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CommandsTalking about the futureReflexive verbs in the perfect tenseEn + present participleThe imperfect tenseUsing the perfect and imperfect tenses togetherTime expressionsThe comparative and the superlativeQui and queThe conditional tense
This is the probably the form you will hear your teacher use when he or she addresses the class as a whole:Asseyez-vous! - Sit down!
If you want to tell someone older than you or a group of people to do something, then simply use the vous form of the verb.
If you ever see a French football match, listen out for this form of the verb. Supporters often shout “Allez!” to encourage their team. If you were supporting the French national side, you might shout “Allez, les bleus! Why do you think this is?
Telling someone not to do something is easy too - just put the ne and pas around the command word. If the verb starts with a vowel or a silent ‘h’, then ne changes to n’.
There are a few verbs which don’t follow the usual pattern, though you probably won’t meet them in this form very often. Two of these are avoir and être:
tu nous vous
avoir aie ayons ayez have
être sois soyons soyez beWhat do the following expressions mean?
Although it is not really a command, when you say to a group of people “let’s go!” or “let’s eat!” this works in the same way in French, only you use the nous part of the verb instead:
Allons au ciné! Let’s go to the cinema!Mangeons au restaurant! Let’s eat in a restaurant!Sortons! Let’s go out!
You have already met two ways to talk about the future – using the present tense, and aller + infinitive. The third way to talk about the future is to use the FUTURE TENSE.
This is easy to form:
1 Take the infinitive jouer.
2 Add the future endings.
Ils / elles joueront
Vous jouerez
Nous jouerons
Il / elle jouera
Tu joueras
Je jouerai I will play
You will play
He / she will play
We will play
You will play
They will play
You may notice that some of the future tense endings are identical to the present tense of the verb avoir. Use this to help you remember them!
Je mangerai du pain.Tu attendras le train. Il parlera au prof après le cours.Elle s’amusera avec ses copines.On boira un jus de fruit.Nous téléphonerons à nos parents.Vous rencontrera la fille de tes rêves!Ils écriront une lettre ce soir.Elles rentreront avant nous.Paul passera les vacances chez sa tante.Mes amies ne sortiront pas demain.Anne et moi regarderons la télé ensemble.Les garçons joueront aux boules.
Regular verbs in the future tense - watch and then fill the gaps!
Here are some common verbs which have an irregular stem in the future tense:aller - to go j’irai - I will goavoir - to have j’aurai - I will havecourir - to run je courrai - I will rundevoir - to have to je devrai - I will have toenvoyer - to send j’enverrai - I will sendêtre - to be je serai - I will befaire - to make / do je ferai - I will make / domourir - to die je mourrai - I will diepouvoir - to be able to je pourrai - I will be able torecevoir - to receive je recevrai - I will receivesavoir - to know (how to) je saurai - I will knowvenir - to come je viendrai - I will comevoir - to see je verrai - I will seevouloir - to want to je voudrai - I will want to
Quand j’ aurai seize ans je quitterai l’école. Je ferai un stage d’informatique et je trouverai un poste de programmeur dans une entreprise. Je m’entendrai bien avec tous mes collègues et nous pourrons sortir ensemble tous les soirs. Je devrai travailler dur mais je gagnerai beaucoup d’argent et je serai très riche. Je passerai tous les hivers en Espagne et j’ irai souvent à New York pour faire les magasins. J’ aurai une grande maison très belle et je serai très content!
Here, then, is the verb se coucher written out in full in the perfect tense.As you can see, the reflexive pronoun goes before the auxiliary verb:
Je me suis couché(e)Tu t’es couché(e)Il s’est couchéElle s’est couchéeNous nous sommes couché(e)sVous vous êtes couché(e)(s)Ils se sont couchésElles se sont couchées
Can you write out se réveiller and se laver in the same way?
As you have already seen, reflexive verbs are sometimes used with parts of the body:
se laver les mains - Je me suis lavé les mains.se brosser les dents - Elle s’est brossé les dents.se faire mal au genou - Vous vous êtes fait mal au genou?se casser le bras - Elle s’est cassé le bras.se couper le doigt - Tu t’es coupé le doigt.se faire une entorse du poignet - Il s’est fait une entorse du poignet.
From the examples above, you will notice that as soon as you mention a part of the body with a reflexive verb in the perfect tense, the past participle no longer has to agree with the subject. (This is because the reflexive pronoun now acts as the indirect object, rather than the direct object).
Using the expressions from the box below, work out how you would say the following. Don’t forget that with parts of the body, the past participle does not agree with the subject.1 I have brushed my teeth.2 They have washed their hair.3 You have broken your wrist.4 She has cut her finger.5 He has hurt his arm.6 I have washed my hands.7 You have burnt your hand.8 She has broken her leg.
se faire mal aux dents
se couper le doigt
se laver les mains
se casser le poignet
se brûler la main
se laver la tête
se brosser les dents
se casser la jambe
Je me suis brossé les dents.Ils se sont lavé la tête.
Tu t’es cassé le poignet.Elle s’est coupé le doigt.
Il s’est fait mal au bras.Je me suis lavé les mains.
This method also works for verbs which are irregular in the present tense
Eg avoir - to havePresent tense nous part = nous avonstherefore the imperfect tense is as follows:j’ avaistu avaisil / elle / on avaitnous avionsvous aviezils / elles avaient
The only verb which does not follow this pattern is être, which has an irregular stem.Present tense nous part = nous sommes but the imperfect tense is as follows:j’ étaistu étaisil / elle / on étaitnous étionsvous étiezils / elles étaient
The endings are the same as with all other verbs in the imperfect tense, however.
You must take care over verbs which take an extra -e in the nous part of the present tense, and in some parts of the imperfect tense in order to make the g sound soft.
Eg manger - to eat.Present tense nous part = nous mangeons therefore the imperfect tense is as follows:je mangeaistu mangeaisil / elle / on mangeaitnous mangions (no extra -e needed)vous mangiez (no extra -e needed) ils / elles mangeaient
Similarly, with verbs like commencer, a -ç is needed rather than a c to make the sound soft in some parts of the imperfect tense.
Egpresent tense nous part = nous commençons therefore the imperfect tense is as follows:je commençaistu commençaisil / elle / on commençaitnous commencions (no -ç needed)vous commenciez (no -ç needed) ils / elles commençaient
What would the following infinitives change to in the imperfect tense? Remember to find out the nous form of the present tense in order to have the correct stem.1 J’ (aller) souvent en ville.2 Tu n’ (arriver) jamais à l’heure.3 Il (écrire) une lettre chaque jour.4 Elle (finir) son déjeuner quand il est arrivé.5 On (attendre) toujours la fin avec impatience.6 Nous (manger) des frites une fois par semaine.7 Vous (parler) quand le téléphone a sonné.8 Ils (tomber) tout le temps.9 Elles (choisir) rarement le même livre.10 Je (lire) mon livre à ce moment-là.11 Tu (être) plus jolie que moi.12 Il (commencer) à neiger quand ils sont partis.13 Nous (s’entendre) bien à cette époque.14 Vous (aimer) les bonbons et le chocolat.
J’espère que tu vas bien. Moi, je viens de passer une semaine à la campagne, près de Carcassonne. J’y suis allé avec Michel et Manu et nous avons fait du camping. Le terrain de camping était assez petit et notre emplacement était un peu trop loin des blocs sanitaires. Il n’y avait pas de piscine mais on pouvait nager dans la rivière à côté. On a loué des vélos pour pouvoir visiter un peu la région, qui était très belle. Il faisait beau toute la semaine.
Lundi, nous sommes allés à Carcassonne. C’est une ville magnifique et nous avons déjeuné dans une petite crêperie très sympa. Tous les soirs on cuisinait sur le camping-gaz ou mangeait dans le café-bar du camping. Je suis rentré hier, mais je repars demain - je vais en Grèce avec mes parents.
Read Paul’s letter
J’espère que tu vas bien. Moi, je viens de passer une semaine à la campagne, près de Carcassonne. J’y suis allé avec Michel et Manu et nous avons fait du camping. Le terrain de camping était assez petit et notre emplacement était un peu trop loin des blocs sanitaires. Il n’y avait pas de piscine mais on pouvait nager dans la rivière à côté. On a loué des vélos pour pouvoir visiter un peu la région, qui était très belle. Il faisait beau toute la semaine.
Lundi, nous sommes allés à Carcassonne. C’est une ville magnifique et nous avons déjeuné dans une petite crêperie très sympa. Tous les soirs on cuisinait sur le camping-gaz ou mangeait dans le café-bar du camping. Je suis rentré hier, mais je repars demain - je vais en Grèce avec mes parents.
J’espère que tu vas bien. Moi, je viens de passer une semaine à la campagne, près de Carcassonne. J’y suis allé avec Michel et Manu et nous avons fait du camping. Le terrain de camping était assez petit et notre emplacement était un peu trop loin des blocs sanitaires. Il n’y avait pas de piscine mais on pouvait nager dans la rivière à côté. On a loué des vélos pour pouvoir visiter un peu la région, qui était très belle. Il faisait beau toute la semaine.
Lundi, nous sommes allés à Carcassonne. C’est une ville magnifique et nous avons déjeuné dans une petite crêperie très sympa. Tous les soirs on cuisinait sur le camping-gaz ou mangeait dans le café-bar du camping. Je suis rentré hier, mais je repars demain - je vais en Grèce avec mes parents.
Grammar: The perfect & imperfect tenses together 1
The perfect and imperfect tenses are often used together.
The PERFECT tense is used for completed actions in the past.
Eg
Paul and his friends ate in the crêperie on one particular day of their holiday - now both the meal and the holiday are over.
The IMPERFECT tense is, as you have already learnt, used for descriptions in the past, weather, regular and repeated actions, was -ing and were -ing and for giving opinions.
Eg
Nous avons déjeuné dans une petite crêperie.
Le terrain de camping était assez petit.
Il faisait beau toute la semaine.
Tous les soirs on cuisinait sur le camping-gaz.
La région était très belle.
Grammar: The perfect & imperfect tenses together 2
When you are writing an essay in French, it is always a good idea to use time expressions to make it clear to the reader when exactly you did, do or plan to do something. Read the following list of expressions and their meanings.
à présent - at present
aujourd’hui - today
en ce moment - at the moment
Which tense do you think you would use with these expressions?
Both plus and moins can be used with adverbs as well as adjectives, to say that someone is doing something more quickly, less slowly etc than someone else:
You can see from these examples that to form the superlative, you use:
le / la + plus / moins + correct form of the adjective:
la plus belle voiture – the most beautiful car
le garçon le plus intelligent – the cleverest boy
You may also notice from the above examples that if an adjective usually goes before the noun (beau / belle), then the superlative will also go before the noun (la plus belle voiture). If an adjective usually goes after the noun (agréable) then the superlative will also go after the noun (le garçon le plus intelligent).
J’ai acheté un livre. J’aime beaucoup le livre.I bought a book. I really like the book.
Jai acheté un livre que j’aime beaucoup.I bought a book which I really like.
J’ai rencontré une fille. La fille a les cheveux blonds.I met a girl. The girl has blond hair.
J’ai rencontré une fille qui a les cheveux blonds.I met a girl who has blond hair.
Joining two sentences together in this way saves you having to repeat yourself and makes your French sound more natural. Qui and que are called relative pronouns because they relate things together.
Using what you have learnt, decide which word is missing from the following sentences – qui or que (qu’).
1 Il a mangé le pain _____ il a acheté.2 Le village _____ j’ai visité était très joli.3 Les filles _____ arrivent s’appellent Claire et Claudine.4 J’ai deux frères _____ s’appellent Paul et Freddie.5 La voiture _____ je préfère est rouge.6 C’est le professeur _____ a les cheveux blancs et
_____ porte des lunettes.7 Ma mère porte une robe _____ je déteste.8 Le travail _____ j’ai fait hier soir était très difficile.9 Le jour _____ je préfère, c’est le samedi.10 Ma soeur, c’est la fille _____ a les cheveux roux et longs.
Reminder - Because you need the future tense stem to form the conditional tense, it might be a good idea to revise this!Question: How do you form the stem of regular verbs in the future tense?
Answer: By using the infinitive.
Example:
infinitive future conditionalmanger - to eat je mangerai je mangerais
Remember also that -re verbs lose the final -e in the future tense stem:attendre - to wait j’attendrai j’attendrais
Which common verbs have an irregular stem in the future tense, and therefore also in the conditional tense?
Answer:infinitive future conditional aller - to go j’irai j’iraisavoir - to have j’aurai j’auraiscourir - to run je courrai je courraisdevoir - to have to je devrai je devraisenvoyer - to send j’enverrai j’enverraisêtre - to be je serai je seraisfaire - to make / do je ferai je feraismourir - to die je mourrai je mourraispouvoir - to be able to je pourrai je pourraisrecevoir - to receive je recevrai je recevrais savoir - to know je saurai je sauraisvenir - to come je viendrai je viendraisvoir - to see je verrai je verraisvouloir - to want to je voudrai je voudrais
Look at the following regular verb which is written out in full in the conditional tense:
jouer - to play
je jouerais I would playtu jouerais you would playil / elle jouerait he / she would playnous jouerions we would playvous joueriez you would playils / elles joueraient they would play
Can you write the following three verbs out in the same way? Be careful! One is regular, one ends in -re and the other is irregular:
aller - to go, vendre - to sell, finir - to finish
j’ irais I would gotu irais you would goil / elle irait he / she would gonous irions we would govous iriez you would goils/elles iraient they would go
vendre - to sell
je vendrais I would selltu vendrais you would sellil / elle vendrait he / she would sellnous vendrions we would sellvous vendriez you would sellils/elles vendraient they would sell
finir - to finish
je finirais I would finishtu finirais you would finishil / elle finirait he / she would finishnous finirions we would finishvous finiriez you would finishils/elles finiraient they would finish
Ma ville idéale _____ moderne et très verte. Il y _____ beaucoup de commerces et il n’y _____ pas de chômage. Dans le centre-ville on _____ une zone piétonne très agréable avec des cafés, des restaurants et des boutiques et on _____ se promener tranquillement. Les magasins _____ très tard et les rues _____ animées. Pour limiter la pollution, il y _____ un réseau de transports très fiable et les autos _____ interdites en centre-ville. On _____ rouler facilement en vélo grâce aux pistes cyclables et il y _____ aussi un tramway. Comme distractions, on _____ aller au cinéma, aux concerts ou au théâtre sans trop dépenser de l’argent. Les habitants _____ très fiers d’y habiter.