Placa madre

La placa base, también conocida como placa madre o tarjeta madre es una tarjeta de circuito impreso a la que se conectan los componentes que constituyen la computadora u ordenador. Es una parte fundamental a la hora de armar una PC de escritorio o portátil. Tiene instalados una serie de circuitos integrados, entre los que se encuentra el circuito integrado auxiliar, que sirve como centro de conexión entre el microprocesador, la memoria de acceso aleatorio (RAM), las ranuras de expansión y otros dispositivos.

Va instalada dentro de una caja o gabinete que por lo general está hecha de chapa y tiene un panel para conectar dispositivos externos y muchos conectores internos y zócalos para instalar componentes dentro de la caja.La placa base, además, incluye un firmware llamado BIOSBIOS, que le permite realizar las funcionalidades básicas, como pruebas de los dispositivos, vídeo y manejo del teclado, reconocimiento de dispositivos y carga del sistema operativo.

La función de la placa madre de la computadora es actuar como el circuito principal que conecta y comunica a todos los dispositivos y componentes conectados a ella. Asimismo, la placa madre facilita la comunicación entre los dispositivos. Se diseña básicamente para realizar tareas específicas vitales para el funcionamiento de la computadora, como por ejemplo las de: •Conexión física •Administración •Distribución de energía eléctrica•Control y monitoreo•Comunicación de datos

• Las placas base existen en diferentes formas y con diversos conectores.

• En la actualidad casi todas siguen el estándar ATX, aunque hay otros estándares como Micro-ATX o BTX.

• Un conjunto de chips muy importante que contiene la placa base es el chipset. El chipset generalmente se ocupa de gestionar los periféricos externos y de controlar la transferencia de datos.

• Sin embargo, en la actualidad, la calidad y características del chipset hace que el microprocesador obtenga o no su máximo rendimiento.

• Otra característica importante es el formato y cantidad máxima de módulos de memoria RAM que admite.

Las mas comunes placas madre suelen tener lo siguiente:•Zócalo de conexión para el microprocesador•Chipset•Zócalos de conexión para la memoria RAM•Ranuras de expansión•Conectores para discos•Puertos I/O

Es un receptáculo que recibe el microprocesador y lo conecta con el resto de componentes a través de la placa base. Por lo tanto, para que se dé esta comunicación, debe existir un medio de interconexión entre ambos dispositivos; este medio físico es el zócalo o socket.Es en este conector, es donde se aloja el microprocesador.

El chipset, es circuito integrado que se encarga de manejar todas las señales lógicas que van al microprocesador o salen de este dispositivo.Es una serie de circuitos electrónicos, que gestionan las transferencias de datos entre los diferentes componentes de la computadora (procesador, memoria, tarjeta gráfica, unidad de almacenamiento secundario, etc.).Se divide en dos secciones, el puente norte (northbridge) y el puente sur (southbridge).

La memoria RAM (Random Access Memory, memoria de acceso aleatorio) es el almacén temporal de datos del microprocesador; ahí toma y deposita la información numérica (instrucciones o datos de trabajo) que precisa para sus operaciones; los datos sólo se mantienen mientras la computadora esté alimentada de energía eléctrica, y por ello se pierden cuando el equipo se apaga (tener presente que el dispositivo de base donde se mantiene grabada la información aunque se interrumpa la energía eléctrica, es el disco duro).

Ya hemos dicho que una de las razones principales del gran éxito de las PC, es su enorme capacidad de crecimiento, que a su vez descansa en las tarjetas auxiliares que se conectan en ranuras de expansión (slots) especiales.En la actualidad, existen cuatro tipos de ranuras de expansión comunes, aunque ha habido otros estándares que ya no se utilizan:•Ranura AGP•Ranura PCI•Ranura ISA-16•Ranura CNR

Todavía en las PC de cuarta generación, se usaba una tarjeta periférica que tenía la función de controlar la comunicación desde y hacia las unidades de disco (disquete, disco duro, CD-ROM, etc.). Pero a partir de las máquinas de quinta generación, esta interfaz se incluyó en la propia placa base; por tal motivo, ahora los discos se conectan directamente a la motherboard.

Para comunicarse con elementos externos, la plataforma PC dispone de una amplia variedad de puertos de entrada y salida de datos. Se conocen genéricamente como "puertos I/ O".Normalmente, en una placa principal típica encontramos lo siguiente:1. Puertos serialesPermiten la comunicación con dispositivos de baja velocidadEstos puertos, son los de más lento desempeño en una PC.2. Puertos paralelosComúnmente, se utilizan para conectar la impresoraAunque son más rápidos que los puertos seriales, los puertos paralelos tienen una grave limitación en su velocidad de transferencia.3. Puertos USBPermiten comunicarse más rápidamente con los elementos externos, y mejoran el maneje de varios dispositivos a la vez.4. Puerto del teclado y puerto del ratónComo su nombre lo indica, son conectores que reciben las señales provenientes del teclado y del ratón.