ON Magazine - Guide du multimédia audiophile 2013

Magazinedition 2013

www.on-mag.fr

14 dac usb moins de 1 000

1er Guide du Multimdia Audiophile

Adam, ADL, Alesis, Arcam, AudioQuest, Benchmark, Blue Aura, Bowers & Wilkins, Cambridge, Elac, Dynaudio, Focal, Fostex, Hegel, HRT, KEF, M2Tech, McIntosh, Micromega, Musical Fidelity, Naim, NuForce, Parasound, PS Audio, Scansonic,Teac, UCube

7 convertisseurs haut de gamme

3 dac sans filArcam, NAD, NuForce

11 enceintes actives

+ une slection daccessoires indispensables

La Hifi autour de lordinateur

Nous le savons bien, lordinateur et les appareils connects prennent une place de plus en plus prpondrante dans chaque foyer. Que ce soit, pour couter sa musique prfre, regarder des films, linformatique et lInternet sont aujourdhui au centre des activits de loisir que ce soit avec un PC, un Mac, une tablette ou un smartphone. Mais voil, les ordinateurs, aussi bons soient-ils et aussi chers soient-ils noffrent en gnral quune pitre qualit de son. Cela est essentiellement d aux performances limites de leurs puces de traitement audio internes qui ne sont pas conues pour tre dun niveau audiophile.Les fabricants de produits Hi-Fi pour qui la qualit sonore est une priorit ont bien compris ce problme et beaucoup dentre eux proposent dsormais des appareils disposant dune entre audionumrique sur USB qui permettent dobtenir, partir dune chane stro haut de gamme, dun casque, ou denceintes amplifies de qualit, des performances sonores bien meilleures.Ce guide ON Magazine sous-titr Le Multimdia Audiophile prsente une slection des divers convertisseurs externes allant de moins de 100 , jusquaux appareils haut de gamme plus de 1000 . Nous avons complt cette slection par plusieurs enceintes amplifies de qualit dont les prix schelonnent de 130 presque 2 000 la paire. Les critres de nos choix ont t une certaine compacit des appareils, une simplicit de fonctionnement et avant tout une qualit sonore amliorant dans des proportions non ngligeables la qualit de nos ordinateurs domestiques. Les tests et les coutes ont t ralises avec trois ordinateurs, un PC HP Pro, un MacBook Pro et un iMac dans des conditions strictement similaires pour chaque famille de produits avec un systme Hi-Fi au-dessus de tout soupon et un casque Denon HD-600 pour les convertisseurs et amplis casque.Vous trouverez dans les pages qui suivent les tests de plus de vingt convertisseurs, dune dizaine denceintes amplifies et une slection daccessoires et interfaces USB bien utiles pour amener votre ordinateur un niveau de performances sonores vritablement audiophiles.

Bonne lecture et bon choix

ON Magazine - Guide du multimdia audiophile 2013 3

LA MUSICALIT AU BOUT DUNE USB

Ce guide vous est offert par ON Magazine. Vous avez le droit de le consulter, limprimer, le diffuser, le redistribuer dans son intgralit sans restriction. Cependant, tout dcoupage, tout retrait et toute modification sont interdits sauf autorisation

pralable de notre part.

Rdaction : Pierre-Yves Maton et Pierre Stemmelin - Publicit : Manuel Courbo, Rgie Catset

D100

Europe Audio Diffusion - Tl: 03.86.33.01.09 - info@europe-audio-diffusion.com - www.mcintoshlabs.com/fr

Convertisseur D/A / Pramplificateur

Entres USB 2.0 32 bits/192 kHz S/PDIF : 2 coaxiales et 2 optiques Toslink Sorties : fixe symtrique / asymtriquevariable symtrique / asymtrique

Banc dessai : disponible ici

11 enceintes actives audiophiles p 64 : Adam Audio ARTist 3 p 66 : Alesis ActiveM1 520 USB p 67 : Blue Aura WS30i p 68 : Bowers & Wilkins MM-1 p 69 : Elac AM 50 p 70 : Dynaudio Xeo 3 p 72 : Focal XS Book p 73 : Fostex PM0.3 p 74 : KEF X300A p 75 : Scansonic S5 Active p76:UfiUCubebyUltraLink


SOMMAIRE

lesaccessoiresindispensables

p6:LescblesUSB p 10 : M2Tech HiFace Two p12:BelCantouLink

3DACsansfilp 16 : Arcam rBlinkp17:NADDAC1p18:NuForceAirDAC

14DACUSBmoinsde1000 p22:ADLGT-40 p 24 : Arcam rPac p 25 : Audioquest DragonFly p26CambridgeAudioDacMagicPlus p 28 : Fostex HP-A3 p 30 : Hegel HD11 p32:M2TechHiFaceDAC p 34 : HRT MicroStreamer p 35 : Meridian Explorer p 36 : Micromega MyDac p38:MusicalFidelityVDACII p 40 : NuForce uDAc 2 p42:ParasoundZDAC p 44 : Teac UD-501

7convertisseursplusde1000 p48:BenchmarkDAC1USB p50:FostexHPA-8C p 52 : M2Tech Young p54:McIntoshD100 p56:NaimAudioDAC-V1 p58:NuForceDAC-100 p 60 : PS Audio NuWave

LES INDISPENSABLES

Un bon convertisseur externe avec entre USB mrite aussi un bon cble de liaison. Mme si ce der-nier fait partie du monde informatique par son utilisation, les exigences en matire de performances sont exactement les mmes que pour nimporte quel autre cble Hi-Fi digne de ce nom. Nous en avons retenu quelques-uns qui valent linvestissement quils reprsentent.

Les cbles USB abordables

AudioQuest CinnamonAudioQuest est un grand spcialiste des cbles amricains prix de revient trs serr, mme si sa gamme va beaucoup plus loin en termes de tarif. Le modle Cinnamon utilise des brins en cuivre dans une technolo-gie Solid LGC comprenant 1.25 % dargent. Les connecteurs sont l aussi plaqus or. AudioQuest propose mme des adaptateurs mini-USB vers USB pour les DACs possdant ce type de prise.

Prix pour 1 m : 59 (disponible jusquen 5 mtres)

Supra USB Audio 2.0Les cbles Supra sont trs reconnaissables par leur couleur bleue vive. Ils bnficient dune double structure avec une paire de brins torsads pour les donnes audio et une autre pour vhiculer la tension issue des ports USB. Chaque paire a sa propre isolation afin dliminer les interfrences de toutes provenances. Les connecteurs sont mouls et plaqus or 24 carats.


WireWorld Ultraviolet 7WireWorld est un spcialiste amricain des cbles de qualit avec une gamme de prix qui stend de labor-dable au trs cher, un peu de la mme faon que chez dAudioQuest. La construction interne sur ce cble Ultraviolet est trs pousse avec des conducteurs plats mis en hlice au sein dune structure dite DNA Helix, qui a fait la rputation de la marque. Ce modle den-tre de gamme possde aussi un tout nouvel isolant et les connecteurs sont choisis avec le plus grand soin.


ON Magazine - Guide du multimdia audiophile 20136

garantit et distribueen exclusivit les marques

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et matrisez les diffrents types de flux numriques, dans toutes les circonstances, grce la slection

de convertisseurs du catalogue de LAudioDistribution.

Convertissez-vous la musique dmatrialise

DAC V1, la flexibilit selon Naim

DAC, une rfrence en haute-fidelit

GT40, convergence numrique/phono

Esprit, les performances de Furutech dans un mouchoir de poche

DISTRIBUTIONSLECTIONNEUR DE HIFI DEXCEPTION DEPUIS 1978


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Les cbles USB haut de gamme

AudioQuest CarbonSi vous dsirez aller un peu plus loin dans cette d-marche afin dobtenir de meilleures performances de votre DAC, le modle AudioQuest Carbon fera laffaire. La grosse diffrence se trouvera dans la constitution des conducteurs qui offrent une teneur en argent de 5 % par rapport au modle AudioQuest prcdent.


Nordost Leif Blue Heaven USB 2.0 La marque Nordost fait partie des fabricants de cbles haute technologie, car travaillant aussi dans le domaine mdical. Le modle Leif Blue Heaven ne droge pas la rgle avec sa technologie FEP. Elle utilise des micros mono filaments torsads par paires et dont chaque brin est isol par un fil en Teflon pour une isolation base dair : la meilleure. Tous les cbles Nordost sont fabriqus aux tats-Unis et la main. Ils sont reconnaissables par leur magnifique couleur bleue nuit et leurs connecteurs or.


WireWorld Starlight 7Nous revenons avec la marque WireWorld dont le catalogue est trs fourni. Avec le Starlight 7, donc de toute dernire gnration, vous obtiendrez un plus lcoute incontestable. WireWorld va ici plus loin tout en conservant les mmes technologies : DNA Helix et un nouvel isolant base de matriau tout fait unique, Compolisex 2. Il sagit dun alliage qui limine toutes les distorsions de modulation de bruit. Une construction hyper srieuse et des rsultats garantis. Vous voulez encore mieux dans la mme philosophie, passez au modle Starlight Silver 7.



M2Tech HiFace Two

Petite mais indispensableCette HiFace Two est la seconde version dune petite interface USB vers S/PDIF. Elle reformate le signal reu sur le port USB pour le dlivrer les donnes audionumriques au format S/PDIF sur une prise coaxiale femelle. Elle peut, au sein dun systme dmatrialis, jouer plusieurs rles. Si vous navez pas de convertisseur externe quip dune entre USB ou si vous avez un ampli ou encore prampli-processeur Home Cinma qui en manquerait, cest la petite interface rve. Dautre part, cette nouvelle version permet de lire des fichiers audio de la plus haute rsolution ce que nautorisent pas les sorties numriques des ordinateurs (lorsquils en proposent) et en mode asynchrone.Mais comment cela fonctionne-t-il ? Le transfert des donnes informatiques en mode asynchrone, mais musicales est dans ce cas, beaucoup plus fiable, car incluant une sorte de mmoire tampon au niveau du convertisseur. Le fameux jitter, dont nous vous avons si souvent parl dans ce guide, est donc rduit de faon drastique, ce qui joue bien entendu sur les rsultats sonores.Donc deux apports de tailles : traitement des fichiers audio HD et rduction du jitter. Linterface HiFace Two est autoalimente par la sortie USB donc nul besoin de rajouter une quelconque alimentation supplmentaire et elle est compatible nativement avec les systmes dexploitation Mac OS X ( partir de 10.5) tandis quun pilote est ncessaire pour les systmes Windows. lachat, vous pouvez choisir entre deux versions pour la prise de sortie coaxiale : RCA ou BNC (plus stable en impdance).Lajout de cette interface M2Tech apporte lcoute, par rapport une configuration simple, un surcrot de dynamique, douverture sur toute la largeur de la bande passante comme si on repoussait plus loin les limites du spectre audio. Le son est beaucoup plus prsent, avec une multitude de dtails et micro-informations que lon ne peroit gure lorsque lon ne lutilise pas. Pour le prix, cest laccessoire indispensable pour sinitier la musique dmatrialise sans trop dpenser dargent.


LES INDISPENSABLES

Spcifications Entre : USB (type A), compa-tible avec le format USB 2.0 Audio Sortie : numrique S/PDIF sur prise coaxiale RCA ou BNC (selon version) Frquence dchantillonnage : 44.1, 48, 88.2, 96, 176.4 et 192 kHz Rsolution : 16 24 bits Dimensions : 102 x 22 x 20 mm Poids : environ 50 g

130

NuForce

MMP Mobile Music Pump

Amplificateur casque audio nomade.

caractristiques

Entre Audio:

1x Jack 3.5mm analog., 1x micro USB (rechargement accu.)

Sortie Audio:

2x Jack 3.5mm analog.

Gain:

3x ou 5x, selecteur.

Dure de vie (batterie):

> 8H.

Caractristiques

Avantages

Meilleure puissance de 3X ou 5X le gain pour piloter tous les casques audio, pour une meilleure dynamique et un grave maitris.

1 2Aliment par batterie rechargeable, pour tous les appareils audio nomades.

NuForce

MMP?

Le NuForce Mobile Music Pump (MMP), est un petit amplificateur nomade pour couteurs et casque audio. Aujourdhui, la majorit des lecteurs audio portables na pas suffisamment de puissance pour alimenter correctement les nombreux couteurs de qualits. Avec le MMP, votre casque se fera entendre distinctement, plus de clart et plus de naturel. Cr pour faire de vos musiques un vritable moment Ou que vous soyez!

Distribu

en France par -

www.nuforce.com

Bel Canto uLink

Pour aller encore plus loinVous dsirez aller plus loin dans quavec le M2Tech HiFace Two (voir page prcdente), o vous ne possdez toujours pas dappareils possdant une entre USB, le Bel Canto uLink est fait pour vous. Pour rappel, Bel Canto est une marque amricaine haut de gamme dlectroniques qui comprennent, bien naturellement, des convertisseurs spars de haut niveau. Ce uLink va donc sintercaler entre votre ordinateur et votre DAC ou prampli-processeur de haute qualit. Cet uLink est quip dune liaison asynchrone ou High Speed Reference Link dvelopp par les ingnieurs de Bel Canto. Il possde deux horloges trs faible bruit de phase, deux horloges pilotes par un DSP dont le rle sera de resynchroniser le flux et donc dliminer le fameux jitter. ce stade de qualit, il est conseill dutiliser un cble numrique de haute qualit. Le Bel Canto propose donc une alternative en sortie : une BNC qui offre une vritable impdance de 75 ohms, ou mieux encore une prise pour fibre optique dite ST (ATT). Ce type de liaison est prfrable puisquelle permettrait de transporter le flux numrique sur une bande passante trs large, et ce sur une longueur allant jusqu 10 mtres sans aucune perte. Une solution idale lorsque lordinateur est loin du systme Hifi. Le seul petit problme est de trouver un Dac possdant ce type de prise ST en entre (les Dac Bel Canto en possdent), ce qui nest pas frquent, mais on peut dj utilis lappareil en S/PDIF avec un bon cble coaxial avec prise BNC, les rsultats sont la hauteur du prix de lappareil. Nous avons pu comparer les deux (M2Tech et Bel Canto) sur notre systme de rfrence, et effectivement, le uLink va plus loin en matire de densit sonore, de prcision, mais aussi de dynamique. On sent assez vite que la fluidit du son est bien suprieure, avec une prcision sur tous les dtails accrue. On pourrait sinquiter que plus de dtails et danalyse peuvent apporter un ct un peu plus raide la restitution sonore. Ici ce nest pas le cas, bien au contraire, le uLink amne aussi plus de douceur gnrale.


Spcifications Entre : port USB High Speed de type B Sorties : coaxiale S/PDIF sur BNC 75 et fibre optique ST LightLink Frquences dchantillonnage (kHz) : 44.1, 48, 88.2, 96, 176.4, 192 kHz Rsolution : jusqu 24 bits Adaptateur BNC vers RCA inclus Dimensions : 103 x 120 x 30 mm Poids : 0,45 kg

750

TH-600

HP-A8CConvertisseur D/A 32 bit (le modle AK4399 de Asahi Kasei) avec tous les circuits analogiques en composants discrets Mode asynchrone grce une horloge prcise TCXO *Ajustement ultra-prcis du niveau par volume lectronique Lecture des chiers DSD par une carte SD(SDHC) intgre ou par bus USB **Fonctionnalits de surchantillonnage intgrs 2X et 4XFiltres numriques au choix : conventionnel pente raide (sharp roll-o) ou retard minimal (minimum delay),dvelopp par Asahi Kasei pour liminer les eets de pr-chos.dvelopp par Asahi Kasei pour liminer les eets de pr-chos.Mode sortie directe (Direct Out), pour by-passer le contrle de volumeAmplicateur de casque gain variable de 0dB 12dB par pas de 0,5dBDeux prises jack pour casque disposes cte cte en faadeChoix dentres pratiques comportant : USB, AES/EBU, Coaxiale, Optique (2) et analogique (RCA)Choix de sorties numriques (Coaxiale, Optique) et analogiques (RCA)Tlcommande spcique pour ce modleCoret impressionnant avec sa faade de verre et ses panneaux latraux sculptsCoret impressionnant avec sa faade de verre et ses panneaux latraux sculptsMagnique achage LED organique blanc haute visibilit (*) TCXO = Temperature Compensated Crystal Oscillator

(**) sera accessible lors de mises jour venir

Circuit magntique au nodyme utilisant un systme magntique rpulsif dune densit de ux magntique de 1,5 Tesla (15.000 Gauss), orant une tendue dynamique ultra tendue.Diaphragme exclusif Biodyna pour une rsolution extrme du rendu sonore. Coques doreille en bouleau merisier du Japon (betula grossa), dont la rigidit et la densit sont les garants de performances acoustiques optimales.Coques doreille au look luxueux avec leur nition laque Urushi issue de lartisanat traditionnel.Logos Fostex incrusts la feuille de platine.Logos Fostex incrusts la feuille de platine.Coussinets doreille en protines de cuir fabriqus partir de membranes internes de coquille duf, pour vous orir un confort optimal.Cordons de degr 7N (cuivre OFC sans oxygne 99,99999 % de puret) avec prise jack en duralumin.

Le HP-A8 C reprsente une nouvelle rfrence qui place la barre trs haut, dans le domaine des amplicateurs de

casque DAC. Luxueux avec sa superbe faade en verre, le HP-A8 se caractrise par des circuits analogiques et

numriques la conception soigne orant une restitution audio dexception, un large choix dentres et de

sorties et un lecteur de carte SDHC pour la lecture de chiers DSD audio. Cest le matriel dont ont toujours rv

les audiophiles, les compositeurs de musique et les ingnieurs du son.

Enn,Enn, il y a ltonnant nouveau casque TH900 premier casque de haut de gamme de Fostex, quip dun

transducteur dune conception nouvelle avec circuit magntique de 1,5 Tesla (15.000 Gauss) et diaphragme

bio-dynamique de 50 mm, sajoutant des coques la nition laque Urushi issue de lartisanat traditionnel

japonais, et des cbles 7N OFC (sans oxygne), une association qui vous porte au nirvana acoustique grce un

espace strophonique large et une restitution sonore cristalline, sans trace de coloration.

TH-900

www.hamysound.com

Tel.: 01 47 88 47 02

Enfin un convertisseur haut de gammeque tout le monde peut soffrir

Mode NatifLa musique, rien que la musiquedans sa rsolution naturelle

Classe Atages de sortie en classe A

et composants discrets

USB asynchroneLa mme technologie que dans le convertisseur de rfrence PerfectWave avec rcepteur XMOS

24 bits/192 kHzcoutez vos fichiers audioen Haute Dfinition

Filtre passifFiltre de sortie analogique passif

pour conserver toute la puret du message sonore

Sortie symtriqueTopologie totalement symtrique et

prises de sortie XLR

PS Audio NuWavesans colorant ni arme artificiel

www.alteraudio.fr

Votre chane Hi-Fi se trouve dans une autre pice ou plusieurs mtres de distance de votre ordinateur. Pas de souci, il existe des solutions et les technologies de transmission sans-fil se sont beaucoup perfectionnes ces dernires annes en mme temps que la qualit de codage des fichiers audio. Nous avons slectionn trois de ces solutions, parmi les plus dignes dintrt, qui ne retireront rien de la musicalit des supports vhiculs. Lusage en est dune grande facilit, et les rsultats sont surprenants.


3 DAC USB SANS FIL

Spcifications Rsolution : 24 bits/48 kHz Sortie : analogique et num-rique sur RCA Rception audio Bluetooth : SBC, AAC et AptX Niveau de sortie : 2.15 Vrms Dimensions : 75 x 100 x 26 mm Poids : 350 g

Notre avisFabrication

Fonctions

Musicalit

Intrt

Le rBlink se prsente sous la forme dun petit boitier avec, comme seul signe extrieur, une petite antenne qui se visse larrire. Au mme endroit, on trouve aussi les deux prises RCA de sortie ana-logique haut niveau pour la connexion nimporte quel amplificateur intgr ou pramplificateur. Sur le plan technique, cet Arcam rBlink est le seul appareil daujourdhui qui fonctionne en mode Bluetooth. Celui-ci a lavantage dtre une norme universellement reconnue par la plupart des smartphones, tablettes et ordinateurs. Beaucoup dappareils sont donc compatibles avec lArcam rBlink et peuvent sy connecter.En outre, pour permettre une transmis-sion audio de bon niveau. LArcam rBlink est compatible avec les codecs audio AAC et AptX qui sont des options de la norme Bluetooth AD2P. LAAC autorise dj une qualit audio trs suprieure celle du codec audio de base SBC, avec un beaucoup plus faible taux de com-pression et un dbit pouvant atteindre 350 kbits/s. Il est aussi utilis sur tous les iPhone, iPad et iPod touch depuis iOS5. LAptX est quant lui un codec audio

dvelopp par la socit irlandaise APT (Audio Processing Technology). Daprs les chiffres de la compression de cette technologie, rien voir avec ce que lon connat du MP3 par exemple, APT affirmant une qualit rellement proche du CD. Les smartphones, tablettes et ordinateurs pouvant transmettre du son en Bluetooth avec codec AptX sont plus rares, mais commencent se gnraliser.La prsence dune grosse antenne, gn-ralement utilise en Wi-Fi, larrire de lappareil est galement tonnante. Elle sert certainement augmenter la dis-tance et la qualit de transmission. lcoute, manifestement et ds les premires minutes, cet Arcam rBlink ne peut renier ses origines, car cest bien un Arcam dont il sagit ici. Cet appareil est trs musical avec des timbres magni-fiques et un soyeux dans le haut du spectre qui ravira les mlomanes de tous bords. Il sait la fois manier haut niveau de dtails et richesse des timbres au sein dun message dune absolue cohrence. La restitution est, pour ce prix, dune rare lgance sonore. Ce convertisseur a de la classe, bon sang.

Arcam rBlinkSeul rcepteur Bluetooth de ce guide, lArcam rBlink dfend les couleurs de cette technologie avec un certain brio. Il a aussi pour lui une qualit de fabrication haut de gamme pour un produit propos un prix fort raisonnable.

ARCAM

200



NAD

Le DAC 1 arbore un chssis en mtal noir dans un format des plus classiques, mais possdant une sortie numrique qui en facilitera lusage dans beaucoup de systmes domestiques. Il pourra, ce titre, se connecter avec les prampli-processeurs NAD T748, T757, T787. Le NAD DAC 1 utilise une technologie de transmission sans fil point point fonctionnant sur la bande de frquence 2.4 GHz, assurant un signal audio non compress. Il sagit de la technologie Kleer Audio, ce que ne prcise pas le constructeur, mais que la prsence dune carte rfrence DWAM81 lintrieur de lappareil indique clairement. Lappareil est donc fourni avec un dongle USB qui se branche sur lordinateur et qui assure le rle de transmetteur pour envoyer le flux audio au convertisseur.Le NAD DAC 1 incorpore un convertisseur Burr-Brown 24 bits/192 kHz, PCM1781, mais fonctionnera en rsolution maximale de 16 bits/48 kHz. Le ct positif de cet appareil reste aussi sa capacit multiplier les points dcoute. Il est effectivement possible de connecter plusieurs DAC 1 dans un systme multiroom partir dun seul ou plusieurs

transmetteurs USB. Il suffit pour cela daffecter lappareil rcepteur le bon numro (trois canaux RF disponibles) correspondant lmetteur auquel on veut le connecter. Cest l un avantage que ne propose aucun des deux autres appareils sans fil prsents dans ce guide. NAD annonce une distance de fonctionnement de 40 mtres avec un dlai de connexion infrieur 18 ms. Nous lavons vrifi, cest extrmement rapide. lcoute, l aussi, NAD ne renie pas ses origines avec un petit convertisseur sans fil dont le mdium est trs travaill. Mme si la restitution peut, au dbut paratre un peu austre, cest plutt le fruit du travail des concepteurs qui privilgient une certaine forme de neutralit toutes autres colorations flatteuses que lon retrouve trop souvent. La cohrence des diffrents registres est trs russie, comme la dynamique qui honore ces derniers avec un sens de lquit magnifique. On peut regretter cependant que la restitution ne soit pas un peu plus nergique, avec une meilleure prcision gnrale.

NAD nous a habitus des appareils la fois trs sobres, mais musicaux et ce depuis la cration de la marque en 1972. Le DAC 1

nchappe pas cette rgle, mais tiendratil ses promesses en terme de sonorit ?

NAD DAC 1

244

Spcifications Rsolution : 16 bits/48 kHz Sorties : analogique et num-rique sur RCA Niveau de sortie : 2 V Transmission : RF 2.4 GHz (tech-nologie Kleer Audio) Dimensions : 135 x 35 x 70 mm pour le convertisseur et 73 x 35 x 15 mm pour le transmetteur Poids : 380 g


Fonctions

Musicalit

Intrt

Spcifications Rsolution : 16 bits/48 kHz Transmission : SKAA Niveau de sortie : 2.1 Vrms Dimensions : 80 x 82 x 2.8 mm Poids : 680 g Prix : 180 (avec uTX) et 200 (avec iTx)


Fonctions

Musicalit

Intrt

SKAA est un standard de diffusion sans fil qui peut seffectuer entre de nombreux appareils (suivant le dongle choisi) que ce soit un ordinateur MAC ou PC ou encore une tablette, un smartphone, que ce soit vers une paire denceintes, un pramplificateur ou mme un casque. Ce standard, comme lAptX est aujourdhui reconnu pour sa qualit de restitution, quivalente, voire suprieure au CD (16 bits/48 kHz). Le SKAA fonctionne sur une transmission radiofrquence 2,4 GHz, mais afin dviter les conflits et interf-rences avec les autres appareils domes-tiques utilisant cette mme frquence, il fait appel au protocole spcifique WFD (Walking Frequency Diversity). Sa por-te est annonce pour 30 mtres avec, l aussi, un dlai de commutation trs court.LAir DAC offre la possibilit de choisir (ou davoir les deux dailleurs) entre deux dongles metteurs. Le premier se connecte un ordinateur MAC ou PC, sur un port USB, cest le modle utX Transmi-ter appel Ursula. Le second se branche directement sur la prise (format dock

connector) dun appareil mobile Apple (iPod, iPhone ou iPad), cest litX Trans-mitter, appel lui Izabella.Le NuForce Air DAC intgre un convertis-seur AKM4426 de la socit Asahi Kasei qui fonctionne en 24 bits/192 kHz avec filtre numrique incorpor et donc ne ncessite pas dautres tages de filtrage base damplificateurs oprationnels en sortie. Un simple bouton pressoir sur le dessus permet la connexion avec le ou les dongles pour une installation en multiroom.Une boule de nerf, voil ce quest lcoute ce Dac sans fil, lair aussi inof-fensif quun petit galet qui tiendrait dans la main. Le son de ce convertisseur nest pas sans nous rappeler lcoute studio avec une foule de dtails et une dyna-mique couper le souffle. Trs ferme dans le bas du spectre et pourvu de mille dtails des enregistrements, ce NuForce Air DAC va rveiller tous les systmes auxquels il est connect. conseiller tous ceux qui veulent sentir la musique physiquement, car ce Dac a une person-nalit sonore trs extravertie.

NuForce Air DAC

NUFORCE

180


Le convertisseur NuForce Air DAC utilise une liaison sans fil de type SKAA, dune technologie concurrente aux modes Bluetooth et Kleer. Il peut aussi bien fonctionner (selon loption choisie) avec un ordinateur ou avec un appareil iOS dApple.

























































L'ADL H118 est harmonis de faon totalement audiophile, d'une manire trs Furutech. Des couleurs tonales et des textures scintillantes, une palette harmonique naturelle, une sensation d'espace et des horizons sereins.

L'coute au casque est une exprience sonore intime et la plupart des amateurs utilisent des amplificateurs pour casque et une bonne paire d'couteurs comme le ADL H118 !

Mais l'ampli casque dtermine la qualit du son aussi bien que le casque.

tre aussi proche de la musique

est une exprience motionnelle intime.

et bientt

www.cathe

rine

bully.fr

Quatorze convertisseurs en lice, du plus abordable 100 , celui qui se situe juste en dessous de la barre symbolique des 1000 voil qui rassemble une part importante de loffre audiophile et multimdia que tout possesseur dun ordinateur est susceptible de mettre au bout de son Mac ou de son PC afin de jouir dune qualit de son hautement musical. Il y a des modles terriblement nomades que lon peut emmener avec soi, dans sa poche, et dautres de salon, plus imposants qui seront capables de rendre votre informatique digne dune chane Hi-Fi de haut niveau. Et si lenvie vous prend dcouter au casque, la plupart des appareils tests dans les pages qui suivent offrent cette possibilit.


14 DAC USB MOINS DE 1000

Alpha Design Labs GT40Un DAC USB avec ampli casque qui possde aussi une entre phono MM/MC pour platine vinyle, voil qui a de quoi surprendre, mais lide est loin dtre absurde.

ADLON Magazine - Guide du multimdia audiophile 201322

Le GT-40 est conu par Alpha Design Labs (ADL), un dpartement pour produits nomades de la socit Furutech, bien connue pour ses cbles et solutions de filtrage du courant secteur. Immdiatement et ds la sortie de lemballage, laspect pro de cet appareil surprend et rassure par un boitier tout en mtal amagntique dune couleur argent avec un gros potentiomtre de volume plac en pleine face avant et mise au ct dune sortie jack 6.35 mm pour casque. La construction est fort bien ralise, jusque l rien de surprenant, ce qui lest plus, cest le bouton poussoir situ droite qui offre la possibilit de slectionner soit lentre numrique USB, soit une entre Ligne analogique. Mais, et cest l o nous voulons arriver, cest que cette entre ligne est directement en rapport avec un autre inverseur plac larrire, qui offre lui le choix entre plusieurs sensibilits dentre. Il est donc possible de raccorder une source classique de type Ligne ou une platine phono (correction RIAA incluse) avec cellule aimant mobile (MM) ou bobine mobile (MC). Effectivement, lide est originale, mais pas dnue dintrt, car il est ainsi possible davoir sous la main un prampli phono de qualit, mais aussi de

numriser nos chres galettes noires sur lordinateur et ce grce un logiciel prvu cet effet.

Un appareil multitche lintrieur du boitier, chaque circuit est totalement spar physiquement, on ne dnombre pas moins de trois cartes relies entre elles par des cbles dont une principale qui contient une puce de la marque Tenor qui sert la fois de convertisseur numrique-analogique (DAC) et de convertisseur analogique-numrique (ADC), donc une conversion double sens, justement pour numriser les signaux venant de lentre analogique et ventuellement dune platine vinyle.Le tout est bien fabriqu, trs professionnel en somme. Il est galement prciser que le volume est totalement analogique et non via le convertisseur, ce qui garantit une certaine qualit de restitution sonore. Le taux dchantillonnage comme la rsolution sont fixs 24 bits/96 kHz avec un niveau dentre Ligne somme toute un peu faible de 1 V nautorisant pas toutes les sources haut niveau.En tout cas, ce Dac est une exception dans ce guide,

Spcifications Connectique : USB B, entre et sortie analogiques sur RCA, prise casque sur jack 6.35 mm Rsolution : 24 bits/96kHz Rsolution denregistrement USB : 32 kHz 96 kHz Niveau de sortie ligne : 1V RMS Niveau dentre : MC 0.4 mV, MM 5 mV, Ligne 1 V Impdance recommande pour casques : 16 300 Puissance maximum casque : 80 mW sous 32 Dimensions : 150 x 111 x 57 mm


Fonctions

Musicalit

Intrt

nous apprcions grandement les fonctions dtages phono pour faire fonctionner toutes les platines analogiques quelle que soit la cellule ; bravo !

lcouteInutile de prciser que lcoute de lentre USB a t le principal sujet pour lessai de ce modle atypique, vritable couteau suisse des convertisseurs. Il mrite une place un peu part et on lui pardonnera volontiers des caractristiques techniques limites (24 bits/96 kHz d la double technologie de conversion). lcoute, ds les premires minutes, cest un sentiment de plnitude qui se dgage de cet appareil. On est loin du pouvoir danalyse dun Cambridge Audio, dun M2Tech HiFace DAC ou mme dun Musical Fidelity, mais lcoute reste en toutes circonstances, assez claire tout en conservant des qualits de douceur, un peu la faon dun son analogique. Nous avons apprci une image strophonique qui privilgie lampleur la prcision parfois chirurgicale de certains de ses concurrents. On remarque aussi que lADL GT-40 joue plutt sur la corde du naturel, de la neutralit que sur celle des sonorits soyeuses et chatoyantes parfois un peu trop artificielles que lon retrouve sur dautres modles de ce guide. Nous lavons mme branch sur notre platine vinyle et les rsultats furent trs convaincants, ce qui fut une excellente surprise. Une valeur sre en quelques sortes, avec des fonctionnalits hors normes.

490


Spcifications Port USB : asynchrone 2.0 Rsolution max. : 24 bits/96 kHz Sortie analogique RCA :2,15 Vrms Sortie casque : 138 mW Dimensions : 100 x 25 x 62 mm


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Musicalit

Intrt

Pour toute sa srie R, Arcam a choisi et cest comprhensible le mme for-mat, le mme petit chssis en mtal teint noir mat dont le fonds lgrement amortissant permet lutilisateur de le poser sur toutes surfaces sans risque de railler quoi que ce soit. LArcam rPac est donc un convertisseur et amplifica-teur pour casque aliment directement par son entre USB. Il intgre une puce Texas Instruments PCM5102, modle qui figure dans dautres appareils plus haut de gamme de la marque. Sa rsolution monte jusqu 24 bits/96 kHz ce qui lui permet de lire tous les fichiers semi-haute dfinition jusqu 96 kHz, fichiers que lon trouve de plus en plus sur les boutiques de musique en ligne.Toutes les connexions, part la sortie casque, sont larrire. On y trouve lentre USB au format 2.0, mise au ct de deux prises de sorties ligne RCA pour un raccordement un systme Hi-fi de qualit ou mme une paire denceintes amplifies. La sortie casque seffectue sur le devant via une prise mini-jack 3.5 mm et sur le dessus de lappareil, lutilisateur pourra ajuster le volume laide de deux

touches, mais que pour la sortie casque. On peut regretter que ce rglage ne se fasse pas aussi pour les sorties ligne arrires, ainsi que labsence dune sortie numrique supplmentaire.Pour ce qui est des performances audio, lArcam rPAC dveloppe des sonorits dune grande lgance. Lcoute est toujours dun quilibre agrable sans pour autant tre flatteur ou color. En coutant certains passages de musique classique, le domaine de prdilection de ce Dac, les mlomanes seront aux anges face la cohrence des timbres, comme face lhomognit de toute la bande passante avec un aspect respect des timbres assez unique. Mme si certains autres modles de ce guide affichent une dynamique plus nergique, la sensation de prsence et la vrit des timbres sont les atouts majeurs de cet Arcam rPAC. Donc les amateurs de musique moderne et qui ncoutent que cela, auront ten-dance aller vers un autre modle. Mais pour nous, ses qualits de naturel lem-portent avec un son soyeux dans le haut du spectre et une prsence incroyable.

Arcam rPacLa srie R du constructeur britannique Arcam comprend plusieurs solutions pour ordinateurs ou priphriques nomades. Ce petit convertisseur rPac bnficie comme tous les autres produits de la marque dune conception soigne, mais les surprises ne sarrtent pas l.

ARCAM

190



AUDIQUEST

Le DragonFly est donc un petit convertisseur de haute qualit, aujourdhui concurrenc par le tout nouveau M2Tech HiFace Dac par son format de poche et ses qualits sonores. Tous deux prsentent lavantage, outre leur mobilit, dviter dajouter un cble et donc de risquer de dgrader la qualit du signal audio. Le DragonFly possde aussi un autre atout : son niveau de sortie ajustable indispensable pour lutilisation avec un casque et bien pratique lorsque lon utilise des enceintes amplifies. Ce rglage de volume se fait directement partir du rglage de volume de lordinateur.La section analogique a fait lobjet dune grande attention, et lorsque vous contrlez le volume directement par un logiciel de lecture sur lordinateur, cest le contrleur de gain analogique du DragonFly qui opre. Il convertit la commande numrique en analogique pour une optimisation de la sonorit globale.Le transfert de donnes depuis le port USB est du type asynchrone, avec deux horloges matresses (une pour les frquences multiples de 44,1 kHz et lautre pour les multiples de 48 kHz) qui vitent les problmes de fluctuations. La puce de conversion est dorigine Sabre ESS 24 bits, une marque bien connue et surtout trs apprcie par les audiophiles

pour son ct analogique du son. De plus, et cest aussi assez agrable, la couleur de la libellule incruste sur le dessus change de couleur suivant le taux dchantillonnages supports avec une lumire verte (44,1 kHz), bleue (48 kHz), jaune (88,2 kHz) ou blanche (96 kHz).Mme si le DragonFly nopre que jusqu 96 kHz, ce qui est, pour la plupart de nous le taux dchantillonnage le plus haut vis--vis des fichiers audio vendus aujourdhui, il nen perd pas pour autant son ct trs musical donc attachant. Moins vif que son nouveau concurrent, le M2Tech Hiface Dac, la libellule offre immdiatement un son plus plein avec une excellente articulation de tous les registres. Manifestement, le son est plus doux et bnficie dun mdium dune grande aration, ce qui lui donne une prsence scnique tout en profondeur. On se laisse facilement transporter par les ambiances des prises de son mme si on se retrouve moins proche des interprtes quavec le M2Tech. La restitution est trs joliment timbre, avec une certaine lgance sonore ce qui de ce ct rapproche le DragonFly de lArcam rPac. En conclusion, le DragonFly est une bonne synthse des qualits de neutralit du convertisseur que lon vient de citer et la vivacit qui ne manque pas de poids de lHiFace DAC.

La marque amricaine Audioquest fut la toute pre-mire proposer un convertisseur type dongle

que lon branche directement sur la prise USB dun ordinateur et dont la taille en fait le compagnon de

voyage idal des audiophiles.

Audioquest DragonFly

250

Spcifications Conversion : 24 bits/96 kHz Entres numriques : USB asynchrone Sortie Ligne : mini-jack 3.5 mm Niveau de sortie : 2 Vrms(ajustable) Impdance minimum : 12 Dimensions : 19 x 11 x 73 mm


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Musicalit

Intrt

Cambridge Audio DacMagic PlusPour un prix trs abordable, le DacMagic Plus a de solides arguments en matire de connectique. Il va plus loin quun simple petit DAC USB. Il est conu pour accueillir toutes les sources numriques dun systme Hi-Fi. Et la qualit de fabrication est aussi l.

CAMBRIDGE AUDIO

500


Dune prsentation assez sobre, mais non dpourvue dune certaine lgance, le DacMagic Plus rpond parfaitement aux critres esthtiques de la marque Cambridge Audio, un incontournable fabricant anglais dappareils audiophiles prix raisonnables. Disponible en finition noire ou argent, le chssis tout en mtal avec une faade de forte paisseur fait immdiatement bonne impression. Lalimentation est totalement externalise dans un petit boitier afin de ne pas perturber la qualit des signaux internes.Si la face avant est fort bien fournie en boutons et indicateurs, cest que ce DacMagic Plus est capable de traiter bien dautres sources que celle dun simple ordinateur. En effet, on ny trouve pas moins de trois entres numriques : une USB, et deux autres doubles

dune prise coaxiale RCA et dune Toslink optique (utilisable simultanment). Mme chose pour les sorties numriques qui sont doubles en coaxiale et optique.Un petit bouton bascule permet de raccorder directement la masse de lappareil celle du port USB, ou la filtrer en mettant cet inverseur sur la seconde position Lift .On trouve aussi larrire de lappareil un port USB A qui permet le branchement daccessoires Cambridge Audio comme un adaptateur Bluetooth BT100 (A2DP et AptX). Cet ajout transforme lappareil en un vritable streamer sans fil, avec une rsolution maximale de 16 bits/44 kHz.Enfin, les sorties analogiques sont, elles aussi doubles pour, soit une liaison asymtrique via deux RCA, soit une seconde, symtrique cette fois par deux embases XLR.

Spcifications Entre USB : 1.0 (32 kHz 24 bits/96 kHz) ou 2.0 (jusqu 24 bits/192 kHz en mode Asio ou Wasabi) Entres numriques : 2x RCA et 2x optiques Toslink Sorties numriques : 2x RCA et 2x optiques Toslink Rsolution maximale : 24/192 kHz Niveau de sorties analogiques : 2.1 Vrms (asymtrique) et 4.2 Vrms (symtrique) Sortie casque : 6.35 mm Dimensions : 520 x 191 x 215 mm

Notre avisavisFabrication

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Musicalit

Intrt

De larges possibilitsComme nous venons de le dire, la face avant est bien remplie. Au centre, un gros potentiomtre qui sert au rglage du volume que ce soit avec un casque ou pour les sorties ligne analogiques. Une prise jack 6.35 mm est prvue pour brancher un casque de haute qualit, elle se situe juste droite dune range de LEDs indiquant la frquence des fichiers lus entre 44,1 et 192 kHz. (Cambridge Audio prcise que pour une frquence de 32 kHz, aucun LED ne sera allum).Un peu plus gauche, un petit bouton poussoir a de multiples fonctions. Il peut inverser la phase absolue de lappareil, chose que lon voit que trs rarement et qui a son utilit suivant les enregistrements qui peuvent tre parfois dans une phase totalement inverse (un dfaut auquel certains audiophiles sont particulirement sensibles). Ce mme bouton slectionne lun des trois filtres : phase linaire, phase minimum et enfin un filtre pente de coupure forte (le choix se fera lcoute). Mais ce bouton a une troisime fonction et pas des moindres. Si on dsire bnficier des pilotes ncessaires au traitement des fichiers 24 bits/192 kHz, il convient de basculer lentre USB en 2.0 (elle est dorigine en 1.0). En allumant lappareil avec cette touche enfonce, on peut choisir avec le bouton de volume entre les deux standards (voir notice).Les signaux entrants sont traits par un processeur numrique Analog Devices en 24 bits/384 kHz pour tre convertis ensuite par deux puces Wolfson WM8740 utilises en mode diffrentiel. La partie amplification pour casque est, elle, confie un circuit comprenant un ampli op NE5532 suivi dun double tage push-pull de transistors BC327 et BC337. La qualit de ralisation est de type industriel, cest--dire trs propre et soigne. Tout y est, sans fioriture, mais les composants ont t choisis avec soin lors de la conception. Il ne manque quune entre ligne analogique pour parfaire le tableau.

lcouteLe DacMagic Plus fait preuve immdiatement dune grande transparence sonore avec un aspect chantant et rythm. Nous sommes loin de certaines sonorits quelque peu colores, le choix de Cambridge Audio tant plutt celui du fil droit avec du gain. Nous nous sommes fait dailleurs la mme remarque avec lamplificateur intgr 351A test il y a peu. Nous notons une profusion de dtails, un quilibre tonal plutt clair et limpide, mais surtout une aisance faire passer tous types de messages sonores. Le grave sur des passages symphoniques assez forts se tient trs bien, sans grosseur superflue, ni tassement de la dynamique et limage strophonique est trs focalisante grce un aigu qui fourmillent de mille dtails. Le rendu dynamique est parfait et homogne sur toute la largeur du spectre. Un autre atout majeur de ce convertisseur tient dans ses possibilits qui dpassent de loin celles de ses concurrents directs. Un choix rflchi donc que personne ne pourra regretter.


Spcifications Entres numriques : USB (type B), et optique Toslink Sortie numrique : optique Toslink Rsolution maximale : 24 bits/96 kHz sur les 2 entres Sortie analogique RCA Sortie casque : 100 mW, 32 Dimensions : 108 x 36 x 140 mm


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Musicalit

Intrt

Ds le premier coup dil, ce HP-A3 ne peut renier ses origines, car ce convertis-seur frise une austrit digne des meil-leurs quipements professionnels dont le souci du design nest pas la priorit. Fostex a mme t jusqu mettre une prise jack 6,35 mm avec crou apparent comme nous pouvons encore les trouver sur des amplificateurs pour guitare de la bonne poque. Mme les deux boutons poussoirs sont trs basiques, mcaniques et en plastique, ce qui dailleurs ne tranche pas avec les deux grosses LEDs dont lune indique la mise sous tension (via lUSB) et lautre si le convertisseur est synchronis avec la source choisie. Ces deux slecteurs offrent le choix de la source et celle du mode de sortie : casque ou ligne vers un amplificateur ou vers des enceintes amplifies.La connectique arrire se compose dun port dentre USB de type B pour un ordinateur, une entre numrique S/PDIF optique Toslink, une sortie de mme nature et enfin une sortie analogique stro par deux prises RCA. Ne poss-dant aucune alimentation autre que celle issue de la prise USB, une utilisation en mode optique demandera de laisser le HP-A3 connect un ordinateur (ou un bloc dalimentation USB). La fabrication extrieure est dun bon niveau, Fostex

na pas cherch plaire tout prix avec un chssis teint noir en tle dacier avec face avant et arrire lgrement granite.Linterface dentre USB est confie un circuit de marque Tenor TE7022L tandis que les deux prises optiques sont gres, elles, par un circuit Circus Logis CS8416. Vient ensuite ltage de conversion occup par une puce Asahi Kasei AK4390 pouvant travailler jusqu 32 bits/216 kHz. Mais ce convertisseur a sa particu-larit, il ne travaille quen 24 bits/96 kHz quel que soit le flux envoy mme de rsolution suprieure. lcoute, le HP-A3 cache bien son jeu sous son aspect trs austre, car sil a une qualit mettre en avant, cest la dyna-mique, la vivacit de la restitution. Ce ne sera pas le genre faire des cadeaux aux enregistrements, loin de l. Il peut mme devenir un peu trop brillant, dans le haut du spectre et dans le mdium qui semblent parfois se dtacher du reste du spectre. En contrepartie, ce convertisseur, raccord un systme hifi de qualit, propose une belle focalisation des divers musiciens avec moult dtails. Un peu plus de chaleur ou de sensualit auraient t les bienvenues. Le rsultat est un peu raide, mais a lavantage de ne pas colorer le message musical.

Fostex HP-A3Fostex est, depuis plusieurs dcennies, une marque japonaise de matriel audio professionnel reconnue auprs des utilisateurs exigeants. Elle sest lance depuis peu sur le march du grand public avec des convertisseurs trs aboutis, dont ce modle dentre de gamme HP-A3.

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Le Hegel Audio HD-11 se distingue de tous les autres convertisseurs de ce guide par son aspect sobre, pur la limite de laustrit. Cest vrai quun DAC ne se montre pas comme une belle sculpture dans une pice, mais l on aurait assez envie de le placer loin des yeux. Ceci na dailleurs gure dimportance, car il ne possde aucun bouton, tout se passe avec une petite tlcommande quil ne convient donc pas de perdre. Le chssis est tout en mtal noir mat avec comme seules indications les 4 diodes bleues qui affichent la source connecte. Pas dinformations non plus sur la fr-quence dchantillonnage ou autres, et pas de commande de volume, ni de sortie casque non plus. Dcidment avec lui, nous sommes au rgime sec. larrire, nous trouvons dispose toute la connectique qui comprend quatre entres numriques : deux coaxiales par RCA, une optique type Toslink et enfin un port USB. gauche les sorties analogiques, une

paire dembases XLR et une paire de prises RCA, assurent les deux types de liaison : symtrique et asym-trique. Le bouton de mise en service est galement situ sur cette mme face arrire avec un porte fusible de protection.

USB limit 96 kHzLa sophistication intrieure de lappa-reil tranche avec la sobrit de lext-rieur. Sous le capot, on peut voir un montage lectronique trs bien orga-nis autour de composants de haute qualit. On remarque tout de suite un beau transformateur torique labellis Hegel Audio suivi dun filtrage 2 x 10 000 F monts sur une seule et mme carte qui accueille le reste des compo-sants.Linterface USB est gre par une puce Tenor TE7022L qui supporte une rsolution maximale de 24 bits/96 kHz, ceci expliquant les caractris-tiques assez limites, mais suffisantes de cette entre. En revanche, la puce

de conversion proprement parl est un excellent modle (Asahi Kasei) AKM AK4399, 32 bits/192 kHz, avec filtrage numrique 32 bits et rapport signal/bruit de 105 dB.Lappareil est donc capable de traiter des signaux HD en entres S/PDIF (176,4 et 192 kHz), par contre lentre USB reste limite 96 kHz, ce qui semble dommage pour un appareil de ce prix, face une concurrence accrue.Enfin, les tages de sorties tournent autour damplificateurs Texas Instru-ments NE5532 : un pour la sortie asy-mtrique et deux pour celle oprant en symtrique. On note le soin port la fabrication de cette carte avec composants de surface, le tout trs bien agenc.Connect un ordinateur, nul nest besoin dinstaller un quelconque pilote vu les rsolutions maximales. Si vous cherchez absolument lire des fichiers de plus haute rsolution et toujours via un ordinateur, nous

Hegel Audio HD11En cas de crash davion, cest trs certainement la bote que lon chercherait le plus, vu son design ressemblant une simple bote noire. Le design est sobre, limite monastique, mais la technologie est assez pousse, comme quoi le ramage ne ressemble pas forcment au plumage !


Spcifications Entres numriques : USB asyn-chrone (24 bits/96 kHz), RCA et Toslink S/PDIF (24 bits/192 kHz) Rsolution : 24 bits/192 kHz tage de sortie : classe A en composants discrets Sorties analogiques : symtrique (XLR) et asymtrique (RCA) Dimensions : 210 x 260 x 60 mm

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Musicalit

Intrt

HEGEL950

conseillons, comme nous lavons fait, dutiliser une des deux entres num-riques coaxiale avec en sortie de la source informatique une interface type Hiface Two de chez M2Tech. La lecture de fichiers HD est alors tout fait pos-sible.

lcouteImmdiatement, ce Dac Hegel HD11 dispense une musicalit empreinte dune grande douceur avec une belle image strophonique, trs en profon-deur. Nous sommes dans un monde sonore trs diffrent du Teac UD-101, mais sans tre non plus son oppos sur tous les plans. Par exemple, on note une tout aussi belle souplesse dans la reproduction du jeu des musiciens, de la fluidit donc, mais galement moins de dtails et moins de transparence sonore sur lensemble de la bande passante. Les timbres sont chauds, bien charpents et plairont trs cer-tainement aux amateurs de piano, de voix, mais laisseront un peu sur leur

faim ceux qui aiment une restitution dtaille et are. Le Hegel HD11 est chaleureux en timbre, son image st-rophonique est profonde et large, il conviendra donc mieux aux mlomanes en recherche de sonorits de type analogique qu tous ceux qui veulent la musique comme sils taient au plus proche des musiciens. Mais attention, la dymanique est quand mme au ren-dez-vous, sur la reproduction des notes les plus basses, ce convertisseur est un redoutable concurrent pour les autres DAC dans cette gamme de prix. Ce Hegel Audio HD-11 nest pas poussif ni anorexique, bien au contraire.Vu ses fonctions limites : pas de sortie casque, pas de niveau de sortie r-glable, et le look un peu triste, on aurait apprci un gros plus en musicalit pour compenser tout a. Cependant, cet appareil peut plaire pour sa restitu-tion sonore chaude et exceptionnelle-ment charpente.


Spcifications Entre USB asynchrone 2.0 Sortie analogique sur mini-jack stro 3.5 mm Rsolution : de 16 32 bits Frquences dchantillonnage : 44.1, 48, 88.2, 96, 176.4, 192, 352.8, 384 kHz Tension de sortie : 2.0 Vrms, 10 k Dimensions : 88 x 14 x 20 mm


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Trs attendu suite au succs de M2Tech dans le monde de la conversion audionumrique, cet HiFace Dac reprend lesthtique bien connue des interfaces Hiface, mais avec une couleur orange vif qui ne passera pas inaperue. Si la couleur drange, une rallonge USB peut tre utilise, mais il est important alors de trouver un cble de qualit qui ne ternira pas la sonorit assez joyeuse de ce convertisseur.En dehors de cela, cet HiFace DAC se branche donc directement un ordinateur ou mme une tablette (avec laccessoire adapt) et de lautre ct, un mini-jack permet de le raccorder, soit un appareil hifi (toujours avec un adaptateur), soit un casque de haute qualit. Rien dire de plus sur les fonctionnalits de cet appareil dailleurs, le minimum et suffisant est bien prsent, lintressant se trouve plus lintrieur.Fidle sa tradition, M2Tech na pas hsit intgrer dans ce petit dongle

qui tient dans la main, ce qui se fait de mieux en matire de technologie numrique. Le principal problme en dehors de la qualit intrinsque des composants est pour ce style de convertisseur llimination du fameux jitter. M2Tech a donc dispos une interface XMos de la srie U comme USB, qui est accompagne de deux oscillateurs de haute prcision, du mme type que ceux qui quipent les interfaces pour liaison asynchrone de ce constructeur. Pour la conversion, une puce Burr-Brown PCM5201 a t implante sur lautre face du circuit. Elle travaille effectivement jusquen 32 bits/384 kHz, comme ce qui est annonc, condition, bien entendu, que les ordinateurs et logiciels de lecture soient configurs dans ce sens. Le niveau de sortie est assez lev pour une utilisation avec des casques, des enceintes amplifies ou nimporte quel amplificateur dun systme Hifi digne de ce nom (le rglage de volume se faisant directement depuis

lordinateur). lcoute : Vivente ! en italien, vivente cest--dire trs extraverti, joyeux avec des qualits danalyse, de transparence qui le place, sur ce terrain bien au-dessus des autres convertisseurs de cette gamme de prix. Nous arrivons avec lui percevoir une multitude de dtails, comme les bruits de la salle denregistrement, les placements des doigts sur une corde de guitare par exemple avec une acuit unique. Lquilibre tonal est plutt assez clair, mais, attention, avec une richesse des harmoniques suprieures jamais prise en dfaut et un grave sublime par sa densit et sa fermet. Linflexion des violons, le coup sec dune percussion, le HiFace DAC se rgale de tout avec une image strophonique trs focalisante. Il donne limpression par rapport aux autres modles douvrir une fentre sur le son. Il nest pas sans nous rappeler un certain M2Tech Young sur cet aspect joie de vivre, et libert sonore.

M2Tech HiFace DAC Aprs le succs des interfaces HiFace et de convertisseurs trs musicaux, la jeune socit italienne lance un petit Dac en forme de dongle dun orange vif. Mais attention, ce convertisseur est capable de travailler jusquen 32 bits/384 kHz.

M2TECH220



MERIDIAN

LExplorer se prsente sous la forme dun petit boitier ovale en aluminium extrud qui tient dans la main, ce qui prouve son aspect nomade limage du HRT de ce guide. Il est dot dun ct dune prise mini-USB travaillant en mode asynchrone jusqu 24 bits/192 kHz et le choix de cette mini-USB a, trs certainement, t guid par lencombrement rduit de lappareil. De lautre ct, nous trouvons deux prises femelles mini-jack. La premire, avec niveau ajustable depuis lordinateur, sert connecter un casque audio (jack 3.5 mm), tandis que lautre a un double rle. Cette seconde prise est la fois une sortie analogique de niveau fixe que lon peut connecter tout systme audio, mais aussi une sortie numrique optique 24 bits/96 kHz de type mini-Toslink.Ce convertisseur Explorer travaille sans problme avec tous les systmes dexploitation que ce soit Apple, Windows et mme Linux. Toutefois, les possesseurs de Mac

pourront brancher cette interface directement leur ordinateur alors que sous PC un pilote est tlcharger et installer (pour pouvoir bnficier dune rsolution de 24 bit/192 kHz). LExplorer incorpore une technologie asynchrone de transfert qui minimise les erreurs de traitement numrique, technologie hrite de celles qui sont dveloppes pour la fameuse srie 800 de ce constructeur, mais en format rduit. Pour la conversion, Meridian a choisi une puce TI PCM5102 avec un rcepteur USB XMOS L-1 en entre. Malgr la petite taille du circuit, lExplorer incorpore des composants de haute qualit comme des capacits et des rsistances Audio Grade pour le filtrage de la sortie du DAC. lcoute, Meridian a, comme tous les autres fabricants, une signature sonore que lon retrouve ici sans vritablement de surprise. Ce petit convertisseur fait immdiatement preuve dune grande douceur

gnrale sans pour autant manquer de tonus et de vivacit. Les timbres sont magnifiquement rendus, avec une excellente densit et majest. En le comparant avec le Musical Fidelity V Can II (les deux appareils tant proposs un prix trs proche), on obtient moins de dtails sur les attaques de notes, moins de profondeur dans le bas du spectre, mais on gagne trs certainement en vrit des timbres, en naturel en quelque sorte. Les voix sont chaudes, avec du corps, le V Can II les positionnant mieux dans lespace grce son pouvoir de rsolution et danalyse plus fouille. Le Meridian, un peu limage de lArcam rPAC conviendra bien mieux aux amateurs de musique classique quaux auditeurs qui recherchent avant tout, de lnergie et de la vivacit. En tout cas, un gros plus sur la neutralit et la praticit car au niveau des sorties, on peut tout faire avec lui.

Le britannique Meridian est connuedepuis longtemps comme un prcurseur de laudionumrique LExplorer est un petit Dac avec ampli casque limage de la marque : praticit et confort dcoute signs Meridian.

Meridian Explorer300

Spcifications Entre : USB 2.0 mini type B Sortie casque : mini-jack 3.5 mm pour casque, 130 mW sous 16 ou Sortie ligne : 2 Vrms Sortie numrique : optique mini Toslink (< 96 kHz) Dimensions : 102 x 32 x 18 mm


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Musicalit

Intrt

Spcifications Port mini-USB asynchrone Rsolution max. : 24 bits/96 kHz Sortie analogique mini-jack : 2.25 Vrms, 50 Sortie casque mini-jack :1.4 V, 5 Dimensions : 100 x 25 x 62 mm


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Musicalit

Intrt

Pour ce guide, nous avons choisi chez HRT un convertisseur USB de poche, le modle MicroStreamer, un condens de tout le savoir-faire de la marque dans une taille lilliputienne. Dernier n de chez HRT, le MicroStreamer est en effet, trs certaine-ment lappareil le plus compact de notre guide (en dehors des dac de type dongle USB). Cest une sorte de petit boitier en mtal gris, sans fioriture esthtique dail-leurs, mais qui offre lessentiel de ce que lon peut attendre dun tel objet.Manifestement, HRT penche plutt vers des quipements de type professionnel que grand public, le chssis austre en est une preuve indiscutable. Cest donc un modle miniature autoaliment par la prise mini-USB, mais qui est quip de deux sorties. La premire de ces sorties est de niveau fixe. La seconde par contre, destine alimenter un casque, a un niveau de sortie variable, grce un att-nuateur analogique que lon pilote avec le volume de lordinateur.Le tour de force de la taille minuscule de cet appareil a t rendu possible par le choix, comme nous venons de le prciser

dune prise mini-USB dun ct, mais aussi de deux mini-jacks pour les sorties ana-logiques de lautre. Le chssis est certes dune apparence sobre, mais intgre des composants dun haut niveau techno-logique avec une rsolution numrique allant jusqu 24 bits/96 kHz. Le HRT MicroStreamer sera donc capable de lire la plupart des formats actuels du MP3 aux fichiers semi-HD. Une petite ligne de LEDs signale dailleurs la rsolution en cours., lcoute, ce HRT MicroStreamer fait tat dune belle cohrence sonore, mme sil natteint pas llgance et le naturel du Arcam rPac. Toutefois, il va plus loin dans la restitution de dtails, notamment dans le haut du spectre avec une belle prci-sion de limage sonore. Sa dynamique est galement trs homogne sur lensemble de la bande passante, offrant une parfaite synthse entre lArcam et le NuForce, tous deux prsents dans ce guide. Un soupon de grave plus confortable et cela aurait t encore meiux. Le HRT MicroStreamer nen demeure pas moins un vrai bon Dac nomade dans le meilleur sens du terme.

HRT MicroStreamerLa socit californienne High Resolution Technolo-

gies (HRT) est spcialise dans les petites interfaces audio pour ordinateur, sadressant aussi bien aux

musiciens quaux audiophiles.

HRT

190


Spcifications Entres numriques : USB asyn-chrone 1.0 ou 2.0 (commutable), otique TosLink, coaxiale RCA Rsolution maximale :24 bits/192 kHz Sortie analogique RCA : 2 Vrms Dimensions : 140 x 35 x 140 mm


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Musicalit

Intrt

Le MyDac fut le tout premier appa-reil dune srie baptise My et qui ne comprendra au final pas moins de cinq produits dont ce convertisseur, auquel sajoutent un amplificateur pour casque, un prampli pour platine vinyle, un streamer sans fil et un bloc amplificateur. Un systme complet donc qui couvre la totalit des besoins que ce soit de la lecture de nos chers vinyles lcoute de musique dmatrialise.Le MyDac se prsente sous la forme dun petit boitier carr de 14 cm de ct pour une hauteur de 3.5 cm. La fabrication est bien ralise malgr le choix dun chssis en plastique moul. Deux fini-tions existent pour toute la gamme des produits My : noire ou blanche.Sur lavant de lappareil, une mollette avance ses formes arrondies, elle permet de choisir la source couter et larrire lutilisateur a le choix entre trois entres numriques : une optique TosLink, et une coaxiale RCA et enfin, ce qui nous intresse le plus ici, une USB, cette der-nire pouvant tre au choix en 1.0 ou 2.0 grce un petit inverseur. Sur un ordina-teur MAC, en USB 2.0, aucun pilote nest installer tandis que sur PC, cest le cas pour pouvoir lire des fichiers jusqu 24 bits/192 kHz.Micromega a port son choix, concer-nant linterface dentre sur un circuit Wolfson WM8804, avec deux horloges

(une cadence 22.5792 MHz pour les frquences multiples de 44.1 kHz et lautre 24.5760 MHz pour les multiples de 48 kHz). La conversion est confie une puce Circus Logic CS4351 qui peut traiter les signaux jusqu 24 bits/192 kHz. La fabrication interne est trs pro-fessionnelle, nous reconnaissons bien l le savoir-faire de cette marque franaise comme son exprience. La prsence de capacits Wima par exemple exprime aussi le fait que la musicalit est recher-che avant toute chose. Nous regrettons juste labsence dune sortie casque qui ferait du MyDac un appareil trs complet. lcoute, ce MyDac offre une trs bonne synthse de plusieurs qualits sonores que lon retrouve dans cette gamme dappareils. Il montre effective-ment une excellente aration sonore et beaucoup de dtails sur lensemble de la bande passante ; la signature sonore Micromega en quelque sorte. Mais en mme temps, il sait aussi tre doux, et sloigne des sonorits froides qui au nom de la neutralit manquent de chair et dos. Laigu est bien fil, transparent et offre un beau suivi rythmique. Lquilibre tonal est plutt doux, ce qui saccom-pagne aussi dune prsence scnique trs naturelle. Un convertisseur quilibr dans toutes ses caractristiques sonores mme sil manque parfois quelque peu de fantaisie.

Micromega MyDacMicromega est le pion-nier franais en matire de traitement numrique depuis 1987. Lanne 2011 a t pour lui riche en vnements avec la sortie de ce petit Dac qui connait depuis un grand succs, mme ltranger.

MICROMEGA

290


Xeo est nouveau, Xeo est facile, Xeo est intelligent, Xeo est le changement. Car Xeo est le le tout premier systme denceintes haut de gamme sans fil et tlcommandable. Dites adieu aux cbles denceintes, convertisseurs N/A, amplificateurs et logiciels spciaux. Dbranchez tous. Et branchez simplement les enceintes compacte ou colonne Xeo et lmetteur Xeo. Dbranchez et coutez. www.xeo.dynaudio.com Distribution en France : IHT France/IHT Services, tl. 05.56.34.27.99, info@ihtservices.eu, liste des revendeurs sur www.ihtservices.eu

All there is.

Haut de Gamme Dynaudio Sans fil

Spcifications Conversion : 24 bits/192 kHz Entres numriques : RCA (coaxiale), Toslink (optique), USB (type B - asynchrone 24 bits/96 kHz) Sortie Ligne : RCA (stro) Niveau de sortie : 2.2 Vrms Dimensions : 95 x 40 x 170 mm


Fonctions

Musicalit

Intrt

Toujours aussi minimaliste, se concen-trant sur lessentiel (la qualit des com-posants plutt que le look), le V-DACII se veut malgr tout plus lgant que son prdcesseur et adopte un nouveau bo-tier en aluminium extrud ainsi quune jolie finition mtal bross. Certes avec ses entres dun ct et sa sortie ligne de lautre, lui trouver un emplacement discret peut se rvler quelque peu dif-ficile dautant quil faut se dplacer pour inverser la source RCA et USB. Une petite tlcommande eu t le rve.Lappareil dispose de trois entres num-riques, coaxiale (RCA), optique (TosLink), USB et la grande nouveaut est que celle-ci fonctionne dsormais en mode asynchrone qui permet de rduire de manire drastique les problmes de jit-ter. Pour cela le V-DACII utilise une puce de rception Texas Instrument TAS1020 associe un circuit de r-chantillon-nage Burr-Brown SRC4392, ainsi quun convertisseur DSD1796 galement du mme constructeur, travaillant tous les deux sur 24 bits 192 kHz.Les performances mesures du V-DACII sont sur tous les points suprieures celles du V-DAC avec une sparation stro (diaphonie) proche de 105 dB et

un rapport signal/bruit annonc de 126 dB (faisant un bon de 10 dB). lcoute, pour ce prix, et face la concurrence, nous ne pouvons que louer les qualits hautement musicales de ce petit convertisseur qui nous dispense un message runissant sensualit et dfinition. Tout y est : de la prcision avec une foule de micro-dtails et un charme sonore qui en font un appareil dguster comme un verre de bon vin. La bande passante semble, avec lui, illimite tant il va chercher toutes les informa-tions de chaque enregistrement. Dun grave profond et soutenu un haut du spectre fourmillant de mille sonorits chatoyantes toutes les facettes de la musique sont mises en avant avec une autorit certaine. Certains prfreront la neutralit dun MyDac mais pour notre part, nous restons sous le charme de ce V-DACII qui sait faire de la musique avant tout. Il est net, prcis, soyeux avec une scne sonore vaste et prcise. Nous ne pouvons rien, mais strictement rien lui reprocher, et a pour le prix, cest ines-pr. Comme nous lavons dj dit, ce Dac est lun des prfrs des audiophiles, nous partageons largement cet avis. recommander sans aucune restriction.

MUSICAL FIDELITY

260


En lanant le V-DAC, la marque britannique Musical Fidelity avait reu de nombreux loges de la part de la presse et remport un vif succs. Depuis 2 ans, elle propose un produit de seconde gnration avec plusieurs amliorations qui lui permettent de rester un des DAC USB petit budget prfrs des audiophiles.

Musical Fidelity V-DACII

Mcanique Sanyo avec chargement frontalConvertisseur Cirrus Logic CS4398, 24bits/192kHz3 entres digitales: 2 COAX, 1 OPT2 sorties analogiques RCA,XLR

Puissance de sortie : 50W/CH 8 Ohms,MOSFET Hitachi4 Entres analogiques: 1 XLR, 2 RCA, 1 PHONO(MM) FM / AM Tuner : 15 mmoires de stations1 entre USB PC : PCM2704 USB DAC 1 Sortie analogique: 1 PRE-OUT 1 Sortie casque

Lecteur CD + convertisseur digital entre/sortie Ampli-tuner + convertisseur digital USB

+INFO: scan QR code

Spcifications Port USB : 1.1 et 2.0 Rsolution maximale : 24 bits/96 kHz Sortie analogique RCA : 2 VRms Sortie casque : 80 mW, 16 Sortie numrique RCA : 75 Dimensions : 68 x 38 x 21 mm


Fonctions

Musicalit

Intrt

Disponible en plusieurs coloris (rouge, noir ou argent, et mme en dition limi-te dore) ce petit convertisseur, que lon peut facilement glisser dans la poche, est un concentr des technologies Nuforce et possde toutes les possibilits qui en feront lami indispensable pour les amateurs de produits nomades ou fixes. Cette seconde version est capable de dcoder les fichiers audio au format 24 bits/96 kHz, ce qui est bienvenu face larrive en nombre des fichiers semi-HD (AAC et Flac HD). Il possde trois types de sorties : une pour les casques audio avec mini-jack 3.5 mm, une autre pour une connexion un systme hifi grce deux prises RCA et enfin, une prise coaxiale numrique pour tre raccord un convertisseur externe de plus haute vole.Le bouton de volume en face avant est valable autant pour la sortie casque que celle haut niveau vers une chane hifi, ce qui est un avantage par rapport cer-tains concurrents. NuForce a choisi pour ce potentiomtre de volume un modle

Tocos connu pour sa prcision bas niveau. La prise USB est compatible 1.1 et 2.0, un cble est fourni avec lappareil. Le boitier est en mtal dune belle fabri-cation qui offre des prises RCA dores. lcoute, ce DAC USB avec ampli casque et sortie ligne est le moins on-reux de ce guide tout en donnant une sonorit trs fouille, avec beaucoup de dtails le tout accompagn dune dyna-mique impressionnante. Mme si par rapport dautres modles de la marque, il va moins loin aux deux extrmits du spectre, cet uDAC-2 est trs vivant, en-thousiaste avec une belle image sonore et une vivacit qui fait plaisir entendre. Aigu bien fouill, grave ferme et tendu, timbres chantants, cest un incontour-nable, surtout ce prix, et nous ne pou-vons rien lui reprocher. En outre, lorsque nous lavons branch sur un systme hifi, son image strophonique sest montr trs convaincante avec une belle mise en relief des musiciens et un bel talement des plans sonores. moins de 100 , cest le Dac quil faut acheter.

Nuforce uDAC-2Premier modle dune gamme trs large de convertis-seurs avec ampli casque, le NuForce uDAC-2 nen possde pas moins beaucoup des avantages de ses grands frres pour un prix ultra abordable.

NUFORCE

100


MonitorSerie

Atom MiniMonitor 7

Monitor 9

Monitor 11

Les sept bonnes raisons de nos revendeurs pour vous faire couter la nouvelle serie monitor 7 de la marque Canadienne PARADIGM.

Audiophile, haute technologie, performance, dynamique, lgance, compacit, le plaisir abordable.

Spcifications Entres numriques S/PDIF : optique et coaxiale 24 bits/192 kHz Entres USB : type 1.1,24 bits/96 kHz Sortie casque : 32 600 Dimensions : 241 x 51 x 254 mm


Fonctions

Musicalit

Intrt

La srie Z de Parasound, regroupant des lectroniques au format Mini, est fort sympathique. Elle ne comporte pas moins de sept appareils qui vont de ce convertisseur ZDAC un tage pour platine vinyle en passant par un Tuner, un pramplificateur, un lecteur de CD, et un bloc de puissance, tous ces appa-reils portant lestampille Z comme le nom de la srie. Pour notre guide, nous nous sommes donc penchs sur le tout nouveau ZDac qui comme ses frres est plac dans un petit chssis tout en mtal, couleur argent ou noir (selon la finition choisie), dune qualit de construction honnte pour le prix.Ce convertisseur est assez complet en regard de son tarif. Certes, un peu moins quun Cambridge DacMagic Plus, mais il comporte lessentiel de ce que lon peut en attendre. Il dispose, en effet, de trois entres numriques, dont une USB asynchrone de type B 1.1 qui ne nces-site pas dinstallation de pilote sur les Mac, ni mme sur les ordinateurs avec systmes Windows. Cette entre accepte des signaux jusqu 24 bits/96 kHz contrairement aux deux autres entres numriques S/PDIF. Loptique Toslink comme la coaxiale RCA peuvent en effet accepter un flux jusqu 24 bits/192 kHz au maximum.De leur ct, les sorties analogiques sont doubles avec une paire de prises RCA

pour un branchement en asymtrique et deux embases XLR pour une liaison en symtrique (chose assez tonnante, car le ZPRE, le prampli de la gamme Z, nen possde pas).La face avant de lappareil est assez sobre. Elle accueille un afficheur qui indique la source connecte, un slec-teur dentre droite et une commande de volume gnral. Juste ct, nous trouvons une sortie casque de type mini-jack 3.5 mm. Lorsquun casque lui est raccord, cela coupe automatiquement le son des sorties arrire Ligne.

Technologie propritaireTout cela est pour linstant relativement simple et habituel, mais en revanche ce qui lest moins, cest la technologie de conversion conue par lquipe de Para-sound pour ce petit ZDAC. Malgr son entre USB qui ne peut traiter que du 24 bits/96 kHz, ce convertisseur intgre un systme de surchantillonnage assez particulier des signaux numrique, et ce jusqu 24 bits/422 kHz avec un sys-tme de resynchronisation dhorloge afin de rduire de manire drastique les phnomnes nuisibles de jitter (erreur temporelle dans la cadence du flux des donnes numriques entre la source et le convertisseur). ce titre, Parasound annonce que le taux de jitter est abaiss ici une valeur de 10 picosecondes.

Parasound ZDACAvec la srie Z, le clbre constructeur amricain Parasound propose une gamme dlectroniques audio miniatures trs com-plte dont fait partie ce convertisseur qui intgre un ampli casque et peut accueillir pas moins de trois sources numriques.

PARASOUND

600



Sur lentre USB, linterface de rception est confie un contrleur Texas Instruments TAS1020B. Ensuite, la conversion, proprement parl, est assure par une puce Analog Devices AD1853 de type 24 bits/192 kHz bien connue des constructeurs pour ses qualits so-nores. Nous notons galement que le potentiomtre de volume est un vrai composant analogique traditionnel mont sur une petite carte qui comprend lamplifica-tion propre la sortie casque.

lcoutePar rapport au Cambridge DacMagicPlus, ce convertis-seur Parasound ZDAC apporte une relle plus value en ce qui concerne le confort dcoute. Les timbres sont plus chaleureux avec une sonorit que lon peut quali-fier comme tant plus analogique. Un saxophone, par exemple, a plus de coffre et un peu moins de dtails sur les bruits de hanche. En effet, la contrepartie de cette restitution assez chaleureuse est que la dfinition est moins pousse quavec le Cambridge DacMagic Plus.Le mdium est trs charpent, trs plein avec beaucoup de matire et des tessitures trs charnelles ce qui donne une image strophonique tout en relief. Le sentiment de prsence scnique est trs agrable. Ce Parasound ZDAC cherche, avant toute chose, offrir une transcrip-tion moelleuse, trs incarne, et surtout pas fatigante long terme.Sur de la musique classique, les violons par exemple sont restitus avec un quilibre tonal assez chaud, qui offre galement un bel tagement des plans sonores. Le son est moins incisif sur les attaques des notes. On ressent moins de mordant sur les coups darchet des instruments cordes, mais en revanche les diffrents pupitres dinstruments sont parfaitement placs dans lespace.Le Parasound ZDAC est donc un convertisseur qui fera bien plaisir aux amateurs de sources analogiques, et cest bien , semble-t-il, que lquipe dingnieurs de la marque a cherch raliser.

Spcifications Entre USB : 1 asynchrone 2.0 (jusqu 32 bits/384 kHz en PCM et 2.8/5.6 MHz en DSD) Entres num. RCA : 2 : 16/24 bits de 32 192 kHz Entres num. optiques : 2 x 24 bits/ 96 kHzSortie casque : 6.35 mm Jack, 2 x 100 mW, 32 Dimensions : 290 x 81.2 x 244 mm


Fonctions

Musicalit

Intrt

TEAC UD-501LUD-501 fait partie dune nouvelle srie au format Midi du constructeur japonais TEAC et autant le dire tout de suite, ce convertisseur est trs certainement le mieux fabriqu comme le mieux habill pour un appareil plac sous la barre des 1000 euros. Mais ses prouesses ne sarrtent pas l.

TEAC900


Pour TEAC, cette srie 501 reprsente la parfaite synthse des savoir-faire des diffrentes divisions de la socit : TEAC Hifi, Esoteric et TASCAM la division professionnelle de ce groupe. Elle se compose de ce convertisseur avec amplifi-cateur pour casque, dun lecteur de CD, dun amplificateur avec Dac et enfin dun amplificateur toujours pour casque, mais entirement analogique. Pour ce guide, il tait donc intressant de prsenter le modle UD-501 qui remplit la perfection le rle de Dac USB avec prampli et sortie casque de qualit.Comme nous lavons prcis, lUD-501 est magnifiquement construit avec un chssis tout en mtal flanqu de deux joues en aluminium de couleur argent. Pour un appareil de ce prix, il est trs bien fourni quant sa connectique puisque lon ny retrouve pas moins de cinq entres num-riques : deux optiques, deux coaxiales et enfin une USB. Les sorties sont galement doubles par des RCA en mode asy-mtrique et des XLR pour un raccordement en symtrique. Mais ce qui en fait un appareil hors norme, outre cette magnifique finition, cest que la prise USB est annonce comme pouvant recevoir des signaux DSD (Direct Stream Digital), le format de donnes pour les fichiers SACD, le Super Audio CD lanc en 1999 par Sony et Philips avec une frquence dchantillonnage de 2.822 MHz. Cet UD-501 est donc capable de recevoir des flux PCM, quels que soient les dbits jusqu 32 bits/384 kHz et mme les signaux au for-mat DSD de 2.8 MHz 5.6 MHz. Belle promesse en perspec-tive, car ce type de format HD semble petit petit intresser de plus en plus daudiophiles, et ce malgr un prix et une taille de fichiers consquents.

De multiples rglagesLa face avant comprend un gros bouton de volume mis au ct dun afficheur bien utile pour rentrer dans le menu de configuration de lappareil. Effectivement, juste sa gauche, une touche menu sert programmer lappareil avec un certain nombre de paramtres, les items dfilant chaque pression. On peut ainsi choisir, pour les signaux PCM, si on dsire upsampler ces derniers jusqu 192 kHz comme on peut rgler le filtre numrique sur ces mmes signaux avec une position Off, puis Sharp (filtre pente raide) et Slow (filtre pente douce). Avec les flux DSD, lappareil permet de choisir entre quatre modes de filtrage. Mais il est possible aussi de choisir les sorties connectes RCA ou XLR, ou la position Off qui lorsquun casque est branch, coupe

les sorties Ligne. cela sajoute le rglage de lintensit de lafficheur, ou des indications souhaites Les oprations sont trs faciles et peuvent mme tre effectues pendant lcoute, ce qui est apprciable pour les rglages qui vont concerner le rsultat sonore.La conversion est confie deux puces 32 bits Burr-Brown PCM1795 et lUSB bnficie dune interface fonctionnant en mode asynchrone gre par une puce (CPLD) program-mable utilisant un algorithme exclusif TEAC pour une rduction du jitter maximale. Cette interface est compatible Asio, ce qui permet le traitement des fichiers DSD. Mais pour ce faire, il est ncessaire de tlcharger sur Mac comme sur PC les pilotes ncessaires et utiliser des logiciels de lecture ou players susceptibles de fonctionner sous ce mode : Audi-varna Plus et JRiver sur Mac, toujours JRiver, Foobar, Media Monkey (avec les extensions) sur PC. TEAC offre mme son propre player en tlchargement. Nous avons pu tester le logiciel JRiver 18 sur Mac et PC, a fonctionne trs bien : natif en PC et DoP sous Mac. Le problme reste le prix des fichiers DSD, leur taille et lapprovisionnement. Gageons que tout cela change vu la qualit du format.

lcouteCe convertisseur promet bien des caractristiques all-chantes (DSD natif sur PC et DSD DoP sur Mac) sur le papier alors autant le dire tout de suite, il les tient aussi sur son rsultat final. Aprs de longues heures de chauffe, lUD-501 est tout simplement dune fluidit et dun fil des notes vraiment surprenants pour un appareil de ce prix. Il sait, la fois, conjuguer des qualits de transparences et de neutra-lit, avec une restitution des rverbrations, par exemple, tonnante, le tout avec une grande cohrence sonore. Avec lui, on est loin des sonorits chatoyantes dautres convertis-seurs. Tant pis pour ceux qui prfrent les sons un peu colo-rs, mais parfois plus agrables. Limage strophonique est trs prcise avec un positionnement des interprtes parfait avec un sens du placement scnique de chacun dentre eux trs prcis. Et en coutant certains fichiers DSD (Blue Coast ou encore 2L-The Nordic Sound), la restitution gagne en-core en prsence et en dtails avec un grain supplmentaire offrant surtout une meilleure densit sonore. Un parcours presque sans faute pour un appareil la fois performant technologiquement, fabriqu de faon exemplaire et un prix plus quabordable. Du DSD en entre USB, cest du jamais vu ce tarif et cela risque de faire des jaloux.

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