G_Leroux_ a sárga szoba titka

GASTON LEROUX

A SRGA SZOBA TITKABNGYI REGNY

FORDTOTTA

TTH RPD

TARTALOM1 Mris kezdik nem rteni a dolgot... 2 Rouletabille Jzsef elszr jelenik meg 3 Valaki, aki rny mdjra hatol t az ablaktblkon 4 Elvadult termszet ln... 5 Rouletabille Jzsef Darzac Rbertnek egy mondatot mond, aminek csinos kis hatsa lesz 6 A tlgyes mlyn 7 Rouletabille kirndulsa az gy al 8 A vizsglbr kikrdezi Stangerson kisasszonyt 9 Riporter s detektv 10 Ezutn mr vgott jszgot kell ennnk! 11 Larsan Frigyes megmagyarzza, hogy a gyilkos miknt juthatott ki a Srga szob-bl 12 Larsan Frigyes stabotja 13 A lelkszlak semmit sem vesztett varzsbl, s a kert sem pompjbl! 14 Ma estre vrom a gyilkost! 15 Kelepce 16 Az anyag megsemmislsnek klns tnemnye 17 Az rthetetlen folyos 18 Rouletabille egy krt von a homlokdudorai mgtt... 19 Rouletabille vendgl lt a Bstya kocsmban 20 Stangerson kisasszony mozdulata 21 Lesben 22 A csodlatos hulla 23 A ketts nyom 24 Rouletabille ismeri a gyilkos kt klnbz felt 25 Rouletabille elutazik... 26 Rouletabille-t trelmetlenl vrjk 27 Rouletabille teljes dicssgben jelenik meg 28 Az ember nem gondol mindig mindenre... 29 Stangerson kisasszony titka

2

1 MRIS KEZDIK NEM RTENI A DOLGOT... Nem minden meginduls nlkl fogok itt bele Rouletabille Jzsef rendkvli kalandjainak elbeszlsbe. maga mindmig oly hatrozottan szeglt ellene ennek a kzlsnek, hogy vgl mr alig is remltem, hogy valaha nyilvnossgra hozhassam a legutbbi tizent v legklnsebb bngyi trtnett. Valban, gy hiszem, a kznsg taln sohasem is tudta volna meg a teljes igazsgot errl a Srga szoba-gyrl, amely annyi rejtelmes, kegyetlen s szenzcis drmai fordulatot idzett el, s melynek bonyodalmaiban bartom oly behatan rszt vett, ha a nagy hr Stangerson nemrg trtnt kinevezse alkalmbl - mikor ugyanis a becsletrend nagykeresztjnek a birtokosa lett - egyik jsg nem kzlt volna egy sznalmasan tudatlan s gonoszul vakmer cikket, ismt emlkezetnkbe idzve a szrny kalandot, amelyet Rouletabille Jzsef - mint nekem mondta - rkre elfeledettnek szeretett volna tudni... A Srga szoba! - ki is emlkezne mg erre az gyre, mely miatt tizent ve oly sok tinta fogyott el! Prizs hamar felejt. Vagy nem feledtk el pldul a Nayves-prnek mg a nevt is, s a kis Menaldo hallnak tragikus trtnett? Pedig akkoriban a nyilvnos rdeklds annyira csak a trvnyszki trgyalsok fel fordult, hogy egy kzben kitrt kormnyvlsgra alig vetettek gyet. Nos, a Srga szoba pre, mely nhny vvel megelzte a Nayves-gyet, mg nagyobb port vert fl. Hnapokon t mindenki e fl az rthetetlen rejtly fl grnyedt, amelynl rthetetlenebb mg sohasem tette - tudomsom szerint - prbra rendrsgnk leselmjsgt, sem pedig brink lelkiismerett. Mindenki ennek az rletes rejtlynek a megoldst kutatta. Olyan volt ez, mint valami drmai talny, melyen versenyt trte a fejt a vn Eurpa s az ifj Amerika. Igazn mondhatom - s taln joggal szlhatok gy, hiszen semmi ri hisg nem vezet, mivel egyszeren csak tnyeket kzlk, melyekre kivteles rtesltsgem rvn j fnyt derthetek -, igazn mondhatom, hogy tudomsom szerint sem a kpzelet, sem a valsg birodalmban, mg a Morgue utcai ketts gyilkossg szerzjnl, vagy a Poe-utnzk s a nagy hang Conan Doyle-ok elmeszlemnyei kztt sem tallhatni olyan dolgot, mely rejtelmessg dolgban a Srga szoba termszetes titokzatossghoz volna foghat. S amit senki sem tudott megoldani, megfejtette egy tizennyolc ves fiatalember, Rouletabille Jzsef, akkoriban egy nagy jsg kis riportere! Azonban, mikor az eskdtszki trgyalson megadta az egsz gy kulcst, mgsem mondta el a teljes igazsgot. Csak annyit rult el, amennyi a megmagyarzhatatlannak a megmagyarzsra szksges volt, s amennyivel egy rtatlanul vdoltat felmentethetett. Akkori hallgatsnak okai mr megszntek. Annl jobb teht, bartomnak most mr kell beszlnie. nk most mr mindent meg fognak tudni, s n, minden tovbbi szszaport bevezets nlkl nk el terjesztem a Srga szoba problmjt, gy, amint az a Glandier-kastlyban lefolyt drmt kvet napon az egsz vilg szemei el trult. 1892. oktber 25-n a Temps legjabb hrei kzt ez volt olvashat: Rettenetes bntny trtnt Glandier-ban, a Sainte-Genevive erd hatrban, pinaysur-Orge kzelben, Stangerson professzornl. A mlt jszaka, mikzben az ids tanr laboratriumban dolgozott, gyilkos mernyletet kvettek el lenya ellen, aki a laboratrium mellett lev szobban ppen aludni trt. Az orvosok vlsgosnak tartjk Stangerson kisasszony llapott.

3

Kpzelhet, mily szenzcit keltett ez a hr Prizsban! Ekkoriban mr az egsz tuds vilg rendkvli rdekldssel fordult Stangerson professzor s lenya munkssga fel. Ezek a munklatok voltak azok - a radiogrfia tern az els ksrletek -, melyek ksbb Curie-t s felesgt a rdium feltallsra vezettk. A tuds krk ppen egy szenzcis eladsra vrtak, amelyet Stangerson professzor az Akadmiban tartott volna j elmletrl: az anyagok megsemmislsre vonatkozan. Ennek az elmletnek alapjaiban kellett volna megingatnia minden hivatalos tudomnyt, mely oly rgta vallja alapelvl, hogy semmi sem vsz el, s semmi sem teremtdik. Msnap a reggeli lapok tele voltak a drma rszleteivel. A tbbiek sorban a Matin a kvetkez cikket kzlte, ily cmmel: Egy termszetfltti bntett: me nhny rszlet - rja a Matin nvtelen tudstja -, amit a Glandier-kastlyban trtnt bntnyrl megtudhattunk. A nagy ktsgbeess, mely Stangerson professzoron ert vett, tovbb az a krlmny, hogy eddig lehetetlen volt brmely felvilgostst is nyerni az ldozat ajkrl, annyira megneheztett mind a magunk, mind a hatsg szmra minden eligazodst, hogy e pillanatban a leghalvnyabb kpet sem alkothatjuk arrl, hogy mi trtnt voltakppen a Srga szob-ban, ahol Stangerson kisasszonyt, ji toalettben, a padln, hrgve talltk. De legalbb kikrdezhettk Jacques apt - ahogy t fldijei nevezik -, a Stangerson csald rgi szolgjt. Jacques ap ugyanabban a pillanatban lpett a Srga szob-ba, mint a professzor. Ez a szoba a laboratrium szomszd helyisge. Laboratrium s Srga szoba - mindkett ugyanabban a kerti lakban van, a park mlyn, krlbell hromszz mternyi tvolsgra a kastlytl. - Fl egy volt jfl utn - beszlte neknk a derk (?) frfi -, n a laboratriumban tartzkodtam, ahol Stangerson r mg dolgozott, ekkor trtnt a dolog. Egsz este a klnfle eszkzket rakosgattam s tisztogattam, s ppen arra vrtam, hogy Stangerson r elmenjen, s magam is lefekhessem. Matild kisasszony jflig egytt dolgozott az desatyjval, mikor azutn a laboratrium kakukkos rja elttte a tizenkettt, a kisasszony felkelt, megcskolta Stangerson urat, s j jszakt kvnt neki. Nekem is ksznt: J jt, Jacques ap! - aztn kinyitotta a Srga szoba ajtajt. Hallottuk, mint csukja be maga utn, elszr kulccsal, aztn a tolzrral is, gyhogy nem is llhattam meg nevets nlkl, s azt mondtam a professzor rnak: No, a kisasszony ktszer is rfordtotta a kulcsot, biztosan a Jisten Jszgtl fl. Stangerson oda se figyelt, annyira el volt merlve munkjban. De odakintrl frtelmes nyivkols felelt, s hatrozottan megismertem a Jisten Jszgnak a hangjt, gyhogy a hideg is vgigszaladt a htamon... Ht mr ma jszaka sem fogunk aludni tle? - gondoltam magamban, mert meg kell nnek mondanom, uram, hogy oktber vgig n is a kerti hzban szoktam lakni, a padlson, a Srga szoba fltt, ppcsak azrt, hogy a kisasszony ne maradjon egszen egyedl a park kzepn. A kisasszony akarata, hogy mg a j id tart, a kerti hzban lakik; ezt nyilvn vidmabb helynek tartja a kastlynl. Ngy ve, mita ez a pavilon plt, mr tavasszal bekltzkdik ide. Mikor aztn beksznt a tl, a kisasszony visszahurcolkodik a kastlyba, mert a Srga szob-ban nincsen kandall. Stangerson rral teht ketten maradtunk a laboratriumban. Teljesen csendben voltunk. A professzor r az rasztalnl foglalatoskodott, n meg - munkm vgeztvel - egy szken ldgltem, nztem Stangerson urat, s magamban mondogattam: Milyen derk, milyen okos, milyen tuds ember! Nagyon fontosnak tartom, hogy teljesen csendben voltunk, mert a gyilkos ennlfogva azt hitte, hogy mr tvoztunk. Egyszerre csak, ppen mikor a kakukkos ra a fl egyet ttte, ktsgbeesett jajveszkels hallatszott a Srga szob-bl. A kisasszony hangja kiltozta: Gyilkos! Gyilkos! Segtsg! Rgtn ezutn revolverlvsek drrentek, s hallottuk, hogy nagy zajjal asztalok, btorok dlnek fel;

4

felborogattk ket, mintha kzdelem folyna odabent... aztn jra a kisasszony hangja: Gyilkos!... Segtsg!... Apa!... apa! Gondolhatja, hogy felpattantunk, s Stangerson rral egytt az ajtra vetettk magunkat. De sajnos, be volt zrva, mgpedig alaposan, bellrl; ppen a kisasszony zrta volt be - mint mondtam - gondosan, kulccsal s tolzrral. Ki akartuk vetni a sarkbl, de nagyon ers ajt! Stangerson r csaknem elvesztette az eszt, de hogy is ne, mikor hallottuk, hogy a kisasszony mr hrgve kiltozta: Segtsg!... Segtsg!... Stangerson retteneteseket ttt az ajtra, srt a dhtl s zokogott ktsgbeessben s tehetetlensgben. Ekkor egy tletem tmadt. A gyilkos bizonyra az ablakon t jutott be - kiltottam -, megyek az ablakhoz! S kifutottam a kerti lakbl, rlt mdjra loholva. Az volt a baj, hogy a Srga szoba ablaka a mezsgre nz, gyhogy nem juthattam azonnal oda, mivel mg kzben llt a park fala, amely egszen a kerti lakig hzdik. Hogy kijuthassak, elbb annak rendje s mdja szerint a parkot kellett elhagynom. A rcskapu fel futottam, s tkzben tallkoztam Bernier-vel, a kapussal, meg a felesgvel, akik a durransokra s a mi kiltozsunkra siettek el. Egy-kt szval elmondtam nekik a dolgot, s meghagytam a kapusnak, hogy azonnal menjen be Stangerson rhoz, felesgt pedig magammal vittem, hogy nyissa ki a park rcskapujt. t perccel ksbb a kapusnval egytt a Srga szoba ablaka eltt voltunk. Szpen sttt a hold, s jl lthattam, hogy senki se bntotta egy ujjal se az ablakot. Nemcsak a kls vasrudak voltak rintetlenek, de mgttk az ablaktblk is csukva voltak, azon md, ahogy n magam csuktam be ket, mg az este, mint ahogy mindig szoktam, jllehet a kisasszony, aki tudta, hogy nagyon fradt vagyok, s hogy mg igen sok tennivalm van, azt mondta, hogy ne szaportsam ezzel is a dolgom, majd maga zrja be az ablakot. Mondom, az ablaktblk csukva voltak, teljesen gy, ahogy n zrtam be ket, egy vasretesszel, bellrl. A gyilkos teht nem ott ment be, s nem is meneklhetett ki arra. De persze, most aztn n se mehettem be az ablakon keresztl. s ez volt a baj! Az ember bizony elveszthette a fejt! A szoba ajtaja be volt zrva, kulccsal, bellrl, az egyetlen ablak tbli szintn be voltak csukva, ugyancsak bellrl, s az ablaktblkon ott voltak a vasrudak is, amelyeken jformn mg a kezt se dughatta t az ember... S a kisasszony odabent segtsgrt kiltozott... Vagy dehogyis, mr nem hallatszott semmi... Taln mr meg is halt... De hallottam, hogy bent, a kerti hzban a professzor r dngeti az ajtt... A kapusnval megint visszaszaladtunk a kerti lakba. Az ajt mg mindig ellenllt, dacra Stangerson s Bernier dhs tseinek. Vgre mgis engedett vad erfesztseinknek, s ekkor... mit lttunk? Elre kell bocstanom, hogy a kapusn mgttnk llt, magasra tartva a laboratrium hatalmas lmpjt, amely az egsz szobt jl bevilgtotta. Tudnia kell, uram, hogy a Srga szoba egszen kicsiny. A kisasszony btorzatul csak egy meglehetsen szles vasgyat, egy kis asztalt, egy jjeliszekrnyt, egy mosdllvnyt s kt szket ttetett a szobba. A kapusn kezben tartott nagy lmpa fnynl meglttunk mindent. A kisasszony, hlingben a fldn hevert, hihetetlen felforduls kzepette. Az asztal, az jjeliszekrny s a szk fel voltak borulva, jelezve, hogy komoly dulakods volt itt. A gyilkos nyilvn az gyrl rntotta le a kisasszonyt, akit vr bortott. Nyakn szrny krmk nyomai voltak - valsggal felmarcangolta valaki -, jobb halntkn pedig egy lyukbl vrsv folyt al, amely a padln egsz tcsv gylt. Mikor Stangerson ilyen llapotban ltta lenyt, hozzrohant, s olyan ktsgbeesett kiltsban trt ki, hogy iszony volt hallani is. Konstatlta, hogy a szegny mg5

llegzik, s ettl kezdve kizrlag csak vele foglalkozott. Ami minket illet, mi a nyomorult mernylt kerestk, aki meg akarta gyilkolni kisasszonyunkat, s eskszm, uram, ha megkaphattuk volna, nem vitte volna el szrazon. De hogy lehetne megmagyarzni, mikppen tnt el, hov prologhatott? Minden kpzeletet tlhalad dolog ez! Senki se volt sem az gy alatt, sem a btorok mgtt. Senki! Csak nyomokra talltunk: hatalmas frfikz nyomai voltak a falon s az ajtn; egy nagy, vrrel titatott zsebkendt is leltnk, minden nvjelzs nlkl, meg egy cska sapkt, s a padln szmos friss frfi-lbnyomot. A frfinak, aki itt jrt, nagy lba lehetett, s ciptalpai fekets, kormos rajz lenyomatot hagytak maguk utn. Merre mehetett el az az ember? Merre tnhetett el? Ne feledje el, uram, hogy a Srga szob-ban nincs kandall! Nem lopzhatott ki az ajtn se, amely igen keskeny, s amelynek kszbn a portsn llott a lmpval, mikzben a kapus s n a gyilkost kerestk a kis ngyszglet szobban, ahol teljes lehetetlensg volt elrejtzni, s ahol klnben se talltunk senkit. A kidnttt ajt mg, mely a falhoz dlt, nem lehetett elbjni, s errl azonnal meg is gyzdtnk. Az ablakon t, amelynek zrt tblihoz s vasrdjaihoz egy ujjal se nyltak, szintn lehetetlen volt a menekls. De ht akkor?... rdgi varzslatra kellett gondolnom. A fldn egyszerre csak a revolveremre bukkantunk! Igen, a sajt revolveremre! Ettl aztn megint visszapottyantam a valsg birodalmba! Az rdgnek nem lett volna szksge az n revolveremre, hogy a kisasszonyt meglhesse. Az az ember, aki itt jrt, elszr felment az n padlsszobmba, kivette a fikombl a revolveremet, s azt hasznlta fel szrny terve elkvetsre. Megvizsglva a tltnyeket, megllaptottuk, hogy a gyilkos ktszer ltt a revolverrel. Bizony, uram, rem nzve igazn nagy szerencse a szerencstlensgben, hogy Stangerson r itt volt a laboratriumban, mikor a dolog trtnt; s gy sajt szemvel lthatta, hogy n is vele vagyok, mert klnben ez a revolveres histria nem tudom, hova vezetett volna... mr biztosan a hvsn lnk azta! A trvnynek tbb se kell, hogy az embert bitra juttassa. A Matin tudstja mg a kvetkezket fzte ehhez az interjhoz: Hagytuk, hogy Jacques ap egyhuzamban elmondja a maga faragatlan mdjn mindazt, amit a Srga szoba-bntettrl tud. Mg a kifejezseit is pontosan adtuk vissza; csak azokat a vgtelen kesergseket mellztk, amelyekkel elbeszlst cifrzta. Jl van, Jacques ap! Derk dolog, hogy gy szereti gazdit! Mindenesetre hasznra lehet, hogy az emberek tudomsul veszik ezt a szeretetet, amit jra meg jra hangoztat - fleg a revolver felfedezse ta! Ehhez megvan a joga, s nem is ltunk benne semmi rosszat! Szvesen krdeztnk volna mg egyet-mst Jacques aptl - teljes nevn Moustier Jacques-Louis-tl -, de ppen akkor kldtt rte a vizsglbr, aki a kastly nagytermben folytatta le a nyomozst. A magunk rszrl nem mehettnk be Glandier-ba - a krltte lev tlgyerdt pedig szles krben csendrk rzik, akik fltkenyen vigyznak minden nyomra, amely a kerti lakhoz, s taln a gyilkoshoz is elvezethet... Ki akartuk krdezni a kapust s a felesgt is, de ezek sehol sem lthatk. Vgl megvrtuk egy kocsmban, amely nem messze ll a kastly rcskapujtl, Marquet rnak, a corbeil-i vizsglbrnak a tvozst. Fl hatkor megpillantottuk, rnoka trsasgban. Mieltt kocsira szllt volna, a kvetkez krdst intztk hozz: - Vizsglbr r, adhat-e valamely felvilgostst az gyrl, a nyomozs htrltatsa nlkl? - Lehetetlen - felelte Marquet r - brmit is mondanom. Klnben is, ez a legklnsebb gy, amellyel valaha is tallkoztam. Nha azt hiszem, rjttem valamire, nha meg gy rmlik, semmit se lehet megtudnunk!

6

Megkrtk Marquet urat, szveskedjk megmagyarzni utols mondatt. A kvetkezket felelte: - Ha azokhoz a trgyi termszet megllaptsokhoz, melyekre a bri vizsglat a mai nap folyamn jutott, nem jrul valami jabb mozzanat, azt kell hinnem, hogy a titok, mely a Stangerson kisasszony elleni szrny mernyletet krlveszi, nemigen lesz flderthet. Mgis, remlnnk kell, mr csak a jzan emberi rtelem rdekben is, hogy a falak, a mennyezet s a padl tkutatsa alapjn - melyet holnap annak az ptvllalkoznak az ignybevtelvel, aki ngy vvel ezeltt a kerti lakot ptette, eszkzltetni fogok -, megbizonyosodhatunk afell, hogy sohasem szabad ktsgbe vonnunk a dolgok logikai rendjt. Mert a problma ebben ll: tudjuk, hogy a gyilkos hogyan jutott be, tudjuk, hogy az ajtn t lpett a szobba, s ott Stangerson kisasszonyra vrva, az gy al rejtztt, de nem tudjuk, hol tvozott. Hogyan tudott elmeneklni? Ha az ember nem tall se sllyesztt, se titkos ajtt, se oldalrst, ha a falak tvizsglsa vagy esetleges lebontsa - mert n is, s Stangerson r is gy dntttnk, hogy lebontatjuk a kerti lakot, ha kell - nem vezetne semmifle hasznlhat kijrat felfedezsre, mgpedig nemcsak emberi lnyek, hanem brmifle ms lny szmra sem, s ha a mennyezeten nincs lyuk, ha a padl alatt nincs pincefle, akkor igazn rdgi varzslatban kell hinnnk, mint ahogy Jacques ap mondta! S a cikkben - melyet azrt vlasztottam ki, mivel a legrdekesebb volt az gyrl az aznap megjelent sszes jsgkzlemnyek kztt - mg megjegyzi a nvtelen tudst, hogy a vizsglbr sajtsgos nyomatkkal ejtette ki ezt az utols mondatot: Akkor aztn igazn rdgi varzslatban kell hinnnk, mint ahogy Jacques ap mondta. A cikk ezekkel a sorokkal vgzdik: Meg akartuk tudni mg, mit rtett Jacques ap a Jisten Jszgnak a hangjn. A szomszdos csrda gazdja elmondta neknk, hogy azt a klnsen borzalmas hang nyivkolst nevezik gy a krnyken, amelyet egy Trdepl nni nev reg anynak a macskja mvel nha jnek idejn. A Trdepl nni, akit jtatos letrt neveztek gy el, valsgos szent mdjra l egy kunyhban az erd mlyn, nem messze a Szent Genovva barlangjtl. A Srga szoba, a Jisten Jszga, a Trdepl nni, az rdg, Szent Genovva, Jacques ap - bizony mindezek kusza egy ggy keveredtek, de holnap egy pr falbont csknyts taln hasznlni fog. Remljk is ezt, mr csak a jzan emberi rtelem rdekben is, mint ahogy a vizsglbr mondta. Egybknt gy hiszik, hogy Stangerson kisasszony, aki folyvst eszmletlenl fekszik, s egyre csak ezt az egy szt ejti ki rtheten: Gyilkos... gyilkos... gyilkos... - nem li tl az jszakt. Vgl ugyanez a lap a legfrissebb hreiben azt kzlte, hogy a rendrsg fnke srgnyztt a hres detektvfelgyelnek, Larsan Frigyesnek, aki ppen egy londoni kikldetsben volt tvol, bizonyos okiratlops gyben, hogy haladktalanul trjen vissza Prizsba.

7

2 ROULETABILLE JZSEF ELSZR JELENIK MEG Emlkszem, mintha csak tegnap trtnt volna, hogyan robbant be ezen a reggelen szobmba a fiatal Rouletabille. Nyolc ra krl volt, s mg gyban fekdtem, ppen a Matin cikkt olvasva a Glandier-beli bntettrl. De most mindenekeltt hadd mutassam be nknek bartomat. Mg kezd riporter korbl ismertem Rouletabille Jzsefet. Akkoriban, els trvnyszki szereplseim idejn, gyakran volt alkalmam tallkozni Rouletabille-lal a vizsglbrk folyosjn, mikor egy-egy Mazasba vagy Saint-Lazare-ba szl ltogatsi engedly-rt jrtam. A fi - mint mondani szoks - jkp alak volt. Feje kerek volt, mint egy bilirdgoly, s gy hiszem, pajtsai ppen ezrt adtk neki ezt a becznevet, amely aztn rajta ragadt, s melyet oly hress tett: Rouletabille!1 - Lttad Rouletabille-t? - Ni, itt ez az rdngs Rouletabille! - Gyakran gy kipirosodott, akr egy paradicsom! Vg volt, mint valami csz, mskor meg komoly, akr a rmai ppa. Hogy lehetett, hogy oly fiatalon - alig volt tizenhat s fl ves, mikor elszr lttam - mr meg tudta keresni a kenyert az jsgrssal. Mindenki joggal krdezhette ezt, ha ugyan mindazok, akik krltte voltak, nem ismertk volna jl els viselt dolgait. Az Oberkampf utcai feldarabolt asszony gye alkalmbl - ez is olyan trtnet, amit rges-rgen elfelejtettek - volt az, aki az poque fszerkesztjnek elvitte azt a bal lbat, amely hinyzott a gyszos hullacsonkot tartalmaz kosrbl. Ezt a bal lbat a rendrsg mr egy hete hiba kereste, s a fiatal Rouletabille tallta meg egy csatornban, ahol senkinek se jutott eszbe, hogy keresse. Hogy ezt megtehesse, Rouletabille-nak be kellett llnia egy alkalmi csatornatisztt napszmos-csapatba, amelyet a prizsi hatsg arra a clra toborzott ssze, hogy rendbe hozzk a Szajna rendkvli kiradsa ltal okozott bajokat. Mikor a fszerkeszt megkapta az rtkes bal lbat, s meghallotta, hogy a kamasz ifj mily les elmj kvetkeztetsek sorn jutott el a szenzcis leletig, ketts megindulst rzett. Egyrszt odavolt a csodlattl, hogy egy tizenhat ves koponyban ennyi rendri ravaszsg lakozhatik, msrszt szott a gynyrben, hogy jsgjnak Morgue-kirakatba teheti kzszemlre az Oberkampf utcai bal lbat. - Errl a lbrl - kiltotta - pomps vezrcikket fogunk rni! Aztn, mikor mr a borzalmas csomagot az poque rendri munkatrsnak gondjra bzta, megkrdezte a leend Rouletabille-tl, mily felttelek mellett lpne be kezd riporterknt a lap Napi hrek rovathoz? - Havi ktszz frankrt - felelte szernyen a fiatalember, akinek a llegzete is elllt meglepetsben a megtisztel ajnlattl. - Ktszztvenet fog kapni - mondta a fszerkeszt -, de ennek fejben mindenkinek azt kell mondania, hogy mr egy hnapja itt dolgozik a mi lapunknl! Mert jl jegyezze meg, nem maga tallta meg az Oberkampf utcai bal lbat, hanem az poque, a lap! Nlunk, kis bartom, az egyn nem szmt; minden a lap! A fszerkeszt most mr tvozni engedte j munkatrst. De a kszbrl ismt visszaszltotta, hogy megkrdezze tle a nevt. A fi kibkte:1

Rouletabille magyarul ilyesflt jelent: Gurtsd a golyd! 8

- Josphin Jzsef. - No, ez ugyan nem nv - mondta a fszerkeszt -, de mivel egyelre gysem jegyezheti nevvel a cikkeit, nem fontos a dolog... A tejfelesszj kis munkatrs mindjrt sok bartot szerzett, mert igen szolglatksz volt, s olyan pomps kedv legnyknek bizonyult, aki a legdohogbbakat is elbjolta, s a legirigyebbeket is lefegyverezte. Abban a jogsz-kvhzban, ahol a hrrovat riporterei sszetallkoztak, mieltt a trgyalsokra vagy a rendrsgre mentek a mindennapi bntnyadagrt, csakhamar kitn problma-megold hrbe jutott, s ez a hre mg a rendrfnk ajtajn is tszivrgott! Mikor egy-egy gy rdemes volt r, s Rouletabille-t - akkor mr gy hvtk - a fszerkeszt a szimatja utn engedte, a fiatalember akrhnyszor szgyenben hagyta a leghresebb detektveket is. A jogsz-kvhzban vlt kzvetlenebb a bartsgunk. A vdgyvd meg az jsgr megrtik egymst, hiszen az egyiknek reklmra, a msiknak meg tbaigaztsokra van szksge. Csevegtnk egymssal, s azonnal nagy rokonszenvet reztem ez irnt a derk kis Rouletabille irnt. Meglepen les s eredeti intelligencija volt, s annak a mdnak, ahogy gondolatait fzte, sehol se talltam prjt. Nem sokkal ezutn a Cri du boulevard cm jsg igazsggyi rovatnak munkatrsa lettem. jsgr szereplsem csak mg szorosabbra fzte bartsgunk ktelkeit. Vgl, mikor j bartom az lapjnl, az poque-nl, szintn egy kisebb brsgi tudsti rangot kapott amellyel mr az is egytt jrt, hogy cikkeit nevvel jegyezhette -, abba a helyzetbe kerltem, hogy jogi krdsekben tbaigaztsokat adtam neki, amelyekre nha rszorult. Krlbell kt v telt el gy, s minl jobban megismertem, annl inkbb meg is szerettem, mert eltekintve egy-kt mulatsgos, fiatalos klnckdstl, korhoz kpest rendkvli komolysgot tapasztaltam nla. Igen, akrhnyszor megesett, hogy t, akit rendesen vidmnak, st, nagyon is vidmnak szoktam ltni, egyszerre csak mlysges szomorsgba merlve talltam. Meg is krdeztem, hogy mi okozza ezt a kedlyvltozst, de ilyenkor ismt csak nevetni kezdett, s nem felelt a krdsemre. Mikor pedig egyszer szlei fell tudakozdtam, egyszeren fakpnl hagyott, mintha nem hallotta volna, amit mondok. Nos s aztn beksznttt a hrhedt Srga szoba-gy, amely egy csapssal nemcsak a legels riporterr tette bartomat, hanem a vilg legels detektvjv is. Hogy ez a ketts kivlsg ugyanegy szemlyben egyeslt, ezen nincs mit csodlkozni, hiszen a napi sajt tbb orgnuma akkoriban mr kezdett talakulni azz, amiv manapsg kevs kivtellel lett, tudniillik a bnesetek kzlemnyv. Az akadkoskod lelkek taln szrnylkdhetnek rajta, n azonban a magam rszrl csak rvendetesnek tallom. Hiszen sohasem lehet elegend szm fegyvernk - akr a nyilvnos, akr a magnletben - a bnnel szemben. Az akadkoskod lelkek erre azt felelhetik, hogy a sajt, mikzben beszl a bntnyekrl, kedvet is tmaszt az elkvetskre. De ht vannak emberek, nemde, akikkel szemben hibaval minden vitatkozs?... Akkor reggel teht, vagyis 1892 oktbernek 26. napjn, Rouletabille betoppant a szobmba. A szokottnl is pirosabb volt, villog szeme kiguvadt, s valamely heves felinduls ltszott a fin. Vadul lobogtatta a Matin-t. Kiablt: - H, kedves Sainclair r... olvasta? - A Glandier-bngyet? - Igen! A Srga szoba-esetet! Mit gondol rla? - Teringettt, ht azt gondolom, hogy vagy az rdg, vagy a Jisten Jszga a tettes... - No, de komolyan...9

- Nos, ht kijelentem magnak, hogy nemigen tudok hinni olyan gyilkosokban, akik keresztl tudnak hatolni a falakon. Jacques ap, gy hiszem, botorul jrt el akkor, mikor a bntny eszkzl szolgl revolvert a szobban felejtette, s mivel az padlslaksa a Stangerson kisasszony szobja fltt van, valszn, hogy mr ma megkapjuk a talny kulcst, mgpedig az ptmesteri beavatkozs segtsgvel, amelyet a vizsglbr eszkzltet. Meg fogjuk tudni, hogy a derk ap milyen termszetes csapajtn vagy titkos ajtn lopzhatott t s juthatott vissza kzvetlenl a laboratriumba, ahol Stangerson semmit sem vett szre. No persze... ez csak hipotzis!... Rouletabille lelt az egyik karosszkbe, rgyjtott a pipjra, amely sohasem hinyzott a szjbl; pr pillanatig csndben pfkelt, s ezalatt nyilvn izgatottsgt csillaptgatta, mely nagyon is lthatan vett mr ert rajta. Aztn megveten fordult felm. - Fiatalember! - mondta olyan hangon, amelynek sznakoz irnijt alig is tudnm ecsetelni. - Fiatalember, maga gyvd, s biztos is vagyok benne, hogy van tehetsge a bnsk felmentsre. De ha egy szp napon vizsglbrsgra adn magt, akkor mg sikeresebben juttatja majd akasztfra az rtatlanokat... Mondhatom, nagyon tehetsges fiatalember!... Kt-hrom erlyes szippants utn folytatta: - Nem fognak tallni semmifle csapajtt, s a Srga szoba titka egyre csak rejtelmesebb lesz! ppen ezrt rdekel engem! A vizsglbr helyesen beszlt: mg sose volt ehhez foghatan klns bntny!... - Taln mr sejti, hogy milyen ton tudott elmeneklni a gyilkos? - krdeztem. - Dehogyis - felelte Rouletabille -, egyelre nem is sejtem. De pldul a revolverrl mr megvan a magam vlemnye... A revolvert pldul nem is hasznlta a gyilkos!... - Az istenrt! De ht akkor ki hasznlta? - Bah!... Ht Stangerson kisasszony! - Ezt mr igazn nem rtem - mondtam -, azaz jobban mondva eddig se rtettem az egszet... Rouletabille vllat vont: - Semmi sem tnt fel magnak klnsebben a Matin cikkben? - Istengyse semmi... n egyformn bizarrnak talltam valamennyi sort... - Ejnye, ejnye... ht a kulccsal bezrt ajt?... - Mg ez az egsz elbeszlsben a legtermszetesebb!... - Igazn?... s a tolzr? - A tolzr? - A tolzrral is be volt zrva az ajt! Vagyis Stangerson kisasszony mindenesetre igen elvigyzatos volt. Azt hiszem, Stangerson kisasszony tudta, hogy flnie kell valakitl. Ezrt volt olyan elrelt, maga vette maghoz a Jacques ap revolvert anlkl, hogy szlt volna neki rla. Ktsgtelen, hogy senkit sem akart megijeszteni, fleg desatyjt nem... Amitl Stangerson kisasszony flt, az be is kvetkezett; ekkor vdeni prblta magt, dulakods folyt, s a kisasszony elg gyesen hasznlta harc kzben a revolvert, mert sebet ejtett a gyilkos kezn. gy lehet megmagyarzni a falon s az ajtn tallt vres frfikznyomokat: a frfi nyilvn kijrat utn tapogatzott, hogy meneklhessen. A kisasszony azonban nem sttte el elg gyorsan a revolvert, mert nem tudta elhrtani azt a szrny tst, amelyet a gyilkos a jobb halntkra mrt.

10

- Teht nem a revolver okozta Stangerson kisasszony halntksebt? - Az jsgcikk nem mondja ezt, s gy n sem gondolok ilyesmire, fleg mert gy tallom logikusnak, hogy Stangerson kisasszony hasznlta a revolvert a mernyl ellen. No de most, mi lehetett a gyilkos fegyvere! A halntkra mrt csaps azt ltszik bizonytani, hogy a gyilkos le akarta tni a kisasszonyt, miutn hasztalanul ksrelte meg, hogy megfojtsa... A gyilkosnak tudnia kellett, hogy Jacques ap a padlson lakik, s ez lehetett egyik oka annak - gy gondolom -, hogy zajtalan fegyverrel akart dolgozni, valami bunkval, vagy kalapccsal... - Mindez nem magyarzza meg - mondtam -, hogy a gyilkos mily mdon hagyta el a Srga szob-t! - Persze hogy nem - felelte Rouletabille s felkelt a karosszkbl -, de mivel ezt is meg kell magyarzni, el fogok menni a Glandier-kastlyba, s ppen azrt jttem el nhz, hogy magammal hvjam... - Engem? - Igen, kedves bartom, szksgem van magra. Az poque kifejezetten rm bzta ezt az gyet, s a lehet leghamarabb fel kell dertenem. - De hogy lehetnk n segtsgre? - gy, hogy Darzac Rbert is a Glandier-kastlyban tartzkodik... - Igaz!... Az ktsgbeesse bizonyra hatrtalan! - Beszlnem kell vele! Rouletabille oly hangon ejtette ki ezt a mondatot, hogy meglepdve krdeztem: - Csak nem?... Csak nem gondolja, hogy errl az oldalrl knlkozik valami rdekes adat? - De igen! Ennl tbbet aztn nem mondott. tment a szalonba, s krt, hogy gyorsan ltzkdjem. Ismertem Darzac Rbertet. Egy prs gyben igen nagy szolglatot tettem neki, mikoriban mg Barbet-Delatour segdje voltam. Darzac Rbert, aki ez id tjt negyven v krl lehetett, a fizika tanra volt a Sorbonne-on. Meghitt viszonyban lt Stangersonkkal, mivel htvi kitart udvarls utn vgre elrte, hogy Stangerson kisasszony vlegnynek tekinthette magt. A menyasszony sem volt mr egszen fiatal - krlbell harminct ves lehetett -, de mg feltnen csinos jelensg. Mikzben ltztem, tkiltottam a szalonba Rouletabille-hoz, aki mr trelmetlenkedett. - Van valamilyen tlete arra nzve, hogy mifle ember lehet a gyilkos? - Igen - felelte -, ha nem is gondolom rla, hogy trsasgbeli ember, de mindenesetre elg j sznvonal osztlyba tartozik... Persze ez csak impresszi... - S mi kelti nben ezt az impresszit? - Ht iz - felelte a fiatalember -, ht a zsros sapka, a kznsges zsebkend meg a durva cipnyomok a padln... - rtem - szltam kzbe -, az ember nem hagyna ennyi feltn nyomot maga utn, ha ezek a nyomok valban az igazsgra vezetnnek!... - Maga mg sokra viheti, kedves Sainclair! - vonta le Rouletabille a kvetkeztetst.

11

3 VALAKI, AKI RNY MDJRA HATOL T AZ ABLAKTBLKON Flrval ksbb, Rouletabille s n, mindketten az orlans-i plyaudvar peronjn voltunk, vonatunk indulsra vrva, mellyel pinay-sur-Orge-ig akartunk jutni. Lttuk, hogy a corbeil-i brsg is megjelenik, Marquet r s rnoka kpviseletben. A vizsglbr r az jszakt rnokval egytt Prizsban tlttte, hogy a Scalban vgignzze egy revcske fprbjt, amelynek volt a titkos szerzje, ezzel az egyszer ri nvvel: Castigat Ridendo. Marquet r idestova az elkel regurak sorba lpett. Csaknem mindig nagyon udvarias volt, s glns modor, szenvedlye pedig egsz letben csak egyetlenegy volt: a sznmrs. Bri plyjn is voltakppen csak azok az gyek rdekeltk igazban, amelyekbl legalbb egy j felvonst lehetett kifacsarni. Jllehet, elkel rokoni sszekttetseinl fogva, bzvst trekedhetett volna a legmagasabb bri mltsgokra is, a valsgban csak azrt trte magt, hogy egyszer befutott szerz lehessen a romantikus Porte-Saint-Martin vagy a komoly Odon sznpadn. Ez az eszmnykp juttatta aztn odig, hogy reg korra corbeil-i vizsglbr maradt, s Castigat Ridendo nven egy nem ppen illedelmes egyfelvonsost adott a Scalnak. A Srga szoba problmja, megmagyarzhatatlansgnl fogva, csbt lehetett egy ily irodalmi llek szmra. S valban, derekasan is rdekelte Marquet urat, aki nem is annyira gy vetette r magt, mint egy igazsgra szomjaz hatsgi szemly, hanem gy, mint a drmai cselszvnyek kedvelje, akinek minden kpessge a bonyodalom titokzatossga fel fordul, s aki semmitl se fl jobban, mint attl, hogy vgre is el kell jutni a felvons vgig, ahol minden kiderl. gy trtnt, hogy mikor Marquet r elnk kerlt, ppen shajtva mondta rnoknak: - Jaj, kedves Maleine bartom, csak ez az ptvllalkoz szt ne rombolja a csknyval ezt a gynyr rejtelmessget! - Ne tessk flni - felelte Maleine r -, az a cskny esetleg lerombolhatja a kerti lakot, de a problmt srtetlenl fogja hagyni. n vgigtapogattam a falakat, tanulmnyoztam a mennyezetet s a padlzatot, s n rtek hozz. Engem nem lehet becsapni! Nyugodtak lehetnk. Nem fogunk megtudni semmit! Miutn gy biztostotta fnkt, Maleine r egy diszkrt fejbiccentssel jelet adott jelenltnkrl Marquet rnak. A vizsglbr sszerncolta a homlokt, s mikor a kzelg Rouletabille mr kalapot is emelt, egy vonatflke ajtajhoz sietett, s a flkbe ugorva flhangosan odaszlt rnokhoz: Csak jsgrkat ne! - Helyes - felelte Maleine r, s feltartztatta tjban Rouletabille-t, nem akarvn megengedni, hogy a vizsglbr flkjbe juthasson. - Pardon, uraim! Ez fenntartott szakasz... - jsgr vagyok, uram, az poque munkatrsa - felelte sr hajlongsok s bocsnatkrsek kzt Rouletabille -, s pr szt kell vltanom Marquet rral! - Marquet r a nyomozs gyvel van elfoglalva... - Eh, az nyomozsa az n szmomra teljesen kzmbs, higgye meg... n nem az elgzolt kutykrl szl cikkeket rom - jelentette ki a fiatal Rouletabille, s als ajka biggyesztsvel vgtelen megvetst fejezett ki a hrrovat-firklk irnt. - n sznhzi tudst vagyok, s mivel ma este ppen a Scala-beli revrl kell egy kis beszmolt rnom...12

- Tessk beszllni, uram - mondta helyet engedve az rnok. Rouletabille mr bent is volt a szakaszban. Kvettem, s mellje ltem. Az rnok is beszllt, s bezrta az ajtt. Marquet r az rnokra sandtott. - , uram - kezdte Rouletabille -, ne nehezteljen erre a derk frfira, ha t is hgtam az n tilalmt. n nem Marquet rral hajtank beszlni, hanem Castigat Ridendval! Engedje meg, hogy mint az poque sznhzi munkatrsa, szerencsekvnataimat fejezzem ki... Rouletabille bemutatott a vizsglbrnak, s aztn maga is bemutatkozott. Marquet r nyugtalanul simogatta kecskeszakllt. Pr szval tudtra adta Rouletabille-nak, hogy sokkal szernyebb szerz ahhoz, semhogy azt kvnn, hogy ri lnevrl fellebbentsk a ftyolt. Remnyt fejezte ki, hogy az jsgr r megtisztel elismerse a darabrval szemben nem fogja azt eredmnyezni, hogy a nagykznsg is megtudja, miszerint Castigat Ridendo nem ms, mint a corbeil-i vizsglbr. - A drmar munkssga - tette hozz nmi habozs utn -, rthatna a vizsglbr tekintlynek... fleg itt, vidken, ahol az emberek kiss maradiak... - , szmthat a diszkrcimra! - kiltotta Rouletabille, tiltakozn emelve g fel kt kezt. A vonat dcgni kezdett. - Elindultunk! - kiltotta a vizsglbr meglepdve, hogy mi is vele utazunk. - Igen, uram, az igazsg tnak indult - mondta nyjas mosollyal a riporter -, tban van Glandier kastlya fel.... Pomps gy, Marquet r, pomps gy!... - Homlyos gy! Hihetetlen, kifrkszhetetlen, megmagyarzhatatlan gy! A magam rszrl csak attl flek, Rouletabille r, hogy majd jsgrk prblkoznak a megfejtsvel! Bartom rezte a nylt vgst. - Igen - felelte egyszeren -, ettl tartani lehet. Mindenbe beletik az orrukat!... Ami engem illet, vizsglbr r, csak azt mondhatom, hogy igazn csak a vletlen, a puszta vletlen vetett az n tjba, st, egyenesen az n utazflkjbe. - Ht hova utazik? - krdezte Marquet r. - A Glandier-kastlyba - mondta Rouletabille rendletlen nyugalommal. A vizsglbr felugrott. - Oda nem fog belpni, Rouletabille r! - Meg fogja akadlyozni? - krdezte bartom, harcra kszen. - n? Dehogyis! n nagyon szeretem a sajtt s az jsgrkat! k, akrhogy is, nagyon kedves emberek! De Stangerson r mindenkinek megtiltotta, hogy belpjen a kastlyba, amelyet ersen riznek. Tegnap egyetlen jsgr se tudott behatolni Glandier rcskapujn. - Annl jobb - felelte Rouletabille -, legalbb magam rkezem. Marquet r a szja szlbe harapott, s ltszott rajta, hogy makacs hallgatsba akar merlni. Csak akkor engedett fl kiss, mikor Rouletabille rtsre adta, hogy egy rgi s meghitt bartunk kezt akarjuk Glandier-ban megszortani. Darzac Rbertet rtette rajta, akit taln mindssze csak egyszer ltott letben... - Szegny Rbert! - folytatta a fiatal riporter. - Szegny Rbert! Taln bele is hal ebbe a dologba! Hisz gy szereti Stangerson kisasszonyt!13

- Csakugyan, a Darzac Rbert bnatt mg nzni is iszony! - bkte ki, mintegy kedve ellenre, a vizsglbr. - De ugyebr remlhet, hogy Stangerson kisasszonyt megmentik az letnek? - Remljk... Atyja azt mondta tegnap, hogy ha a lenya elpusztul, is rgtn kveti a srba... Mily mrhetetlen vesztesg volna a tudomnyra nzve! - A halntkseb igen slyos, ugyebr? - Ktsgkvl! De hallatlanul szerencss vletlen, hogy nem felttlenl hallos. Hiszen az ts rettent ervel trtnhetett! - Teht nem a revolver okozta a sebet? - krdezte Rouletabille, diadalmas oldalpillantst vetve rm. Marquet r zavarba jtt. - Krem, nem szltam semmit, s nem is mondok semmit, egyltaln semmit! S az rnok fel fordult, mintha nem is ismerne bennnket. De Rouletabille-t nem lehetett csak gy lerzni. Kzelebb hzdott a vizsglbrhoz, s megmutatta neki a zsebbl elhzott Matin-t. - Van itt egy krlmny, vizsglbr r, amelyre nzve, azt hiszem, krdst tehetek fel, minden indiszkrci veszlye nlkl. Tetszett olvasni a Matin tudstst? Nemde, teljesen kptelen ez a cikk? - A vilgrt sem, uram... - , dehogyis nem! A Srga szob-nak csak egyetlen rcsos ablaka van, amelynek vasrudai rintetlenek, s egy ajtaja, amelyet be kellett trni... s mgse talltk meg a gyilkost! - gy van, uram, gy van!... Ez ppen a bkken! Rouletabille elhallgatott, s elkalandozott, ki tudja, mifle gondolatokba mlyedve... gy telt egy negyedra. Mikor ismt visszatrt kznk, megint megszlalt, a vizsglbrhoz fordulva: - Milyen frizurt viselt akkor este Stangerson kisasszony?... - Mit akar ezzel mondani? - krdezte a vizsglbr. - Ez roppant fontos az gyre nzve - felelte Rouletabille. - Nemde, kzpen elvlasztott, halntkra simul frizurja volt a kisasszonynak? Bizonyos vagyok benne, hogy ezen az estn, a mernylet estjn, simra fslt hajat viselt! - Nos ht, Rouletabille r, n alaposan tved - felelte a vizsglbr. - Stangerson kisasszony haja, akkor este, ppen ellenkezleg, felfel volt fslve, feje bbjn kontyba. Ez volt a rendes hajviselete! A homlok s a halntk teljesen szabadon volt, biztosthatom rla, mert krlmnyesen megvizsgltuk a srlst. Egy cspp vr sem tapadt a hajzathoz, s a mernylet ta senki se nylt a kisasszony frizurjhoz... - Bizonyos ez? Csakugyan bizonyos benne, hogy a mernylet jszakjn Stangerson kisasszony haja nem volt simn lefslve? - Teljesen bizonyos vagyok benne - folytatta mosolyogva a br -, mert szinte most is a flembe cseng, amint az orvos mondja, mikzben a seb fl hajlok: Nagy kr, hogy a kisasszony a homlokrl felfslve hordja a hajt. Ha lefslt hajviselete lett volna, akkor az

14

ts sokkal kisebb ervel rte volna a halntkot. Mondhatom nnek, igazn klnsnek tallom, hogy ily fontossgot tulajdont ennek a dolognak... - Ah, ha a haja nem simult a halntkra - nygte Rouletabille -, akkor igazn nem tudom, hogy mi lesz? jra vgig kell gondolnom az egszet... S ktsgbeesett mozdulatot tett a karjval. - s a halntkseb igen borzalmas? - krdezte jra. - Rettenetes. - Vgre is mifle fegyverrel ejtettk? - Uram, ez a nyomozs titka. - Megtalltk az illet fegyvert? A vizsglbr nem felelt. - S a nyak srlsei? A vizsglbr kegyeskedett megmondani, hogy e tekintetben az orvosok vlemnye is az, hogy a nyak srlsei slyosak. Ha a gyilkos mg pr msodpercig tovbb szortotta volna ldozata nyakt, Stangerson kisasszony belehalt volna a fojtogatsba. - Az egsz dolog, gy, ahogy a Matin elbeszli - kezdte jra elkeseredve Rouletabille -, egyre megfejthetetlenebbnek ltszik szmomra. Megmondhatn nekem, vizsglbr r, hny nyls van a kerti lak pletn, rtve az ablakokat s az ajtkat? - t nyls - felelte Marquet r, miutn kettt vagy hrmat khintett, s elsznta magt arra, hogy beszlni fog, nem llhatvn ellen a vgynak, hogy kzlje az gy hihetetlen titokzatossgt, amelyben nyomoz. - t ilyen nyls van, melyek kzl az elszoba ajtaja az egyetlen bejrat a kerti lakba, s ez is llandan automatikusan zrva van, gyhogy akr kvlrl, akr bellrl csak kln kulcs nyithatja ki. Kt ilyen kulcs van, az egyik mindig Jacques apnl van, a msik pedig Stangersonnl. A kisasszonynak nincs r szksge, mert Jacques ap llandan a kerti hzban tartzkodik, egybknt pedig Stangerson kisasszony az egsz napot gyis atyja trsasgban tlti. Mikor a ngy ember a Srga szob-ba hatolt, amelynek ajtajt vgre bedntttk, az elszoba bejrat-ajtaja szoks szerint csukva volt, s az egyik kulcs Stangerson, a msik pedig Jacques ap zsebben volt. Ami viszont a kerti hz ablakait illeti, ilyen ngy van. Ezek kzl egy a Srga szoba egyetlen ablakt kpezi, msik kett a laboratriumbl nylik, a negyedik pedig az elszobbl. A Srga szoba ablaka, valamint a laboratrium ablakai mind egy oldalra nznek, a mezsg fel. Csak az elszoba ablaka nylik a parkra. - A gyilkos ezen az ablakon meneklt a kerti lakbl! - kiltotta Rouletabille. - Honnan tudja ezt? - krdezte a vizsglbr, klns tekintettel mrve vgig bartomat. - Ksbb majd megltjuk, hogyan ment ki a gyilkos a Srga szob-bl - mondta Rouletabille -, de a kerti lakbl mindenesetre az elszoba ablakn t kellett tvoznia!... - No, de mg egyszer, honnan tudja n ezt? - Ej, istenem!... ez olyan egyszer! Abban a pillanatban, amint tltjuk, hogy a kerti hz ajtajn t nem lehetett elmeneklnie, csakis azt tarthatjuk bizonyosnak, hogy valamelyik ablakon keresztl szabadult ki. Kell teht, hogy legalbb egy olyan ablak legyen, amelyiken nincs rcs. A Srga szoba ablakn vasrudak vannak, mert a mezsgre nylik! Ugyanennl az oknl fogva bizonyra a laboratrium ablakt is rudak vdik. Miutn pedig a gyilkos mgis elmeneklt, gy gondolom, hogy kellett egy olyan ablakot tallnia, amelyen nincsenek vas15

rudak, ilyen pedig az elszoba ablaka lehetett, mert az a parkra nylik, vagyis a kastly telknek bels rszre. Ez csak nem boszorknysg!... - gy van - mondta a vizsglbr -, de van valami, amit n nem tallhatott ki, s ez az, hogy br csakugyan az elszoba az egyetlen, amelynek ablakn nincsenek vasrudak, mgis van rajtuk valami egyb, mgpedig kt j ers vas ablakvdtbla! Nos, ezek a vastblalemezek ugyancsak be voltak zrva, mgpedig szintn bellrl, vas tolzrral! S mgis, bizonytkunk van r, hogy a gyilkos valjban ezen az ablakon keresztl meneklt ki! A fal kls oldaln s a vastblkon vrnyomok, az ablak alatt pedig, kint, a kerti ton lbnyomok vannak, teljesen hasonlk azokhoz, melyeket a Srga szob-ban mrtem le! Ezek bizonytjk, hogy a gyilkos erre inalt el. No de hogy tehette azt, ha egyszer a vastblk bellrl zrva maradtak! gy illant el, mint egy rny, az ablaktblkon keresztl! S vgl, az egszben az a legrletesebb, hogy az ember megtallja a gyilkos nyomt ott, ahol ppen elhagyja a kerti lakot, s ugyanekkor teljesen lehetetlen mg csak halvny kpet is alkotni arrl, mily mdon jtt ht ki a Srga szob-bl, s hogyan tudta kierszakolni, hogy a laboratriumon t az elszobba juthasson. Igen, Rouletabille r, ez az gy megcsalja sszes rzkeinket! Pomps kis gy, mondhatom! Sokig nem fogjk mg ennek a nyitjt megtallni! Remlem is!... - Mit reml, vizsglbr r?... Marquet r kijavtotta a kifejezst: - Nem remlem... csak gy hiszem... - Htha az trtnt, hogy valaki becsukta az ablakot, mikor a gyilkos mr elmeneklt? krdezte Rouletabille. - Bizonyra, e pillanatban n is ezt tartom termszetesnek, br teljesen rthetetlen, mert hiszen akkor bntrsra, vagy bntrsakra volna szksg... Ilyeneket pedig nem ltok... Nmi hallgats utn mg hozztette: - Ah, ha Stangerson kisasszony ma mr elg jl rezn magt, hogy kihallgathassam!... Rouletabille, gondolatai fonalt kvetve, j krdsbe kezdett: - s a padls? Ott is kell lenni valami nylsnak! - Igaz, azt nem szmtottam be a tbbi kz! Az a hatodik! Van odafent egy kis ablak, inkbb olyan szellznylsfle, s mivel ez is a mezsgre nz, Stangerson arra is vasrudakat ttetett. Ezen a padlsablakon is, csakgy mint a fldszinti ablakon, rintetlenek a vasrudak, s a tblk, melyek termszetesen befel nylnak, zrva voltak, mgpedig ugyancsak bellrl. Klnben sem talltunk semmi olyasmit, ami azt sejtetn, hogy a gyilkos a padlson t tvozott. - n teht, vizsglbr r, nem ktelkedik abban, hogy a gyilkos az elszoba ablakn keresztl meneklt, ha nem is lehet tudni, mikppen? - Minden erre vall... - Magam is azt hiszem - hagyta helyben mltsgos komolysggal Rouletabille. Kis ideig csend volt. Aztn a riporter jra megszlalt: - Ha a gyilkosnak semmi nyomt nem mltztatott tallni a padlson, pldul semmi olyan kormos szl talpnyomokat, mint a Srga szob-ban, akkor bizonyra arra az eredmnyre mltztatott jutni, hogy aligha lopta el Jacques ap revolvert... - A padlson csak Jacques ap nyomai tallhatk - mondta jelents fejmozdulattal a br.

16

Majd gy kerektette ki gondolatt: - Jacques ap egytt volt Stangersonnal. S ez a szerencsje... - Teht mi is a Jacques ap revolvernek a szerepe a drmban? Bizonytottnak tekinthet, hogy ez a fegyver inkbb a gyilkost sebezte meg, mint Stangerson kisasszonyt... Erre a megjegyzsre, mely ktsgkvl zavarba hozta, mit sem felelt a vizsglbr, hanem elmondta neknk, hogy a Srga szob-ban kt revolvergolyt talltak, az egyiket a falban abban a falban, melyen a vres frfikz-lenyomat is volt -, a msikat a mennyezetbe frdva. - , , a mennyezetbe frdva? - ismtelte halkan Rouletabille. - Csakugyan? A mennyezetbe frdva? Ez igazn klns... a mennyezetbe frdva!... S nmn pfkelni kezdett, sr pipafstbe burkolzva. Mikor megrkeztnk pinay-surOrge-ba, a vllra kellett tnm, hogy felriasszam elmlyedsbl, s a peronra tesskeljem. Itt a hatsg kpviselje s rnoka elkszntek tlnk, mintegy jelezve, hogy ppen elg volt nekik bellnk. Gyorsan egy bricskba ltek, mely mr vrta ket. - Mennyi id alatt jutunk innen gyalog a Glandier-kastlyba? - krdezte Rouletabille egy vasti alkalmazottl. - Msfl ra... ha nem sietnek: egy s hromnegyed ra - felelte a vasutas. Rouletabille az gre nzett, meg volt vele elgedve, s nyilvn gy hitte, hogy n is, mert karon fogott, s gy szlt: - Gyernk!... Jt fog tenni egy kis sta! - Nos - krdeztem -, olddik a csom? - ! - felelte. - Egyltaln nem olddik, st mg kuszltabb, mint azeltt volt. Viszont igaz, hogy van egy tletem! - Ki vele! - , egyelre semmit sem mondhatok... Az n tletem legalbb kt szemly szmra jelent let- vagy hallkrdst! - Bntrsakra gondol? - Nem gondolok bntrsakra... Egy pillanatig hallgattunk, aztn jra kezdte: - Igazn szerencse, hogy tallkoztunk ezzel a vizsglbrval s az rnokval... Lssa! Emlkszik, hogy mit mondtam magnak a revolverrl?... Az utat bmulta, elrecsggesztett fejjel. Kezeit zsebre dugta, s ftyrszett. Egy pillanat mlva mormogni hallottam: - Szegny n!... - Stangerson kisasszonyon sajnlkozik? - Igen, hiszen oly nemes n, s oly mlt a rszvtre!... Igen nagy jellem... gy gondolom... gy gondolom... - Ht ismeri Stangerson kisasszonyt? - n? Egyltaln nem ismerem! Mindssze egyszer lttam... - Akkor mirt mondja rla, hogy igen nagy jellem?...17

- Mert gy szembe tudott szllni a gyilkossal; mert oly hsiesen vdekezett; s fleg, fleg a mennyezetbe frdott goly miatt! Rnztem Rouletabille-ra, s azon tprengtem, hogy vajon szndkosan gnyoldik-e velem, vagy taln hirtelenben megbolondult? De azonnal lttam, hogy ennek a fiatalembernek eszben sincs nevetni, s kis, kerek szemnek okos fnye biztostott rla, hogy elmje a legjobb rendben van. Meg aztn mr kiss hozz is szoktam furcsa, szaggatott kijelentseihez, amelyek csak addig voltak szmomra tredkesek, s gyakran sszefggstelenek s titokzatosak, mg nhny gyors s tiszta mondatban fel nem trta elttem gondolatai menett. Akkor egyszerre minden megvilgosodott: a szavak, melyek elbb rtelmetleneknek ltszottak szmomra, most oly knnysggel s oly logikval illettek egybe, hogy nem tudtam megrteni, mirt nem rtettem meg mr korbban is ket.

18

4 ELVADULT TERMSZET LN... A Glandier-kastly egyik legrgibb ptmnye az Ile-de-France-nak, ahol a hbres idknek mg oly sok hres kemlke emelkedik. Szp Flp alatt plt, erdsgek mlyn s nhny szz mternyire emelkedett attl az orszgttl, amely Sainte-Genevive-des-Bois nev falutl Monthlry fel vitt. ssze nem ill tmbk egyvelege volt, s flje bstya magasodott. Ha a ltogat megmszta ennek a bstynak rozoga lpcsit, s feljutott arra a kis tetteraszra melyre Georges-Philibert de Squigny, Glandier, Maisons-Neuves s ms helysgek ura, a XVII. szzadban a mai ablakos kupolatornyocskt emeltette, undok rokok stlusban -, szrevehette, hrom mrfldnyi tvolsgban, a vlgy s a laply fltt, Monthlry ggsen gaskod tornyt. Bstya s torony gy nztek szembe egymssal, mr annyi szzad ta, s a zld erdsgek s holt ligetek fltt tn a francia trtnet legdonabb legendit meslgettk egymsnak. Mondjk, hogy Glandier bstyja hsi s szent hamvak fltt rkdik. Prizs kegyes vdasszonya nyugszik itt, aki eltt Attila meghtrlt. Szent Genovva alussza utols lmt az si, mly vrrokban. Nyron ide jnnek a szerelmesek, s mg tveteg kezkben ideoda ring a kirndulsi lakoma kosara, elbrndoznak vagy hsgeskt cserlnek a szent n srja eltt, amelyet nefelejcsbl font kegyes koszork dsztenek. A sr kzelben kt van, melynek - mint mondjk - csodatv vize van. Az anyk hlja egy szobrot is emelt itt Genovva tiszteletre, s ide fggesztettk fl, a szobor lba al, azoknak a gyermekeknek cipcskjt s sapkjt, kiket a szent forrs meggygytott. Ezen a helyen, ahol minden teljesen a mltba ltszott merlni, telepedett le Stangerson professzor s lenya, hogy a jv tudomnyn dolgozzanak. A kastly magnya a ligetek mlyn mindjrt megnyerte tetszsket. Itt nem figyelte senki munkjukat, csak a vn kvek s a hatalmas tlgyek. Glandier rgi neve Glandierum volt, vagyis Makkos hely, mert tmrdek tlgymakk hullt itt le, melyet minden korban bven hordtak ssze a vidk laki. Ez a fldterlet, mely most egyszerre szomor nevezetessgv lett, az si termszet vadon kpt mutatta, akr azrt, mert tulajdonosai elhanyagoltk, akr pedig, mert maguk is gy akartk. Csak a lombok kz bjt ptmnyek riztk meg sajtsgos tvltozsok nyomait. Minden szzad rajtuk hagyta emlkt: egy csom egybeptett k, melyekhez sok rettent esemny, sok vres kaland emlke fzdtt. Ez a kastly, amelyben a tudomny keresett menhelyet, azonban, gy ltszik, arra volt hivatva, hogy szrny s hallos rejtelmek sznterl szolgljon. Mikor ezeket itt elmondom, nem fojthatok el egy megjegyzst. me: Ha egy kiss hosszasabban idztem Glandier szomor kpnek lersnl, nem azrt tettem, mintha elrkezettnek ltnm az alkalmat, hogy megteremtsem a kell lgkrt azokhoz a drmai mozzanatokhoz, melyek az olvas szemei eltt le fognak jtszdni. Valban, az n legfbb trekvsem ebben az egsz dologban csak az, hogy a lehet legegyszerbben adjak el mindent. Nem vgyom arra, hogy rnak tartsanak. Az r nv emltse egy kicsit mindig azt is jelenti, hogy klttt esemnyek ecsetelsrl lesz sz, mrpedig - hl istennek a Srga szoba titka ppen elgg tele van valsgos drmai borzalommal, gyhogy nem kell tletrt az irodalomhoz fordulni. Nem vagyok s nem is akarok tbb lenni, mint h kzl. Kzlm az esemnyeket, s belltom ket a kell keretbe... ez az egsz. Csak termszetes teht, hogy azt is tudniuk kell nknek, hol jtszdtak le ezek a dolgok?... Trjnk vissza Stangerson professzorhoz. Mikor megvsrolta a birtokot - krlbell tizent vvel az itt trgyalt esemnyek eltt -, Glandier-ban mr rgen nem lakott senki. Egy msik rgi kastly, nem messze innen, melyet a XIV. szzadban Jean de Belmont ptett, szintn el19

volt hagyatva, gyhogy az egsz vidk csaknem kihaltnak volt mondhat. Nhny hzik a corbeil-i orszgton; egy csrda a Bstyhoz cmezve, mely a vndoroknak nyjtott tmeneti vendgszeretetet; csaknem ez volt minden, ami ezen az elhagyatott helyen a civilizcira emlkeztetett, s alig is hitte volna az ember, hogy pr mrfldnyire a fvrostl ilyen vilg lehetsges. De ppen ez a tkletes elhagyatottsg volt dnt Stangersonra s lenyra nzve. A professzor akkoriban mr hres ember volt; Amerikbl trt vissza, ahol munkssga jelentkeny feltnst keltett. Philadelphiban egy knyve jelent meg: Az anyagok megsemmislse elektromossg hatsra cmmel - mely az egsz tudomnyos vilg tiltakozst vonta magra. Stangerson francia ember volt, de amerikai eredet. Fontos rksdsi prk tbb ven t az Egyeslt llamokhoz ktttk. Odat folytatta Franciaorszgban megkezdett munkjt, majd visszatrt a francia fldre, hogy itt fejezze be. Elbb azonban hatalmas vagyonhoz jutott, minthogy gyei kitnen vgzdtek vagy gy, hogy a bri dntsek neki kedveztek, vagy gy, hogy megfelel pnzgyi kiegyezseket kttt. Ez a vagyon mr nagyon rfrt a professzorkra. Stangerson, aki, ha akarta volna, a dollrok milliit szerezhette volna meg kt-hrom tallmnya kiaknzsa rvn, melyek j vegyszerek ellltst tettk lehetv, mindig visszariadt attl, hogy sajt anyagi boldogulsra hasznlja fel a termszettl nyert feltalli zsenialitst. De azrt nem hitte azt, hogy ez a csodlatos adomny arra val, hogy nmagnak tartsa meg. Az embereknek tartozott ezzel, s mindaz, amit lngesze ltrehozott, ezen a filantropikus alapon jutott el a nagy nyilvnossg el. Egyltaln nem titkolta, hogy rendkvl rl vratlanul szerzett nagy vagyonnak, amely lehetv tette, hogy lete vgs percig a tiszta tudomnyos munkssgnak szentelhesse magt. De - gy ltszott ugyanekkor valami msrt is rlt. Stangerson kisasszony, mikor atyjval visszatrt Amerikbl, s megvsroltk Glandier-t, huszadik vben volt, egyestve magban desanyja parisienne bjt (desanyja meghalt, miutn t vilgra hozta), s az ifj amerikai vrnek minden ragyog, gazdag tulajdonsgt, amelyet atyai nagyatyjtl, Stangerson Williamtl rklt. Ez a Stangerson William philadelphiai polgr volt, aki franciv naturalizltatta magt, engedve menyasszonya csaldjnak, mikor felesgl vette ezt a francia nt, aki a hres Stangerson professzor anyja lett. Ez a Stangersonk francia voltnak magyarzata. A hszves, imdatosan szke, kk szem, tejfehr arc, ragyog egszsg Stangerson Matild egyike volt a legszebb elad lnyoknak az - s az jvilgban. Atyjnak volt ktelessge, ha ezt a ktelessget fjdalmass is tette az elkerlhetetlen vls gondolata, hogy elksztse a leny frjhezmenetelt. Nagyon megknnyebbt gondolat lehetett teht szmra, hogy most mr a hozomny is egytt van. S me mgis az trtnt, hogy a professzor gyermekvel egytt egszen eltemetkezett Glandier-ba, ppen midn bartai azt vrtk, hogy lenyt be fogja vezetni a trsasletbe. Nhnyan ltogatba jttek, s kifejezst adtak mulatuknak. Krdseikre a professzor ezt felelte: Lenyom akarja gy, s n nem tudok neki semmit sem megtagadni. vlasztotta Glandier-t. Mikor pedig a fiatal lenyhoz fordultak krdseikkel, komolyan felelte: De ht hol dolgozhatnnk jobban, mint ebben a magnyban? Mert Stangerson Matild ekkor mr munkatrsa volt atyjnak, noha senki sem kpzelte, hogy tudomnyszomja az sszes jelentkez krket elutasttatja vele, teljes tizent ven keresztl! Brmily visszavonultan ltek is, azonban atya s lenya knytelenek voltak rszt venni nmely hivatalos fogadson, s az v bizonyos szakaiban megjelentek kt vagy hrom szalonban is, ahol a professzor dicssge s Matild szpsge megfelel szenzcit keltett. A fiatal leny rendkvli hidegsge eleinte mg nem vette el az udvarlk btorsgt; pr v mlva azonban elmaradoztak. Kzlk csak egy tartott ki gyngd makacssggal, s rszolglt az rks vlegny nvre, melyet mlabsan vllalt. Darzac Rbert volt ez az udvarl. Stangerson kisasszony most mr nem volt fiatal, s nyilvnvalnak ltszott, hogy ha harminct ves korig nem tallt okot a frjhezmenetelre, ezutn mr igazn nem fog tbb. Darzac Rbert szmra azonban ez nyilvn nem volt meg20

gyz rv, mert nem fradt bele az udvarlsba, ha ugyan mg udvarlsnak lehet nevezni azt a sok gyngd s finom gondossgot, amellyel az ember szntelenl krlvesz egy harminct ves nt. Egyszerre azonban, s ppen nhny httel a bennnket foglalkoztat esemnyek eltt, Prizsban az a hr terjedt el, melynek eleinte senki nem tulajdontott fontossgot, hogy Stangerson kisasszony vgre kimondta a boldogt igen-t Darzac Rbert olthatatlan lngolsnak megjutalmazsul. gy kellett lenni, hogy maga Darzac Rbert sem cfolta meg ezeket a hzassgi hreket, mert vgre is nmi hitelt kezdtek adni a valszntlen jsgnak. Vgre Stangerson maga jelentette ki, az Akadmia egyik lsrl tvozva, hogy lenynak s Darzac Rbertnek hzassgktse teljes csendben meg fog trtnni, mgpedig a Glandier-kastlyban, mihelyt a professzor s lenya vgleg befejezik sszefoglal rtekezsket az anyag megsemmislsrl, vagyis az anyagnak az terbe val visszatrsrl. Az j pr Glandier-ban fog lakni, s a v hozz fog jrulni munkssgval a nagy mhz, melynek atya s lenya letket szenteltk. A tudomnyos vilg mg fel sem ocsdott meglepetsbl, mikor mris a Stangerson kisasszony elleni gyilkos mernylet keltett jabb szenzcit, mindazzal a fantasztikus ksr mozzanattal egytt, melyeket felsoroltunk, s melyeket a kastlyban trtnt ltogatsunk alapjn mg pontosabban vilgthatunk meg. Nem haboztam az olvas eltt feltrni mindezeket a mltra vonatkoz rszleteket, melyek ismeretbe Darzac Rberttel val gyfli viszonyunk kvetkeztben jutottam, hogy ilyenformn, mikor a Srga szoba kszbre lp, az olvas is ppannyira tjkozott legyen, mint n magam voltam.

21

5 ROULETABILLE JZSEF DARZAC RBERTNEK EGY MONDATOT MOND, AMINEK CSINOS KIS HATSA LESZ Rouletabille s n nhny perc ta a hossz fal mellett haladtunk, amely Stangerson hatalmas telkt vezte, s mr a bejrat rcskapujt is megpillantottuk, mikor egy alak vonta magra figyelmnket, aki flig a fldre hajolva oly elmlyedtnek ltszott, hogy szre sem vette a kzeledsnket. Hol legrnyedt csaknem a fldre fekve, hol felemelkedve, figyelmesen vizsglta a falat; egyik pillanatban a tenyerbe nzett, majd nagy lpsekkel jrni kezdett, s hirtelen futssal folytatta, aztn megint a tenyerbe bmult. Rouletabille intett, hogy lljak meg: - Pszt! Ez Larsan Frigyes! Dolgozik!... Ne hborgassuk! Rouletabille nagy csodlja volt a hres detektvfelgyelnek. n magam pedig sohasem lttam Larsan Frigyest, de hrnevt ugyancsak ismertem. Az llami pnzverde aranyrudainak az esete, melyet akkor oldott meg, mikor mr minden nyomoztekintly bicskja beletrt, valamint az ltalnos Hitelbank betrinek elfogatsa, valsggal npszerv tettk a Larsan-nevet. Abban az idben, mikor mg Rouletabille nem adta pratlan tehetsgnek csodlatos jeleit - Larsant tartottk a legrejtlyesebb s legsttebb bntnybonyodalmak egyedli hivatott kibogozjnak. Hrneve az egsz vilgon elterjedt, s gyakran hvtk segtsgl a londoni, berlini, st amerikai rendrsgek is, ha honi detektvjeik kifogytak az tletbl s fantzibl. Senki sem csodlkozott teht, hogy mihelyt a Srga szoba rejtlye felvetdtt, a rendrsg fnke azonnal tviratozott kitn alantasnak Londonba, ahol Larsan Frigyes ppen kikldetsben tartzkodott bizonyos okiratlops gyben: Mielbb jjjn! Frigyes, akit a rendrsgen a nagy Fred-nek neveztek, hihetetlen gyorsasggal sietett vissza, hiszen ktsgkvl mr tapasztalatbl tudhatta, hogy ha gy megzavarjk valamely munkjban, akkor bizonyra nagy szksg van szolglataira. gy trtnt, hogy akkor reggel mr munkban talltuk. Mindjrt megtudtuk azt is, hogy miben fradozott. Az a valami, amit folyvst nzegetett a jobb markban, a zsebrja volt, s gy ltszott, nagyon el van foglalva a percek szmllsval. Azutn visszafordult, mg egyszer befutotta a megtett utat, s csak a park rcskapujnl llt meg. Ott jra megnzte az rjt, aztn zsebre vgta, rntott egyet a vlln, csggedt mozdulattal, kinyitotta a rcskaput, belpett a parkba, s a rcskaput bezrta kulccsal. Aztn felemelte a fejt, s a vasrudakon t szrevett bennnket. Rouletabille odaszaladt hozz. Kvettem. Larsan Frigyes megvrt bennnket. - Fred r - mondta Rouletabille, levve kalapjt, s egybknt is mly tiszteletet mutatva, mely azon az szinte csodlaton alapult, amivel a fiatal riporter a hrneves rendrdetektv irnt viseltetett -, megmondhatn neknk, hogy Darzac Rbert r e percben a kastlyban van-e? Egy bartja van itt, egy prizsi gyvd, aki beszlni szeretne vele. - Nem tudom, Rouletabille r - felelte Fred, s kezet nyjtott bartomnak, akivel mr tbbszr volt alkalma tallkoznia legnehezebb nyomozsai folyamn. - Nem lttam Darzac urat. - A kapusk bizonyra felvilgostst tudnak adni - mondta Rouletabille egy kis tglahzra mutatva, melynek ajtaja s ablaka csukva volt, s mely ktsgkvl a telek h rzinek laksa volt. - A kapusk nem adhatnak nnek felvilgostst, Rouletabille r! - s mirt nem?

22

- Mert egy flra ta le vannak tartztatva. - Letartztatva! - kiltotta Rouletabille. - Ht k a gyilkosok? Larsan Frigyes vllat vont. - Ha nem lehet letartztatni a gyilkost - mondta vgtelen gnnyal a hangjban -, mg mindig lehet lni azzal a fnyzssel, hogy bntrsakat fedeznk fl... - n tartztatta le ket, Fred r? - Ugyan! Dehogyis! Nem!... Nem n tartztattam le ket, egyrszt azrt nem, mert csaknem bizonyos vagyok benne, hogy semmi kzk a dologhoz, msrszt azrt nem, mert... - Mirt nem? - krdezte Rouletabille aggodalmas nyugtalansggal. - Mirt nem?... Ht semmirt - mondta Larsan, s elhrtlag rzta fejt. - Mert egyltaln nincsenek bntrsak! - hadarta Rouletabille, izgatottan. Larsan Frigyes meghkkenve vrt egy kicsit, rdekldssel nzegetve vgig bartomat: - Ah! ah!... taln mr van is valami tlete a dologrl?... De hiszen maga mg semmit sem ltott, fiatalember! Mg be sem lpett ide!... - No, majd be is lpek! - Aligha... a tilalom igen szigor. - Be fogok lpni, ha sszehoz Darzac Rberttel! Tegye meg ezt nekem, hiszen mi rgi bartok vagyunk, ugye, Fred r? Nagyon krem... Emlkezzk arra a szp cikkre, amelyet az aranyrudak alkalmbl rtam. Szljon egy j szt rdekemben Darzac rnl! J? E pillanatban Rouletabille arca valban komikus ltvnyt nyjtott. Ellenllhatatlan vgy tkrzdtt rajta: tlphetni ezt a kszbt, amely mgtt oly csodlatosan rejtelmes dolog trtnt. Nemcsak a szj s a szem, de az arc minden vonsa oly kesszlssal knyrgtt, hogy nem tudtam visszafojtani kitr nevetsemet. Larsan Frigyes se tett msknt, sem maradhatott komoly. Azonban, a kapurcs mgtt llva, Larsan zsebre tette a kulcsot. Figyelmesen nzegettem. tven v krl lehetett. Szp feje volt, szbe vegyl hajjal, tompa arcsznnel, hatrozott vonsokkal. Homloka dombor, lla s arca gondosan borotvlt. Bajusztalan ajka finoman rajzoldott ki, szeme, mely meglehetsen kicsiny, kerek szem volt, that pillantssal nzett, s egyszerre meglepte s nyugtalantotta az embert. Magas termet, arnyos formj alak volt, egsz megjelensre elegns s rokonszenvet kelt. Nem emlkeztetett a szokvnyos rendrtpusra. A maga nemben nagy mvsz volt, s tudta ezt. Ltszott rajta, hogy sokat tart magrl. Ha trsalgott, ktelked s kibrndult embernek mutatta magt. Klns foglalkozsa oly sok bn s rtsg kzelbe vitte, hogy nem is lett volna termszetes, ha rzelmei kiss nem krgesedtek volna meg, hogy Rouletabille furcsa kifejezsvel ljek. Larsan htrafordtotta a fejt, mert egy kocsi zrgse hallatszott mgtte. Megismertk a bricskt, amely az pinay-i llomson a vizsglbrt s rnokt vrta. - No - mondta Larsan Frigyes -, ha Darzac Rbert rral akar beszlni, me, mr itt is van! A bricska mr a rcs mgtt llt, s Darzac Rbert felkrte Larsan Frigyest, hogy szveskedjk kinyitni eltte kaput, mivel nagyon siets az tja, hogy idejben pinay-be rhessen, ahonnan a legkzelebbi vonattal Prizsba kell mennie. E pillanatban felismert engem. Mialatt Larsan kinyitotta a rcskaput, Darzac megkrdezte tlem, hogy mi hoz ilyen tragikus idpontban Glandier-ba? szrevettem, hogy ijeszten spadt, arcn vgtelen fjdalom tkrzdtt.23

- Stangerson kisasszony jobban rzi magt? - krdeztem gyorsan. - Igen - felelte -, taln megmenthet... Meg kell, hogy mentsk!... Nem tette hozz, hogy klnben belehalok, de megltszott, hogy mondatnak ez a befejezse ott remeg vrtelen ajka szlein. Rouletabille e pillanatban kzbeszlt: - Uram, nnek siets tja van, mgis beszlnem kell nnel. Vgtelenl fontos mondanivalm van az n szmra... Larsan Frigyes flbeszaktotta a mondatot: - Tvozhatom? - krdezte Darzac Rberttl. - Van nnl kulcs, vagy odaadjam nnek azt, amely nlam van? - Ksznm, van nlam kulcs. Majd bezrom a kaput. Larsan gyorsan tvozott a kastly fel, melynek hatalmas tmbje pr szz mternyi tvolsgban tnt fel. Darzac Rbert sszerncolt szemldkkel mr trelmetlensget rult el. Bemutattam neki Rouletabille-t, mint kitn bartomat. Azonban mihelyt megtudta, hogy a fiatalember jsgr, Darzac rendkvl szemrehny tekintettel nzett rm, s hivatkozva a srget knyszersgre, melynl fogva hsz percen bell pinay-ben kell lennie, ksznt, s ostorval megcsapkodta a lovt. risi elkpedsemre azonban Rouletabille mris elkapta a kantrszrat, ers rndtssal megllsra brta a kis fogatot, s ezt a mondatot mondta, amelynek szmomra semmi rtelme sem volt: - A lelkszlak semmit sem vesztett varzsbl, s a kert sem pompjbl! Alig ejtette ki ezeket a szavakat Rouletabille, lttam, hogy Darzac Rbert szinte megszdl. Noha spadt volt, mg jobban elspadt, megrettenve bmult a fiatalemberre, s azonnal leszllt a kocsirl, kimondhatatlan lelki felindulsban. - Menjnk... - dadogta -, menjnk! Majd jra ezt mondta, s szinte dhroham vett rajta ert: - Menjnk, uram... gyernk! S visszaindult a kastlyba vezet ton, egy szt sem ejtve ki tbb, mikzben Rouletabille kvette, mg mindig kantrjnl vezetve a lovat. tkzben nhny szt szltam Darzachoz... Nem felelt. Krd tekintettel nztem Rouletabille-ra. szre sem ltszott venni.

24

6 A TLGYES MLYN A kastlyhoz rkeztnk. Az si bstya a XIV. Lajos alatt jraplt rsszel egy modernebb, Viollet-le-Duc-stl tmb rvn kapcsoldott ssze, s ez utbbin volt a fbejrat. Sohasem lttam mg ennyire eredeti s egyttal ennyire csnya s furcsn hat ptszeti mvet, mint az egymstl elt stlusok eme bizarr tmkelege. Idomtalan s egyben lenygz ltvny volt. Kzeledve csendrket vettnk szre, kik egy kicsiny ajt eltt jrtak le s fl, mely a bstya fldszintjn nylott. Csakhamar megtudtuk, hogy ebben a fldszinti helyisgben, mely valaha brtn volt, most pedig lomos kamrul szolglt, a kapuskat: Bernier-t s felesgt tartjk zrva. Darzac Rbert a kastly modern rszbe vezetett bennnket, a szles nyls kapun t, amelyet fell kis vegtet vdett. Rouletabille, aki a lovat s bricskt egy szolga gondjaira bzta, llandan szemmel tartotta Darzacot. Kvettem tekintett s szrevettem, hogy a Sorbonne professzornak llandan a kezt vizsglja, melyet keszty takart. Amint egy kis szalonba rkeztnk, melynek rgimdi btorai voltak, Darzac Rouletabille-hoz fordult, s meglehetsen nyers hangon szlt r: - Beszljen! Mit akar tlem? A riporter hasonlan nyers rvidsggel felelt: - Megszortani az n kezt! Darzac htralpett: - Mit jelentsen ez? Nyilvn megrtette, amire e pillanatban n is rjttem, hogy bartom t gyanstja a frtelmes mernylettel. Megjelent szemei eltt a vres kznyom, ott a Srga szoba faln... Figyelmesen nztem erre a frfira, akinek oly bszke arckifejezse volt, s aki rendszerint oly nylt tekintettel nzett az emberekre. E pillanatban klns zavar uralkodott rajta. Kinyjtotta jobb kezt, s gy szlt Rouletabille-hoz, mikzben felm intett: - n j bartja Sainclair rnak, aki egy igazsgos gyben vratlan s nagy szolglatot tett nekem... Uram; nem ltom be, mirt ne szorthatnk kezet nnel! Rouletabille mg nem fogadta el a felje nyjtott kezet. Hallatlan szemtelensggel hazudta: - Uram, n tbb ven t Oroszorszgban ltem, s onnan hoztam magammal azt a szokst, hogy senkivel sem fogok kezet, aki nem hzza le a kesztyjt! Azt hittem, hogy a Sorbonne professzora rgtn szabad folyst enged a dhnek, amely kezdett mr ert venni rajta. De ellenkezleg trtnt. Lthat erfesztssel nyugodtsgot mutatott, s kesztyjt lehzva, nyjtotta kt kezt. Egyiken sem volt semmifle sebhely. - Most mr meg van elgedve? - Nem! - felelte Rouletabille, s felm fordult... - Kedves bartom, knytelen vagyok arra krni nt, hogy egy pillanatra hagyjon magunkra bennnket. Kszntem, s visszavonultam, teljes elkpedssel a ltottak s hallottak fltt. Nem frt a fejembe, hogy Darzac Rbert nem dobta ki az ajtn szemtelen, srtegetz s ostoba bartomat... Valban, e percben ingerltsget reztem Rouletabille irnt, gyanakvsa miatt, amely erre a hallatlan kesztyjelenetre vezetett...

25

Krlbell hsz percig stlgattam a kastly eltt, s kzben hasztalanul igyekeztem a dleltt klnbz esemnyeit sszhangba hozni egymssal. Mi lehetett Rouletabille tlete? Valjban lehetsges, hogy Darzac Rbert gyilkosknt jelenhetett meg gondolataiban? Hogy kpzelhette azt, hogy ez az ember, aki nhny nap mlva hzassgot volt ktend Stangerson kisasszonnyal, behatolt a Srga szob-ba, s meg akarta gyilkolni menyasszonyt? S vgl semmi sem tette szmomra rthetv, hogy a gyilkos hogyan tudott kijnni a Srga szobbl? Mindaddig, mg ezt a megfejthetetlen rejtlyt meg nem magyarzzk, f ktelessgnek tartottam mindenki szmra, hogy legalbb senkit ne gyanstsunk. S vgre is mit jelent az az rtelmetlen mondat, amely mg egyre a flemben csengett: A lelkszlak semmit sem vesztett varzsbl s a kert sem pompjbl! Minl elbb egyedl akartam maradni Rouletabille-lal, hogy ezt megkrdezzem tle. E pillanatban a fiatalember kilpett a kastlybl, Darzac Rbert trsasgban. Klns dolog, de els szempillantsra lttam, hogy a vilg legjobb bartai lettek! - Most a Srga szob-ba megynk - szlt hozzm Rouletabille -, jjjn velnk! Mit szl hozz, kedves regem, egsz napra le fogom magt foglalni a magam szmra... Egytt ebdelnk idekint... j? - Legyenek vendgeim, uraim! - vgott kzbe Darzac. - Ksznm, nem - felelte a fiatalember. - Majd a Bstyhoz cmzett kocsmban tkeznk! - Ott nem lesz j elltsuk... Nem kapnak majd semmit... - Gondolja? n viszont azt hiszem, hogy ott igenis kapok majd valamit - felelte Rouletabille. tkezs utn pedig majd jra munkhoz ltunk, n megrom a cikkemet, s Sainclair pedig lesz oly kedves, s elviszi helyettem a szerkesztsgbe... - S n? Nem jn vissza velem? - krdeztem. - Nem. n itt alszom. Rouletabille fel fordultam. Komolyan beszlt, s Darzac Rberten egyltaln nem ltszott semminem csodlkozs... A bstya eltt haladtunk el, s panaszos hangokat hallottunk. Rouletabille megkrdezte: - Ezeket mirt tartztattk le? - Flig-meddig az n hibmbl - mondta Darzac. - Tegnap azt a megjegyzst tettem a vizsglbr eltt, hogy rthetetlennek tartom a kapusk viselkedst. Hogyan jutott idejk a revolverdrrensek meghallsa utn a felltzsre, s arra, hogy laksukbl a meglehets tvolsgban lev pavilonig fussanak, holott mindez kt perc alatt trtnt! Mert kt perc sem telt el a revolverdrrensektl addig az idpontig, mikor Jacques ap tallkozott velk. - Persze, persze, ez nem tiszta dolog - hagyta helyben Rouletabille, megnyugtat hangon. Fel voltak ltzkdve?... - Ez ppen a hihetetlen! Fel voltak ltzve, mgpedig teljesen, gondosan s melegen! Egy ruhadarabjuk sem hinyzott... Az asszony facipben volt, de a frfi fzs cipt viselt! S hozz mg azt mondtk, hogy mint minden este, most is kilenckor fekdtek le! Ma reggel a vizsglbr gy rkezett meg, hogy Prizsban elbb beszerzett egy revolvert, mely ugyanoly kaliber, mint a bntny revolvere. Nem akarvn a bnjel-fegyverhez nylni, rnokt a prizsi revolverrel a Srga szob-ba kldte, hogy ott kt lvst tegyen. n s a br a kapusk szobjban figyeltnk, s semmit sem hallottunk... semmit sem lehetett hallani! A kapusk teht hazudtak, ez ktsgtelen... k mr kszen lehettek, k mr knn voltak, nem messze a pavilontl! Vrtak valamire! Persze, nem vdolhatk azzal, hogy k a mernylet tettesei, de bntrsi szerepk legalbbis tisztzatlan. Marquet r rgtn letartztatta ket.26

- Ha a kapusk bntrsak volnnak - mondta Rouletabille -, bizonyra rendetlen ruhzatban jttek volna, vagy legalbbis nem rkeztek volna oda olyan hamar. Mikor az ember egyenesen az igazsgszolgltats karjaiba rohan, mgpedig a bntrsi szerep ily sok ltszlagos bizonytkval, akkor az ember nem bntrs. n egyltaln nem gondolok ebben az gyben bntrsakra. - De ht akkor mit kerestek odaknn jfl idejn? s mirt nem valljk be? - Bizonyra rdekkben ll a hallgats. Mindenesetre meg kell tudnunk, hogy mirt? Mert ha nem is bntrsak, a dolog mgis fontossggal brhat. Minden fontos, ami egy ilyen jszakn trtnik! tmentnk a Douve-patak rgi hdjn, s a park tlgyes rszbe rtnk. vszzados vn fk lltak itt. Az sz mr barnra aszalta a sok srga levelet s a fekete, grblt gak szrny, bozontos rm-frtket lengettek, mint valamely ris kgykbl font hajzatot, amink az antik szobrszok Medza-fin csavarodnak. Ez a hely, ahol Stangerson kisasszony azrt lakott nyron t, mivel vidmnak tallta, ebben az vszakban szomornak s gyszosnak tnt. A talaj fekete volt, friss es ztatta fel, s halott levelek tettk sross. A fatrzsek sttek voltak, s az g maga is flttnk, gyszt viselt, nehz felhket hmplygetve. S ebben a tompa szn, hervadt magnyban fehren spadt elnk a kerti lak fala. Klns ptmny volt, amelynek felnk nz rszn egyetlen ablak sem ltszott. Egy magnyos ajtcska jelezte a bejrst. Srboltnak rmlett, vaskos mauzleumnak egy elhagyott rengeteg mlyn... Amint kzeledtnk, mindjobban tisztba jttnk elhelyezkedsvel. Minden vilgossg dl fell rte ezt a pavilont, vagyis a telek tls oldalrl, a mezsg fell. A park fel csak a kis bezrt ajt nzett; az egsz hely eszmnyi elzrkzst nyjthatott Stangersonnak s lenynak. Itt kedvkre lhettek munkiknak s brndjaiknak. Egybknt itt adom a kerti lak teljes alaprajzt. Csak fldszintbl llt, amelyre nhny lpcsfokon lehetett fljutni, s egy meglehetsen magas padlsbl, amely klnben egyltaln nem fog bennnket rdekelni. Itt van teht a fldszint rajza, melyet teljes egyszersgben kzlk az olvasval:

27

1. A Srga szoba egyetlen rcsos ablakkal s egyetlen ajtval a laboratrium fel. 2. A laboratrium, kt rcsozott ablakkal s kt ajtval, melyek kzl az egyik a Srga szob-ba nylik, a msik az elszobba. 3. Az elszoba egy rcs nlkli ablakkal s a parkra szolgl bejratajtval. 4. Mosdszoba. 5. Lpcsfeljrat a padlsra. 6. Terjedelmes s egyetlen kandall a kerti hzban, a laboratriumi ksrletek szmra.

Ezt az alaprajzot maga Rouletabille vzolta fel, s megllapthatom, hogy nem mellztt egyetlen vonalat, egyetlen jelzst sem, amely segtsgre jhetett a problma bogozinak akkor, mikor az igazsgszolgltats nekiltott a megfejtsnek. A tervrajz s a hozzfztt magyarzat birtokban az olvasnak teljesen ugyanannyi eszkze van az igazsg megllaptsra, mint Rouletabille-nak volt, amikor elszr lpett a Srga szob-ba, s mikor mindenki azon trte a fejt, mily ton meneklhetett ki a gyilkos a Srga szob-bl? Mieltt felmentnk volna a kerti lak bejrathoz viv hrom lpcsfokon, Rouletabille meglltott bennnket, s egszen kzelhajolva, ezt krdezte Darzactl: - Nos s mi lehetett a bntny clja? - E tekintetben, uram, nincs szmomra semmi ktsg - felelte Stangerson kisasszony jegyese mly levertsggel. - Az ujjnyomok, a Stangerson kisasszony nyakn s melln tallt mly karmols srlsek nyilvn mutatjk, hogy a nyomorult, aki itt jrt, szrny mernyletet ksrelt meg. A szakrt orvosok, akik tegnap megvizsgltk ezeket a srlseket, megerstik, hogy ugyanattl a kztl erednek, melynek vres lenyomata a falon maradt. Hatalmas kz volt ez, uram, mely aligha illenk bele az n kesztymbe - tette hozz keser s meghatrozhatatlan mosollyal. - Ez a vres kzlenyomat - vetettem ekkor kzbe - taln Stangerson kisasszony ujjaitl is eredhetett, oly mdon, hogy amint a kisasszony el akarta hrtani az tst, a falhoz tntorodott, s ujjai, a falon vgigcsszva, bevrzett tenyernek megnagyobbodott rajzt hagytk htra... - A kisasszony kezn egy cspp vrt sem talltak, mikor felemeltk a padlrl - felelte Darzac. - Mindenesetre bizonyos most mr - mondtam mg -, hogy maga Stangerson kisasszony vette maghoz Jacques ap revolvert. Hiszen sebezte meg a gyilkos kezt. Teht mr eleve flt valamitl... - Ez valszn... - Nem gyanakszik n valakire? - Nem - felelte Darzac, s Rouletabille-ra nzett. Rouletabille erre gy szlt hozzm: - Tudnia kell, bartom, hogy a nyomozs valamivel tovbbjutott azoknl az eredmnyeknl, melyeket Marquet r rejtlyeskedse jnak ltott kzlni velnk. A nyomozs nem csupn azt tudja, hogy a revolver Stangerson kisasszony vdelmre szolglt, hanem mr az els perctl kezdve azt a fegyvert is ismeri, amellyel a mernyl a kisasszonyt megtmadta s lettte. Ez, mint Darzac r mondja, egy bokszerfle, melyet vels csont-nak hvnak a gonosztevk vilgban. Hogy mily clbl vezte Marquet r ezt a vels csontot annyi titokzatossggal?

28

Valsznleg a rendrsg kutatsait akarta megknnyteni. Nyilvn gy gondolja, hogy miutn a tettes ppen ezt az eszkzt hasznlta, mely a legborzalmasabb tallmny az lszerszmok sorban, tulajdonost Prizs spredke kztt kell keresni, ahol sok hrhedt alak l ezzel a fegyverrel. S klnben is, ki tudn jl elkpzelni, hogy mi megy vgbe egy vizsglbri agyvelben? - tette hozz Rouletabille megvet gnnyal. - Teht egy ilyen teszkzt talltak a Srga szob-ban? - krdeztem. - Igen, uram - mondta Darzac Rbert -, az gy vgnl. De nagyon krem, ne szljanak senkinek. Marquet r megkrt, hogy ezt tartsuk titokban. (Tiltakoz mozdulatot tettem.) Egy rendkvli vels csontrl van sz, melynek ersen kidudorod btyke mg teljesen vres volt a Stangerson kisasszony halntkn ttt szrny sebtl. A szerszm mr rgi, s minden ltszat arra vall, hogy mr tbb bntny vgrehajtsra hasznlhattk. gy gondolja ezt Marquet r, aki az eszkzt a prizsi vegyvizsgl hivatalba kldte, pontosabb megvizsgls cljbl. gy vli, hogy ezen a vels csonton nemcsak az utols ldozat friss vrnyomai lthatk, hanem egyb vrses foltok is felfedezhetk, melyek bizonyra rgebbi bntnyek emlkt hirdet, rszradt vrcseppektl erednek. - Egy vels csont, ha gyakorlott gyilkos kezeli, szrny fegyver - mondta Rouletabille -, clravezetbb s biztosabb brmely slyos kalapcsnl! - A nyomorult bebizonytotta ezt - szlt Darzac Rbert. - Az ts rettent ervel rte Stangerson kisasszony halntkt. A vels csont btyke teljesen beleillik a sebbe. Azt hiszem, ez a srls hallos lett volna, ha a gyilkost ts kzben flig nem akadlyozta volna ldozatnak revolverlvse. Miutn kezn sebet kapott, elengedte a vels csontot, s elmeneklt. Sajnos, azonban az ts mr tban volt, s clt is rt: Stangerson kisasszony mintegy hallra sjtva esett el, miutn elbb csaknem hallra fojtogatta a gyilkos mernyl. Ha a kisasszonynak mr az els revolverlvssel sikerlt volna megsebezni tmadjt, ktsgkvl megmeneklt volna az tstl. De nyilvn csak ksn ragadta meg a revolvert, s az els goly ilyenformn a harc hevben clt tvesztett, s a mennyezetbe frdott. Csak a msik goly tallt... Mikzben ezeket mondta, Darzac kopogtatott a kerti lak ajtajn. Kpzelhetik trelmetlensgemet, midn vgre magra a bntny helyre lphettem. Reszkettem az izgalomtl, s brmennyire rdekfeszt volt is a vels csont histrija, alig brtam magammal, ltvn, hogy beszlgetsnk egyre nylik, s a kerti lak ajtaja mg mindig nem trul fl. Vgre kinylt. A kszbn egy frfi jelent meg, aki nyilvn Jacques ap volt. Mr elmlhatott hatvanves. Hossz, fehr szaklla volt, sz hajt lapos sapka fedte; kopottas, barna brsonyzekt s nadrgot viselt, s facipt. Mogorva, ellensges kpet vgott, mely azonban szeldebbre enyhlt, amint Darzac Rbertet is megpillantotta. - Az urak bartaim - mondta rviden vezetnk. - Senki sincs a kerti hzban, Jacques ap? - Senkit sem szabad beeresztenem, Rbert r, de persze ez a tilalom nre nem vonatkozik... Mire is val ez az egsz? A trvnytv urak mr mindent megnztek, amit ltni akartak; egsz raks rajzot meg jegyzknyvet csinltak... - Pardon, Jacques ap - szlt Rouletabille -, engedjen meg mindenekeltt egy krdst! - Csak tessk, fiatalr, s ha meg tudok r felelni... - A maga kisasszonya azon a bizonyos estn simn lefslt hajat viselt?

29

- Nem! A kisasszony sohasem hordta gy a hajt, ahogy a fiatalr mondja, se akkor este, se mskor. Felfel volt fslve a haja, mint rendesen, s ltni lehetett azt a szp tiszta homlokt, amely olyan volt, mint egy rtatlan jszltt!... Rouletabille elgedetlenl mormogott, s rgtn az ajt megvizsglshoz ltott. Alaposan megnzte az nmkd zrat. Megllaptotta, hogy ez az ajt sohasem maradhat nyitva, s hogy felnyitshoz okvetlen kulcs szksges. Aztn belptnk az elszobba, mely apr, meglehetsen vilgos helyisg volt, vrs padlkockkkal. - Ah! itt az ablak - mondta Rouletabille -, amelyen t a gyilkos elmeneklt. - Mondjk, uram, de nekem ugyan mondhatjk! Hiszen ha erre ugrott volna meg, egszen biztosan ltnunk kellett volna azt a gazembert! Nem vagyunk mi vakok, se Stangerson r, se jmagam, se a kapusk, akiket dutyiba tettek! Ht engem mirt nem csuktak be a revolver miatt? Rouletabille mr kinyitotta az ablakot, s az ablakvd tblkat nzegette. - A bntny rjban zrva voltak? - Mgpedig bellrl, vasretesszel - mondta Jacques ap -, s biztos is vagyok benne, hogy a gyilkos erre nem szkhetett ki. - Vannak vrnyomok? - Igen, odakint, tessk csak nzni, a falon... De ht mifle vr lehet ez? - Ah! - kiltott Rouletabille -, s nyomok is ltszanak, ott az ton... A fld t volt zva! Ennek mindjrt a vgre fogunk jrni. - Ostobasg! - szlt kzbe Jacques ap. - A gyilkos nem erre ment el! - Ht merre? - Honnan tudjam? Rouletabille mindent megvizsglt, mindent krlszimatolt. Letrdelt, s az elszoba kkockit kezdte gyorsan vgigszemllni. Jacques ap tovbb beszlt: - Ah! uracskm, itt nem fog tallni semmit! A tbbiek se talltak! Meg aztn most mr egszen piszkos is minden! Tmrdek ember vgigtaposta! S most nem engedik, hogy felmossam a kkockkat! De a gaztett napjn alaposan felmostam valamennyit, n magam, Jacques ap, s ha a gyilkos tment volna itt a bocskoraival, ht jl meg lehetett volna ltni, hiszen a kisasszony szobjban jl otthagyta a lbbelije nyomt! Rouletabille felllt, s gy krdezte: - Mikor mosta fel utoljra ezeket a kkockkat? S frkszve nzett Jacques apra, oly tekintettel, melynek figyelmt semmi sem kerlheti el. - Mr mondtam, krem szpen, hogy ppen a gaztett napjn! gy fl hat ra tjban! A kisasszony meg a nagysgos r azalatt kint a parkban stltak egyet estebd eltt, mert az estebdet is itt szoktk elklteni, a laboratriumban. Msnap, mikor a br idejtt, minden nyomot gy lthatott itt, mintha tintval volna rajzolva fehr papirosra! s mgse talltk meg annak a gazembernek a nyomait, se a laboratriumban, se az elszobban! Mind a kett gy ragyogott, mint egy vadonatj rzgaras! Mivel pedig odakint talltak nyomokat, ht azt kellett gondolni, hogy a gyilkos tlyukasztotta a Srga szoba mennyezett, felmszott a padlsra, ott keresztlfrta a hztett, s gy vetette le magt pontosan az elszoba ablaka elbe. De ht nem talltak lyukat, se a Srga szoba mennyezetn, se az n padlsszobmban, nem bizony!30

gy ht tetszik ltni, hogy nem is lehet tudni semmit, de semmit a vilgon! s fogadom, hogy nem is fognak tudni semmit ezutn se! Az rdg l ezen a titkon! Rouletabille hirtelen ismt trdre vetette magt, csaknem szemkzt a kis mosdszoba ajtajval, amely az elszobbl nylt. Krlbell egy percig maradt ebben a helyzetben. - Nos? - krdeztem tle, mikor ismt felemelkedett. - ! Semmi klnsebben fontos dolog! Csak egy cspp vr! A fiatalember ismt Jacques ap fel fordult: - Mikor hozzfogott a laboratrium s az elszoba felmosshoz, az elszoba ablaka nyitva volt? - Igen, ppen akkor nyitottam ki, mert a professzor r szmra tzet kellett raknom a laboratrium kemencjben, s a tzgyjtshoz hasznlt jsgpapirosoktl fst lett a szobban. Kinyitottam az elszoba s a laboratrium ablakt, hogy a lghuzat kivigye a fstt. Aztn becsuktam a laboratrium ablakt, az elszobaablakot pedig nyitva hagytam. Akkor egy rvid idre kimentem a kerti lakbl, hogy a kastlybl egy felmosrongyot hozzak t, s mikor visszajttem, mint mr mondtam, fl hat ra tjban, hozzfogtam a kkockk flmosshoz. Ennek elvgzse utn megint kimentem, s az elszoba ablakt tovbbra is nyitva hagytam. Mikor vgl ismt visszajttem a kerti pavilonba, az ablak be volt csukva, s a professzor r s a kisasszony mr a laboratriumban dolgoztak. - Ktsgkvl Stangerson professzor r s a kisasszony csuktk be az ablakot, mikor bejttek? - Ktsgkvl... - Nem krdezte meg tlk? - Nem... Miutn figyelmesen krlnzett a kis mosdszobban s a padlsra viv lpcszeten, Rouletabille aki gy jrt-kelt, mintha tudomsa sem volna ltezsnkrl - belpett a laboratriumba. Bevallom, nagy megilletdttsggel kvettem. Darzac Rbert lzasan leste bartom minden mozdulatt. Az n szemem viszont azonnal a Srga szoba ajtajra szegezdtt. Be volt zrva, vagyis helyesebben mondva a laboratrium falra volt tmasztva, mert rgtn konstatltam, hogy flig betrtk, s teljesen hasznlhatatlan. Azok, akik a drma pillanatban rvetettk magukat, ersen megrongltk. Fiatal bartom, aki mdszeresen vgezte a dolgt, sztlanul vette szemgyre a helyisget, melyben tartzkodtunk. Tgas, vilgos szoba volt ez. Kt nagy ablak hatalmas nylsa vasrudakkal vdve - nzett ki a nagy sksgra. Az erdn t egy vgs ltszott, pomps kiltssal az egsz vlgyre s laplyra, el a nagy vrosig, mely a messzesg hatrn tnt fel, ha napos volt az id. De ma sr fdte a fldet, s az gen korom feketllett. S a szomszd szobban vrfoltok sttedtek... A laboratrium egyik oldalt teljesen elfoglalta a hatalmas kandall, hevttgelyekkel s egyb, kmiai ksrletekre szolgl alkalmas gkszlkekkel. Lombikok, fizikai felszerelsek hevertek mindenfel, az asztalok fiolkkal, paprlapokkal, iratokkal voltak tele. Volt itt egy villamosgp, meg egy csom elektromos elem, s egy kszlk, mely - mint Darzac mondta - arra szolglt, hogy Stangerson professzor az anyag felbomlst mutassa be vele, a napfny hatsra... A falak mentn szekrnyek lltak, tmr vagy vegszekrnyek, amelyekben mikroszkpokat, specilis fnykpez kszlkeket, hihetetlen tmeg kristlyednyt vettem szre.

31

Rouletabille behajolt a kandall nylsba. Ujja vgvel kotorszott a tgelyek kztt. Egyszerre csak felemelkedett, s egy flig elgett paprlapot tartott a kezben. Odajtt hozznk, akik az egyik ablak mellett beszlgettnk, s gy szlt Darzachoz: - rizze meg ezt szmunkra, Darzac r... A megprkldtt paprlap fl hajoltam, amelyet Darzac tvett bartom kezbl. S ezt a nhny teljesen kivehet, megmaradt sztredket olvastam: ... lelkszlak.... semmit.....vesztett... rzsbl.... a kert... pomp... S alul ez a dtum: oktber 23! Ezen a dlelttn mr msodszor tallkoztam ezekkel az rtelmetlen szavakkal, s msodzben lttam, hogy a Sorbonne tanrra gy hatnak, mint a villmcsaps! Darzac els gondja az volt, hogy Jacques apra figyeljen. De az reg semmit sem vett szre, ppen az ablaknl lvn elfoglalva... Ekkor Stangerson kisasszony vlegnye kinyitotta a trcjt, s reszket kzzel helyezte el benne a paprlapot, egy mly shajjal: Istenem!... Rouletabille ezalatt valsggal bemszott a kandallba. Egy hevtkszlk tglira llva, felfel kmlelt, amerre a kandall nylsa sszeszklt, feje fltt tven-centimternyire nhny elzr vaslapot mutatva, amelyek ersen a tglk kz voltak ptve, s csak kt, tizent centimter tmrj cs vgnek hagytak nylst. - Erre teljes lehetetlensg kibjni - jelentette ki a fiatalember, visszaugorva a laboratriumba. - Klnben is, ha az illet megprblta volna, ezek a vasrszek most mind a fldn hevernnek. Nem! Nem! Errefel felesleges kutatni... Rouletabille most a btorok megvizsglshoz ltott, s kinyitotta a szekrnyek ajtit. Majd az ablakokra kerlt a sor, melyekrl kijelentette, hogy senki sem mszhatott keresztl rajtuk, s hogy nem is ksrelte ezt meg senki. A msodik ablak mellett megszltotta Jacques apt, aki ott llt, ersen figyelve kifel. - H, Jacques ap, ht maga mit nz olyan nagyon? - Ht azt a rendrsgi urat, aki egyre a tavat kerlgeti... Ez is egy olyan okos figura, mint a tbbiek! Ez sem tall ki tbbet azoknl! - Maga nem ismeri Larsan Frigyest - mondta Rouletabille, kedvetlenl rzva a fejt -, klnben nem beszlne gy! Ha valaki meg tudja tallni a gyilkost, ht ez az r meg fogja tallni, elhiheti! S Rouletabille nagyot shajtott. - No, mieltt megtallnk, mg azt is tudni kne, hogy mikppen vesztettk el! - felelte a makacs Jacques ap. Vgre a Srga szoba ajtaja kerlt sorra. - mhol az ajt, mely nagy dolgokat takar! - kiltotta Rouletabille nagy nneplyessggel, mely ms krlmnyek kztt komikusan hatott volna.

32

7 ROULETABILLE KIRNDULSA AZ GY AL Rouletabille betasztotta a Srga szoba ajtajt, s megllt a kszbn. E pillanatban valami mlysges megindulssal, melyet csak sokkal ksbb rtettem meg, ezeket a szavakat rebegte: - ! A fekete ruhs hlgy parfmje! A szoba stt volt; Jacques ap ki akarta nyitni az ablakvd fatblkat, de Rouletabille meglltotta: - A vres esemny teljes sttsgben jtszdott le? - Nem, fiataluram, dehogyis! A kisasszonynak mindig gondja volt r, hogy az asztalon mcses gjen, s n magam gyjtottam meg minden este, mieltt a kisasszony aludni ment. Mert, tetszik tudni, n voltam m itt a szobalny! gy bizony! Az igazi szobalny csak reggel tette be ide a lbt. Hiszen a kisasszony olyan sokig dolgozott, mg ks jszaka is! - Az az asztal, amelyiken a mcs llott, messzire volt az gytl? - Messzire... - Meg tudn most gyjtani a mcsest? - Eltrtt, uram, s az olaj kifolyt belle, mikor az asztal felborult! Klnben is minden azonmd maradt itt! Ha kinyitom a spaltkat, mindjrt meg tetszik ltni! - Vrjon mg egy kicsit! Rouletabille visszament a laboratriumba, s annak az ablakain is becsukta a fatblkat, valamint az elszobbl nyl ajtt. Mikor teljes sttsgben maradtunk, meggyjtott egy viaszgyjtt, odaadta Jacques apnak, s meghagyta neki, hogy lljon vele a Srga szoba kzepre, arra a helyre, ahol az emlkezetes jszaka a mcses volt elhelyezve. Jacques ap harisnyban - mert facipjt szoksa szerint az elszobban hagyta - bement a viaszcsonkkal a Srga szob-ba. A gynge fny bizonytalan vilgtsban hatrozatlan krvonalakkal tntek fel elttnk a padlzatra torldott, felborult trgyak. A sarokban llt az gy, s szemkzt velnk, kiss bal fel, az gy mellett a falra akasztva, egy tkr tompa fnye csillant meg. Pr rpke pillanat telt el. Rouletabille megszlalt: - Elg! Most mr kinyithatja a fatblkat. - De nehogy beljebb tessk most jnni - mondta Jacques ap kr hangon -, esetleg nyomok maradnnak a cipk utn... Nem szabad semmit se megvltoztatni! A br r akarja gy! Elg bolond, mert hiszen mr mindent elintzett itt, amit akart. Feltrta a tblkat. A fak napfny beradt, s megvilgtotta a sfrnyszn falak kzt uralkod flelmes sszevisszasgot. A padlzaton - mert az elszobval s laboratriummal ellenttben itt fapadlzat volt - srga gyknysznyeg futott vgig, egyetlen darabban, mely csaknem az egsz terletet bebortotta, s az gy alatt s a toalettasztal alatt is elnylt, melyek egyedl maradtak a lbukon az sszes btordarabok kzl. A kzpen lthat kerek asztal, az jjeliszekrny s a kt szk fel voltak dntve. Krttk jl lehetett ltni a gyknyen a nagy vrtcst, mely - mint Jacques ap mondta - Stangerson kisasszony halntksebbl folyt ki. Vrcseppek egybknt csaknem mindentt lthatk voltak, s mintegy a lbnyomokat kvettk, melyek igen les krvonalakkal rajzoldtak a padlra - szles frfilbnyomok, a gyilkosi! Mert minden arra mutatott, hogy ezek a vrcseppek annak a frfinak a sebeslsbl33

erednek, aki egy pillanatra odanyomta vrz tenyert a falra. Tbb ilyen nyom is volt a falon, csak mr sokkal kevsb kivehet krvonalakkal. Bizonyos volt, hogy csak egy ers frfikz vres nyomai lehettek. Egy kilts trt ki ajkamon: - Nzzk, nzzk csak!... Nzzk ezt a vres falat! Az a frfi, aki ily ersen odaszortotta a kezt, akkor a sttben llt itt, s bizonyra azt hitte, hogy ajt van a kzelben! Azt hitte, hogy egy nyomssal felpattanthatja! Nagy ervel dlt a srga tapthoz, melyen rettenetesen rul nyomot hagyott, mivel nem hiszem, hogy a vilgon mg sok ilyen kz akadhatna! Hatalmas egy tenyr ez, s az ujjak csaknem egyforma hosszak! A hvelyk lenyomata hinyzik! Csak a tenyr vres helye maradt itt. S ha kvetjk e kz nyomait, szinte lthatjuk magunk eltt, amint rtmaszkodik a falra, nyomogatja, tapogatja, ajtt keres, megtallja, a zr krl babrl!... - Ktsgkvl! - kiltott kzbe gnyos nevetssel Rouletabille. - Csak egy a bkken! Se a zron, se a tollemezen nincs semmi vrnyom!... - Mit bizonyt ez? - vgtam vissza leselmjsgem tudatban. - A zrat s a tollemezt az illet nyilvn bal kzzel fogta meg, s gy nyitotta ki az ajtt! Ez igen termszetes, mivel a jobb keze meg volt srlve... - De ht nem is nyitotta ki! Egyltaln nem nyitotta ki! - kiltott most fl Jacques ap. Hiszen csak nem vagyok bolond, s a tbbiek sem azok! Ngyen voltunk itt, mikor bedntttk az ajtt!... jra megszlaltam: - De milyen furcsa formj kz! Nzzk, milyen furcsa formj!... - Nagyon is termszetes formj! - felelte Rouletabille. - Csak a lenyomata kiss eltorzult, mikor a falon arrbb csszott. Klnben az illet egy mter nyolcvan centimter magassg lehetett... - Ht ezt honnan veszi? - A kznyomnak a falon lemrhet magassgbl... Bartom most a falban lev golynyommal kezdett foglalkozni. Egy kis kerek lyuk volt ez. - A goly ppen szemkztrl jtt - mondta Rouletabille -, teht se fellrl lefel, se alulrl felfel val irnyban... S mg arra is felhvta figyelmnket, hogy a goly helye csak nhny centimterrel albb van a falon, mint a vres kzlenyomat. Rouletabille most mr az ajthoz fordult, s alaposan megnzegette a kulcs-zrat s a tolreteszt. Megllaptotta, hogy mikor az ajtt kvlrl benyomtk, mind a zr nyelve, mind a tolre