Fundación H.A. Barceló – Facultad de Medicina y medio ambiente... · MODULO 3: CALIDAD AMBIENTAL Y SALUD HUMANA LECCIÓN 4: RESIDUOS Y MEDIO AMBIENTE OBJETIVOS ¾ Reconocer los

Fundación H.A. Barceló – Facultad de Medicina

Licenciatura en Nutrición Salud y Medio Ambiente

Primer año Módulo 3 Lección 4

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MODULO 3: CALIDAD AMBIENTAL Y SALUD HUMANA

LECCIÓN 4: RESIDUOS Y MEDIO AMBIENTE OBJETIVOS

Reconocer los distintos tipos de residuos. Analizar los tratamientos de residuos y sus riesgos

sanitarios. Diferenciar los residuos domiciliarios de los industriales. Caracterizar algunos residuos peligrosos y los efectos

ambientales y biológicos que producen.

EJES TEMÁTICOS

• RESIDUOS URBANOS: TRATAMIENTO DE RESIDUOS

DOMICILIARIOS. RIESGOS SANITARIOS.

• RESIDUOS HOSPITALARIOS: TRATAMIENTOS

• RESIDUOS TÓXICOS Y PELIGROSOS: INDUSTRIAS DE ALTO

IMPACTO AMBIENTAL.

• DIOXINAS: ORIGEN Y PRODUCTOS ANÁLOGOS. EFECTOS

BIOLÓGICOS.

• SUSTANCIAS TÓXICAS INDUSTRIALES: IMPACTOS AMBIENTALES.

MARCO TEÓRICO

RESIDUOS URBANOS: TRATAMIENTO DE RESIDUOS DOMICILIARIOS. RIESGOS SANITARIOS. Introducción:

Los Residuos sólidos urbanos constituyen un problema antiguo y complejo. El crecimiento demográfico junto con el desarrollo socioeconómico de las

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poblaciones y el cambio en las estrategias de comercialización de los productos, con diferentes tipos de envoltorios llamados genéricamente Packaging, produce cada vez mayor cantidad de residuos por persona. Además, los deficientes sitios de disposición final, planificados o no, generan grandes impactos ambientales que van desde la contaminación de aire, agua y suelo, hasta la proliferación de vectores y los problemas sanitarios que esto produce. Si bien se hace imprescindible una rápida acción de parte de las autoridades, también es cierto que es importante la generación de pautas de conductas por parte de la población para encarar adecuadamente este problema. Que es un residuo? Se entiende por residuo cualquier producto en estado sólido, líquido o gaseoso procedente de un proceso de extracción, transformación o utilización, que carente de valor para su propietario, éste decide abandonar. De acuerdo con las normas establecidas en la Ley Nacional Nº 25.916 de “presupuestos mínimos de protección ambiental para la gestión integral de residuos domiciliarios”, se consideran como Residuos Sólidos Urbanos, aquellos elementos, objetos o sustancias generados y desechados producto de actividades realizadas en los núcleos urbanos y rurales, comprendiendo aquellos cuyo origen sea doméstico, comercial, institucional, asistencial e industrial asimilables a los residuos domiciliarios. Quedan excluidos del régimen de la presente Ley aquellos residuos que se encuentran regulados por las Leyes N°: 11.347 (residuos patogénicos, excepto los residuos tipo “A”), 11.720 (residuos especiales), y los residuos radioactivos. Esta misma Ley también regula el conjunto de operaciones que tienen por objeto dar a los residuos producidos en una zona, el destino y tratamiento adecuado, de una manera ambientalmente sustentable, técnica y económicamente factible y socialmente aceptable, definiendo como Gestión Integral las etapas de generación, disposición inicial, recolección, transporte, almacenamiento, planta de transferencia, tratamiento y/o procesamiento y disposición final. Los residuos pueden clasificarse de diversos modos Según su estado físico se dividen en:

• Sólidos. • Líquidos. • Gaseosos.

Según su procedencia se dividen en:

• Industriales. • Agrícolas. • Sanitarios. • Residuos sólidos urbanos.

Por su peligrosidad se clasifican en:


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• Residuos tóxicos y peligrosos. • Radioactivos. • Inertes.

Los residuos peligrosos son todos aquellos que contienen en su composición una o varias sustancias que les confieren características peligrosas, en cantidades o concentraciones tales, que representan un riesgo para la salud humana, los recursos naturales o el medio ambiente. También se consideran residuos peligrosos los recipientes y envases que hayan contenido dichas sustancias. Origen de los residuos Toda actividad humana puede potencialmente de producir residuos. Por su importancia en el volumen total destacan los residuos agrícolas, después los producidos por las actividades mineras, los derivados de la industria, los residuos urbanos y en último lugar los derivados de la producción de energía. Hay que observar que los residuos derivados de las actividades agropecuarias constituyen la fracción mayoritaria del total, pero son los producidos por la minería, la industria y la producción de energía los que tienen un mayor impacto potencial en el medio ambiente. La basura es un reflejo de la sociedad, y en su conjunto, brinda datos acerca del nivel socioeconómico de la población. La cantidad y la calidad de la basura puede aportar datos importantes respecto de la historia del hombre, de sus conductas sociales y pautas de consumo, a tal punto que se estudia desde una disciplina relativamente moderna, la basurología. Según datos del CEAMSE (Coordinación Ecológica Área Metropolitana Sociedad del Estado), hace diez años cada habitante de la Ciudad de Buenos Aires generaba, en promedio, 860 gramos de basura por día, mientras que actualmente cada porteño desecha algo más de un kilogramo de basura por día, si bien tanto la cantidad como el tipo de basura que produce la población está fuertemente sesgada por su poder adquisitivo. Las estadísticas del CEAMSE indicaban que las diferencias entre los distintos niveles sociales en el año 2001 marcaban también diferencias en la cantidad de residuos producidos: clase alta, 1,2 kilogramos de basura, clase media, 1 kilogramo de y clase baja, 840 gramos diarios. El cambio fundamental en la composición de la basura está dado por el aumento en la proporción de materiales inorgánicos, fundamentalmente plásticos y metales. Las diferencias en el nivel de vida también se ponen de manifiesto al analizar la basura de diferentes países. Los países de altos ingresos no sólo producen más basura por habitante, sino que esta contiene menos materia orgánica. Por ejemplo, en la Argentina se desecha más cantidad de materia orgánica que en Estados Unidos y esto se atribuye al tipo de alimentos que se consumen (las comidas congeladas no producen los desperdicios de la elaboración de las mismas) (Ver figura 1).


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Figura 1: Datos generales del tipo de residuos producidos en la Ciudad de Buenos Aires.

Tomado de estrucplan.com.ar Como se indicó anteriormente, la proporción de cada tipo de residuo depende de la estructura económica de las poblaciones, pero en general se observa una tendencia general que hace corresponder a un mayor grado de desarrollo un mayor peso en el conjunto total de la suma de los residuos urbanos. Composición de los residuos sólidos urbanos Los residuos sólidos urbanos están compuestos de los siguientes materiales:

• Vidrio. Son los envases de cristal, frascos, botellas, etc. • Papel y cartón. Periódicos, revistas, embalajes de cartón, envases de

papel, cartón, etc. • Restos orgánicos. Son los restos de comida, de jardinería, etc. En peso

son la fracción mayoritaria en el conjunto de los residuos urbanos. • Plásticos. En forma de envases y elementos de otra naturaleza. • Textiles. Ropas y vestidos y elementos decorativos del hogar. • Metales. Son latas, restos de herramientas, utensilios de cocina,

mobiliario etc. • Madera. En forma de muebles mayoritariamente. • Escombros. Procedentes de pequeñas obras o reparaciones

domésticas.

Se observan variaciones en las proporciones entre los distintos materiales según el nivel de industrialización y desarrollo.


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A todo esto hay que añadir la fracción de residuos producidos en los domicilios, pero que por su toxicidad tienen la consideración de residuos peligrosos y que se tratan, o deberían tratarse aparte:

• Aceites minerales. Procedentes de los vehículos ciudadanos. • Baterías de vehículos. • Residuos de material electrónico. Teléfonos móviles, ordenadores, etc. • Electrodomésticos de línea blanca. Pueden contener CFC, perjudicial

para la capa de ozono. • Medicamentos. • Pilas. • Productos químicos en forma de barnices, colas, disolventes, ceras, etc. • Termómetros. • Lámparas fluorescentes y bombillas de bajo consumo.

Etapas de un sistema de Gestión de residuos sólidos La gestión, esto es, las decisiones que deben tomarse y las actividades que deben realizarse sobre todo el ciclo de los residuos y cada una de sus etapas, deberían estar orientadas desde un principio la famosa estrategia de las tres “R”, que son Reducir, Reutilizar y Reciclar. Las diferentes etapas involucradas en la gestión de residuos son: generación, pretratamiento, recolección, transporte, tratamiento y disposición final. Sólo abordando la gestión de los residuos desde la totalidad de estas etapas como un único sistema, se podrán encontrar las soluciones puntuales que deriven en un sistema de gestión de residuos ambientalmente adecuado.


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Las acciones concretas con respecto a los residuos deberían comprender acciones tendientes a minimizar la cantidad de los mismos, estableciendo las políticas adecuadas que contemplen campañas educativas y concientización de la población. Al mismo tiempo, queda como acción propia de las autoridades, establecer planes de recolección y disposición final compatibles con el desarrollo sustentable. Uno de los desafíos que se imponen en estos días es lograr una adecuada separación de residuos y preselección domiciliaria, como se observa en la tabla siguiente.

Para lograr este objetivo es necesario que se discutan los distintos tipos de residuos que integran la bolsa de basura típica. Veamos algunos constituyentes de nuestra bolsa de residuos Vidrio El vidrio ha sido utilizado por el hombre para fabricar envases para conservar los alimentos desde hace varios miles de años. En el proceso de su fabricación se emplean como materias primas: arena (sílice), sosa (carbonato sódico) y caliza (carbonato cálcico). A esto se le añaden otras sustancias, como colorantes, etc. Las materias primas se funden en hornos a temperaturas de 1500ºC , y el vidrio resultante en estado fluido a 900ºC se distribuye en los moldes que le darán forma. Por último se somete a un proceso de recocido para darle mayor resistencia. Hay que observar que en el proceso de fabricación del vidrio se consumen cantidades elevadas de energía. El consumo de vidrio es alto e incide de manera importante en el volumen total de los residuos domiciliarios e industriales asimilables.


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Papel El papel es una de las grandes aportaciones de la civilización china. Su antigüedad data en unos dos mil años y hasta nuestros días ha sido uno de los principales vehículos de transmisión de la cultura y el saber. En su fabricación se emplea madera y a través de un proceso químico que consume grandes cantidades de agua, energía y productos químicos, se obtiene la pasta de papel. La materia prima, los árboles, son descortezados, troceados y en un proceso de digestión se obtiene la pasta. Ésta es lavada y blanqueada, y posteriormente se procede a la fabricación de la hoja de papel o cartón. Se utiliza en forma de papel-prensa, envases, embalajes, etc. Su participación en el conjunto de los residuos es elevada debido a su gran consumo por habitante y año. Plásticos Se trata de materiales muy recientes que se han incorporado a nuestra civilización en la última mitad del siglo XX. Se utilizan en prácticamente todos los sectores industriales por su versatilidad, facilidad de fabricación, bajo costo, resistencia a los factores ambientales, transparencia, etc. El plástico se obtiene por la combinación de un polímero o varios, con aditivos y cargas, con el fin de obtener un material con determinadas propiedades. Se pueden obtener a partir de recursos naturales, como el petróleo, lo que les confiere gran resistencia e inalterabilidad por agentes físicos o biológicos, lo que trae como consecuencia su gran permanencia en el ambiente. Los plásticos pueden ser de tres tipos:

• Termoplásticos. • Termófijos. • Elastómeros.

Los polímeros termoplásticos tienen como característica esencial que se ablandan por acción del calor, por lo que pueden ser moldeados muchas veces, lo que favorece su reciclabilidad. Son los más usados en la industria del envase y el embalaje. Entre los polímeros termoplásticos se encuentran:

• Poliolefinas: 1. PEBD (polietileno de baja densidad). 2. PEAD (polietileno de alta densidad). 3. PP (polipropileno).

• PVC (policloruro de vinilo). • PS (poliestireno). • PET (politereftalato de etileno)

Los polímeros termófijos no se moldean por la acción del calor, pero pueden descomponerse a temperaturas elevadas. Los más frecuentemente utilizados son:


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• Resinas fenólicas. • Amino-resinas. • Resinas de poliéster. • Resinas epoxi. • Poliuretanos.

En último lugar se encuentran los polímeros elastómeros, cuya estructura les confiere gran facilidad de deformación y de recuperar inmediatamente el tamaño original. Entre ellos están:

• NR (caucho natural). • SBR (caucho sintético de butadieno-estireno). • EPM-EPDM (cauchos saturados de estireno-propileno). • CR (cauchos de cloropreno).

Acero La hojalata es acero batido estañado por inmersión. Aparece en el siglo XIV pero fue a principios del XIX cuando se empieza a utilizar para fabricar envases. La hojalata se obtiene del acero, producido en un alto horno a partir de los minerales de hierro y coke siderúrgico a altas temperaturas. Este acero de bajo carbono en bobinas laminadas sufre un proceso de decapado en baños de ácido caliente e intensos lavados con agua. Posteriormente tras laminarlo en frío y recocerlo se procede a su recubrimiento electrolítico con el fin de estañarlo. Por último se somete a un proceso de fusión de la película de estaño para mejorar la adherencia, brillo y resistencia a la corrosión. Se emplea en la fabricación de envases para el sector alimentario (latas de conservas), el de las bebidas (refrescos, zumos, etc.), el industrial (aceites, pinturas, etc.) y otros. Junto con los envases de aluminio supone un 10% de los RSU. Aluminio Se trata de un material del siglo XX. Se utiliza de múltiples formas en la industria del envase y del embalaje. Se obtiene por un proceso electrolítico de la alúmina, previamente obtenida de la bauxita, mineral que constituye la materia prima del aluminio. En su producción se invierten cantidades elevadas de energía. Tetra-brik Su comercialización se inicia en 1963. Son envases multimateriales formados por una lámina de cartón, otra de aluminio y otra de plástico. La gran ventaja que ofrecen para la industria es su gran ligereza y la capacidad de conservación de los alimentos en condiciones óptimas que poseen. Se fabrican a partir del papel-cartón sobre el que se imprime el diseño comercial del cliente. Posteriormente se laminan con papel de aluminio y por último se les añade un film de polietileno. A partir de los rollos así obtenidos se procede en las plantas de envasado a fabricar los envases.


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Materia orgánica La forman los restos de alimentos, cocinados o no, y en menor proporción los residuos de jardinería, etc. Su composición química integra grasas, hidratos de carbono, proteínas, etc. Su presencia en el conjunto de los RSU presenta una gran variación entre zonas urbanas y rurales, ya que en éstas últimas se suelen utilizar en la alimentación de algunos animales domésticos. Otros residuos Este grupo es de composición heterogénea y por la naturaleza de algunos de sus componentes es digno de una atención especial, ya que algunos merecen la consideración de residuos peligrosos.

Las pilas, por ejemplo, pueden contener materiales peligrosos como el mercurio, el cadmio, cinc, plomo, níquel y litio. Existen varios tipos:

• Alcalinas. • Carbono-zinc. • Litio botón. • Mercurio botón y cilíndricas. • Cadmio-níquel. • Plata botón. • Zinc botón.

Una sola pila de óxido de mercurio es capaz de contaminar 2 millones de litros de agua en niveles nocivos para la salud. No todas las pilas poseen el mismo potencial de contaminar. Unas son reciclables como las botón de óxido de mercurio, óxido de plata y níquel-cadmio otras no, como las alcalinas y las de Zinc-plomo, debiendo ser llevadas a un depósito de seguridad.

Los tubos fluorescentes y las lámparas de bajo consumo contienen mercurio, por lo que no deben eliminarse con el resto de los RSU.

Los medicamentos, de composición heterogénea, al caducar suponen un peligro para el medio ambiente si se mezclan con el resto de los residuos.

Los aceites minerales contienen en su composición fenoles, compuestos clorados, PCBs, etc. Son muy contaminantes si se vierten en las aguas, el suelo, o se tratan de forma incorrecta de modo que se produzcan emisiones contaminantes a la atmósfera.

Las pinturas, disolventes, barnices, productos de limpieza, líquidos de revelado, etc. son residuos peligrosos que una vez recogidos en los puntos limpios han de recibir un tratamiento específico.

Los aparatos electrónicos suponen un problema por el gran volumen en que se generan.

Los aceites vegetales de uso doméstico (oliva, girasol, maíz), cuando están degradados por su uso, principalmente para freír, se consideran residuos. Aunque no reciben la calificación de peligrosos, en ningún


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caso deben verterse por el desagüe dada su capacidad para formar películas sobre el agua que impiden su oxigenación y dificultan la correcta depuración de las aguas residuales.

Los textiles, la madera y los muebles constituyen la última fracción de los RSU. No son peligrosos en sí mismos pero depositados sin control suponen un problema porque generan un gran impacto visual. Tal es el caso de colchones, muebles, etc.

Impacto ambiental y socioeconómico de los residuos sólidos urbanos Durante muchos años los residuos urbanos simplemente eras recogidos y trasladados a sitios relativamente alejados de los núcleos habitados, donde se depositaban para que se degradaran naturalmente por acción bacteriana. Otra práctica común era la de quemarlos en los mismos domicilios o en terrenos baldíos, como aún se observa en poblaciones rurales de nuestro país. Mientras en su composición predominaron las materias orgánicas y los materiales de origen natural (cerámica, tejidos naturales, vidrio, etc), y las cantidades vertidas se mantuvieron en niveles pequeños, no representaban grandes problemas. Pero el desarrollo económico y la industrialización han producido una variación muy significativa en la composición de los residuos y de las cantidades en que son producidos. Se han incorporado materiales nuevos como los plásticos, de origen sintético, han aumentado su proporción otros como los metales, los derivados de la celulosa o el vidrio, que antes se reutilizaban y que ahora

simplemente se desechan.

A esto hay que añadir la aparición en la basura de otros residuos de gran

potencial contaminante, como pilas, aceites minerales, lámparas

fluorescentes, medicinas caducadas, etc. Ha surgido así una nueva

problemática medioambiental

derivada de su vertido incontrolado que es

causa de graves problemas ambientales como:

1. Contaminación de suelos. 2. Contaminación de acuíferos por lixiviados. 3. Contaminación de las aguas superficiales.

Una práctica actual consiste en quemar los residuos

En sitios desocupados, lo que produce contaminación Del suelo, agua y atmósfera.


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4. Emisión de gases de efecto invernadero fruto de la combustión incontrolada de los materiales allí vertidos.

5. Ocupación incontrolada del territorio generando la destrucción del paisaje y de los espacios naturales.

6. Creación de focos infecciosos. Proliferación de plagas de roedores e insectos.

7. Producción de malos olores. Desde la aparición del concepto de desarrollo sustentable, en la Conferencia de Medio Ambiente y Desarrollo de Río de 1992, que proclamaba que "el derecho al desarrollo debe cumplir de forma equitativa con las necesidades de desarrollo y de carácter medioambiental de las generaciones presentes y futuras", se comenzaron a desarrollar diferentes estrategias en la gestión de los residuos, que han pasado de la consideración de basuras

indeseadas a la de fuente de materias primas que nuestra sociedad no puede permitirse el lujo de desaprovechar. Tratamiento de Residuos Domiciliarios Actualmente existen diferentes alternativas para el tratamiento y disposición final de los residuos domiciliarios. Entre ellas se enumeran:

Relleno Sanitario Compostaje Digestión Anaeróbica (para producir metano) Incineración (con o sin recuperación de energía) Pirólisis Gasificación

También se han desarrollado tecnologías para modificar las características físicas de los residuos. Dentro de esta categoría es posible encontrar las siguientes alternativas:

Reducción de tamaño (trituración) Compactación o densificación de residuos Separación por densidad (clasificadores neumáticos, por inercia, por

flotación) Separación por tamaño (cribas, trómeles)

El cirujeo constituye una práctica habitual y de

gran riesgo sanitario.


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Separación magnética (usada para separación de materiales férreos y no férreos)

Veamos algunos de los tratamientos de residuos mencionados: Rellenos sanitarios El Relleno Sanitario es una técnica de eliminación final de los desechos sólidos en el suelo, utilizada para confinar la basura en un área, cubriéndola con capas de tierra diariamente y compactándola para reducir su volumen. Además, intenta prever los problemas que puedan causar los líquidos y gases producidos en el Relleno, por efecto de la descomposición de la materia orgánica (Ver figura 2).

El enterramiento de la basura a través de un relleno sanitario exige varias consideraciones acerca del sitio a utilizarse. Los terrenos con nivel freático alto o muy próximo a la superficie del suelo no son apropiados por el riesgo de contaminar el acuífero, mientras que los terrenos rocosos tampoco lo son debido a las dificultades de excavación. Este método también se utiliza para rellenar depresiones naturales o canteras abandonadas de algunos metros de profundidad. Aunque este método está muy aceptado en muchas zonas, como

Figura 2: esquema de un relleno sanitario

1.- Módulo cerrado y parquización 2.- Diariamente la basura se tapa con una capa de tierra compactada 3.- Tubos de monitoreo de gases 4.- Frente de descarga 5.- Terraplén perímetro 6.- extracción de líquidos lixiviados para su posterior tratamiento 7.- Bernas: delimitan los sectores y celdas para el llenado 8.- Impermeabilización con polietileno de alta densidad (1500 micrones) que evita la filtración de líquidos que contaminen las napas 9.- Aguas subterráneas 10.- Pozos de monitoreo de aguas subterráneas


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la provincia de Buenos Aires, produce impactos ambientales generalmente irreversibles, como la contaminación de acuíferos por la falla de las membranas impermeabilizantes, la eliminación de ambientes bajos o humedales con alto valor ecológico y la ausencia total de planes de reciclaje, que lleva a enterrar los residuos sin ninguna separación previa.

Compostaje La fracción biodegradable de la basura generada representa en general un gran porcentaje (60-80% en peso húmedo) de la misma. El compost es el producto final de la oxidación de la materia orgánica. Tiene valor como fertilizante, por su gran contenido en macro y micronutrientes, como acondicionador de suelos y como supresor de fitoenfermedades por su contenido de microorganismos. El compostaje, al ser un proceso exotérmico (produce calor), tiene la capacidad de pasteurizar la materia orgánica, esto es, puede reducir la cantidad de microorganismos patógenos (e.g coliformes, salmonela) a un mínimo, lo cual es una condición necesaria en caso de utilizarse el compost para la producción de alimentos para el consumo humano.

Los factores a tener en cuenta para la fabricación de compost son:

Pila de elaboración de compost. Tomado de www.cdrtcampos.es


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Temperatura. Se consideran óptimas las temperaturas del intervalo 35-55 ºC para conseguir la eliminación de patógenos y parásitos.

Humedad. En el proceso de compostaje es importante que la humedad alcance niveles óptimos del 40-60 %. Si el contenido en humedad es mayor, el agua ocupará todos los poros y por lo tanto el proceso se volvería anaeróbico, es decir se produciría una putrefacción de la materia orgánica. Si la humedad es excesivamente baja se disminuye la actividad de los microorganismos y el proceso es más lento. El contenido de humedad dependerá de las materias primas empleadas. Para materiales fibrosos o residuos forestales gruesos la humedad máxima permisible es del 75-85 % mientras que para material vegetal fresco, ésta oscila entre 50-60%.

pH. Influye en el proceso debido a su acción sobre microorganismos. En general los hongos toleran un margen de pH entre 5-8, mientras que las bacterias tienen menor capacidad de tolerancia ( pH= 6-7,5 )

Oxígeno. El compostaje es un proceso aeróbico, por lo que la presencia de oxígeno es esencial. La concentración de oxígeno dependerá del tipo de material, textura, humedad, frecuencia de volteo y de la presencia o ausencia de aireación forzada.

Relación C/N equilibrada. El carbono y el nitrógeno son los dos constituyentes básicos de la materia orgánica. Por ello para obtener un compost de buena calidad es importante que exista una relación equilibrada entre ambos elementos. Teóricamente una relación C/N de 25-35 es la adecuada, pero esta variará en función de las materias primas que conforman el compost.

Pirólisis Es un proceso de combustión anaeróbica, con hornos especiales con recaptura de material particulado potencialmente tóxico. En este proceso es posible utilizar la energía que se produce durante la combustión en otros usos.

Esquema del proceso de pirólisis


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RESIDUOS HOSPITALARIOS: TRATAMIENTOS Se considera residuos hospitalarios o médicos a aquellos generados en los diversos centros de atención sanitaria, incluyendo hospitales, clínicas, sanatorios, centros odontológicos, de análisis clínicos, veterinarias, laboratorios de investigación, etc.

Estas unidades generadoras producen tres grandes categorías de residuos:

Generales: son aquellos asimilables a los residuos sólidos urbanos y por lo tanto pueden disponerse en el sistema de recolección domiciliario.

Patógenos: son aquellos capaces de transmitir enfermedades y por

esta característica deben disponerse de manera diferenciada.

Tóxicos y peligrosos: son aquellos que por sus propias condiciones (toxicidad, corrosividad, riesgo de manipulación, etc.) deben ser manipulados y tratados diferencialmente.

Un aspecto fundamental en la adecuada gestión integral de este tipo de residuos es el adecuado manejo por parte del ente generador de los mismos, para lograr principalmente una eficiente segregación de estos tres tipos principales de residuos. Para la manipulación, recolección, almacenamiento y tratamiento de residuos médicos deben tenerse en cuenta numerosos aspectos, ya sea por la legislación que así lo exige como por lo relativo a riesgos biosanitarios y aspectos éticos que el problema plantea. Existen numerosos tratamientos para residuos médicos (incineración, esterilización con gas, química, tratamientos térmicos, microondas, etc.) lo cual hace necesario una adecuada caracterización de los mismos, así como un profundo análisis costo-beneficio. En los últimos años numerosas normas abordan el problema de este tipo de residuos, dejando en evidencia el mayor grado de conciencia de los conflictos que puede acarrear un incorrecto manejo de los residuos médicos. Residuos patógenos: Sangre y productos sanguíneos: Incluye restos de sangre humana y residuos de productos sanguíneos tales como suero, plasma y otros

Residuos Hospitalario es aquel residuo generado en el diagnóstico, tratamiento o inmunización de seres humanos o animales, en la investigación tendiente a ello y en la producción de ensayos biológicos (vacunas, cultivos, etc.). Incluye una gran variedad de elementos con distinto grado de peligrosidad (elementos patógenos, punzo-cortantes, plásticos, papeles, drogas químicas de desecho, etc.). No se incluyen acá los residuos médicos radiactivos, ya que los mismos en la República Argentina son gestionados a través de la Comisión Nacional de Energía Atómica.


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componentes. Estos elementos deben siempre clasificarse y manejarse como residuos infecciosos a causa de la posible presencia de agentes que originan enfermedades infecciosas como SIDA (Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida) y Hepatitis B, que son graves y algunas veces fatales. El tratamiento más adecuado para esta categoría es mediante esterilización con vapor o incineración. Luego de la esterilización la porción líquida puede ser vertida en el desagüe. En el caso de manejar este material no tratado, se debe evaluar el riesgo relativo de disponerlo en el sistema cloacal, con el consiguiente peligro de exposición a causa de salpicaduras, y de moverlo dentro del hospital hasta el lugar de acopio de los residuos, con el riesgo potencial de una exposición durante el derrame y su posterior limpieza. Cultivo de cepas y agentes peligrosos: Esta categoría debe ser siempre manejada como residuos infecciosos a causa de la alta concentración de microorganismos patógenos típicamente presentes en estos materiales. Se incluyen muestras de cultivos de laboratorio y cepas de agentes patógenos provenientes de investigación de laboratorio. También las cápsulas de cultivo y aparatos para transmitir, inocular y mezclar cultivos deben considerarse como infecciosos. Es recomendable esterilizar esos desechos antes de su disposición final, lo mejor es esterilizar con vapor en el lugar de generación, a fin de evitar la exposición tanto durante su traslado dentro del hospital como su transporte a una instalación externa de tratamiento centralizado. Residuos infecciosos: Contienen patógenos en una concentración tal que pueden transmitir enfermedades. Ej. : cultivos de microorganismos infecciosos, residuos de autopsias y de cirugías de pacientes con dolencias infecciosas, residuos del área de aislamiento, de hemodiálisis y que entran en contacto con animales contaminados por agentes infecciosos. Residuos específicamente patógenos: Incluyen tejidos biológicos, órganos, miembros amputados u otras partes del cuerpo y fluidos corporales que hayan sido removidos durante cirugías, biopsias o autopsias. Se requiere un manipuleo especial para los residuos patógenos por dos razones: La posibilidad de una infección desconocida en el paciente o en el cadáver y por razones éticas, no es aceptable que partes reconocibles del cuerpo sean descargados en un relleno sanitario. Por tanto, aún cuando sean esterilizados con vapor, igual sería necesario un procesamiento posterior antes de su disposición final. Las opciones incluyen incineración o desmenuzamiento de los residuos esterilizados. Elementos punzo-cortantes: Comprende agujas hipodérmicas, jeringas, agujas intravenosas, bisturís, pipetas descartables, tubos capilares, placas porta-objetos de microscopio, cubreplacas y vidrios rotos. Estos elementos encierran un doble riesgo: el de ocasionar un daño y el de inducir una enfermedad. Solamente hay un modo de prevenir heridas de estos elementos y es colocarlos una vez usados, directamente en recipientes especiales que los contengan y protejan contra lastimaduras. Es importante transformar a las agujas y jeringas en inadecuadas para su reutilización. En caso de esterilización con vapor es necesario aún un paso adicional tal como incineración o trituración para evitar su reutilización.


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Residuos contaminados de laboratorio: Incluyen a todos los residuos potencialmente infecciosos generados en laboratorios de investigación médica, patológica, microbiológica, farmacéutica o en laboratorios industriales.

Recipientes que contuvieron muestras y cultivos de microorganismos tales como cápsulas, frascos, botellas, cajas de petri y tubos de ensayo.

Elementos utilizados para manipular material infeccioso como pipetas, porta y cubre objetos para microscopio, utensilios para esparcir cultivos, esponjas, etc.

Componentes de juegos de instrumental de diagnóstico que estén contaminados por su uso con muestras.

Equipo protector del personal como guantes, barbijos y ropas de laboratorio que estén contaminados con sangre u otros líquidos corporales, secreciones, excreciones o cultivos.

Residuos contaminados en la atención de pacientes: Se originan en las áreas de atención de pacientes en clínicas, salas de internación, áreas de emergencias, salas de operación, centros de hemodiálisis y morgues. Se incluye a todos los residuos contaminados groseramente con sangre u otros líquidos corporales secreciones, excreciones tales como:

Residuos provenientes de cirugía y autopsia: guantes, vendajes, esponjas, esponjas, paños, tubos de lavaje y aparatos de drenaje.

Residuos de unidades de diálisis tales como filtros, sábanas, toallas y canalizaciones.

Productos biológicos desechados: Esta categoría comprende vacunas y cultivos atenuados, partidas de producción descartadas por controles de calidad, partidas vencidas y partidas anuladas. Estos productos normalmente son incinerados, con lo cual no sólo se elimina su potencial infeccioso, sino que también destruye al material y a los rótulos y etiquetas de los productos, factor importante para el laboratorio que los produce. La esterilización por calor y la desinfección química son a menudo apropiadas para los residuos líquidos. Cadáveres y partes corporales de animales de experimentación: En algunos proyectos de investigación, ciertos animales son infectados por microbios patógenos del ser humano a fin de estudiar procesos de afecciones y la eficacia de efectos colaterales de productos farmacéuticos. Estos residuos deben ser considerados como infecciosos y manejados como tales. Equipamiento contaminado: Son equipos o partes de equipos que se descartan por obsoletos o mal funcionamiento y que podría haber sido contaminados con agentes infecciosos por pérdidas o salpicaduras durante su uso. Si el equipo no será usado nuevamente el tratamiento aplicable podría ser incineración o esterilización con vapor. Para equipamientos de gran tamaño, la


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mejor aproximación podría ser tratar el objeto utilizando formaldehído antes de removerlo. Residuos químicos: Residuos sólidos, líquidos o gaseosos, generados en procesos de diagnóstico, desinfección y limpieza. Pueden ser divididos en peligrosos y no peligrosos. Son considerados peligrosos los residuos tóxicos, corrosivos – ácidos con pH < 2 y bases con pH > 12 - , inflamables, genotóxicos y reactivos – explosivos, hidroactivos y sensibles a choque. Los residuos no peligrosos son los azúcares, aminoácidos, sales orgánicas e inorgánicas. Entre los principales residuos químicos peligrosos se pueden citar: Formaldehído: usado como desinfectante en unidades de diálisis o en preservación de especímenes. Químicos fotográficos: toda unidad de radiología genera efluentes con variables contenidos de hidroquinona, hidróxido de potasio, plata, glutaraldehído, ácido acético, etc. Solventes: En distintas áreas de los centros médicos son generados efluentes con distintas concentraciones de solventes, incluyéndose entre ellos varios compuestos halogenados (cloroformo, tricloroetileno, freones, etc.) y otros como xileno, etanol, metanol, acetona, tolueno, isopropanol, etc. Mercurio: La principal fuente de mercurio es la rotura de equipo obsoleto. Va disminuyendo en cantidad por la sustitución de aquellos equipos que contenían mercurio por tecnología electrónica. Gases anestésicos: Se usan sustancias como óxidos de nitrógeno o compuestos halogenados. Oxido de etileno: Se utiliza en esterilizadores. Está clasificado por la EPA como cancerígeno y agente formador de smog. Además presenta riesgo de explosión e inflamabilidad. Soluciones de limpieza desinfectantes: generalmente a base de fenol, se utilizan para limpieza de pisos y otras aplicaciones. Residuos de mantenimiento y operación: desechos de tratamientos de aguas de calderas, aceites de bombas y equipos en general, restos de pinturas, lámparas fluorescentes agotadas, etc.


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RESIDUOS TÓXICOS Y PELIGROSOS: INDUSTRIAS DE ALTO IMPACTO AMBIENTAL

En la República Argentina los residuos tóxicos y peligrosos están comprendidos en la Ley Nacional Nº 24.051 de Residuos Peligrosos sancionada el 17 de diciembre de 1991 y promulgada el 8 de enero de 1992. Los residuos tóxicos y peligrosos podemos definirlos como: "los materiales sólidos, pastosos y líquidos, así como a los gaseosos contenidos en recipientes, que siendo resultado de un proceso de producción, transformación, utilización o consumo, su productor destine al abandono y contenga en su composición alguna de las sustancias y materias que figuran en la mencionada Ley en cantidades y concentraciones tales que presenten un riesgo para la salud humana, recursos naturales y medio ambiente". Las actividades económicas potencialmente productoras de estos residuos son muy numerosas y están comprendidas en aquellas que originan residuos industriales, o incluso a residuos de carácter doméstico. Los residuos de las actividades industriales pueden clasificarse en tres grupos:

Residuos asimilables a urbanos: Sus características les permiten ser gestionados junto a los residuos sólidos urbanos. Fundamentalmente constituidos por restos orgánicos procedente de la alimentación, y de las oficinas, papel, cartón, plásticos, textiles, gomas, etc.

Residuos inertes: Se caracterizan por su inocuidad, estando constituidos por ciertos tipos de chatarra, vidrios, escorias, cenizas, escombros, abrasivos, arenas de moldeo, lodos inertes, etc. Al no poseer condiciones adversas al medio ambiente pueden ser utilizados como materiales de relleno.

Residuos tóxicos y peligrosos: Deben definirse por medio de legislación especifica.

Tipos de residuos peligrosos

Con carácter general los residuos pueden clasificarse dentro de los tipos siguientes:

-Residuos de Hospitales o de otras actividades médicas. -Productos farmacéuticos, medicamentos, productos veterinarios. -Biocidas y productos fitosanitarios. -Residuos de productos empleados como disolventes. -Sustancias orgánicas halogenadas no empleadas como disolvente. -Sales de temple cianuradas. -Aceites y sustancias oleosas minerales. -Mezcla aceite/agua o hidrocarburo/agua, emulsiones. -Productos que contengan PCB y/o PCT. -Materias alquitranadas producidas por refinado o destilación. -Tintes, colorantes, pinturas, lacas, barnices, pigmentos.


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-Resinas, látex, plastificantes, colas. -Sustancias químicas nuevas, aun no identificados sus efectos. -Productos pirotécnicos y otras materias explosivas. -Producto de laboratorios fotográficos. -Todo material contaminado por alguno de la familia de los dibenzofuranos policlorados. -Jabones, materia grasa, ceras de origen animal o vegetal. -Sustancias inorgánicas sin metales. -Sustancias orgánicas no halogenadas no empleadas como disolvente -Escorias y/o cenizas. -Tierras, arcillas o arenas, comprendidos en lodos de dragado. -Sales de temple no cianuradas. -Partículas o polvos metálicos. -Catalizadores usados. -Lodos de lavado de gases. -Residuos de descarbonatación. -Residuos de columnas intercambiadoras de iones. -Lodos de alcantarillas. -Residuos de limpieza de cisternas o herramientas. -Baterías y pilas eléctricas. -Aceites vegetales.

Características de los residuos tóxicos y peligrosos

Poseen las siguientes características:

1-Explosivo: Sustancias o preparados que puedan explosionar bajo el efecto de una llama.

2-Comburente: Materias que sin ser siempre combustibles, pueden, en general cediendo oxígeno, provocar o favorecer la combustión de otras materias.

3-Inflamable: Son aquellos que contienen sólidos en solución o suspensión que emiten vapores inflamables a una temperatura que no sobrepasa los 60.5°C en crisol cerrado o 65.6°C en crisol abierto.

4-Irritantes: Sustancias y preparados no corrosivos, que por contacto inmediato, prolongado o repetido con la piel y las mucosas pueden provocar una reacción inflamatoria.

5-Nocivo: Sustancias o preparados que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea, pueden producir riesgos de gravedad limitada.

6-Tóxico: Sustancias o preparados que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea, puedan producir riesgos de gravedad , agudos o crónicos, incluso la muerte.

7-Cancerígeno: Sustancias o preparados que, por inhalación, ingestión o


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penetración cutánea, puedan producir el cáncer o aumentar la frecuencia.

8-Corrosivo: Sustancias o preparados que en contacto con los tejidos vivos pueden ejercer sobre ellos una acción destructivas.

9-Infeccioso: Materias conteniendo microorganismos viables o sus toxinas, de los que se sabe, o existen buenas razones para creerlo, que causan enfermedades en los animales o en el hombre.

10-Liberadores de gas inflamable en contacto con el agua, Materias que, por reacción con el agua, son susceptibles de inflamarse espontáneamente o de emitir gas inflamable en cantidades peligrosas.

11-Liberadores de humos ácidos en contacto con el aire o el agua

12-Liberadores de gases tóxicos en contacto con el aire o el agua

13-Materias susceptibles después de su eliminación de dar lugar a otra sustancia, por un medio cualquiera, por ejemplo un producto de lixiviación, que posee alguna de las características enumeradas anteriormente.

14-Ecotóxico, esto es, peligroso para el medio ambiente, residuos que presentan riesgos inmediato o diferidos para el medio ambiente.

Técnicas de tratamiento de los residuos tóxicos y peligrosos

Dejando aparte tratamientos o procesos específicos para determinados residuos, los sistemas básicos de gestión considerados son:

1 - La incineración 2 - El depósito de seguridad

La incineración

La incineración es un procedimiento susceptible de ser utilizado para la eliminación de residuos cuando estos son combustibles. Puede aplicarse a desechos sólidos, líquidos o gaseosos, si bien estos últimos no suelen formar parte de los que típicamente son tratados en una planta de este tipo. La destrucción térmica de los residuos tóxicos y peligrosos implica le exposición controlada de los mismos a elevadas temperaturas (normalmente a 900 grados centígrados o incluso mas) y, generalmente, en un medio oxidante. Los procesos de incineración incluyen: sistemas de oxidación térmica, de aire enrarecido o de incineración pirolítica; procesos industriales a altas temperaturas en los que se utilizan los residuos como combustible (que son los universalmente empleados), y tecnologías de vanguardia que utilizan altas temperaturas, tales como sales licuadas, plasma u hornos eléctricos. Los sistemas de incineración convenientemente diseñados y gestionados


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permiten la destrucción de los componentes orgánicos de los residuos, a la vez que reducen el volumen de estos, y en algunos casos, recuperan, incluso con fines industriales, energía en forma de vapor o electricidad, también materiales tales como el ácido clorhídrico o sulfúrico. Por todas estas consideraciones es que la incineración ha surgido en la pasada década, como la alternativa a los métodos mas tradicionales de eliminación de residuos. En la actualidad es, sin duda, un sistema clásico de gestión de residuos complementario del tratamiento físico-químico y del depósito de seguridad. No obstante, el diseño o gestión inapropiados de estos sistemas pueden también suponer una amenaza para la salud pública, mediante la emisión de componentes potencialmente peligrosos del residuo o de los subproductos de la combustión.

Idealmente, los principales productos generados en la combustión de residuos orgánicos son el dióxido de carbono (CO2), el vapor de agua (que se puede reutilizar), y cenizas inertes. Sin embargo en la mayor parte de los casos, se pueden encontrar multitud de productos distintos de estos, en función de la composición química del residuo incinerado y de las condiciones de la combustión. Así, por ejemplo, de la incineración de los hidrocarburos clorados se obtiene ácido clorhídrico (CLH) y pequeñas cantidades de cloro (CL). Con residuos conteniendo azufre, se pueden formar dióxidos de azufre (SO2), incluyendo también hasta un 5% de trióxido de azufre (SO3). El pentóxido de fósforo (P2O5), altamente corrosivo, se forma con la incineración de compuestos organosfosfóricos.

También se producen emisiones de partículas suspendidas de óxidos y sales minerales contenidas en el residuo, así como fragmentos de materia combustible no totalmente quemadas.

Como consecuencia de esta producción de subproductos de la combustión, los sistemas de incineración de residuos tóxicos y peligrosos de diseñan incluyendo diversos dispositivos de control de las emisiones a la atmósfera. En la mayoría de los casos, estos se concretan en la utilización de las cámaras de postcombustión y en el lavado de gases.

Los depósitos de seguridad o reservorios

Se entiende por depósitos de seguridad todo aquel vertedero emplazado sobre terrenos geológicos del suelo y/o subsuelo destinado al almacenamiento de determinados residuos industriales tóxicos y peligrosos, con el fin de que sus propiedades nocivas no puedan afectar, en ningún caso, ni en el tiempo, al medio natural y a la salud humana.

DIOXINAS: ORIGEN Y PRODUCTOS ANÁLOGOS. EFECTOS BIOLÓGICOS.

Dioxina es el nombre común para una categoría de 75 productos químicos. La dioxina no tiene uso comercial. Es un producto tóxico de desecho que se forma


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cuando se queman desperdicios que contienen cloro o en la manufactura de productos que contienen cloro. El PVC (cloruro de polivinilo) es una de las fuentes más grandes del cloro que se encuentra en los desperdicios médicos. Los dispositivos de PVC comúnmente utilizados en la atención a la salud incluyen las bolsas utilizadas en terapias intravenosas, los guantes, las sondas, las tiendas de oxígeno, las cubiertas de los colchones, artículos de empaque y de oficina, tales como las carpetas médicas.

Exposición

Cuando los establecimientos médicos queman sus desperdicios con contenido de plástico clorinado, tal como el PVC, la dioxina es emitida al aire por el humo que emana de las chimeneas de los incineradores. Las partículas de dioxina son así transportadas por el aire hasta que caen en tierra o al agua. Sabemos ahora que la dioxina puede viajar miles de kilómetros. Los animales de pastoreo y los peces ingieren la dioxina pero no la pueden degradar, de tal manera que es transportada a través de la cadena alimenticia. El 90% de la exposición humana a la dioxina se debe al consumo de carne, productos lácteos, huevos y pescado.

Algunas fuentes de dioxinas


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La dioxina se acumula en los tejidos grasos. Debido al alto contenido de grasa de la leche materna, los lactantes se encuentran expuestos 50 veces más que los adultos y pueden llegar a recibir más del 10% del total de su exposición de la vida durante este periodo de lactación, que es la etapa en que son más vulnerables a los efectos tóxicos de la dioxina.

Toda persona tiene cierta cantidad de dioxina en su cuerpo. Esto se debe a que la dioxina, tal como el DDT, no se degrada en el medio ambiente y se acumula en el cuerpo. Una exposición continua de bajo nivel constituye una contaminación crónica que conduce a una acumulación en los tejidos.

Efectos sobre la salud

Cáncer: La dioxina es un carcinógeno humano comprobado según la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC). El cáncer de hígado, pulmón, estómago, tejidos blandos y conectivos, han sido asociados con la dioxina.

Efectos sobre el Sistema Inmunológico: La exposición baja a la dioxina aumenta la susceptibilidad a las enfermedades bacterianas, virales y parasitarias.

Efectos sobre la Reproducción y el Desarrollo: En los animales, la dioxina produce disminución de la fertilidad, menor número de crías, e inhabilidad para lograr embarazos a término. La exposición materna resulta en crías con niveles disminuidos de testosterona, disminución en la cuenta espermática, defectos de nacimiento y alteraciones en el aprendizaje. Los estudios en seres humanos informan de disminución de los niveles de testosterona en obreros expuestos a la dioxina, y defectos de nacimiento en hijos de los veteranos de la Guerra de Vietnam que estuvieron expuestos a la dioxina contenida en el Agente Naranja. Los lactantes humanos expuestos a altas dosis de dioxina contenida en la leche materna mostraron niveles significativamente más bajos de hormona tiroidea, esencial para el desarrollo del cerebro.

Alteración hormonal: La dioxina se comporta como una hormona capaz de unirse a un receptor, alterando así la actividad genética de las células. Puesto que las hormonas humanas pueden ejercer sus efectos a niveles tan bajos como partes por trillón, pequeñas cantidades de dioxina pueden producir reacciones en cadena en el cuerpo humano.


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BIBLIOGRAFÍA

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García, Ma. Celia. 1999. Residuos Sólidos Domiciliarios. Sómos todos igualmente… responsables? Centro de Investigaciones Geográficas. Fac. de Ciencias Humanas, Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires.

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Bejarano, Fernando. 2000 Dioxinas y furanos. Red de Acción sobre Plaguicidas y Alternativas en México. www.jornada.unam.mx www.cepis.ops-oms.org


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Fundación H.A. Barceló – Facultad de Medicina y medio ambiente... · MODULO 3: CALIDAD AMBIENTAL Y SALUD HUMANA LECCIÓN 4: RESIDUOS Y MEDIO AMBIENTE OBJETIVOS ¾ Reconocer los

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