Georges Simenon-Madame Maigret Barátnője

GEORGES SIMENON

Madame Maigret bartnje

FORDTOTTA LUKCS LAURA

Park Knyvkiad

A fordts alapjul szolgl kiads:Georges Simenon: Lamie de Madame MaigretPresses de la Cit

Copyright 1959 Georges Simenon LimitedA Chorion Company. Ali rights reserved.Hungarian translation 2007 Lukcs LauraMagyar kiads 2007 Park

Knyvkiad, BudapestSzerkesztette: Zoltn GborFelels szerkeszt: Tnk VeraMszaki szerkeszt: Mez ZsuzsaFedlterv: Gerhes Gbor

ELS FEJEZET

Az Anvers tri kis hlgy

A csirke mr javban proldott a tzn, mellette szp szl srgarpa, jkora fej hagyma s egy csokor petrezselyem, a lbasbl kikandikl szrakkal. Madame Maigret lehajolt,

hogy meggyzdjn rla, nem fog-e elaludni az egszen alacsonyra lltott gzlng. Aztn becsukta az ablakokat, kivve a hlszobt, elgondolkozott, nem felejtett-e el

valamit, elgedett pillantst vetett a tkrbe, majd kilpett a laksbl, bezrta az ajtt, s

becssztatta a kulcsot a tskjba.

Mrciusi reggel volt, nem sokkal mlt tz ra. A friss levegben Prizs fltt szikrzan sttt a nap. Ha elmegy a Rpublique trig, ott felszllhat egy buszra, amely a

Barbs krtra viszi, gy knyelmesen, idben rkezne meg az Anvers trre, tizenegykor, ahogy megbeszlte.

A kis hlgy miatt azonban inkbb metrra szllt; az otthonhoz nagyon kzeli

Richard-Lenoir llomsnl ereszkedett le, s az egsz utat a fld alatt tette meg,

mindegyik llomson szrakozottan nzegetve a vajszn falakra ragasztott, ismers plaktokat.

Maigret ugratta e kirndulsok miatt, igaz, csak mdjval, mert hrom hete szinte

minden gondolata egy roppant bonyolult gy krl forgott: Biztos vagy benne, hogy egy

j fogorvos sincs hozznk kzelebb?

Madame Maigret-nek mg sosem kellett kezeltetnie a fogt. Most, hogy mgis

szksge lett r, elhatrozta, Floresco doktort keresi fl, mert Madame Roblin a kutys hlgy a negyedikrl rengeteget radozott rla.

Zongoristaujjai vannak. Megltja, meg sem rzi majd, hogy a szjban dolgozik. s ha rm hivatkozik, a doktor csak a felt fogja krni a szoksosnak.

A romn fogorvos az Anvers trnl, a Turgot utca s a Trudaine sugrt sarkn ll

hz harmadik emeletn rendelt. Ez volt a hetedik vagy nyolcadik alkalom, hogy Madame

Maigret felkereste, s most is, mint mindig, tizenegyre volt bejelentve.

Betegesen irtzott attl, hogy megvrakoztasson msokat, gy elszr j negyedrval korbban rkezett, s maga volt knytelen vrakozni, amit a gzklyhval tlfttt helyisgben elgg unalmasnak tallt. Akkor is vrnia kellett, amikor msodszor jrt ott. Egyik alkalommal sem lphetett be a rendelbe negyed tizenkett eltt.

Harmadszorra vidm napsts, hangos madrcsicsergs fogadta, ezrt dnttt gy,

hogy inkbb lel egy padra a tren, s ott vrja ki a sort, gy ismerkedett meg a hlggyel

s a kisfival. Onnantl fogva szndkosan jval elbb indult, s metrval ment, hogy idt nyerjen.

Kellemes volt ltni a gyepet s a mr flig kipattant rgyeket a gimnzium fala

mgl kihajl fk nmelyikn. A padon ldglve, tekintetvel kvette a mozgst a

Rochechouart krton; a nagy test llatra emlkeztet zld-fehr buszok s a kocsisorok kztt taxik furakodtak t.

Ott volt a kis hlgy, kk kosztmben, mint mskor, fejn fehr kalapkval, ami

nemcsak nagyon jl llt neki, hanem igazn tavasziasan is hatott. Flrehzdott, hogy

helyet adjon Madame Maigret-nek, pedig egy tbla csokoldval knlta a kisfit. Ksznd meg szpen, Charles. A ktves kisfi legfeltnbb kessge a klnsen hossz szempillj, ezrt

lnyos tekintet, hatalmas, fekete szempr volt. Madame Maigret elszr arra gondolt, nem beszl mg a gyermek, s ggygve kiejtett sztagjai taln semmifle nyelven nem

alkotnak rtelmes szavakat. Aztn rjtt, hogy a hlgy s a kisfi klfldiek, de mer tapintatbl sosem krdezskdtt.

Prizsban a hideg zporok ellenre a mrcius a legszebb hnap jelentette ki Madame Maigret. Msok jobban szeretik a mjust vagy a jniust, de ehhez a mrciusi desghez semmi sem foghat.

Kzben vetett egy-egy pillantst a fogorvos ablakra, mert onnan, ahol lt, ppen

rltott a rendszerint t megelz pciens fejre. A mogorva, tvenes frfinak az sszes fogt ki kellett hzni. Madame Maigret vele is megismerkedett. Dunkerque-i volt, s a

kzelben lakott a lnyval meg a vejvel, akirt egy csppet sem lelkesedett.

A kisfi a kavicsos staton jtszadozott a piros kis vdrvel meg a hozz val

laptkval. Mindig nagyon tiszta, rendes ruht viselt.

Azt hiszem, mr csak ktszer jvk shajtotta Madame Maigret , legalbbis Floresco doktor azt mondta, hogy nem lesz szksg tbb kezelsre. Ma kezd neki az

utols fognak.

A kis hlgy mosolyogva hallgatta. Kitnen beszlt franciul, leheletnyi akcentussal, ami csak bajosabb tette a beszdt. Rmosolygott jtszadoz kisfira a gyermek idegenkedve fintorgott, mert a laptolssal felvert por az arcba szllt , aztn tizenegy eltt hat-ht perccel hirtelen meglthatott valamit a Trudaine sugrton, mert nmi ttovzs utn flllt, s azt mondta:

Krem, vigyzna r egy pillanatra? Rgtn visszajvk. Madame Maigret nem volt tlsgosan megdbbenve a szokatlan krs miatt, st,

mer udvariassgbl htra sem fordult, hogy megnzze, hov siet az anyuka. Remlte persze, hogy idben visszajn, s gy sem fog elksni, hiszen tudvalv, hogy tizenegykor a fogorvosnl kell lennie.

A ficska semmit sem vett szre. Guggolt, s tovbbra is kaviccsal tltgette piros

kis vdrt, amikor pedig megtelt, kinttte, s jbl kezdte az egszet.

Madame Maigret-nl nem volt ra. vek ta nem jrt a karrja, s valahogy sosem

jutott eszbe, hogy megjavttassa. Ekkor egy regember lt le mell a padra; a kzelben

lakhatott, Madame Maigret mskor is ltta mr.

Uram, volna szves megmondani, hny ra van? De alighanem az regnek sem volt rja, mert csak ennyit felelt:

Tizenegy krl lehet. A fogorvos ablakban mr nem ltszott a pciens feje, Madame Maigret

nyugtalankodni kezdett. Rstellte volna, ha meg kell vrakoztatnia a vgtelenl kedves,

udvarias, kifogyhatatlan trelm Floresco doktort. Krlnzett a tren, de sehol sem ltta a fehr kalapos ifj hlgyet. Taln hirtelen

rosszul lett? Vagy megltott valakit, akivel azonnal beszlnie kellett?

Egy rendr ment t a tren, s Madame Maigret flllt, hogy megkrdezze tle, hny ra. Pontosan tizenegy volt. A kis hlgy tovbbra sem mutatkozott, mltak a

percek. A gyermek flpillantott, ltta, hogy nincs ott az anyja, de szemltomst nem ijedt

meg.

Csak szlhatna valahogy a fogorvosnak! gondolta Madame Maigret. Elg lenne tmennie a tloldalra, aztn gyorsan fl, a harmadikra. Nem sok hinyzott hozz, hogy

megkrje az regurat, vigyzzon nhny percig a kisfira, pp csak amg flszalad szlni

Floresco doktornak, de nem merte; lldoglt tovbb, s egyre idegesebben tekingetett

krbe-krbe.

Amikor msodszor krdezte meg az idt egy jrkeltl, mr t perccel elmlt negyed tizenkett. Az regr is tvozott. Madame Maigret egyedl lt a padon. Ltta, amikor az eltte soron lv pciens kilpett a sarokhz kapujn, s elindult a Rochechouart utca fel.

Mit tegyen? Mi trtnhetett a kis hlggyel? Biztos nem rte baleset, mert sehol sem

ltni egy irnyba szalad embereket, sem az ilyenkor elmaradhatatlan tmeget. s mi

lesz, ha a kisfi fleszml, s pnikba esik?

Nevetsges helyzet. Maigret mg csfolni fogja rte. Amint lehet, flhvja a

fogorvost, s elnzst kr. El meri-e majd mondani, mi trtnt?

Hirtelen melege lett, az idegessg az arcba kergette a vrt.

Hogy hvnak? krdezte a kisfit. De az csak nzett r a stt szemvel, s nem vlaszolt.

Tudod, hol laksz? A kisfi nem figyelt r. Nem elszr jutott Madame Maigret eszbe, hogy a

gyermek taln nem is rt franciul.

Elnzst krem, uram. Meg tudn mondani, hny ra? t perc mlva hromnegyed tizenkett. s az anyuka tovbbra sem mutatkozik. Dlben, amikor felbgtak az ebdsznetet

jelz szirnk, s kmvesek szlltk meg a kzeli kisvendglt, a kis hlgy mg mindig nem volt sehol.

Floresco doktor elunhatta a vrakozst, mert megjelent a kapuban, majd belt kicsi,

fekete autjba, de Madame Maigret ekkor sem merte magra hagyni a ficskt, hogy

odaszaladjon, s megmagyarzza, mirt nem jelent meg a megbeszlt idpontban. Nem lenne-e okosabb rtesteni a rendrsget? Csakhogy ahhoz is el kell hagynia a

teret. Az sem megolds, ha magval viszi a kisfit. Ha kzben visszajn az anyja, s nem

tallja ket ott, hallra rml. Isten tudja, hol kszl most, s vajon hogy fognak vgre sszetallkozni! Egy biztos: nem hagyhat rizetlenl egy ktves kisgyereket, hiszen alig nhny lpsnyire szntelenl autbuszok, kocsik haladnak el a tr krl.

Bocsnat, uram, megmondan, hny ra van? Fl egy. A csirke bizonyra kezd mr odagni; Maigret nemsokra hazar. Hzassguk

hossz vei alatt most elszr fordul majd el, hogy a frje nem tallja otthon. t sem tudja flhvni, hiszen ahhoz is el kellene hagynia a teret, be kellene mennie

egy kisvendglbe. Ltn csak jra az elbbi rendrt, vagy egy msikat, megmondan, kinek a felesge , s megkrn, telefonljon Maigret-nek. Mintha sszeeskdtek volna ellene a krlmnyek, sehol egy rendr a lthatron. Nzett erre, nzett arra, lelt, felllt jra, s tbbszr is megpillantani vlte a fehr kalapkt, de sosem az volt, amire vrt.

Fl ra alatt tbb mint hsz fehr kalapot szmolt ssze, s ebbl ngyet kk kosztms fiatal n viselt.

Tizenegykor, vagyis nagyjbl amikor Madame Maigret a tr foglyaknt, egy kisgyermeket rizve, akinek mg a nevt sem tudta pontosan nyugtalankodni kezdett, Maigret ffelgyel a fejbe nyomta a kalapjt, kiment az irodjbl, odavetett nhny szt Lucas-nak, majd mogorva hangulatban elindult az Igazsggyi Palotba, amelyet kis

tjr kttt ssze a Bngyi Rendrsg irodival. Krlbell azzal egy idben vlt szoksv ez, hogy Madame Maigret jrni kezdett

a IX. kerleti fogorvoshoz. Amikor a ffelgyel a vizsglbrk folyosjra rt, mindig sok idegent ltott a padokon lve vrakozni, olykor kt rendrtl kzrefogva, de maga meg sem llt Dossin br ajtajig.

Jjjn be. Testmrett tekintve Monsieur Dossin a legnagyobb br volt Prizsban, s mindig

gy tetszett, zavarja is, hogy annyira magas, s hogy olyan arisztokratikusan vkony,

mint egy orosz agr.

Foglaljon helyet, Monsieur Maigret. Pipzzon nyugodtan. Olvasta a ma reggeli cikket?

Mg nem lttam a lapokat. A br elje tett egy jsgot, amelynek cmoldaln risi betkkel ordtott:

A STEUVELS-GYPhilippe Liotard gyvdaz Emberi Jogok Ligjhoz fordul

Hosszan beszlgettem az gysszel mondta Dossin. Egy vlemnyen vagyunk. Nem helyezhetjk szabadlbra a knyvktt. Ha hajlannk is r, a heveskedsvel maga Liotard akadlyozza meg.

Nhny hete ebben az pletben szinte ismeretlen volt ez a nv. Philippe Liotard

alig mlt harminc, s mg sosem szerepelt fontos gyben. t ven t bojtrkodott egy

hres gyvd mellett, de aztn elrkezettnek ltta az idt, hogy nllan prblkozzk; egyelre kevs sikerrel, hisz Bergre utcai, szegnyes kis garzonjbl, amely egy nyilvnoshz mellett volt, mg nem tudott elkltzni.

A Steuvels-gy kipattansa ta mindennap rtak rla a lapok, nagy visszhangot

kelt interjkat adott, sajtkzlemnyeket kldzgetett szt, rendszeresen szerepelt a kpernyn, hrmsorokban csillantva meg harci kedvt s gnyos mosolyt.

s magnl van valami jsg? Semmi emltsre mlt, br r. Gondolja, hogy megtallja a tvirat feladjt? Torrence Concarneau-ban van, gyes fi. A Steuvels-gy mr hrom hete tartotta lzban a kzvlemnyt, s azta j nhny

alcmre is szert tett, mint valami ponyvaregny.

gy kezddtt:

A TURENNE UTCAI PINCE

Maigret vletlensgbl jl ismerte a szban forg vrosrszt, st lmodott is rla, milyen lenne ott lakni, alig tvenmternyire a Vosges trtl. Ahogy elhagyta az ember a keskeny Francs-Bourgeois utct, s a tr sarkra rt, majd jra elindult flfel a

Rpublique fel a Turenne utcn, mindjrt az elejn, bal oldalon egy srga fal bisztrt

tallt; majd a Salmon nev sajtzlet kvetkezett. Kzvetlenl mellette alacsony mennyezet, csupa veg mhely, amelynek poros kirakatban megfakult betk hirdettk: Knyvktszet. A kvetkez zlethelyisgben zv. Madame Ranc rult esernyket.

A knyvkt mhely s az esernys kirakat kztt nagy kapu nylt, a boltozatos kapualjban a hzmesterlakshoz tartoz portsflke, az udvar vgben pedig egy

magnpalota volt, amelyet most irodk s laksok tltttek meg.

Hulla a kaznban?

Arrl nem rtak, de mg csak nem is hallottak az jsgrk, hogy csupn egy

klns vletlen folytn derlt fny az esetre. A Bngyi Rendrsg Orfvres rakparti szkhznak postaldjban egy reggel gyrtt csomagolpapr-darabkt talltak, amire ezt rta valaki:

A Turenne utcai knyvktholttestet getett a kaznjban

Persze nem volt alrva. A fecni Maigret irodjban kttt ki, pedig mer szkepszisbl nem rgi, tapasztalt felgyelit zargatta vele, hanem a bizonytsi vgytl g kis Lapointe-et bzta meg, hogy jrjon utna.

Lapointe kidertette, hogy valban ltezik egy knyvkt a Turenne utcban, egy Frans Steuvels nev flamand, aki huszont ve Franciaorszgban l. A kzegszsggyi szolglat alkalmazottjnak adva ki magt flkereste a knyvkt mhelyt, s rszletes lerssal trt vissza a ffelgyel irodjba:

Steuvels tulajdonkppen a kirakatban dolgozik. Minl beljebb megy az ember a mhelyben, annl sttebb van benne; kzptjt fa vlaszfal ll, a mgtt rendeztk be Steuvelsk a hlszobjukat. Lpcs vezet az ablaktalan alagsorba, ahol jjel-nappal csak villanyfny mellett lehet ltni. Ott van a konyha s egy kis tkez, no meg a pince.

A kaznnal? Igen. Rgi tpus, szemltomst elg rozoga. De mkdik? Ma reggel nem volt begyjtva. Vgl dlutn t fel Lucas ment el a Turenne utcba, immr hivatalos

hzkutatsra. Szerencsre s elvigyzatossgbl vitt magval engedlyt, mert a knyvkt azonnal magnlaksrtst emlegetett.

Lucas tizedes majdnem dolgavgezetlenl trt vissza, s most, hogy idkzben valsgos rmlomm vlt az gy a Bngyi Rendrsg szmra, szinte haragudtak r, amirt rszben mgis sikerrel jrt.

Ahogy tszitlta a kazn aljn tallt hamut, kt fogat, kt emberi fogat lelt benne, s

azonnal szaladt vele a laboratriumba.

Mifle ember ez a knyvkt? krdezte Maigret, akkor mg csak mrskelt, tvolsgtart rdekldssel.

Negyvent krl lehet. Vrs haj, himlhelyes, kk szem, s kedves, jmbor embernek ltszik. A felesge jval fiatalabb nla, s gy csng rajta a tekintetvel, mint

egy gyermek.

Azta Fernande is hress vlt, gy mindenki tudta rla, hogy annak idejn affle

mindenesnek, bejrnnek jtt Prizsba, de aztn veken t a Sbastopol krt jrdit koptatva kereste az utcank keserves kenyert.

Harminchat ves volt, tz ve lt Steuvelsszel, hrom ve pedig, minden

klnsebb indok nlkl, polgri hzassgot ktttek a III. kerleti anyaknyv-vezeti hivatalban.

A laboratrium megkldte a jelentst. A fogak tulajdonosa egy harmincas veiben

jr, valsznleg elg testes frfi lehetett, aki nhny nappal korbban mg lt. Steuvelst udvariasan beksrtk Maigret irodjba, s megkezddtt a faggatzs.

Steuvels a zld brsonyfotelben lt, a Szajnra nz ablakkal szemben; odakint mltt az es. A kihallgats tz-tizenkt rja alatt szntelenl kopogtak az escseppek az vegen, s bugyborkolt az ereszcsatornban lecsorg vz. A knyvkt vastag lencsj, aclkeretes szemveget viselt. Sr, elg hossz haja kcos volt, s flrecsszott a nyakkendje.

Hamar kiderlt, hogy mvelt, igen olvasott ember. Noha nyugodtnak s megfontoltnak ltszott, arcnak vkony, rzsasznes bre knnyen lngba borult.

Mivel magyarzza, hogy emberi fogakat talltak a kaznjban? Nem magyarzom. Mostanban nem hullott ki foga? Vagy a felesgnek? Egyiknknek sem. n klnben is mfogsort hasznlok. Kivette, megmutatta a mfogsort, majd gyakorlott mozdulattal visszahelyezte a

szjba.

Meg tudn mondani, mivel tlttte az estt februr 16-n, 17-n s 18-n? Lapointe s Lucas Turenne utcai ltogatsa utn, 21-n este kerlt sor a

kihallgatsra.

Volt kztte pntek is? 16-a. Akkor a Saint-Antoine utcai Saint-Paul moziba mentem, mint minden pnteken. A felesgvel? Igen. s a msik kt napon? Fernande szombat dlben utazott el. Hov? Concarneau-ba. Rgta tervezte az utazst? Magatehetetlen desanyja az egyik lnyval s annak frjvel l Concarneau-

ban. Szombaton reggel tviratot kaptunk Louise-tl, a felesgem hgtl, hogy

desanyjuk nagyon slyos llapotban van, gyhogy Fernande az els vonattal odautazott. Felhvta a hgt eltte? Nincs telefonjuk. Mi baja volt az desanyjnak? Semmi, nem is volt beteg. Nem Louise adta fel a tviratot. Hanem? Fogalmunk sincs. Elfordult mr magukkal hasonlan titokzatos eset? Soha. Mikor jtt vissza a felesge?

Kedden. Ha mr odautazott, kihasznlta az alkalmat, hogy egy kicsit a csaldjval legyen.

Maga mit csinlt ezekben a napokban? Dolgoztam. Egy lak azt lltja, hogy egsz vasrnap sr fst szllt fl a kmnybl. Lehetsges. Hideg volt. Valban. Vasrnap s htfn nagyon hideg volt, a krnykrl komoly fagyokat

jelentettek.

Milyen ruht viselt szombaton este? Ugyanazt, amit ma. Zrs utn senki sem jrt magnl? Senki, egyetlen megrendelm kivtelvel, aki egy knyvrt jtt. Kvncsi a nevre

s a cmre?

Ismert ember volt, a Szz Knyvbart trsasg tagja. Liotard jvoltbl hamarosan

mindenki hallott a trsasgrl, s mindenki megtudhatta, hogy tagjai egytl egyig fontos emberek.

A hzmester, Madame Salazar aznap este gy kilenc ra tjban hallotta, hogy bekopognak maghoz. Aztn tbb szemly lnk beszlgetse hallatszott.

Taln az utcn, a jrdn beszlgettek, de nem nnlam. Knnyen meglehet, hogy ha gy fel voltak dobva, mint Madame Salazar mondja, nekidltek a kirakatomnak.

Hny ltnye van? Mivel csak egy testem s egy fejem van, a munkhoz viselt kopott nadrgon s

szvetteren kvl csak egy ltnnyel s egy kalappal rendelkezem.

Ekkor mutattk meg neki azt a tengerszkk ltnyt, amelyet a szobja

szekrnyben talltak.

s ez? Nem az enym. Akkor hogy lehet, hogy ezt a rend ruht mgis a maga szekrnyben talltk

meg?

Sosem lttam. Brki odatehette a tvolltemben. s tessk, mr hat rja, hogy itt vagyok.

Felprbln, krem, a mellnyt? ppen az mrete volt. Ltja rajta ezeket a rozsdafoltra emlkeztet foltokat? A szakrtk szerint ez vr,

emberi vr. Valaki megprblta ugyan eltvoltani, de nem sikerlt.

Nem ismerem ezt az ltnyt. Madame Ranc, az esernybolt tulajdonosa azt lltja, gyakran ltta magt

kkben, fleg pnteken, amikor moziba mentek. Valban volt egy msik, kk ltnym is, de mr tbb mint kt hnapja

megszabadultam tle. Maigret rosszkedven zrta le ezt az els kihallgatst. Utna hosszan trgyalt

Dossin brval, majd egytt flkerestk az gyszt. Az utbbinak kellett vllalnia a

felelssget a letartztatsrt. A szakrtk egyetrtenek, nem? A tbbi pedig, Maigret, a maga dolga. Lsson

hozz. Nem hagyhatjuk ezt a fickt szabadlbon.

Liotard gyvd msnap lpett el az rnykbl, s haraps, mrges kis mopszliknt

kvette Maigret-t.

A lapok alcmei kztt akadt olyan is, amelyik az gyvd egy kis sikerre utalt:

A KSRTETBRND

A kis Lapointe ugyanis azt lltotta, hogy amikor kzegszsggyi alkalmazottnak

lczva magt elsknt jrt a mhelyben, az egyik asztal alatt egy vrsesbarna brndt ltott.

Kznsges, olcs brnd volt, vletlenl belergtam. Furcslltam, hogy annyira fj, de megrtettem, amikor arrbb akartam tolni: rettenetesen nehz volt.

Dlutn tkor azonban, amikor Lucas hzkutatst tartott, mr nem volt ott a brnd. Jobban mondva volt ott egy brnd, ugyancsak barna s olcs, de Lapointe kijelentette, hogy nem ugyanarrl van sz.

Ezzel a brnddel utaztam Concarneau-ba mondta Fernande. Sosem volt msik brndnk. Igazbl nem is szoktunk utazni.

Lapointe azonban megmakacsolta magt, s megeskdtt, hogy ez msik brnd, az elz ugyanis vilgosabb szn, s madzaggal van sszektzve a leszakadt fogantyja.

Ha javtsra szorul brndm volna vgott vissza Steuvels , bizonyra nem madzagot hasznlnk. Ne felejtsk el, hogy knyvkt vagyok, rsze a szakmmnak, hogy brrel dolgozzak.

Philippe Liotard ekkor kikrdezte a knyvbartokat, s vlemnykbl egyrtelmen kiderlt, hogy Steuvels Prizs egyik legjobb, st taln a legjobb knyvktje, akire a gyjtk j szvvel merik rbzni a legknyesebb feladatokat is, klnsen ha rossz llapotban lv, rgi ktseket kell restaurlni.

Mindenki egybehangzan nyugodt embernek ismerte Steuvelst, aki szinte az egsz

lett a mhelyben tlti, gy hiba kutatja a mltjt a rendrsg, gysem fog benne semmi gyansat tallni.

Fernande trtnetvel persze mindig el lehetett hozakodni. Steuvels az utcn ismerte meg, ragadta ki az utcanletbl. De azta, mrpedig ez igen rgen trtnt, Fernande-rl sem lehetett semmi rosszat mondani.

Torrence mr ngy napja Concarneau-ban tartzkodott. A postn megtalltk a

tvirat kzzel s csupa nagybetvel rt eredetijt. A postskisasszony emlkezni vlt r, hogy egy n adta fel, Torrence pedig tovbb kutakodott; listt ksztett azokrl az utasokrl, akik a napokban rkeztek Prizsbl, s kikrdezett vagy ktszz embert.

Torkig vagyunk Maigret ffelgyel lltlagos csalhatatlansgval! jelentette ki Liotard gyvd egy jsgrnak.

Majd a III. kerleti rszleges vlasztsokra terelte a szt, amelyek nagyon is arra

indthattak volna bizonyos szemlyeket, hogy politikai cljaik rdekben botrnyt

kavarjanak a kerletben.

Ami Dossin brt illeti, is megkapta a magt, s a bizony nem mindig kmletes tmadsok az arcba kergettk a vrt.

Mg egy aprcska nyomot sem tallt? Keresem. Tzen, olykor mg tbben keressk, s vannak, akiket mr huszadszor

krdeznk ki. Lucas remli, hogy megtallja a szabt, aki a kk ltnyt ksztette.

Naponta tbb szz levelet kaptak, mint mindig, ha lzba hozza a kzvlemnyt egy

gy, m ezek dnt tbbsge hamis nyomra vezetett, s csak az idejket raboltk. Ennek ellenre minden lehetsges nyomot lelkiismeretesen megvizsgltak, mg az rlteket is meghallgattk, ha azok tudni vltek valamit.

Egy eltt tz perccel Maigret leszllt a buszrl a Voltaire krt sarkn, s szokshoz hven flpillantott laksnak ablakaira; nmileg meglepdve tapasztalta, hogy az ebdl be van csukva, pedig teljes ervel tz r a nap.

Nehzkesen flment a lpcsn, s elfordtotta a kilincsgombot, de nem nylt az ajt. Elfordult persze, hogy Madame Maigret kulcsra zrta, pldul ha ltztt vagy vetkztt. Maigret most a sajt kulcst hasznlta, s amint belpett, kk fstfelhben tallta magt; a konyhba sietett, s azonnal elzrta a gzt. A lbasban feketll kregg szenesedett a csirke, a rpa s a hagyma.

A ffelgyel kitrta az sszes ablakot, s amikor fl rval ksbb Madame Maigret kifulladva beesett az ajtn, mr nyugodtan ldglt egy karj kenyr s egy darab sajt mellett.

Hny ra? Negyed kett vlaszolta Maigret nyugodtan. Mg sosem ltta a felesgt ilyen

llapotban: a kalapja flrecsszott, az ajka remegett.

Elszr is, ne nevess. Nem nevetek. s ne is zsrtldj, krlek. Nem tehettem msknt, s bizony kvncsi lennk, te

mit csinltl volna a helyemben. s kzben, te szegny, sajtot ebdelsz!

A fogorvos? Nem voltam a fogorvosnl. Hromnegyed tizenegy ta el sem brtam mozdulni az

Anvers trrl. Rosszul lettl? Elfordult valaha, hogy rosszul lettem volna? Ugyan, dehogy! A kisfi miatt nem

mozdulhattam. s amikor elkezdett srni, toporzkolni, gy reztem, mindenki

gyerekrablnak nz.

Mifle kisfirl beszlsz? Mesltem mr neked a kk ruhs nrl meg a kisfirl, de sosem figyelsz rm.

Tudod, a tren, a padon ldglve ismerkedtem meg vele, mg a soromra vrtam a

fogorvosnl. Ma dleltt hirtelen flpattant, megkrt, hogy vigyzzak egy kicsit a kisfira, s elsietett.

s nem ment vissza? Mit csinltl a gyerekkel? ppen negyed rja aztn mgis elkerlt. n meg fogtam egy taxit, gy jttem

haza.

s mit mondott, amikor visszart? Az a legszebb, hogy semmit. Ott lltam a tr kzepn, mint akinek fldbe

gykerezett a lba, a gyerek meg annyira bgtt, hogy mr egsz szp kis tmeg csdlt ssze krlttnk. Vgre meglttam a Trudaine sugrt sarkn egy taxit, benne az

ismers fehr kalappal. Ki sem szllt, csak kinyitotta a kocsi ajtajt, s integetett. A kisfi elttem futott, fltem, hogy elgzolja egy aut. rt oda elbb, s mire n is odalphettem volna, becsukdott a taxi ajtaja. Holnap, ezt kiltotta, holnap mindent

megmagyarzok. Bocssson meg Meg sem ksznte. A taxi gyorsan tvolodott a Rochechouart krt irnyba, aztn balra fordult, a Pigalle fel.

Madame Maigret elhallgatott, egszen kifullasztotta a beszmol; olyan hirtelen

mozdulattal kapta le a kalapjt, hogy sszekcoldott tle a haja. Kinevetsz? Dehogy. Ismerd be, hogy nevetsgesnek tartod ezt a trtnetet. Nem elkpeszt, hogy

valaki tbb mint kt rra otthagyja a gyerekt egy vadidegennek? Azt sem tudja, hogy

hvnak.

s te? Te tudod az nevt? Nem. Tudod, hol lakik? Semmit sem tudok, csak azt, hogy lekstem a fogorvost, hogy odagett a finom

csirkm, s hogy egy darabka sajtot rgcslsz az asztal sarkn lve, mint valami valami

s mert nem tallt megfelel szt, egyszeren srva fakadt, majd elindult a hlszobba tltzni.

MSODIK FEJEZET

Lzas munka a Grand Turenne-ben

Maigret igen sajtsgos talakulson ment keresztl, mikzben megmszta az Orfvres

rakparti plet kt emelett, mgpedig gy, hogy eleinte, a lpcshz aljn, amit mg szinte teljesen megvilgtott a kinti fny, elgg kznysnek ltszott, aztn, ahogy egyre

mlyebbre hatolt az reg plet szrke flhomlyba, mr aggodalmasabban lpkedett,

mintha az irodjhoz kzeledve egyre inkbb titatdna a foly gyek gondjaival.

Mire tlpte a hivatal kszbt, mr fnk volt. jabban rszokott, hogy mieltt a szobjba trne, akr reggel, akr dlutn, elbb tegyen egy krt a nyomozk irodjban, majd kalapjt, felltjt le sem vve elvonuljon kicsit a Grand Turenne-be.

Ez volt az j mdi a Bngyi Rendrsgen, s jl mutatta, milyen risi jelentsgre tett szert a Steuvels-gy. Lucas dolga volt, hogy sszegyjtse, ellenrizze s mindig frisstse az rteslseket, s mivel ugyancsak neki kellett flvennie a telefont,

tnznie az ggyel kapcsolatos postt s fogadnia az informtorokat, hamarosan

tcsaptak a feje fltt a hullmok.

Minthogy a nyomozi iroda lland jvs-mensben kptelen volt dolgozni,

gyorsan bemeneklt a szomszdos szobba, amelynek ajtajra egy trfs kz hamarosan

rrta: Grand Tnrenne.

Ha egy nyomoz elvgzett egy feladatot, ha valaki pp visszatrt valahonnan,

biztosan azonnal nekiszegeztk a krdst:

Szabad vagy? Igen. Akkor nzz be a Grand Turenne-be! Munkaert keresnek! gy is volt. Szegny Lucas-nak sosem volt elg embere, hogy rendet tartson a sok

beraml adat kztt, msfell aligha akadt olyan kollgja, aki legalbb egyszer meg ne

fordult volna a Turenne utcban.

Mindannyian ismertk a knyvkt mhelyhez kzeli keresztezdst, a hrom kvhzzal: a Francs-Bourgeois utca sarkn llt az els, vele szemben a Grand Turenne, vgl, mintegy harminc mterrel odbb, mr a Vosges tr sarkn a Tabac des Vosges, a

riporterek fhadiszllsnak kikiltott intzmny. Mert persze k sem maradhattak le semmirl. A rendrk ugyanis a Grand

Turenne-be trtek be egy-egy italra, mert a ltestmny ablakain t ppen r lehetett ltni

a flamand knyvkt mhelyre. A Grand Turenne teht igazbl az fhadiszllsuk volt, s ennek fikzleteknt mkdtt Lucas irodja.

Az egszben az volt a legfurcsbb, hogy els napi ltogatst nem szmtva valsznleg csak az adatok rendszerezsvel bbeld derk Lucas nem jrt a helysznen.

Mgis, mindannyiuk kzl ismerte a legjobban a krnyket. Tudta, hogy a Grand Turenne (a vendgl!) utn egy finom borokat, neve szerint fleg burgundiai pincszetek termkeit knl zlet, a Caves de Bourgogne kvetkezik, amelynek ismerte a

tulajdonosait, s elg volt egyetlen pillantst vetnie a nyilvntartsra, mris meg tudta

mondani, hogy tisztessgesen vlaszoltak minden krdeznek, aki flkereste ket. Nem, k nem lttak semmit. De nem is lthattak, hiszen szombaton este elutaztak a

Chevreuse vlgybe, s pl vkendhzukban tltttk a htvgt. A Caves de Bourgogne utn Monsieur Bousquet cipszmhelye kvetkezett. A

cipsz rengeteget beszlt, m megvolt az a fogyatkossga, hogy senkinek sem mondta

ugyanazt. Attl fggtt, melyik nap krdezik, s ppen hny tvgygerjesztt vagy kupica plinkt dobott be a hrom kzeli kocsma valamelyikben.

Aztn a Frre paprkereskeds jtt, ahol kicsiben s nagyban egyarnt lehetett

vsrolni, az udvarban pedig, egsz htul, egy kartondobozgyrt mhely volt. Frans Steuvels mhelye fltt, az els emeleten, az egykori magnlakosztlyban

most bizsut gyrtottak, nagy tmegben. Sass s Lapinsky, ez volt a cg neve, ahol

mintegy hsz n s ngy-t kiejthetetlen nev frfi dolgozott. Mindenkit kikrdeztek, akadt olyan, akit ngyszer-tszr is, mindig ms nyomoz,

az jsgrk lland kvncsiskodsrl nem beszlve. Lucas irodjban kt fenyfa asztal llt, mindkettt teljesen elleptk a paprok, trkpek, emlkeztetk, melyek zrzavarban egyedl tudott eligazodni. s Lucas fradhatatlanul frisstette a jegyzeteit; most dlutn sem tett egyebet, mikzben Maigret megllt a hta mgtt, s megfontoltan

szippantgatott a pipjbl.

Az egyik lapot, amely az Indtkok cmet viselte, teljesen bebortottk a srn egyms al rt, majd sorban thzott feljegyzsek.

Megprbltk politikai szemszgbl vizsglni az gyet. Nem a Liotard gyvd ltal megjellt irnyban, mert az sehogyan sem llt meg a lbn. A magnyos letvitel Steuvels azonban tartozhatott volna valamifle felforgat szervezethez.

De ez a puhatolzs sem jrt eredmnnyel. Minl mlyebbre stak a mltjban,

annl vilgosabban kiderlt, hogy esemnytelen lete volt. Knyvtrnak egyenknt

megvizsglt darabjait egy nyilvnvalan okos, szembetnen mvelt ember vlogatta a vilgirodalom legjelesebb szerzitl. s Steuvels nemcsak olvasta s jraolvasta mindet, hanem sokszor szljegyzetet is rt a knyv margjra.

No s a fltkenysg? Fernande sosem ment el nlkle, hacsak vsrolni nem,

mindig a kzelbe, gy Steuvels szinte minden lpst figyelemmel ksrhette az zlet

ablakbl, tekintetvel kvethette az zletekbe, ahol az asszony bevsrolt.

Ugyancsak megfordult a nyomozk fejben, hogy nem lehet-e kapcsolat a

felttelezett gyilkossg s a kzelben mkd Sass s Lapinsky cg kztt. A bizsugyrtknl azonban senkit sem loptak meg. Sem a fnkk, sem a munksok nem ismertk a knyvktt, legfeljebb az utcrl benzve lthattk, amint dolgozik.

Belgium sem grt nyomot. Steuvels tizennyolc vesen hagyta el a hazjt, s

sosem trt vissza. Nem foglalkozott politikval, s egyltaln nem gy nzett ki, mint aki

egy szlssges flamand mozgalomhoz tartozik. Mindenflt megprbltak elkpzelni. Lucas a legvadabb tleteket sem utastotta el,

hanem hogy megnyugtassa a lelkiismerett benyitott a nyomozkhoz, s vaktban kiszrt valakit. Az illet persze rgtn tudta, mirt szltottk. Valamirl meg kell gyzdnie a Turenne utcban, esetleg ms helysznen.

Lehet, hogy talltam valamit mondta most Lucas Maigret-nek, s flkapott egy lapot a szanaszt hever iratok kzl. Kikrdeztettem a taxisofrket. Egy orosz akadt fenn a rostn: aki mr rg francia llampolgr. Ellenriztetem.

Nagy divatja lett a sznak. Ellenrizni! Azt akartam megtudni, hogy szombaton, 17-n, stteds utn nem vitt-e egy

vagy tbb szemlyt a knyvkthz valamelyik taxis. Az imnt emltett orosz, akit Georges Peskinnek hvnak, elmondta, hogy szombaton negyed kilenc tjban hrom utas

leintette a Saint-Lazare plyaudvar krnykn, majd a Turenne s a Francs-Bourgeois

utca sarkra vitettk magukat. Vagyis mr elmlt fl kilenc, amikor letette ket, ami viszonylag jl sszeegyeztethet a hzmester vallomsval, mr ami a hangoskodkat illeti. A sofr nem ismerte az utasait. Ugyanakkor az volt a benyomsa, hogy az, aki hrmuk kzl a legfontosabb szemlynek ltszott, s aki vele is beszlt, kzel-keleti

lehet.

Milyen nyelven beszltek egyms kztt? Franciul. A msik, egy magas, szke, elg testes, harmincas veiben jr frfi

ers magyar akcentussal beszlt, s idegesnek, feszltnek ltszott. A harmadik kzpkor volt, francia, s trsainl kevsb jl ltztt, vagyis bizonyra alacsonyabb trsadalmi

rteghez tartozott. Kiszlltak, a kzel-keleti fizetett, aztn mindhrman elindultak a

Turenne utcban arrafel, ahol a knyvkt lakik. Ha nem esik sz taxirl, Maigret-nek taln eszbe sem jut a felesgvel megesett

kaland.

Ha mr gyis taxisofrkkel foglalkozol, utnanzhetnl nekem egy aprsgnak, ami ma dleltt trtnt. Semmi kze az gynkhz, de nagyon kvncsi lennk r.

Lucas persze korntsem volt meggyzdve rla, hogy egyik gynek semmi kze a msikhoz, hisz jabban hajlott arra, hogy akr a legtvolabbi, legvletlenszerbb esemnyeket is megprblja sszekapcsolni. Amint reggel munkhoz ltott, bekrt

minden jelentst a vrosi rendrsgtl, s tnzte ket, nehogy elkerlje a figyelmt brmi, ami esetleg az vizsgldsi krbe vonhat. Irdatlan mennyisg munkt vgzett el egymaga a Grand Turenne-ben, s errl persze halvny fogalma sem lehetett az jsgolvas kznsgnek, amely folytatsos regnyknt kvette a Steuvels-gyet.

Maigret nhny szban elmeslte a fehr kalapos hlgy s a kisfi trtnett.

Felhvhatnd a IX. kerleti rendrsget. Mivel minden dleltt ugyanazon a padon ldgl az Anvers tren, elkpzelhet, hogy a krnyken lakik. Nzzenek utna a krnyken, ellenrizzk az zletekben, a szllodkban, a kiad szobkban.

Ellenrizni! Rendes idkben elfordult, hogy egyszerre akr tz nyomoz is tartzkodott a szomszdos helyisgben, ki dohnyzott, ki jelentst rt, jsgot olvasott

vagy ppen krtyzott. Most ritkn lehetett akr csak kettt is egyszerre odabent tallni. Amint befutott valaki, mris nylt a Grand Turenne ajtaja.

Rrsz, fiacskm? No, gyere csak egy pillanatra! s hamarosan eggyel tbben kvettek valamilyen nyomot.

Kerestk az eltnt brndt minden plyaudvari csomagmegrzben s minden ltez csksnl. Igaz, hogy a kis Lapointe mg tapasztalatlan, de komoly fi, s egsz biztosan nem lenne kpes kitallt trtnetekkel elllni. Mrpedig Lapointe februr 21-n dleltt egy olyan brndt ltott Steuvels mhelyben, amely ksbb, amikor Lucas t fel ott jrt, mr nem volt ott.

Ugyanakkor a szomszdok gy emlkeztek, Steuvels aznap nem ment el otthonrl,

s senki sem ltta Fernande-ot brnddel vagy ms csomaggal tvozni. Lehet, hogy ksz munka volt a brndben, s valaki rte jtt? Ezt is ellenriztk

mr. Az argentin nagykvetsg valban elkldetett egy iratrt, amelyet Steuvels fnyz ktsbe foglalt, de az irat nem volt nagymret, gyhogy a kvetsgi alkalmazott egyszeren a hna al vgva tvozott vele.

Martin, a Bngyi Rendrsg legmveltebb alkalmazottja csaknem egy teljes hetet tlttt a mhelyben, s alaposan tbngszte a knyvkt knyveit, majd tanulmnyozta azokat a munkkat, amelyek az utbbi hnapokban kerltek ki a keze kzl;

vgigtelefonlta Steuvels gyfeleit.

Bmulatos ember vonta le a kvetkeztetst. Nincs mg egy olyan vlogatott vevkr, mint az v. Mindenki tkletesen megbzik benne. gy aztn szmos nagykvetsgnek is dolgozik.

Ebben persze mg nem volt semmi titokzatos. A kvetsgek azrt bztk meg

mindenfle munkval, mert a cmertanban is jratos volt, s tekintlyes szm

cmerdombortsra alkalmas szerszmmal rendelkezett, gy a legklnbzbb orszgok szmra tudott cmerpajzzsal dsztett ktst kszteni.

gy ltom, nincs megelgedve, fnk. De megltja, valami mgis ki fog slni ebbl az egszbl mutatott a derk Lucas a csggeds legcseklyebb jele nlkl a tbb szz, lelkesen sszegyjttt paprlapra. Fogakat talltak a kaznban, nem igaz? Nem maguktl kerltek oda. s valaki tviratozott Concarneau-bl, hogy odacsalja Steuvels

felesgt. A szekrnyben lg kk ltnyn emberi vrfoltok vannak, hiba prbltk

eltvoltani ket. Akrmit mond, akrmit csinl Liotard, ezek bizony tnyek. m a tizedest megrszegt paprhegyek lehangol mdon hatottak a ffelgyelre:

veges tekintettel meredt rjuk.

Min gondolkodik, fnk? Semmin. Tancstalan vagyok. Szabadlbra akarja helyezni? Nem. Az a vizsglbr dolga. Ha a mag lenne, elengedn? Nem tudom. Azon tprengek, nem kellene-e az egsz vizsgldst ellrl

kezdeni.

Ahogy hajtja felelte Lucas, nmileg megbntdva. Ez nem akadlyozza, hogy folytasd a munkdat, st. Minl tbbet kslekednk,

annl kevesebbet tallunk. s mint mindig, ha beleti az orrt a sajt, mindenkinek lesz

valami mondanivalja, mi pedig elmerlnk.

n azrt Madame Maigret sofrjt is meg fogom tallni. A ffelgyel megtmte a pipjt, s kinyitotta az ajtt. Egyetlen nyomoz sem

volt odabent. Egytl egyig a vrost jrtk, mindannyian a flamand knyvkt gyben. Dnttt? Azt hiszem, igen. Be sem ment az irodjba, hanem azonnal elhagyta az pletet, s mg az Orfvres

rakparton leintett egy taxit.

A Turenne s a Francs-Bourgeois utca sarkra! Annyit hallotta reggeltl estig ezt a kt utcanevet, hogy mr kimondani is

melygett.

A vrosrsz laki azonban roppantul lveztk a helyzetet. Nevk, mindenki,

egyms utn jelent meg a lapokban. Elg volt, ha a keresked vagy az iparos betrt egy pohrkra a Grand Turenne-be, mris rendrkkel tallkozhatott, ha pedig utna megkstolta a Tabac des Vosges j hr fehrbort is, az jsgrk fogadtk trt karokkal.

Tzszer, hsszor is megkrdeztk tlk, mit gondolnak Steuvelsrl, Fernande-rl, s a lehet legrszletesebben meg akartk ismerni, mit, hogyan csinlnak, hogyan viselkednek.

Minthogy rendes holttestet nem talltak, csak kt fog kerlt el, csppet sem tnt drmainak az gy, st inkbb valami jtkra emlkeztetett.

Maigret a Grand Turenne eltt szllt ki a kocsibl, s egyetlen gyors pillantssal felmrte, hogy ppen egy emberk sem tartzkodik odabent; csak nhny lpst kellett

megtennie a knyvkt mhelyig, ahol az ablaktblk hrom hete be voltak csukva, s zrva llt az ajt. Cseng nem volt, Maigret bekopogott; tudta, hogy Fernande-nak otthon kell lennie.

Dleltt jrt el. Frans letartztatsa ta mindennap tzkor indult tnak, kezben hrom, egymsba ill lbaskval, amelyeket fmfogantyban vgzd keret tartott ssze. Ebben az telhordban, metrra szllva vitte be az ebdet naponta a frjnek.

Maigret msodszor is kopogott, s ekkor ltta meg Fernande-ot felbukkanni az

alagsorbl, a mhelybe vezet lpcsn. A n megismerte, htrafordult, s mondott valamit egy lthatatlan szemlynek, majd vgre kinyitotta az ajtt.

Papucsot s kocks ktnyt viselt. Arca kiss zsrosan fnylett, nem volt kifestve,

s aki gy ltta, aligha tallta volna ki, hogy valamikor a Sbastopol krt krnyki kis

utckat jrva frfiakra vadszott. Inkbb vidki asszonysgnak, rendes krlmnyek

kztt bizonyra j kedlynek rvend, gondos hziasszonynak nzte volna az ember. Engem keres? krdezte, nmi fsultsggal a hangjban. Van valaki magnl? Az asszony nem vlaszolt, gy Maigret azonnal a lpcshz indult, leereszkedett

nhny fokot, lehajolt, majd rosszalln sszevonta a szemldkt.

Mr jeleztk neki, hogy Alfonsi fel-felbukkan a krnyken, szvesen bedob egy

tvgygerjesztt az jsgrkkal a Tabac des Vosges-ban, de a Grand Turenne-be vakodik betenni a lbt.

S most valsgg vlt Alfonsi: a szmra szemltomst ismers konyhban, ahol halkan rotyogott valami a tzhelyen, kiss zavarba jtt ugyan, mgis gnyos kis mosollyal vlaszolt a ffelgyel krdsre.

Ht te meg mit keresel itt?

Ltja: beugrottam, akrcsak maga. Mirt, nem szabad? Alfonsi valamikor a Bngyi Rendrsgen dolgozott, de nem Maigret csoportjban.

Nhny vig az erklcsrendszetnl szolglt, de aztn rtsre adtk, hogy noha magas

politikai krk prtfogst lvezi, nemkvnatos szemlynek tekintik.

Kis termet lvn, feltnen magastott cipkben jrt, s nmelyek tudni vltk, hogy cipje talpban egsz krtyapakli rejtzik; mindig tlzott gonddal ltzkdtt, s gyrjben szikrt hnyt a hatalmas valdi vagy hamis gymnt.

Magnnyomozi irodt nyitott a Notre-Dame-de-Lorette utcban, ahol tlttte be a fnk s egyben az egyetlen alkalmazott szerept. Mindssze egy jelentktelen kllem titkrn segtette, aki persze elssorban a szeretje volt, s akinek trsasgban nemegyszer lttk jszakai mulathelyeken.

Amikor felhvtk Maigret figyelmt arra, hogy Alfonsi a Turenne utca krnykn

llkodik, a ffelgyel mindjrt arra gondolt, hogy a volt nyomoz olyan rteslsekre vadszik, amelyeket aztn eladhat a lapoknak. Ksbb megtudta, hogy Philippe Liotard fogadta fl. Alfonsi most keresztezte Maigret tjt elszr.

Vrok drmgte a ffelgyel. Mire? Hogy elmenj. Sajnlom, de nem vgeztem. Ahogy hajtod. Maigret az ajt fel indult, mint aki tvozni kszl.

Mit csinl? Idehvom egyik emberemet, aki mostantl fogva jjel-nappal a sarkadban lesz.

Ezt meg nekem szabad.

No j! Ht legyen! Semmi rtelme jtszania az utlatost, Monsieur Maigret! Alfonsi, arcn egy alvilgi vagny mosolyval, flment a lpcsn, s kifel menet

mg rkacsintott Fernande-ra.

Gyakran jn? krdezte Maigret. Most jrt itt msodszor. Azt tancsolom, ne bzzon benne. Ismerem a fajtjt. Vajon finom clzs volt-e ez letnek arra a korszakra, amikor ki volt szolgltatva

az erklcsrendszet embereinek?

Hogy van Steuvels? Jl. Egsz nap olvas. Bizakodik. s maga? Jl ltta-e a villansnyi habozst?

n is. Fernande azonban kiss fradtnak ltszott. Mostanban milyen knyveket visz be neki? ppen Marcel Proustot olvassa jra, elejtl a vgig. Maga is olvasta? Igen. Vagyis Steuvels nemcsak maghoz vette a valamikori utcant, hanem mg a

kimvelsrl is gondoskodott. Tved, ha azt hiszi, hogy ellensget ltok magban. Ugyanolyan jl ismeri a

helyzetet, mint n. Szeretnm megrteni, de egyelre semmit sem rtek. s maga?

Biztos vagyok benne, hogy Frans nem kvetett el semmifle bnt. Szereti? Ez a sz semmit sem mond, Msik kellene, sokkal kifejezbb, amilyen nincs is. Maigret kzben flment a mhelybe; az ablakkal szemben, egy hossz asztalon

takaros rendben sorakoztak a knyvkt szerszmok. A nyomprsek htul, a flhomlyban lltak; s a polcokon, a megkezdett munkk kztt, sorukra vrtak a

megrendelk knyvei. A frje bizonyra a rendszeressg hve. Szeretnm, ha a lehet legpontosabban

lern nekem, hogyan szokott telni egy napja.

Mr ms is krt ugyanerre. Ki? Liotard gyvd r. Gondolt mr arra, hogy Liotard r rdekei nem szksgszeren azonosak a

magukival? Hrom hete mg senki sem ismerte, arra trekszik teht, hogy a lehet legnagyobb felhajtst csapja maga krl. Nem nagyon izgatja, hogy a maga frje rtatlan-

e vagy bns. Nem egszen. Ha be tudja bizonytani Frans rtatlansgt, risi reklmot csinl

magnak, s biztos hrnevet szerez.

s ha gy ri el a frje szabadlbra helyezst, hogy nem tudja megdnthetetlen rvekkel altmasztani az rtatlansgt? Akkor mindenki tudni fogja, hogy is csak egy drzslt gyvd. A maga frjrl meg gy fognak vlekedni: Lett volna eslye, hogy tisztzza magt, de Liotard nem hagyta! De gy is fogalmazhatok, hogy minl bnsebbnek lehet feltntetni Steuvelst, annl nagyobb lesz az gyvd rdeme. rti mr?

Az a fontos, hogy Frans rti. Ezt mondta? Ezt. Kedveli Liotard-t? Mirt ppen t vlasztotta? Nem vlasztotta. Inkbb Liotard t Egy pillanat! Maga most valami nagyon fontosat mondott. Tudom. Szndkosan? Taln. Elegem van a zaklatsbl, s azt is tudom, hogy az egsz honnan ered.

gy rzem, nem rtok Fransnak azzal, amit mondok.

Amikor Lucas tizedes februr 21-n, t ra tjban itt jrt, hogy krlnzzen, nem egyedl tvozott: a frjt is magval vitte.

s maga egsz jjel vallatta mondta Fernande szemrehnyn. Ez a dolgom. Steuvelsnek akkor mg nem volt gyvdje, mert nem tudta, hogy

pert indtanak majd ellene. s azta nem nyerte vissza a szabadsgt. Csak nyomozkkal

s csak nagyon rvid idre jhetett haza. Amikor azonban felszltottam, hogy vlasszon gyvdet, habozs nlkl azonnal Liotard-t nevezte meg.

Tudom, mire akar kilyukadni. Az gyvd teht Lucas eltt kereste fl a frjt? gy van. Vletlenl nem 21-n dlutn, Lapointe s a tizedes ltogatsa kztt? De igen. Jelen volt a beszlgetsknl?

Nem, ppen odalent takartottam, hiszen hrom napig nem voltam itthon. Teht nem tudja, mi hangzott el? Ugye nem ismertk egymst korbbrl? Nem. Gondolom, nem a frje hvta fl, hogy jjjn ide. Csaknem biztos vagyok benne. Krnykbeli gyerekek jelentek meg, s orrukat a kirakatvegnek nyomva

kukucskltak befel.

Nem lenne jobb, ha odalent folytatnnk a beszlgetst? indtvnyozta Maigret. Az asszony a konyhn t az ablaktalan, de nagyon bartsgos, meghitt hangulat

szobcskba vezette a ffelgyelt; krs-krl knyvekkel megrakott polcok, kzpen egy asztal, amelynl Steuvelsk tkeztek, a sarokban rasztal.

Azt krdezte, hogyan tlti az idejt a frjem. Mindennap, tlen-nyron hatkor kelt, s tlen els dolga volt, hogy beftse a kaznt.

21-n mirt nem volt begyjtva? Nem volt olyan hideg. Nhny fagyos nap utn megint enyhlt, s egyiknk sem

fzs. A konyhai gztzhely elg meleget csinl, s a mhelyben is van egy, Frans azon fzi az enyvet s hevti a szerszmait. Frds eltt mindig elugrott a pksgbe croissant-rt, n kzben kvt fztem, aztn megreggeliztnk. Utna azonnal nekiltott a munknak. n rendszerint kilenc krl, amikor elkszltem a takarts nagyjval,

elmentem bevsrolni.

A frje sosem vitt hzhoz ksz munkt? Ritkn. Az gyfelei idehoztk a bekttetni valt, aztn eljttek a kszrt. Ha

mgis neki kellett elmennie, elksrtem, mert egybknt szinte ki sem tettk a lbunkat a

hzbl. Fl egykor ebdeltnk.

Utna rgtn folytatta a munkt? Szinte mindig, csak eltte elszvott egy cigarettt az ajtban llva, munka kzben

ugyanis sosem dohnyzott. gy ment ez htig, nha fl nyolcig. Sosem tudtam pontosan,

mikor fogunk vacsorzni, mert amit elkezdett, azt mindig be is akarta fejezni. Utna

fltette az ablaktblkat, kezet mosott, s vacsora utn mg itt, ebben a szobban

olvasgattunk tzig, tizenegyig. Kivve pnteken, mert akkor a Saint-Paul moziba

mentnk.

Nem ivott? Alkoholt csak egy pohrkval, minden este, vacsora utn. Sosem tbbet egy

kupicnl, de azt is csak szopogatta, zlelgette, gy legalbb egy rig kitartott neki.

s vasrnap? Jrtak kirndulni? Soha. Frans ki nem llhatja a vidki krnyezetet. Dleltt fl sem ltztnk

rendesen. Szeret barkcsolni. csinlta ezeket a knyvespolcokat, ahogy szinte az sszes tbbit is a laksunkban. Dlutn a Francs-Bourgeois negyedben vagy a Szent Lajos-

szigeten stltunk, s gyakran vacsorztunk a Pont-Neuf lbnl, egy kisvendglben. Fukar ember a frje? Az asszony elpirult, s kevsb termszetesen, krdssel vlaszolt, ahogy nk

szoktk, ha zavarba jnnek:

Mirt krdezi? Mr vagy hsz ve dolgozik gy, nem igaz? Egsz letben dolgozott. Nagyon szegny volt az desanyja. Boldogtalan

gyermekkora volt.

Most azonban Prizs legdrgbb knyvktje, aki inkbb visszautastja, nem pedig keresi a megrendelket.

Igaz. Abbl, amit keres, mr knyelmes, modern laksuk, st kocsijuk is lehetne. Minek? A frje azt lltja, egyszerre sosem volt egynl tbb ltnye, s maga se divatozik. Mindenem megvan. s nem sajnljuk magunktl a finomsgokat. Valsznleg a harmadt is alig klti el annak, amit a frje keres. Nem foglalkozom pnzkrdsekkel. A frfiak tbbsge hatrozott clt tz ki, azrt dolgozik. Az egyik vidki hzat

akar, a msik arrl lmodik, hogy nyugdjba vonul, s arra gyjt, a harmadik a gyermekeinek szenteli magt. A frjnek nincs gyereke?

Nekem sajnos nem lehetett. s ms ntl? Nem hiszem. Nemigen voltak nk az letben. Berte azzal, amit mr maguk is

tudnak, s ennek ksznhetem, hogy tallkoztunk.

Mit csinl ht a pnzvel? Nem tudom. Bizonyra bankba teszi. Valban talltak egy bankszmlt, a Saint-Antoine utcai Agence de la Socit

Gnrale-nl; Steuvels hetente kisebb sszegeket helyezett el rajta, nagyjbl annyit,

amennyit az gyfeleitl kapott. lvezte a munkt, azrt dolgozott. A frjem flamand. Kezdem rteni, hogy ez mit

jelent. Kpes volt egyetlen ktssel rkig elbbeldni, hogy aztn rvendezve megllapthassa: sikerlt valami figyelemre mltt alkotnia.

Klns: az asszony hol mlt idben beszl rla, mintha a Sant brtn falai mr elvlasztottk volna a vilgtl, hol jelen idben, mintha a frje brmelyik pillanatban betoppanhatna.

Kapcsolatban maradt a csaldjval? Az apjt nem ismerte, a nagybtyjnl nevelkedett. Ott sem sokig: igen hamar

beadtk egy karitatv intzetbe, mondhatnm, szerencsjre, mert ott tanulta a

mestersgt. Kemnyen bntak vele, nem szvesen beszl rla.

A laksnak csak egyetlen kijrata volt, ugyanaz, mint a mhely. Az udvart csak az utcra kilpve, majd a kapualjon t, a hzmesterflke eltt elhaladva lehetett megkzelteni. Maigret mindig dbbenettel hallgatta a nevekkel zsonglrkd Lucast, maga ugyanis elg nehezen igazodott el Madame Salazar, a hzmester, Mademoiselle

Bguin, a negyedik emeleti lak, a cipsz, az esernyrus, a sajtboltos asszony s a mindenese kztt, mg Lucas mindegyikkrl gy beszlt, mintha ezer ve ismern ket, st mg a hbortjaikat is.

Mit fz neki holnapra? Brnyragut. Imd enni. Az elbb azt hittem, mindjrt megkrdezi, hogy milyen

szenvedlye van a munkn kvl. Nos, valsznleg az evs. s noha egsz nap l, nem megy szabad levegre, nem mozog, sosem lttam nla nagyobb tvgy embert.

Mieltt megismerte magt, voltak bartai? Nem hiszem. Nekem nem beszlt bartokrl. Mr itt lakott? Igen. maga ltta el a hztartst. Hetente egyszer, de csak egyszer eljtt

Madame Salazar, hogy alaposabban kitakartson. Taln azrt nem szeretett soha, mert

miutn idekerltem, nem volt szksg r.

A szomszdok tudjk? Azt, hogy mit csinltam azeltt? Nem, azaz egszen Frans letartztatsig nem

tudtk. Az jsgrk persze mindent kitlaltak.

Azta hvsebben viselkednek? Akad olyan is. De Fransot annyira szerette mindenki, hogy inkbb sajnlnak

minket.

Ez nagyjbl megfelel az igazsgnak. Ha felmrnk az utcban, hogy hnyan

vannak mellettk s hnyan ellenk, bizonyra a mellettk gyzne. m a negyed laki, akrcsak a lapok olvasi, egyltaln nem vgytak r, hogy

mielbb vget rjen az gy. Minl srbb titokzatossg vette krl, minl dzabb lett a harc a Bngyi Rendrsg s Philippe Liotard kztt, annl elgedettebbek voltak.

Mit akart magtl Alfonsi? Nem tudom. Alig valamivel maga eltt rkezett. Nem tetszik, hogy gy jn be

ide, mint valami nyilvnos helyre, le sem veszi a kalapjt, tegez, s a keresztnevemen

szlt. Ha Frans itt lenne, rg kipendertette volna.

Fltkeny? Nem szereti a bizalmaskodst. Szereti magt? Azt hiszem, igen. Mirt? Nem tudom. Taln mert n is szeretem t. Maigret nem mosolygott. Nem felejtette a fejn a kalapjt, mint Alfonsi. Nem volt

durva a stlusa, s mg csak ravaszkodni sem prblt: ltszott rajta, hogy szintn szeretn megrteni a helyzetet.

Maga nyilvn nem mond semmi olyat, amit a frje ellen lehet fordtani. Termszetesen nem. Ha akarnk sem tudnk. Ettl mg ugyanolyan nyilvnval marad, hogy ebben az alagsorban megltek

egy embert.

A szakrtk ezt lltjk, s mivel n nem rtek hozz, nem vonhatom ktsgbe az lltsukat. Azonban biztos vagyok benne, hogy nem Frans tette.

Ugyanakkor lehetetlennek ltszik, hogy a tudta nlkl trtnhetett volna meg. Tudom, mit akar mondani, de ismtlem: Frans rtatlan. Maigret shajtva flllt. rlt, hogy az asszony nem knlta itallal; hasonl

helyzetben sokan hiszik, hogy ez a teend. Megprblom teljesen ellrl, a nullrl jrakezdeni ismerte be a ffelgyel.

Azzal a szndkkal jttem ide, hogy centimterenknt tvizsglom a helyszneket.

Csak nem tesz ilyet? Hiszen mr annyiszor fenekestl felforgattak itt mindent! Egyelre nincs hozz merszem. Taln majd visszajvk. Egsz biztosan lesz mg

krdsem maghoz.

Tudja, hogy mindent elmondok Fransnak, amikor megltogatom? Igen, megrtem. Maigret flment a szk lpcsn a mhelybe, az asszony utna, hogy kinyissa neki

az ajtt. Egyszerre lttk meg az utca sarkn vrakoz Alfonsit.

Fogadja?

Nem is tudom. Fradt vagyok. Akarja, hogy rparancsoljak, hagyja magt bkn? Legalbb ma este. Viszontltsra, Az asszony is elksznt, Maigret pedig nehzkes lptekkel indult a volt

erklcsrendsz fel. Amikor odart mell a sarokra, a Tabac des Vosges ablakbl kt

fiatal tudst is ket figyelte. Lpj le. Mirt? Csak. Mert nem akarja, hogy ma mg egyszer zaklasd. rted? Mirt ilyen rosszindulat velem? Nem tetszik a kped, s ksz. Azzal htat fordtott Alfonsinak, s a hagyomnyoknak megfelelen betrt egy

srre a Grand Turenne-be.

HARMADIK FEJEZET

Lakosztly a Lepic utcban

Szpen sttt a nap, de a kiss mg hideg, szraz levegben megltszott a lehelet, megfagyott az ember ujjbegye. Maigret ennek ellenre llva maradt a busz peronjn, s

hol morgott, hol mosolygott magban nkntelenl, ahogy a reggeli jsgot olvasta.

Korn rkezett. Mg csak fl kilencet mutatott az rja, amikor belpett a

nyomozi irodba; Janvier megprblt gyorsan lemszni az asztalrl, hogy elrejtse az

jsgot, addig ugyanis ott lt, s felolvasott belle a tbbieknek. ten-hatan, zmmel fiatalok voltak benn; vrtk, hogy Lucas kiadja aznapi

feladatukat. Tekintetk most kerlte a ffelgyelt, nhnyan pedig, ahogy lopva fel pillantgattak, alig tudtk megrizni a komolysgukat.

Nem tudhattk persze, hogy Maigret legalbb olyan jl szrakozott a cikken, mint

k, s csak az kedvkrt lttt mogorva brzatot, hiszen tisztban volt vele, hogy ezt vrjk el.

Az els oldal hrom hasbja fltt a kvetkez cm virtott:

Madame Maigret kellemetlen kalandja

A cikk a legaprbb rszletekig beszmolt a ffelgyel felesgnek elz napi kalandjrl az Anvers tren, s szinte nem is hinyzott ms, csak egy fnykp Madame

Maigret-rl s a kisfirl, akinek oly nagyvonalan gondjt viselte. Maigret benyitott Lucas-hoz, aki szintn olvasta mr a tudstst, m neki j oka

volt r, hogy a tbbieknl komolyabban vegye.

Remlem, nem hiszi, hogy tlem szivrgott ki? Ma reggel, amikor kzbe vettem a lapot, meg voltam dbbenve. Ami engem illet, egyetlen jsgrval sem beszltem.

Tegnap, nem sokkal a beszlgetsnk utn, felhvtam Lamballe-t, a IX. kerletben,

akinek viszont el kellett mondanom a trtnetet, hogy megkerestessem vele a taxit, de

nem emltettem, hogy a fnkm felesgrl van sz. Errl jut eszembe, kzben mr telefonlt, hogy valami elkpeszt vletlen jvoltbl meg is tallta a sofrt. Idekldte. Perceken bell itt lesz.

Volt valaki az iroddban, amikor Lamballe-lal beszltl? Valsznleg. Valaki mindig van. s a nyomozk irodjba nyl ajt is nyitva

lehetett. De ki mondhatta el? Ijeszt belegondolni, hogy mr innenis kiszivroghat brmi. Tegnap megfordult ez a fejemben. Valami hasonl trtnt februr 21-n, amikor

elmentl a Turenne utcba, hogy krlnzz a knyvktnl, ugyanis valaki rtestette rla Philippe Liotard-t.

Ki? Nem tudom. Lehet, hogy nem a hzbl. Ezrt tnhetett el a brnd, mire odartem? Tbb mint valszn. Ebben az esetben mirt nem tntettk el a vrfoltos ltnyt is? Taln nem jutott eszkbe, vagy azt gondoltk, nem fogjuk megvizsglni a

foltokat. Taln nem volt idejk r.

Akarja, fnk, hogy kikrdezzem a nyomozkat? Majd n. Lucas mg nem bontott fl minden postt, ami az rasztalnak kinevezett hossz

asztalon tornyosult.

Van kzte valami rdekes? Mg nem tudom. Elbb t kell nznem. Sok fles jtt, persze a brnddel

kapcsolatban. Egy nvtelen levlr azt lltja, hogy a brnd el sem hagyta a Turenne utct, s vaksik vagyunk, hogy nem talltunk r. Egy msik levlr meggyzdse szerint Concarneau-ban van a kutya elsva. Egy toldalas, szsztyr levl rja rengeteg

rv felvonultatsval bizonygatja, hogy csak a kormny tallta ki minden rszletben az

egszet, hogy elterelje a figyelmet az egyre magasabb meglhetsi kltsgekrl. Maigret tment a sajt irodjba, levette a kalapjt, a felltjt, s az enyhe id

ellenre megrakta sznnel az egyetlen klyht, ami megmaradt az Orfvres rakparton

azta, hogy bevezettk a kzponti ftst. Flig kinyitva a nyomozi iroda ajtajt, az imnt rkezett kis Lapointe-et szltotta.

lj le. Maigret gondosan becsukta az ajtt, hellyel knlta a fiatalembert, s ktszer-

hromszor krbejrta, mikzben kvncsi pillantsokat vetett r.

Becsvgy vagy? Igen, ffelgyel r. Szeretnk a maghoz hasonl karriert befutni.

Nagyravgynak tartja az elkpzelsemet?

Gazdagok a szleid? Nem. Apm banki alkalmazott Meulanban, sokat kszkdtt, hogy tisztessgesen

felneveljen minket, engem s a lnytestvreimet.

Szerelmes vagy? Nem pirult el, nem jtt zavarba.

Nem. Mg nem. Van idm. Csak huszonngy ves vagyok, nem szeretnk nslni, amg biztos egzisztencit nem teremtek.

Albrletben laksz? Egyedl? Szerencsre nem. A hgom, Germaine is Prizsban lakik, velem egytt. Az egyik

bal parti knyvkiadnl dolgozik. Estnknt fz, ami nagy megtakarts. Van udvarlja? Mg csak tizennyolc ves. Amikor elszr jrtl a Turenne utcban, utna azonnal idejttl? Lapointe hirtelen elpirult, s csak rvid habozs utn vlaszolt.

Nem ismerte be vgl. Nagyon bszke s boldog voltam, hogy talltam valamit, ezrt taxiba vgtam magam, s elmentem a Bac utcba, hogy elmesljem

Germaine-nek.

Jl van, fiacskm. Ksznm. Mirt volt kvncsi r? Itt most n krdezek. Ksbb taln majd te teszel fel krdseket. Tegnap, amikor

Lucas tizedes telefonlt a IX. kerletbe, ott voltl az irodjban?

A szomszdos helyisgben voltam, s nyitva volt az ajt. Hnykor beszltl a hgoddal? Honnan tudja? Vlaszolj. tkor vgez. A Bar de la Grosse Horloge-ban vrt rm, mint gyakran mskor is.

Megittunk egy aperitifet, majd hazamentnk.

Aznap este mr nem mentl el otthonrl? A hgom ment moziba a bartnjvel. Lttad a bartnt? Nem. De ismerem. Egyelre ennyi. Most menj. Szvesen megmagyarzta volna, de kzben szltak, hogy egy taxisofr kvn

beszlni a ffelgyelvel. Vrmesnek ltsz, tven krli frfi volt, alighanem fikeresknt dolgozott ifj veiben, s a leheletbl tlve mr hgyomorra bedobhatott nhny pohrka fehrbort.

Lamballe nyomoz mondta, hogy keressem fel a kis hlgy miatt. Hogy jtt r a nyomoz, hogy te szlltottad? Rendszerint a Pigalle tren llomsozom, ott beszlt tegnap este velem is,

akrcsak a kollgimmal. n fuvaroztam a hlgyet.

Hnykor? Hov? Krlbell egy ra lehetett. pp befejeztem az ebdemet egy Lepic utcai

kisvendglben. A kocsim az ajt eltt llt. Lttam, hogy a szemkzti hotelbl kilp egy pr, s a n azonnal az aut fel indul. Csaldottnak ltszott, amikor megltta a fekete kalappal letakart taxirt. Mivel mr a kv utni konyaknl tartottam, fllltam, s

kikiabltam neki, hogy vrjon.

Hogy nzett ki a frfi? Alacsony volt, kvr, nagyon jl ltztt. Klfldinek nztem. Negyven s tven

kztt lehetett, nem tudnm pontosan megmondani. Nem figyeltem meg annyira. A n fel fordult, s idegen nyelven beszlt hozz.

Milyen nyelven? Nem tudom. n Pantinbl jttem, sosem igazodtam el valami jl a klnfle

nyelvek kztt.

Milyen cmre vitette magt a n? Azt mondta, menjnk elszr az Anvers trre, s ott lasstsunk le. az ablakbl

figyelt. lljon meg egy pillanatra, mondta aztn, s induljon azonnal, amikor szlok.

Integetett valakinek. Egy kvrks asszony meg egy kisfi kzeledett. A n kinyitotta az ajtt, besegtette a kisfit, s utastott, hogy induljunk.

Nem gondolt arra, hogy gyermekrablsban segdkezik? Nem, mert a hlgy beszlt a msikkal. Nem sokat, az igaz, csak nhny szt.

Amaz viszont gy nzett ki, mint aki meg van knnyebblve.

Hov vitte ezek utn az anyt meg a gyermeket? Elszr a Neuillyi kapuhoz. Ott aztn meggondolta magt, s azt mondta, vigyem

a Saint-Lazare plyaudvarhoz.

Ott kiszllt? Meglltott a Saint-Augustin tren. Mivel ezutn nagy torldsba kerltem, mg

lthattam a visszapillant tkrben, hogy azonnal leint egy msik taxit, egy Urbaine-t, de

a rendszmt mr nem tudtam leolvasni.

Pedig kvncsi lett volna r? Mer megszoksbl. A hlgy tnyleg nagyon izgatott volt. s nem valami

termszetes, hogy miutn elfurikztatja magt a Neuillyi kapuig, megllt a Saint-

Augustin tren, hogy tszlljon egy msik taxiba.

Beszlt tkzben a gyerekhez? Kt-hrom mondatot, hogy megnyugtassa. Jr valami krptls? Taln. Mg nem tudom. Ugyanis kiesett a dlelttm. Maigret egy bankjegyet nyomott a taxis kezbe, nhny perccel ksbb pedig mr a

Bngyi Rendrsg igazgatjnak irodjban volt, hogy kollgihoz hasonlan jelentst tegyen. A szolglatvezetk krbelltk a nagy mahagniasztalt, s nyugodt hangon beszmoltak folyamatban lv gyeikrl.

s maga, Maigret? Mi jsg Steuvelsszel? Mosolyukbl ltszott, hogy olvastk a reggeli lapot; Maigret pedig, hogy

kedvkben jrjon, mogorva poft vgott.

Fl tz volt. Megszlalt a telefon, az igazgat flvette, majd mris Maigret-nek

nyjtotta a kagylt.

Torrence keresi. Torrence hangja izgatottnak hangzott a vonal tls vgrl. Maga az, fnk? Megtalltk a fehr kalapos hlgyet? Ide is eljutott a prizsi lap,

olvastam a cikket. s nyomra bukkantam itt valakinek, akire tkletesen illik a lers.

Hadd halljam! Minthogy semmit sem tudtam kiszedni a postsnbl, aki egy buta liba, s gy

tesz, mintha nem lenne emlkezete, szllodkban, kiad szobkban, garzsokban s a

plyaudvaron kezdtem keresglni.

Igen, tudom. Most nincs idny, gyhogy a Concarneau-ba rkezk tbbsge vagy a krnyken

lakik, vagy kereskedelmi utaz, vagy effle Rvidebben. Maigret krl ugyanis elhallgattak, mg telefonlt.

Mindenhol azt mondtk, hogy ha valaki Prizsbl vagy mshonnan jtt, hogy

fladja azt a tviratot Vedd gy, hogy mr meg is rtettem. No, akkor j! Csakhogy egy kis hlgy kk kosztmben s fehr kalapban ppen

aznap rkezett, amikor fladtk a tviratot. Ngykor szllt le a vonatrl, s a tviratot

hromnegyed tkor adtk fl.

Volt csomagja? Nem volt. Vrjon. Nem szllt meg Concarneau-ban. A parti t vgn ll az Htel

du Chien Jaune. Nos, a hlgy ott vacsorzott, majd egszen este tizenegyig el sem hagyta

a vendgli asztalt. Ami azt jelenti, hogy tizenegy negyvenkor flszllt a vonatra, s visszament.

Biztos vagy benne? Mg nem rtem r ellenrizni, de biztos vagyok benne, mert ppen j idben

tvozott, hogy elrje a vonatot, s kzvetlenl vacsora utn elkrte a vasti menetrendet.

Szba elegyedett valakivel? Csak a pincrnvel. Egyfolytban olvasott, mg evs kzben is. Megtudtad, mifle knyvet olvasott? Azt nem. De a pincrn szerint akcentussal beszlt, csak nem tudja, milyen

akcentussal. Mit tegyek most?

Termszetesen ismt kikrdezed a postskisasszonyt. s aztn? Felhvsz, vagy ha nem vagyok az irodban, felhvod Lucas-t, aztn hazajssz. Rendben van, fnk. Maga is azt hiszi, ugyanarrl van sz? Maigret visszatette a kagylt; vidm szikra csillant a szemben.

Ki tudja, taln ppen Madame Maigret fog nyomra vezetni minket jegyezte meg. Megengedi, fnk? Srgsen s szemlyesen kell utnanznem nhny dolognak.

A szemltomst nyugtalan Lapointe mg mindig a nyomozi irodban csrgtt.

Gyere velem! A rakparton taxiba ltek. A kis Lapointe tovbbra sem tudott egszen

megnyugodni, hiszen mg sosem fordult el, hogy a ffelgyel magval vitte volna. Vigyen a Blanche tr s a Lepic utca sarkra. Ilyenkor a Montmartre s klnsen a Lepic utca jrdaszeglyei mellett srn

sorakoztak a zldsg- s gymlcsrus kocsik, s a halomba rakott friss rubl kellemes

fld- s tavaszillat szllt fl.

Maigret a sofr lersa alapjn mindjrt rismert a kisvendglre, ahol a taxis ebdelt, vele szemben pedig valban egy olcs szlloda volt: az Htel Beausjourbl

tulajdonkppen csak keskeny bejrati ajtaja ltszott, egy hentes- s egy fszeresbolt kztt.

Hnapos, hetes vagy napos szoba kiad.Foly vz. Kzponti fts. Mrskelt rak.

A folyos vgn vegajt ltszott, aztn lpcssor, faln felirattal: Iroda. Alatta nyl helyett fekete kz mutatott flfel, arra, amerre a lpcs vezetett.

Az iroda a flemeleten volt. A keskeny helyisg ablaka az utcra nzett, s a

kulcsok a falra szegezett fatbln lgtak.

Van itt valaki? kiltotta Maigret. A hotelben uralkod szag azokat az idket juttatta eszbe, amikor krlbell

Lapointe-tel egyids korban a szllods rendrbrigd tagja volt, s azzal tlttte a napjait, hogy btorozott szobrl btorozott szobra jrt. A leveg egyszerre volt lg- s izzadsgszag, s keveredett benne a bevetetlen gyak, a vccsszk s a

borszeszlmpval felszerelt konyha szaga.

Vrs haj, lompos n hajolt t a korlton. Kit keresnek? Aztn hirtelen megrtette, hogy a rendrsgtl jttek, s morcosan hozztette: Mindjrt megyek! De azrt egy darabig mg elidztt odafent. tmosta kefvel a vccsszket, majd

terjedelmes keblet rejt blzt gombolgatva nagy nehezen megjelent. Kzelrl jl ltszott, hogy a gykernl csaknem sz a haja.

Mit hajtanak? Tegnap mr ellenriztek, s most csak bks lakim vannak. Vagy maguk nem a szllodsoktl jttek?

Maigret nem vlaszolt, hanem azonnal a trgyra trve lerta, mr amennyire a sofr elmondsa alapjn lehetett, a fehr kalapos hlgy ksrjt.

Ismeri? Lehet. Hogy hvjk? Pontosan ezt szeretnm megtudni. Akarja ltni a vendgknyvemet? Elszr szeretnm, ha megmondan, van-e olyan vendge, aki hasonlt r. Monsieur Levine az egyetlen, akire illik a lers. Ki ? Nem tudom. De jmd lehet, elre kifizetett egy hetet. Itt van mg? Nincs. Tegnap ment el. Egyedl? A kisfival, termszetesen. s a hlgy? gy rti, a nrsz? Egy pillanat. Kezdjk az elejn, ezzel idt takarthatunk meg. Az j lesz, mert nem vagyok bvben az idnek. Mit csinlt Monsieur Levine? Krem, vlaszoljon a krdseimre. Mikor rkezett Monsieur Levine? Ngy napja. Ellenrizheti a knyvben. Azt mondtam, nincs szabad szobm, s

gy is volt. De mindenron maradni akart. Megkrdeztem, mennyi idre kellene, s azt felelte, elre kifizet egy hetet.

Hogyan tudta elhelyezni, ha nem volt szobja? Maigret ismerte a vlaszt, de a n szjbl akarta hallani. Az effle hotelekben,

rendszerint az els emeleten, mindig akadnak tartalk szobk a csak rvid idre, nhny rra tallkoz proknak.

Mindig vannak alkalmi szobk vlaszolta a n a megfelel szt alkalmazva. Vele volt a kisfi? Amikor rkezett, nem. Aztn elment rte, s egy ra mlva mr a gyerekkel jtt

vissza. Megkrdeztem, hogy fog boldogulni egy ilyen kicsi gyerekkel, mire

felvilgostott, hogy egy ismers nrsz fog vigyzni r a nap legnagyobb rszben. Ltta Levine r tlevelt vagy valamilyen szemlyi okmnyt? Elrs szerint el kellett volna krni a vendg iratait, de az intzmny szemltomst

nem elrsszeren mkdtt. maga tlttte ki a kartonjt. Mindjrt lttam, hogy tisztessges ember.

Kellemetlenkedni fognak nekem emiatt?

Nem felttlenl. Milyen ruht viselt a nrsz? Kk kosztmt. Fehr kalappal? Igen. Reggel jtt, megfrdette a gyereket, aztn elmentek. s Monsieur Levine? tizenegyig, dlig is a szobjban maradt. Szerintem visszafekdt. Aztn elment,

napkzben nem is lttam tbbet.

s a gyereket? Azt sem. Este ht eltt sosem. A n hozta vissza, fektette le. Felltzve maga

is lefekdt az gyra, gy vrta meg Monsieur Levine-t.

Hnykor jtt haza? Hajnali egy eltt soha. s a n olyankor elment? Igen. Nem tudja, hol lakott? Nem. Csak annyit tudok, mert azt innen is ltni, hogy taxiba lt, s gy tvozott. Bizalmas viszonyban volt Monsieur Levine-nel? Arra kvncsi, lefekdtek-e egymssal? Nem vagyok benne biztos. Bizonyos

jelek arra utalnak, hogy trtnt ilyesmi. Nem tilos, vagy igen?

Milyen nemzetisgnek vallotta magt Monsieur Levine a bejelentlapon? Francinak. Azt mondta, rgta Franciaorszgban l, s francia llampolgr. Honnan rkezett Prizsba? Nem emlkszem. A hoteleket felgyel kollgja tegnap itt jrt, mint minden

kedden, s elvitte a bejelentlapokat. Bordeaux-bl, ha nem tvedek. Mi trtnt tegnap dlben? Dlben? Nem tudom. Dleltt? Tz ra fel jtt valaki, t kereste. A n s a kisfi mr j ideje elmentek. Ki kereste? Nem krdeztem a nevt. Egy nem tl jl ltztt, elgg rozoga alak. Francia? Egsz biztosan. Megmondtam neki a szobaszmot. Azeltt sosem jtt? Azeltt sosem jtt senki, csak a nrsz. Nem volt dli akcentusa? Inkbb prizsiasan beszlt. Olyasfle alak volt, aki meglltja az embert a

krton, hogy kpeslapot szzon r, vagy felajnlja idegenvezeti szolglatait. Sokig maradt? Egyedl maradt itt, Monsieur Levine ugyanis elment. Csomagostul? Honnan tudta? Meglepdtem, hogy a csomagjt is viszi. Sok csomagja volt? Ngy brnd.

Barna? Majdnem minden brnd barna, nem igaz? Mindenesetre j minsg brndk

voltak, s legalbb kett igazi brbl. Mit mondott? Hogy srgsen el kell utaznia, mg aznap, de mindjrt visszajn a gyerek

holmijrt.

Mennyi id mlva jtt vissza? Krlbell egy ra mlva. A nvel egytt. Nem furcsllta, hogy nincs velk a kisfi? Ht maga ezt is tudja? A n vatosabb lett, gyant fogott; fontos gyrl lehet sz, amivel mr rgebb ta

foglalkozik a rendrsg, mint ahogy Maigret szavaibl kvetkeztetni lehet r. J darabig a szobban maradtak, s elg hangosan beszltek. Mintha veszekednnek? Legalbbis mintha vitatkoznnak. Franciul? Nem. A francia rszt vett a beszlgetsben? Nem nagyon. Egybknt tvozott elsnek, s tbb nem lttam. Aztn

Monsieur Levine s a hlgy tvoztak. Mivel el kellett mennik elttem, Monsieur Levine ksznetet mondott, s bejelentette, hogy nhny nap mlva szndkban ll visszatrni.

Nem tartotta ezt klnsnek? Ha maga is tizennyolc ve vezetn ezt a hotelt, semmin sem tkzne meg. Ki tett rendet utna a szobjukban? n s a cseldlny. Nem talltak semmit? Rengeteg csikket mindenfel. Az r legalbb napi tvenet szvott. Amerikait.

Aztn jsgokat. Szinte minden Prizsban megjelen lapot megvett. Klfldi jsgot nem ltott? Nem. Pedig szmtottam r. Ht mgis kvncsi volt? Az ember mindig szeretn tudni Mi mst talltak mg? Amit ltalban, kacatot, szemetet, trtt fst, gyrtt fehrnemt Monogrammal? Nem. A gyerek lehetett. Finom fehrnem? Elg finom, igen. Finomabb, mint amilyet mifelnk hordanak. Mg jelentkezem. Mirt? Htha eszbe jut mg valami, ami fontos lehet. Ugye sosem gylt meg a baja a

rendrsggel? A szllodsok nem zaklatjk tl sokat? rtem. De akkor sem tudok semmi tbbet. Viszontltsra. Lapointe a jrdn csorogva vrta a napstsben s a nagy utcai zajban.

Mit szlnl egy kis tvgygerjeszthz? krdezte a ffelgyel.

Sosem iszom. Nagyon helyes. Gondolkoztl azon, amirl az elbb sz volt? A fiatalember azonnal megrtette, hogy Maigret nem a szllodban szerzett

rteslseirl beszl. Igen. s? Ma este beszlek vele. Tudod, ki az? Ismerek egy riportert, ppen annl a lapnl, ahol a ma reggeli cikk megjelent, de

tegnap nem lttam t. Egybknt sosem beszlek neki rendrsgi dolgokrl, piszkl is miatta eleget.

A hgod ismeri? Igen. De nem hittem volna, hogy tallkoznak. Ha elmondanm apmnak, azonnal

hazarendeln Meulanba.

Hogy hvjk a riportert? Bizard, Antoine Bizard. is egyedl van Prizsban. A csaldja Corzre-ben

lakik. Kt vvel fiatalabb nlam, s mr sajt nevn jegyzi egyik-msik cikkt.

Tallkozol ma dlben a hgoddal? Attl fgg. Ha rrek, s nem vagyok tl messze a Bac utctl, akkor egy

sajtbrban szoktunk ebdelni, kzel a munkahelyhez.

No, akkor ma menj oda. Mesld el, amit tudunk. Muszj? Igen. s ha megint elkotyogja? El fogja. Szval ez a cl? Menj. Az a legfontosabb, hogy kedves legyl. Ne mutasd, hogy gyanakszol. De ht nem hagyhatom, hogy egy fiatalemberrel mszkljon Apm a lelkemre

kttte Menj. Maigret-nek hirtelen kedve tmadt vgigstlni a Ntre-Dame-de-Lorette utcn, s

tkzben bedobni egy kors srt, gy aztn csak a Montmartre-nl fogott taxit.

Az Orfvres rakpartra. Aztn meggondolta magt, s megkopogtatta a plexiveget.

Kerljn a Turenne utca fel. Steuvelsk mhelye zrva volt, de Maigret szmtott is r. Fernande, mint minden

dleltt, bizonyra mr ton van a Sant brtn fel az telhordjval. lljon meg egy pillanatra. Janvier a Grand Turenne brpultjt tmasztotta, s ahogy megltta a ffelgyelt,

rkacsintott. Vajon minek az ellenrzsvel bzhatta meg Lucas? Janvier a cipsszel s kt fehr zubbonyos gipszmunkssal beszlgetett, poharukban messzirl fl lehetett ismerni a tejfehr pernod-t.

Forduljon balra. Aztn a Vosges tr s a Birague utca fel menjnk. gy persze elhaladtak a Tabac des Vosges eltt, ahol lthattk, hogy Alfonsi

egyedl l az ablak mellett, egy kerek kisasztalnl.

Kiszll?

Igen. Vrjon meg, rgtn jvk. Vgl is a Grand Turenne-be trt be, hogy vltson nhny szt Janvier-val.

Alfonsi ott l, szemben. Lttl ma dleltt jsgrkat is? Kettt-hrmat. Ismered ket? Nem mindet. Nagyon elfoglalt vagy? Nem klnsebben. Ha rm akar bzni valamit, szabad vagyok. A cipsszel

akartam beszlgetni.

Szinte suttogtak, kell tvolsgra flrehzdva. Amikor elolvastam a cikket, azonnal eszembe jutott valami. Ez a jember

nyilvnvalan tl sokat fecseg. Fontos embernek tartja magt, s ennek altmasztsra

szksg szerint brmit kitall. Arrl nem is beszlve, hogy ha van valami mondanivalja,

az mindig hoz neki nhny kupicval. Mivel pp Steuvels mhelyvel szemkzt lakik, s hozz hasonlan az ablakban dolgozik, megkrdeztem tle, jnnek-e nha nk a knyvkthz.

Mit vlaszolt? Nem sokat. Elssorban egy reg hlgyre emlkszik, aki gazdag lehet, mert

kocsival s egyenruhs sofrrel rkezett, az adta be a knyveket; aztn, gy egy hnapja taln, jrt nla egy nagyon elegns, nercbunds kis hlgy. De vrjon csak! Tovbb

faggattam, nem jtt-e az a kis hlgy mskor is. A cipsz szerint jtt bizony, krlbell kt

hete, kk kosztmben, fehr kalappal. Nagyon szp id volt, s gy emlkszem, aznap rtak a lapok egy cikket a Saint-Germaine krti gesztenyefrl.

Megkeressk. Abbl kiderl a dtum. Lement teht a hlgy az alagsorba? Nem. De n azrt nem bzom meg egszen a cipszben. is olvasta a cikket, s

bizony lehetsges, hogy csak kitallja az egszet, mert rdekes szeretne lenni. Mit akar,

fnk, mit csinljak? Tartsd szemmel Alfonsit. Egsz nap figyeld, rd fl, ki mindenkivel beszl. Nem tudhatja, hogy figyelem? Nem rdekes, szreveszi-e. s ha megszlt? Vlaszolsz neki. Maigret, orrban a pernod illatval, kiment, visszalt a taxiba, s most mr

egyenesen a rendrsgre vitette magt; Lucas ppen szendvicset falt. Kt sr llt az asztalon, a ffelgyel szemrebbens nlkl lecsapott az egyikre.

Torrence pp most telefonlt. A postskisasszony emlkszik egy fehr kalapos hlgyre, de nem meri lltani, hogy adta fel a tviratot. Torrence szerint ha biztos volna benne, akkor sem mondan meg.

Hazajn? Este Prizsban lesz. Hvd az Urbaine-t, j? Kell szerezni mg egy taxit, taln kettt is. Lehet, hogy Madame Maigret ma is hamarabb elindult a fogorvoshoz, hogy az

Anvers tri padon ldglve tltsn nhny percet?

Maigret nem ment haza ebdelni a Richard-Lenoir krtra. Lucas szendvicsei oly

csbtak voltak, hogy magnak is hozatott a Dauphine srzbl. Ez tbbnyire j jel volt.

NEGYEDIK FEJEZET

Fernande kalandja

A kis Lapointe-nek vrs volt a szeme s sztesett az arca, mint aki egy harmadosztly

vrteremben aludt, s olyan ktsgbeesett tekintetet vetett a nyomozkhoz belp Maigret-re, hogy a ffelgyel azonnal betuszkolta a sajt irodjba.

Az Htel Beausjour egsz trtnete benne van az jsgban mondta gyszos kppel a fiatalember.

Annl jobb! Csaldott lennk, ha nem lenne. Maigret most szndkosan gy beszlt vele, mint valamelyik rgi embervel,

pldul Lucas-val vagy Torrence-szal.

Nzzk csak, kikrl is van sz: csupa olyanrl, akirl szinte semmit sem tudunk, mg azt sem, valban jtszott-e szerepet az gyben. Van egy n, egy kisfi, egy kiss pocakos r, s mg valaki, aki nem sok vizet zavar. Vajon Prizsban vannak-e mg? Nem

tudhatjuk. Ha itt vannak is, valsznleg sztvltak mr. A n leveszi a fehr kalapjt, elvlik a gyerektl, s tbb nem ismernk r. rted?

Igen, ffelgyel r. Azt hiszem, rtem. Csak rossz elgondolni, hogy a hgom mg tegnap este is tallkozott azzal az jsgrval.

Ksbb majd foglalkozol a hgoddal. Egyelre velem dolgozol. A ma reggeli cikk rjuk fog ijeszteni. Kt dolog trtnhet: vagy megmaradnak a bvhelykn, ha van

olyan, vagy biztosabb menedket keresnek. Akr gy, akr gy, csak abban

remnykedhetnk, hogy elkvetnek valamit, amivel elruljk magukat.

Igen. Ekkor megszlalt a telefon; Dossin br annyira elkpedt attl, amit az jsgban

olvasott, hogy Maigret knytelen volt jrakezdeni az elbbi gondolatmenetet. Mindent s mindenkit riasztottunk, br r, a plyaudvarokat, a repltereket, a

szllodai s a kzti rendrsget. Az erklcsrendszet emberei odafnt, a bngyi nyilvntartban olyan fnykpeket keresnek, amelyek hasonlthatnak a szban forg

szemlyekre. Kikrdezzk a taxisofrket, s arra az esetre, ha netn kocsijuk is lenne a fickknak, a garzsfenntartkat.

gy vli, kze lehet a Steuvels-gyhz? Lehet, hogy annyi ms utn ez sem vezet sehov. Ma dleltt tizenegyre idekrettem Steuvelst. Itt lesz az gyvdje is, mert az

gyvd tvolltben kt szt sem vlthatok vele.

Megengedi, hogy egy darabig jelen legyek a kihallgatson? Liotard tiltakozni fog, de jjjn. Csak ne ltszdjk elre eltervezettnek. Klns, de Maigret mg nem tallkozott szemlyesen Liotard-ral, aki legalbbis

a sajtban affle szemlyes ellensgv vlt. Mg az aznap reggeli lapok is hoztk az

ifj gyvd kommentrjt az gy utols fordulataival kapcsolatban.

Maigret a rgi iskolbl, abbl a korszakbl val, amikor a Bngyi Rendrsg urai kedvkre pflhettek egy embert, mg az a kimerltsgtl vallani nem kezdett, ott tarthattk, ha gy tetszett, akr hetekig, szgyentelenl kutakodhattak a magnletben,

s a cl rdekben minden fortlyt megengedhetnek tartottak. az egyetlen, aki mg nem jtt r, hogy manapsg, a mr felkszlt kznsg

szemben csupn bumfordi ravaszkodsnak hatnak ezek a fortlyok.

De mirl is van sz tulajdonkppen? Hagyta, hogy flrevezesse egy nvtelen levl, egy szlhmos mve. Ennek nyomn

becsukatott egy becsletes embert, de azta sem kpes elhozakodni semmifle komoly vddal ellene.

Mgis kti az ebet a karhoz. Ahelyett, hogy beismern a kudarct, prbl idt nyerni, szrakoztatja a kznsget, Madame Maigret-t hvja segtsgl, fejezetenknt

tlalja fl a ponyvaregnyt az olvasknak.

Higgyk el, uraim, Maigret szavatossgi ideje lejrt!

Maradj mellettem, fiam mondta a ffelgyel a kis Lapointe-nek. Csak majd este, mieltt elvlunk, ne felejts el megkrdezni, mit mondhatsz el a hgodnak, rendben van?

Tbb semmit sem mondok el. De, elmondod, amire majd megkrlek. Lapointe onnantl fogva Maigret szrnysegdje lett. Nem volt egszen haszontalan

funkci, a Bngyi Rendrsg ugyanis egyre inkbb fhadiszllsra hasonltott. Lucas irodja, a Grand Turenne volt az intzmny szve, oda futottak be a tbbi

emeletrl a kldttek. Lent, a szllodsoknl sokan azzal voltak elfoglalva, hogy a bejelentlapokon Levine nevt keressk, illetve brkit, akit kapcsolatba lehetett hozni a hrom keresett szemllyel s a gyerekkel.

Elz jjel a kis hotelek lakinak abban a meglepetsben volt rszk, hogy flverte ket a rendrsg, tbngszte szemlyi irataikat, aminek az lett az eredmnye, hogy mintegy tven frfit s nt, akiknek nem voltak rendben az okmnyaik, rizetbe vettek, s most pp sorban lltak, hogy felvegyk testmretk adatait.

A plyaudvarokon tudtukon kvl vizsgltk meg az utasokat, s kt rval az jsg

megjelense utn csrgni kezdtek a telefonok, oly srn s oly korn, hogy Lucas knytelen volt telefonosnak kijellni egy nyomozt.

Az emberek mindenfel, Prizs s a klvros legklnflbb pontjain ltni vltk a

kisfit, volt, aki a fehr kalapos hlgy, msok az akcentussal beszl r trsasgban. Jrkelk szaladtak oda rendrkhz, s jelentettk: Jjjenek gyorsan! A kisfi ott van a sarkon!

Minden bejelentst ellenriztek, mindegyiket ellenrizni kellett, hiszen egyetlen eslyt sem akartak elszalasztani. Hrom nyomoz mindjrt korn reggel tnak indult,

hogy kifaggassa a garzsok szemlyzett.

s egsz jjel ezzel az ggyel foglalkoztak az erklcsrendszet emberei is. Elvgre

a Beausjour tulajdonosnje maga mondta, hogy lakja rendszerint sosem trt haza hajnali egy ra eltt. Ki kellett teht derteni, hogy Levine ltogatott-e jszakai mulatkat, ki kellett krdezni a brokban dolgoz kiszolglkat s a trsasgukat

ajnlgat nket. Maigret, miutn vgighallgatta kollgi jelentst a nagyfnk irodjban, egsz

nap csak jtt-ment az pletben, szinte mindvgig Lapointe-tel az oldaln, leereszkedett a

szllodsokhoz, flment a bngyi nyilvntartba az erklcsrendszekhez, emitt egy telefonbeszlgetsbe hallgatott bele, amott egy tanvallomsba.

Valamivel tz ra utn az Urbaine taxitrsasg egyik sofr telefonlt. Mint mondta, azrt nem jelentkezett korbban, mert vroson kvli fuvarja volt, Dreux-be

kellett vinnie egy ids, beteg hlgyet, aki nem akart vonatra szllni. vette fl a fiatal nt s a kisfit a Saint-Augustin tren, tkletesen emlkszik r.

Hov vitte ket? A Montmartre utca s a krt sarkra. Vrta ket valaki? Nem lttam senkit. Tudja, onnan merrefel indultak tovbb? Azonnal szem ell vesztettem ket a tmegben. A krnyken szmos hotel volt.

Hvd fl ismt a szllodsokat! adta ki az utastst Maigret Lapointe-nek. Fsljk t alaposan a Montmartre utcai keresztezds krnykt. rted mr, hogy ha nem vesztik el a fejket, ha laptanak, akkor semmi eslynk, hogy megtalljuk ket?

A Concarneau-bl hazatrt Torrence mr a Turenne utct is megjrta, hogy, mint

mondta, jra megmrtzzk a kzegben.

Ami Janvier-t illeti, elkldte nyomkvet jelentst, s tovbbra is folyamatosan Alfonsi sarkban volt.

Alfonsi elz este egy Richelieu utcai vendglben tallkozott Philippe Liotard-ral, jzen megvacsorztak, nyugodt hangulatban elbeszlgettek. Ksbb kt n csatlakozott hozzjuk, de egyikk sem hasonltott a legkevsb sem a fehr kalapos kis hlgyre. Az

egyik egy magas, szke, aki szemltomst szeretett volna filmcsillagnak ltszani az gyvd titkrnje volt, a msik pedig Alfonsival hagyta el a vendglt.

A volt nyomoz s bartnje moziba mentek, az Opera mell, aztn egy jszakai zens szrakozhelyre, a Blanche utcba, ahol jjel kettig maradtak. Alfonsi egy Douai utcai hotelben lakott, oda vitte fl magval a nt. Janvier kivett egy szobt ugyanott. Reggel onnan telefonlt: Mg nem keltek fel. Vrok.

Valamivel tizenegy eltt Lapointe olyan helyeket is megismert Maigret jvoltbl, melyek ltezsrl sejtelme sem volt: leereszkedtek az plet fldszintjre. Vgigmentek egy kihalt folyosn, amelynek ablakai az udvarra nztek, aztn egy kanyarnl Maigret

megllt, s jelezte a fiatalembernek, hogy maradjon csndben.

Rabszllt kocsi grdlt be a fogda udvarra. Hrom-ngy rendr cigarettzva vrakozott. Kt msik rendr lekszldott a rabomobilrl, ahonnan elszr egy alacsony homlok, megbilincselt, nagydarab, durva kllem alakot szlltottak le. Maigret nem ismerte. Sosem volt dolga vele.

Aztn egy trkeny kis regasszony kvetkezett, aki gy nzett ki, mintha rks

helye lenne a templomi padsorban, pedig mr legalbb hsszor letartztattk

zsebmetszsrt. A trzsvendg magabiztossgval kvette a rendrt, aprkat lpegetve tlsgosan b szoknyjban, s nyilvn jl ismerte a jrst, mert azonnal a vizsglbri irodk fel indult.

Sttt a nap, a stt sarkokban kkes rnykok bjtak meg, s egy-egy tavaszi

fuvallatban mr ott zmmgtek az els legyek. Aztn Frans Steuvels vrs stke bukkant el a kocsibl; nem viselt sem kalapot,

sem sapkt, s az ltnye kiss gyrttnek ltszott. Megtorpant, htrahklt az ers napstsben, s fintora elrulta, hogy a vastag szemveglencsk mgtt flig behunyja a

szemt.

Akrcsak a durva alak, Steuvels is meg volt bilincselve: szigor elrs kvetelte meg ezt az vintzkedst, miutn nem egy elzetes ppen ebbl az udvarbl szktt meg az utols radsul az Igazsggyi Palota folyosin keresztl.

Steuvels kerek hta, testnek puha krvonala elrulta, hogy az rtelmisgi iparosok

chbe tartozik, s a munkjn kvl aligha van ms szenvedlye. Nyilvnvalan

elolvasott mindent, ami csak a keze gybe kerlt s olvashat volt.

Az egyik r meggyjtott cigarettval knlta, ksznettel elvette, s elgedetten, nagyokat szippantott belle, megtltve tdejt levegvel s dohnyfsttel.

Engedelmes rab lehetett, mert szelden bntak vele, megengedtk, hogy

kinyjtztassa a tagjait, mieltt elvezetik az plet belsejbe, s szemltomst sem haragudott az rzire: nem ltszott rajta sem dh, sem indulat.

A Liotard-ral kszlt lapinterjban azrt volt egy picike igazsg. Rgebben elejtl a vgig Maigret vezette a nyomozst, s csak utna kerlt a gyanstott a vizsglbr

kezbe. Ha nincs az gyvd Liotard egybknt az els kihallgats vgtl kezdve minden alkalommal jelen volt , Maigret sokkal tbbszr tallkozhatott volna Steuvelsszel, s gy mdja lett volna alaposabban megfigyelni t.

Nem sokat tudhatott meg a knyvktrl, hiszen legfeljebb tz-tizenkt rra maradt vele ngyszemkzt, amikor mg sem t magt, sem az gyet nem ismerte. Annyit azonban mr akkor megllapthatott, hogy plyja sorn ritkn akadt ssze Steuvelshez

hasonl gyanstottal, aki elzetes letartztatsban, a tanult viselkeds legcseklyebb ltszata nlkl, gy meg tudta volna rizni a nyugalmt, az nuralmt.

Az els s egyetlen kihallgatson Steuvels kiss flrebillentett fejjel vrta a krdseket, szemltomst a tkletes megrts szndkval, s olyan figyelemmel nzte

Maigret-t, mintha a ffelgyel valamifle bonyolult, tudomnyos elmlet fejtegetsre vllalkozna.

Amikor elhangzott a krds, gondolkodott egy kicsit, majd halk, kiss tompa

hangon vlaszolt, gondosan fogalmazott, de nem mesterklt mondatokban. Nem vesztette

el a trelmt, mint hasonl helyzet sorstrsai, s amikor huszadszor is fltettk neki ugyanazt a krdst, ugyanazokkal a szavakkal, ugyanazzal a figyelemre mlt

nyugalommal vlaszolt.

Maigret szerette volna jobban megismerni, de a knyvkt mr hrom hete nem hozz, hanem Dossinhez tartozott, aki nagyjbl hetente ktszer krette maghoz, s

mindig az gyvd jelenltben trgyalt vele.

Steuvels alapjban vve visszahzd, flnk ember volt. Klns, de a

tekintlyesnek ltsz vizsglbr is flnk ember lehetett. Maigret egyszer megkrdezte

a keresztnevt a br ugyanis csak egy G.-t biggyesztett a neve el , s mulva ltta, hogy a langalta Dossin belepirul tulajdon vlaszba.

Megmondom, de ne terjessze, klnben megint Arkangyalnak fognak csfolni, mint diktrsaim a gimnziumban, s ksbb a jogi egyetemen is. Gabriel a keresztnevem!

Gyere szpen mondta Maigret Lapointe-nek. Most belsz az irodmba, s

sszeszeded az sszes sajtkzlemnyt.

maga nem ment fl azonnal Dossinhez, hanem bolyongott mg egy kicsit a folyoskon; szjban pipval, zsebre vgott kzzel, mint aki igazn otthon rzi magt, s

hol itt, hol ott rzott kezet egy-egy ismerssel. Amikor gy vlte, mr folyamatban lehet a kihallgats, tment a bri irodkhoz, s

kopogott Dossin ajtajn.

Szabad? Jjjn be, ffelgyel r. Ekkor flllt a helyrl egy tlsgosan, mr-mr keresetten elegns, alacsony,

sovny, nagyon sovny ember, akit Maigret azonnal flismert az elmlt napok lapjaiban

ltott fnykpekrl. Fiatal ltre fontoskod kpet vgott, hogy idsebbnek higgyk, s korhoz csppet sem ill magabiztossgot mutatott. Amgy elg jkp, fekete haj fiatalember volt hosszks, finom metszs orral, olykor meg-megremeg orrcimpval s intenzv pillantssal: that tekintetvel mintha azt akarta volna elrni, hogy aki vele

beszl, ssse le a szemt.

Monsieur Maigret, ha nem tvedek? gy van, Liotard gyvd r. Ha engem keres, a kihallgats utn kszsggel llok rendelkezsre. Frans Steuvels a brval szemben lt, vrt. Mindssze egy gyors pillantst vetett a

ffelgyelre, aztn az rnokra, aki a keze gyben tartotta a tollat. Nem kifejezetten magt keresem. Kpzelje, igazbl egy szket keresek. Azzal maga el hzott egyet a tmljnl fogva, s lovagllsben elhelyezkedett

rajta.

Itt szndkozik maradni? Hacsak a br r meg nem kr, hogy tvozzak. Maradjon, Maigret. Tiltakozom. Ha ilyen felttelek mellett kell lefolynia a kihallgatsnak, akkor igen

komoly fenntartsaim lesznek, mivel egy rendri szemly jelenlte nyilvn befolysolhatja gyfelemet.

Maigret berte egy halk kis dnnygssel:

Dngicslj csak, legyecske! s gnyos pillantst vetett az ifj gyvdre, hisz az maga sem hitt egy szt sem

abbl, amit mondott. Mindenki tisztban volt vele, hogy ez csak a mdszer rsze; Liotard

eddig is minden kihallgatson a legkptelenebb, legfurcsbb ellenvetsekkel hozakodott

el. Semmifle szably nem tiltja, hogy a Bngyi Rendrsg tisztje kihallgatson

vegyen rszt. gy teht, ha volna szves, folytassuk ott, ahol abbahagytuk.

Persze Dossint sem hagyta rintetlenl Maigret jelenlte, s beletelt nhny percbe,

mire ismt eligazodott a jegyzetei kztt.

Monsieur Steuvels, szokott-e konfekcit vsrolni, vagy inkbb szabnl csinltatja a ruhit?

Attl fgg vlaszolta nmi gondolkods utn vatosan a knyvkt. Mitl? Nem tulajdontok fontossgot az ltzkdsnek. Ha szksgem van egy

ruhadarabra, elfordulhat, hogy konfekcit veszek, de az is, hogy csinltatom. Kinl?

Volt egy ruhm vekkel ezeltt, a szomszdom, egy lengyel zsid ksztette. Ksbb eltnt, azt hiszem, Amerikba ment.

Kk ltny volt? Nem. Szrke. Mennyi ideig hordta? Kt-hrom vig. gy emlkszem. s a kk ltnye? Legalbb tz ve nem vsroltam magamnak kk ltnyt. A szomszdok mgis lttk kkben, nem is olyan rgen. Bizonyra sszekeverik az ltnyt s a felltmet. A laksban csakugyan talltak egy tengerszkk felltt. Mikor vette a szban forg felltt? Mlt tlen. Mirt ppen kk sznt vsrolt, amikor mindssze egy barna ltnye van? A kk

nem megy valami jl a barnhoz.

Nem adok az ilyesmire. Philippe Liotard mindekzben kihv tekintettel fixrozta Maigret-t, mr-mr gy,

mintha hipnotizlni akarn. Aztn, mint aki kznsg eltt lp fel, s az eskdtekre is hatni kvn, vllat vont, s szarkasztikusan mosolygott hozz.

Mirt nem ismeri be, hogy a szekrnyben tallt ltny a mag? Mert nem az enym. Hogyan magyarzza, hogy valaki be tudta csempszni a szekrnybe, holott maga

gyakorlatilag el sem hagyja a lakst, a hlszobja pedig csak a mhelyen keresztl kzelthet meg?

Nem magyarzom. Beszljnk rtelmesen, Monsieur Steuvels. Nem kvnom csapdba csalni.

Legalbb harmadszor beszlnk errl a trgyrl. Ha hinni akarunk magnak, fel kell tteleznnk, hogy valaki behatolt a laksba, s a tudta nlkl elhelyezett kt emberi

fogat a kaznja hamujban. Vegye figyelembe, hogy az illet olyan napot vlasztott, amikor a felesge nem volt otthon, s ahhoz, hogy valban ne legyen, egy cinkostrsnak

Concarneau-ba kellett utaznia, s fel kellett adnia egy tviratot, amely desanyjnak

slyos llapotrl rte