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Libre como en Libertad (Free as in Freedom) La cruzada de Richard Stallman en pos del Software libre. Sam Williams Alicia S´ aenz de la Calzada Zuloaga Jaime Freire S´ aenz de la Calzada 11 de septiembre de 2006
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Richard Stallman - libre como en libertad

Jun 06, 2015

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La cruzada de Richard Stallman en pos del software libre.
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Libre como en Libertad

(Free as in Freedom)La cruzada de Richard Stallman en pos del Software libre.

Sam WilliamsAlicia Saenz de la Calzada Zuloaga

Jaime Freire Saenz de la Calzada

11 de septiembre de 2006

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Prologo

El trabajo de Richard M. Stallman habla, literalmente, por sı mismo. Elcodigo fuente documentado, los textos que ha publicado o sus conferenciasgrabadas; pocas personas han demostrado tanta buena voluntad arriesgandosus ideas y trabajo. Tanta franqueza, si se me permite un momentaneoadjetivo contrario a Stallman, resulta refrescante. Despues de todo, vivimosen una sociedad que considera a la informacion, especialmente a la de tipopersonal, como un artıculo de consumo. La pregunta surge rapidamente:¿Por que querrıa alguien enajenar tanta informacion sin aparentemente pedirnada a cambio? Como veremos en capıtulos posteriores, Stallman no enajenasus palabras o su trabajo de manera altruista. Cada programa, discursou ocurrencia grabados trae consigo una retribucion, aunque no el tipo deretribucion que la mayorıa de la gente esta acostumbrada a pagar. Avoco aesto no como a una alerta, sino como a una introduccion. Una persona que hapasado los ultimos anos investigando en la historia personal de Stallman, esmas que una pequena intentona de desprestigiar la obra de Stallman. Nuncacomiences una pelea contra un hombre que compra su tinta por barrilesreferido a una disputa entre editores de periodicos norteamericanos, dice elrefran de Mark Twain. En el caso de Stallman, nunca intentes realizar labiografıa definitiva de un hombre que confıa cada una de sus ideas al dominiopublico.

Para los lectores que han decidido confiar unas pocas horas de su tiempoa explorar este libro, les puedo asegurar que aquı hay hechos y dichos que unono puede encontrar en ninguna historia de Slashdot o busqueda de Google.Acceder a estos hechos entrana en todo caso el pagar un precio. En el caso dela version en libro, puedes pagarlo usando los metodos tradicionales, es decir,comprando el libro. En el caso de la edicion electronica, puedes pagarlo alestilo del software libre. Gracias a la gente de O’Reilly y asociados, este librose distribuye bajo los terminos de la licencia de documentacion libre GNU,entendiendose que uno puede ayudar a mejorar el trabajo o crear una versionpersonalizada y lanzar esa version con la misma licencia. Si esta leyendouna version electronica y prefiere acogerse a la segunda opcion de pagar, esdecir, si quiere mejorar o difundir este libro para lectores futuros, agradezcosu inversion. Comenzando en junio de 2002, publicare la version HTMLen crudo del libro en la pagina Web, Faizfilla. Mi objetivo es actualizarlo

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iv PROLOGO

regularmente y extender ası la historia de ’Libre como en Libertad’ segunlos acontecimientos lo vayan justificando. Si elige la segunda opcion, porfavor, revise el Apendice C del libro. Contiene una copia de sus derechosbajo la licencia de documentacion libre GNU (GFDL). Para aquellos quesolo desean sentarse y leer, on-line o de otro modo, considero su intencionotra forma igualmente valiosa de retribucion. No se sorprenda, si tambiense encuentra buscando otros modos de recompensar la buena voluntad quehizo posible este trabajo.

Una consideracion final: este es un libro de periodismo, pero tambien untrabajo de documentacion tecnica. En el proceso de escribir y editar el libro,los editores y yo mismo hemos ponderado los comentarios y observacionesobjetivas de varios participantes en la historia, incluyendo los del propioRichard Stallman. Nos damos cuenta de que hay muchos detalles tecnicosen esta historia que se pueden beneficiar de aclaraciones o de mayor infor-macion. Como este libro esta publicado bajo la licencia GFLD, aceptamoscorrecciones tal y como lo harıamos con cualquier programa de software li-bre. Los cambios aceptados se publicaran electronicamente y se incorporaranfinalmente a futuras versiones impresas de este trabajo. Si deseare contribuira la futura mejora de este libro, puede contactar conmigo en: [email protected]

Comentarios y Preguntas Por favor, envıen comentarios y preguntassobre el libro al editor: O’Reilly & Associates, Inc1005 Gravenstein Highway NorthSebastopol, CA 95472(800) 998-9938 (desde los Estados Unidos o El Canada)(707) 829-0515 (Internacional/local)(707) 829-0104 (Fax)

Hay una pagina Web para este libro, que muestra erratas, ejemplos einformacion adicional. La Web tambien incluye un enlace a un forum dondepuedes conversar sobre el libro con el autor y otros lectores. Puedes accedera esta pagina en:

http://www.oreilly.com/catalog/freedom/

Para comentar o preguntar cuestiones tecnicas sobre el libro, envıe unemail a:

[email protected] mas informacion sobre libros, conferencias, centros de informacion

y la red O’Reilly, consulte la pagina Web en: http://www.oreilly.com

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Agradecimientos

Gracias de manera especial a Henning Gutmann, por colaborar con es-te libro. Gracias de manera especial a Aaron Oas por sugerir la idea deTracy en primer lugar. Gracias a Laurie Petrycki, Jeffrey Holcomb, y todslos demas en oReilly & Associates. Gracias a Tim O’Reilly por respaldareste libro. Gracias a todos los revisores del primer boceto: Bruce Pernees,Eric Taymond, Eric Allman, Jon Orwant, Julie y Gerald Jay Sussman, HalAbelson y Guy Steele.

Espero que disfruten esta version sin tipos. Gracias a Alice Lippmanpor las entrevistas, galletas y fotografıas. Gracias a mi familia, Steve, Jane,Tish y Dave. Y finalmente, por ultimo pero no menos importante, gracias aRichard Stallman por tener las agallas de ’mostrarnos el codigo’.

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vi PROLOGO

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Indice

Prologo III

1. Por una impresora 1

2. 2001: Una odisea Hacker 11

3. Retrato de un joven hacker. 21

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viii INDICE

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Capıtulo 1

Por una impresora

Temo a los griegos. Incluso cuando traen regalos. [1]

La nueva impresora estaba atascada, otra vez. Richard M. Stallman, unprogramador de software empleado en el laboratorio de inteligencia artificialdel instituto de tecnologıa de Massachussets, descubrio el error por las malas.Una hora despues de haber enviado un fichero de 50 paginas a la impresoralaser de la oficina, Stallman, de 27 anos, abandono una productiva sesion detrabajo para recuperar sus documentos. Al llegar, descubrio unicamente 4paginas en la bandeja de la impresora. Para empeorar las cosas, las cuatropaginas pertenecıan a otro usuario; esto significaba que el trabajo de impre-sion de Stallman y la parte final inacabada del envıo de otro usuario estabanaun atrapadas en algun lugar dentro del cableado de la red de ordenadoresdel laboratorio.

Esperar por las maquinas es una tarea que debes realizar de cuandoen cuando, si eres programador de software, ası que Stallman le anadio unpoco de escepticismo a su frustracion. Pero la diferencia entre esperar poruna maquina y esperar a una maquina es grande. No era la primera vez quese habıa visto forzado a permanecer de pie al lado de la impresora, viendolas paginas salir impresas una a una. Siendo una persona que se pasaba elgrueso de sus dıas y noches mejorando la eficiencia de las computadoras ylos programas software que las controlaban, Stallman sintio una necesidadnatural de abrir la maquina, mirar sus entresijos y encontrar la raız delproblema.

Desafortunadamente, las habilidades de Stallman como programador nose extendıan al dominio de la ingenierıa mecanica. Segun empezaron a fluirnuevos documentos recientemente imprimidos de la impresora, Stallman tu-vo la oportunidad de reflexionar sobre otros modos de evitar el problemadel atasco de papel.

¿Hacıa cuanto tiempo habıan recibido (con los brazos abiertos) los em-pleados miembros del laboratorio de IA a la nueva impresora? Penso Stall-man. La maquina habıa sido una donacion de la companıa Xerox. Un pro-

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2 CAPITULO 1. POR UNA IMPRESORA

totipo de ultima tecnologıa, era la version modificada de la popular foto-copiadora de Xerox. Solo que en lugar de realizar copias, se ayudaba deinformacion electronica canalizada a traves de una red de ordenadores paraconvertir esos datos en documentos de aspecto profesional. Creada por losingenieros del mundialmente famoso Centro de Investigacion de Xerox enPalo Alto, era simplemente, un pequeno avance de la revolucion de las im-presoras de escritorio que se apoderarıa de la industria de la computacion afinales de la decada.

Conducidos por una necesidad instintiva de jugar con el equipamientomas puntero, los programadores en el laboratorio de IA, integraron la nuevamaquina en la sofisticada infraestructura de computacion del laboratorio.Los resultados habıan sido inmediatamente alentadores. Contrariamente ala vieja impresora del laboratorio, la nueva maquina de Xerox era rapida. Laspaginas salıan a una velocidad de una por segundo, convirtiendo un trabajode impresion de veinte minutos en otro de solo dos. La nueva maquina eratambien mas precisa. Los cırculos salıan como cırculos, no como ovalos. Laslıneas rectas salıan como lıneas rectas, no como ondas sinusoidales de bajaamplitud.

Era, a todas luces, un regalo demasiado bueno para rechazarse.No fue hasta unas semanas despues de su llegada que los fallos de la

maquina comenzaron a mostrarse. De todos ellos, el peor era su inheren-te facilidad para los atascos de papel. Los programadores, con mentalidadde ingeniero, rapidamente entendieron el motivo del fallo. Al tratarse deuna fotocopiadora, la maquina generalmente requerıa la supervision directade un operador humano. Esperando que estos operadores humanos siempreestarıan a mano para arreglar un atasco de papel si este ocurriese, los in-genieros de Xerox habıan dedicado su tiempo y energıas a eliminar otrosincomodos problemas. Hablando en terminos de ingenierıa, la diligencia delusuario se implemento en el sistema.

Al modificar la maquina para su utilizacion como impresora, los inge-nieros de Xerox habıan cambiado la relacion usuario-maquina de un modosutil pero profundo. En lugar de subordinar la maquina a un unico operadorhumano, la hicieron subordinada a una entera red de operadores humanos.En lugar de permanecer de pie al lado de la maquina, un usuario humano enun extremo de la red, enviaba su orden de imprimir a traves de una cadenacooperativa de ordenadores, esperando que el contenido deseado llegase aldestino de manera correcta. Hasta que se iba a por el resultado final, unono se daba cuenta de lo poco que realmente se habıa impreso.

El mismo Stallman habıa sido de los primeros en identificar el problemay en sugerir un remedio. Anos antes, cuando el laboratorio aun utilizaba suvieja impresora, Stallman habıa solucionado un problema similar modifican-do el programa software que regulaba la impresora en la maquina PDP-11 dellaboratorio. Stallman no pudo eliminar los atascos de papel, pero inserto uncomando software que hacıa que la PDP-11 comprobase la impresora pe-

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riodicamente e informase de nuevo a la computadora central PDP-10 dellaboratorio. Para asegurar que la negligencia de un usuario no atascase todauna cola de trabajos de impresion, Stallman tambien inserto un coman-do que hacıa que la PDP-10 notificase a cada usuario con algun trabajopendiente en la cola de impresion de que la impresora estaba atascada. Elmensaje era simple, algo en la lınea de ’La impresora esta atascada, porfavor arreglenla’, al dirigirse a la gente con la necesidad mas fehaciente dearreglar el problema, las posibilidades eran mayores de que el problema searreglase a tiempo.

Al tiempo que se realizaban modificaciones, la de Stallman resulto sersutil a la par que elegante. No reparo el caracter mecanico del problema,pero realizo la segunda mejor opcion al cerrar el bucle de informacion en-tre usuario y maquina. Gracias a otras pocas lıneas adicionales de codigo,los empleados del laboratorio de IA pudieron eliminar los 10 o 15 minutosmalgastados cada semana en andar de un lado para otro para comprobarla impresora. En terminos de programacion, la reparacion de Stallman seaprovecho de la inteligencia ampliada del conjunto de la red.

’Si recibıas este mensaje, no podıas asumir que alguien mas lo arreglarıa’,dice Stallman, recordando la logica. ’Tenıas que ir a la impresora. Un minutoo dos despues de que la impresora dejaba de funcionar, dos o tres personasde las que habıar recibido mensajes, llegaban para arreglar el problema. Deesas dos o tres personas, habitualmente al menos una de ellas sabrıa comoarreglar el problema.

Este tipo de reparaciones inteligentes eran marca de la casa en el la-boratorio de IA y su poblacion de programadores. En efecto, los mejoresprogramadores en el laboratorio de IA esquivaban el termino ’programa-dor’, prefiriendo el de ’hacker’ perteneciente a la jerga ocupacional. El tıtulocubrıa una seria de actividades, cualquier cosa desde el gusto por la creati-vidad a la mejora de software y sistemas de computacion ya existentes. Demanera implıcita con ese tıtulo, de todos modos, venıa la atrasada nocionde ingenuidad Yanki (connotacion negativa). Para ser un hacker, uno debıaaceptar la filosofıa de que escribir un programa software era solo el comienzo.Mejorarlo era la verdadera prueba de sus habilidades.

Esta filosofıa era el motivo principal por el que companıas como Xeroxconvirtieron en una polıtica el donar sus maquinas y nuevos programas sof-tware a lugares con habitual presencia de hackers. Si los hackers mejorabanel software, las companıas cosecharıan las mejoras, incorporandolas en futu-ras versiones para el mercado de consumidores. En terminos corporativos,los hackers eran una comunidad de influencia activa, una division auxiliarde investigacion y desarrollo disponible a un coste mınimo.

Gracias a esta filosofıa de dar y recibir, cuando Stallman descubrio eldefecto del atasco de papel en la impresora laser de Xerox, no se alarmo.Simplemente busco otra forma de actualizar el antiguo apano o hackear elnuevo sistema. Sin embargo, en el transcurso de la consulta del software de

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la impresora laser de Xerox, Stallman hizo un descubrimiento problematico.La impresora no tenıa software, al menos nada que Stallman o un com-panero programador pudiera leer. Hasta entonces, la mayorıa de las com-panıas habıan convertido en una forma de cortesıa el revelar los archivos decodigo fuente que documentaban los comandos de software que instruıan auna maquina sobre lo que debıa hacer. Xerox, en este caso, habıa provistoesos archivos en forma precompilada o binaria. Los programadores eran li-bres de consultar esos archivos si lo deseaban, pero a no ser que se fuese unexperto en descifrar una cadena infinita de unos y ceros, el texto resultanteera un galimatıas.

Aunque Stallman sabıa bastante sobre ordenadores, no era un expertoen traducir archivos binarios. De todas maneras, como hacker, tenıa otrosrecursos a su disposicion. La nocion de compartir informacion era tan impor-tante para la cultura hacker que Stallman sabıa que solo hacıa falta tiempopara que algun hacker en algun laboratorio universitario o centro de calculode alguna companıa ofreciera una version del codigo fuente de la impresoralaser.

Despues de los primeros atascos de papel, Stallman se consolo recordandola situacion similar, anos atras. El laboratorio habıa necesitado un programadistribuido para hacer que la PDP-11 se comunicase de manera mas eficientecon la PDP-10. Los hackers del laboratorio estaban mas que en ello, peroStallman, un alumno de Harvard, recordo un programa similar escrito porprogramadores del departamento de informatica de Harvard. El laboratoriode computadores de Harvard usaba el mismo modelo de computador, elPDP-10, aunque con un sistema operativo diferente. La computadora dellaboratorio de Harvard tambien seguıa la polıtica de requerir que todos losprogramas instalados en la PDP-10 tenıan que venir con archivos con elcodigo fuente publicado.

Valiendose de su acceso al laboratorio de computacion de Harvard, Sta-llman se introdujo en el, hizo una copia del codigo fuente para computaciondistribuida, y lo trajo de vuelta al laboratorio de IA. Entonces reescribio elcodigo fuente para hacerlo mas apropiado para el sistema operativo del la-boratorio de IA.

Sin mayor problema, el laboratorio de IA arreglo un fallo importante ensu infraestructura software. Stallman incluso anadio nuevas caracterısticasque no se encontraban en el programa original de Harvard, haciendolo inclusomas util. ’Acabamos utilizandolo durante bastantes anos’, dice Stallman.

Desde la perspectiva de un programador de la era de los 70, la transac-cion era el equivalente software a un vecino deteniendose a pedir un pocode azucar o una herramienta a un vecino. La unica diferencia era que to-mando prestada una copia de software para el laboratorio de IA, Stallmanno habıa hecho nada que privase a los hackers de Harvard de la utilizaciondel programa original. Si acaso ellos ganaron en el proceso, porque Stallmanhabıa introducido sus propias funcionalidades al programa, funcionalidades

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que dichos hackers eran perfectamente libres de tomar de vuelta. Aunquenunca llego nadie de Harvard a pedir una copia del nuevo programa, Stall-man recuerda a un programador de la empresa privada de ingenierıa Bolt,Beranek & Newman, tomando una copia y agregandole unas pocas carac-terısticas adicionales, las cuales Stallman finalmente reintegro al archivo decodigo fuente del laboratorio de IA.

’Un programa se desarrollarıa como lo hace una ciudad’ dice Stallman,recordando la infraestructura software del laboratorio de IA. ’Las partes sesustituyen y reconstruyen. Se agregan nuevas cosas. Pero siempre puedesmirar cierta parte y decir, Hmm, por el estilo, veo que esta parte fue escritaen los primeros anos 60, y esta parte a mediados de los 70’.

A traves de este simple sistema de crecimiento intelectual, los hackersdel laboratorio de IA y otros sitios elaboraron creaciones robustas. En lacosta oeste, los cientıficos de computacion en la Universidad de Berkeley,trabajando en cooperacion con unos pocos ingenieros de reconocido pres-tigio de AT&T, habıan construido un sistema operativo completo usandoeste sistema llamado Unix, una representacion de un sistema mas antiguo yrespetable academicamente llamado Multics, el sistema software estaba dis-ponible para cualquier programador que quisiera pagar por el coste de copiarel programa en una cinta magnetica y enviarlo. No todos los programado-res participantes en esta cultura se describıan a sı mismo como un hacker,pero la mayorıa compartıan los sentimientos de Richard M. Stallman. Si unprograma o parche de software era lo suficientemente bueno para resolvertus problemas, era lo suficientemente bueno para resolver los problemas decualquier otra persona. ¿Por que no compartirlo por el simple deseo de buenkarma?

El hecho de que Xerox hubiera rechazado compartir sus ficheros de codigofuente parecıa un mal menor al comienzo. A la hora de encontrar una copiade los archivos de codigo fuente, Stallman dice que ni siquiera se molesto encontactar con Xerox. ’Ya nos habıan dado la impresora laser’, dice Stallman’¿Por que deberıa molestarles pidiendoles mas?

Tras no encontrar los archivos de codigo fuente, sin embargo, Stallmancomenzo a mosquearse.

El ano anterior, Stallman habıa tenido una discusion con un estudiantede doctorado de la Universidad Carnegie Mellon. El estudiante, Brian Reid,era el autor de un util programa de procesamiento de textos llamado Scri-be. Uno de los primeros que daba al usuario el poder de definir fuentes yestilos de escritura cuando se enviaba un documento a traves de una redde computadores, el programa era un precursor de HTML, la lengua francaen la World Wide Web. En 1979, Reid tomo la decision de vender Scri-be a una companıa de software de la zona de Pittsburg llamada Unilogic.Fue su proyecto de fin de doctorado; Reid dice que simplemente buscabauna manera de descargar el programa en una serie de desarrolladores quese esmerarıan en mantenerlo fuera del dominio publico. Para dulcificar el

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tema, Reid tambien acepto insertar un conjunto de funciones dependientesdel tiempo, ’bombas logicas’ en el argot de la programacion de software, quedesactivaban las versiones copiadas libremente del programa tras un periodoexpiracion de 90 dıas. Para evitar la proteccion, los usuarios pagaban a lacompanıa de software, quien entonces les enviaba un codigo que desactivabala funcionalidad interna de la bomba logica.

Para Reid, el trato era un chollo. Scribe no cayo bajo el dominio publicoy Unilogic recupero su inversion. Para Stallman era una traicion de la eticadel programador, pura y llanamente. En lugar de honrar el concepto de com-partir, Reid habıa introducido una vıa para que las companıas impusierana los programadores el pagar por acceder a la informacion.

Segun transcurrıan las semanas, y sus intentos de localizar el codigo dela impresora laser de Xerox se daban de bruces contra la pared, Stallmancomenzo a sentir el mismo escenario de dinero-por-codigo en su propio tra-bajo. Sin embargo, Antes de que pudiera hacer o decir nada al respectooyo buenas noticias de sus companeros programadores. Se hablaba de queun cientıfico del departamento de informatica de la universidad CarnegieMellon acababa de dejar su trabajo en el centro de investigacion de Xeroxde Palo Alto. No solo trabajaba dicho cientıfico en la impresora laser encuestion, pero de acuerdo con los rumores, aun trabajaba en el como partede sus labores de investigacion en Carnegie Mellon.

Desechando sus sospechas iniciales, Stallman tomo la firme decision deencontrar a la persona en cuestion durante su siguiente visita al campus deCarnegie Mellon.

No debio esperar mucho. Carnegie Mellon tambien tenıa un laborato-rio que se especializaba en investigacion en inteligencia artificial, y en unosmeses, Stallman tuvo una razon relacionada con su trabajo para visitar elcampus de Carnegie Mellon. Durante esa visita, se aseguro de pasar por eldepartamento de informatica. Los empleados del departamento le dirigie-ron a la oficina del miembro de la universidad lıder del proyecto de Xerox.Cuando Stallman llego a la oficina, encontro al profesor trabajando allı.

La conversacion fue cordial, aunque brusca, en terminos de ingeniero aingeniero. Despues de introducirse brevemente como un visitante del MIT,Stallman pidio una copia del codigo fuente de la impresora laser para que pu-diese portarlo a la PDP-11. Para su sorpresa, el profesor rechazo condecerleesa peticion.

’Me dijo que habıa prometido no darme una copia’, dice Stallman.La memoria es algo divertido. Veinte anos despues del hecho, el circuito

mental de Stallman se encuentra notoriamente vacıo en ciertas partes. Nosolo no recuerda la razon motivadora del viaje o incluso la epoca del anoen la que lo realizo, tampoco recuerda al profesor o estudiante de doctoradoen el otro extremo de la conversacion. De acuerdo a Reid, la persona quemas probablemente pudo haber recogido la peticion de Stallman es RobertSproull, un antiguo investigador de Xerox PARC (Palo Alto Research Cen-

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ter) y actual director de Sun Laboratorios, una division de investigacion delconglomerado de tecnologıas informaticas que es Sun Microsystems. Duran-te los 70, Sproull habıa sido el principal desarrollador del software de laimpresora laser en cuestion mientras estaba en Xerox. Alrededor de 1980,Sproull obtuvo una posicion de profesor investigador en Carnegie Mellon,donde continuo su trabajo con la impresora laser entre otros proyectos.

’El codigo que Stallman pedıa era tecnologıa punta que Sproull habıaescrito en el ano anterior de ir a Carnegie Mellon, ’recuerda Reid. ’Sospechoque Sproull habıa estado menos de un mes en ese cargo antes de escucharesta peticion’.

Cuando se le pregunta directamente sobre esto, sin embargo, Sproull noaclara las cosas’. ’No puedo dar una respuesta objetiva’, escribe Sproull vıacorreo electronico. ’No tengo absolutamente ningun recuerdo del incidente’.

Con ambos participantes en esta breve conversacion intentando recor-dar detalles clave incluyendo si la conversacion incluso se produjo, es difıcilcalibrar la brusqueza de la negativa de Sproull, al menos como lo recuerdaStallman. En alguna conferencia, Stallman ha hecho repetidas referenciasal incidente, pero no que la negativa de Sproull a entregar el codigo fuentevenıa del acuerdo de no divulgacion, un acuerdo contractual entre Sproull yla companıa Xerox que le daba a Sproull o cualquier otro firmante, accesoal codigo fuente de los programas a cambio de la promesa de mantenerlo ensecreto. Ahora es un objeto habitual de negocio en la industria del software,el acuerdo de no divulgacion (NDA /en ingles)/, era un desarrollo novedo-so en aquel tiempo, un reflejo de ambos el valor comercial de la impresoralaser para Xerox y la informacion necesaria para hacerla funcionar’, recuerdaReid. ’Hubiera sido de locos revelar el codigo fuente’.

Para Stallman, sin embargo, el NDA era algo mas. Era la negativa porparte de Xerox y Sproull o quien hubiera realizado la peticion de ese codigofuente, a participar en un sistema que, hasta entonces, habıa animado a losprogramadores a considerar los programas como recursos comunales. Comoun campesino cuyo cano de irrigacion de siglos de antiguedad de repentese seca, Stallman habıa seguido el cano hasta su origen unicamente paraencontrar una nueva presa hidroelectrica con el logotipo de Xerox.

Para Stallman, el convencimiento de que Xerox habıa obligado a uncompanero programador a participar en este recien inventado sistema desecreto obligado, tomo un tiempo hasta cuajar. Al comienzo todo en lo quepodıa concentrarse era el convencimiento personal de la negativa. Comopersona sin mana para los encuentros cara a cara, pasando a ver a un colegasin avisar Stallman intentaba mostrar consideracion. Ahora que su peticionhabıa sido rechazada, sintio el mayor de los bochornos. ’Estaba tan enfadadoque no podıa encontrar un modo de expresarlo. Solo me di la vuelta y me fuisin otra palabra’ Recuerda Stallman. ’Puede que diese un portazo al salir,¿quien sabe? Todo lo que recuerdo es querer salir de allı.’

Veinte anos despues de esto, el enfado aun persiste, tanto que Stallman

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ha elevado el acontecimiento a un importante punto de inflexion. Durantelos meses siguientes, un conjunto de acontecimientos que le sucederıan alpropio Stallman y a la comunidad de hackers del laboratorio de IA hicieronque treinta segundos de tension en la lejana oficina de Carnegie Mellon setornaran triviales en comparacion. A pesar de todo, cuando llega el mo-mento de analizarr los acontecimientos que convirtieron a Stallman de unhacker solitario, instintivamente suspicaz de una autoridad centralizada, enun activista cruzado que aplicaba los tradicionales conceptos de libertad,igualdad y fraternidad al mundo del desarrollo del desarrollo del software,Stallman subraya el encuentro en Carnegie Mellon.

Me animo a pensar acerca de algo a lo que ya le habıa dado vueltas’,dice Stallman. ’Ya tenıa la idea de que el software deberıa ser compartid,pero no estaba seguro de como abordar el tema. Mis ideas no estaban clarasni organizadas hasta el punto en el que pudiera expresarlas de una maneraconcisa al resto del mundo’.

Aunque acontecimientos anteriores habıan hecho ya enfadar a Stallman,el afirma que no fue hasta el encuentro en Carnegie Mellon cuando se diocuenta de que los acontecimientos comenzaban a penetrar en una cultura queel siempre habıa considerado sacrosanta. Como programador de elite en unde las instituciones mas elitistas a nivel mundial, Stallman no habıa tenidoningun problema en ignorar los compromisos y convenios de sus companerosprogramadores mientras estos no interfiriesen en su propio trabajo. Hasta lallegada de la impresora laser de Xerox, Stallman se habıa conformado con-sultando las maquinas y programas que otros usuarios toleraban de maneradesdenosa. En la rara ocasion en que tal programa entro en el laboratoriode IA, cuando el laboratorio remplazo su venerable sistema operativo, in-compatible y de tiempo compartido, con una variable comercial, el TOPS20, por ejemplo, Stallman y sus colegas hackers habıan tenido libertad parareescribir redisenar y renombrar el software de acuerdo a su gusto personal.

Ahora que la impresora laser habıa comenzado a dar la nota en la reddel laboratorio, sin embargo, algo habıa cambiado. En realidad, la maquinafuncionaba bien, exceptuando el ocasional atasco de papel, pero la habi-lidad para realizar modificaciones de acuerdo con el gusto personal habıadesaparecido. Desde el punto de vista de la toda la industria de software, laimpresora era una llamada de atencion. El software se habıa convertido enun activo de tanto valor, que las companıas ya no sienten la necesidad depublicar el codigo fuente, especialmente cuando la publicacion significa dara los competidores potenciales la oportunidad de duplicar algo a bajo precio.Desde el punto de vista de Stallman, la impresora era un caballo de Tro-ya. Una decada despues de software con fallos y protegido por el copyright(los hackers usarıan el termino ’propietario’). El software habıa ganado unaposicion dentro del departamento de IA mediante el metodo mas furtivo.Habıa venido disfrazado de regalo.

Tambien era irritante el hecho de que Xerox habıa ofrecido el acceso a

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’regalos’ adicionales a cambio del secreto, pero Stallman se esmera en notarque, si a el le hubieran ofrecido ese trato quid pro quo a una edad mas joven,puede que hubiera aceptado la oferta de Xerox. La desazon de la entrevistade Carnegie Mellon, sin embargo, tuvo un efecto firme en la propia lasitudmoral de Stallman.

No solo le dio el enfado necesario para ver desde ese momento los tratosfuturos con sospecha, sino que tambien le forzo a preguntar la incomodapregunta: ¿Y si un companero hacker se dejase caer en la oficina de Stallmany de repente Stallman tuviera que rechazar su peticion de codigo fuente?

’Fue mi primer encuentro con un acuerdo de no divulgacion, inmedia-tamente me enseno que los acuerdos de no divulgacion producen vıctimas,dice Stallman firmemente. ’En este caso yo era la vıctima. [Mi laboratorio yyo] eramos las vıctimas’.

Fue una leccion que Stallman llevarıa consigo a traves de los tumultuososanos 80; una decada durante la cual muchos colegas suyos del MIT saldrıandel laboratorio de IA y firmarıan sus propios NDA’s. Al tener la mayorıa deestos acuerdos, fechas de expiracion, pocos hackers que firmasen este tipode acuerdos vio necesidad alguna de introspeccion personal. Mas tarde omas temprano, pensaban, el software pasarıa a dominio publico. Entretanto,prometer mantener el secreto del software durante sus mas tempranas etapasde desarrollo era todo una parte del acuerdo de compromiso que les permitıatrabajar en los mejores proyectos. Sin embargo para Stallman era el primerpaso de un resbaladizo descenso.

Cuando alguien me invitaba a traicionar a mis colegas de ese modo,recuerdo cuan enfadado estaba cuando otra persona habıa hecho lo mismoconmigo y con mi entero laboratorio’. Dice Stallman ’Ası que les decıa,muchas gracias por ofrecerme este buen paquete software, pero no puedoaceptarlo en las condiciones que ustedes me solicitan, ası que me las voy aapanar sin el’.

Como Stallman pronto aprenderıa, rechazar este tipo de peticiones, com-prometıa mas que unicamente sacrificio personal. Significaba disgregarse elmismo de sus companeros hackers, quienes aunque compartıan la mismaaversion por el secreto, tendıan a expresarlo de un modo mas moralmenteflexible. No paso mucho tiempo hasta que Stallman, cada vez mas rechazadoincluso dentro del propio laboratorio de IA, comenzo a considerarse comoel ’ultimo autentico hacker’, aislandose mas u mas de un mercado domina-do por el software propietario. Stallman decidio que rechazar la peticion dealguien del codigo fuente, era no solo una traicion de la mision cientıficaque habıa alimentado el desarrollo del software desde el final de la segundaguerra mundial, era una violacion de la regla de oro, el dictado moral basicode hacer a los demas lo que querrıas que los demas te hicieran.

De ahı la importancia de la impresora laser y el encuentro que resulto deahı. Sin el, Stallman dice, su vida pudiera haber seguido un camino masordinario, una que nivelase las riquezas de un programador comercial con

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10 CAPITULO 1. POR UNA IMPRESORA

la frustracion ultima de una vida escribiendo codigo software invisible. Nohabrıa habido sentido de claridad, ni urgencia en resolver un problema quelos demas no estuvieran tratando. Lo que es mas importante, no habrıa unenfado justificado, una emocion que, como pronto veremos, ha propulsadola carrera de Stallman de un modo tan seguro como lo pudiera haber hechouna ideologıa polıtica o creencia etica.

’Desde ese dıa en adelante, decidı que esto era algo en lo que nuncapodrıa participar’, dice Stallman, aludiendo a la practica de ceder la libertadpersonal por la propia conveniencia. La descripcion de Stallman del acuerdode no divulgacion junto con la cultura global que le estimulo a sospechar dela validez etica de ese tipo de acuerdos en un primer momento. ’Decidı noconvertir a otra gente en vıctimas tal y como yo lo habıa sido’.

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Capıtulo 2

2001: Una odisea Hacker

El departamento de informatica de la universidad de Nueva York seencuentra en el interior del Hall Warren Weaver, un edificio similar a unafortificacion dos manzanas al este del parque Washington Square. Conductosde ventilacion de capacidad industrial crean una atmosfera de aire calienteque desalienta a gamberros y demas. Los visitantes que rompen el motaencuentran otra formidable barrera, un control de seguridad nada mas entrarpor su unica puerta de entrada.

Mas alla del punto de control, la atmosfera se relaja de algun modo peroaun aquı varios signos esparcidos a lo largo del primer piso advierten de lospeligros de puertas no securizadas y de salidas de incendios abiertas de lamanera adecuada. Si lo miras desde arriba, las senales te ofrecen una ad-vertencia, incluso durante los relativamente relajados tiempos vividos antesdel 11 de septiembre en Nueva York, uno nunca puede volverse demasiadosuspicaz ni alerta.

Las senales ofrecen una contrapartida tematica interesante al cada vezmayor numero de visitantes que se agolpan en el atrio del interior del salon.Unos cuantos estudiantes con pinta ser de la universidad de Nueva York.La mayorıa llevan el pelo descuidado y parece que van a un concierto,agolpandose a las afueras del auditorio esperando. Por un breve espaciode tiempo, parece que la muchedumbre ha tomado el Hall Warren Weaverdejando a los empleados de seguridad sin otra preocupacion que ver a RickyLake en television y encoger sus hombros en direccion al auditorio cada vezque alguien le preguntaba por ’La charla’.

Una vez dentro del auditorio, el visitante encuentra a la persona que hamotivado este cese temporal en las directives de seguridad del edificio. Estapersona es Richard M. Stallman, fundador del proyecto GNU, presidentefundador de la FSF (Fundacion del Software Libre), ganador en 1990 de lahermandad MacArthur, ganador del premio Murray Hopper por la asocia-cion de maquinaria de computacion Grace. Copremiado por la fundacionTakeda en 2001, premio Takeda, y antiguo hacker del laboratorio de Inte-

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12 CAPITULO 2. 2001: UNA ODISEA HACKER

ligencia artificial. Como se ha comentado en varias webs relacionadas conla cultura hacker, incluyendo la propia del proyecto GNU, Stallman esta enManhattan, su Antigua ciudad, para ofrecer un discurso muy anticipado ensu pelea con la campana de la companıa Microsoft en contra de la licenciaGPL (General Public License) GNU.

El tema de la charla de Stallman es la historia y futuro del movimientode software libre. El emplazamiento es significativo. Menos de un mes antes,el vicepresidente senior de Microsoft, Craig Mundie lanzo, desde la cercanaEscuela de negocios Stern, un discurso arremetiendo contra la GPL, unartefacto legal concevido orginialmente por el propio Stallman 16 anos antes.Construido para actuar en contra de la creciente ola de software de codigocerrado que se hacıa con la industria; una ola que Stallman intuyo ya en 1980durante sus problemas con la impresora laser Xeros. La GPL ha evolucionadopara convertirse en la herramienta central de la comunidad del software libre.De modo simple, la GPL encierra el software en un modo de propiedadcomun que los entendidos llaman ’recursos digitales compartidos’, a travesdel peso legal del copyright. Una vez asimilados, los programas no puedenvolver a ser propietarios. Las versiones subsiguientes deben llevar la mismaproteccion aunque no conserven mas que una fraccion del codigo original.Por este motivo en la industria de software se ha dado en calificarla delicencia ’vırica’ porque se difunde a traves de todo el software que toca.

En una ’economıa de la informacion’ cada vez mas dependiente del sof-tware y sometida a los estandares software, la GPL se ha convertido en elgran palo proverbial. Hasta las companıas que al principio la ridiculizabanllamandola ’socialismo software’ han acabado reconociendo sus beneficios.Linux, el kernel de tipo Unix desarrollado por el estudiante universitariofines Linux Torvalds en 1991, esta licenciado GPL, como tambien lo estanmuchas de las herramientas de programacion mas populares: GNU Emacs,el depurador GNU (GDB), el compilador C GNU (GCC), etc. Juntas, estasherramientas componen un sistema operativo desarrollado, criado y posei-do por la comunidad hacker mundial. En lugar de ver a esta comunidadcomo una amenaza, las companıas punteras como IBM, Hewlett Packard(HP) y Sun Microsystems han acabado contando con ella, vendiendo pro-gramas software y servicios hechos para funcionar sobre la cada vez mayorinfraestructura software.

Tambien han acabado contando con ella como un arma estrategica enla eterna guerra de la comunidad hacker contra Microsoft, la companıa deRedmond que, para bien o para mal ha dominado el mercado del softwarepara PC’s desde final de los anos 80. Como propietario del pouplar sistemaoperativo Windows, Microsoft es quien mas tiene que perder de producirseun cambio a nivel global hacia la GPL. Casi cada linea de codigo fuente delcoloso Windows esta protegida por copyrights, reafirmando la naturalezaprivada del codigo subyacente, o como poco reafirmando la habilidad legalde Microsoft a tratarlo como tal. Desde el punto de vista de Microsoft,

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el incorporar programas protegidos por la ’vırica’ GPL en Windows serıael equivalente software a ver a Superman bebiendose toda una botella depastillas de Kryptonita. Las companıas rivales podrıan de repente copiar,modificar y vender versiones mejoradas de Windows,

programs protected by the ’viral’ GPL into the Windows, volviendo almomento vulnerable su posicion indesbancable de primer proovedor de sof-tware orientado al consumidor. De ahı la cada vez mayor preocupacion dela companıa por el grado de aceptacion de la GPL y por el acercamiento del’software libre’ al desarrollo de software y las ventas. Y de ahı la decision deStallman de lanzar una refutacion a esa charla en el mismo campos hoy.

20 anos es un perıodo largo en la industria software. Reflexiona un mo-mento: En 1980, cuando Richard Stallman peleaba con el asunto de la im-presora laser de Xerox, Microsoft, a quien hoy en dıa los hackers ven como lafuerza mas poderosa en la industria software mundial, era aun un comienzollevado de forma privada. IBM, a quien los hackers veıan como la fuerzamas poderosa en la industria software mundial, aun tenıa que presentar suprimer computador personal, prendiendo la mecha del mercado actual depc’s de bajo coste. Muchas de las tecnologıas que hoy damos por hechas, laWorld Wide Web, la television por satelite o los juegos de consola de 32 bitsno existıan aun. Lo mismo puede decirse de muchas de las companıas quehoy llenan los primeros peldanos del ’establishment’ corporativo. Companıascomo AOL, Sun Microsystems, Amazon.com, Compaq, y Dell. La lista siguey sigue.

El hecho que el mercado de la alta tecnologıa haya ido tan lejos en tanpoco tiempo es argumento de las dos caras del debate sobre la GPL. Quienesestan a favor apuntan al corto ciclo de vida de la mayorıa de las platafor-mas hardware. Al enfrentarse al riesgo de comprar un producto obsoleto, losconsumidores tienden a agruparse en torno a las compaıas con productos demayor ciclo de vida. Como resultado, el mercado del software se ha conver-tido en una competicion en la que ’el ganador se lo lleva todo’. El entornoactual de software propietario apoya al abuso de monopolio y el estanca-miento. Las companıas fuertes dejan a sus competidores sin espacio paralanzar iniciativas innovadoras. Quienes se oponen argumentan exactamantelo contrario. Vender software es tan arriesgado, si no mas, que comprarlo,.Sin las garantıas legales que proveen las licencias de software propietario(sin mencionar las posibilidades economicas de una aplicacion rompedoraque podrıa, por ejemplo abrir un nuevo mercado), las companıas pierden elincentivo. Una vez mas, el mercado se estanca y cae la innovacion. Como elpropio Mundie menciono en su charla en el mismo campus el 3 de Mayo, lanaturaleza vırica del a GPL supone una amenaza para cualquier companıaque considere la unicidad de su software un activo para competir. Anadıoque socaba el mercado del software comercial porque hace imposible el dis-tribuir software segun la base de que se paga por el producto en lugar desolo por el coste de distribucion.

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El exito mutuo de GNU/Linux, el sistema operativo amalgamado cons-truido alrededor del kernel Linux, protegido por la GPL, y el de Windowsen estos ultimos 10 anos, revela lo acertado de ambas perspectivas. De to-dos modos la lucha for momentum es importante en la industria software.Hasta los fabricantes mas poderosos como Microsoft confıan en el soporte deempresas de desarrollo externas cuyas herramientas, progrmas y juegos deordenador hacen a la plataforma subyacente Windows mucho mas atractivapara el consumidor general. Citando la rapida evolucion del mercado de latecnologıa durante los ultimos 20 anos, sin mencionar el registro de hitos desu propia companıa durante ese perıodo, Mundie aconsejo a los oyentes queno se dejasen llevar por el impulso del software libre.

Dos decadas de experiencia han mostrado que un modelo economicoque protege la propiedad intelectual y un modelo de negocio que recuperelos costes de investigacion y desarrollo, puede crear beneficios economicosimpresionantes y distribuirlos de manera muy amplia.

Estos cargos le sirven a Stallman para basar su discurso de hoy. Menosde un mes despues de sus palabras, Stallman esta de pie apoyado sobre unade las pizarras al frente de la habitacion, con ganas de empezar.

Si las dos ultimas decadas han traido cambios dramaticos al mercado delsoftware, tambien han operado cambios dramaticos en el propio Stallman.Ya no queda rastro del delgaducho hacer afeitado que pasaba sus dıas encomunion con su adorado PDP-10. En su lugar encontramos a un hombre decomplexion fuerte y mediana edad con pelo largo y barba de rabino que pasala mayor parte de su tiempo escribiendo y contestando e-mails, arengandoa sus companeros programadores y dando charlas como la de hoy. Vestidocon una camiseta aquacolored y pantalones de poliester marrones, pareceun ermitano del desierto recien salido de un vestidor de la armada de lasalvacion.

El publico lo componen visitantes que comparten el estilo en la ropa ypeinado de Stallman. Muchos llevan telefonos moviles y ordenadores portati-les, todo lo posible para grabar y transmitir las palabras de Stallman a unaaudiencia internauta expectante.

El radio de generos es de alrededor de 15 hombres por cada mujer, y 1de las 7 u 8 mujeres trae un pinguino de peluche, mientras que la otra llevaun osito tambien de peluche.

Agitado, Stallman deja su puesto en el frente de la habitacion y se sientaen la primera fila y escribe unas cuantas instrucciones en un ordenador yaabierto. Durante los siguientes 10 minutos Stallman ignora al cada vez mayornumero de estudiantes, profesores y fans que circulan alrededor de el a lospies del escenario del auditorio.

Antes de que pueda comenzar el discurso, los barrocos rituales de laformalidad academica deben ser tenidos en cuenta. La asistencia de Stallmanmerece no una sino dos introducciones. Mike Uretsky, codirector del centropara las tecnologıas avanzadas de la universidad de Stern ofrece el primero.

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’El papel de una universidad es el impulsar el debate y el tener discusionesinteresantes,’ dice Uretsky. ’Esta presentacion This particular presentation,this seminar falls right into that mold encuentro el debate sobre el softwarelibre particularmente interesante’.

Antes de que Uretsky pueda decir nada mas, Stallman se ha levantadoy saluda como un stranded motorista.

’Hago software libre’, dice Stallman a una audiencia sonriente. ’El Sof-tware Libre es un movimiento diferente’.

La risa da paso al aplauso. La sala esta llena de ’partisanos’ de Stallman,gente que conoce su reputacion por la exactitud verbal, sin mencionar sufamosa rina con varios ’creyentes’ del software libre. La mayorıa esperan esassalidas de tono del mismo modo que los aficionados a la radio esperaban porla frase de Jack Benny ’Now, cut that out!’ (Corta el rollo!) en cada programade radio.

Uretsky acaba su introduccion y le cede el escenario a Edmond Schon-berg, profesor en el departamento de Informatica de la Universidad de NuevaYork. Como programador y colaborador con el proyecto GNU, Schonbergsabes que peligros linguısticos evitar. Resume habilmente la carrera de Sta-llman desde la perspectiva de un programador moderno.

Richard es el ejemplo perfecto de alguien quien, actuando localmente,eomenzo a pensar globalmente sobre los problemas que conlleva la no dispo-nibilidad del codigo fuente’, dice Schonberg. ’Ha desarrollado una filosofıacoherente que nos ha obligado a reexaminar nuestras convicciones sobrecomo se produce el software o que significa la propiedad intelectual, y loque realmente representa la comunidad de software. Schonberg da paso aStallman y a mas aplausos. Stallman se toma un momento para cerrar suportatil, se levanta de la silla y ’toma’ el escenario.

Al comienzo las maneras de Stallman parecen mas las los del club de lacomedia que los de un discurso polıtico. ’Me gustarıa agradecer a Microsoftla oportunidad de estar aquı hoy’, bromea. ’Estas ultimas semanas me hesentido como un escritor cuyo libro es prohibido’. Para los no iniciados,Stallman se sumerge en una breve introduccion al software libre. Comparaun programa con una receta de cocina. Ambos dan informaion util sobrecomo completar una tarea y pueden ser modificados si se da el caso. Sepueden eliminar ingredientes. Anadir champinones, porque te gustan loschampinones. Poner menos sal, porque el medico te ha dicho que no debestomar mucha’.

De forma mas grave, Stallman anade que los programadores software ylas recetas son ambas faciles de compartir. Al darle una receta a un invita-do, un cocinero no pieree mas que un poco de tiempo y el valor del papelen el que la receta fue escrita. Los programadores software requieren inclusomenos, usualmente unos pocos clicks y un mınimo de electricidad. En amboscasos, de todos modos, la persona que da la infomacion gana dos cosas: Masamistad y la habilidad de tomar otras recetas en compensacion. ’Imagina

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que pasarıa si las recetas vinieran dentro de cajas negras, ’ dice cambiandoel tono. ’No podrıas ver que ingredientes se usan, y menos cambiarlos, eimagina si hiciste una copia para un amigo. Te llamarıan pirata y te inten-tarıan encarcelar durante anos. Eso generarıa una rabia tremenda entre lagente que esta acostumbrada a compartir recetas. Pero ası es exactamanteel mundo del software propietario. Un mundo en el que la decencia comunhacia otras personas esta prohibida o prevenida.

Con esta analogıa introductoria, Stallman se lanza a contar de nuevo elepisodio de la impresora laser. Como la analogıa de la receta, el episodio dela impresora laser es un artefacto retorico util. Con su estructura de tipoparabola, dramatiza sobre lo rapidamente que las cosas pueden cambiar enel mundo del software. Llevando a los oyentes a un tiempo muy anterior ala compra con un click de Amazon.com Microsoft Windows y las bases dedatos de Oracle; le pide al oyente que examine la nocion de propiedad delsoftware libre de todos los logos corporativos.

Stallman conduce la historia con toda la practica y buen hacer de unabogado que conduce una argumentacion final.

Cuando llega a la parte del profesor de Carnegie Mellon que no querıadejarle una copia del codigo fuente de la impresora, se detiene.

’Nos habıa traicionado’, dice Stallman. ’Pero no nos lo hizo solo a noso-tros. Es posible que tambien te hubiera traicionado a ti.’

Al decir ’a ti’ Stallman apunta con su ındice acusadoramente a un miem-bro de la audiencia cuyas cejas se arquean un poco, pero los ojos de Stallmanya se han movido. Lenta y deliberadamente, Stallman selecciona a otro oyen-te quien se rıe nerviosamente. ’Y, creo que lo mas probable, es que tambiente lo hiciese a ti’. Dice senalando ahora a otro miembro de la audiencia tresfilas detras del primero.

Cuando ha escogido al tercer miembro del publico los nervios han dadopaso a la risa generalizada. Este gesto parece un poco interpretado, porquelo es. Aunque cuando llega la hora de concluir su historia de la impresora,lo hace con tintes de showman. ’Probablemente se lo hizo a la mayorıa dela gente de esta habitacion excepto a unos pocos, quiza, quienes no habıannacido aun en 1980’. Dice Stallman sacando mas sonrisas del publico. ’Suce-dio porque habıa promeetido cooperar nada mas que con toda la poblacionmundial’.

Stallman deja reposar este comentario medio paso. ’Habıa firmado unacuerdo de no divulgacion’, anade Stallman. La ascension de Richard Matt-hew Stallman de academico frustrado a lider polıtico en los ultimos 20 anosnos dice muchas cosas. Nos cuenta la naturaleza testadura y voluntad por-tentosa. Nos cuenta su vision claramente articulada y valores del movimientode software libre que Stallman ayudo a construir. Habla de la alta calidadde los programas que Stallman ha desarrollado, programas que han cemen-tado su reputacion como leyenda de la programacion. Habla del crecienteimpulso de la GPL, una innovacion legal que muchos conocedores de su obra

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ven como su mayor logro. De manera mas importante, habla de la natura-leza cambiante del poder polıtico en un mundo cada vez mas sometido a latecnologıa y a los programas software que potencian esa tecnologıa.

A lo mejor es el motivo por el que incluso las mayores estrellas de la altatecnologıa han decaido, la de Stallman ha crecido.

Desde que se lanzo el proyecto GNU en 1984, Stallman ha sido ignora-do, satirizado, ridiculizado, vilipendiado y atacado desde dentro y fuera delmovimiento. Pasando por todo eso, el proyecto GNU ha conseguido superarsus hitos, aunque con algunos retrasos importantes, y mantenerse relevanteen el mercado del software varias veces mas complejo que en el que entro 18anos atras.

Tambien lo ha hecho la ideologıa del software libre, una tal que ha sidometiculosamente germinada por el propio Stallman.

Para entender las razones detras de esto ayuda el examinar sus palabrasy las de la gente que ha colaborado y luchado con el durante el camino. Lapersonalidad de Richard Stallman no es compleja. Si hay un ejemplo deldicho ’lo que ves es lo que hay’ eso define a Stallman. ’Creo que si preten-des comprender a la persona, necesitas realmente ver todas las parted comoun todo’. Advierte Eben Moglen, consejero legal de la FSF y profesor dederecho en la Universidad de Columbia. ’todas estas escentricidades perso-nales que mucha gente ve como obstaculos para conocer al Stallman realson realmente Stallman. Su fuerte sentimiento de frustracion personal, suenorme sentido del compromiso etico, su inhabilidad para comprometerse,especialmente en asuntos que considera fundamentales. Estas son las razo-nes por las que Richard hizo lo que hizo y cuando lo hizo.’ Explicar como unviaje que comenzo con una impresora laser se convertirıa finalmente en uncombate con la mayor companıa del mundo no es tarea facil. Requiere unexamen profundo de las fuerzas que han heco de la propiedad del software unasunto tan importante en la sociedad de hoy. Tambien requiere un profun-do examen de un hombre quien, como muchos lıderes polıticos antes que el,comprende la manejabilidad de la memoria humana. Requiere una habilidadpara interpretar los mitos y palabras cargadas de significado polıtico que sehan construido alrededor de Stallman con el tiempo. Por ultimo, requiere lacomprension del genio programador de Stallman y su fracaso al trasladarloa otros retos.

Cuando llega la hora de ofrecer su propio resumen de viaje, Stallmanreconoce la mezcla de personalidad y principios que Moglen observa. ’Laterquedad es mi punto fuerte’, dice. ’La mayorıa de la gente que intenta haceralgo con gran dificultad finalmente se desaniman y se dan por vencidos. Yonunca me di por vencido’.

Tambien agradece la oportunidad. Si no fuera por su cruzada por laimpresora laser ni por los problemas polıticos y personales ni por otra docenade factores, Stallman encuentra muy facil describir su vida siguiendo otrocamino diferente. Dejando claro eso, Stallman agradece las circunstancias y

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18 CAPITULO 2. 2001: UNA ODISEA HACKER

las fuerzas que le pusieron en la posicion para marcar la diferencia.

’Solo tuve las aptitudes necesarias’, dice Stallman resumiendo su decisionde lanzar el proyecto GNU al publico. ’Nadie excepto yo estaba allı, ası queme sentı como si hubiera sido elegido’. ’Tengo que trabajar en esto, si no lohago yo, quien lo hara’?

Notas finales

Actualmente los poderes de la GPL no son tan fuertes. De acuerdoa la seccion 10 de la licencia GPL, version 2 (1991), la naturalezavırica de la licencia depende fuertemente de la voluntad de la fundaciondel software libre a ver un programa como un trabajo derivado, sinmencionar la licencia que reemplazarıa la GPL.

’Si quieres incorporar parted de un programa en otros programas libres

cuyas condiciones de distribucion son diferentes, escribe al autor para

pedirle permiso’.

A veces hacemos distincion de esto. Nuestra decision estara guiada porlas dos metas de preservar el estatus de libre sobre todos los derivadosde nuestro software libre y el promover el compartir y reutilizar elsoftware, generalmente.

’Comparar algo a un virus es muy duro’, dice Stallman. ’Una enrederaes una comparacion mas acorde; va a otro lugar si la cortas’.

Para mas informacion sobre la licencia GPL de GNU, visita http:

//www.gnu.org/copyleft/gpl.html

Ver Shubha Ghosh, ’Revelando el codigo fuente de Microsoft Win-dows’ http://gigalaw.com/ (Enero, 2000). http://www.gigalaw.

com/articles/ghosh-2000-01-p1.html

Las aplicaciones rompedoras no tienen por que ser propietarias. Porejemplo el legendario navegador Mosair, un programa cuyo copyrightpermite derivados no comerciales con ciertas restricciones. Aun, creoque el lector entiende: El mercado del software es como la loterıa, a maspremio, mas gente quiere participar. Un buen resumen del fenomeno’aplicacion rompedora’, es el de Philip Ben-David, ’Que le paso a laaplicacion rompedora? e-Commerce News (7 de Diciembre, 2000).

http://www.ecommercetimes.com/perl/story/5893.html

Ver Craig Mundie, ’El modelo de Software comercial’, vicepresidentesenior, Microsoft co. Estraido de una transcripcion on-line de la confe-rencia de Mundie el 3 de Mayo de 2001 a la escuela de negocios Sternde la Universidad de Nueva York.

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http://www.microsoft.com/presspass/exec/craig/

05-03sharedsource.asp

El acronimo GNU significa ’GNU no es Unix’. En otra parte del discur-so del 29 de mayo de 2001 en la Universidad de Nueva York, Stallmanresume el orıgen del acronimo: Nosotros los hackers siempre buscamosun nombre divertido o guarrete para un programa, porque nombrar unprograma es la mitad de la diversion de escribirlo. Tambien tenıamosla costumbre de utilizar algoritmos recursivos, es decir que el programaque escribes es similar a otro programa existente.Busque un acronimorecursivoo para ’Algo no es UNIX. E intente todas las 26 letras descu-briendo que ninguna formaba una palabra (*NIX). Decidı hacerlo unacontraccion. Ası podrıa tener un algoritmo de tres letras para ’Algono es Unix’, y tope con la palabra ’GNU’. Eso fue.

A pesar de ser un aficionado a los chistes, Stallman recomienda quelos usuarios de software pronuncien la ’G’ al comienzo del acronimo.No solo porque ası se evita la confusion con el ’gnu’ (nu), el antılo-pe africano, /Connochaetes gnou/, tambien evita la confusion con eladjetivo ’new’. (nuevo) ’Hemos estado trabajando con ello durante 17anos, ası que ya no es exactamente nuevo’, dice Stallman.

Notas: Propias del autor y la transcripcion de la conferencia: ’Software:Libertad y cooperacion’, de Richard Stallman en la Universidad deNueva York el 29 de Mayo de 2001. http://www.gnu.org/events/

rms-nyu-2001-transcript.txt

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20 CAPITULO 2. 2001: UNA ODISEA HACKER

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Capıtulo 3

Retrato de un joven hacker.

La madre de Richard Stallman, Alice Lippman, aun recuerda el momentoen el que se dio cuenta de que su hijo tenıa un don especial.

’Creo que fue cuando el tenıa 8 anos’, recuerda Lippman. Fue en el ano1961, Lippman era un reciente madre divorciada, quien estaba wiling awayuna tarde en la pequena habitacion de un dormitorio de la parte alta del oes-te de Manhattan. Hojeando una copia de ’Cientıfico Americano’, Lippmanllego a su seccion favorita, la columna de Marting Gardner llamada ’JuegosMatematicos’. Lippman, un profesor suplente de arte, siempre disfrutaba lacolumna de Gardner por los acertijos que traıa. Con su hijo, que ya estabaacomodado leyendo un libro en el sofa de al lado, Lippman decidio intentarresolver el puzzle de esa semana. ’No fui nunca la mejor reolviendo puzz-les,’, admite. ’Pero como artista, pienso que me ayudan a eliminar barrerasconceptuales’.

Lippman dice que en su intento por resolver el puzzle topo con un ’murode ladrillos’. A punto de tirar la revista enfadada, Lippman se sorpren-dio cuando la daban un pequeno tiron en su camisa.

’Era Richard’, recuerda, ’Querıa saber si necesitaba ayuda’.

Atrapada entre dos fuegos, el puzzle y su hijo, Lipmann al principiodudo y se tomo la oferta con escepticismo.’Le pregunte a Richard si habıaleıdo l revista’,dice.’Me dijo que si y que ademas ya habıa resuelto el puzzle.Acontinuacion me empieza a explicar como resolverlo.’

Al ver la logica del enfoque de su hijo, el escepticismo de Lippman diopaso a la incredulidad.’Sabıa que era un chico intelligente, pero esta era laprimera vez que me daba cuenta de que era realmente genial’.

Treinta anos despues, Lippman se rie:’A decir verdad, nunca conseguı re-solver el puzzle; solo recuerdo que quede asombrada de que el pudiera.’

Sentda en su comedor del apartamento de Manhatan a donde ella y suhijo se mudaron despues de su matrimonio en 1967 con Maurice Lippman (yafallecido),Alice Lippman rebosa de orgullo cuando recuerda los anos de lainfancia de su hijo.En la sala contigua una enorme foto de Stallman vestido

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22 CAPITULO 3. RETRATO DE UN JOVEN HACKER.

con traje de doctor lo llena todo.Tambien hay otras fotos de los nietos y sobrinos de Alice,mucho mas

pequenas,pero antes de que se pueda hacer un comentario,Lippman expli-ca:’Richard insistio en regalarmela despues de su Doctorado Honoris Causapor la Univ. De Glasgow’, dice.’Me dijo: Es la primera graduacion a la quehe asistido’.Tales comentarios ilustran la dificultad de educar a un nino pro-digio. Por cada comentario sobre el comportamiento algo excentrico de suhijo, Lippman puede anadir una docena.’El era muy conservador, solıamostener cantidad de discusiones aquı en esta mesa.Yo formaba parte del primergrupo de escuelas del estado que se unio para formar un sindicato y esto leparecio muy mal a Richard. Pensaba que los sindicatos eran corruptos,y tam-bien se oponıa a la seguridad social. Pensaba que la gente podıa hacer muchomas dinero invirtiendo por su cuenta.¿Quien iba a pensar que en 10 anos seiba a hacer tan idealista? Recuerdo a su hermanastra comentando’¿Que vaa ser cuando crezca? Fascista?’ Como madre de familia monoparental du-rante casi una decada, Lippman puede atestiguar la aversion de su hijo ala autoridad ,ası como su ansia de conocimiento. En los momentos en losque las dos fuerzas se mezclaban, ella y su hijo solıan tener sus mayoresdiscusiones.’Era como si no quisiera comer,’ recuerda.’Le tenıa que llamar10 o 12 veces para que me atendiera; estaba totalmente inmerso’.

Stallman,por su parte recuerda las cosas de forma similar aunque conun sesgo polıtico.’Me gustaba leer’,dice.’Si querıa leer, no veıa razon algu-na para no hacerlo.Esencialmente libros sobe la democracia y las libertadindividual,temas sobre los que no veıa porque excluir a los ninos.’

La creencia en la libertad individual sobre la autoridad arbitraria seextendıa tambien a la escuela. Dos anos por delante de sus companerosa la edad de 11, Stallman soporto todas las frustraciones normales de unmuchacho fuera de serie.

’Se nego a hacer examenes’, dice Lippman recordando una tempranacontroversia.Creo que el ultimo examen que hizo fue sobre la historia delsistema numerico a un nivel de cuarto grado’.

Dotado para el pensamiento analitico, Stallman gravitaba hacia la cien-cia y las matematicas a expensas de sus otros estudios.

La creencia en la libertad individual sobre cualquier formade autoridadse extendıa tambien a la escuela. Dos anos por encima de sus companerosa la edad de 11 anos,Stallman soporto las frustraciones normales de unestudiante fuera de serie.Poco despues del incidente del puzzle su madreempezo a asistir a una serie de conferencias tutoriales.’El se nego a hacerexamenes’,recuerda.Creo que el ultimo que hizo fue sobre la historia delsistema numerico a un nivel de cuarto curso’.

Dotado para cualquier cosa que requiriera pensamiento analıti-co,Stallman gravitaba entre las matematicas y las ciencias a expensas de susotros estudios.Lo que otros profesores veıan como obsesion era para Lipmanimpaciencia. Las matematicas y las ciencias ofrecıan demasiada oprtunidad

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de aprender, especialmente en comparacion con asignaturas para las que suhijo parecıa menos inclinado. Hacia la edad de 10 u 11 anos, cuando loschicos de la clase de Stallman empezaron a jugar en un equipo de futbol ellarecuerda a su hijo volviendo a casa furioso.’Le apetecıa muchısimo jugar,pero no tenıa tenicas de coordinacion y eso le hacıa enfadar muchısimo.’

Esta furia fue lo que le hizo enfocarse cada vez mas hacia las matematicasy las ciencias.Pero incluso en la. Cima de la ciencia la impaciencia de su hijopodıa ser problematica. En un momento dado en sus anos de la escuelaLippman busco un estudiante de mas edad para que ayudara a su hijo;estemarcho de la casa despues de la primera clase y nunca volvio.’Creo queenloquecio con las cosas que le decıa Richard’,especula su madre.

Otra anecdota maternal favorita data de los anos 1960,poco despues delincidente del puzzle.A los 7 anos o ası, dos despues del divorcio y el cambiode vivienda, Richard se aficiono a lanzar cohetes de juguete en el parquecercano; lo que empezo como u juego divertido se convirtio en algo masserio cuando empezo a grabar los datos de cada lanzamiento.Hasta que undıa, justo antes de de un importante lanzamiento de la NASA, Lippman leconsulto que si querıa verlo.

’Se puso como un loco y me dijo que todavıa no habıa publicado nada;porsupuesto pensaba que tenıa algo que ensenar a la NASA’

Estas anecdotas son evidencia temprana de la intensidad que serıa la im-pronta de Stallman durante su vida.Cuando los otros ninos venıan a comer,Stallman se quedaba leyendo en su habitacion. Cuando los otros jugaban aSpiderman, el jugaba a Superman.’Yo era raro’,dice Stallman resumiendo,’despues de una edad los unicos amigos que tenıa eran profesores’.

Aunque tuvo problemas con la escuela, Lippman decidio complacer asu hijo.A los 12 anos Richard empezo a asistir a campamentos de cienciasdurante el verano y a una escuela privada durante el curso.Mas tarde unprofesor le recomendo que se matriculase en el programa de la U. de Colum-bia, disenado para alumnos brillantes de la ciudad de Nueva York y prontose le vio viajando al campus de Columbia los sabados.

Chess, ahora profesor en el Hunter College le recuerda como algo extranoentre los otros estudiantes.’Eramos todos bastante rarillos pero el si que tenıaproblemas de adaptacion; sin embargo, era mas listo que el hambre, creo quela persona mas lista que he conocido’

Seth Breidbart, un alumno del programa de Ciencias de la Universidad deColumbia,ofrece importante testimonio; como programador se ha mantenidoen contacto con Stallman gracias a una pasion compartida por la cienciaficcion y recuerda al joven quinceanero Stallman, poco amigo de chismorreos,como ’ que daba miedo.

’Es difıcil de explicar, no era que uno no se le pudiese acercar,era sim-plemente muy serio; ademas era muy erudito y muy testarudo para algunascosas’.

Tales descripciones alimentan la especulacion: ¿podrıan adjetivos como

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’muy serio’ y ’testarudo’ describir rasgos de desorden juvenil de comporta-miento?

Un artıculo de la revista Wired de Diciembre de 2001 retrata a variosninos muy inteligentes diagnosticados de autismo o sındrome de Asperger.Enmuchos sentidos los recuerdos parentales aportados en el artıculo son ex-tranamente similares a los que ofrece Lippman. Incluso Stallman se ha dadoel gusto de pasar por un psiquiatra de vez en cuando. Durante una en-trevista para el Toronto Star en el 2000 Stallman se describio a sı mismocomo’un caso dudoso de autismo’, descripcion que explica su tendencia vitalal aislamiento social y emocional y asimismo sus esfuerzos para vencerla.

Esta especulacion se basa en la inexacta naturaleza de la mayorıa de losllamados ’desordenes del comportamiento’.Como explica Steve Silberman,autor de ’The Geek Syndrome’,los psiquiatras americanos han llegado aaceptar el Sındrome de Asperger como un termino paraguas que englobauna amplia gama de rasgos de comportamiento; estos van desde dificultadesmotoricas y baja socializacion hasta gran inteligencia y una casi obsesivaafinidad por los numeros, ordenadores y sistemas ordenados.

Reflexionando en la amplia naturaleza del paraguas, Stallman dice que,de haber nacido 40 anos mas tarde,hubiera merecido tal diagnostico, igualque sus colegas del mundo de la informatica.

’Es posible que hubiera tenido algo ası’,comenta’,ya que uno de los as-pectos del sındrome es la dificultad en seguir los ritmos. Yo se bailar, dehecho me encanta seguir los ritmos mas complicados.’

Chess rechaza este diagnostico:’nunca pense que el tuviera ese tipo decosa; solo era muy poco sociable, pero todos lo eramos.’

Lippman si que juega con esa posibilidad; recuerda unas anecdotas de lainfancia de su hijo que alimentan la especulacion. Un importante sıntomade autismo es una sensibilidad exagerada a los ruidos y colores y Lippmanrecuerda dos ocasiones que la demuestran.

’Cuando Richard era pequeno le llevabamos a la playa y empezaba allorar cuando estabamos a dos manzanas de la costa, hasta que me di cuentaque lo que le molestaba era el ruido de las olas’ Tambien recuerda unareaccion similar en relacion con el color:’Mi madre tenıa el pelo rojo fuertey cada vez que le cogıa en brazos empezaba a llorar’.

Ultimamante Lipman se ha aficionado a leer libros sobre el autismo y creeque estos episodios fueron mas que coincidencias:’Creo que Richard tenıaalgunas caracterısticas de nino autista y lamento que entonces se supieratan poco del autismo’.

Al pasar el tiempo, sin embargo, dice que su hijo se ha acabado ajustan-do. A la edad de 7 su hijo se habıa aficionado a mirar los trenes del metro,memorizando el laberıntico sistema de vıas; era un hobby que se basaba en lahabilidad de soportar los fuertes ruidos que acompanaban a cada viaje.’Soloparecıa enervarle el ruido inicial, luego sus nervios se ajustaban al sonido’.

Por otra parte, Lippman recuerda a su hijo con el entusiamo y la energıa

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de cualquier nino normal: solo despues de una serie de acontecimientostraumaticos que asolaron el hogar de los Stallman se convirtio en una per-sona introvertida y emocionalmente distante.

El primer acontecimiento traumatico fue el divorcio de Alice y DanielStallman. Aunque ambos trataron de preparar a su hijo para el golpe, fuedevastador.

’Al principio no nos hizo caso al decirle lo que estaba ocurrien-do’,recuerda Lippman.’Pero se le abrieron los ojos cuando nos mudamosa un nuevo apartamento; lo primero que dijo fue:¿Donde estan los mueblesde papa?’

Durante la decada siguiente Stallman pasaba la semana con su madre enManhattan y los fines de semana con su padre en Queens.Este ir y venir ledio la oprtunidad de comparar dos estilos de educar que a esta fecha le haceser totalmente opuesto a la idea de educar a sus propios hijos.Hablando desu padre, un veterano de la 2a Guerra Mundial, que murio en 2001,muestraa la vez respeto y rabia. Por una parte esta el hombre cuya lealtad le hizoaprender frances solo para ser mas util a los aliados. Por otra, esta el padreque siempre sabıa molestarle con algun comentario malintencionado. ’Mipadre tenıa un genio horrible’,dice. Nunca gritaba, pero siempre encontrabala manera de criticar con dureza.’

En cuanto a la vida en el apartamento de su madre, Stallman es menosambiguo.’Eso era la guerra; yo solıa decir con tristeza, ’quiero ir a casa’,aludiendo a ese lugar que nunca tendre’.

Durante los primeros anos despues del divorcio Stallman encontro latranquilidad que se le escapaba en el hogar de sus abuelos paternos. Despuesalrededor de los 10 anos los dos murieron en rapida sucesion.Para Stallmanla perdida fue irreparable.’Cuando iba a visitarles me sentıa amado y acom-panado;era el unico sitio en que lo era hasta que me fui a la universidad’.

Lippman alude a la muerte de los abuelos de Richard como el se-gundo acontecimiento trumatico.’De verdad le afecto; estaba muy unido aellos.Antes de que murieran era muy animado,casi un tipo lider con los otroschicos; despues de su muerte se volvio mucho mas reservado.’

Desde la perspectiva de Stallman, la reserva emocional era simplementeun intento de superar la angustia de la adolescencia. Etiquetando sus anosadolescentes de ’horror total’, Stallman dice que se sentıa como un sordoentre oyentes de musica. ’Tenıa la sensacion de que no entendıa lo que otraspersonas me decıan; entendıa las palabras, pero habıa algo por debajo queno comprendıa’.

Por la angustia que le producıa, la adolescencia agudizo el sentido indi-vidulista de Stallman. En una epoca en la que la mayorıa de sus companrosse dejaban el pelo largo,Stallman lo preferıa corto. En una epoca en la quetodos los adolescentes escuchaban rock and roll, Stallman preferıa la musicaclasica. Como aficionado a la ciencia ficcion, la revista /Mad/ y la T.V. enprograma nocturno, Stallman cultivaba una personalidad excentrica que era

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denostada por padres y companeros a la vez.’Los juegos de palabras eran constantes’,dice Lippman;’no se podıa decir

una cosa en la mesa a la que no pudiera responder con uno.Fuera de casa Stallman se ahorraba los chistes para los adultos que apre-

ciaban su ingenio. Uno de ellos fue un asesor de un campamento de veranoque le entrego a Stallman un manual para el ordenador IBM 7094 cuan-do tenıa 12 anos.Para un preadolescente fascinado por los numeros y lasciencias el regalo fue un regalo del cielo.Para el final del verano Stallman es-taba escribiendo programas de acuerdo con las especificaciones internas del7094, anticipandose con ilusion a la idea de tener su propia maquina. Perotodavıa tendrıa que esperar unos pocos anos para esto. Su primera opor-tunidad llego finalmente durante su primer ano de instituto.Empleado porel Centro cientıfico de la IBM en Nueva York, ya extinto, Stallman paso elverano despues de graduarse escribiendo su primer programa, un preproce-sador para el 7094 escrito en el lenguaje PL/I.’Primero lo escribı en PL/I,despues lo volvı a empezar en lenguaje binario cuando el programa PL/Iresulto demasiado grande para adaptarlo al ordenador’,recuerda.

Despues de ese trabajo en el Centro Cientıfico de la IBM, Stallman habıadesempenado un puesto como ayudante de laboratorio en el Departamentode Biologıa en la Universidad de Rockefeller. Aunque ya se estaba decan-tando hacia una carrera de matematicas o fısicas, la mente analıtica deStallman impresiono de tal modo al director que unos anos mas tarde Sta-llman partio hacia la universidad. Lippman recibio una inesperada llamadatelefonica.’Era el profesor de la Rockefeller,que querıa saber como le iba aRichard; se sorprendio de que estuviera trabajando en ordenadores.Siemprepenso que Richard tenıa un gran futuro como biologo’.

Las aptitudes analıticas de Stallman impresionaron a los miembros dela Columbia tambien, incluso cundo Stallman se convirtio en el blanco desu ira.’Como promedio una o dos veces por hora Stallman descubrıa unerror en la clase,’dice Breidbart.’Y no sentıa ninguna timidez por decırseoinmediatamente a los profesores; lo cual le grangeo gran respeto, pero nomucha popularidad’.

Al volver a oir esta anecdota Stallman sonrıe con ironıa.’He podido serun imbecil a veces’,admite,’pero he encontrado espıritus similares entre losprofesores, porque a ellos tambien les gusta aprender, lo que no vi entre loschicos.’

Pasar el tiempo con los chicos inteligentes le animo, sin embargo, a re-flexionar mas sobre las ventajas de la socializacion. Al acercarse la epocade la universidad Stallman habıa estrechado su lista de sitios preferidos ados: Harvard y MIT. Al enterarse de la ilusion de su hijo por entrar en la/Ivy League/, (grupo de 8 universidades americanas de mejor reputacion)su madre empezo a preocuparse. A los 15 anos Stallman todavıa tenıa discu-siones con profesores y administradores. Justo el ano anterior habıa sacadosobresaliente en Historia Americana, Quımica, Frances y Algebra, pero un

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suspenso manifiesto en Ingles reflejaba el boicot a los deberes escritos. Talesinformes podrıan producir risa en MIT, pero en Harvard eran bandera roja.

Durante el primer ano de instituto Lippman dice que le apunto a untratamiento con un psicologo y este expreso su preocupacion por la negativade Stallman a hacer examenes y por sus discusiones con los profesores. Suhijo tenıa por supuesto la sustancia intelectual para triunfar en Harvard,pero ¿ tenıa la paciencia que requerıa el permanecer sentado en las clasesdurante un trimestre ¿ El psicologo sugirio un perıodo de prueba ;si Stallmnresistıa un ano completo en un instituto de Nueva Cork, incluyendo exame-nes, podrıa tener exito en Harvard. Para terminar su primer ano,Stallmanse matriculo en una escuela de verano, la Louis D.Brandeis que estaba en lacalle 84 y empezo a trabajar en las clases de arte que tanto habıa despreciadoantes.

Para el verano Stallman estaba ya dentro de la corriente de los estu-diantes de instituto de N.York. No era facil asistir a clases que parecıan derecuperacion en comparacion con sus estudios de los sabados en la Columbia,pero Lippman recuerda con orgullo la habilidad de su hijo para atenerse a lasinstrucciones.’Tenıa que doblegarse hasta cierto punto, pero lo hacıa. Solome llamaron dos veces, lo cual fue un milagro, y era el profesor de calculoquejandose de que Richard le interrumpıa la clase. Le pregunte que como yme dijo que Richard le acusaba de usar una prueba falsa. Le pregunte quesi era verdad. Dijo que si, pero que no podıa decırselo a la clase’

Para finales de su primer semestre en Brandeis las cosas se iban ponien-do en su lugar.Un sobresaliente en ingles le quito la espina del suspensode dos anos antes; ademas lo acompano con otros en Historia americana,Calculo avanzado y Microbiologıa. En Fısica saco matrıcula. Aunque seguıasiendo muy retraıdo,Stallman termino su curso en Brandeis con el puestonumero 4 en una clase de 789.Fuera del instituto Stallman proseguıa susestudios con igual diligencia, apresurandose para cumplir con sus deberes desistente de laboratorio en la Universidad de Rockefeller durante la semanay tropezando con los manifestantes de la Guerra de Vietnam cuando iba aColumbia.Allı fue donde finalmente encontro el momento de participar endiscusiones informales antes de las clases con sus companeros de programa.

Breidbart recuerda que ’la mayorıa de los estudiantes iban a Harvard yMIT, desde luego, pero tambien habıa unos pocos que iban a otros colegiosde la Ivy League.Segun se iba ampliando la conversacion se hizo aparenteque Stallman no habıa dicho nada todavıa, y entonces alguien tuvo el valorde preguntarle que iba a hacer.’

Tan proto como Stallman contesto que tambien iba a Harvard en otono,un extrano silencio lleno la habitacion; al mismo tiempo Stallman sonrio consatisfaccion. Segun Breidbart fue su forma de decir ’Todavıa no vais a des-haceros de mi’.

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Notas

See Michael Gross, ’Richard Stallman: High School Misfit, Symbol ofFree Software, MacArthurcertified Genius’ (1999). ESta entrevista esuna de las mas francas de Stallman y la recomiendo en grado sumo.

http://www.mgross.com/interviews/stallman1.html

See Judy Steed, Toronto Star, BUSINESS, (Octubre 9, 2000): C03.

Su vision del software libre y de la cooperacion se muestran en fuertecontraste con la soledad de su vida privada.Stallman se considera afec-tado en algun grado de autismo, una condicion que dificulta la relacioncon otras personas.

Ver Steve Silberman, ’The Geek Syndrome,’ Wired

(Diciembre, 2001).

http://www.wired.com/wired/archive/9.12/aspergers_pr.html

Lamentablemente no tuve oportunidad de entrevistar a Daniel Sta-llman para este libro.Durante las primeras investigaciones para estelibro Stallman me informo que su padre sufrıa de Alzheimer. Cuandocontinue mi investigacion a finales de 2001, me entere de que habıamuerto hacıa poco.

Stallman, ateo, probablemente objetarıa a esta descripcion.Es suficien-te decir que Stallman lo acogio con gran placer.’Tan pronto como meentere de que existıan los ordenadores, me apetecio jugar con uno.’

Madrid, 11 de septiembre de 2006

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Bibliografıa

[1] Virgilio La Eneida, Dominio publico, (VIII ac.).

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