04_SvenHassel_-_gyalogoshadosztaly

A tank remegett s dbrgtt alattuk a hajsza lza hatalmba kertette ket aveszly, a flelem megsznt ltezni csak az lni akars ltezett A zldesbarnaegyenruht visel figurk mr nem voltak emberek, katonk. Remeg prda voltmind, nyomorult vadllatok, akiket agyon kellett taposni

Hangos kacajjal nnepeltek, valahnyszor egy test sztfrccsent alattuk, sdiadalittas rmmmorban szva fkeztek le minden egyes bombatlcsrnl,amelyben remeg testek hztk meg magukat Aztn mr fordult is az gycs, starolt a hall

SVEN HASSEL: GYALOGOS-HADOSZTLY

A m eredeti cme: MARCH BATTALIONCopyright a Sven Hassel 1970 All rights reserved!

A fordts a Corgi Books 1970. vi kiadsa alapjn kszltFordtotta: Nitkovszki Sztaniszlav

Hungarian translation a Nitkovszki Sztaniszlav, 2000Bort: a AQUILA

1. kiads AQUILA KNYVKIAD, 2000

ISBN: 963 679 129 5Felels kiad: Rcsay Lszl gyvezet

Felels szerkeszt: Ttisz AndrsMszaki vezet: Labancz Jnos gyvezet

Mszaki szerkeszt: Jmbor MarianA nyoms a debreceni Kinizsi Nyomdban kszlt, a 2000. vben

Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat

2 A SPANYOL polgrhborval kezddtt sercintett ki Barcelona Blum az orosztank oldals kmlelnylsn. Elbb az egyik oldalon kzdttem, aztn a msikon.Kezdetben milicista voltam a Servicios Espacialesnl. Aztn elkaptak anacionalistk, s miutn sikerlt meggyznm ket, hogy n csak egy rtatlan nmetvagyok, akit Miaja tbornok pribkjei soroztak be erszakkal, minden teketria nlklberaktak a 2. zszlalj 3. szzadba. Mondjuk, nem sok klnbsg volt a kt flkztt Az Especialesnl begyjtttnk mindenkit, akit fasiszta rzelmekkelgyanstottunk, s kivittk ket a Calle del Ave Marira, Madridban. A vghdfalnl sorakoztattuk fel ket. A homok itt olyan szraz volt, hogy msodpercek alattfelitta a vrket. El se kellett takartani a nyomokat A legtbben llva vrtk ahallt, de a nyomorultabbja gy sszekuporodott, hogy pajszerrel se tudtad volnakiegyenesteni. Az utols pillanatban mind azt kiablta, hogy ljenSpanyolorszg! A nacionalistknl persze ugyanez volt a helyzet. A klnbsgcsak az volt, hogy itt le kellett ltetni ket, httal neknk. A vge azonban ugyanazlett. Mind azt kiablta, hogy ljen Spanyolorszg!, mieltt bekreplt volna.

Milyen vicces mindegyik hazafinak hitte magt. De ha a tettek mezejre kellettlpni, csak egyflekppen bizonythattad ezt: fel kellett jelentened valakit. Mindegyvolt, hogy kit, amg bekptl valakit. A szerencstlennek persze eslye sem volt arra,hogy megvdje magt. Elhallgattattk, mieltt mg kinyithatta volna a szjt

A hbor utn komoly problmval kellett szembenznnk. tves vrlistraval hallratltnk gylt ssze. Knytelenek voltunk ttenni a tevkenysghelysznt a bikaviadorok arnjba. Betereltk ket, s nehzgppuskkkalkaszltuk le a tmeget. Ngyosztagnyi mrt rendeltek mellnk segtsgnek. Anym,azok voltak aztn csak a szemt llatok Egy id utn aztn mindenki be akartszllni, mg a rendrk is Persze a vgn k is ugyangy vgeztk. Szart seszmtott, hogy melyik oldalon lltl.

Gondolatnyi sznet kvetkezett, aztn megszlalt Pici, a maga lnyegre trmdjn:

Kivan a tkm a kibaszott polgrhborddal. Egyetlen j muff se volt aspanyoloknl, az isten szerelmre?

Barcelona vllat vont, majd alaposan megdrzslte a kzfejvel a kt szemt.Taln a kivgzsek emlkt akarta kitrlni bellk Aztn egyb dolgokrl kezdettmeslni. Narancsltetvnyekrl s szlkertekrl, s utcn tncol emberekrl.

Aprnknt megfeledkeztnk a perzsel hidegrl, az orosz puszta svlthviharairl, s nhny boldog perc erejig csak a tvoli spanyol nap melegt s anarancsvirgok bdt illatt reztk.

3EGYaaaaaaaaaaaa

A SZTYEPP VGTELEN mezi felett fradhatatlanul zgott s vlttt az rkszl, hegyekbe hordva a kavarg hpelyheket, majd jra szttertve ket vgnlkl. Az egymst r tankok sora ugyanilyen vg nlklinek hatott, fleg most,hogy az oszlop megllt. A harckocsik legnysgei a jrmvek szlvdett oldalnhztk meg magukat, mindenki ott, ahol helyet tallt, s ahol illuzrikusan gyrezte, hogy valamelyest vdve van a hideg ellen.

Pici a Panzer 4-esnk alatt fekdt. Porta a lnctalpak nyomvonalai kzthevenyszett magnak egy fszket, s most grnyedten lt, vllai kz hzva anyakt, mint valami elfajzott hbagoly. A lba kzt a Lgis kuporgott vacog foggal,kifejezstelenl lila arccal szenvedve a hideget.

A csapataink megtorpantak pillanatnyi s igencsak szeszlyeselrenyomulsukban. Fogalmunk se volt, mi lehetett ennek az oka, de nem isrdekelt minket. A hbor ugyangy hbor volt, akr mozgott, akr llt atankoszlop. Tojtunk r.

Julius Heide, aki egy reget sott magnak a hba, azt javasolta, hogy ssk elhuszoneggyel az idt; a keznk azonban tlsgosan zsibbadt volt a hidegtl, hogymeg tudjuk fogni a krtykat. A Lgis mindkt kezn s fln csnyafagysnyomok ktelenkedtek, s a kencs, amivel krlni igyekezett magt, csakmg tovbb rontotta az llapott. Porta mr az els napon elhajtotta sajt adagjt,mondvn, hogy olyan szaga van, mintha macskaszarbl ksztettk volna.

Egy id utn Papa tnt fel, hsiesen kzdve a szembl fv szllel. Krdn denem kvncsian nztnk fel r. Tudtuk, hogy a parancsnoknl jrt.

Nos? szlalt meg Porta.Papa nem vlaszolt rgtn. A hba lkte a fegyvert, aztn maga is lehuppant

mellnk. A kvetkez lpse kedvenc, sajt kezleg ksztett, kupakos pipjnak aritulis meggyjtsa volt. A Lgis odaadta neki az ngyjtjt. A vilg legjobbngyjtja volt ez, s mg sohase mondott cstrtkt. Ez is hzilag kszlt, egyreg lomdobozbl, egy borotvapengbl, nhny apr rongycafatbl s egykovakbl.

Na? kezdett trelmetlenn vlni Porta. Mit mondott?Pici a tank alatt csapkodni kezdte a combjt, abban a hi remnyben, hogy ezzel

fellnktheti benne a vrkeringst. Jesszusom, ez olyan kemny, mint egy mlyhttt sonka! vatosan

megdrzslte fagyott arct. Nem azt mondta valaki, hogy mindjrt itt a tavasz? Francot! Hrom ht mlva karcsony! felelte keseren Porta. s

megmondhatom neked itt s most, hogy az egyetlen ajndk, amire szmthatsz, azegy goly a fejedbe ivntl.

Papa bizonytalan ujjakkal elvett egy trkpet, s kitertette a hra. Itt vagyunk s ide megynk mutatta a trkpen. Pici elkszott a tank all,

hogy is lssa, mirl van sz. Kotilnikovo bktt a trkpre Papa. Harminc kilomterre a vonalainkon tl.

Kotilnikovbl t kell ruccannunk egy Obilnoje nev helyre, hogy megnzzkmagunknak az orosz csapatokat. Hnyan vannak, mit csinlnak Ms szval,feldertst kell vgeznnk. s ha netn azon tallnnk magunkat, hogy nem tudunkvisszatrni az egysgnkhz mosolyodott el biztatan Papa , akkor a parancs az,hogy keressk meg a 4. romn hadtestet, amelynek valahol a Volgtl dlnyugatrakell lennie. Legalbbis pillanatnyilag. Hogy mire odarnk, akkor hol lesznek, aztmg maguk se tudjk. Ers a gyanm, hogy sehol.

4Senki nem szlt, kivve Portt, aki az alfelvel adta Papa tudtra a trsasgkollektv vlemnyt.

Melyiktek a tkhlye? Te vagy a parancsnok? Ivn nem vak, ha nem tudntok.Egy kilomterrl ltni fogja, hogy ezek nem orosz tankok.

Papa jra felvillantotta biztat mosolyt. Ez mg nem minden. A java mg htravan. Vrjatok csak, mg elmondom.Kivette a pipt a szjbl, s tndve megvakargatta a szrval a flt. Az elgondols az, hogy felltznk orosz egyenruhba, s belnk a kt

T34-esbe, amit tlk zskmnyoltunk.A Lgis l helyzetbe pattant. Ez ksz ngyilkossg jelentette ki vdl hangon. Nincs joguk ezt tenni

velnk. Ha ivn elkap minket abban az egyenruhban, akkor neknk lttek. Mg mindig jobb, mint itt lni s lassan megfagyni mormogta Papa. Ki

tudja?Hogy vget vessen az jabb sirmoknak, fellltott minket, s mi kelletlenl

kvettk a parancsnoki jrmhz.Lander szzados nem rgta volt a zszlaljnl. Leswigbl rkezett, s fanatikus

nci hrben llt. Al nem tmasztott pletykk szerint egyik kedvenc idtltse akiskorak knzsa volt, nevels cmn. Porta egy Feders nev cimborjn keresztlkidertette, hogy egy bizonyos nevelhelyen, ahol a szzados srn megfordult,jeges frdvel prbltk engedelmes polgrr nevelni a szerencstlen klykket. Ahr nem lepett meg minket. A zszlaljnl mindenkinek megvoltak a maga stt kistitkai, mg a ltszlag legbartsgosabb s legbkezbb fickknak is, akiknekszemtl szembe egyetlen rossz szavuk se volt hozzd. A mlt azonban, elbb vagyutbb ket is utolrte s ki ms lett volna ilyenkor a vgzet keze, mint Porta vagy aLgis?

Volt, akit htba szrtak egy offenzva sorn, mst hagytak megfagyni, megintmst tjtszottak az oroszok kezre. Hogy ez utbbiakkal mi trtnt, azt persze sosetudtuk meg. Taln jobb is volt gy.

Lander szzados mr vrta a trsasgot. Sztvetett lbbal, cspre tett kzzelmrt vgig minket. Alacsony, kvr ember volt, tven v krli, egy csemegezlethajdani tulajdonosa. Odig volt a bibliai idzetekrt, s ltalban Isten felkentpapjnak kpzelte magt. Ha valakit a rgtntl brsg elnkeknt hallra tlt,mindig ezt mondta: Ez jobban fj nekem, mint neked, de Isten akarata. Az tjaikifrkszhetetlenek, amikor azon fradozik, hogy visszavezesse az elkboroltbrnyt a nyjhoz.

Lander szzados sokat imdkozott. tkezsek eltt mindig hossz htatottartott. Mieltt alrta volna az ltala s csakis ltala partiznnak kikiltott oroszcivilek hallos tlett, kvetkezetesen a Szentllekhez fordult. A szttaposott,agyonltt emberek ltvnya pedig pusztn arra emlkeztette, mennyire is igaz akijelents, hogy aki kardot fog, kard ltal vsz el.

Azon a napon, amikor maga vgzett ki egy fiatal lnyt, a kvetkez frzissal lltel: Az r kirlysgban sokkal jobb lesz, mint eme fldi siralomhzban.Gyengden megsimogatta a lny fejt, aztn ltt, de csak a msodik golyval tudtatkldeni ldozatt az grt gi kirlysgba.

gy tnt, kptelen klnbsget tenni Isten s Adolf Hitler szemlye kztt.A szzados mindig tisztes tvolsgot tartott nmaga s a harctr kztt. A

vaskeresztje mr csak ezrt is ktes eredet volt, s mg inkbb azz vlt, amikorHinka alezredes krdsre a Bendlerstrasse nagykutyi kerek perec megtiltottkneki, hogy tovbb kutakodjon.

5Papa jelentett, Lander pedig elkomorodott, s prdiklni kezdett: A hbor ldozatokat kvn magyarzta nneplyes hangon. Ez Isten

akarata. Ha egy hbor nem l, akkor az nem is hbor. A kldetsben, amelyetmagukra bzok, a legtbben minden bizonnyal letket fogjk veszteni. De ez egyigazi katona halla lesz. Egy hsies hall.

Most kibaszottul megnyugtattl morogta hallhatan Pici.A szzados sznetet tartott, s egy helytelent, de tvolrl sem bosszs

pillantst lvellt Pici fel. Alaposan megtanulta a drezdai katonai akadmin: egytiszt soha nem veszti el az nuralmt. Mint kadt Lander huszonhat gyakorlfzetettlttt ki a katona minden krlmnyek kztti viselkedst illeten. Ebbe mg az isbeletartozott, hogy hogyan viselkedjnk egy kerkpron lve. Ennlfogva mostmegveten tnzett Picin, aztn folytatta a szentbeszdet:

A hall gynyr is lehet vontotta tszellemlt hangon a kavarghpelyheknek. Mg akr des is! Szent ktelessge minden nmet katonnak,hogy a hazrt harcoljon. Hogy lett adja ebben a magasztos kzdelemben. Mitkrhetne ht mst, mint hogy hsknt halhasson meg?

Megmondhatom, ha rdekel!Ez is Pici volt. A szzadoson ltszott, hogy nehezre esik uralkodni az indulatain.

Az arca, ami eddig kk volt a hidegtl, bborbl pulykavrsre vltott, aztnelfehredett.

Hls lennk, tizedes, ha szveskedne csendben maradni, mg engedlyt nemadok a szlsra.

Igenis, uram! mondta kszsgesen Pici. Csendben maradni mormogtamagnak, mint aki memorizlni akarja a parancsot. Csendben maradni, mg aszzados engedlyt nem ad a szlsra.

Porta vihogni kezdett, s a Lgis torz vonsai mg torzabb vigyorba hzdtak.Steiner vidman rsercintett egy flig a hba temetett holttestre.

Lander szzados az als ajkt rgcslta. Jobb kezt a pisztolytska vrecssztatta, kisujjval vgyakozan meg-megrintve a Walthere agyt.

A kldets, amire kijelltem magukat, ltfontossg a csapataink szmra.Bszkk s boldogok lehetnek, amirt ppen magukra esett a vlasztsom.Ktsgbevonhatatlanul Isten akarata, hogy behatoljanak az orosz vonalak mg.

Isten? krdezte panaszos csodlkozstl Pici. n azt hittem, hogy atbornokok akarata.

Egyetlen pillanat alatt huszonhat, a tisztek ill magatartsval foglalkozgyakorlfzet lett flreseperve. Lander odaviharzott Picihez, s dhtl remegvemegllt a nla j hromarasznyival magasabb katona eltt.

Engedetlen, szemtelen frter! frcsgte habz szjjal. Ezrt hromnapiknyszermunkt kap! A nmet hadsereg nem tri meg az ilyen neveletlen lhtket!Mg egy sz, s agyonlvm! Ismtelje meg, amit mondtam!

Pici ktsgbeesetten rnk nzett. Hogyan mondjam meg neki? Mg egy sz, s agyonl!Az letvel jtszott. Egy pillanatig gy tnt, Lander tnyleg megteszi. Trdre! ordtotta.Pici htrbb lpett, s lehajtotta a fejt, hogy jobban lthassa a szzadost. Ki, n?Lander vist fejhangon megismtelte a parancsot. Trdre!Pici engedelmesen trdre rogyott a hban. Lander megveten lekpte, aztn jra

felnk fordult.

6 Ez az ember a hadsereg szgyenfoltja. Hadbrsg el fogom lltani, hogypldt statuljunk!

Pici motyogott valamit a hban, de Lander vagy nem hallotta, vagy nem akartahallani. Mellzve szoksos dicshimnuszt, megadta neknk a hls hazrtelvgzend veszlyes, m annl dicsbb kldets rszleteit. A lnyege az volt, amintPapa mr elmondta, hogy orosz egyenruht ltnk, s a kt zskmnyolt T34-esseltmegynk az ellensges vonalak mg. Ez a genfi egyezmny slyos megsrtsevolt, ami persze a legkevsb sem rdekelte Landert ahogyan a vlemnynksem. Vilgos volt, hogy a szzados mr most gy tekint rnk, mint tkzetbeneltntek-re.

Mg el se indultunk, mris szembe kellett nznnk az els nehzsggel: sehogyse talltunk Pici elefnttermetre ill egyenruht. Mg percekkel az induls eltt isazrt kzdttnk, hogy beleprseljk egy nla jval szernyebb mret oroszraszabott nadrgba.

Nem bcsztattak minket fanfrok, amikor megvltunk az ezredtl. A tankjainkkirobogtak a hessbe, s hamarosan elnyelt minket a sztyepp fehr pokla.

Ezeket se ltjuk tbb gondolta rlunk bajtrsaink tbbsge.***

A tank nygve felkapaszkodott egy meredek domboldalon. A motor kkesfstpamacsokkal s zajos dbrgssel adta tudtul a krnyez vlgyeknek, hogy ittvagyunk. Barcelona aki spanyol napfnyrl s narancsligetekrl lmodott kinyitotta az egyik oldals kmlelnylst, s belebmult a hajnali szrkletbe.

Hegyek mondta undorral eltelve, noha semmit nem ltott. Semmi egyb,csak istenverte, hfedte hegyek.

s ruszkik tette hozz szenvtelenl Papa. Mrget vehetsz r, hogy azok ahegyek nyzsgnek tlk.

Gondolod, hogy mr tl vagyunk az ellensges vonalakon? Mr rk ta.Papa nekinyomta a homlokt a toronyablakot keretez gumipntnak. Mr j ideje

szeretett volna ltni is valamit, de a sr hessnek s a sttsgnekksznheten eddig nem sok sikerrel jrt.

Csak remlni tudom, hogy nem fogunk rrohanni egy tkozott aknamezre dnnygte.

Pici kedvetlenl felnyihogott, s mg jobban a fejbe nyomta cska, szrkekemnykalapjt. Pici kemnykalapja a zszlalj bszkesge volt, br akadtaknhnyan, akik szerint ez az rtatlan ruhadarab volt a felel azrt, hogy tbb tiszt isgutatst kapott. Pici egyetlen percre se volt hajland megvlni tle.

Mondd csak fordult oda a Lgishoz , ha most rhajtannk egyaknamezre, mekkora lenne az eslyem arra, hogy a te sokat emlegetett Allahodkertjbe kerljek?

Nem sok ingatta meg a fejt a Lgis. Ugyanakkor ha vgre felhagynlbns letviteleddel, s helyette inkbb imdkoznl, biztos vagyok benne, hogyAllah szortana szmodra is valahol egy kis helyet.

Porta ms vlemnyen volt. Allah nem fogja hagyni, hogy egy ilyen senki bepiszktsa a kertjt! Ja blogatott Julius Heide. Gondold csak el, hogy nzne ki egy ht mlva a

hely. Nem is kert lenne, hanem szemtdomb! Te befogod! mordult r a Lgis, aki igencsak rzkeny volt a tmra. Allah

a magadflk nlkl is nagyon jl tudja, mit kell tennie.Papa elfojtott kiltsa rntott vissza minket e vilgra. jra katonk voltunk, profi

7gyilkosok. Belerohantunk egy orosz gyalogsgi ezred vgbe, s hajszl hjn mlt,hogy nem tapostuk el a htul kullogkat. Az oroszok integettek s kiabltak, de amotorzaj elnyomta a hangjukat, s hamarosan magunk mgtt hagytuk ket.Megknnyebblsnkre hamarosan a msik tankunk is feltnt: az oroszok,rtheten, semmi gyansat nem talltak vrs csillaggal kestett T34-eseinkben.Papa beleszlt a rdiba:

Tvolsgot a jrmvek kztt.A msik tank lasstott, stt rnyka fokozatosan beleolvadt az estbe. Csak a

rdin thallatsz lnctalpcsikorgs jelezte, hogy mgttnk van. Itt Dora, itt Dora mondta monoton hangon Papa. Irny 216, sebessg

harminc. Vge.A rdi s vele egytt a csikorgs megsznt; mr megint csak a sajt zajainkat

hallottuk. Istenem, de fzom mondtam.Mintha brkit is rdekelt volna. Ugorj ki, s szaladj mgttnk Heil Hitler-t kiablva javasolta Porta. Nem

sokig fogsz fzni, ha ivnk mg halltvolsgon bell vannak. Akkor nemcsak nekem lesz melegem mutattam r. Akkor neknk annyi blogatott Papa. s ki hibztatn ket? Megszegjk az

sszes jtkszablyt. Akkor meg mirt csinljuk? krdezte Pici. Mert ezt a parancsot kaptuk! csattant fel Heide. s a parancs az parancs,

ezt mr neked is tudnod kellene.Egsz jszaka utaztunk, nha veszekedssel, mskor meg csendes

beszlgetssel tve el az idt. ppen kezdtnk belemelegedni egy szaftosszcsatba, amikor Papa vratlanul felsiktott. A perpatvarnak egyszeriben vgeszakadt.

Mi az? tkzetre felkszlni!Senki nem szlt. A Lgis felkapta a puskjt, n csendben felmarkoltam egy

grntot, Barcelona a kmlelnylshoz tapadt. Egy nyers hang kiltott valamitoroszul, s Papa balti dialektusban vlaszolt. A msik T34-esnk tl ksn vetteszre, hogy meglltunk, s belnk rohant. Az orosz hang folykonyan kromkodott,ignybe vve a nyelv sszes rendelkezsre ll obszcenitst. Aztn ugyanennek ahangnak a gazdja felpattant a tankunkra, s rnk ordtott:

Kvessk azt a tankoszlopot maguktl jobbra!Egy tiszt volt, sapkjn az NKVD zld keresztjvel. Mr a ltvnya bven elg

volt ahhoz, hogy megbnuljunk a flelemtl. Pici szja rmlt kiltsra nylt, deszerencsre nem jtt ki rajta hang. Egyedl Papa rizte meg a llekjelenltt.

Honnan jttek? A Baltikumbl? krdezte az orosz. Da. Rgtn gondoltam abbl az undort tjszlsukbl. Ha megnyertk ezt a

hbort, ne mulasszk el csiszolni az orosz nyelvtudsukat. s vigyk mr innen ezta tankot!

Davaj, davaj*, lusta barmok! rivallt rnk Papa, nem mulasztva el hozztenniaz elmaradhatatlan szitokfzrt sem.

Engedelmesen elfoglaltuk helynket a hossz tankoszlop vgn. Az NKVDrendrei mindentt ott voltak, ordtottak, toporzkoltak s gesztikulltak rendetprbltak teremteni, de csak tovbb nveltk a koszt.

Honnan a pokolbl jttek? krdezte a tiszt, miutn mahorkval knlta Papt.

8Papa motyogott valami zagyvasgot egy titkos kldetsrl, de a tisztet alegkevsb se rdekelte a nyomorunk, s klnben is a figyelmt mr valami mskttte le: valamivel odbb dug tmadt, megtorpansra ksztetve az oszlopot.Hallottuk, hogy dhsen vitatkozik egy rendrrel, azt kvetelve, hogy srgsentiszttsk meg az utat a kt tankunk eltt gy tnt, siet valahova. Miutn afenyegetzsei kzt a Szibria sz baljslatan sokszor fordult el, a rendrjobbnak ltta elreengedni minket.

Taposson r! parancsolta a tiszt.Porta szfogadan gzt adott, s vadul szguldani kezdett a tankkal. Az

orosznak annyira megtetszett a cimbornk virtuozitsa, hogy rgtn meg isparancsolta Papnak, krje a parancsnoktl Porta thelyeztetst az szemlyesszolglatba. Papa termszetesen meggrte, hogy mindent meg fog tenni ezgyben.

Negyedrval ksbb a hideg s a ztyklds meggyztk a tisztet, hogysokkal jobb helye lesz az alja np mellett a tank belsejben. Mieltt az orosz amaga teljes valsgban lehuppant volna kznk, Papa szigoran rnk nzett, sjelezte, hogy tartsuk a sznkat.

Az orosz topogni kezdett a tank fmpadljn, hogy felmelegtse magt, skzben krlnzett.

Ez a hely bdsebb, mint egy sszehnyt kuplerj llaptotta meg fintorogva.Vgignzett rajtunk, elidztt egy darabig Picin s az kemnykalapjn, aztnrkrdezett a lnyegre: Hol a vodka?

Papa a kezbe nyomott egy korst, melynek tartalma, legnagyobb sajnlatunkra,pillanatok alatt legurult a tiszt torkn.

Egy ellenrzsi ponthoz rtnk, ahol egy NKVD-s rmester a jelszt akartahallani.

Paplij tumani nad rjegoj hadarta a tisztnk. A 67. ezred tankjai? akarta tudni az rmester. Nyet. Titkos kldetsben vannak.Az rmester azt mondta, hogy vrjunk, amg konzultl a feletteseivel. Hogy az rdg vinne el! A tisztnk kimszott a tankbl, s leugrott az

rmester el. Nem lghatok itt egsz nap. Sietek, rti?Halkan szitkozdva s motyogva magnak, kvette az rmestert. A tankbl

csendben figyeltk, hogy odamennek az rmester feletteshez, egy rnagyhoz, akiegy fa alatt ldglt tbori szkn, tengernyi NKVD-s fickval krlvve. Lttuk, hogya tisztnk meglobogtat egy kteg paprt; az tlapozta ket, aztn a tankunkra nzett,nevetett, majd egy msik jrm fel intett. A mi tisztnk is odanzett, s isnevetett. Vilgos volt, hogy a T34-esnl jval knyelmesebb szllteszkztajnlottak fel neki.

Egy id utn az rmester odajtt hozznk, s Papa kezbe nyomott nhnypaprlapot.

Tessk. Az j jelszval. A msikat elfelejthetik. Mi ez a nagy felhajts? krdezte rtatlanul Papa. Egy csapat kraut lltlag a mi vonalaink mgtt garzdlkodik nhny

tankunkkal, de ne aggdjanak, hamarosan el fogjuk kapni ket. Azrt a biztonsgkedvrt megvltoztattuk a jelszavakat Van egy kis vodkjuk?

Papa odaadta neki Pici szemlyes kszlett, s mi megint csak tehetetlenlnztk, hogy a drga ned eltnik egy moh orosz gyomorban. A palack a hbanvgezte, az rmester pedig a rekeszizmok s az als gyrsizom kzshangjtkval jelezte, hogy a tartalma j helyre kerlt.

9 gy mr mindjrt ms Szval az j jelsz. Jl tanuljk meg, s pontosanmondjk ki, mert ha nem, bajok lehetnek belle. gy lett megvlasztva, hogy akrautok ne tudjk kiejteni mg akkor se, ha vletlenl tudomst szereznnek rla.Nem mintha a maguk balti kiejtse sokkal jobb lenne, de t perc alattmegtanthatom. Most akkor prbljk meg jl belevsni abba a vastag nyugatikoponyjukba: Raszvjetili jablonszki i grusi. Panyimaju?* A vlasz pedig gy szl,hogy Saumjana ulica. Ha valaki mst vlaszol, akkor a parancs szerint elbblvnk, csak aztn krdeznk. Saumjana ulica. A tomszki NKVD-parancsnoksg, hatudatlanabbak lennnek, mint aminek kinznek. Most pedig mszott fel a tankraPapa mell elmondom az j tvonalukat. Trjenek r a szadovojei tra, de nehajtsanak t a vroson, mert az mr bedugult a 14. hadosztly jrmveitl. Ehelyettkanyarodjanak Krasznoje fel, ahol majd kapnak egy msik jelszt. Panyimaju,goszpodin?

Da felelte Papa. Akkor j.Az rmester bcst intett neknk, aztn leugrott a tankrl. Tovbb folytathattuk

utunkat, immr az oroszok ldsval.Meglls nlkl robogtunk kelet fel, nagy vben elkerlve a falvakat. Nhny

alkalommal orosz csapatokba botlottunk, de csak egyszer krtk tlnk a jelszt.Ks este egy erdhz rtnk. Papa kiadta a parancsot: elrejtzni a tankokkal a

fk kztt; aztn felvette a kapcsolatot a parancsnoksggal, hogy megkrdezze, mia tovbbi teend. Tovbbmenni Tuapsze fel, jtt a vlasz.

Megint tra keltnk, most mr dlnyugat fel. Kilomtereken t egyiknk se szlt,mg vgl Porta, hogy javtson a hangulaton, kzlte:

Hamarosan kifogyunk a benzinbl.Senki nem reaglt, kivve Picit, aki tudni hajtotta, hogyan fogunk tovbbmenni

zemanyag nlkl, majd figyelmeztette a vilgot, hogy a) a tykszemeivel s b) azaranyervel nem lesz hajland gyalog tvgni fl Oroszorszgon. A kutya semltatta vlaszra.

Ahogy tovbb nyomultunk, a hegyek egyre kzelebb nyomultak mindkt oldalrl,s viharfelhk gylekeztek az gbolton. A tj egyre vadabb s koprabb lett. Mg alevegnek is mintha ellensgesebb szaga lett volna. Az t, amelyet kvettnk, atrkp szerint szles s egyenes volt, de mi csak azt lttuk, hogy mindenkilomterrel keskenyebb s meredekebb vlik. A tankok egyre srbben cssztakmeg az t jeges felletn; Portnak minden szakrtelmre szksge volt, hogy azton tudjon tartani minket. A kmlelnyls vegt hiba takartottuk, pillanatok alattjra befagyott. Knytelenek voltunk nyitva tartani az oldals ablakokat, ami perszeazt eredmnyezte, hogy a szl s a h kedvre tombolhatott a tank belsejben.

Aztn a msik tankunk, amelyet Steiner vezetett, egyszer csak fogta magt, slerva egy flkrt a jgen, lecsszott az trl. Vissza kellett tolatnunk, hogyfelvontassuk az tra. Kt aclkbelt is elszaktottunk abbli igyekezetnkben, hogyelrngassuk a szakadk szlrl. gy pattant el mind a kett, mintha gyapotblsodortk volna ket. Vgl egy mzss lnccal ktttk ssze a kt tankot. Ezmegmozdtotta Steinerket, de a tank msodjra is megcsszott ugyanazon ajgfolton, s ezttal mg jobban letncolt az trl, olyannyira, hogy az orra egszenkilgott a szakadk szlrl. Mindenki pnikba esett. Steinerk kipattantak a tankbl,aztn Porta rtaposott a gzpedlra, s a lnc megfeszlt. A tank lassanvisszaaraszolt az t fel. Mr pp felllegezni kszltnk, amikor a lnc vratlanulelpattant, s a tank a szakadkba zuhant, valahogyan magval sodorva a kis Mllertis. J g tudja, hogyan trtnhetett. Nhny msodpercig csak lltunk s bmultuk

10

Mller hlt helyt dbbenten. Mint mindig, most is Papa volt az, aki a leghamarabbsszeszedte magt.

Mennyi benzinnk maradt? krdezte.Porta elgondolkodott a krdsen. Kb annyi, amivel ki lehet tiszttani Pici nadrgjt nygte ki vgl. Akkor j vigyorodott el Heide. Annyival elmehetnk Szibriig s vissza. Ez nem vicc! fortyant fel Papa. Tudni akarom, meddig juthatunk mg el. Az zemanyagmr szerint semeddig tjkoztatta Porta. rtem. Ebben az esetben a msik utn kldjk. Megszabadtjuk a fegyverektl

s a lszertl, meg minden egybtl, ami mg hasznunkra lehet. s ne felejtstek, agppuska sokkal fontosabb, mint a vodka! Mg hatszz kilomter vlaszt el minket anmet vonalaktl.

Semmi se klasszabb egy kis stnl a drga j, friss levegn vigyorgottknyszeredetten Porta.

s mi lesz a tykszemeimmel? sziszegte Pici. Szarok a tykszemeidre! csattant fel Papa. Ha nem akarsz gyalogolni,

akkor itt maradsz!Leszedtnk mindent, ami mozdthat volt, aztn Porta beindtotta a motort, a

szakadk fel irnytotta a tankot, s leugrott. Groteszk mdon lveztk, hogy abehemt gyilkolgp a semmi fel araszol. Szvmelenget ltvny volt.

Ez van vetette a vllra az egyik gppuskt Steiner. Gyertek, szjhsk!Mozduljunk, mg ide nem fagy a talpam.

Kptelen vagyok megszokni a havat panaszkodott Pici. Egyltaln nemolyan, mint a Reeperbahn 26.

Mi van ott olyan klnleges?Pici ggye kpe valsggal sugrzott a lelki szemei eltt elsz kpektl. Az egy kuplerj mondta htattal.Egsz jszaka gyalogoltunk, aztn sznet nlkl msnap is, mg Papa valamikor

ks dlutn pihent nem engedlyezett. Pici elvett egy csomag mahorkt, azt afajtt, amit a szovjet kzkatonknak osztogattak, s sztosztotta. ltnk a hban, smoh lvezettel, nagyokat shajtva szvtuk be a rossz fstt. A bag s a vodka, hacsak ideiglenesen is, de elfeledtette velnk, hogy korog a gyomrunk, hogy egsztestnk sajog a hidegtl s a kimerltsgtl.

A hatodik napon kikerltnk a hegyek kzl, s jra a sztyeppen talltukmagunkat. Papa, Steiner s Barcelona elrementek felderteni a terepet; a tbbiek,Porta, Pici, a Lgis, a Professzor s n egy sziklakpzdmny fedezkbefszkeltk be magunkat. A maradk kenyrdarabkink elosztsval voltunkelfoglalva rendkvli figyelmet ignyelt, mert senki se kaphatott egyetlen morzsvalse tbbet , amikor harsny Sztoj!* kilts szllt felnk a sksg fell. Nemakartunk hinni a flnknek, aztn amikor kilestnk, a szemnknek. Egy kutykvontatta szn szguldott Papk fel a hban. Mintha a semmibl keveredett volnaide taln egy lankbl bukkant el, taln annyira kimerltek voltunk, hogy nemlttunk a sajt szemnktl , elg az hozz, hogy Papa s a msik kett eltt volt,mieltt mg azok szbe kaphattak volna. Kt utasa volt, kt zmk orosz, mindkettaz NKVD zld keresztjvel a sapkjn. A sznban ltek, de stalp is volt a lbukon.Ahogy a szn kzelebb rt, az egyik katona leugrott rla, Papk el siklott, skvetelzen kinyjtotta a kezt. A msik a sznbl fedezte. Vilgos volt, hogypaprt kvetel tlk. A parancsol mozdulat flrerthetetlen volt, mg itt, a Kaukzusszl s h fjta pusztin is.

Nem sok mindent tehettnk. A bajtrsaink az oroszok s kztnk lltak,

11

gynyren eltakarva az ellensget. Ha lvnk, ket is letallhatjuk. Az afrikaisivatagi s hegyi hborkban megedzdtt Lgis volt az egyetlen, akinek mg egyilyen knyes helyzet sem okozhatott fejtrst. Kikszott a sziklk fedezkbl, saraszrl araszra, hason kszva megkzeltette a trsasgot. Papk szerencsreszorosan egyms mellett lltak, a h elfojtott minden neszt, gy a Lgis mgjklopzhatott anlkl, hogy brki is szrevehetett volna valamit. Aztn hirtelen felugrotta hbl, s mint egy rlt, lni kezdett. Az oroszoknak eslyk se volt megvdenimagukat. Az egyik ugyan el akart meneklni, a Lgis pontosabban Pici kseazonban a lapocki kz frdott, mieltt egy lpst tehetett volna.

A kutyafalka megijedt a lvsektl, Papnak azonban szerencsnkre sikerltelkapnia a vezr hmjt. A kutya fenyegeten vicsorgott s csattogtatta les fogait,Papa azonban egy hatrozott mozdulattal befogta a szjt, s simogatni kezdte azllatot.

A szn tele volt pakolva tartalk slcekkel, fegyverekkel, tellel s itallal, a ktminiatr vodks hordrl nem is szlva. t perc mlva mr mindannyian csordultigtele voltunk vodkval. Az oroszok anyaszlt meztelenl hevertek a hban, mg adgcdult is letptk a nyakukrl. Soha nem tudhatta az ember, mikor minek veszihasznt.

Nhnyan slcet csatoltunk a lbunkra, msok sznra ltek, s mr vgtattunkis tovbb el a helyszntl, minl messzebb. A kt meztelen holttest ekkor mrkopogsra volt fagyva.

Professzornak hvtuk. Norvg volt, a hbor kitrsekor dik. nknt lpett beaz SS-hez. Istenigazbl egyiknknek se sikerlt kiismerni a fickt. Porta azt mondtarla, hogy rul, s hogy fel fogjk akasztani a Gudbrandsdalban, ha valaha visszamer trni Norvgiba. Papa azzal prblt a vdelmre kelni, hogy nem tudhatjukrla, mi vette r erre az esztelen lpsre, mire Porta gy rvelt, hogy ez is csak abnssgt bizonytja: ha nem az ruls a bne, akkor az ostobasg az, ami mrnmagban is bntetst rdemel.

Az biztos, hogy naiv egynisg volt. Minekutn elkvette azt a hatalmasbaklvst, hogy csatlakozott Hitler seregeihez, dbbenten s undorral eltelvellaptotta meg, hogy nem rt egyet az SS bizonyos mdszereivel s elg bolondvolt ahhoz, hogy azt higgye, ezt fennhangon hirdetheti is kemny kvetkezmnyeknlkl. Termszetesen pillanatok alatt egy KZ-ben* tallta magt, ahonnan aztn afrontra kerlt, egy bntetezredbe. A mi ezrednkbe.

KETTaaaaaaaaaaaa

PICI RENDSZERES idkznknt belebotlott a sajt slcbe, s iszonyatosakathasalt a hban. s valahnyszor Pici elhasalt a hban, a sztyepp egyik vgtl amsikig gyilkos szitkoktl visszhangzott. A Professzor vgig mgtte botladozott mg annyira se rtett a sels mvszethez, mint Pici, a gyrdst pedig vgkppnem brta. A szemvege kvl jg volt, bell h, maga pedig folyamatosanzokogott, valsznleg anlkl, hogy tudott volna rla.

tkozott SS-tah! vicsorgott r Porta. Ezt kapod az nkntesbaromsgodrt!

A Professzor egyms mell igaztotta a slceit, s meglkte magt. Aszemvege a hba esett.

Julius Heide, a kutyafalka mellett futott, s hogy elterelje figyelmt akimerltsgrl, folyamatosan ingerelte az llatokat.

12

Gyernk, rohadt korcsok! Szedjtek azokat a gcsrts lbaitokat! Mi az,kipurcantatok?

Fej fej mellett voltak a falkavezrrel; a morg, vicsorg llat egy pillanatra setvesztette szem ell Heidt, s ha az kzel kerlt hozz, remnykedve felje kapottflelmetes metszfogaival. Heide erre ktelen dhkitrssel s klrzssalvlaszolt.

Lusta, bds korcs! Szvinya!* Harapj meg, s kitpem a ggdet, te rhesvadllat! Ha van valami, amit mg a zsidnl is jobban gyllk, az a kutya! s havalamit mg a kutynl is jobban gyllk, akkor az a h!

Heide sszeszedte minden maradk erejt, s egy pillanat erejig sikerltmegelznie a falkt. A falka tbbi tagja ktsgbeesett igyekezettel prblta nvelniaz iramot. Heide dhben akkort lktt magn a sbottal, hogy a lceisszeakadtak, s rgkaplva belebukfencezett a hba.

Hha, hha! bmblt Papa az ostort csattogtatva.A szn tovasiklott. Heide feltpszkodott, dhsen megrzta az klt utnuk,

aztn jra kilpett hossz, izmos lbaival. gy rzem, hogy mg nhny lps, s sszerogyok panaszkodtam

Portnak. Akkor fekdj le s fagyjl meg felelte kznysen.Szmolni kezdtem a lpseimet. Egy lps olyan egy mter lehetett. Taln

kicsivel tbb Nem. Egy lps egy mter. Ennlfogva ezer lps egy kilomter.Hrompercenknt megtettnk egy kilomtert. Tizenkt ra alatt huszonngy raalatt negyvennyolc ra alatt ez ennyi s ennyi, szmoltam tovbb. Elestem sfellltam; behunytam a szemem; a lbam magtl vitt elre, belezavarodtam alpteim szmolsba; jrakezdtem, aztn jtkony rvletbe zuhantam. Annyit azrtsikerlt kiszmolnom, hogy tizenngy nap alatt elrhetjk a nmet vonalakat. Feltvehogy mg lesznek nmet vonalak.

Papa idnknt ellenrizte a menetirnyt az irnytjvel. Messze-messze, valaholszaknyugaton ott volt a Balti-tenger, s a Balti-tenger messzi-messzi, tls partjnvalahol ott volt Dnia s Svdorszg.

Dnirl s Svdorszgrl lmodtam, amikor a Professzor rmlten felnygtt,majd bejelentette, hogy eltrt az egyik slce. A hr mindannyiunkat megtorpansraksztette. Papa meglltotta a kutyafalkt, aztn mltsgteljesen lelpett a sznrla hba, s rgyjtott a pipjra. Pici lerogyott, aztn rvid habozs utn elterlt ahban. Alig telt bele nhny msodperc, mris vastag htakar bortotta. Porta aszn egyik oldaln ldglt. A trsasg tbbi rsze is lelt, ledlt vagy elnylt, ki gy,ki gy. Mg a kutyk is kidltek. ltek egymshoz kucorodva, mint holmi nagy,szrs hlabdk. Csak bmultak maguk el, ahogyan mi is, anlkl hogy lttak lttunk volna valamit.

Papa vgl megsznt minket. Kivette a pipt a szjbl, s csendes, higgadthangjn megszlalt:

Nem lhetnk itt gy! Rszolgltunk a pihensre. Vackoljuk el magunkat.Ngykzlbra emelkedtnk, s gpiesen nekilttunk havat kaparni, hogy tglkat

dngljnk belle jszakai iglunkhoz. Pici olyan dhs elszntsggal dolgozott, hogymindannyian elszgyellhettk volna magunkat ha mg lett volna szgyenrzetnk.A nagy igyekezetben nha-nha elejtett egy frissen elksztett htmbt, s azpersze nem lte tl az esst. Ilyenkor Pici bszen rugrott a kupacra, s addigpattogott rajta, az idjrst s az oroszokat tkozva, mg ki nem fogyott a szuszbl.Aztn jra visszatrt a vlyogvetshez, s jra ngyszer annyit produklt, mint mi.

Paskold szpre, paskold kerekre, a friss cipt told kemencbe nekelte Porta,

13

mvszi rzkkel formra gyrva a ropogs havat. Gondoljatok csak bele: a felstzezer tagja vagyonokat fizetnek azrt, hogy selhessenek egy jt. Mi meg ingyenmegkapjuk mindezt!

Befognd? mordult r Heide. Nem tudod rtkelni az let apr rmeit. Ez a te bajod Csend! A Lgis fellt, s oldalra dntve a fejt flelni kezdett. Valamit

hallok.Mindannyian megdermedtnk. Fent! llaptotta meg egy id utn Porta. Mint mondtam k is hallottk intett fejvel a kutyk fel a Lgis.Valban, a kutyink is felemeltk a fejket, s flket hegyezve, szrket

borzolva figyeltek. Megint fleltnk egy sort, s megint nem hallottunk semmit. lmodtl vont vllat Barcelona. Igen? s a kutyk? Tled kaptk el. Lttk rajtad, hogy hallgatzol, s azt hittk, alapos okod van

r. De hidd el, csak a h teszi. Olyan, mint amikor a sivatagban begolyzol avgtelen homoktenger lttn.

A Lgis megveten lebiggyesztette az ajkt, aztn sztlanul a puskjrt nylt,s csre tlttte a fegyvert. Mintha arra szmtott volna, hogy brmelyik pillanatbanelbukkanhat valaki a vgtelen fehrsgbl. Furcsnak talltuk, egszen addig, mga kutyk halkan szklni nem kezdtek. Felltek, s nyugat fel fordulva merevenfigyeltek. Most mr mi is kezdtnk nyugtalankodni. A Professzor idegesmozdulatokkal megtrlgette havas szemvegt, s hunyorogva a tvolbabandzstott.

Nem ltok semmit panaszolta.Papa keze kiltt, s egyenesen elremutatott. Kutyk! Hasra mindenki! Prof, te maradj a kutyk mellett! Az g vjon, ha

valamelyik ugatni mer! Porta, Heide! Ti odamenjetek a gppuskkkal. Sven sBarcelona! Oda, balra a lngszrkkal! A tbbiek sztszrdnak. tven mtertakarok ltni minden ember kzt!

Vgrehajtottuk a parancsait, mieltt mg befejezte volna ket. Bestuk magunkata hba, s vrtuk, mi lesz.

Most mr mindannyian hallottuk a kzeled kutyk csaholst, br ltni mgmindig nem lttuk ket. Aztn hirtelen berobbantak a kpbe: kt hossz szn, shrom-hrom NKVD-s mindegyiken. Alig tven mterre tlnk suhantak el, pattogostoraikkal kmletlenl hajszolva kutyikat. A kimerlt llatok morogtak s ugattak;mi csak fekdtnk a hidegtl s a flelemtl remegve a hban, s azrtimdkoztunk, hogy a kutyink ne ugassanak vissza.

Ksz csoda volt, de egyik eb se hallatta a hangjt. A kt szn tovasuhant, shamarosan eltnt szem, majd fl ell. Egyszeren nem akartuk elhinni, hogy ilyenszerencssek vagyunk.

Jesszusom! suttogta Heide, amikor mr vissza mertnk trni a sznunkmell. Mg egy ilyen, s idegsszeroppanst kapok.

Nem jelenthettek volna gondot jelentette ki magabiztosan Pici. Mi neknkhat orosz?

Kinyrhattuk volna ket motyogta Barcelona. Le kellett volna lnnk ket,Papa. Egy NKVD-s skalpja felr hat kznsges halandval.

Papa vllat vont, aztn felnzett az gre. gy tnt, az idjrs mg rosszabbrafog fordulni. A hfelhk teljesen eltakartk az gboltot, a szl pedig olyan panaszosvontssal fjt, mintha sajnlta volna, hogy hat honfitrsa ilyen figyelmetlen volt.

14

Mintha mg a termszet is ellennk, behatolk ellen fordult volna.Egy vratlan szlroham feldnttt mindenkit; olyan hihetetlen ervel esett

neknk, hogy mg Pici is elterlt a hban, a felszerelseink pedig szanasztgurultak.

Utols, rohadt egy orszg! vlttte bele a szlbe Heide.A Professzor sszekapta a holmijait, s az lben szorongatva ket

visszatmolygott a sznhoz. Knnyek csorogtak az arcn. Olyan fradt vagyok. Olyan fradt vagyok. Olyan Akkor fogd be! kiltott r Porta. Ha lett volna egy csepp eszed, otthon

maradtl volna Norvgiban. Most melegben s biztonsgban lehetnl. Te akartadmagadnak, nem? Te akartl hs lenni! A glns kis norvg, aki a j oldalon harcol acsnya, koszos bolsevikok ellen. Milyen bszke lehet rd Quisling*! rlsz neki, mi? Belekptt a szlbe. De vrd csak ki a vgt!

A Professzor beletrlte az orrt a kabtujjba. gyse jutok n mr haza. Nem? vonta fel zzmars szemldkt Porta. Akkor meg ivnk fognak

elkapni. Hallgattad mostanban a moszkvai rdit? Termszetesen nem. Tilos idegen rdiadkat hallgatni.Pici fal hjn az klvel verdeste a homlokt. Szzanym, hallottad ezt? Te mg mindig azt hiszed, hogy Nmetorszg fogja

megnyerni ezt a hbort?A norvg szomoran megrzta a fejt. Gondolod, hogy elvesztjk? krdezte. Mondok n neked valamit. Pici szak fel fordtotta a Profot a karjnl fogva.

Amott ezeknek annyi gyjuk van, hogy a 6. hadtestet szzszor is a levegberepthetnk velk. A katonkrl s a lszerrl nem is beszlve. Halomra lhetedket, mindig lesz, aki a helykre lpjen. Fel tudod fogni te ezt? rzta meg anorvgot. Tudod te, ki fog gyzni?

A Prof vaksin pislogott. Az, aki most itt ll melletted! jelentette ki Pici, s kidllesztette a mellkast.

s ha a birodalmi kancellria mr nem lesz ms egy halom fstlg romnl, akkorn leszek az, aki ott fogok llni a trmelk tetejn, s lehugyozza az egszet.Fnyesre fogom pislni Hitler csontjait, rted?

Sok szerencst hozz! mormogta Papa.Pici dhsen belergott a hba, aztn meglepetten felkiltott, s trdre vetette

magt. Kt kzzel kaparta a havat, mint a csontjait keres kutya. Egy kz bukkantel a hbl, egy g fel nyjtott kz, sztll ujjakkal olyan volt, mint valamimorbid, hsos nvny. Hamarosan a hozz tartoz arc is elkerlt. Iszonyatos volt.Kk, sszeaszott, ajaktalanul vicsorg fogakkal, mlyen a szemregbe tppedtszemekkel. Miutn magunkhoz trtnk a sokkbl, mindannyian kaparni kezdtk ahavat. Kt holttest fekdt a sekly srhantban. Kt nmet gyalogos. Az egyik kezeelre volt nyjtva, begrbtett ujjakkal mintha hvni akart volna minket, hogycsatlakozzunk hozzjuk. Pici meglkte a bakancsa orrval, aztn fintorogva elfordult.

Majd mskor, komm dnnygte. Nzd t a zsebeiket javasolta Barcelona. Nzd t te vont vllat Pici. Ki nem llhatom a hullkat.Barcelona habozott. Na, csinld, ha annyira akarod!A Lgis volt az, aki vgl lehajolt, egy gyors mozdulattal elrntotta a kst, s

levgta az egyik halott vre szjazott kulacsot. Odalkte Heidnek, aki nkntelenl

15

elkapta, s egy darabig csak tartogatta a tenyerben anlkl, hogy tnylegesenhozznylt volna. Vgl lecsavarta a kupakjt, s vatosan beleszagolt.

Vodknak tnik jelentette ki minden lelkeseds nlkl.Barcelona fel nyjtotta, de az megrzta a fejt. Picinek se akardzott

hozznylni a kulacshoz. Mintha a trsasg egyik pillanatrl a msikra megrgzttantialkoholistv vlt volna.

Barmok.A Lgis kikapta Heide kezbl a kulacsot, s az ajkhoz emelte. Ttott szjjal

figyeltk, ahogy az dmcsutkja fel-al jrva lekldte az ismeretlen sszettelfolyadkot. Aztn vrtuk, hogy trtnjen valami. A Lgis a kzfejbe trlte aszjt, s elgedetten blintott.

Nem rossz. Nem vodka, de ktsgkvl alkohol.Egyszeriben visszavedlettnk rgi, szeszkazn nmagunkk. Porta s Pici

gyorsan lenyisszantotta a msik kulacsot is, aztn a kt flaska krbejrt. Egy perc setelt bele, mindkett res volt. Steiner gondosan eltvoltotta a halottak dgcdulit siromnyait, majd visszavonultunk hevenyszett hkunyhnkba. Szorosansszebjtunk, s Papa minden tiltakozsa ellenre lomra hajtottuk a fejnket. Mgmeghalni se lett volna ernk, nemhogy rt llni. Klnben is, tizenkt jl megtermetteb virrasztott odakint.

A Lgis mindenkit megvetett, s nem ismert knyrletet. Kt dolog ltezett avilgon, ami jelentett a szmra valamit: a vallsa (fanatikus moszlim volt) sFranciaorszg. maga szletsnl fogva nmet volt, de az Idegenlginl tltttvek zig-vrig francit faragtak belle.

A tankezred fekete uniformisa alatt, teste kr tekerve a trikolrt viselte,mellnyzsebben pedig, az igazolvnyai mg rejtve egy apr, megsrgultfnykpet rizgetett. A fot egy frfit brzolt, akit a Lgis makacsul mongenral-nak nevezett. Ohlsen hadnagy egy nap elmondta, hogy a francia tisztetCharles de Gaulle-nak hvjk, s az afrikai francia szabadcsapatokkal harcol.

Heide gondosan elraktrozta magnak ezt az informcit, hogy egy ksbbialkalommal, amikor csnyn sszergtk a port a Lgissal, kijelenthesse: a mongenral egy nagy raks teveszar. Mieltt mg egyet pisloghattunk volna, a Lgiselkapta a kst, s egy jkora, mly X-et gravrozott vele Heide arcra. A nyomarkre megmaradt Heide arcn, s valahnyszor a fick begurult, lnkvrs keresztlt ki az arcra. Mi, tbbiek, mulatsgosnak talltuk az esetet, Heide s a Lgisazonban nagyon is a szvkre vettk a trtnteket.

Mondjatok, amit akartok brki msrl rncolta ssze a homlokt a Lgis ,de ha mg egyszer meghallom, hogy valaki szt emel a mon genral ellen, akkorezzel a kssel fogom meglkelni a mellkast. Ezt vegytek gretnek.

Komolyan vettk a fenyegetst, mg ha nevettnk is rajta. Tbb senki neminzultlta a mon genral-t legalbbis a Lgis jelenltben nem.

HROMaaaaaaaaaaaa

JL VAN, pihenj. Megllunk egy flrra.Papa lefkezte a falkt, mi pedig hlsan lecsatoltuk magunkrl a slceket, s

lerogytunk a hba. A kutyk is elnyltak, s zihlva, nyelvket lgatva igyekeztekcsillaptani lgszomjukat. Papa rgyjtott egy pipra, Barcelona egy darabka fagyottkenyeret rgcslt. Csend volt, viszonylagos csend mg Heide gy nem dnttt,hogy ez a legmegfelelbb alkalom kinteni a szvt.

16

A szavak csak dltek s dltek belle, de eleinte senki nem figyelt oda. Idnkntmindannyiunkkal elfordult, hogy elkezdtnk duruzsolni, cltalanul s rdektelenl,nem is annyira msoknak, mint magunknak. letvitelnk egyenes kvetkezmnyevolt ez, az lland didergs, az hezs s a hallflelem. Egytt ettnk ha voltmit s aludtunk ha tehettk , minden percnket egyms trsasgban tltttk,mgis mintha kilomterekre lettnk volna egymstl, ktsgbeesett magnyban.Ezrt volt az, hogy ha meg kellett engedni a szelepet, legtbbszr magunk hallgattuka sziszegst, mintha rajtunk kvl ms mr nem is lett volna a vilgon.

Heide csak beszlt s beszlt, a keser mondatok olyan kifogyhatatlanul smegllthatatlanul mlttek belle, mint egy fld mlybl feltr gygyforrskngzs vize. Nem hozznk szlt, hanem a sztyepphez, a kutykhoz, a hhoz s aszlhez. Mi, ha figyeltnk is, legfeljebb kvncsisgbl tettk.

Az regem egy rszeges llat volt mondta Heide, s megveten belekptt aszlbe, amely vlaszkppen az arcba csapta a nylat. Ivott, mint a gdny. Mintegy blpoklos gdny Kegyetlenl sokat brt vedelni az a szemt. Nem viccelek,hat veg plinka semmi volt neki. Semmi. Azt hiszitek, jl brjtok a szeszt? krdezte gnyosan a kutyktl. Az asztal al ivott volna titeket a ht brmelyiknapjn. Nem azt mondom, hogy nem rgott be. Hogyan is mondhatnm, amikorsoha letemben nem lttam jzannak. sszerncolta a homlokt. Ez az igazsg.Mindig rszeg volt s ha rszeg volt, akkor kkre-zldre vert minket egy vastagbrszjjal. Majdnem mindennap elvert minket. Mi a vgn mr megszoktuk, azanym azonban mindig imdkozott. Nem tudom, mirt knyrgtt, csak lttam, hogytrdelve motyog a sarokban. Drga istenem, krlek, tedd ezt, drga istenem, krlek,tedd azt

Heide elnzett felettnk hihetetlenl kk s tiszta szemvel; ebben a pillanatbanbizonyra nem a havat s a tvoli fenyveseket ltta, hanem a vesztfliai vrost sazt az odt, amelyben a gyerekkort tlttte.

Tudjtok, mit mondott az apm, amikor vert minket? Nem azrt kaptok, mertrszeg vagyok, nehogy azt higgytek. n Nmetorszgrt csinlom. CsakisNmetorszgrt. A bns hst meg kell sanyargatni. Ezt mondogatta. A bns hstmeg kell sanyargatni. Az gyban, az anymmal Nha csak fekdtnk csendben,s hallgattuk ket, mskor kikldtek minket a parkba egy fl rra. Ilyenkor leltnka padra, s bmultuk a csszr lovas szobrt. Csak ltnk s bmultunk kifel afejnkbl, mg azt nem gondoltuk, hogy most mr hazamehetnk. Mg a kishgomatis magamat kellett vinnem Nemcsak oda, mindenhova. Mg nem tudott jrni. Voltegyszer egy nvrem, Bertha. volt a legidsebb, de meghalt. Nekem adtk asljt. Emlkszem, hogy elmentem a templomba, megksznni neki, hogyviselhettem a sljt, mert hideg volt, s nekem nem volt nagykabtom. Kivveegyszer, amikor elloptam egyet, de azt se viselhettem, mert rjttek, hogy n voltam.Elkldtek a paphoz, hogy beszljem meg vele, amit tettem. Akkort kaptam tle,hogy nekiestem az veges szekrnynek, s magammal rntottam azt. Aztnmegint megttt, mint az apm, amikor elvert minket. Sokkal dhsebb volt a vitrinmiatt, mint azrt, hogy elloptam a kabtot

Az egyik btym elszktt, s belpett a hadseregbe. rt neknk egy levelet, mgfnykpet is kldtt, hogy lthassuk, milyen jl fest egyenruhban. Ekkor hallottunkrla utoljra. Kommunistnak tartotta magt, nyilvn egy koncentrcis tborbanvgezte. akarta magnak a bajt. Soha nem tudta tartani a szjt. Mindig agyzelemrl s a proletaritusrl vistott.

Heide krrvenden felnevetett. Aztn ott volt Wilhelm. A msik btym. tantott meg, hogyan kell felugrani a

17

villamosra, amikor a kalauz nem figyel, s leugrani rla, mieltt odart volnahozznk, hogy a menetdjat kvetelje. Egek, hogy mennyi ocsmnysgot zdtottunka fejre! Mulatsgos volt heccelni a pasast, amikor tudtad, gyse szllhat le, hogyutnad rohanjon. Egy nap azutn mgis megprblta, s dhben a kerekek alrntotta Wilhelmet.

Heide megingatta a fejt. Engem hibztattak a trtntekrt. Azt mondtk, n vittem bele a bajba, pedig ez

nem volt igaz, n voltam a fiatalabb. Nem tehettem rla, hogy meghalt Szerettemvolna megkapni a cipjt, de nem ment r a lbamra. Nagyobb voltam, mintWilhelm. Kisebb, de nagyobb, rtitek? Wilhelm mindig is csenevsz kis fick volt.gyhogy Ruthnak adtk a cipjt, neki viszont nem sokig volt szksge r, merteladtk egy gazdag linzi csaldnak. Persze k rkbeadsnak neveztk atranzakcit, de az apm pnzt kapott rte, ezrt n azt mondom, hogy eladtk. Azapm nem krdezte tle, hogy akar-e menni vagy sem. Addig verte, mg Ruthnakmr teljesen mindegy volt, mit csinlnak vele tven mrkt kapott a lnyrt. Lehet,hogy ti keveslitek, de neknk akkor egy kisebb vagyon volt. Nhny napigmindenesetre megint telt neki pira Ha tehette volna, mindannyiunkat elad, dekinek kellett kt taknyos klyk? Aznap megint j alaposan bergott. Mieltt hazajttvolna, elbjtunk a padlson, s csak akkor jttnk el, amikor mr rszegenhortyogott. De ami ksett, nem mlt: reggel alaposan elagyalt minket Nem sokkalezutn trtnt, hogy egy nap hazamentem az iskolbl, s azt lttam, hogy azanym az gy szln l s sr. Jl emlkszem arra a napra. Mindig emlkezni fogokr.

Heide felnzett a hessbe, aztn kinyjtotta a kezt gyllt ellensge, afalkavezr fel. s a kuvasz, akit azzal fenyegetett, hogy kitpi a ggjt,dbbenetnkre odakszott hozz, s nyalogatni kezdte az arct. Ekkor mrmindannyian Heide trtnett hallgattuk.

Nem tudtam, mirt sr folytatta Heide , de leltem mell, s n is srnikezdtem. Egytt zokogtunk, mg el nem nyomott az lom. A tbbi gyerek nem voltotthon, fogalmam sincs, hol lehetettek. Gondolom, valahol az utcn csavarogtakMire felbredtem, mr stt volt. reztem, hogy valami nincs rendben, ugye rtitek?reztem, hogy az reglny ott fekszik mellettem, de mgis mintha egyedl lettemvolna. gy megrmltem, hogy moccanni se mertem Egy id utn aztn gyertytgyjtottam, s lttam, hogy nyitott szemmel fekszik, s a mennyezetet bmulja.Rgtn tudtam, hogy meghalt. Csak tzves voltam kilenc s fl , de mg ennyiidsen is sztnsen megrzed, ha a hall a kzeledben jr.

Heide rnk nzett. Hideg-kk szeme knnyben szott. Az anym j asszony volt folytatta fj hangon. J csaldbl szrmazott.

Tisztessges, dolgos n volt. Soha nem vert meg minket, mg csak nem is kiabltvelnk. s akr hiszitek, akr nem, soha letben nem volt rszeg. Pedig az apmegyszer megprblta leitatni. Az apm s az egyik szomszdunk. Erszakkal leakartak erltetni a torkn egy veg pit. Anymnak azonban nem kellett. Tudjtok,mit csinlt? Fogta az veget, s eltrte az regem fejn. s amikor a fater begurult,anym felkapott egy konyhakst, s beledfte. Heide kuncogott. Ettl egyblelszllt az reg harci kedve, gondolhatjtok! ssze kellett varratnia a lbt Persze,utna jl elverte az anymat. Ez vrhat volt. De akkor se tudta rvenni, hogy olyantmveljen, amit helytelennek tartott.

De mi trtnt azutn, hogy felbredtl? krdezte kvncsian Pici. Amikorgyertyt gyjtottl, s ott fekdt melletted?

Heide megvakargatta fagy cspte arct, leciblt egy heget, s a kutya orra el

18

tartotta. Az llat gyanakvan megszagolgatta, aztn megette. Heide sszerncolta ahomlokt.

Megjtt az reg. Seggrszegen s harciasan, mint mindig. Az egyik cimborjtis magval hozta. Schmidtnek hvtk azt a szemetet. Igazi ingyenl volt.

Heide homlokn mg mlyebbek vltak a redk. A szeme jra szraz volt, atekintete hideg s kemny, a szja keskeny, rzketlen vonal. Jl ismertk ezt azarckifejezst.

Egyszer el fogom kapni azt a rohadk Schmidtet mondta komorelszntsggal.

Mirt? krdezte Pici. Mit rtott neked? Egy szar alak jelentette ki Heide, mintha mr ez nmagban is elg ok lett

volna. Valaha a bnyban dolgozott az apmmal. Aztn kirgtk, s bellt a helyibolondokhzba polnak. polnak! Az pols nla azt jelentette, hogy mindennapjl elvert nhny bolondot. Gondolom, mostansg is lvezkedik. A hrek szerint azintzmny krematriumt vezeti, s higgytek el, van mit getnie. gy hullanak abolondok, mint a legyek. Elvileg kormnytitok lenne, de mindenki tud rla.

Mirt? akarta tudni ezt is Pici. Mirt kell eltitkolni, hogy egy gyagysfeldobta a talpt, ha te meg n nyilvnosan is feldobhatjuk a talpunkat?

Ez ms felelte ingerlten Heide. A bolondokat injekcival kldik t amsvilgra. Eutanzinak hvjk.

Mirt? Honnan a fenbl tudhatnm? Mert mr csak nygnek vannak, gondolom. Az

orvosok csinljk, szval leglis, csak ppen titokknt kezelik.Rvid sznet kvetkezett, mindenki megprblta megemszteni magnak, hogy

a bolondokat elteszik lb all, mert mr senkinek sincsenek hasznra. Logikusnaklogikus volt, de akkor is keser zt hagyott az ember szjban.

s mi van ezzel a Schmidt nev packkal? szlalt meg Porta. Az regedcimborjval. Mg nem rultad el, mit tett.

s mit mondott tette hozz Heide. Amikor bejttek, mindkettenrordtottak az anymra, hogy pattanjon fel, s rakja eljk a kajt. n mondtamnekik, hogy meghalt, de nem hittk el. Schmidt csak rhgtt, s azt mondta, hogyaz anym tetteti magt. Azt mondta, hogy a flcdulsok is mindig ezt csinljk, de tudja, hogyan kell feltmasztani ket. Mirt nem versz bel egy kis letet? krdezte az regembertl. Attl majd maghoz tr, s sszedob vgre neknkvalami harapnivalt. Ezeket mondta.

Heide vgignzett rajtunk. Akkor megfogadtam, hogy egy nap elkapom. s hogyan fogsz vgezni vele? krdezte a mindig gyakorlatias Lgis.Parzs vita keletkezett azt illeten, hogyan lehet s kell elbnni a Schmidt-fle

gennyldkkal. Heide figyelte, de nem szllt be a vitba. El fogom kapni grte neknk. Elkapom a szemetet, ne aggdjatok.rdgien elmosolyodott. Ppp vertk az anymat, mire k is elhittk, hogy tnyleg meghalt. Aztn

eltrtk a karomat, s krberugdostak a padln, utna meg, mint akik jl vgeztkdolgukat, elmentek vedelni. n trohantam a rendrsgre. Azt hazudtam, hogy nememlkszem semmire, mire letartztattk ket gyilkossg vdjval. Hat htig ltek asitten, mire eszembe jutott, hogy valjban hogyan is trtnt az egsz. Amikorhazajtt az reg, annyira dhs volt, hogy flholtra vert Ezrt aztn, miutnkiengedtek a krhzbl, sszepakoltam s otthagytam. Azta is magam vagyok.

jabb sznet kvetkezett. A bntetezredben mindenkinek megvolt a maga

19

trtnete, de azt hiszem, ennl szomorbbat mg egyiknk se hallott. Ettl perszemg egyiknk se kedvelte meg Heidt, de most mr legalbb megrtettk. Ha lettvolna helye a szvnkben sznalomnak, akkor taln mg sajnltuk is volna.

Ez a Schmidt merengett Porta. Egy kicsit elodztad a bosszt, nemgondolod? gy rtem, mg klyk voltl, amikor

Tizenht ve trtnt blogatott Heide. Elkergette maga melll a kutyt, sfelllt. De ne aggdj, nem felejtettem el a kpt. s tudom, hol keressem. Nem fogelmeneklni ellem.

Hittnk neki. Ez is egy olyan tma volt, mint a Lgis mon genral-ja: nemviccelt vele az ember. Mindannyiunk letnek voltak fj pontjai, s megtanultuk,hogy ezeket a legjobb tiszteletben tartani.

Ne aggdj, el fogom kapni. El fogom kapni ismtelgette Heide. Azt meghiszem! csapott a vllra Porta. De mg mennyire, hogy elkapod!

Az g irgalmazzon annak a szemtnek.

Trkorszg! Alig akartuk elhinni a szerencsnket, amikor megtudtuk, hogy ilyenkzel jrunk a hatrhoz. Ahogy az mr ilyenkor lenni szokott, rgtn beindultszexulisan a fantzink. Bordlyokrl s hremekrl, hastncosnkrl s egzotikusszpsgekrl lmodoztunk.

Ilyen kzel a hatrhoz! s mgis olyan tvol tle Tl szp volt, hogy igazlegyen. Igen, tl szp volt. Hamarosan r kellett jnnnk, hogy lehetetlen tjutni ahatron

gy hagytuk el a falut, ahogy megrkeztnk oda. Papa a sznon, a falkt hajtva,mi slccel, Heide a kuvaszt cukkolva. Az egyetlen klnbsg csak az volt, hogymost mr egy foglyot is magunkkal cipeltnk a hossz tra.

NGYaaaaaaaaaaaa

A KUTYK KIDLTEK. Csak fekdtek a hban, s lgattk a nyelvket.Egyiknk se rtett igazn a kezelskhz, mg a mindentud, blcs Papa se. Papaeredetileg asztalos volt, mghozz kitn. A szksg faragott katont belle. Ebbenis kitn volt, noha legalbb annyira gyllt katona lenni, mint amennyire aszakmjt imdta. Ami a falkt illeti, a krlmnyekhez kpest jl bnt velk, de atny ettl mg tny maradt: a kutyk kimerltek.

Nem mintha mi jobb llapotban lettnk volna. Gyilkos vidken jrtunk, a terep saz idjrs minden ernket kiszvta. rrl rra, percrl percre egyre elesettebbeklettnk. Folyamatosan jajgattunk s nygtnk, vagy ha mgse ezt tettk, akkor csakmartuk egymst minden ok nlkl. Azon a reggelen Pici s Heide vvott dz,keseren nma klharcot tbb mint hsz percen t. Pici ppp verte Heide orrt.Szoks szerint Papa vetett vgett a kzdelemnek, azzal fenyegetve a kt jmadarat,hogy kilyuggatja az irhjukat. Soha nem volt ktsges, hogy ksz lenne hasznlni afegyvert, ennek ellenre mgse a revolver, hanem Papa hangja volt az, ami jobbbeltsra trtette a kzd feleket; tbb tekintly volt abban, mint egy regimentftrzsrmesterben.

Az egyik kutya csnyn snttott, s csak a vak nem ltta rajta, hogy mennyireszenved. Papa gy dnttt, vget kell vetni a szenvedsnek. Pici rgtn jelezte,hogy szvesen elvgezn a munkt. Nagy szakrtelemmel s mg annl isnagyobb lvezettel nyiszlta el a szerencstlen teremtmny torkt, fltl flig.Amikor tiltakozni mertnk, megsrtdtt:

Mirt ne vigyoroghatnk kzben? n nem a kutyt ltem meg, hanem Julius

20

Heidt s az hlye eltleteit!Folytattuk az utunkat a falka megmaradt rszvel. Papa vratlanul megllt egy

alacsony emelked tetejn. rtetlenl felkapaszkodtunk mellje, hogy mi isdbbenten lefkezznk, s elttsuk a sznkat.

Allah! motyogta a Lgis. Ez olyan, mint egy tenger. Az lehetetlen! Akkor ht mi?A trkpre nztnk, aztn az irnytre, majd megint a tengerre s az mg

mindig ott volt a maga hihetetlen valsgban. Papa megrzta a fejt. Nemtvedtnk el, pontosan a kijellt tvonalon haladtunk. A tengernek teht tbb szzkilomterrel odbb kellett lennie. Vagy legalbbis kellett volna.

Klns mondta Porta. Megeskdnk r, hogy harminc mterre sincstlnk.

Nincs is. Akkor ht mi a fene ez? Ez t! Melyik t? krdezte a Lgis.Megint megnztk a trkpet. Sehol egy t. n ezt nem rtem vallotta be Papa.Csak lltunk, s bmultuk a mrhetetlen, fagyott vztmeget. Akkor egy mocsr pislogott egyetlen megmaradt szemveglencsje mgtt a

Prof. A msik mr napokkal korbban sszetrt egyik esse alkalmval. Nem lehettenger. A tenger nem fagy be.

Akkor se mocsr. n mg soha nem lttam ilyen mocsarat. J, de akkor mi?A hold felkelt, halvny fnyvel egy tvoli partnak tn vonalat vilgtva meg. Kt,

taln hrom kilomterre lehetett tlnk. Ez mindent megmagyarz blintott Steiner. Egy foly.jra elvettk a trkpet. A Lgis felnzett a csillagokra, aztn mricsklt

valamit a trkpen, megnzte az irnytt, majd megint az gre nzett, s vglszttrta a kezt. Se tengernek, se tnak, se folynak nem volt itt semmikeresnivalja.

Nem lehet az irnyt hibja Tovbbra is nyugatnak kell mennnk, gy nincsms htra, t kell kelni a jgen.

Remlem, hogy j irnyba megynk mondta aggodalmasan Papa. Azennivalnk mr fogytn, nem engedhetjk meg magunknak, hogy tvedjnk.

Porta volt az, aki elsnek a jgre merszkedett. Hason csszott r a rejtlyesvztmeg befagyott felletre; nmi habozs utn kvettk, ugyangy hasoncsszva, mint . Az ismeretlentl val flelem valsggal megbntott minket: csak aj g tudhatta, milyen vastag a jg, s milyen mly alatta a vz. Ebben a hidegbenegy nem kvnt merls egyenl lett volna a biztos halllal. Ezttal is a Lgis volt,aki megoldotta a helyzetet. Frt egy lyukat a ksvel, s elgedetten kzlte, hogy ajg elg vastag, nyugodtan felllhatunk. A felfedezs gyerekes rmmel tlttt elminket. Pici s Porta alig frt a brbe: nagyokat rhgve csszklni s piruetteznikezdtek, mint kt hlyre itatott cirkuszi medve.

Mindig meg tudjtok lepni valamivel az embert jegyezte meg Papa. Netnelfelejtetttek, hogy Oroszorszg belsejben vagyunk, ezertszz kilomterre avonalainktl?

Az oroszok bekaphatjk! kiltotta rmittasan Pici.Lert egy krt kpzeletbeli korcsolyjval, s a vgn bjosan szkkent egyet. A

21

jg akkort reccsent alatta, hogy megllt bennem az t. Elg a bohckodsbl mondta a Papa. Induls!Mr megint alig mertnk lpni a jgen, de azrt engedelmeskedtnk. Fene nagy

igyekezetnkben ppen csak szrnyat nem prbltunk bontani, hogy mgknnyebbek legynk. A jg minden egyes nygse ktszer olyan hangos jajdulstcsalt el bellnk. rkba telt, mire trtnk, de mire trtnk, gy reztk, minthamr vek ta a jgen csoszognnk.

Aztn egyszer csak elfogyott a jg, s egy nyrfaerdben talltuk magunkat. Aflelmnk egy pillanat alatt elszllt, mintha sose ltezett volna. Pillanatok alattletrdeltnk egy egsz kupacnyi gallyat, s tzet raktunk.

Ez rlet motyogta Papa, mikzben a tz felett melengette a kezt. Elmenta maradk jzan eszem is. Csak az nem fogja megltni a fstjt, aki nem akarja.

s akkor? lktt a tzbe csak azrt is egy jabb gat Pici. Ha egy orosz idemeri dugni a kpt, letm, s belelkm a legkzelebbi fazkba. Ki tudja? Ha azember hes, akkor lehet, hogy mg egy orosznak is j ze van. Ha a dibuvillaimacskk megtettk Egy szp kvr orosz azrt mgiscsak zletesebb lehet, mintegy rhes macska.

gy! Most mr kanniblok is vagyunk? gnyoldott Heide. Nem mintha nemnztem volna ki belled. Tled aztn semmi sem idegen!

Pici a kpbe rhgtt. Mondok neked valamit, Julius: a fart flre fogom tenni neked, noha annak a

legzamatosabb a hsa.Amikor mr mindenkinek sikerlt elhitetnie magval, hogy a tz felmelegtette a

testt, befedtk hval a parazsat, s nyugovra trtnk.Veltrz ordts vert fel minket. Egy pillanat alatt talpon voltunk, fegyverrel a

kzben, s szemnket dllesztve a sttsget psztztuk. Mg egy ordtshallatszott, ha lehet, mg hangosabb s rmisztbb, mint az elz.

Uram atym, mi lehet ez? suttogta hallra vltan Barcelona.Mintha maga a hang gazdja akart volna vlaszolni, egy hatalmas szrny getett

be a fk kz. Porta rmlten felsikoltott, s Pici hta mg iszkolt. A Prof jultansszerogyott. Egy harmadik vlts hastott bele az jszakba. s ekkor a Lgisfelnevetett. Olyan jzen nevetett, hogy eleinte azt hittem, eszt vesztette aflelemtl.

Allahra! fordult felnk a hast fogva. Ez csak egy teve, ti ostobk! Egyvadteve. A nstnyei is valahol itt lehetnek a kzelben.

vatosan, mg mindig ktelkedve a Lgis pelmjsgben, kzelebblopakodtunk a szrnyhz, s clba vettk a fegyvereinkkel. s egyszer csak ott voltelttnk. Egy teve, sszetveszthetetlenl otromba s pkhendi fejvel. Hamarosankt msik is elbukkant a fk kzl, s immr hrman lltak a jeges szlben,megveten kznys tekintettel bmulva falfehr arcunkat.

Azannyt! kiltott fel Steiner. Azt nzztek! Mg legalbb szz van bellkodakint!

Egy tkozott tevecsorda motyogta Porta. Dromedrok vgta r a mindig mindenkinl okosabb Heide. Ezeknek egy

ppjuk van. Akrcsak a tevknek. Dromedrok. Tevk. Dromedrok, ha mondom. Fogd mr be! mordult r Porta. Ki a francot rdekli, hogy mik? Inkbb azt

22

mondja meg valaki, r lehet-e lni a htukra! Ht persze simogatta meg a Lgis a hozz legkzelebb ll llat orrt.

Sosem ltl tevn az llatkertben? Dromedron tartott ki makacsul az llspontja mellett Heide. Tevn jelentette ki a Lgis. Ktfle van bellk: egypp s ktpp. s Afrikban lnek tette hozz tuds kppel Pici. Jl nzztek meg azt a

jgizt, fik, mert az ott nem ms, mint a befagyott Fldkzi-tenger!A Lgis szomoran ingatta a fejt. Sajnos nem. Nemcsak Afrikban lnek tevk. Knban s itt, a Kaukzusban is

megtallhatak. Ha mg nem hallottatok volna rla, az oroszoknak egsz tevshadosztlyaik

Hrom frfi kzeledett felnk a tevecsorda fell. Kopott kaftnt s llati brketviseltek. A kzelnkbe rve meglltak, rnk mosolyogtak, aztn nyugat felmutattak, s magyarzni kezdtek valamit. Egyiknk se tudta megllaptani, milyennyelvet beszlnek, de nem orosz volt, az biztos. Heide automatikusan a pisztolyrtnylt, de a Lgis megfogta a kezt.

Ne csinlj hlyesget! Lehet, hogy j szndkkal vannak. Taln mgsegthetnek is.

Papa az idsebb frfi el lpett. Nyemec?* krdezte.rthetetlen karattyols volt a vlasz. Papa vllat vonva szttrta a kezt, aztn a

nyomatk kedvrt megrzta a fejt. Nix panyimaju. Germnszki?Ez elbizonytalantott minket a hrom fick rjtt, hogy nem azok vagyunk,

akiknek kiadjuk magunkat, s csak a j g tudhatta, mit forgatnak a fejkben. Ahelyiek bartsgosan rnk vihogtak s igyekeztek j kpet vgni, de nyilvnval volt,hogy k is tartanak tlnk. Pici bevert orrval s elefnttermetvel nem sok jt grt.

Kenyrrel s kecsketejjel knltak minket, mi pedig viszonzskppenmegajndkoztuk ket egy csomag mahorkval. A rhincsls tovbb folyt mindenklnsebb ok nlkl, s mivel az ilyesmi raglyos, mi is azon vettk szre magunkat,hogy velk egytt rhgnk a semmin. Egy id utn az reg flrerthetetlenbeszddel kzlte, hogy szvesen vennk, ha megosztank velk a vodknkat. Papakszsgesen a kezbe nyomta a flaskjt. Az veg tartalma, mint azt mrmegszokhattuk, pillanatok alatt eltnt. Most, hogy az ital legyzte a flelmket, atevehajtk flrehztk Papt, s energikusan magyarzni kezdtek neki a sajtnyelvkn. Nagy igyekezetkben mg brkat is rajzoltak a hba, s idnkntnyugat fel mutogattak, de Papa egy kukkot se rtett az egszbl. Aztn az egyikkelkezdett krbe-krbe rohanglni, majd nhny bumm-bumm kiltst kvetenelterlt, mint aki meghalt. Papa hromszor is eljtszatta vele a jelenetet, aztnudvariasan blintott. A msik hrom erre jbl nevetglni kezdett. gy tnt, nemszenvednek hinyt humorrzkben, de hogy mivel tplltk ezt, az mg ma is rejtlyszmomra.

Kt nappal ksbb egy faluhoz rtnk a vidm trival. Egyiknk se rlt nekitlzottan. A falu embereket jelentett, s ahol emberek voltak, onnan tapasztalataink szerint az NKVD sem hinyzott. Hrom j titrsunk figyelmt nemkerlte el a szorongsunk, de mint mindenre, erre is csak vihogssal reagltak.

Nyet politika! kiltotta vidman az egyikk.Megrkezsnk nem keltett klnsebb rdekldst a falubeliekben. Fjodor, a

tevehajcsrok vezre egy kunyhsor fel mutatott, majd intett Papnak, hogy

23

kvesse. Papa rtheten vonakodott. Nyet politika! ismtelte meg vidman Fjedor.A Lgis a vllra lendtette a puskjt, felajnlotta Papnak, hogy elksri. Rendben. Papa felnk fordult. Ha nem trnnk vissza fl rn bell, gyertek

rtnk.Behzdtunk egy kocsmaknt funkcionl, magnyos kunyhba, de nem sokig

dorbzolhattunk. Mieltt mg belemelegedhettnk volna az ivsba, Papa s a Lgisvisszatrt egy harmadik szemly, egy nmet tzregyenruht visel tindzsertrsasgban.

Nzztek, mit adott neknk Fjedor!Dbbenten bmultuk a fit. Hrom hnapja van nluk. Egy orosz kivgzosztag leltte, de nem halt meg.

Azta is itt rejtegetik a falubeliek.A fi tgra nylt, rmlt szemmel nzett rnk, mintha attl tartott volna, hogy mi is

kivgzosztag el fogjuk rngatni. rtheten nehezre esett elhinni, hogyegyenruhink ellenre a honfitrsai vagyunk.

Paul Thomas szedte ssze magt. gys, 209. tzrezred.Papa a kezbe nyomott egy veget. Igyl. Most mr bartok kzt vagy. Nem ihatok. Nem ihatsz? szrnylkdtt Porta. Aztn mirt nem? Mert rosszul vagyok tle.A fi megfordult, hogy lthassuk a feje bbjtl a nyakszirtjig hzd lnkvrs

sebet. Nem csodlom motyogta Barcelona. A seb mg mindig nem volt behegedve,

s levedzett. Mg rnzni is rossz. Mi trtnt? Kivittek minket egy este. Az egsz szakaszt. A legtbbnk szmra ez volt az

els les bevets.Vllat vont, jelezve, hogy inkbb nem beszlne rla. Fjodor jelent meg, kezben

egy cssze tejjel. A fi elvette tle, s nagy, moh kortyokkal megitta. Szpaszibo, tovaris* mosolygott Fjodorra. Szval? krdezte kvncsian Porta.A fi idegesen megnyalta az ajkait. Nos Nos, Tauber, az rmesternk azt akarta, hogy megadjuk magunkat. A

tbbiek kzl azonban nhnyan nem akartk feladni. Tauber szerint kszngyilkossg volt: szz orosz jutott egy nmetre. Tauber azt mondta, ha megadjukmagunkat, akkor hadifoglyokknt fognak kezelni minket. Erre valamelyik bekpte,hogy nagyon jl tudjk, hogyan bnnak a ruszkik a hadifoglyokkal, s klnben is,mg egy fl rig kitarthatunk, s azalatt brmi megtrtnhet. Az oroszok kzbensznet nlkl azt ordtottk, hogy adjuk meg magunkat. Jl fognak velnk bnni,grtk. Aztn Tauber megmakacsolta magt, s kijelentette, hogy mg nincs kedvemeghalni, s hogy mi csak kzlegnyek vagyunk, ezrt azt kell tennnk, amit mond. Egyszval megadtuk magunkat vont vllat a fi.

Megjult dbbenettel hallgattuk az alig tizennyolc ves fiatalembert. Hol volt az ezred tbbi rsze? krdezte vgl Barcelona. Mr visszavonultak. Mi alkottuk a htvdet. s mi trtnt azutn, hogy bedobttok a trlkzt? Nos, eleinte jl mentek a dolgok. Snapszot kaptunk, meg cigit, s az egyik

tiszthelyettes egy karj kenyeret adott Tauber vaskeresztjrt cserbe. Aztnelkezddtek a kihallgatsok. Azt krdeztk tlnk, tagjai voltunk-e a Hitlerjugendnek.

24

Ahogyan a mieink is mindig azt krdezik tlk, hogy komszomolistk-e. Ti persze tagadttok Igen, de rjttek, hogy hazudtunk: megtalltk a tagsgi igazolvnyt az egyik

idita bajtrsunknl. Ezzel minden megvltozott. Ordtozni kezdtek velnk. Azzalvdoltak minket, hogy embereket knoztunk hallra, meg a tbbi Aztn elvittekminket egy Daszkjove nev faluba, vagy valami ilyesmi. Mg azt se tudom pontosan,hogy merre van. Nem bntak velnk rosszul, viszont elszedtek tlnk mindent. Akarrkat, a gyrket, a pnzt, meg az egyb ingsgainkat.

A fi flnken krbepillantott. Mg mindig tartott tlnk. Folytasd biztatta Papa. Mi lett ezutn? Lelttek minket egyiket a msik utn. Sorba kellett llnunk, s a mg lknek

minden lvs utn lpnik kellett egyet elre. n voltam az utols, mer n voltam alegfiatalabb, s ezrt, mint mondtk, jogom van egy kicsivel tovbb lni, mint atbbinek. Aztn n is sorra kerltem. Trdre knyszertettek, s a kivgztisztmegparancsolta, hogy tartsam egyenesen a fejem, mert gy mindkettnknekknnyebb lesz. reztem, hogy a tarkmnak nyomja a revolver csvt. Forr volt, sragads a vrtl aztn reztem, hogy sztpukkant a fejem. Megint rnk nzett,majd remnykeden Papra mosolygott. Mire magamhoz trtem, az oroszok mrsehol sem voltak. Tauber, Willy meg a tbbiek ott hevertek krlttem, a vrkbefagyva. Azt kvntam, brcsak n is halott lennk mondta komoly arccal. Annyirafltem egyedl.

Mit csinltl ezutn? El akartam tnni, mielbb. Felllni nem tudtam, mert borzasztan szdltem,

ezrt kszni prbltam. Nem jutottam volna messzire, ha nem tall meg Fjodor. Nemis tudom, mibl jtt r, hogy egy embert lt a fldn heverni. Annyira vres voltam,hogy mindennek ltszottam, csak l emberi lnynek nem. De idehozott, s nazta is itt vagyok.

s a seb? krdezte Porta. Azt ki ltta el? Elhoztk hozzm az orvosukat. Legalbbis gondolom, hogy az volt, br nem

vagyok biztos benne. lektztt egy asztalra, s addig vjklt a fejemben egyollval, mg ki nem halszta a golyt.

Ollval? borzadt el a Prof. Nem csipesz akartl mondani? Nem, ollt. Egy kznsges ollval csinlta. rzstelentssel? Anlkl. A fi szttrta a kezt, mintha elnzst akart volna krni tlnk az

orvos primitv mtti mdszereirt. Ktlem, hogy az itteniek rendelkeznekefflkkel. Klnben mindegy, mert gyis mr rgtn a legelejn eljultam.

Nhny msodpercig csendben adztunk a btorsgnak. Mi ez az rlt nyelv, amit ezek beszlnek? krdezte vgl Heide. Trk felelte Paul. Az elmlt egy hnap alatt megtanultam egy-kt szt. Trk? bmultunk r hitetlenl. Akkor ht tjutottunk? Nem, de nem vagyunk messze a trk hatrtl. Ht nem hihetetlen? csodlkozott Pici. Az egyik percben mg a

Kaukzusban vagyunk, aztn a Fldkzi-tenger partjn, majd knai tevecsordkkaltallkozunk, most itt vagyunk, alig egy khajtsra Trkorszgtl! Mondd csak, fi,mikor indul a legkzelebbi vonat Trkorszgba? fordult remnykedve a fihoz. Csak jussak t egyszer, s Adolf felktheti magt!

Itt nem jr vonat felelte sajnlkozva Paul. Itt ragadtunk. Lehetetlensgtjutni.

Ezt azonban mr meg se hallottuk. Gondolatban mr mindannyian

25

Trkorszgban voltunk, knyelemben s biztonsgban. Porta szexulis fantzijahaladktalanul mkdsbe lpett, s mi hagytuk, hogy a luxusbordlyokrl s vadperverzikrl sztt brndjai magukkal ragadjk fantzinkat. Barcelona trkpetrajzolt a porba, hogy megmutassa Picinek, pontosan hol s merre is vanTrkorszg attl a helytl, ahol lennnk kellett. Pici az arasznyi tvolsg lttnannyira fellelkeslt, hogy mris neki akart vgni az tnak, hatatlanul sszetaposvaa trkpet. A Lgisnak eszbe jutott, hogy van egy rgi bartja Ankarban, aki asegtsgnkre lehetne, ha tjutnnk.

Mennyire van innen? akarta tudni Papa. A hatr? tven kilomter felelte Paul. A senki fldje azonban srn be van

vetve aknkkal, s a hely nyzsg az NKVD-sektl. Mg senkinek nem sikerlttszknie. Legalbbis Fjodor ezt mondta nekem.

A szavai sket flekre talltak. A semleges orszg kzelsge olyan csbt volt,hogy mg Papt s a Lgist is megszdtette a nagy lehetsg.

Beletelt nhny napba, mire felfogtuk, hogy Paulnak sajnos igaza van: lehetetlentjutni Trkorszgba. Szerencsnkre ppen a csaldottsgunk mlypontjn trtnt,hogy Pici felfedezett egy rejtett alkoholkszletet. Tbbrekesznyi veg volt, mindegyika szovjet hadsereg vrs csillagval a cmkjn. A tudat, hogy az ellensg vodkjtvedeljk, vgl minden kesersgnk dacra fktelen jkedvre dertett minket. Afalusiak, megirigyelve vg kedlynket, egyenknt kilopztak a kunyhikbl, scsatlakoztak hozznk. Valaki tallt egy kiszuperlt kintornt; rlt tnc vette kezdetta havas utcn. Hamarosan az egsz falu rszeg volt, belertve a gyerekeket is.Olyan nfeledten nnepeltnk, mintha a hbor, amely idevetett minket, nem isltezett volna. Az sztneink azonban, ha takarkra lettek is vve, nem szntek megmkdni. Papnak elg volt figyelmezteten felemelnie a kezt, hogy a zsivajgtmeg egy emberknt nmv s mozdulatlann dermedjen.

Olyan csend lett, hogy tisztn lehetett hallani az utca tvolabbi vge fellkzeled frfi nekt. A jvevny knnygppuskt cipelt, mly basszushangjaszomor volt s baljs. Delejezetten figyeltk. A tmeg szlhez rve a frfi megllt,vgignzett az embereken, aztn hatrozott lptekkel a vodksvegek fel startolt.Kivett egyet a rekeszbl, megszagolta, elgedetten rvigyorodott, aztn egy jthzott belle. Bffentett, kptt, aztn megint ivott.

Tovaris mondta a hozz legkzelebb ll Portnak , maga seggrszeg.dvzlm!

Azzal a hta mg hajtotta az veget, majd lekapta hval fedett sapkjt, s alevegbe dobta. A h lepergett a bundrl, felfedve az NKVD rettegett zldkeresztjt. Egy pillanatra mindannyiunkban megllt az t.

Az NKVD-s, mintha ez lett volna a vilg legtermszetesebb dolga, belehajtotta agppuskjt egy hkupacba, s elkezdett vidm kozk tncot jrni. Szjttvabmultuk. Ilyent se lttunk mg.

Pici egy villmgyorsmozdulattal elkapta a revolvert, megclozta vele azoroszt aztn rszeg, bls hangon elrhgte magt, s valsznleg anlkl, hogytudatban lett volna ennek, vaktban lvldzni kezdett. A kzelben llk rmltenbelevgtk magukat a hba, az NKVD-s azonban zavartalanul tovbb folytatta a vadugrabugrlst. Pici abbahagyta a rhgst. jratlttte a revolvert, s megint ltt,ezttal a frfi talpa al.

Az orosz vgre abbahagyta a tncot. Felpattant, megragadott egy veg vodkt,s belevigyorgott Pici kpbe.

Azt hiszed, megijedek egy pisztolytl? Tvedsz, bartom! Nesze, hzd meg!Most, hogy ilyen frappnsan lefegyverezte Picit aki mellesleg nem ismerte a

26

nem szcskt, ha itallal knltk , az orosz felkapta a gppuskjt, s gondosankrbeltte vele a cimbornkat. Pici elbdlt, s rmlten htraugrott.

Mi a fent kpzelsz, he? Tudod te, ki vagyok n, ruszki? Germnszki katona,az vagyok! Tankos! Bumm-bumm! s szarok rd, meg Sztlinra, meg az sszestbbi szemtre!

s most, hogy ezt tudod ragadta meg az orosz gallrjt Porta , a tbbit isknnyen kitallhatod! Te ruszki, n germnszkimi ellensgek! Kapisklod? ntizedes, a nmet hadsereg gerince. intett kezvel a Lgis fel nemruszki s nem nmet, hanem francuszki.

Az orosz szvlyesen Portra mosolygott, biccentett a Lgisnak, majdmosolyogva megrzta az klt Pici fel. Nyilvnvalan azt hitte, csak szrakoznakvele.

Nzd Porta ktsgbeessben elvette a kst, s a frfi torknak nyomta. Figyelmeztetlek, ruszki, hogy ez a ks les. Ha sokat akadkoskodsz,lenyisszantom a fejedet, vilgos?

Az italtl s az eszmktl tlbuzg Heide is elrkezettnek ltta az idt, hogyakciba lpjen. Az egyik hz irnybl rohant felnk, mindkt kezben egy-egykzigrnttal. Papa megprblta tjt llni, Heide azonban flrelkte, s tovbbcsrtetett. De ekkora mr az orosz sem az eddigi rszeg, pajtskod katona volt,hanem a vilg taln egyik legrettegettebb rendrsgnek a tagja. Ugrsra kszen,sszeszklt szemmel figyelt aztn felemelte a gppuskjt, s figyelmeztetsorozatokat adott le a tmad kt oldalra. Heide azonban gyet sem vetett r.

A helyzet most mr egyltaln nem volt mulatsgos. Az orosz clba vette Heidt,Papa pedig az oroszra emelte a revolvert. Az orosz ettl egy pillanatraelbizonytalanodott; ugyanebben a pillanatban Heide megbotlott, s fejjel nekiesett azorosz hasnak. A kzigrntok elgurultak, a Professzor kapta el ket. A gppuskacsve az g fel lendlt, s a Lgis nem habozott elkapni a vgt. Heide s azorosz kzben lbak s karok prg-forg tmegv olvadt ssze. Papa fejcsvlvaleeresztette a revolvert. Az orosznak, hsies erfesztssel, sikerlt kitpnie magtHeide rlt szortsbl. Htrbb lpett, s bsz hangon, klt rzva kzlte velnk,hogy , Pjotr Janov, szemlyesen fog gondoskodni rla, hogy Heide megkapja alegmagasabb bntetst, amirt kezet mert emelni az NKVD egy tagjra. , PjotrJanov ugyanis nem szokta lenyelni az effle srtseket. Heide erre vistvafelrhgtt, s kzlte vele, hogy nyelni gyse tudna, mert el fogja nyiszlni a torkt.

A tmeg bnult rmletben hallgatta a szvltst. Az orosz visszavedlett atipikus, paprokat kvetel NKVD-ss.

Fulladj meg! ordtott r Heide. Azt hiszed, rdekel minket, a nmethadsereg katonit, hogy te mit akarsz? Szarunk rd, magasrl!

Az orosz egyenknt megnzett minket, alaposan szemgyre vve azegyenruhnk minden egyes rszlett. Amikor megszlalt, szinte knyrgvekrdezte:

Nyet russzki?Papa jra felemelte a revolvert. A tmeg kzelebb hzdott; a tudta, hogy

rettegett s gyllt ellensgeiket is porig lehet alzni, j ert adott nekik. Egy nkrrvenden vihogott. Pici megfogott egy vodksveget, s az orosz el tartotta.

Nesze, igyl parancsolta. Rnk s az ellensgeink vesztre! Le Sztlinnal!Heil Hitler!

Az orosz ivott. A felismers annyira megdbbentette, hogy mg tiltakozni iselfelejtett. rthet volt: egy egsz osztagnyi nmet katonval tallkozni, ilyen mlyenbent a htorszgban ez ksz rmlom lehetett a magnyos NKVD-s szmra.

27

Ebben a pillanatban nem reztnk klnsebb gylletet a frfi irnt. A falubelieklelkesedskben nyrsra hztak egy fl disznt, s mi meghvtuk az oroszt, hogycsatlakozzon is a gyzelmi lakomhoz. Az orosz ertlenl tiltakozott, mondvn,hogy a diszn szovjet tulajdon, s neknk nincs jogunk enni belle, de aztn magais belthatta, hogy feleslegesen jrtatja a szjt, mert elhallgatott.

Az utca kzepn ltnk, s puszta kzzel cibltuk a hst a megboldogult sertscsontvzrl. A vodksvegek sznet nlkl rttk krtjukat, hamar elfeledtetveminden ellensgeskedst. Barcelona bartsgosan az orosz vllra csapott arevolvere agyval, s elkurjantotta magt: Vive Moscow! Az orosz erre bfgttegy jzt, majd btort szavakat kiablt a tkrszeg Pici fel, aki egy kvr,nadrgos falubeli hlggyel birkzott a hban.

Vive Sztlin! ordtotta Barcelona. Vive Sztlin! visszhangozta az orosz. ljen Lenin, a munksosztly

vdelmezje!Elvesztette az egyenslyt, s az oldalra billent a hban. A Lgis

visszatuszkolta l helyzetbe. Az orosz mellkason bkte a mutatujjval. Le vagy tartztatva! ggygte. Mindenki le van tartztatva! Mr rgta

rajtatok tartom a szemem, koszos trockistk!Megkszrlte a torkt, tkptt a vlla felett, s kzlte a Lgissal, hogy Karl

Marx megrgztt alkoholista volt. Aztn megint felborult, ezttal Porta lbe, akitszerelmesen maghoz lelt. Krlnzett, mintha nem akarn, hogy meghalljk, majdodasgta neki:

Tovaris, ruld el nekem, hol tanultl meg oroszul? Otthon felelte bizalmasan Porta.Az orosz hallgatott egy sort, aztn felrhgtt. Engem is meg kell tantanod egy nap! rmmel blogatott Porta. De nem akarsz inkbb nmetet tanulni?Az oroszbl erre megint elbjt a milicista. Hol vannak a paprjaid? krdezte parancsol hangon. Nem lttam a

paprjaidat Vannak paprjaid? Termszetesen felelte Porta. De felesleges megmutatnom ket. gyis mind

hamistvny az egsz.A trfa jbl jkedvre dertette Pjotr bartunkat. Aztn Fjodor odacaplatott

Paphoz, sgott valamit a flbe, s a vidmsgnak egyszeriben vge szakadt. Ahadonszsbl s Papa arckifejezsbl rgtn lttuk, hogy baj van.

Sven! Pattanj fel, s nyoms a sznrt! Fjodor azt mondja, hogy egyNKVD-rjrat kzeledik.

Mris!A falubeliek kezket-lbukat trtk nagy igyekezetkben, hogy segtsenek: k

legalbb annyira meg akartak szabadulni tlnk, mint amennyire mi el akartunk tnnia sznrl. Papa elrngatta Picit a bartnjtl, kirzta a Profot az alkoholgzstranszbl, felrugdosta Heidt, s mr fel is pattant a sznra. Az orosz csak ldglt ahban, lben egy vodksveggel, s bambn maga el bmult: nem rtette, mirtszakad ilyen hirtelen vge a partinak.

s vele mi legyen? bktt htrafel a hvelykujjval Porta.Heide nem habozott volna ott s akkor megszabadulni az orosztl, Fjodor

azonban olyan ktsgbeesett kalimplssal krte, hogy ne hagyjunk a nyakukonegy halott NKVD-st, hogy nem maradt ms vlasztsunk, mint magunkkal cipelni afickt.

Majd lelvitek ksbb knyrgtt Fjodor. Sokkal ksbb. De lelvitek, j?

28

Vagy elvgjtok torkt. Beletemetitek hba. A legnagyobb rmmel grte meg neki Heide. Majd n gondoskodom rla.

Megmarkolta az orosz kabtjt. Gyernk! Ideje lelpni!Az orosz kelletlenl felcsatolta a slceit, aztn a gppuskjrt nylt. Heide

rlpett a fegyverre. Vojna plennij* jelentette ki. Tbb nincs szksged fegyverre. Mostantl

fogva azt csinlod, amit mondunk.A kutykat befogtam, Paul knyelmesen elhelyezkedett a sznon. Az egsz falu

sszegylt, hogy elbcszzon tlnk. Papa megcserdtette az ostort, kiltott egyohj-t, s mr megint ton voltunk. A hess s a szl percek alatt eltntette adrid s a fensges lakoma nyomait. A jnak mindig mlnia kellett.

A hadifoglyunk hrom napon keresztl egyetlen szt sem szlt. Els szavaitPaphoz intzte.

Vihar lesz. Azonnal fel kell lltani a strat, klnben mind megfagyunk.Papa a fogai kz szortotta a pipjt, s felnzett a felhs gboltra. Jl van mondta vgl. Ha ezt tancsolja, akkor fel fogjuk lltani a strat.

Maga ismeri ezt a vidket.Papa nyugalma feldhtette az oroszt. Amikor azt mondom, hogy azonnal, azt gy is rtem! A vihar legksbb egy ra

mlva itt lesz, s ha addig nem lltjuk fel a strat, akkor perceken bell halottaklesznk. A hmrsklet pillanatok alatt le fog zuhanni, legalbb negyvennyolc fokkalfagypont al.

Igaza van jelentette ki a Lgis. Tlltem mr nhny homokvihart aSzaharban, ezrt van nmi sejtsem, milyen lehet egy hvihar Oroszorszgban.Hallgatnunk kellene r, n mondom.

Komolyan beszlsz? fortyant fel Porta. Hagyni akarod, hogy ez a tahdirigljon?

Nem, de te is lthatod rajta, hogy tnyleg flti a brt. Vgtre is van itthon,neki kell ismernie az itteni idjrsi viszonyokat.

Neked meg elment az eszed vgta r Porta. Pofa be, s lltstok fel azt az tkozott strat vetett vget a vitnak Papa.Kedvetlenl nekilltunk lepakolni a cuccokat a sznrl, Porta dhsen motyogva

a bajsza alatt, Heide obszcn kiltsokkal illetve a kutykat, mintha azok lettek volnafelelsek a viharrt. Vratlanul egy ers, metszen hideg szlroham esett neknk asemmibl, olyan fktelen haraggal, hogy a szn s vele egytt Paul a hba borult.

Most mr taln mozogni fogtok! fstlgtt a Lgis.Olyan gyorsan, amennyire a fagytl elgmberedett ujjaink s az immr

folyamatosan tmad szl engedtk, fellltottuk a merevre fagyott ponyvastrat,aztn az orosz tancsra krbebarikdoztuk jgbl s hbl vgott tglkkal.

A munka annyira kimertett minket, hogy alig telepedtnk le a storban, mriselnyomott minket az lom. A Professzort bztuk meg az rkdssel s a folyunkfelgyeletvel. Valahogy mindig volt soron, ha rkdni kellett.

A vihar bresztett fel minket. Mg soha letemben nem lttam ilyen vihart elkpeszt volt, mint minden Oroszorszgban. Ngy-t rn mind a tz krmnkkelbele kellett kapaszkodnunk a storba, hogy el ne vigye a szl. Mikor aztn a szl vadbmblsbl vltss szeldlt, az orosz elengedte a ponyvt, s blintott.

Jl van. Most mr aludhatunk. Nem lehet rzta meg Papa a fejt. Mindjrt pirkad. Tovbb kell mennnk.Az orosz sznakozan elmosolyodott. J, ht akkor prblja meg. Lpjen ki a storbl, s majd megltjuk, meddig jut

29

el.Picinek persze rgtn ki kellett prblnia. Kidllesztett mellel, az oroszt

pocskondizva felmszott a barikd tetejre. A szl abban a pillanatban felkapta,mint a szzvalahny kiljval egytt, s belevgta a nyakig r hba.

Rosszul tpllkozol mostanban csvlta meg a fejt Porta. Majd elfj aszl.

Meddig fog ez tartani? krdezte Papa.Az orosz kznysen vllat vont. Hrom napig, ha szerencsjk van. Egy htig, ha nem.A becslse pontos volt. A vihar hrom napon t kergette a havat a puszta felett,

olyan hangervel, hogy mg a sajt hangunkat is alig hallottuk, s a vgn mrrekedtek voltunk a folyamatos ordiblstl. Idrl idre kitmolyogtunk a fagyos,vaktan fehr klvilgba, hogy rnzznk a stor tvben, nyakig hban kuporgkutykra. Odabent veszekedtnk, verekedtnk s aludtunk, hogy valamivel kitltska ttlensg rjten vnszorg rit. Pici s Steiner vresre vertk egymst, aztnSteiner vltott, s flholtra verte a Profot. Heide a Professzor vdelmre kelt, mirePorta azzal vdolta, hogy az SS-t tmogatja. Heide erre dhben kittte a Profot,aztn nekiesett hallos ellensgnek, Picinek. Vgl aztn mgis sszefogtunk, s acsendben, rosszkedven gubbaszt oroszt kezdtk szidni, aki nlkl mint aztegyhangan megllaptottuk ki se trt volna ez az tkozott hbor.

A negyedik napon szokatlan csendre bredtnk. A h mg mindig hatalmaspelyhekben hullt al az egekbl, a szl azonban ellt. Krs-krl hatalmashhegyek magasodtak, a ltvny llegzetelllt volt. Hancrozni kezdtnk, mintvalami klykk, ugrabugrltunk, hengergztnk, s hgolykkal dobltuk egymst.

Kt httel ksbb elrtk a nmet vonalakat. Az lelmiszerkszleteink kimerltek,s flholtak voltunk a kimerltsgtl. Mr hrom napja megvltunk a kutyinktl.Kptelenek voltak tovbb hzni a sznt, ezrt gy dntttnk, a sorsukra hagyjukket. A szn valahol egy szakadk aljn hevert. A hadifoglyunk viselkedse ismegvltozott. Mr nem volt olyan arrogns, s lertt rla, hogy csak egyvalamire tudgondolni: a szksre. A helyben melyiknk nem ezt tette volna?

Fjodork ta senkivel nem tallkoztunk, de mint minden, a szerencsnk setarthatott rkk. Fl kilomterre lehettnk egy erdtl, amikor valahonnan avgtelen mezk fell felharsant a rettegett kilts: Sztoj!

Porta s a Lgis gpiesen htraperdltek, s durrogtatni kezdtek a hangirnyba.

Fedezkbe! ordtotta Papa. A fk kz!Heide s a Professzor lebuktak egy hbucka mg, hogy fedezzenek minket. Az

orosz csak erre vrt. Rohanni kezdett a honfitrsai fel, ktsgbeesettenhadonszva s torkaszakadtbl Ur Sztlino!-t vltve. Heide is ppen ezt apillanatot vrta. Meggrte Fjodornak, hogy szemlyesen fog vgezni az orosszal, smost vgre szabadon cselekedhetett. A gppuska felkhgtt, az orosz pedighirtelen megtorpant, mintha egy lthatatlan zsineg htrarntotta volna. Ttovnmegfordult, aztn eldlt, mint egy zsk, grcssen sszehzta magt, smozdulatlann dermedt. Heide eleresztett mg egy sorozatot, elhajtott hromkzigrntot, aztn berohant az erdbe. Hoszlopok s emberi roncsdarabokemelkedtek a levegbe. Mintegy vgszra a tzrsgnk is rzendtett.

Heide, nyomban a Proffal, biztonsgban bert a fk kz. Fktelen jkedvbenvalamilyen indult ddolt. Flelmetes fick volt, igazi szletett gyilkos. Egyegszsges trsadalomban ktsgkvl elzrtk volna, mint kzveszlyespszichopatt, de hol voltunk mi ettl? Hbor volt, ahol az rlt gyilkos kitn

30

katonv minslt t. Heide valban kivl gyilkolgp volt: nem ismert flelmet,fanatikus volt, s ksz volt lni mindenre, ami lt s mozgott. Btorsgt sagresszivitst kitntetsekkel mltatta a hadvezets. Ha tlli a hbort mrpedigaz ilyenek mindent tllnek , akkor kikpz rmester lesz belle egy katonaiiskolban. A trsadalom mindig hasznostani tudja a Julius Heide-flk alantassztneit csak idben fel kell ismerni ket.

Elgedetten levetette magt a Porta s a Lgis ltal kezelt nehzgppuskamg.

Kinyrtam vagy hszat! Akkor nagy lehet a kavarods odat. Biztosan nem rtik, mi a franc ttt

belnk. Vgl is oroszok lennnk, vagy mi. Azt fogjk gondolni, hogy brandenbergerek vagyunk. Akkor az g vjon minket, ha a kezkbe kerlnk. Szgesdrttal szoktk megfojtani ket mondta Steiner. Egyszer lttam kt

brandenbergert, akit elkaptak. Az egyiket megfojtottk szgesdrttal, a msikat lvefelnyrsaltk s megstttk.

Bjos morogta Porta. Pedig n ki nem llhatom a hsget. Mindegy legyintett gyzedelmesen Heide. gyis mind feldobtk a talpukat.Tovbb nyomultunk a fk kztt, s hamarosan kirtnk egy fldtra. Alig tettnk

pr lpst, egy kanyar mgl lnctalpak csikorgst hallottuk. Egy emberknt az tmenti boztba vetettk magunkat. A tankok ell rejtve voltunk, egy orosz rmesterazonban kiszrt minket. Egy svnyrl bukkant el, egymagban, vllnlngszrval. Balszerencsjre azt hitte, a honfitrsai vagyunk. Porta mg arra seadott idt neki, hogy rjjjn a tvedsre: odalpett hozz, s kzvetlen kzelrlbelertette a revolvert. Aztn felkapta lngszrt, s kirohant az tra.

Most megmutatjuk a rohadkoknak! rikoltotta vrszomjasan. Letrdelt akzeled tank el, vrt egy msodpercet, hogy kzelebb rjen az orosz jrm, aztnltt. Hossz, vrs lngnyelv csapott a T34-es fel. A tank felgaskodni ltszott,mint egy megbokrosodott l, aztn megtorpant, majd ltszlag minden tmenetnlkl gni kezdett, mint egy fklya. A torony tetejben egy frfi jelent meg. Fligkitolta magt, aztn lngol testtel visszazuhant. Hossz, fjdalmas vltzsemindannyiunk idegeit felborzolta kivve Heidt. valsznleg lvezte. g hsmelyt szaga csapta meg az orrunkat. A kt msik tank sietve megfordult, selmeneklt a helysznrl. Azt hihettk, egy tankelhrt egysg tmadta meg ket, snem volt kedvk sznn getni magukat.

Mi sem idztnk tovbb. Llekszakadva kirohantunk az erdbl, aztnngykzlbra ereszkedtnk, s lihegve nyalni kezdtk a havat, mint valami llatok,hogy csillaptsuk a flelem s a hossz vgta okozta get szomjunkat. Krlttnkcsend volt, a tvolban azonban zengett s vistott a felsebzett g.

Ott van mutatott szaknyugat fel Steiner. A front. Istenem, de gyllm!A Prof kimerlten elterlt a hban; msodpercnyi habozs utn mi is ugyanezt

tettk. Szksgnk volt egy kis pihenre, mieltt szembenznk a kvetkez adagproblmval.

Mit utlsz benne a legjobban? krdezte tle Porta. A htn fekdt, s a fkkoronit bmulta.

Mindent. A sok hazugsgot, a tisztek ostobasgt s az rtelmetlen ldklst.Amikor besoroztak minket Oslban, egszen mst grtek.

Ht persze mondta keseren Porta. Gondolom, fnyes gyzelmet grtek,apr zszlcskkkal s pucr segg angyalok fjta trombitkkal. Az ellensg meg

31

csak egy raks lomkatona, akik arra vrnak, hogy legurtsd ket, mi? Jesszusom,hogy mi mindent el lehet hitetni az emberekkel!

Hulltunk, mint a legyek folytatta a Prof. Teljesen felkszletlenl kldtekminket a csatba. Mieltt mg rjhettnk volna, mekkora szarban vagyunk, alegtbbnk mr halott volt.

Nem vagy egyedl motyogta Barcelona. Ja. Elhitettk az emberrel, hogy a hbor nem lesz tbb egy rendhagy

tanulmnyi tnl blogatott Porta. Mgis, mennyi kikpzssel volt pofjuk harcbakldeni titeket?

Hat ht felelte a Professzor.Nem akartunk hinni a flnknek. Hat ht? Annyi. Istenem, neknk hrom vnk volt r merengett el Papa. Mi fokozatosan

folytunk bele a hborba. Lengyelorszggal kezddtt Olyan volt, mint egy nagyhadgyakorlat, csak les muncival. Hat ht! Magassgos g! Hnyan lttek tl azels mszrlst?

Ktszzharmincten voltunk az elejn. Mind nkntesek. A Viking hadosztlytagjai. Mr az els napon szzhuszonegyen elestek. Aztn a sebesltek is mindodavesztek, amikor orosz vadszbombzk tmadtk meg a mentautkat. Aparancsnokunk annyira kiborult, hogy mg a helysznen sztltte a sajt fejt. Ktnappal ksbb nyolcunkat kivgeztk az ellensg elli dezertls miatt. Tovbbikilenc szemlyt, kztk engem is, bntettborba kldtek, amirt azt mertkmondani, hogy a tisztjeink voltak a hibsak. k profi katonk voltak, tudniuk