As Características da Rede Urbana O conjunto das cidades e suas periferias, integradas num dado território, que estabelecem entre si relações de ordem hierárquica de dependência ou complementaridade, constitui uma rede urbana ou sistema urbano, (conjunto das cidades e suas periferias, integradas num dado território, que estabelecem entre si relações de ordem hierárquica, de dependência ou complementaridade. Pode considerar-se uma rede urbana às escalas regional, nacional ou internacional) . Pode considerar-se uma rede urbana às escalas regional, nacional ou internacional. Por exemplo, as cidades da área metropolitana de Lisboa, tal como as da área metropolitana do Porto, constituem redes urbanas regionais integradas na rede urbana nacional, que faz parte da rede de cidades europeias. Para caracterizar uma rede urbana, é habitual ter em conta a distribuição espacial das cidades e a sua dimensão e importância, medidas pelo número de habitantes e pelas funções que oferecem, respectivamente. Uma rede urbana é tanto mais equilibrada quanto menores forem os contrastes nestes três aspectos. A rede urbana portuguesa, em que se destacam Lisboa e Porto, é constituída, essencialmente, por cidades com menos de 25 mil habitantes Fig. 1. A rede urbana nacional apresenta um desequilíbrio já que apresenta: Um grande número de cidades de pequena dimensão; Um número reduzido de cidades de dimensão média; Duas cidades de maior dimensão, mas com uma significativa diferença entre si: Lisboa com mais do dobro do número de habitantes do Porto.