redargir, para corregir, para
instruir en justicia (2 Tim. 3:16).John P. Newport, autor de este
primer libro, es un prestigioso profesor, pastor y predicador
reconocido y autor de siete libros. El doctor Newport ensea
actualmente en el Seminario Teolgico Bautista del Suroeste en Fort
Worth, Texas. Nadie ms competente que el para iniciar esta serie de
monografas sobre doctrina cristiana.
En la pgina 175 encontrara el lector la lista completa de los
diferentes tomos que componen esta Biblioteca.
CASA BAUTISTA DE PUBLICACIONESEl Paso, Texas:
198809111NEWPORT09111 Qu es la doctrina cristiana?1JOHN P.
NEWPORT
ndicePrefacio1. Cada persona cree algo2. La importancia crucial
de la doctrina Cristiana3. Las fuentes bsicas de la doctrina
cristiana4. La idea clave: El Ya-pero-todava-no de la historia
redentora centrada en Jesucristo5. El mtodo clave: El abordamiento
histrico-comprensivo de la fuente bsica6. Dios, la creacin, la
cada, la gracia comn y la providencia7. Jesucristo, el Redentor, y
la salvacin8. La iglesia y la doctrina de las ultimas cosas9. La
urgencia de presentar y compartir la doctrina cristiana de una
manera persuasiva
Prefacio[p. 5] La Biblioteca de Doctrina Cristiana trata las
doctrinas principales de la fe cristiana. Cada libro es una
autntica monografa sobre una doctrina en particular. Se presentan
escritos en un estilo sencillo, pero sin menoscabo de la erudicin,
de la profundidad de contenido ni de la calidad literaria. Porque
como nos demostr Cristo Jess, la sencillez y la profundidad son
perfectamente compatibles.La necesidad de una serie as es evidente.
El profesor, el estudiante y el pastor la precisan para profundizar
seriamente en el contenido doctrinal histrico de la fe cristiana, y
estar en condiciones de saber discernir la verdad bblica. Los
creyentes tambin necesitamos tener conocimiento claro de la fe que
profesamos. De otra manera estamos al vaivn de "todo viento de
doctrina" y en el riesgo de perder nuestra identidad cristiana
evanglica. Cuando vemos que la fe de algunos se desva, se desmorona
o queda ahogada por los intereses del mundo es porque no prestaron
la debida atencin a la doctrina. Olvidarnos de la doctrina es tan
trgico como olvidarnos de los cimientos de la casa donde queremos
vivir con nuestra familia. El resultado ser incertidumbre y ruina.
La fe que salva es una fe que tiene la virtud de perseverar. Pero
para que pueda permanecer tiene que estar bien establecida en
nuestra mente, sentimientos y voluntad.Los distintos tomos de esta
Biblioteca se escriben con el propsito de ayudar al lector a
evaluar, formar y profundizar sus creencias basadas en la Biblia y
en las claras y bsicas declaraciones de la posicin cristiana
histrica. Los diferentes volmenes tienen un promedio de 168 pginas
y cada uno de ellos trata una parte principal de la doctrina
cristiana. El juego completo proporcionar [p. 6] al lector una
visin amplia de las doctrinas bsicas de la iglesia cristiana.No
siempre somos conscientes de que de alguna manera todos somos
telogos. Algunos creyentes llegan inclusive a pensar que ellos no
saben nada de teologa. Sin embargo todos tenemos aunque sea simples
y elementales, conceptos y criterios doctrinales. Esta serie est
pensada para ayudar al estudioso a profundizar en la doctrina Y al
creyente a entender la fe y a estar "siempre preparado para
presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo aquel que
demande razn de la esperanza que hay en nosotros" (1 Pedro
3:15).Cada uno de los escritores es una personalidad reconocida en
el campo de la teologa, los estudios bblicos y la predicacin. Cada
libro es personalizado por su autor, quien muestra la vitalidad de
la doctrina cristina y su hondo significado para la vida diaria. El
enfoque es estimulante por la forma y el contenido, lo que
garantiza el inters permanente del lector, bien sea pastor o laico.
A veces la fe personal del escritor queda expresada en las
ilustraciones de su propio peregrinaje. Son hombres de Dios a
quienes debemos agradecer el esfuerzo de haber hecho sencillo y
ameno lo que es en s mismo difcil para el estudioso.La Casa
Bautista de Publicaciones tiene una vez ms el honor de ser el canal
por el que llegan al pueblo evanglico de habla hispana obras serias
sobre temas trascendentes. Libros que el profesor, el estudiante y
el pastor valorarn en mucho y, a la vez, son trabajos que el
creyente sencillo y espiritualmente inquieto podr entender y
disfrutar.
Los editores [p. 7]
1Cada persona cree algoTodos tienen un sistema de creencias Se
da cuenta de que no hay ateos? Desde luego, hay algunos que no
creen ni siguen al Dios revelado en los profetas hebreos y en
Jesucristo. Pero no hay ateos. Cada uno tiene una fuente suprema de
significado (consciente o inconscientemente) para sus decisiones
diarias y para el propsito de la vida. Ser humano demanda tener
alguna clase de sistema de creencia. Todos tienen una teologa, un
entendimiento de la realidad o una manera particular de mirar al
mundo. Podemos no estar conscientes de las creencias que forman el
corazn de nuestro pensar y actuar, pero todos creemos algo.La
pregunta ms importante que puede hacerse en cuanto a una persona
es: Cul es el sistema de creencias que gua sus decisiones morales y
el uso de su tiempo y dinero y lo que da color a sus actitudes? La
respuesta a esta pregunta le dar la calidad e influencia de su
vida.
Su sistema de creencia est basado en una idea bsica o "Dios"No
hay ateos prcticos o sicolgicos. En la estructura recndita de su
personalidad hay un valor absoluto o final, un principio de fe, o
un dios. Una crisis revelar la categora bsica de su sistema de
creencia.Josu habl al pueblo de Israel reunido: "Escogeos hoy a
quien sirvis" (Josu 24:15). Los primeros cristianos tambin se
dieron cuenta de que se adora al Dios de Jesucristo o a algn otro
dios. Una [pg. 8] vez un hombre me dijo: "No hay nada ms en la vida
que comer y beber." El adoraba al dios de su glotonera o de la
satisfaccin fsica inmediata.Histricamente la mayora de
estadounidenses han dicho que son seguidores del Dios de
Jesucristo. Algunas encuestas muestran que el 90 por ciento dicen
que creen en Dios. Sin embargo, la vida diaria demuestra que el
materialismo domina muchas vidas. La pregunta apropiada es: Qu
(quin) es su dios?
El cristiano tiene un punto de vista distintivo de la realidad o
un sistema de creenciasLos primeros cristianos abrazaron un punto
de vista particular de la historia y de la vida. Aceptaron la
enseanza que el Dios creador y personal voluntariamente se revel a
s mismo en palabras y hechos poderosos a travs de gentes y eventos
particulares. Para ellos, Dios entr en la historia en hechos
divinos y provey personas que interpretaran el significado de esos
hechos. En el Antiguo Testamento, los cristianos ven el principio
de la autorrevelacin redentora de Dios a la humanidad. La
continuacin y cumplimiento de la revelacin salvadora se encuentra
en el Nuevo Testamento.En el Antiguo Testamento los cristianos ven
a Dios actuando por la justicia y el amor redentor en la historia.
En el Nuevo Testamento, Dios se presenta, adems, como el Dios del
amor activo, quien comparte el dolor y la necesidad de sus
criaturas. Cuando una persona acepta a Cristo como Salvador y Seor,
tambin abraza una nueva manera de ver la realidad, un sistema de
creencia que refleja el carcter y propsito de Dios.Las iglesias en
Alemania eran relativamente fuertes en la dcada de los 30. Podran
los cristianos ser guiados a apoyar el movimiento semi-pagano
nacionalista nazi? Los nazis aplicaron presin social, poltica y
econmica. Algunos cristianos profesantes sucumbieron y estuvieron
de acuerdo con los nazis o fallaron en protestar. Otros cristianos
adoptaron una postura fuerte contra el nazismo. Una protesta
dramtica fue la de Martn Niemoller. Primeramente fue comandante de
submarinos en la marina alemana; despus lleg a ser un pastor
protestante prominente. Un domingo, predic sobre el tema "nicamente
Dios Es Mi Fuehrer" (lder). La polica nazi estaba presente en su
templo ese domingo y se llevaron a Niemoller a la prisin.En la
Amrica del siglo XX pocos cristianos son forzados de una manera tan
dramtica a defender o a identificar su fe. Pero definimos recordar
que la fe cristiana es distintiva. Necesitamos definir claramente
su contenido e implicaciones en cada generacin. [pg. 9]
La doctrina cristiana es el desarrollo sistemtico del punto de
vista cristiano revelado de la realidadEmpezamos nuestro estudio de
doctrina cristiana con el entendimiento de que en muchas
narraciones y enseanzas de la vida uno puede encontrar los
ingredientes para un punto distintivo de la realidad. Pero la
coleccin de los escritos apostlicos encontrados en el Nuevo
Testamento, por ejemplo, no est sistemticamente organizada. La
teologa cristiana se propone extraer del testimonio de la Biblia lo
que Dios ha hecho y ensear un sistema organizado de creencias. La
doctrina cristiana es el armazn y el orden reflexionado que nos
puede ayudar a entender mejor y a compartir ms efectivamente la fe
cristiana.Como veremos, la doctrina cristiana debe ser redefinida
en cada edad ya que necesariamente es enunciada en formas de
pensamiento de un perodo de tiempo en particular. A causa de este
hecho, muchos grupos protestantes llaman a sus exposiciones de
doctrina, cristiana "Confesin de Fe". Como el evangelio es
intencionado para todas las personas, la doctrina cristiana debiera
escribirse para ser entendida tanto por laicos como por
especialistas.En el Evangelio de Mateo (16: 15, 16), se nos dice
que Jess le pregunt a sus discpulos: "Quin decs que soy yo?" Pedro
respondi a la pregunta confesando: "t eres el Cristo, el Hijo del
Dios viviente." Esta es una de las primeras confesiones teolgicas
cristianas o afirmaciones doctrinales. En cada generacin y en cada
rea geogrfica o cultural ha sido importante establecer las
enseanzas cristianas bsicas en lenguaje y forma de pensamientos
claros. Intentos de formular doctrina cristiana en cada generacin
envuelve el riesgo de cambiar o de diluir el evangelio cristiano.
La responsabilidad del telogo es preservar el contenido que no
cambia de la revelacin bblica y aun as aplicarlo creativamente a
cada generacin.Como sumario, la doctrina cristiana se propone dar
una afirmacin clara y organizada de las enseanzas de la fe
cristiana basadas primordialmente en la Biblia. Adems, procura
colocar estas afirmaciones en el contexto de la cultura. A fin de
relacionarse con la cultura, la doctrina cristiana debe ser
formulada en un lenguaje contemporneo y entendible y debe
relacionarse con los asuntos candentes de la vida. [pg. 10]2La
Importancia crucial de la doctrina cristianaEn el mundo de hoy, la
persona debe tener un punto de vista de la realidad unificador y
claro si es que quiere vivir con xito y positivamente. Hay un
sinnmero de cosas para hacer, innumerables lugares a donde ir, un
sinnmero de vocaciones posibles. Necesitamos un punto de vista de
la realidad o sistema doctrinal para ordenar las actividades
posibles y establecer prioridades. Las decisiones morales, el uso
del tiempo, el manejo de las finanzas, la vida familiar todas son
afectadas. En un sentido ms amplio, necesitamos unificar nuestros
pensamientos o vidas, definir la buena vida, guiar el pensamiento y
la accin y encontrar esperanza y significado en la vida. La
conviccin cristiana es que la doctrina cristiana puede darnos esa
visin mundial que necesitamos.Ayudara el enumerar en detalle ms
especfico algunas de las razones de la importancia crucial de la
doctrina cristiana.
La doctrina cristiana nos ayuda a compartir el evangelio
cristianoEl primer impulso de un cristiano es llevar el mensaje
cristiano a tanta gente como sea posible. Pero debemos recordar que
es importante que primero se conozca correctamente el mensaje
cristiano. La doctrina cristiana nos ayuda a entender, definir y
explicar el cristianismo a otros.
La doctrina cristiana forma o determina nuestras accionesPor
supuesto que el conocimiento nunca puede ser un substituto para una
accin responsable. Pero las creencias tienen mucho [pg. 11] que
hacer con la accin y la actitud. En un viaje a la Repblica Popular
de China, vi los programas y las acciones definitivas que han
resultado de la doctrina comunista, que ha sido enseada por ms de
treinta aos. A la larga, las creencias ayudan a determinar las
acciones.Las creencias dominantes de una sociedad ponen su sello en
su confrontacin con la vida. Vi el resultado del impacto del
sistema de creencias en las visitas a Egipto (sistema de creencias
del Islamismo) y en Tailandia (sistema de creencias del Budismo).
Los sistemas legales son tambin determinados por valores religiosos
en pases islmicos tales como Irn.La doctrina cristiana ensea que
Dios es el Dios de rectitud y Justicia. Esto significa que aquellos
que abrazan la doctrina cristiana se darn cuenta de que lo que es
recto y justo en la tierra es importante y digno de ser
defendido.La doctrina cristiana tambin establece que Dios es Dios
del amor solcito como fue revelado en Jesucristo. Esto significa
que los cristianos buscarn vivir vidas de amor solcito por aquellos
en necesidad, y no nicamente buscar el estado mstico espiritual de
xtasis para s mismos como hacen algunos grupos religiosos hindes.
Una nacin que est dominada por el atesmo o secularismo no ve a los
seres humanos como hechos a la imagen de Dios y, por lo mismo, de
un valor infinito. Con la prdida de esta conviccin bblica en cuanto
a la naturaleza humana, habr una tendencia a mirar a la gente como
animales o mquinas. Y si furamos meramente mquinas, no tendra
sentido hablar del bien y del mal y de responsabilidad moral. Una
persona tiende a actuar conforme a lo que cree. En contraste, la
doctrina cristiana ensea que un cristiano debe ser un ciudadano
universal y no estar encadenado por la cautividad cultural
regional, de clase o racial. Debe servir a todos los dolientes en
todo el mundo a causa de su valor infinito.Un problema crucial en
la comunidad cristiana es la diferencia entre el punto de vista
cristiano de la realidad o doctrina que confesamos nominalmente y
el punto de vista de la realidad que est reflejado en nuestra vida
prctica. Este problema estaba an presente en los primeros
cristianos de la iglesia. Al estar en Jope (moderna Jaffa en
Israel) se nos mostr una mezquita construida en el sitio
tradicional donde Pedro tuvo la visin de que no haba cosa inmunda
(Hch. 10:17-48). Inmediatamente despus de la visin, Pedro recibi la
visita de los mensajeros de Cornelio, el centurin gentil, quienes
rogaron a Pedro que viniera a Cesarea y predicara a este grupo
ceremonialmente inmundo. Pedro decidi ir a Cesarea y predicar a los
gentiles. [pg. 12]Y sin embargo, Glatas 2:11-14 relata la muy
humana y trgica historia de Pedro, quien volvi a su antiguo punto
de vista de la realidad en la presencia de un grupo de cristianos
judos conservadores en Antioqua. Pablo tuvo que recordarle a Pedro
que era esencial para el evangelio de la gracia incluir a todos los
que creyeran.Aquellos que experimentaron directamente la vida, la
muerte y la resurreccin de Cristo tuvieron problemas en cambiar sus
puntos de vista personales de la realidad. Esto debiera recordar a
los creyentes del siglo XX de la dificultad y aun de la urgencia de
hacer la doctrina cristiana real y prctica en nuestras vidas. Esta
necesidad apunta a la importancia del estudio bblico dinmico,
estudio doctrinal, a la adoracin regular y a la recepcin del poder
del Espritu Santo.
La doctrina cristiana capacita al creyente para servir a Dios
con su menteLa razn, como un instrumento de la naturaleza humana
rebelde, puede ser usada para propsitos egostas y puede ser
destructiva. Al tiempo de la conversin a Cristo, la mente tiene un
nuevo centro y un nuevo orden de categoras directrices. As, la razn
puede usarse, por ejemplo, para constatar falsas afirmaciones a la
revelacin. Primera de Juan 4:1 nos dice que hay que probar los
espritus. Primera a los Tesalonicenses 5:21 afirma que los
cristianos deben examinarlo todo. La insensatez no es una virtud
cristiana. En una poca cuando la experiencia religiosa y el alto
nfasis emocional religioso estn a la vanguardia, hay un lugar
importante para el uso propio de la razn.
La doctrina cristiana capacita al cristiano para escoger
alternativas religiosas y filosficasEn nuestro mundo de comunicacin
y viajes modernos, religiones no cristianas, filosofas dinmicas y
puntos de vista mundiales de la realidad estn compitiendo por
obtener la lealtad de los pueblos del mundo. Idolatras e ideologas
peligrosas estn especialmente activas en los Estados Unidos, pero
el mundo de habla hispana no escapa a estas situaciones. Por
ejemplo, los grupos religiosos que tienen su origen en el Lejano
Oriente, especialmente India, han atrado muchos adultos jvenes. Un
ejemplo bien conocido es la meditacin trascendental, un culto
devocional hind. Este grupo ha intentado ser incluido en el
currculo de las escuelas pblicas y universidades de los Estados
Unidos para ayudar a los drogadictos y [pg. 13] alcohlicos. La
meditacin trascendental se presenta a los estadounidenses bajo la
apariencia de una forma religiosa neutral de la teora sicolgica.
Sin embargo, obviamente tiene sus races en el pensamiento religioso
hind clsico. Tambin se promueven sistemas de autoayuda sicolgica
los cuales son menos que cristianos.Se aboga por alternativas
seculares tales como el humanismo secular. El marxismo, con su gran
nmero de seguidores, se orienta a las necesidades econmicas bsicas
de la humanidad, pero est abiertamente opuesto al cristianismo.Se
dice que el Departamento de Tesorera de Estados Unidos entrena a
sus agentes para reconocer la moneda falsa. Los hacen examinar
numerosas muestras de moneda genuina. La miran, la sienten y la
examinan con gran detalle. De esta manera se capacitan para
reconocer inmediatamente los billetes falsos. De igual manera, si
entendemos correctamente las doctrinas cristianas autnticas
podremos descubrir y evaluar la doctrina falsa.
La doctrina cristiana provee normas para elecciones ticas
difcilesEstas elecciones estn relacionadas con asuntos como el
aborto, la eutanasia, la ecologa y la energa. Hay tambin asuntos
relacionados con la justicia racial y de grupos minoritarios,
pobreza, hambre y guerra. No siempre es posible trazar una lnea
recta desde la doctrina cristiana hasta las selecciones
particulares en estos asuntos. Pero la doctrina cristiana puede
sealar la direccin donde se encontrarn las respuestas que reflejen
el punto de vista cristiano de la realidad. Como se har nfasis ms
adelante en este estudio la doctrina cristiana provee una norma
directriz y un mtodo para la interpretacin y aplicacin de las
enseanzas bblicas.
La doctrina cristiana es un vehculo para la enseanza del
significado ms profundo del evangelioEn nuestra edad contempornea,
es importante, por ejemplo, saber qu quiso decir Pablo con "la
justicia de Dios", como est enseada en Romanos. Juan Calvino
escribi su famosa obra: Institucin de la Religin Cristiana para
ensear, a los nuevos creyentes, algunas de las profundas verdades
del evangelio. Tal enseanza es una urgente necesidad en lo que
algunos han llamado"la edad superficial" en crculos cristianos.
[pg. 14]3Las fuentes bsicas de la doctrina cristianaUna casa no es
ms fuerte que su fundamento. Antes de intentar montar el andamiaje
se deben identificar y describir claramente los materiales bsicos
de construccin o fuentes, las cuales servirn de fundamento a la
doctrina cristiana.El inters en crculos cristianos acerca de los
asuntos de fuentes o autoridad usualmente se enfoca en tres reas.
La primera fuente es la Biblia; la segunda es la enseanza y
escritos de las comunidades cristianas a travs de la historia; y la
tercera es el contexto del tiempo en el cual el sistema doctrinal
es formulado. Las experiencias religiosas del pueblo envuelto en la
escritura y en el estudio doctrinal son tambin importantes, aunque
probadas por las Escrituras.La piedra fundamental: La BibliaFuentes
ltimas y prcticas de la teologaLa fuente ltima de toda la teologa
es el Dios trino que se revela a s mismo. Desde Adn hasta Moiss no
haba ninguna autoridad escrita slo el Dios viviente en
autorevelacin. Los primeros cristianos tenan slo el Antiguo
Testamento y recordaban las palabras orales de Jess por un corto
periodo.Pero pronto aparecieron los Evangelios, las epstolas y
otros libros del Nuevo Testamento. As, desde los primeros das de
historia cristiana hasta hoy, la autoridad prctica para los
cristianos evanglicos es la Biblia certificada o sellada para
nosotros por el Espritu Santo. En efecto, el cristianismo evanglico
es esa versin de cristianismo que coloca la supremaca y la
autoridad de la Palabra [pg. 15] de Dios para todo lo relacionado
con la doctrina sobre todas las filosofas o religiones humanas.
Obviamente, entonces, los cristianos evanglicos acuden a la Biblia
desde una postura confesional. Sostienen que la teologa debe
encontrar su piedra angular en las escrituras del Antiguo y Nuevo
Testamentos. Los reformadores protestantes del siglo XVI llamaron a
esto el principio de sola la escritura. La doctrina cristiana a
travs de los siglos es un recurso de ayuda pero no la fuente. La
sola Escritura como la ltima fuente de doctrina separa a los
cristianos conservadores de otros.A fin de dar nfasis a la
supremaca de la Biblia, son usadas tales frases como "una
completamente confiable regla de fe y prctica". Cuando la tradicin
cristiana y la experiencia humana son usadas como recursos tienen
que estar sujetas a la Biblia.La revelacin especial o particularEl
fundamento teolgico de la doctrina de la Biblia es la enseanza
bblica concerniente a la revelacin especial o particular de Dios en
la historia. Hay gracia comn o revelacin universal de la gloria y
del propsito de Dios por medio del mundo creado, la razn y la
conciencia. El pecado ha torcido esta revelacin universal.En vista
de esta condicin humana, Dios ha entrado en nuestro mundo de tiempo
y espacio y actu tanto como habl para redimir la raza humana. En el
libro de xodo, por ejemplo, Dios liber a los hebreos de la
esclavitud egipcia. Dios tambin habl a su pueblo a travs de Moiss
para interpretar el significado de ese hecho.El Nuevo Testamento
nos informa de los hechos del nacimiento, vida, muerte y
resurreccin de Cristo en la realidad de espacio y tiempo. Habla
tambin de su ascensin y segunda venida y da una interpretacin
inspirada del significado de esos hechos.La revelacin especial de
Dios ajustada a las limitaciones humanasEn el siglo XVI Juan
Calvino subray que Dios ajust a las limitaciones humanas lo que l
deseaba revelar a los humanos de su gloria y salvacin. A pesar de
estos ajustes a nuestras limitaciones y pecado, la revelacin
especial es suficientemente clara. Si hay errores al entender esta
revelacin, esto es el resultado de nuestro pecado y no una falta de
claridad de la Biblia. En fe y con la ayuda del Espritu Santo, la
mente ms sencilla puede conocer todo lo que es necesario para la
salvacin por la fe y para la vida tica. Y aun as los ms sabios y
dedicados eruditos jams investigarn completamente las profundidades
de todos los misterios de la revelacin de Dios. [pg.
16]Inspiracinntimamente relacionada con la revelacin especial esta
la inspiracin. Esta doctrina nos ensea que el Espritu de Dios actu
de tal manera sobre los escritores escogidos que ellos registraron
exactamente lo que Dios quera decir. Esta inspiracin no era
mecnica. Los escritores bblicos usaron el lenguaje ordinario, las
formas literarias y el trasfondo personal de su da. Sin embargo,
Dios escogi comunicar su Palabra a travs de las palabras de ellos.
El efecto de la inspiracin de Dios en esos hombres obr en ellos una
posesin ms completa de sus propios poderes de intelecto, emocin y
voluntad. El hecho de que la Palabra de Dios venga a nosotros a
travs de autores humanos individuales aun realza la Palabra para
nosotros. Como seres humanos, podemos ms fcilmente entenderla.El
Espritu Santo nos ayuda a conocer lo que Dios nos dice en la
Biblia. l fue el Impulsor en la escritura de la revelacin y es
tambin el Iluminador en el corazn del creyente. La Palabra y el
Espritu se cruzan en el corazn del cristiano para crear el
verdadero conocimiento de Dios y para traer a la existencia el
principio cristiano de autoridad.Como veremos, las doctrinas
cristianas de la creacin y la mayordoma proveen el trasfondo propio
para la ciencia tcnica. Pero la Biblia no es un libro de fsica,
qumica, astronoma o geologa. La Biblia es primordialmente para ser
usada en el propsito redentor de la misin y accin para la cual fue
designada (2 Ti. 3:15, 16).El Canon o lista de los libros bblicos
aceptadosDebido a que el pecado ha torcido nuestra razn y
conciencia humanas debemos buscar la confiable seguridad de la
Biblia como la fuente bsica para la doctrina cristiana.Los 39
libros que forman el Antiguo Testamento hebreo fueron claramente
definidos y reconocidos para el ao 90 d. de J. C. Los cristianos
tambin ven a Dios en accin de una manera invisible en la formacin
del grupo de los 27 libros del Nuevo Testamento. Las iglesias
reconocieron la verdadera Palabra de Dios que hablaba en y a travs
de ciertas piezas de literatura cristiana. Paso a paso los libros
que fueron sellados con la autoridad apostlica fueron separados de
muchos materiales de importancia secundaria.Dos directrices bsicas,
desde una perspectiva humana, lograron la aceptacin de ciertos
libros y la exclusin de otros. En primer lugar, un libro tena que
venir del crculo de los primeros apstoles. Ellos fueron los
testigos oculares o asociados de los testigos oculares [pg. 17] de
Jess en su vida terrenal. Una segunda directriz inclua libros que
haban sido ledos regularmente en las iglesias desde los comienzos
del cristianismo. Los escritos posteriores tenan una notable
inferioridad espiritual e intelectualmente. Durante la ltima parte
del siglo cuarto, las iglesias reconocieron en una manera ms formal
los 27 libros que ahora componen el Nuevo Testamento.En el perodo
entre el cierre del Antiguo Testamento y el tiempo de Cristo,
libros apcrifos y los llamados seudo-epigrficos (libros escritos
con el nombre falso de sus autores) fueron ampliamente ledos y
usados para doctrina. Estos libros contienen materiales inferiores.
Fueron tambin ampliamente usados en la Edad Media y son todava
usados por la Iglesia Catlico Romana. Los reformadores
protestantes, Lutero y Calvino, en el siglo XVI, rechazaron su uso
para doctrina y usaron slo el Canon hebreo del Antiguo Testamento
en imitacin de Cristo y de los apstoles. Los cristianos evanglicos
continan manteniendo esta prctica y usan slo 66 libros para
doctrina. Los otros libros son usados para propsito de trasfondo
histrico.Los libros cannicos inspirados como ahora los tenemos,
constituyen la autoridad cristiana para el vivir tico y la
doctrina. Los libros de la Biblia son primordialmente textos que
atestiguan. Los cristianos, pues, interpretan la Biblia a la luz de
lo que sta reclama ser, un libro de testimonios de la revelacin de
Dios. Uno debe de ir a travs de la Palabra de Dios escrita para
saber acerca de Dios y sus propsitos de salvacin. La Biblia, como
es ahora aceptada, es el testigo bsico de la revelacin. La Biblia
es la Palabra de Dios escrita. El Espritu Santo lleva la Biblia a
la vida de las iglesias en cada generacin (Ef. 1:17,
18).Traducciones de la BibliaEn lo concerniente a las traducciones
de la Biblia para un estudio serio, los cristianos conservadores
usan la prestigiosa versin de Casidoro de Reina, revisada por
Cipriano de Valera. Otras traducciones son estudiadas pero no con
la aceptacin que ha tenido la de Reina-Valera. Para asuntos
doctrinales no se aconsejan las versiones de parfrasis o
amplificadas. Para un estudio ms profundo conviene comparar dos o
ms traducciones de las ms aceptadas. Las nuevas traducciones no
estn de acuerdo en algunos lugares, pero ninguno de estos
desacuerdos afecta a las doctrinas principales.Una caracterstica
importante de los cristianos evanglicos e iglesias es la supremaca
de la Biblia. Los cristianos evanglicos a veces estn en desacuerdo
en cuanto a la manera de interpretar la [pg. 18] Biblia o en cuanto
a los trminos para usarse en definiciones de la inspiracin de la
Biblia. Sin embargo, estn de acuerdo en que la Biblia es
crucialmente importante como la Palabra inspirada y autoritativa de
Dios y como tal, la fuente fundamental de la doctrina cristiana.La
doctrina cristiana a travs de los siglos: un recursoComo se ha
visto, los cristianos evanglicos y protestantes creen que el
contenido de la revelacin estaba fijado con la formacin del Canon
de la Biblia. Los protestantes rechazan la enseanza catlica romana
de que algunas interpretaciones aprobadas y enseadas por la iglesia
despus del tiempo de los apstoles son tan autoritativas como la
revelacin que viene de los crculos apostlicos. Los reformadores
protestantes reaccionaron fuertemente cuando la iglesia medieval us
la tradicin para justificar creencias y doctrinas no encontradas en
la Biblia, especialmente numerosas tradiciones concernientes a la
Virgen Mara y al propsito de los sacramentos. La Iglesia
Catlica-Romana, por otra parte, contina manteniendo la autoridad de
la tradicin, la cual, afirma ella, est constituida por enseanzas
que fueron pasadas oralmente desde los apstoles. Pero la mayora de
estas supuestas tradiciones apostlicas fueron obviamente de un
origen posterior.La reaccin protestante a la tradicin medievalEn
reaccin al punto de vista catlico romano en cuanto a la tradicin,
algunos grupos cristianos descuentan toda la historia de los
esfuerzos cristianos sinceros, para entender la Biblia y para
definir la doctrina cristiana. Ahora reconocemos que es imposible
para cualquier grupo, an muy informal, existir por un periodo de
tiempo sin tradicin. La fe cristiana normalmente se extendi de
persona a persona al ser pasada por la tradicin. Mucha de nuestra
captacin de la fe cristiana nos ha alcanzado de esa manera.La
tradicin, en el mejor sentido de la palabra, es la fe cristiana
comunicada a nosotros por nuestros progenitores espirituales. Es de
tontos despreciarlos e imaginar que podemos empezar de nuevo como
si ellos nunca hubieran existido. Escuchemos la voz de la tradicin
humilde y respetuosamente, pero estando desde luego, finalmente
sujetos a la Palabra escrita de Dios. Debemos probar cada tradicin
por la Palabra de Dios. A pesar del valor de la tradicin, los
evanglicos deben ser cuidadosos en mantener la posicin que ninguna
tradicin o interpretacin posee la misma [pg. 19] autoridad como la
que tiene la Biblia en s misma. A travs de los siglos, los grupos
cristianos han procurado or la Palabra de Dios e interpretarla con
la ayuda del Espritu Santo. Esto significa que, en la formulacin de
la doctrina cristiana en nuestro tiempo, debemos aceptar seriamente
el trabajo de los telogos a lo largo de la historia cristiana. Sin
este entendimiento de lo que ha sucedido antes, llegaremos a ser
teolgicamente superficiales, espiritualmente dbiles, ciegos al
trabajo de Dios en otros y engolfados en nuestra propia cultura. De
hecho, la teologa histrica nos hace ser ms autocrticos y ms
abiertos a la evaluacin de nuestras propias preconcepciones.La
importancia de las afirmaciones doctrinales del pasadoTodos los
protestantes y evanglicos, por ejemplo, tienen una deuda con los
reformadores protestantes del siglo XVI (Lutero, Calvino,
Melanchton y Zwinglio). Aunque estos lderes hicieron un rompimiento
radical con los puntos de vista del catolicismo romano medieval, no
se separaron de la teologa bsica de los lderes sobresalientes de la
iglesia primitiva. Debe notarse tambin que los anabaptistas
evanglicos del siglo XVI (en contraste con los anabaptistas
herticos), tales como Baltazar Hubmaier, quienes hicieron el
cristianismo personal, no lo hicieron individualista en trminos de
ignorar las enseanzas principales de la doctrina cristiana. Al
contrario, Hubmaier intent demostrar que sus enseanzas
concernientes a la necesidad de una experiencia de conversin
personal, la iglesia regenerada, la disciplina moral rigurosa, el
celo evangelstico y misionero eran apostlicas y que fueron
mantenidas por ciertos grupos clave en la historia de la
iglesia.Estos ejemplos hacen hincapi en que el trabajo de los
telogos cristianos a travs de la historia no debe ignorarse como
una fuente para la doctrina cristiana. Muchos cristianos, a travs
de los siglos, nos han legado los resultados de su lucha para or y
traducir el significado de la manera cristiana en las formas de
pensamiento de su da. Esta rica herencia incluye las doctrinas de
los grandes concilios, la piedad de los primeros padres, la teologa
agustiniana de la gracia, el celo de los reformadores monsticos, la
devocin de los msticos prcticos y la integridad de los humanistas
cristianos. Esta herencia continu en los intentos de los puritanos
y pietistas para completar y perfeccionar la reforma. La herencia
doctrinal fue reafirmada por los Wesley y los evanglicos. Estos
grupos nos ayudaron a aprender todo el significado del
cristianismo. Ellos aadieron un nuevo ngulo de visin y
enriquecieron nuestro entendimiento de la doctrina cristiana. [pg.
20]Verdades para ser aprendidas de las crisis teolgicasDebemos
tambin recordar que las grandes crisis teolgicas forzaron a los
telogos a pensar ms profunda y claramente de lo que lo hacen en
circunstancias normales. La doctrina de Dios y de la Trinidad.- En
el segundo siglo, las iglesias cristianas encararon la crisis de
herejas. Esta crisis les forz a establecer una "norma de fe" o una
simple afirmacin de doctrina para aquellos que hacan su primera
profesin de fe. Las iglesias tambin trataron de excluir enseanzas
que no armonizaban con el cristianismo autntico.Durante el tercer y
a principios del cuarto siglos las iglesias se encontraron
divididas entre s sobre la naturaleza precisa de Dios. Ninguno
cuestionaba la doctrina de la unidad y singularidad de Dios. Pero
cuando los cristianos confesaban que Jesucristo era el Hijo de Dios
les pareca hacer peligro esta doctrina de la unidad de Dios. El
problema, por lo tanto, era cmo expresar el monotesmo (un Dios) en
una forma cristiana distintiva.Una hereja forz un concilio. El lder
de la Iglesia de Alejandra, Egipto, llamado Arria, arguy que ya que
el Padre "concibi" al Hijo, el Hijo es parte del orden creado. Su
lnea de razonamiento era como sigue: el Hijo puede ser el primero
de toda la creacin y puede tener tambin una absoluta preeminencia.
Que Dios puede haber creado el mundo a travs del Hijo; pero el Hijo
es una criatura creada diferente del Padre. Esta teologa de Arria
amenazaba dividir la iglesia.El emperador romano Constantino convoc
a un Concilio de obispos el cual se reuni en la ciudad de Nicea en
el ao 325 d. de J.C. Su tarea era encontrar una manera de afirmar
la divinidad de Cristo sin negar la unidad de Dios. Este concilio
estuvo dirigido por Atanasia. El concilio concluy que la solucin de
Arria era insatisfactoria. Si el Hijo de Dios era parte del orden
creado, entonces los cristianos que lo adoraban eran idlatras. Y si
el Hijo no es Dios, entonces l no puede ser la mismsima revelacin
de Dios. Finalmente, si Cristo no es Dios, l no puede haber
completado la redencin de la raza humana.Despus de un periodo de
debate, el Concilio de Nicea logr el acuerdo de cmo expresar lo que
desde entonces se ha conocido como el Monotesmo Trinitario. El
concilio estableci que Dios es uno en verdad, pero no simplemente
uno. Su mismo ser es complejo en tres maneras distintas. l es el
Padre, el Hijo y el Espritu Santo a travs de la eternidad. La
palabra Trinidad, que sali de estas discusiones, no es una palabra
bblica, sino una palabra inventada [pg. 21] que trata de guardar
tanto la unidad de Dios como su complejidad.La afirmacin teolgica
producida por el Concilio sent las bases para el Credo Niceno. Este
Credo ha ayudado a todos los cristianos ortodoxos a guardar la
doctrina de Dios desde ese tiempo al afirmar claramente tanto la
unidad como la triple complejidad de la naturaleza de Dios.La
naturaleza de la persona de Cristo.- La segunda gran disputa
doctrinal que confront la iglesia primitiva concerna a la
naturaleza de Cristo. Los herejes, tales como Nestorio,
cuestionaban la unidad de la persona de Cristo. El Concilio de
Nicea haba afirmado que Jesucristo era Dios mismo en verdad. Sin
embargo, no trat el asunto de cmo es posible para Dios y el hombre
unirse en un solo ser.El Concilio se reuni en Calcedonia en el ao
451 d. de J.C., y varios puntos de vista fueron considerados y
condenados. En una afirmacin positiva, el Concilio estableci que
Cristo en verdad tena dos naturalezas. Esto quera decir que l era
tan verdadero Dios como verdadero hombre. Pero l era una sola
persona. La unin no juntaba a Dios con un hombre. Pero s, esta unin
unificaba sin mezclar, la naturaleza divina y la naturaleza humana
en una persona. En la encarnacin, el eterno Hijo de Dios tom sobre
s mismo todo lo que es verdaderamente humano. No todos estuvieron
de acuerdo con el Concilio de Calcedonia. Sin embargo, la iglesia
como un todo, contina manteniendo la afirmacin calcedoniana acerca
de la persona de Cristo.Estas decisiones referentes a la naturaleza
de Dios y de Cristo estn entre las ms significativas hechas por la
iglesia durante esos primeros siglos. Estos credos usaron el
lenguaje de su tiempo, pero afirman convicciones cristianas bsicas
en una forma sistemtica. Los evanglicos hoy an usan los antiguos
credos tales como el de Nicea y el Credo de los Apstoles para
expresar doctrinas cristianas bsicas.La naturaleza de la salvacin.-
El rompimiento de Martn Lutero con el punto de vista catlico romano
del lugar de las obras humanas en la salvacin le hizo estudiar
profundamente la doctrina de la salvacin. La historia de la crisis
religiosa de Lutero es dramtica y se ha repetido muchas veces. En
1505, a la edad de 21 aos, Martn Lutero hizo una decisin repentina
de llegar a ser monje. Ms tarde vino a ser sacerdote. Al celebrar
su primera misa, un servicio que era intentado para asegurarle el
perdn de Dios, Lutero fue sobrecogido de un sentido de su propia
indignidad. Empez a cuestionar todo el sistema medieval de los
sacramentos. Finalmente, Lutero descubri en la Biblia la paz con
Dios que lo haba evadido desde cuando entrara en el monasterio. En
el libro de [pg. 22] Romanos ley lo que describi como la
"justificacin por la cual, por medio de la gracia y simple
misericordia, Dios nos justifica por medio de la fe". Lutero afirm
que l experiment que haba sido renacido y que haba encontrado esa
paz por medio de Jesucristo, la cual l no haba encontrado a travs
del sistema aceptado de los sacramentos.Lutero tambin afirm que la
salvacin es una reconciliacin personal con Dios mismo. Como una
expresin de su amor, Dios ofrece salvacin y reconciliacin
libremente. Esta oferta no depende en ninguna manera de la
habilidad personal de llenar las demandas de Dios. En verdad, ya
que la gente est totalmente incapacitada para cumplir con las
normas reveladas de Dios, su oferta de salvacin debe ser por
necesidad un regalo. Lutero estableci una enseanza central del
cristianismo evanglico que se refiere a que uno es justificado por
la gracia, por medio de la fe en Jesucristo.Los telogos catlicos
romanos medievales definieron fe como el dar aprobacin mental a las
doctrinas de la iglesia. En contraste, Lutero vino a ver la fe
primordialmente como confianza en un Dios personal. Por supuesto,
una persona debe tener algn conocimiento acerca del objeto de su
confianza. Pero un mero conocimiento intelectual de Dios o una mera
aprobacin de una afirmacin doctrinal no son suficientes.Lutero
cambi tambin el concepto de sacerdocio. De acuerdo con Lutero, los
cristianos no necesitan ir por medio de un sacerdote o de santos a
fin de hablar con Dios. Los cristianos tienen acceso directo e
inmediato a Dios mismo por medio de Jesucristo. Ningn otro
intermediario es necesario. Esta doctrina del sacerdocio de los
creyentes tambin significa que todos los cristianos son llamados
por Dios para actuar como sacerdotes para otros miembros del cuerpo
de Cristo.Estas doctrinas enseadas por Lutero turbaron la paz
externa de todo el cristianismo occidental. Lutero, al estudiar y
ensear, vino a ver las ms profundas implicaciones de estas
doctrinas bblicas. En 1520, l estuvo dispuesto a enfrentarse a toda
la Iglesia Catlica Romana, incluyendo al Papa mismo a fin de
purificar la iglesia de las falsas doctrinas.La naturaleza de la
autoridad religiosa.- Juan Calvino, el segundo gran reformador
protestante, cuestion todo el punto de vista de la autoridad del
Papa y de la tradicin oral. La Iglesia Catlica Romana haba acordado
que la Biblia es una de las posesiones ms queridas de la iglesia.
Sin embargo, la autoridad final descansaba en la iglesia, la cual
autenticaba la Biblia a los cristianos individuales y guiaba la
interpretacin. Lutero y Calvino discreparon y dijeron que la Biblia
se autentica a s misma. Cuando [pg. 23] los creyentes leen la
Biblia, el Espritu habla a travs de los textos y les asegura que el
mensaje viene de Dios. Es verdad que la iglesia form el canon. Pero
esto fue meramente el reconocimiento de que la Biblia es la Palabra
del Espritu.La iglesia testifica el hecho de que la Biblia habla
con la autoridad de Dios mismo. Pero la iglesia no puede dar esta
autoridad. La autoridad de la Biblia no depende en ninguna manera
de la decisin de la Iglesia. La iglesia debe permanecer bajo la
autoridad de la Biblia. En esta crisis sobre la autoridad tanto
Lutero como Calvino nos dieron material profundo y de apoyo en
cuanto a la autoridad religiosa y a la Interpretacin bblica.
Desafortunadamente Lutero no era sistemtico en su trabajo teolgico.
Calvino en contraste, perteneci a la segunda generacin de la
reforma. Al edificar sobre el trabajo tanto de Lutero como de
Zwinglio, Calvino fue capaz de construir la primera verdadera
expresin sistemtica de la teologa protestante.El significado del
bautismo y las relaciones de iglesia y estado.- Otra crisis en el
siglo XVI fue la del bautismo. Los evanglicos anabaptistas
establecieron que slo los adultos fueron bautizados en el Nuevo
Testamento, y que la ordenanza del bautismo siempre signific un
deseo de arrepentimiento. El rito del bautismo no conceda salvacin.
Era una confesin pblica de fe. Ya que los nios no eran capaces de
confiar personalmente en Cristo y que el bautismo no lograba nada
en ausencia de la fe no haba razn para bautizar a los nios.Los
evanglicos anabaptistas tambin establecieron que el estado no
debera tener poder sobre los asuntos internos de la iglesia local.
En particular, repudiaron el uso de la fuerza en asuntos
religiosos. El estado tiene el derecho de imponer normas morales
mnimas, pero no debera demandar los niveles de santidad esperados
dentro de la iglesia. Los anabaptistas reconocieron con Calvino que
los miembros de la iglesia deban vivir vidas cristianas
sobresalientes. Sin embargo, en contraste con Calvino, buscaron
alcanzar la meta por medio del uso de la disciplina de la iglesia
en lugar de la disciplina poltica de quienes no vivan a la par con
las altas normas.Las implicaciones del desarrollo del Tercer
Mundo.- En aos recientes, ha habido la crisis del llamado "Tercer
Mundo" (pases del hemisferio sur, algunos pases del Extremo Oriente
minoras y grupos tnicos). Los grupos del Tercer Mundo han
reaccionado al colonialismo occidental. Esta reaccin ha causado que
los lderes de trabajo misionero se den cuenta de que mucha de
nuestra teologa en el occidente tiene matices del pensamiento
anglo-sajn occidental, de la economa occidental y puntos de vista
sociales. En efecto, la mayora de la teologa en el llamado mundo
occidental ha sido [pg. 24] escrita por europeos y estadounidenses
quienes son blancos y masculinos. Los tipos de teologa de
liberacin, negra, feminista, indio-estadounidense y tipos asiticos
se han desarrollado en su mayor parte como un correctivo. Algunas
de estas teologas son extremas en su reaccin a la teologa
occidental. Pero deben tomarse en consideracin al formular la
doctrina cristiana en la ltima parte del siglo XX. Estos nuevos
telogos sealan ejemplos de grupos cristianos del pasado, los cuales
justificaron la esclavitud al usar textos bblicos y vieron a la
mujer como el vaso ms frgil que no fue bien nacida y menos racional
que el hombre. Ellos se oponen a estos puntos de vista.La
importancia de la evaluacin y el criticismoComo se mencion ya en el
pronunciamiento de apreciacin del trabajo en doctrina cristiana
durante los siglos pasados, la prioridad de la Biblia debe ser
cuidadosamente salvaguardada. El material que usamos de los credos,
padres de la iglesia, concilios y telogos es siempre una fuente
secundaria. Este material histrico es tentativo y sujeto a
revisin.Este proceso de criticismo de la teologa histrica es
especialmente importante cuando la fe cristiana es redefinida Y aun
modificada bajo la influencia de una filosofa poderosa la cual la
iglesia procura usar en sus afirmaciones doctrinales. La Iglesia
Catlica Romana, por ejemplo, esta grandemente influida por el hecho
de que sus telogos usaron la filosofa de Aristteles en la ltima
parte de la Edad Media. En nuestro tiempo particular, centrado en
la experiencia y orientado cientficamente, se han ofrecido
filosofas como marcos para reinterpretar toda la fe cristiana.
Eruditos evanglicos indican que estas reformulaciones tienden a
diluir y aun a mutilar algunos de los rasgos del evangelio
cristiano.Un nuevo desarrollo en nuestro tiempo es la difusin de lo
oculto y los puntos de vista de la realidad del Lejano Oriente,
especialmente en los Estados Unidos. En algunos casos estos grupos
han intentado reformular el cristianismo hasta el punto de cambiar
su significado bsico. Aunque no podemos ignorar el contexto de cada
era, en la cual la doctrina cristiana es escrita, debemos estar
alerta y no permitir que el contexto domine la fe cristiana.Tambin
debemos reconocer que algunas de las afirmaciones doctrinales en la
historia cristiana han sido matizadas por el odio religioso y el
pobre entendimiento de la Biblia. Aun los credos ecumnicos ms
balanceados y significativos y la afirmacin doctrinal de la reforma
estn condicionados por la historia y por la [pg. 25] cultura. Sin
embargo, en nuestra formulacin doctrinal del siglo XX usaremos la
historia de la doctrina como un recurso, siempre evalundola
mediante la verdad de la Biblia en la medida en que la Biblia es
autenticada por el Espritu Santo.El medio cultural y la experiencia
religiosa: El ContextoLa tercera piedra bsica de construccin o
fuente para la doctrina cristiana es el medio cultural presente y
la experiencia religiosa -el contexto. Los evanglicos cristianos
han tenido dificultad con la manera en la cual este elemento ha
sido usado o est siendo usado. En la dcada de los 50 hubo la
teologa existencial de Bultmann y Tillich. Despus sigui la teologa
poltica de la dcada de los 60 y la teologa de la liberacin de los
70. A fin de llamar la atencin a un rea olvidada, algunos de estos
nuevos desarrollos han hecho excesivo nfasis en un aspecto del
cristianismo. Los lderes evanglicos buscan formular una teologa que
considere la situacin de nuestro tiempo sin perder la esencia o
substancia del equilibrio bblico. Los lderes conservadores tales
como Carl Henry, afirman que la teologa evanglica debe ser
creativa. No vale la pena si es nicamente repetitiva. Pero al
buscar una pertinencia contempornea, los evanglicos deben ser
fieles a las creencias bblicas histricas.La doctrina los patrones
de pensamiento contemporneos y los asuntos controversialesLa
doctrina cristiana a fin de ser significativa debe ser formulada en
patrones de pensamiento de nuestra era. Esto incluye el uso de las
formas de lenguaje y marcos de pensamiento de nuestro tiempo. Por
ejemplo, cmo podramos hablar en cuanto a Dios estando arriba
(trascendente) y aqu abajo (inmanente) en nuestro tiempo? El
problema es presentado por el hecho de que la fsica moderna y la
astronoma dicen que el espacio es curvo y que no hay "arriba" en el
antiguo sentido de la expresin. Karl Heim, un telogo alemn bien
conocido, y otros afirman que debiramos hablar de Dios como un ser
en otra dimensin que no nos est completamente abierta en esta vida
terrestre limitada. Otros telogos hacen hincapi en la orientacin
futura o enfocan la fe cristiana reformulando la trascendencia (lo
ms all) de Dios en trminos de que Dios es el impulso o el atractivo
del futuro. Se describe a Dios al frente de la historia e
impulsando la historia en su direccin. Tambin se ve a Dios adelante
de la historia en trminos de tiempo [pg. 26] en anticipacin de
donde la historia debe estar yendo. De esta manera, Dios puede
darnos la clave para lo que nosotros debemos estar haciendo.Est
tambin el problema de cmo podemos hablar en cuanto a lo demoniaco
(demonios) a la luz del entendimiento contemporneo de las fuerzas
subconscientes que operan en la personalidad humana. Siquiatras
cristianos tales como Paul Tournier creen que puede haber una unin
saludable de las enseanzas cristianas y del conocimiento profundo
de la sicologa.La enseanza doctrinal debe tambin relacionarse con
los asuntos controversiales presentes, tales como la ecologa, la
economa, la guerra, la vida familiar y el aborto, tanto como con
los asuntos doctrinales en general. No debemos tratar nicamente con
los asuntos de tiempos pasados o repetir las afirmaciones de otra
poca. En vez de esto, la teologa cristiana debe procurar traer
nueva percepcin del significado de la doctrina cristiana a nuestro
da. Esto no significa una capitulacin a la postura mental moderna;
significa una reformulacin del mensaje bblico de una manera que se
comunique con nuestra generacin.Percepcin de las influencias
seculares y de los intereses personales o de grupoLa cultura es
significativa en su influencia sobre la doctrina. En la mayora de
sistemas teolgicos se puede encontrar fuerte evidencia de la
influencia de las enseanzas seculares. Puntos de vista culturales y
aun puntos de vista polticos ayudan a formar la doctrina. En
algunos casos, ideas no bblicas tales como el dualismo, el cual ve
la naturaleza y el cuerpo como malos, son influyentes. Este
dualismo ha llegado a ser tan notorio que un grupo de lderes
evanglicos y eruditos de diferentes trasfondos se reunieron para
emitir El Llamado de Chicago a los Evanglicos para restaurar y
reafirmar el balance del cristianismo histrico. El grupo de Chicago
afirm que la tendencia de los evanglicos a entender la salvacin
solamente como un asunto individual espiritual y extra-mundano, con
el olvido de las implicaciones que la actividad salvadora de Dios
tiene para la comunidad, lo fsico y lo intramundano debera
reconocerse y eliminarse. Se urgi a los evanglicos a recapturar el
punto de vista de la salvacin y de la vida cristiana tan
equilibrado y comprensivo que presenta la Biblia.En algunos casos,
la doctrina cristiana se construye de tal manera que ayuda a
intereses personales y de grupo. El reformador protestante Juan
Calvino dej espacio en sus escritos para abordamientos tanto
conservadores como revolucionarios en cuanto al [pg. 27] problema
de los derechos de los gobernadores civiles. Sin embargo, hay
fuerte evidencia de que su interpretacin de la Biblia y
formulaciones doctrinales se inclinaron en la direccin de
magnificar el poder y el lugar de los magistrados y gobernantes
civiles.Tambin evidencia que ese nfasis fue parcialmente causado
por lo menos como una reaccin a los puntos de vista revolucionarios
no conformistas de los anabaptistas radicales de su tiempo. Los
anabaptistas radicales protestaron contra algunos aspectos del
estado controlado por la iglesia de Calvino en Ginebra, Suiza, y
provocaron agitaciones en Europa. En reaccin Calvino hizo nfasis en
porciones de la Biblia tales como Romanos 13, que ensea que el
cristiano debe estar sujeto a aquellos en autoridad.Uno de los
discpulos ms devotos de Calvino fue Juan Knox de Escocia. March a
Ginebra para estar con Calvino despus de que fuera forzado a huir
de Escocia a causa de la agitacin existente y del gobernador no
protestante. Posteriormente Knox regres a Escocia donde la reina
Mara, gobernante catlica romana, se opuso a la enseanza
protestante. Ella era tan poderosa como determinada. No pareca
haber ninguna manera legal para ganar libertad para la predicacin y
practicas protestantes. Knox decidi apoyar a un movimiento
organizado para deponerla de su trono. Se le record que Calvino
haba enseado que el cristiano deba obedecer a aquellos en el poder.
Knox replic que la interpretacin de Calvino estaba formulada en
respuesta a los anabaptistas radicales. Por lo tanto, Knox, para
encarar una situacin prctica diferente busc aquellas porciones
bblicas que llamaban a la oposicin abierta al gobierno o al
gobernante que no permita libertad para predicar la fe protestante.
Este es un ejemplo histrico excelente de cmo personas igualmente
devotas difieren y arguyen sobre la interpretacin de la Biblia y la
formulacin de la doctrina cristiana. Los diferentes abordamientos
de Calvino y Knox fueron influidos por las necesidades prcticas y
de inters personal de situaciones particulares.En aos recientes,
jvenes lderes que se opusieron a la cultura de la clases media, y
los interesados en la ecologa tambin, han usado la Biblia como una
base filosfica para protestar contra lo que piensan que es una
explotacin equivocada y egosta de la naturaleza y de los recursos
naturales. Sealan que la Biblia ensea que cualquier sub-creacin que
hagan los humanos es bajo Dios, para la gloria de Dios y para el
bien de la humanidad y no para ganancia financiera privada. Estos
lderes procuran dar nfasis a que Jess era ms un profeta itinerante
que un industrial. Indican que Jess afirmo que las zorras tienen
cuevas y las aves tienen nidos, pero que l no tuvo lugar donde
poner su cabeza. Estos lderes en contra de la [pg. 28] clase media
hacen notar, adems, el inters de Jess en los nios pequeos, las
mujeres y los desprivilegiados. Aaden que Jess no estuvo
particularmente interesado en las cosas materiales. Notando estos
nfasis de Jess no sorprende que estos mismos lideres hayan adoptado
a Francisco de Ass como su modelo. Francisco se rebel contra los
valores de la clase media y contra el negocio de su padre y regres
a la simplicidad de la naturaleza.As, la Biblia y la doctrina
cristiana son usadas para apoyar dos enfoques diferentes de la
explotacin de la naturaleza. Dos grupos toman los mismos pasajes de
la Escritura y estn en desacuerdo en cuanto a su significado para
la doctrina. Cada grupo encuentra el apoyo de la Biblia para su
propio inters o necesidad prctica y particular.Reconocimiento de
los desarrollos en la sociedad y de los prejuicios
personales.Aunque hay otros factores entrelazados en la doctrina
milenaria (Cristo reinar por mil aos), los cambios en la sociedad
han influido en el tratamiento hacia el significado del milenio. El
postmileniarismo, que ensea que habr una edad de oro establecida en
la tierra por los poderes sobrenaturales del evangelio que preceder
al retorno de Cristo, fue ampliamente sostenido en el principio de
1900. Lderes ortodoxos eminentes tales como B. H. Warfield, B. H.,
Carroll y George W. Truett ensearon que Cristo no retornara a la
tierra sino hasta despus de que la edad de oro o milenio hubiera
sido establecida sobre la tierra.Esta enseanza postmilenial fue
sacudida por las dos guerras mundiales, una depresin mundial y la
encamacin de males satnicos que la presente generacin est
testificando. Para tomar su lugar como un punto de vista popular,
se levant entre los eruditos conservadores una enseanza doctrinal
la cual se llam premileniarismo dispensacional o
pretribulacionismo. Este nuevo punto de vista surgi de un
despertamiento proftico a principios del siglo XIX en Inglaterra
bajo el liderazgo de Juan Nelson Darby. Darby estuvo muy
desilusionado por el formalismo y la insensibilidad de la Iglesia
Anglicana y de sus ministros ordenados. Ense una doctrina que era
pesimista en cuanto al avance del reino hasta el retomo de los
judos a Israel y el reino de Cristo con sus santos desde Jerusaln.
En cuanto al cristianismo y a la iglesia en general, Darby ense que
Dios ya los haba abandonado. Los creyentes en la doctrina
dispensacional debieran abandonar las iglesias apstatas
tradicionales o procurar convencer a tanta gente dentro de ella
como fuera posible del verdadero entendimiento proftico. En la
mayora [pg. 29] de los casos, ellos debieran reunirse en simple
unidad en iglesias informales de la Biblia.Muchos factores se
entrelazaban en el desarrollo del punto de vista de Darby. Sin
embargo, los factores sociales y culturales en la Inglaterra de
Darby, y ms tarde en los Estados Unidos, influyeron indudablemente
a favor de la popularidad de este entendimiento dispensacional de
la doctrina cristiana.A la luz de estos ejemplos, es importante que
los cristianos no deban importar influencias no examinadas del
mundo dentro de la doctrina cristiana sin el beneficio de un examen
crtico cuidadoso. Las influencias que vienen de nuestra experiencia
personal o las influencias culturales siempre presentan un peligro
claro y presente de distorsin. El estudiante de la Biblia y de la
doctrina debe, por lo tanto, utilizar cada salvaguardia posible en
la bsqueda ideal que es escuchar el mensaje de las Escrituras sin
mezcla de sus propios prejuicios admitidos e
inescrutados.Especialmente importante es estar consciente de las
influencias que nos han formado e influido. Este condicionamiento
es sutil y a menudo mezclamos nuestros puntos de vista de la
doctrina con ciertos valores culturales seculares. En contraste con
los dispensacionalistas ya descritos, algunos existencialistas o
telogos orientados hacia la experiencia, hacen tanto nfasis en el
aqu y ahora que dejan muy poco espacio para una teologa orientada
hacia el futuro con su sentido de urgencia y esperanza en la
segunda venida de Cristo y su sentido del poder del mal en la
historia.La necesidad de una relacin limitada con la culturaDesde
luego habr necesariamente una relacin limitada con la cultura, pero
no debe de ser una adaptacin total a la cultura. Esta relacin
limitada y el conocimiento de la cultura contempornea ayudarn a
hacer la doctrina inteligible a aquellos a quienes est dirigida. En
otras palabras, la doctrina debe estar conectada con las realidades
de nuestro tiempo y lugar.Tambin es verdad que la teologa debe usar
algn marco intelectual o filosofa para formular la doctrina. Cuando
una persona lee una afirmacin de doctrina cristiana, debe tambin
mirar a la filosofa que fue utilizada en su construccin. Cada
telogo es hasta cierto punto tambin un filsofo. La base de esta
afirmacin es que la teologa hecha de una manera propia, envuelve
suposiciones, categoras, pruebas, conceptos y formas de lgica.
Estos materiales son derivados de la filosofa. Un ejemplo es la
manera en la cual Toms de Aquino, un importante telogo de la
Iglesia Catlica de la [pg. 30] Edad Media, us la filosofa de
Aristteles para formular su sistema de doctrina cristiana.La
experiencia religiosa y la doctrinaLa Reforma Protestante.- Como se
indic en la discusin acerca de los anabaptistas evanglicos, una
fuente y confirmacin de la doctrina cristiana es la experiencia
cristiana individual. Tanto Lutero como Calvino enmarcaron su
doctrina cristiana y reinterpretaron o descubrieron la Biblia a la
luz de su experiencia personal con Jesucristo. Ningn entendimiento
verdadero de Dios es posible sin una relacin de confianza con Dios
mismo por medio de Jesucristo.El Gran Avivamiento.- Este mismo
nfasis fue caracterstico del Gran Avivamiento en los Estados Unidos
en 1740. En una manera que nos recuerda la Reforma Protestante,
este periodo de avivamiento religioso dio importancia a la
conversin personal, la cual envolvi una fe personal en Jesucristo.
Aquellos a quienes les disgustan los avivamientos, sostuvieron que
uno poda crecer en una iglesia y gradualmente venir a un compromiso
cristiano sin pasar por una experiencia de conversin. Aquellos que
sintieron que la conversin seria parte de cada experiencia del
creyente, apoyaron el Gran Avivamiento. Hoy, unos 200 aos ms tarde,
este nfasis de experiencia personal es un elemento importante en
las afirmaciones doctrinales del cristianismo evanglico.Juan
Wesley.- Tambin hizo una contribucin importante a la vida evanglica
de Inglaterra. Fue ordenado al ministerio en la iglesia anglicana y
en 1735 vino a los Estados Unidos. Pronto regres a Inglaterra sin
haber logrado resultados espirituales notables, debido a que l
mismo no haba experimentado el renacimiento espiritual. Wesley
contaba la historia que despus de regresar a Londres en 1738,
asisti a una reunin en una capilla pequea donde se ley el Prefacio
al Libro de los Romanos de Lutero. De acuerdo con su propio
testimonio, su corazn fue reanimado durante la lectura y su
conversin esa noche transform toda su vida. Viaj a travs de
Inglaterra predicando la palabra de Dios con gran poder entre la
gente de la Gran Bretaa hasta su muerte en 1791. Su teologa que
enfatizaba la importancia de la conversin personal ha venido a ser
un elemento principal en la historia doctrinal.El movimiento
pentecostal o carismtico.- En la vida religiosa contempornea, la
experiencia est jugando un papel importante en la discusin continua
en relacin con la formulacin de la doctrina cristiana. El
movimiento pentecostal ha tomado la postura de que hablar en
lenguas es un signo externo necesario de la plenitud interior del
Espritu Santo. Este movimiento tambin establece que [pg. 31] otras
evidencias del Espritu Santo, tales como los dones de sanidad o
profeca, son tambin posibles en el siglo XX. Los individuos que
experimentaron este poder pentecostal formaron denominaciones con
las cuales su teologa distintiva puede ser libremente enseada.Los
primeros pentecostales pensaron de s mismos como fundamentalistas
(extremadamente conservadores en doctrina). Los fundamentalistas,
sin embargo, como un todo, no se abrieron a su enseanza. La mayora
de los fundamentalistas defendieron una teologa dispensacional la
cual ensea que los dones especiales del Espritu, tales como
lenguas, sanidades y profeca, pertenecen nicamente a la era
apostlica, no a la era presente. As, por muchos aos, los
pentecostales no fueron aceptados en los crculos cristianos
conservadores.Despus de 1960, sin embargo, la teologa pentecostal
gan defensores bien entrenados dentro de las denominaciones
protestantes principales y de la Iglesia Catlica Romana. Esta
actividad reciente es usualmente llamada neo-pentecostalismo o
movimiento carismtico. El trmino carismtico viene de la palabra
charismata que significa "dones". El crecimiento explosivo de los
pentecostales o movimiento carismtico ha forzado a la comunidad
evanglica mayor a reestudiar y a reevaluar nuevamente este nfasis
relativamente nuevo en la doctrina.Los seguidores de la teologa
carismtica establecen que han notado una verdad escriturada la cual
la iglesia ha ignorado intencional y sistemticamente. Tambin
contienden acerca de que la extensiva experiencia de los
pentecostales del siglo XX justifica su enseanza que el bautismo
del Espritu Santo es real y que todos los dones del Espritu
mencionados en la Biblia estn disponibles a los cristianos de hoy.
Completamente convencidos de su propia experiencia, tienden a ver a
aquellos que se oponen a sus enseanzas como resistentes al trabajo
del Espritu Santo.Por otra parte, los telogos evanglicos que no son
carismticos han tendido a negar que la teologa carismtica sea
verdaderamente bblica. Estn en desacuerdo con la interpretacin
carismtica de la Biblia. Tambin insisten en que una experiencia
personal por s misma nunca debe de permitirse para determinar
doctrina. Como resultado, el celo de los carismticos frecuentemente
se ha encontrado con un rechazo igualmente celoso por muchos
cristianos conservadores. Muchas congregaciones en los Estados
Unidos se han dividido sobre este asunto.En aos recientes, sin
embargo, ha habido discusiones; alguna reconciliacin parece estarse
realizando. Muchos carismticos han reconocido que no es bblico
insistir en que todos los cristianos hablen en lenguas. La mayora
de la comunidad evanglica, [pg. 32] mientras tanto, ha empezado a
reconocer que Dios ha usado el movimiento del bautismo del Espritu
Santo para despertar inters en la doctrina del Espritu Santo y en
el concepto bblico de los dones espirituales. En nuestra discusin
sistemtica del Espritu Santo se dir ms en cuanto a esta continua
discusin y su influencia en la formulacin de un sistema doctrinal
el cual incluir un nfasis balanceado en cuanto al Espritu Santo y
los dones espirituales.La prioridad de la Biblia sobre la
experienciaEn relacin con el lugar del contexto y de la experiencia
como una fuente de doctrina, tanto como en la relacin con las
afirmaciones doctrinales histricas, los evanglicos insisten en que
el contexto y la experiencia sean interpretados a la luz de la
Biblia. Esto es en contraste a aquellos que insisten en que la
experiencia religiosa personal es lo que realmente cuenta como
fuente de doctrina. Los cristianos evanglicos, sin embargo,
establecen que el Espritu Santo, quien convence y regenera a los
cristianos y quien inspir la Biblia, nunca se contradice a s mismo.
La experiencia cristiana a menudo ilumina algo en la Biblia que de
otra manera seria oscuro, pero nunca guia a una persona a doctrinas
o puntos de vista que estn en oposicin a las claras enseanzas de la
Biblia. Este asunto se discutir ms en el captulo sobre el mtodo de
interpretar la Biblia.A pesar de la posibilidad del mal uso, los
cristianos evanglicos insisten en que para que la Biblia venga a
ser significativa y autoritativa en cuanto a doctrina, sus
enseanzas y Jesucristo, alrededor en quien se centra, deben ser
personalmente recibidas por la fe. Sin embargo, su autoridad y su
recepcin personal no deben ser confundidas. Debemos recordar que la
experiencia es el medio por el cual entramos en contacto con la
verdad; pero que en s misma no es la verdad. Cualquier autoridad
que la persona atribuya a la experiencia, no es nada ms que una
verdad a medias o trada a l por la experiencia.A pesar del fuerte
nfasis en doctrina, la reforma protestante no fue meramente un
esfuerzo en discusin o investigacin intelectual. Fue experiencia y
vida. Calvino afirm que, por medio de una conversin repentina, Dios
cambi y domin su corazn. Calvino fue alcanzado por Jesucristo. El
renunci a s mismo para seguir a Cristo y afirm que haba ofrecido su
corazn como un sacrificio a Dios. Los evanglicos continan de
acuerdo en que la vida cristiana no consiste meramente en una
aceptacin intelectual de una afirmacin doctrinal, un compromiso de
asistir a la iglesia el [pg. 33] domingo o un deseo de establecer
una relacin social casual con otros cristianos. Los evanglicos
hacen hincapi en la necesidad de un compromiso personal con
Jesucristo quien les guia por su poder a procurar llegar a ser como
l.El llamado de Chicago a los Evanglicos afirma que los evanglicos
sufren del olvido de una espiritualidad personal equilibrada por
una parte y un exceso de espiritualidad indisciplinada por otra
parte. De acuerdo con este grupo, muy a menudo hemos buscado la as
llamada religiosidad sobrehumana o ultra-piadosa en vez de un
modelo bblico de una verdadera humanidad liberada de la esclavitud
del pecado y renovada por el Espritu. Este grupo tambin llam a un
redescubrimiento de los recursos devocionales de toda la iglesia
incluyendo las tradiciones evanglicas del pietismo y el
puritanismo. Necesitamos una exploracin de la prctica devocional en
todas las tradiciones dentro de la iglesia a fin de profundizar
nuestra relacin tanto con Cristo como con otros cristianos.As vemos
que la experiencia cristiana personal es crucial en la formulacin y
apreciacin de la doctrina. Pero tambin hemos visto que no debemos
hacer de nuestra experiencia personal una regla o norma
inconsciente para edificar la doctrina. En vez de esto, la Biblia
debe iluminar e interpretar nuestra experiencia. Las experiencias
ampliamente difundidas del pueblo de Dios a travs de las edades
pueden tambin ayudarnos a evitar tomar algo que es peculiar a
nuestra experiencia individual y a elevarlo para ser la regla o la
norma necesaria. Debemos evitar la postura "si t no lo has obtenido
como yo lo he obtenido, entonces t no lo posees".La importancia del
equilibrio al usar los recursos para la doctrinaTodos los
cristianos estarn de acuerdo en que debemos tener fuentes para la
doctrina cristiana. Las tres fuentes han sido bosquejadas. Pero
tambin debe ser obvio que estas fuentes pueden ser mal usadas. El
hecho de que hayamos hecho nfasis en que la Biblia es la fuente
final puede resultar en un tipo equivocado de adoracin y uso de la
Biblia. Esta postura cortarla la Biblia de otras fuentes. Por otra
parte, hay algunos que estn impresionados por las afirmaciones
cuidadosamente definidas y por el poder de credos, concilios,
obispos y varias comunidades cristianas. Este grupo insistira en
que solo la iglesia debe ser oda en asuntos ltimos.Esto resulta en
un nfasis inapropiado en la iglesia como institucin que define la
doctrina. En algunos casos, al mundo secular y a las experiencias
religiosas msticas se les permite definir la doctrina; la [pg. 34]
Biblia y las formulaciones cristianas histricas vienen a ser
marginales. Esto es secularismo (postura humanamente centrada) o un
misticismo no cristiano. Es importante, por lo tanto, que las
piedras de edificacin bsicas o fuentes para la doctrina cristiana
sean vistas y mantenidas en su propio balance y prioridad. [pg.
35]4La idea clave: El "Ya-pero-todava-no" de la historia redentora
centrada en JesucristoEn un viaje a la Repblica Popular de China,
nos toc un brillante gua que haba sido miembro del partido
comunista por muchos aos. l nos explic que, el comunismo basado en
las enseanzas de Marx, Lenin y Mao, es la clave para el
entendimiento de la historia pasada y presente. El comunismo es
tambin la clave para lo que l llam un "materialismo espiritual". El
gua haba estudiado el pequeo Libro Rojo de los dichos del
presidente Mao como su biblia. El comunismo, deca l, le daba poder
para el presente y esperanza para el futuro de su pueblo.Pero en
una manera ms profunda, verdadera y vital el cristianismo tiene una
idea bsica de la corriente del ya-pero todava-no de la historia
redentora centrada en Jesucristo. Esta idea bsica ser explicada
completamente despus de examinar las ideas alternativas.
Brevemente, quiere decir que ya en la primera venida de Cristo, las
bendiciones del poder de Dios se han hecho disponibles. Sin
embargo, el mal y Satans estn activos y por eso los cristianos
vehementemente esperan la segunda venida de Cristo y la era
venidera cuando la totalidad de las bendiciones espirituales de
Dios an no disponibles nos sern dadas.Afirmaciones alternativas de
la idea clave en la historia cristianaEn diferentes tiempos y
lugares en la historia cristiana, los lderes han propuesto claves
que ayudaran a la gente a entender la Biblia y a desarrollar la
doctrina cristiana. Se sugirieron un cierto nmero de estas ideas.
Por ejemplo, la idea de que Jess satisfizo en su persona el inters
de los griegos por un "Logos Universal o [pg. 36] Palabra o Patrn"
en el universo que ayud a relacionar al cristianismo con el
pensamiento del mundo de los primeros siglos cristianos. Esta idea
es subrayada en Juan 1:1-14. Una contribucin significativa de la
reforma protestante fue su nfasis en el hecho de que la Biblia debe
ser interpretada de acuerdo con su tema central. Para los
reformadores protestantes, haba una verdad central en la Biblia que
acta como base para la interpretacin. Lutero encontr esta idea
clave en el concepto paulino de que el hombre es justificado con
Dios por medio de la fe en Jesucristo (justificacin por la fe),
especialmente como esta enseanza es dada en Romanos y en
Glatas.Muchos eruditos del Nuevo Testamento reconocen que el
Antiguo Testamento, los escritores de los tres primeros Evangelios,
el apstol Pablo y la mayora de otros escritores del Nuevo
Testamento fueron orientados hacia el futuro o la edad venidera.
Eruditos, tales como Alberto Schweitzer, afirmaron que el reino de
Dios debe ser visto primordialmente como algo que vendr cuando
Cristo regrese. En reaccin al nfasis sobre el futuro, un grupo de
eruditos arguy que la mente de Cristo en Pablo en relacin con el
futuro fue gradualmente reemplazada por el nfasis en la unidad
espiritual presente del cristiano con Cristo. Esta idea clave
sugiere que uno gana la mayora de las nuevas riquezas de la gracia
divina en la relacin espiritual presente con Cristo.La bsqueda de
una idea clave para entender la Biblia y formular la doctrina
cristiana ha guiado a otros al uso de la filosofa en boga como un
andamio o vehculo para redefinir la doctrina cristiana. Por
ejemplo, en el siglo XIII Toms de Aquino us la filosofa de
Aristteles. En el siglo XX, algunos telogos estn usando el
pensamiento de Alfred North Whitehead y Martn Heidigger como
vehculos para redefinir la doctrina. Otros encuentran ayuda en la
formulacin de una idea clave desde algn nfasis cultural dominante,
tales como el evangelio secular de Harvey Cox y el nfasis en una
liberacin.La importancia de una idea claveA la luz de las
sugerencias alternativas, necesitamos una idea clave o norma que
refleje el nfasis bblico dominante. Tal idea es importante por la
complejidad y riqueza de la Biblia. La idea adecuada puede
funcionar como un principio de seleccin, organizacin y de agrupacin
de los materiales bblicos y de la doctrina cristiana. Esta idea no
se debe imponer a s misma en los materiales bblicos sino que debe
fluir de la Biblia como su fuente. [pg. 37]La naturaleza
comprensiva de la idea clave "ya-pero-todava-no"La declaracin de la
"idea"Todas las ideas claves sugeridas como normas para formular
doctrinas tienen alguna validez. Pero estas ideas no abarcan
suficiente los nfasis de la Biblia. La clave que estoy sugiriendo
incluye las verdades mencionadas en las otras ideas. Como veremos
esta idea incluye tanto la teora como la prctica.Cualquier clave
adecuada debe tener una orientacin futura si va a ser verdadera a
la Biblia. Un nfasis en la edad venidera permea la Biblia. El
Antiguo Testamento es el registro inspirado de la actividad divina
en la historia en la cual Dios inici y llev adelante sus propsitos
para la salvacin de la humanidad. Los propsitos de Dios han sido y
estn siendo realizados en la historia pasada y presente. Y, no
obstante, en el Antiguo Testamento el gran propsito de Dios es
futuro.En el Nuevo Testamento se encuentra una orientacin
diferente. Pero el elemento de expectativa y esperanza permanece y
es todava dominante. La experiencia completa de las realidades de
la redencin y de la salvacin permanece para el futuro. Es pero
"todava-no". Y, sin embargo, la salvacin ya no es meramente un
objeto de esperanza futura. La totalidad del evento de Cristo
incluye su vida, enseanzas, muerte, resurreccin y ascensin. Dios ha
entrado en la historia humana para traer ciertas realidades de la
salvacin futura dentro de la experiencia presente.El Nuevo
Testamento describe el recorrido total de la existencia humana en
trminos de esta edad y de la edad venidera. En la primera venida de
Cristo, las bendiciones de la edad futura estn disponibles para el
gozo humano. Con todo, la edad presente continua experimentando las
fuerzas negativas porque Satans est activo y poderoso. La Biblia
repetidamente dice que la totalidad de las bendiciones redentoras
espera la gloriosa aparicin de la edad venidera. El principal
nfasis de la Biblia, por lo tanto, es que la edad venidera es
siempre un objeto de esperanza y expectativa.Por consiguiente,
vemos que la manera ms fructfera en la cual formular la idea clave
para el entendimiento de la Biblia ser en trminos de una combinacin
de nfasis futuro y del nfasis de la historia redentora presente. En
consecuencia, yo usar la frase "la corriente del ya-pero-todava-no
de la historia redentora centrada en Jesucristo", como la clave
para nuestro estudio de la Biblia y como la base para la
construccin de la doctrina cristiana. [pg. 38]La "idea ilumina y
revela la unidad de la BibliaLa idea clave y el Antiguo
Testamento.-El Dios de Israel era radicalmente diferente de los
dioses paganos del mundo antiguo. El ms agudo contraste era que las
religiones paganas estaban a tono con el ritmo de la naturaleza y
no eran histricas. La fe de Israel, por otra parte, tuvo un vivo
sentido de la historia. El Dios de Israel actu a travs de los
eventos de la historia para realizar sus propsitos redentores. En
efecto, Israel vio su historia como el lugar especial donde Dios
estaba trabajando en su propsito redentor. Desde luego, la historia
redentora no es todo lo que hay en el Antiguo Testamento y en la fe
bblica. Pero el mayor nfasis de mucho del Antiguo Testamento es que
Jehov (Dios) haba actuado, estaba actuando y actuara en la historia
de Israel para su salvacin.El nfasis de la historia redentora en el
Antiguo Testamento, se ve en trminos de las caractersticas bsicas
del Antiguo Testamento. Una de las caractersticas es la eleccin.
Dondequiera que uno busque en el Antiguo Testamento, encuentra la
conviccin de que Dios en su propsito de gracia llam a Israel a s
mismo, lo libro de la esclavitud, le dio la tierra prometida y lo
hizo su pueblo escogido.Una segunda caracterstica es el concepto
del pacto (el acuerdo sagrado). En efecto Israel emergi
primeramente en la historia como una sociedad de un pacto. Cuando
los esclavos hebreos fugitivos que haban experimentado la liberacin
del xodo en el Mar Rojo entraron en pacto con Dios en el monte
Sina, una nueva sociedad fue formada donde no haba ninguna antes.
El pueblo de Israel reconoci que no era nada hasta cuando Dios, en
sus hechos de gracia los libr de la esclavitud. En gratitud a l, lo
aceptan como su Seor divino e hicieron un acuerdo sagrado para
vivir el uno con el otro bajo su seoro en gratitud por su
redencin.La ceremonia de renovacin del pacto era el corazn de la
vida de Israel y las historias posteriores de Israel fueron
escritas para mostrar la extensin por la cual la nacin honr y
deshonr sus obligaciones del pacto. En las partes finales de la
historia del Antiguo Testamento, especialmente con la venida de los
profetas, el concepto de historia redentora vino a ser an ms
prominente. Los profetas desafiaron al pueblo a la luz del pacto de
Dios y el trato con ellos en el pasado. Pero predijeron la ruina de
Israel (las diez tribus del Norte) y de Jud (las dos tribus del
Sur), si el pueblo no mantena el pacto.Una tercera caracterstica
del Antiguo Testamento es una esperanza confiada para el futuro.
Confianza en lo que Dios hara en el futuro puede observarse en el
periodo ms temprano en la historia de Israel. El tema de la promesa
que se mueve hacia el cumplimiento domina el pensamiento del
Antiguo Testamento al [pg. 39] decirnos la historia de los
patriarcas, el xodo, el deambular por el desierto y la entrega de
la tierra. La promesa para el futuro se edifica en la propia
naturaleza del pacto del Sina mismo. Si este pacto impone
requisitos estrictos, tambin conlleva consigo mismo la seguridad de
que si sus demandas son satisfechas, el favor de Dios continuara
sin fin.Con los profetas clsicos (Isaas, Jeremas, Ams, Ezequiel,
Daniel), la promesa fue lanzada un poco ms adelante en el futuro al
empezar a mirar a la edad venidera. En el futuro inmediato, los
profetas vieron juicio y no promesa. Sin embargo, ms all de la
catstrofe, vieron el tiempo cuando Dios rescatara una vez ms a su
pueblo fiel. Esta esperanza tom muchas formas. Hubo la expectativa
de un rey ideal y de la lnea de David o del restablecimiento del
pacto de Moiss en un nivel nuevo y ms profundo. En Ezequiel hubo
una promesa de una resurreccin nacional y una confirmacin del pacto
con David. Otras partes del Antiguo Testamento registran una
promesa de un nuevo xodo saliendo del desierto del exilio y el
regreso de todas las naciones a Dios. Daniel vio la venida del Hijo
del Hombre en las nubes del cielo. As vemos que una caracterstica
dominante del Antiguo Testamento es su expectativa futura y su
esperanza basada en las promesas del poder de Dios.La ruina de la
nacin de Israel (la cautividad), aunque parti los corazones de los
profetas de Dios, nunca aplast su fe. Dios, quien haba juzgado a su
pueblo, era tambin el que haba mostrado misericordia hacia ellos en
Egipto. Ellos anticiparon de una liberacin futura.El Antiguo
Testamento form una historia redentora con una orientacin al
futuro. Recordando el registro de los grandes hechos de Dios en la
antigedad, el Antiguo Testamento cierra en anticipacin de ms
grandes hechos de Dios. As, el Antiguo Testamento es un libro
incompleto de la historia de la redencin. Es un libro en el cual
las esperanzas a menudo son rotas y cuando ms, slo realizadas
parcialmente.La nacin de Israel fue destruida en un sentido
geogrfico. Sin embargo, Israel, como un pueblo de fe, sobrevivi. An
poda mirar al porvenir con elevada intensidad por la liberacin de
Dios en el futuro. Hasta el fin del perodo del Antiguo Testamento,
Israel esperaba el cumplimiento de la promesa de Dios. Hasta el
ltimo profeta, el Antiguo Testamento habla del cumplimiento de la
promesa en el sentido futuro.El Nuevo Testamento afirma que la
promesa hecha en el Antiguo Testamento ha sido cumplida. El
largamente esperado evento de la salvacin y el punto de regreso de
toda la historia han tenido lugar en Jesucristo. Dios, quien actu
en la historia de Israel, [pg. 40] ha actuado decididamente en
Jesucristo. Donde el Antiguo Testamento anticipa, el Nuevo
Testamento anuncia. Ha sucedido. Como en Marcos 1:15 establece, "El
tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado."
Jesucristo es el Mesas, el liberador prometido de la lnea de David.
l tambin es el siervo de Dios y ha hecho su trabajo de sacrificio
como salvador y ahora est exaltado en los altos cielos y un da
vendr nuevamente para consumar el acto final de su reino.La idea
clave y el Nuevo Testamento.- Ayudara la presentacin de ejemplos
representativos de cmo el tema de ya-pero todava-no de la historia
redentora ilumina y trae en conjunto los materiales del Antiguo
Testamento.El reino de Dios haba empezado su trabajo entre los
fariseos (lderes religiosos judos) por virtud del trabajo y obras
de Cristo durante su ministerio terrenal (Le. 17:20, 21). Jess
tambin habl del futuro cuando l morira en la cruz en rescate por
muchos y entonces se levantara de entre los muertos. Esta sera una
venida ms decisiva y grande del reino. Jess finalmente describi el
da cuando el Hijo del Hombre vendra en gloria para traer su reino a
victoria (Mt. 25:31 y siguientes). El reino entre el pueblo empez
con la actividad de Cristo en su ministerio pblico, pero su
consumacin slo vendra con la edad venidera. En otras palabras, en
su ministerio pblico, Cristo estaba empezando a cumplir y a
realizar su propsito redentor, pero estaba por venir, era el
ya-pero todava-no.Las seales y milagros de Jess indicaban el
trabajo del reino. La declaracin de Lucas 11:20, "ms si por el dedo
de Dios echo fuera los demonios, ciertamente el reino de Dios ha
llegado a vosotros", est relacionada con las plagas de Egipto, las
cuales fueron producidas por el dedo de Dios. Las plagas fueron el
principio de las demostraciones del poder de Dios que indicaban
hacia los hechos decisivos de l en el xodo mismo. Al relacionar
estos exorcismos (echar fuera demonios) con el dedo de Dios, Jess
estaba colocndolos en la misma relacin de su propio xodo, el cual,
durante su ministerio, an permaneca en el futuro. Sus hechos,
comparables a los del xodo del Antiguo Testamento, fueron el evento
de la cruz-resurreccin, el derramamiento del Espritu Santo y la
Segunda Venida. Los exorcismos de Jess fueron el asalto inicial al
reino de Satans. La cruz, la resurreccin y la final destitucin de
Satans y el fin de la historia completaran el asalto.Las parbolas
de Jess ilustran el misterio del reino. El concepto de misterio
tiene un trasfondo del Antiguo Testamento en el libro de Daniel,
donde los secretos divinos fueron revelados a los [pg. 41] hombres.
En el Nuevo Testamento, el misterio es una revelacin o secreto
abierto, la revelacin del propsito divino. No era secreto que Dios
establecera su reino en gloria y en poder triunfante esto era la
teologa juda ortodoxa. El misterio es que el reino, el cual va a
venir finalmente en poder evidente, como es previsto en Daniel ha
entrado, en efecto, en el mundo por adelantado en forma secreta
para trabajar calladamente dentro de las vidas de los seres
humanos. Este es un misterio, una nueva revelacin.Cada una de las
parbolas en Mateo 13 ilustra el misterio del reino. El misterio es
que el reino de Dios, el cual est an por venir en poder evidente y
en gran gloria, estaba en realidad presente en medio del pueblo en
forma adelantada e inesperada en el ministerio de Jess. Esta
presencia inesperada por adelantado es con el propsito de traer al
pueblo en la presente edad mala las bendiciones de la edad
venidera. La parbola de la semilla de mostaza ilustra la verdad de
que el reino, el cual un da ser un rbol grande, est ya presente en
el mundo en una forma pequea e insignificante. Los judos no podan
entender cmo el reino venidero glorioso poda tener algo que ver con
un movimiento tan insignificante como ese de Jess y sus discpulos.
Jess respondi: primero, una pequea semilla, ms tarde un rbol muy
grande. La forma futura del reino no es medida por su
insignificancia inicial.Uno de los puntos de las parbolas de Mateo
13 es que con la venida del Mesas el reino empez. Desde la
perspectiva humana esto parece haber sido un comienzo
insignificante. Y no era insignificante, de todos modos (Mt. 13:31,
32). Las parbolas del tesoro y de la perla ensean que el reino
aunque apareci en una forma nueva e insignificante es, aun as, el
tesoro ms valioso en el mundo y debe ser buscado a toda costa (Mt.
13:44-46). Entonces, este es el misterio del reino. Viene quieta y
humildemente, sin fuego del cielo, sin una gloria enceguecedora,
sin hacer pedazos la montaa o partir los cielos. Puede ser
rechazado por corazones duros; puede ser ahogado; su vida puede
algunas veces parecer marchitarse y morir. Pero es el reino de
Dios. Trae el milagro de la vida divina a la humanidad. Introduce
las bendiciones del gobierno divino. Es para aquellos que lo
reciben el trabajo sobrenatural de la gracia de Dios. Y este mismo
reino, este mismo poder sobrenatural de Dios ser an revelado de una
forma ms dramtica al fin de la era, purgando todo pecado y maldad
de la tierra.Podemos usar el ya-pero todava-no cuando leemos el
Evangelio de Juan. Por ejemplo, la vida eterna, como el reino de
Dios, es en toda su plenitud parte de la edad venidera (Jn. 14:3).
Pero la vida eterna, de nuevo como el reino de Dios, ha venido a
ser un objeto de [pg. 42] la experiencia presente (Jn. 3:36). En
ambos casos, el futuro anticipado ha entrado a la experiencia
espiritual presente. As como las doctrinas de la vida eterna y la
resurreccin envuelven tanto el presente como el futuro, as Juan
ensea que el juicio es tanto una futura separacin en el da final
como una separacin espiritual presente entre personas basado sobre
su relacin con Cristo (Jn. 3:18, 19).La venida del Espritu Santo,
registrada en el libro de Hechos, en Pentecosts es otro ejemplo de
Dios que contina actuando redentoramente en la historia. El Espritu
Santo temporalmente venci la separacin de las naciones divididas
por el idioma. Pero el Espritu dominar completamente el futuro
reino de Dios. El milagro del Pentecosts en esta era presente es
que el Espritu intervino en esta creacin antigua y corrompida por
el pecado, aunque no transform completamente su estructura externa.
El milagro del Pentecosts ocurri primordialmente en la iglesia
creando una conciencia del compaerismo en Cristo efectuado por el
Espritu de Dios, el cual es una prueba anticipada de lo que est por
venir (Hch. 2:1-11).El discurso de Pedro en Pentecosts (Hch.
2:14-21) estuvo basado en la profeca de Joel. Desde que el Espritu
Santo tom posesin de la comunidad, el reino de Dios se estuvo
haciendo realidad por el pueblo, al menos en una manera preliminar.
El apstol Pablo l