Farley Mowat - În Nordul Îndepărtat

1

2

FARLEY MOWAT

n Nordul ndeprtat

Traducere din limba englez: ADINA M. ARSENESCU

Farley Mowat THE DESPERATE PEOPLE

3

Pentru oamenii renilor cu credina c vom ndrepta rul fcut

4

Cuvnt nainte

Aceasta este a doua carte despre eschimoii din inima districtului Keewatin, situat pe teritoriile canadiene din nord-vest. Prima mea carte despre ei, publicat n 19521, se ncheia cu urmtoarele cuvinte:

n vremea lui Inoti, fiul, fora unui mare popor ar putea fi reanimat. Cu timpul va fi fora noastr, iar poporul va fi poporul nostru.

Atunci pata ntunecat de culoarea sngelui ar putea n sfrit fi tears din documentele despre kablunait [oamenii albi], cei din locurile unde curge Rul Oamenilor. Cartea de fa arat cum s-a ntins n ultimii apte ani aceast pat dincolo de Rul Oamenilor pn cnd a ajuns s cuprind o mare poriune din cmpiile din interior pe care le numim Barrengrounds2, lsndu-le depopulate.

Este o cronic a extinciei virtuale a unor btinai, acum n aceast or din prezentul istoriei noastre. Este de asemenea, cel puin aa cred, argumentul incontestabil pentru eliberarea imediat i total a eschimoilor canadieni care au supravieuit, din zgzuirea intelectual, economic i social care le-a fost impus cu o jumtate de secol n urm i ale crei urmri s-au simit pn n 1954.

Muli dintre cei despre care scriu au plecat dintre noi i nu mai pot fi rechemai. Noi trebuie s decidem dac cei rmai i vor urma sau, aa cum s-a ntmplat n Alaska, Groenlanda i Siberia, btinaii din regiunea arctic a Canadei vor deveni un element nou, plin de vitalitate, renviat n lumea noastr complex.

Acum se desluesc ntrziate semne de luminare la orizontul ntunecat al Canadei arctice. S-ar putea s fie doar o iluzie, un fals rsrit de soare n iarna polar, dac nu ne hotrm cu fermitate s nu ne mrginim numai la pretenii

1 Aprut n romnete sub titlul Oameni i reni, Editura tiinific,

Bucureti, 1969. Nota trad. 2 Pmntul Sterp Nota trad.

5

umanitare i nu ne angajm fr nici un echivoc s reparm greelile comise.

Pregtirea acestei cri a fost uurat prin ajutorul pe care

l-am primit, uneori din surse neateptate. mi exprim ntreaga gratitudine fa de Compania Golfului

Hudson, care m-a ajutat foarte mult, facilitndu-mi transportul n regiunea arctic i nlesnindu-mi accesul pentru a consulta arhiva sa.

Adresez mulumirile mele, de asemenea, Corpului ofierilor de transmisiuni al Armatei canadiene, Tribunalului teritorial al regiunii din nord-vest, mai multor cercettori i organizaii tiinifice, ca i numeroaselor persoane cu experien n problemele regiunii arctice, care mi-au furnizat un material

preios, inclusiv note i nsemnri zilnice, personale. n unele cazuri transmiterea acestui material a implicat un mare sacrificiu, real ct i potenial, fapt asupra cruia nu am libertatea s strui, dar m simt obligat s-l recunosc n mod public.

n sfrit, doresc s art ct sunt de ndatorat fa de Departamentul pentru Problemele Nordului al Guvernului Canadei i actualului su personal. n amplele mele relaii cu Departamentul m-am bucurat de cea mai generoas cooperare, chiar i atunci cnd era limpede c rezultatele acestei cooperri nu vor contribui ntotdeauna la creterea reputaiei Departamentului.

Toate evenimentele majore din aceast carte i foarte multe din cele minore se sprijin pe o documentare din surse oficiale. Alte surse folosite au cuprins lucrri publicate, declaraii semnate, coresponden particular i foarte multe ore de convorbiri cu supravieuitorii ihalmiuilor, cu ali eschimoi i cu oameni albi preocupai de aceste aspecte. Convorbirile au fost nregistrate i, pentru a nu se strecura vreo eroare, toate discuiile cu eschimoii au fost traduse de cel puin doi lingviti specialiti n limba eschimoilor.

Cnd am scris prima mea carte despre eschimoii din interior era imposibil s se ajung la o confirmare documentar n sprijinul unor materiale informative. n

6

consecin am folosit pseudonime pentru eschimoi i pentru albi, neidentificnd precis, n mod deliberat, unele persoane, cnd mprejurrile dictau astfel. Am fost obligat s evit precizri ale unor evenimente n privina timpului i a locului. n cartea de fa asemenea probleme nu mai exist i toate numele date sunt corecte, n timp ce evenimentele sunt nfiate n contextele lor temporale i spaiale reale. Acolo unde ar aprea unele discrepane ntre aceast carte i prima mea carte, Oameni i reni, versiunea din cartea de fa este cea corect.

n anex, am dat o list amnunit a tuturor ihalmiuilor n via n 1946 sau care s-au nscut dup aceea, mpreun cu rudele lor, vrsta i scurte note privind soarta acestora.

F. M. Palgrave, Ontario

mai 1959

7

1

Oameni i reni

De-a curmeziul meleagurilor de nord ale continentului nord-american se ntinde o cmpie nesfrit, fr nici un copac, erodat de ghearii din timpurile de demult, acoperit de miriade de lacuri, brzdat n lung i n lat de nenumrate ruri, ntretiat de stnci ca ira spinrii a unui pmnt ancestral. Sunt stnci n care ngheul venic strbate zeci de metri sub ptura subire de mlatini i licheni ai tundrei, care se nclzete sub soarele slab de var, iar timp de opt luni pe an nsui acest strat este ncreit de nghe, devenind o parte din piatra rece de dedesubt.

Este un inut gola, pstrnd eroziuni adnci lsate de o imens cantitate de ghea de mai bine de o mil3 grosime, care altdat i-a exercitat presiunile colosale asupra stncii silind-o s cedeze. Implacabil i de nestvilit, gheaa s-a revrsat n afar, strivind muni, umplnd lacuri cu sfrmturi de pietre i pmnt rupte din muni, tind pe cmpiile nclinate vi imense, dintre care unele de vreo 50 mile lungime. Cicatricele spate de ghea sunt nc adnci, rnile nu s-au vindecat niciodat.

Este o regiune fr fruntarii, cci ochiul nu-i poate cuprinde marginile. Pare c se ntinde dincolo de limitele cunoscute ale acestei planete. Amenintoare, imuabil, cufundat n propria-i dezolare, a aprut att de jalnic primilor albi care au pus piciorul pe acolo, nct, nspimntai i smerii, i-au zis Pmntul Sterp.

Totui, oricum ar fi acest pmnt, nu este sterp. n timpul scurtei veri arctice este un loc unde ploierii se rotesc pe cerul

alb deasupra psrilor de ap care scot strigte pe gheaa transparent a lacurilor, unde veveriele zglobii uier din albiile nisipoase ale rurilor glaciare secate, unde vulpile cu

3 Unitate de msur egal cu 1,60934 km. Nota trad.

8

blana lor mohort din timpul verii i lemingii4 se mic agale prin ppuriul mlatinilor. Este un loc unde flori minuscule i mprtie strlucirea ntr-o orgie microcosmic, iar bzitul insectelor asalteaz vietile mai mari i le alung spre crestele pleuve n cutarea unui suflu de vnt care s goneasc inamicul nevzut. Este un loc unde boul-moscat negru nfrunt atacurile precaute ale lupilor albi, iar ursul grizzly, uriaul solitar al ntregului inut, umbl cu mersul lui greoi, innd parc pe toi la distan. i pn nu de mult, era un loc unde nvleau nenumrate turme de reni de dincolo de orizont, asemenea unui torent fierbinte, pulsnd de via, inundnd ntregul inut dintr-un capt n cellalt.

Cu toat nfiarea aspr i neprietenoas, acest loc nu este sterp i nu a fost de cnd primii licheni s-au ntins ca o pat multicolor peste stncile roase de vreme. De-a lungul mileniilor arctice, de cnd au aprut lichenii, viaa s-a dezvoltat n zeci de mii de forme, pe cmpiile unde renii au devenit pulsul viu, devorai de celelalte animale, ateptnd ziua cnd avea s-i fac apariia omul, aducnd sensibilitatea ntr-o lume nou.

i omul a venit curnd. Cu trei sau patru mii de ani n urm renii mureau lovii cu

pietre ascuite care le ptrundeau adnc n carne. De-a lungul strvechilor plaje acoperite cu pietri adunat acum la poalele dealurilor, la aproape trei sute de picioare5 deasupra

nivelului lacurilor de azi, pot fi gsite buci mici de cuar i vrfuri de arme furite de truditori nendemnatici sau nenorocoi. Parc ar fi fost fcute acum, cci pe acel pmnt fr copaci nu a czut nici o frunz ca s le acopere i n decursul timpului s le duc la dezintegrare, iar n lungile ierni, vnturile venice nu au adus asupra lor dect zpada.

Cu toate c i-au pstrat nfiarea original, pietrelor striate nu le-a smuls nimeni nici un secret i nu se tie aproape nimic sigur despre primii venii i nici cum au ajuns

4 Mamifer roztor, asemntor cu hrciogul, cu blan deas brun-

rocat vara, alb iarna; triete n regiunile nordice Nota trad. 5 Unitate de msur egal cu 0,30430 metri Nota trad.

9

aici. Se presupune doar c cei dinti oameni care au pus piciorul pe aceste meleaguri ar fi putut fi strmoii familiilor dispersate ale indienilor athapascan, ai cror descendeni cuprind pe indienii chipewayans din pdurile rare de la fruntariile de sud ale inutului Barrens. Nimeni nu tie dac acetia mai stpneau cmpiile cnd s-a revrsat din Asia valul altor oameni.

Nici istoria timpurie a acestor nou-venii nu este scris nicieri, nu s-a ntiprit nici chiar pe pmntul pe care l-au luat n stpnire. Corturile din piele, diversele ustensile din oase i o bun parte din uneltele i armele pe care le posedau n-ar fi putut rezista timpului ct au stat neacoperite pe stncile bntuite de vnturi. Totui cte ceva din istoria lor de demult mai dinuie nc n memoria supravieuitorilor, ale cror amintiri sunt i ale neamului lor. Povestea spune c, n negura timpului care nu are nume, a venit din Asia o seminie gonit de pe cmpiile din inima Siberiei de ctre hoarde uzurpatoare de rzboinici ncercai. Cei care slluiau pe cmpii nu tiau mai nimic din miestria lupttorilor. Ei erau oameni panici, vntori de reni i nu puteau rspunde luptei cu lupt. Aa c au pornit spre apus i au dat de o nou ntindere de pmnt de-a lungul unui defileu ngust de tundr situat ntre Brooks Range din Alaska i marea arctic.

n stnga lor, aproape, era marea care le era strin i de care se temeau, aa c pe msur ce se ndreptau spre rsrit, vznd c fruntariile tundrei se retrgeau ctre sud-est, au pornit i ei ntr-acolo, ct mai departe de rmul mrii. O bucat de timp, aa struie amintirile dintr-o vreme ndeprtat, au zbovit pe lng dou mari lacuri din inima uscatului. Acestea ar putea fi cele cunoscute azi sub denumirea de Great Slave i Great Bear. Dar cmpiile i-au dus mai departe, nspre rsrit, unde deveneau tot mai largi, aa c au inut-o i ei ntr-acolo. n cele din urm, acum zece secole cel puin, au ajuns pe pmnturile care aveau s le fie sla.

Au sosit n inima inutului Barrens, care cuprindea marele platou de lng lacurile Dubawnt, Yathkyed i Angikuni, n

10

districtul cunoscut azi sub numele de Keewatin; i aici au rmas. Fceau parte din rasa pe care o numim acum a eschimoilor, dar ei i-au spus ntotdeauna innuit, ceea ce nseamn neamul.

i ntr-adevr erau un neam, cci dac i se d crezare celui mai mare etnolog n problemele privind eschimoii, Knud Rasmussen, din aceti innuii aflai n interior i-au tras obria muli dintre eschimoii de pe coast i de la mare. Rasmussen i-a numit pe locuitorii din inima uscatului

proto-eschimoi i nu exist motive s ne ndoim c ar avea dreptate, cci eschimoii supravieuitori din marile cmpii nu-i amintesc de o via pe coasta mrii i nici nu au habar despre un asemenea fel de existen sau despre tabuurile i misterele acesteia. Totui, ei dau dovad de o memorie foarte bun a trecutului, poate mai bun dect a oricrui alt grup de eschimoi.

Oamenii care rmn locului un timp ndelungat au adesea o astfel de inere-de-minte, pe cnd cei care sunt n micare i i schimb locul de colo-colo pstreaz amintiri mai vagi. Pommela, care era un aman i un nelept putea s-i aminteasc, pn n 1948, de 11 generaii din neamul lui care au trit pe malurile lacului Angikuni i cnd mi-a nirat numele brbailor din fiecare din aceste generaii, descendeni direci pn la el, a ncheiat cu observaia c nici primii dintre ei nu erau nou-venii pe aceste meleaguri.

n orice caz este bine stabilit c atunci cnd au sosit cei dinti europeni la Golful Hudson, la nceputul secolului al XVII-lea, cei din seminia venit din Asia cu milenii n urm erau stabilii de mult timp n inima inutului Barrens. Cnd au aprut primii albi toate cmpiile din interior, de la vest de Golful Hudson, pn la izvoarele rului Back i marele cot al rului Thelon, iar la nord, din apropierea lizierei pdurilor pn la coasta mrii arctice erau locuite de o populaie numeroas de eschimoi din interior, care se hrneau cu carne de ren, existena lor fiind de fapt legat de aceea a renilor.

Erau un popor deosebit de norocos. De-a lungul

urmtoarelor dou secole, n timp ce albii au schimbat i

11

mutilat fizionomia triburilor de eschimoi de pe coast, ca i a indienilor, ei au rmas la mare distan, prezena lor dincolo de bastioanele severe ale inutului Barrens, care pentru europeni aveau un aspect att de nfricotor, dinuind nebnuit. Abia trziu, la sfritul secolului al XVIII-lea albii au ndrznit s ptrund pe acele inuturi.

Totui, n mod indirect, venirea albilor a adus o schimbare catastrofal n viaa eschimoilor din interior.

Secole de-a rndul, oamenii din interior s-au nvecinat n partea de miazzi cu indienii athapascan, dintre care cei mai importani erau cei numii idthen eldeli mnctorii de reni. Ei formau o parte considerabil din grupul chipewayan. Dei ntotdeauna a existat o mare dumnie ntre eschimoi i grupul chipewayan, nu au avut loc vrsri de snge, cci nici unul din grupuri nu era rzboinic. Printr-o nelegere tacit au lsat ntre ei o bucat ntins de pmnt nelocuit i cu toate c se mai ntmpla cte un masacru izolat, cnd vreo leaht a unui trib sau altuia surprindea un grup mai mic al inamicului, n general exista doar o stare de inimiciie, fr a se trece la aciune.

Pe la mijlocul secolului al XVII-lea, aceast situaie a nceput s se schimbe. Departe, la sud de pmnturile locuite de idthen eldeli, care se ntindeau probabil pn la rul Churchill, indienii din prerii au nceput s fac rost de arme de foc. Cu aceste magnifice arme noi, tribul de indieni

numit cree, de la cmpie, a pornit s atace indienii cree din regiunile mpdurite, care la rndul lor s-au ndreptat spre nord, intrnd n inuturile tribului chipewayan. Acetia din urm, fiind dintotdeauna lupttori mediocri, au cedat n faa atacului, iar retragerea lor a fost grbit cnd tribul cree din inuturile mpdurite a nceput s obin arme de la avanposturile Companiei Golfului Hudson. Cei din neamul

idthen eldeli au fost repede mpini spre nord, spre liziera pdurilor pn cnd au ajuns la fruntariile din sud ale inutului eschimoilor. Aici au poposit ctva timp, dar curnd au pornit i ei s fac rost de arme, n special la fortul Prince of Wales, unde se afl azi localitatea Churchill. nainte de mijlocul secolului al XVIII-lea indienii idthen eldeli,

12

avnd arme noi, au devenit rzboinici i au nceput s ptrund n inutul Barrens.

Eschimoii din interior nu au putut rezista invaziei aa c la rndul lor s-au retras spre nord, prsind pmnturile care de mai multe secole le aparineau.

Pn atunci, ei nu stabiliser nici o legtur cu oamenii albi, avuseser doar rare ntlniri chiar i cu eschimoii de pe coast, cu care Compania Golfului Hudson fcea comer la Eskimo Point i Marble Island. De vreme ce nu aveau cum s obin arme, singura lor aprare era s se retrag n continuare, pn cnd distana a slbit presiunea i atunci au putut s-i trag sufletul i s-i aeze corturile n cele dou vi ale rurilor Thelon i Back.

ntre anii 1770-1772, Samuel Hearne, primul (i ultimul) alb care a traversat vreodat pe jos inutul Barrens, a constatat c inima inutului se afla n stpnirea triburilor de indieni idthen eldeli. Hearne a mers spre nord cale de

peste o sut de mile, de-a lungul rului Thelon, fr s vad urm de eschimos. Totui, dei eschimoii plecaser, indienii nu stpneau pmnturile dect n mod precar, cci nu puteau locui acolo iarna i erau nevoii s se retrag la sud de grania pdurilor n fiecare toamn. Dar nici mcar aceast stpnire parial nu avea s dureze mult. n ultimul deceniu al secolului al XVIII-lea vrsatul de vnt, adus din sudul continentului, a rspndit cu iueala fulgerului, spre nord, o epidemie mai nimicitoare dect oricare alta cunoscut n istorie. Triburi ntregi de indieni au fost decimate, numrul morilor ridicndu-se probabil la zeci de mii. Molima a ajuns n cele din urm i la indienii idthen eldeli, adus de negutorii de la lacul Great Slave i cnd s-a rspndit prin slaurile lor mprtiate le-a mistuit n timpul unei singure ierni, lsnd n via, din mai multe mii de oameni, doar cteva sute. Acetia s-au aciuat nspimntai i disperai pe lng factoriile de la Churchill i lacul Great Slave.

Au fost necesare cteva generaii de-a rndul ca s-i recapete o prticic din fora lor de altdat, dar nainte de a se reface i a-i recupera pierderile au intrat ntr-un nou

13

declin, fiind lovii de tuberculoz, difterie i grip, molime mai puin prdalnice, dar care i-au afectat repede, una dup alta. Pn n anul 1800 au pierdut definitiv marile cmpii asupra crora exercitaser o scurt stpnire. Ctva timp mici grupuri gonite de foamete urmau uneori n lunile de var migraiunea renilor spre nord, n tundr. Dar i aceste incursiuni disperate au ncetat n cele din urm, cci pmnturile nu mai erau pustii.

Innuiii s-au ntors s-i revendice ceea ce era al lor. Ei au fost scutii de molime, cci nu avuseser nici o

legtur cu albii. Cnd indienii nu au mai reaprut n verile urmtoare, dup epidemiile de vrsat de vnt, eschimoii au nceput s se ndrepte treptat spre sud. Ei au naintat prudent n sudul rului Dubawant pn la marea cea mare din interior pe care o numeau Tulemaliguak. Erau un trib numeros i erau nerbdtori cu toii s ajung din nou pe pmnturile lor, cci n vile nguste ale rurilor Thelon i Back gsiser puin vnat i tiau, ca i indienii, c cele mai bune locuri de vntoare se aflau n inuturile dintre lacurile Dubawant, Yathkyed i Angikuni.

nainte de sfritul primului deceniu al secolului al XIX-lea, cei din interior i redobndiser n ntregime inuturile stpnind din nou cmpiile centrale. Spre nord, pe malurile rului Back, tria ramura hanningaiormiuilor. La sud de acetia se aflau n jurul lacurilor Thelon, akilingmiuii. i tot spre sud se mai gseau eschimoii tulemaliguamiui, iar la est de acetia era tribul kingnetuamiuilor, numii aa dup dealul mare care strjuiete intrarea la lacul Angikuni. De la Angikuni, neamul s-a rspndit n sus i n jos pe rul Kazan, spre nord dincolo de Yathkyed, ajungnd pn la lacul Thirty Mile, unde expansiunea lor a fost stvilit de ctre cei din tribul harvaktormiuilor, care stpneau gurile rului. Cei care se aflau lng Yathkyed i spuneau padliermiui, iar unii dintre ei s-au rspndit nc i mai departe spre est, ajungnd n cele din urm la lacurile pe care le numim Henik de nord i Henik de sud i de acolo n jos pe vile rurilor spre coast, pn la rmurile Golfului Hudson.

14

Neamul a pornit spre sud de la Angikuni, de-a lungul

rului Kazan (cruia i-au zis Rul Oamenilor) ajungnd la Kekertarahatok, pe care l numim azi lacul Ennadai, dar nu s-au oprit pn cnd nu au ajuns la marginea de nord a pdurilor. Dintre toi eschimoii, acetia se aflau cel mai la sud. Ei au devenit tribul kekertarahatormiuilor.

n acele zile eschimoii din interior erau un neam mare, numrnd probabil vreo dou mii de suflete. Ei locuiau n multe tabere i cu toate c fiecare grup de tabere i avea propria identitate toi erau unii sub un nume comun, acela de ihalmiui. E un nume cu o rezonan plin de mndrie, cci nseamn cellalt neam, n sensul c sunt aparte fa de ceilali i superiori tuturor. i ihalmiuii au rmas ntr-adevr izolai, cci abia n 1867 au ajuns pe pmnturile lor primii strini care uzurpaser deja un continent.

n 1867, preotul catolic Gaste a plecat de la sediul misiunii lui care se afla lng lacul Reindeer ca s fac prozelii din eschimoii pgni din nord, despre existena crora auzise de la indienii idthen eldeli. Gaste a avut de ntmpinat greuti teribile; cu toate acestea, dac cele relatate de el sunt adevrate, n cele din urm a dat de kekertarahatormiui, undeva la nord-vest de lacul Nueltin. Preotul a rmas acolo cea mai mare parte a verii i s-ar putea s fi ptruns mai spre nord, pn la lacul Angikuni, unde taberele kingnetuamiuilor erau aezate att de aproape unele de altele, nct rmul de est al lacului prea ca un ora de corturi din piele. Strdaniile lui Gaste de a-i converti pe innuii au dat gre i cnd a venit toamna el a plecat n grab spre sud, abia izbutind s ajung n via la sediul misiunii. I-au trebuit ani de-a rndul s-i revin din ncercrile grele morale i fizice prin care a trecut i nu s-a mai ncumetat s se duc vreodat spre nord, n tundr. Totui, ca un rezultat direct al vizitei sale, s-a stabilit pentru prima oar o legtur comercial ntre locuitorii din interiorul continentului i albi. ncepnd din 1868, un pumn de oameni curajoi, cei mai buni vntori i cei mai cuteztori dintre kekertarahatormiui, s-au ncumetat s porneasc n fiecare an ntr-o lung cltorie spre sud, ptrunznd mai bine de

15

200 de mile n pdurile i pmnturile vechilor lor dumani, indienii chipewayan, pentru a face comer cu preotul i factoria6 Companiei Golfului Hudson de la lacul Reindeer. Acele cltorii erau pline de greuti i uneori aveau loc vrsri de snge ntre indieni i eschimoi. Totui, dup ce au descoperit armele de foc, toporul de fier, cuitele i oalele metalice de gtit, ihalmiuii doreau din ce n ce mai multe lucruri din acestea rare.

Unii dintre ei au nceput s ntreprind cltorii comerciale de-a dreptul fantastice. Padliermuiii plecau de la Angikuni i Yathkyed cu sniile spre sud-est pn la Churchill. Cltoria inea toat iarna. n anul urmtor porneau spre nord, ducnd bunuri de vnzare pn pe coasta arctic, la golful Chantrey. Eschimoii de la Ennadai i de pe Kazanul de sus mergeau n fiecare iarn la Brochet i la lacul Reindeer, iar vara se duceau spre nord cu caiacul sau cu atelajele de cini, la lacul Beverly, unde mpreun cu akilingmiuii fceau comer cu kidliermiuii cei de temut oamenii care ucideau pe toi strinii. Acetia le ieeau n ntmpinare, la lacul Beverly venind de pe rmurile de sud ale golfului Coronation sau dinspre nord-est, de la gurile rului Coppermine.

n ciuda legturilor cu albii, inutul ihalmiuilor rmnea nc neviolat, iar viaa lor se schimbase foarte puin. Nu mai mult de vreo patruzeci de oameni dintre ei erau angajai n aceste cltorii de nego, iar marea majoritate a neamului nu avea nici o legtur cu lumea din afar, de dincolo de inutul Barrens. Aa le era vrerea. Ei se duceau pe pmnturile strinilor s-i procure cele de trebuin, dar strinii nu ajungeau pe pmnturile lor ca s le insufle noi dorine i noi idei.

Dar chiar nainte de sfritul secolului a ptruns n rndurile lor un strin. Acestea era un geolog i explorator al guvernului, J. B. Tyrrell, care n anii 1893 i 1894 a fcut dou cltorii importante n inutul Barrens, pornind de la grania pdurilor, din nord i mergnd pn la Thelon, fiind

6 Punct de schimb (azi, n inuturile nordice, izolate) n care se

cumpr produse locale n schimbul altor produse Nota trad.

16

astfel primul alb dup Hearne care a ajuns n mijlocul cmpiilor din interior. n 1893, Tyrrell a explorat cursul rului Dubawnt de la izvoare pn la lacul Baker, iar apoi a pornit spre cas de-a lungul rmului golfului Hudson pn la Churchill. Nemulumit totui de aceast cltorie spectaculoas a ntreprins o alta n anul urmtor, mergnd de la izvoarele rului Kazan pn ntr-un loc la nord de Yathkyed, iar apoi a apucat-o spre est ca s ajung la Golful Hudson, la gura rului Ferguson.

A gsit inuturile dintre Ennadai i Yathkyed foarte populate i, fiind un om de tiin i nc unul foarte metodic, el a nsemnat pe hart i a localizat toate taberele pe lng care a trecut i a nscris pe o list numrul oamenilor ntlnii. n raportul su oficial ctre guvern, Tyrrell arta c, n cltoria sa din 1894, a ntlnit 500-600 de eschimoi. Dar cnd am stat de vorb cu el, n 1949, mi-a spus c de fapt nu venise n contact dect cu o parte dintre localnici i c era posibil ca numai n zona rului Kazan s se fi gsit peste o mie de oameni.

Aprecierile sale sunt confirmate de preotul catolic Turquetil. Ca i Gaste, Turquetil i avea reedina lng lacul Reindeer; i el ardea de dorina de a stabili o misiune printre eschimoii din interior. Din 1901 pn n 1906 a ncercat de cinci ori s se duc la eschimoii din inima uscatului. n 1906, cu ajutorul unui grup de eschimoi negustori din Ennadai, a izbutit n cele din urm s ajung acolo. El a stat apte luni n inuturile eschimoilor kekertarahatormiui, iar cnd s-a ntors n sud, a apreciat c populaia de la Ennadai, de pe Kazanul de sus i de la lacul Angikuni nsuma 858 de suflete n aceast cifr nu erau inclui eschimoii padliermiui, de la Yathkyed. Adugnd i pe cei de la nord de lacul Dubawnt (cuprinznd probabil i pe eschimoii din regiunile Thelon i de la lacul Garry), Turquetil aprecia c numrul ihalmiuilor ajungea aproape la dou mii.

n acele zile, imediat dup nceputul secolului, ihalmiuii trebuie s i reprezentat grupul unitar cel mai numeros din rndurile eschimoilor, fiind desigur i printre cei mai n

17

siguran i mai viguroi. Spre deosebire de eschimoii de pe coast nu erau nomazi; nu era nevoie s alerge dup diferite soiuri de vnat n funcie de anotimpuri. Erau oameni cu aezare statornic, instalai de mult timp n taberele lor, de-a lungul rurilor i pe malul lacurilor. Renii pe care se bizuia ntregul lor mod de via veneau spre ei de dou ori, adesea chiar de patru ori pe an. n turme mari i se rspndeau ct puteai cuprinde cu ochii. Erau oameni dotai cu o mare for i foarte hotri. Au dovedit-o limpede prin felul cum au respins ncercrile printelui Turquetil de a-i cretina. Cei mai btrni dintre ihalmiui mai povestesc i acum cum omul cu sutana neagr i-a nfruntat pe Angeokok amanii i vracii ale cror fore magice l-au nfrnt. El s-a temut c-i este viaa n primejdie i a fugit de acolo spre cmpiile din interior. Trebuie, ntr-adevr, s fi fost o experien care i-a lecuit pe misionari cci nici unul nu a mai cutezat s ptrund n inima inutului neamului timp de mai bine de o jumtate de secol.

Neamul i-a dovedit hotrrea i mndria prin refuzul ferm de a urma exemplul eschimoilor de pe coast, care erau robii virtual comerului i preoilor misionari. Au ales s rmn ct mai la distan, inaccesibili, s fie proprii lor stpni i numai civa dintre ei au continuat comerul cu albii la fruntariile inutului lor. Kakumee, Ooliebuk, Igluguarduak, Pommela i doar vreo douzeci alii s-au ndeletnicit cu comerul, n timp ce mai bine de o mie de oameni au refuzat s vneze vulpile albe, ceea ce ar fi dus la decderea i pieirea lor.

Ei erau oameni cu un loc bine stabilit n timp, cci spre deosebire de eschimoii de pe coast aveau un sentiment autentic al vechimii lor. Legendele lor vorbeau rspicat despre ntietatea lor printre triburile de innuii.

Erau bogai, n sensul n care consider ei bogia, cci arareori tiau ce-i foamea; posedau veminte clduroase, suficiente, piei de ren; cinii lor erau puternici i numeroi. Aveau i muli copii i nu trebuiau s nfrunte groaza de a lsa pruncii n zpad s piar, pentru c nu aveau cu ce s-i hrneasc. Printre oamenii din jur nu aveau dumani.

18

Renii, ca i boii moscai, erau numeroi. n zilele friguroase de iarn nu erau obligai s se lupte cu sloiurile ca s prind foci; i nici nu trebuia s scoat pete din lacurile ngheate, aceasta fiind o hran care nu putea dect s amne moartea prin nfometare, n cazul celor din nord. Pentru ei iarna nu era o perioad grea, de care s se team, ci prilej de petreceri, vizite, cntece i povestiri. Ei erau aproape singurii dintre toi eschimoii care posedau cea mai mare bogie timpul. Aveau timp s-i aminteasc de tot ceea ce fusese i s se gndeasc la cele ce urmau s vin. Puteau s viseze n voie, s depene gnduri i cuvinte, pe cnd rudele lor de pe coasta aspr a mrii trebuiau mereu s duc venica lupt a existenei.

Aa era lumea tainic a ihalmiuilor la nceputul celui de al doilea deceniu al secolului nostru. Aa erau oamenii care aveau toat mulumirea pe care i-o puteau dori. Acetia erau oamenii a cror existen depindea de aceea a renilor.

19

2

Valea Mormintelor

Era prin anul 1912, cnd zgazurile pe care pmntul le durase n jurul locuitorilor si au fost dintr-o dat strpunse cu violen de un duman cruia nu-i sttea nimic mpotriv. Agresorul s-a strecurat pe pmnturile lor, tinuit ntr-unul din ei, care se ntorcea dintr-o cltorie de nego de la lacul Reindeer. Cnd a ajuns n inima cmpiilor a rbufnit i a luat-o la goan de-a lungul cilor de pe malurile rurilor nemaiputnd fi stvilit. S-a npustit cu o iueal ngrozitoare peste tabere, lsndu-le pustiite i cufundate n tcere. Aceast nevzut Nemesis nu avea nume, cci era strin eschimoilor. Poate c a fost grip, dar, oricum am numi-o, a devenit cunoscut ihalmiuilor ca Marea Suferin.

Cei care i-au supravieuit i aminteau cu o teribil claritate efectele. Pommela inea minte i povestea cum brbai, femei i copii nnebunii de jarul care le mistuia mruntaiele i aruncau vemintele de pe ei i se azvrleau n ultimele troiene de zpad ale primverii dar nu se mai ridicau de acolo. Dintre nenumratele familii pe care le cunotea Pommela jumtate dispruser n cursul unei primveri sau veri, iar cele care mai rmseser fuseser decimate, nct ici mai era n via doar tatl, colo vreun singur copila supravieuise frailor, surorilor i prinilor.

Vestea despre acest dezastru ajunse ncet n afar. Civa ani mai trziu, printele Turquetil, la noul lui post de la misiunea de pe coast, Chesterfield, auzise c vreo 500-600 dintre oamenii din interior pieriser secerai dintr-o dat. Nimeni nu va ti cu precizie ci au murit, cci nimeni nu le-a inut socoteala. Probabil c mortalitatea cea mai mare a fost la lacul Angikuni; acolo se afla centrul inutului ihalmiuilor i populaia era mai deas. Mrturia nenorocirii dinuie, rmurile de vest ale golfului fiind nesate cu morminte spate n grab, aa nct n unele locuri abia mai poi pi printre ele.

20

Cnd molima s-a stins, cei care mai rmseser n via dintre locuitorii de pe cmpie s-au adunat din nou, ncetul cu ncetul, pentru a forma noi tabere de vduve, orfani i brbai rmai singuri. inutul Angikuni era aproape pustiu, cea mai mare parte dintre supravieuitorii din tribul kingnetuamiut s-au retras la nord i la sud de-a lungul rului Kazan. Astfel, pe ntreg teritoriul de la Ennadai la lacul Thirty Mile, altdat dens populat, s-a format acum un gol. n centrul inutului nu era nici ipenie de om; btinaii se adunaser pe lng Yathkyed i n jurul lacului Ennadai, lng fruntariile de nord i de sud ale inutului lor, fiind astfel uor prad invaziilor de tot felul.

Acestea nu au zbovit prea mult. Acum negutorii, venind dinspre nord, de la est i sud, au nceput s se ndrepte spre ihalmiui.

n 1913 a fost nfiinat o factorie la lacul Baker i n anul urmtor a luat fiin un avanpost mai sus, pe rul Kazan, la marginea inutului padliermiuilor. Acum, pentru prima dat, padliermiuii au venit n contact cu albii, devenind n civa ani sclavii unor noi pofte: brelocuri, fin, esturi i multe alte vrjitorii care pot face pe un vntor s renune treptat la reni, de care era legat existena sa i s devin trapper7 de vulpi albe. i foarte curnd au pltit pentru aceasta. Dup aprecierea lui Rasmussen, cam o sut dintre ei au murit n 1919 de inaniie, sau mai degrab n urma unor epidemii.

Padliermiuii aflai mai la sud au fost invadai din flancul de rsrit. La nceputul celui de-al treilea deceniu, negustorii au avansat de la Eskimo Point, ctre Yathkyed cu intenia de a stabili un avanpost permanent acolo. Cnd s-a dovedit c este imposibil s se menin o astfel de factorie din cauza dificultilor de aprovizionare de-a lungul rurilor nvalnice care curg spre est, ctre mare, s-a nfiinat factoria (numit Padlei) de la izvorul rului Maguse; de aici, ea i-a exercitat chemarea n mod continuu atrgnd pe muli dintre padliermiui i ultimii supravieuitori din neamul

7 Vntor (de animale cu blan) care folosete capcanele Nota trad.

21

kingnetuamiuilor. Acetia s-au aezat pe teritorii noi, pe unde nu prea se gsea vnat, aa c i ei au devenit repede sclavii cererii de vulpi.

Ptrunderea kekertarahatormiuilor pe pmnturile eschimoilor, spre sud s-a desfurat ntr-un ritm mai lent, cci distanele erau mai mari i pmnturile mai puternic aprate. Totui, prin 1914, cei de la lacul Reindeer au instalat avanposturi la lacul Fort Hall i, cum apruser negutori care fceau concuren avanposturilor, ele au nceput s fie mutate spre nord unul dup altul, ajungnd, n 1924, la marginea inutului Barrens, la vest de lacul Nueltin, unde erau n contact direct cu taberele ndeprtate ale eschimoilor din interior, de la Ennadai i de pe Kazanul de sus.

Efectele noii invazii au fost multiple. Ihalmiuii, dezorganizai nc de pe urma loviturii care-i

vtmase n 1912, nu mai erau ferii de primejdii, nu mai simeau sigurana de altdat, nu mai puteau s reziste uor la tentaiile pe care le ofereau negustorii. Vechiul cadru al vieii lor, deja zdruncinat, ncepea s se drme; au pornit deci s-i construiasc o nou structur, improvizat neglijent, a crei fundaie nesigur se sprijinea pe un factor foarte labil valoarea i abundena vulpilor albe. Cea mai mare parte din timp i-o petreceau la vntoarea de vulpi. Gsirea unor terenuri bune pentru a pune curse i apropierea de factorii au condiionat din ce n ce mai mult stabilirea locurilor unde urmau s-i aeze slaurile. n schimbul vulpilor cptau arme i muniii ct pofteau. Astfel abilitatea lor de a vna reni a devenit mai mare, chiar i prin meleaguri cu puin vnat i aceasta a compensat ctva timp faptul c prsiser vechile tabere aezate pe lng principalele locuri pe unde renii traversau rurile, ca i abandonarea obiceiurilor de altdat, determinate de migraia renilor. i tocmai eficiena putilor constituia atributul lor cel mai ru. Unor oameni ca ei, care nu cunoteau alte opreliti n vntoarea lor dect aceea a naturii armelor primitive, nu le trecea prin minte c acum ar fi fost posibil s ucid prea muli reni. Nici unul dintre albi,

22

strin de acele locuri, nu a ncercat s-i fac s neleag acest lucru. La drept vorbind, oamenii albi erau cei mai nemiloi mcelari ai renilor, vzui vreodat pe acele meleaguri i prin exemplul lor ncurajau foarte tare pe btinai s ucid excesiv, fapt posibil acum, de vreme ce aveau puti.

Turmele de reni, orict de mari erau, rmneau supuse unui echilibru fragil, ntre tainul pe care-l luau inamicii lor naturali i posibilitatea lor de a se nmuli. Mrindu-se dintr-o dat simitor, tainul depea nmulirea anual a animalelor. ncet-ncet, moartea a nceput s prevaleze. Ceea ce fusese un puhoi de via care traversa pmnturile inutului Barrens, a nceput s se mpuineze i afluenii si au nceput s sectuiasc. Acolo unde altdat existau miriade de drumuri btute de reni, acum, cu trecerea fiecrui an, rmneau tot mai puine. Iar n 1926 consecina vnrii masive a renilor i-a lovit din plin pe ihalmiui.

Hituii i decimai, renii i-au schimbat drumurile ancestrale n toamna anului 1926 i n iarna care a urmat, asupra taberelor ihalmiuilor s-a abtut din nou nenorocirea. n acea iarn o foamete de mari proporii a cuprins toate cmpiile din interior. La Ennadai un negutor a auzit vorbindu-se despre cincizeci de mori. Din vecintatea inutului Hicoliguak ajunsese pn la lacul Baker tirea morii a mai mult de 200 de persoane.

Ihalmiuii nu numai c slbeau la trup, dar i sufletul lor era sfiat. Natura epidemiei din deceniul dinainte fusese total explicabil i din aceast pricin mai puin cumplit, cci nu lovise n strile familiare de lucruri de care depindeau oamenii. Aceast nou calamitate atinsese chiar rdcinile existenei ihalmiuilor, cci, pentru prima dat tuktu renii, i prsiser pe btinai.

Dezastrul a dus la dispariia virtual a padliermiuilor ca oameni a cror existen era legat de reni. Distrui din cauza cumplitei nesigurane care a aprut ca urmare a scderii turmelor, majoritatea supravieuitorilor i-au cutat un nou sprijin n vntoarea de vulpi. Ei au prsit regiunile Yathkyed i Kazan, ntinderile de la Angikuni, ctre nord,

23

spre lacul Thirty Mile i s-au refugiat la Padlei. Acolo au devenit total dependeni de vnzarea blnurilor

de vulpe, ai cu toate c nc vnau reni, mncau carne de ren cnd puteau s o obin i se mai mbrcau cu piei de ren, existena lor nu mai depindea de reni. Vechile obiceiuri nu mai dinuiau i cnd, puin mai trziu, misionarii de la Eschimo Point au ptruns n interior, a avut loc dizolvarea total. Padliermiuii au devenit nite rmie ale unui neam care nu mai avea nici identitate i nici for.

Dar nu toi padliermiuii au plecat la Padlei. Unii dintre ei aveau o credin destul de puternic n fora

lor, pe care nici chiar absena de neconceput a renilor n toamna lui 1926 nu a putut-o distruge. Dintre acetia au rmas pe pmnturile strmoeti vreo 15 familii. i muli dintre ei au pierit pn n 1932, deoarece taberele lor au fost din nou i din nou bntuite de foamete. Cei mai puternici i mai hotri dintre ei au pornit-o n sus, pe malul rului Kazan, prin inuturile pustii, cutnd pe cei de un neam cu ei la Ennadai. Printre acetia se afla i figura impresionant a lui Igluguarduak, care i-a adus pe cei patru copii care supravieuiser mpreun cu cteva zeci de rude i prieteni n taberele kekertarahatormiuilor. Nu au fost singurii strini venii la Ennadai, cci i alii din poporul distrus i precedaser i le-au mai urmat. Unii au venit chiar de la Padlei; acetia erau oameni care nu puteau accepta servitutea, ideea de a se vedea dependeni de prinderea vulpilor i de sutanele negre. Unii au sosit din inuturile singuratice de la nord-est, dintre lacurile Tulemaliguak i Angikuni. Civa erau chiar de prin regiunea rului Thelon, unde i seminia akilingmiuilor ajunsese s fie legat de capcane capcanele de oel pentru prins vulpi, care deveniser capcane i mai mari pentru oameni. n ntreaga regiune a ihalmiuilor, cei care nu puteau, care nu voiau s renune la vechea via pentru cea nou s-au ndreptat spre Ennadai, aa c pn n 1930 regiunea devenise ultima fortificaie a neamului din partea de sud a cmpiilor Keewatin. Mai exista o fortrea mai mic, departe la nord, n vecintatea lacului Garry, dar eschimoii de aici nu aveau

24

legturi cu cei din interior i aceasta le va fi situaia pn la epuizarea i dispariia lor.

Cei ce rmseser din neamul ihalmiuilor, concentrai acum aproape de Ennadai, nu numrau mai mult de trei sau patru sute. Dei numrul lor fusese att de mult redus, erau nc n msur s se considere o populaie de sine stttoare i mai dinuia n ei o oarecare for. Aveau s rmn aici i s-i duc lupta pentru supravieuire de-a lungul deceniului urmtor.

Pe la sfritul anilor 20 ai secolului nostru, erau constituii n patru grupuri. Unul din acestea, sub conducerea lui Ilupalee, slluia ntr-un petic de tundr, care nainteaz la sud, spre pduri. n aceast regiune situat la vest de lacul Nueltin, taberele lor erau aezate lng rmurile lacurilor Poorfish, Kiyuk i Hogarth. Un al doilea grup era stabilit de-a lungul rului Nowleye, n timp ce un al treilea se afla n zona rului Kazan, ocupnd o distan de vreo 40 de mile la nord de Ennadai. Dar grupul cel mai mare i mai important dintre acestea toate era al acelora care i spuneau neamul de la Little Hills8. Acetia se stabiliser pe malurile de nord-est ale lacului Ennadai i n inutul din jurul lacurilor numite azi Hicks, Stern, Calhoun i McCourt.

Acest grup din urm cuprindea ceva mai mult de o sut de persoane i cei mai de vaz dintre ei erau fraii Kakut i Pommela. Kakumee, cel mai vestit dintre toi eschimoii din interior, era unchiul lor. Ei ocupau partea din centru, asemenea unei fortree, iar cele trei grupuri mai mici stpneau bastioanele exterioare ale pmnturilor mpuinate ale ihalmiuilor.

La nceputul deceniului al doilea al secolului nostru au avut loc atacuri sporadice asupra acestei fortree, ale negutorilor dinspre sud, dar prin 1927 a nceput o nou invazie i mai formidabil. Din pduri a npdit o ciudat seminie de oameni albi care aveau s devin cunoscui ca trapper-i din inutul Barrens. Acetia au fost ultimul val al revrsrii slbatice, anarhice, care acum un secol se

8 Micile Dealuri Nota trad.

25

rspndise spre soare-apune, nghiind un ntreg continent i distrugnd n calea sa btinaii. Trapper-ii au fost ultimul talaz al acestei revrsri; ei s-au abtut nspre inuturile mohorte i bntuite de vnturi din nord, hrzii s se mprtie i s dispar la ultimele fruntarii. Erau oameni care se lepdaser de obiceiurile neamului lor, sau poate fuseser ei ndeprtai de ctre ai lor. Fr rgaz, fr noim, minai de vreo sete nestins care-i mistuia ori poate de antipatia semenilor pe care-i lsaser n urm, au venit spre nord, cutnd s-i ctige existena vnnd vulpile albe.

Timp de mai bine de zece ani inuturile din jurul lacurilor Nueltin, Ennadai i Dubawnt au fost ale lor. Cei mai muli dintre aceti oameni nu aveau nici o lege sau nu tiau vreuna. Majoritatea vnau vulpile folosind nu capcane ci stricnin. Au ucis i reni, cu mare slbticie, lsnd sute de cadavre, mprtiate de-a lungul vastelor lor ntinderi de vntoare, ca momeal pentru vulpi. Stpneau pmntul, luau din el tot ceea ce doreau i-l foloseau cum voiau, iar btinaii nu aveau nici o putere asupra lor. De dou ori numai, n decursul a douzeci de ani, s-au manifestat vagi urme de autoritate n apropierea inutului din interior. n aceste dou mprejurri patrulele poliiei s-au apropiat de hotarele inutului, dar apoi s-au retras n grab, fr a fi ntreprins nimic. n 1932 un poliist din Poliia clare canadian de la Eschimo Point a auzit unele zvonuri despre ceea ce se petrecea n interior i a raportat superiorilor si, dar nu s-a luat nici o msur. Nu exista nici o lege n cmpiile din interiorul inutului unde ihalmiuii ddeau ultimele btlii, sortite eecului.

Unii dintre ihalmiui au ncercat s se apere singuri. Atunci cnd un vntor a intrat n tabra lui Igluguarduak i, cu arma n mn, a furat un atelaj de cini, o sanie i o femeie, a fcut-o fiind convins c eschimoii n-o s opun, rezisten. i ntr-adevr nu s-au opus. Dar cteva ore mai trziu, Igluguarduak i-a nhmat cinii la sanie i, n bezna serii de iarn, s-a luat dup alb. S-a ntors la tabra lui cu femeia i cu cinii, iar cnd a venit primvara i gheurile s-au topit cadavrul albului plutea pe luciul strlucitor al

26

apelor.

Cu toate acestea, ihalmiuii nu erau rzboinici. Nici chiar Igluguarduak nu a avut curajul s rmn n acel loc dup cele ntmplate. nc nainte de venirea primverii a disprut mpreun cu soia i copilul. S-a ntors pe vechile lui pmnturi, la nord de Hicoliguak, unde a i rmas, aproape singur, evitnd orice contact cu albii de la lacul Baker. A murit n 1948; era ultimul supravieuitor al padliermiuilor care a mai trit pe pmntul strmoesc.

Prin 1930 bastionul din sud al fortreei de la Ennadai a fost fcut praf i pulbere, cci ceata lui Ilupalee s-a vzut mprtiat iar negustorii au naintat n nord, chiar pn la Ennadai. Trapper-ii din inutul Barrens hoinreau n voie n ntreaga regiune i, folosind momeli otrvite au vnat cea mai mare parte din vulpile care se gseau, aa nct acei ihalmiui care se deplnseser s triasc din prinderea vulpilor nu-i mai puteau asigura astfel existena. Pentru a nruti lucrurile i mai mult, indienii idthen eldeli ncepuser din nou s nainteze spre miaznoapte atrai de factorii i simindu-se n siguran prin prezena albilor.

Masacrarea renilor era fr precedent, nu numai pe cmpiile deschise, dar chiar i n pduri, unde iernau majoritatea turmelor. Trapperii, att albi ct i indieni, aveau nevoie de un mare numr de reni pentru hrana cinilor i momeala necesar pentru reeaua de capcane. Pe aceste meleaguri unde altdat renul fusese omort ca omul s-i poat asigura hrana i mbrcmintea, acum acestea reprezentau motivele cele mai puin importante pentru uciderea lui.

Foametea ajunsese s fie un eveniment ce se repeta anual n taberele ihalmiuilor. n 1929 ntreg grupul celor de pe rul Nowleye a pierit de inaniie, iar rul a primit un nou nume devenind Rul Mormintelor. Astfel a disprut nc un bastion. n 1932 ihalmiuii nu numrau mai mult de vreo 200 de oameni i, pentru a putea supravieui acetia deveniser sclavii vulpilor. Nu se robiser chiar total cci mai vnau nc reni i dac aveau noroc mai puteau face cte o vntoare bun. Dar ceea ce altdat fusese sigur, era acum

27

doar o chestiune de noroc i n fiecare an aveau din ce n ce mai puin noroc. Numai civa dintre cei mai buni i hotri vntori mai cutezau s se bizuie exclusiv pe reni. Ct despre ceilali dependena lor de vulpi i de alimentele pe care le puteau cumpra n schimbul blnurilor de vulpe devenea pe an ce trecea mai mare. Dar era o afacere proast, cci vntorii albi prindeau majoritatea vulpilor i negustorii ddeau foarte puin n schimbul blnilor pe care le puteau obine eschimoii.

Dup ce timp de doi ani preul blnilor de vulpe sczuse treptat, n 1932, dintr-o dat, acestea i-au pierdut cu totul valoarea. n decurs de un an mai mult de trei sferturi dintre trapperii albi i negustorii din cmpiile de sud, Keewatin, au prsit acele meleaguri i nu s-au mai ntors niciodat acolo.

Ihalmiuii erau acum din nou stpni n ara lor, dar aceasta se schimbase mult. Marile turme de reni dispruser, iar oamenii care altdat aveau existena legat de reni, nu se mai puteau bizui pe aceste animale. Aa c au fost din ce n ce mai mult silii s se ndrepte spre vulpile albe, n ciuda faptului c valoarea blnurilor sczuse.

Niciodat pn atunci n istoria inutului Barrens vieile oamenilor nu fuseser legate de vulpi. Oamenii depinseser de reni, iar vulpile de lemingi. Dar lemingii animale asemntoare oarecilor, din regiunile arctice circumpolare au o via ciclic. Timp de patru sau cinci ani, numrul lor crete foarte mult, astfel nct devin prea numeroi n inut. Atunci intervine natura i ncepe s bntuie vreo molim prin locurile unde slluiesc ei. n anul urmtor rmn att de puini lemingi, nct animalele de prad care se hrnesc cu carnea acestora flmnzesc. Bufniele albe i iau zborul spre sudul ndeprtat. Vulpile se jigresc, bntuie i n rndul lor vreo molim, aa c n anul urmtor oricte capcane ar pune un vntor toat iarna, nu se alege cu mai mult de vreo duzin de blnuri de vulpi albe.

Pe la sfritul deceniului al doilea al secolului, cnd o blan de vulpe valora 50 de dolari, chiar dac numrul animalelor scdea, cei care i ctigau existena din prinderea vulpilor puteau s o scoat la capt, dar n 1933,

28

cnd o blan de calitatea I valora adesea mai puin de 3 dolari, cei care triau din vnzarea blnurilor erau ameninai de foamete.

Din aceast pricin au prsit contrabanditii pmnturile ihalmiuilor att de repede. Eschimoii ns nu puteau fugi. Acesta era slaul lor, singurul i ultimul lor sla.

Aa c au rmas aici, dar acum existena lor nu mai depindea de reni, ci de lemingi.

i n fiecare an numrul lor scdea. n 1940, cnd ultimul negustor, conductorul unei factorii a Companiei Golfului Hudson a prsit regiunea, se mai aflau acolo 138 de ihalmiui. Dup 1940 singura lor speran pentru viitor era un imigrant german, fost conductor al unei factorii a Companiei, care hotrse s rmn acolo. El era ultimul dintre numeroii albi venii n inuturile ihalmiuilor care au luat ce au putut i care au plecat cnd nu mai era nimic de luat. Acesta nu rmsese din vreo obligaie fa de ihalmiui, ci pentru c se cstorise cu o femeie din tribul indian cree i avea cinci copii, care nu s-ar fi simit bine n aezrile din sud, unde oamenii de culoare nu erau privii cu ochi buni. El poseda un permis pentru practicarea comerului, dar din cauza marilor dificulti de a transporta marfa pe canoe cale de trei sute de mile de la lacul Reindeer, practica foarte puin negoul. Astfel nu contribuia prea mult la satisfacerea ihalmiuilor care aveau din ce n ce mai mult nevoie de bunurile oamenilor albi. Dei era negustor, i ntreinea familia mai mult cu ajutorul fiilor mai mari care erau

trapperi. Blnurile vulpilor prinse de acetia constituiau sprijinul principal al existenei precare a familiei.

Aadar, ihalmiuii erau, de fapt, aproape total abandonai. i nu puteau nici s se ntoarc la vechiul lor mod de via i nici s gseasc resurse suficiente n felul de via nou nvat de la albi.

n toamna anului 1942, ihalmiuii care locuiau lng lacul Ennadai nu au mai vzut deloc reni. Nimeni nu tie pe ce ci au apucat turmele mpuinate n timpul migrrii din acea toamn, dar nu au trecut pe drumurile lor de odinioar. i n acea iarn 44 de oameni, o treime din populaia care mai

29

supravieuia, au murit de inaniie. Trapperul-negustor de pe malul lacului Nueltin, la gura rului Windy, nu-i putea ajuta, cci nici familia lui nu reuise s doboare destui reni pentru toat iarna i nu le prisosea nimic pentru ihalmiui.

Prin 1946 inutul acela devenise un pmnt al mormintelor. n multe dintre locurile unde altdat se aflau corturile oamenilor, de la Ennadai la Hicoliguak i chiar mai departe nspre nord, de la vest de Angikuni pn la marele cot al rului Tulemaliguak, nu mai exista nici un cort. Doar cercurile formate din pietrele care serveau s le fixeze mai indicau locurile pe unde fuseser corturi, iar stncile ngrmdite pe culmi artau mormintele unde zceau rmiele pmnteti ale posesorilor lor de altdat.

Ihalmiuii din inutul South Keewatin, care cu mai puin de patruzeci de ani n urm fuseser numeroi i puternici, dispruser. Mai dinuia doar un pumn de oameni ntruchipnd o iluzie de via pe meleaguri moarte. Acetia erau cei 60 de eschimoi de la Little Hills care nc se agau, cu ncpnare, de salba de lacuri mici, de la nord-est de Ennadai, ca i de un mod de a tri care devenise o cale ctre moarte.

30

3

O primvar de neuitat

De-a lungul fruntariilor inutului Barrens, acolo unde copacii cresc subiri i pipernicii, se aflau vreo douzeci de colibe din butuci noduroi, dintre care cele mai multe nu erau dect cocioabe folosite n trecerea lor de ctre oamenii albi care acum plecaser. n vara lui 1946 toate erau pustii; nici mcar la cabana joas, pitit sub o creast protectoare, de la gura rului Windy, lng lacul Nueltin, unde locuise negustorul-trapper german nu era vreo urm de via. n primvar, cnd gheaa de pe lacuri s-a topit, negustorul i familia lui i-au luat canoele i au pornit spre sud.

Ultimul om alb plecase, dar ihalmiuii habar nu aveau de aceasta, aa c pe la nceputul verii, doi brbai, pe nume Hekwaw i Ohoto, au pornit din taberele lor de lng Ennadai n cutarea omului alb. Aveau neaprat nevoie de el, att ei ct i ceilali btinai, cci n zilele clduroase de iulie moartea i fcuse din nou apariia n taberele lor sub o alt form. Brbai, femei i copii zceau gemnd pe cuverturi roase din piele de ren. Se sufocau, din cauza inflamaiilor i a flegmei din gt i se luptau cu disperare s poat respira, dar nimeni nu avea cum s-i ajute. Pommela, amanul, eful grupului, ntotdeauna n stare s invoce multe duhuri, nu putea face nimic ca s ndeprteze rul cel nou care cuprinsese atia eschimoi. Tnrul Ootek i el aman, cntase cntecele sale magice, chemase duhurile, cznd de multe ori n trans, dar nici el nu reuise. Cei doi s-au deosebit doar prin aceea c Pommela, dndu-i seama de neputina magiei sale i-a luat familia i a prsit corturile bolnavilor, ca nu cumva el i ai lui s se molipseasc, n timp ce Ootek a rmas, extenundu-se ntr-o lupt inutil, pn cnd s-a mbolnvit, att el, ct i singurul lui copil. Unul din amani dduse bir cu fugiii iar cellalt zcea bolnav n cort. Atunci, Ohoto i Hekwaw s-au sftuit i au hotrt c trebuie s cear ajutorul albilor.

31

Au strbtut cele 60 de mile pn la rul Windy timp de vreo dou zile i cnd au ajuns la cabana n care i puneau mari sperane au gsit-o pustie, cu ua ncuiat. Aa c s-au ntors din nou spre taberele lor, sosind la timp ca s-i ajute pe cei de acolo s ngroape sub stnci trupurile a apte oameni.

De trei ori au venit n acea var, din nord, cutnd ajutor la caban, dar nu au gsit pe nimeni. i, n sfrit, la a patra vizit, pe la mijlocul lui august, ua nu mai era ferecat.

Negustorul nu se ntorsese i nici nu avea de gnd s mai revin vreodat, trimisese ns pe cei trei fii ai si napoi n locurile unde fusese ngropat mama bieilor, indian. Charles abia mplinise 19 ani, fraii lui, Fred i Mike, aveau 16 i respectiv 7 ani. Cei trei frai veniser acolo s-i ctige existena ca trapperi. Ei se ntorseser cu tragere de inim, cci era singura regiune pe care o cunoteau, iar n timpul ederii lor n sud, printre albi, avuseser de suferit numai eecuri, pentru c erau de culoare i aveau sngele amestecat.

Ambarcaiunea lor, lung de 10 picioare, putea duce ceva mai mult de 100 pfunzi9 ncrctur: muniii, alimente, mbrcminte i alte provizii eseniale, pe lng canistre cu petrol i oameni. Acestea nu puteau s le ajung bieilor pentru cele opt luni de iarn care i ateptau. Charles tia prea bine c va fi obligat s se ntoarc n sud cu o sanie tras de cini pentru a face o nou aprovizionare, dup cderea zpezii, cci altfel el i fraii lui ar fi fost silii s abandoneze capcanele i s plece din acele inuturi cu mult nainte de sfritul iernii. Nu e de mirare c, fiind att de puin spaiu n canoe, permisul de nego al tatlui su, pe care Charles l inea mpturit n paginile jurnalului su, ajunsese s aib doar valoarea unei amintiri.

Cabana de la rul Windy era astfel ocupat, la 16 august, cnd Pommela i ali trei ihalmiui au sosit acolo. Dar la captul cltoriei au gsit puin din ceea ce sperau.

Ei le-au povestit lui Charles i Fred despre ntmplrile

9 Unitate de msur egal cu 0,4535 kg. Nota trad.

32

acelei veri, iar cei doi tineri au ascultat n tcere. Nu s-a vzut nici o urm de emoie din partea povestitorilor sau a asculttorilor, cci nici unii, nici alii nu puteau schimba cu nimic lucrurile. Charles a aflat c muriser 18 oameni din cauza epidemiei i dei cunotea pe muli dintre ei nu putea face altceva dect s repete concluzia fatalist a lui Pommela la aceast jalnic povestire, ayoranamut aa a fost s fie.

Dealtminteri, Pommela i ceilali nu veniser pentru folosul morilor. Epidemia trecuse i morii erau mori. Vara se apropia acum de sfrit i n cteva sptmni renii aveau s nceap s se adune pentru lunga lor migraie spre inuturile mpdurite. Btinaii aveau nevoie de muniii ca s se asigure c vor putea vna bine n timpul acelor sptmni pentru c de asta depindea soarta celor care supravieuiser pn n primvar. Pentru cei vii veniser Pommela i ceilali, a patra oar, la cabana negutorilor. Nu mai aveau deloc muniii din iarna precedent. De-a lungul verii teama de epidemia de difterie a fost uneori mai mic dect teama ca negustorii s nu prseasc definitiv inutul i ei s rmn fr gloane pentru putile lor vechi i prin urmare fr provizii de carne de ren pentru lunile de iarn.

Cnd Pommela i tovarii lui au ajuns la creasta de lng rul Windy erau foarte ngrijorai, dar vznd fum ridicndu-se din coul de tabl i barca tras la mal au rsuflat uurai i, n timp ce coborau spre caban, zmbeau.

Charles cunotea aceti oameni i tia ce purtau ei n suflet. Nu-i era uor, totui nu avea ce face. Trebuia s le explice c poseda foarte puine muniii de fapt insuficiente i pentru propriile lui nevoi.

n cele din urm i ddu lui Pommela i celorlali oameni mai multe cartue dect ar fi putut s se lipseasc fr s-i pericliteze soarta, tiind totui c nici eschimoilor nu le sunt suficiente. i acetia tiau c muniiile nu le sunt de ajuns dar nu aveau de ales. Au luat ce li se dduse i s-au ndreptat spre nord. Charles a rmas pe culme, deasupra cabanei, privind cum dispar n zare, pe ntinsele cmpii; era ngrijorat pentru ei.

Dar nu avea timp s se gndeasc la asta. Era tnr i

33

rspunderea pe care o purta era foarte mare. n minile lui se aflau vieile a trei oameni i mai avea multe de fcut. Se apropia venirea renilor i mpreun cu Fred trebuia s le ias nainte, nu numai acolo, n apropierea cabanei lor, ci ct mai departe posibil, spre nord-vest, pe o distan de mai mult de 200 de mile ctre rmul de sud al lacului Nowleye, pe unde puseser capcane. Cadavrele renilor reprezentau momeala cea mai bun pentru vulpi, dar trebuiau fcute i ascunztori cu carne care constituiau depozite de hran, att de necesar cinilor nhmai la sniile grele, de iarn; n aceste inuturi uniforme la cderea zpezii, orice urm de via va dispare, cu excepia ctorva reni rtcii.

Pe la sfritul lui august renii mprtiai pe acea nemrginit ntindere de cmpie ncep deja s se adune. Cnd se ncheie luna, turmele din ce n ce mai numeroase se ndreapt spre sud, atrgnd spre ele alte turme mai mici n migraia prematur, de la sfritul verii, nu mai departe de grania pdurilor. Acolo rmn locului, la fruntariile inutului Barrens, nehotrte nc, ateptnd un semnal cunoscut numai lor, care dintr-o dat le face s o porneasc din nou spre nord mnate de nebunia frenetic a rutului.

n timp ce renii se ndreptau spre sud, n aceast lun august a anului 1946, cei care ateptau lng Little Hills i-au luat tributul, cci n acest anotimp pieile sunt bune pentru mbrcmintea de iarn. Tributul a fost ns mic, pentru c i turmele erau mici, dispersate i deci precaute, iar vntorii aveau puine cartue.

La nceputul lui septembrie, turmele au auzit dintr-o dat chemarea i s-au ndreptat repede spre nord, fiind urmrite de ctre Charles i Fred, care vnau din mers. Unele dintre animalele vnate le lsau acolo drept momeal pentru vulpi, dei acestea, desigur, atrgeau i alte animale sau psri de prad lupi, corbi, pescrui. Altele erau ascunse ca provizii sub stnci, urmnd a fi folosite mai trziu pentru hrana cinilor. Era prea timpuriu s se fac provizii de carne pentru oameni, cci nu venise nc vremea rece a iernii.

Ajungnd la 50 de mile la nord de Windy, Fred s-a ntors, n timp ce Charles a continuat s se in dup turme, pn

34

cnd a sosit la rul Kazan. Acolo a dat peste supravieuitorii din tribul ihalmiut, aciuai pe lng locurile de trecere ale renilor, vad unde altdat, n caiace i narmai cu lnci prindeau reni ntre malurile abrupte ale rului i ucideau pn cnd i fceau provizii suficiente. n acele zile renii erau puzderie, dar acum, n acest septembrie din alte timpuri, se aflau puini reni dobori pe malurile rului. Turmele erau prea mici i prea dispersate pentru a da vntorilor din caiace ceea ce le trebuia, aa c muli vntori plecaser cu putile pe cmpii s mpute cte unul sau doi reni, dei altdat abteau cu zecile, la locurile de trecere a rurilor.

Cnd Charles a ajuns la taberele btinailor, a vzut c muli rmseser deja fr muniii. Nu a cutat s afle n amnunt pricina, dar bnuia c Pommela, cruia i dduse cea mai mare parte din muniii, pentru toi ihalmiuii, reinuse pentru el majoritatea cartuelor.

Charles nu a zbovit prea mult acolo, cci nu voia s vad ceea ce nu ar fi putut evita dac ar fi rmas ascunztorile pentru proviziile de carne de pe culmile mai nalte, goale ca nite morminte prdate. Nu se simea la ndemn n acel loc, unde se aflau femei i copii, cci nu putea totui s nu se gndeasc c acei copii, care se jucau pe malul rului i femeile care, n corturile lor, i fceau ceai, aveau n fa un viitor sumbru pentru lunile care urmau. i faptul c nu i se reproa c avea muniii pstrate pentru el nu uura situaia. Nu-i plcea rolul su, aa c i-a luat cinii pe care Pommela i Ohoto i inuser pentru el n timpul verii i a prsit ct a putut mai repede taberele.

Primele zpezi czuser deja, dar nu era nc destul zpad pentru a se putea merge cu sania, aa c Charles a strbtut pe jos cmpiile ngheate, cu cinii niruii n faa i n spatele lui, nnebunii de libertate i de mirosul puternic de ren care plutea peste cmpiile albe. Perioada rutului se ncheiase, iar renii i ncepuser exodul, aa c acum, turmele erau n plin fug spre ndeprtatul adpost al pdurii. Dei cile renilor preau nc nenumrate, Charles i mai amintea de timpul cnd aceste crri puin umblate

35

fuseser fiecare un drum mare btut n piatr. i aducea aminte c, pe cnd era copil, privea turmele trecnd pe lng cabana de la Windy, mereu mai multe, ntr-un puhoi nentrerupt, care se revrsa zile i nopi de-a rndul; n scurta perioad care trecuse de atunci, uvoiul s-a tot micorat, astfel nct acum ceea ce mai rmsese putea s treac pe la Windy ntr-o singur zi.

Acestea i erau gndurile cnd a sosit acas. tia prea bine c n ciuda eforturilor pe care el i Fred le-au fcut nu au izbutit s doboare reni suficieni pentru iarn. i intuise cu mult precizie cum aveau s se petreac lucrurile n ndeprtatele tabere unde triau btinaii.

Cnd au czut zpezile i turmele au disprut de pe cmpii

cei mai muli dintre ihalmiui au prsit taberele lor de lng rul Kazan i s-au retras ctre o salb de mici lacuri spre soare-rsare, unde n timpurile de altdat mai iernau uneori civa reni. Numai dou familii, ale lui Hekwaw i Katelo, au rmas pe malul rului. Aici, n vremurile trecute, aveau ntotdeauna o mare abunden de carne de ren. Au rmas n parte pentru c Hekwaw i Katelo, fiind trecui de vrsta tinereii, nu mai puteau face fa grelelor expediii, iarna, pe cmpiile btute de vnturi i, pe de alt parte, pentru c nutreau sperana efemer c vremurile bune de altdat le-ar mai putea da o dovad de drnicie i acum. Mai existau i alte motive: Hekwaw fusese la vremea lui un mare vntor i un om vestit mai ales pentru marea lui generozitate. De-a

lungul timpului a luat adesea n cortul su femei rmase singure i copii orfani, care altfel ar fi pierit. n toamna anului 1946, muli ca acetia, ajuni la aman, s-au ndreptat spre el. Astfel, n cortul su se aflau att el cu cele dou soii mai vrstnice i doi fii, ct i dou vduve care i pierduser soii n timpul epidemiei din acea var i cinci copii rmai orfani. Printre ei era i o fiic adoptiv a lui Pommela, pe care amanul o alungase cnd s-a vzut ntr-o situaie grea, considernd-o o gur n plus de hrnit. Chiar dac Hekwaw ar fi vrut s se duc mpreun cu ceilali n regiunea lacurilor nu ar fi fost prea uor.

36

Lui Hekwaw i se spunea uneori, n mod afectuos, Akla, adic ursul, fiindc era mthlos, avea un mers greoi, trit i faa ltrea i calm. Pn prin anii 30, el refuzase cu hotrre s renune la vntoarea de reni pentru vulpi. Timp ndelungat, dup ce muli dintre tovarii lui muriser sau se mutaser mai aproape de factorii, Hekwaw i familia lui rmseser pe malurile rului Kazan, la sud de Angikuni, locul unde se nscuser. n acele zile era asemenea stncilor cenuii din inutul Barrens i nici foametea i nici bolile nu-l puteau dobor. Cu toate acestea, viaa pe care o duceau, el i familia lui, era solitar, iar eschimoii sunt oameni sociabili. ntr-una din primveri, a cedat ciclelilor soiei sale mai tinere i, fr tragere de inim, s-a alturat celor din neamul lui, care se aflau lng Little Lakes.10

Mai apoi tria lui ca de stnc i marea lui dibcie ca vntor s-au dovedit a nu-i mai fi de nici un folos n faa sorii. De atunci a nceput s mprteasc deplin toate necazurile neamului i le-a simit chiar n fiina sa, cci ase din copiii lui au pierit acolo, n regiunea de la Little Lakes, iar la vrsta de 50 de ani era deja un btrn.

Corturile celor zece familii care se mutaser la est de Kazan erau rnduite n dou tabere diferite, cci dei rmseser puini eschimoi, acetia nu se nelegeau ntre ei. Tabra cea mai mic se afla sub hegemonia lui Pommela i era aezat lng un mic lac ce-i purta numele. Era format din cele dou corturi ale lui i corturile care adposteau familiile adepilor lui, anume Alekahaw i Onekwaw.

Membrii celuilalt grup l considerau pe Owliktuk drept conductor. Ei i instalaser corturile lng lacul Halo, la vreo 5 mile deprtare de cele ale btrnului aman. Aici se aflau familiile lui Owliktuk, Halo, Yaha, Miki, Elaitutna,

Ohoto i Ootek. Sub povara anilor, Pommela devenise un om ale crui

aciuni nu puteau fi prevzute, fiind stpnit de pasiuni periculoase. Fora care-l fcuse un om mare se degradase

10 Micile Lacuri Nota trad.

37

ncet-ncet, de-a lungul anilor de dezastru i disperare, pn cnd nu a mai fost de pre pentru neam, ci a ajuns s acioneze mpotriva acestuia. Devenise o antitez a unui adevrat innuit, cci tria cu totul pentru el i n sinea lui i se detaase de mult de vechile legi care leag pe toi eschimoii ntr-o via de ntr-ajutorare. El se numra printre acei care fcuser nego n numele btinailor, la Brochet i chiar la Churchill, n anii de la nceputul secolului, iar poziia cucerit ca intermediar ntre ihalmiui i albi i-a dat imediat un gust pentru putere personal. Acest gust, pe msur ce anii treceau, se dezvoltase ntr-o adevrat sete mistuitoare pe care i-o satisfcea pe deplin. Dei i dispreuia i i ura pe oamenii albi, era destul de viclean ca s-i dea seama c sursa puterii lor st n posesiunile materiale, aa c i-a pus n minte s devin ceea ce nici un eschimos nu s-ar fi putut gndi n trecut, un om bogat.

i a reuit. Ajunsese acum s aib dou corturi i unul dintre acestea era plin cu o cantitate incredibil de tot felul de lucruri inutile cumprate n decursul timpului de la negustori, furate ori luate cu fora de la cei de un neam cu el. Nu s-a dat n lturi nici s jefuiasc mormintele prietenilor lui, pentru a ajunge s stpneasc bunurile acestora. Cel de al doilea cort era plin de obiecte ca: gramofoane vechi, carabine ruginite, o sob de fier pentru care nu se gsea combustibil n acea regiune fr copaci i trei cufere cu ncuietori de alam, pline cu tot felul de vechituri de o origine i natur indescriptibile. Asemenea bogie nefolosit nu numai c nu avea o valoare practic, dar era de fapt o adevrat povar, fcnd ca mutarea dintr-o tabr n alta s devin o problem dificil. Totui aceste bunuri erau mai mult dect simbolice, cci Pommela credea c reprezint o adevrat surs de putere i n tainiele nclcite ale minii lui cutarea puterii ajunsese motivarea propriei existene. Era stpnit de o vigoare plin de cruzime, care nc se vedea limpede pe faa lui ntunecat, zbrcit, de om la 60 de ani. Era temut i urt de ntreg neamul, pn chiar i de cei doi linguitori Onekwaw i Alekahaw, care aleseser s triasc sub protecia sa.

38

Pommela fusese lovit de cea mai teribil nenorocire fizic pe care o poate cunoate un eschimos sterilitatea. n timpul vieii sale mature nu recunoscuse niciodat c ar fi fost steril. i luase apte neveste i trise cu nenumrate alte femei n dorina lui arztoare de a-i dovedi brbia. Pe msur ce mbtrnea trata femeile care nu-i fuseser credincioase cu o asprime care a dus uneori la moartea lor. n 1946 avea nc dou neveste i dei n cortul lui se aflau patru copii, nici unul nu era al lui, fiind copiii nevestelor cu

ali brbai, acum mori. Aceti copii erau simbolul nereuitei sale i din aceast cauz i ura.

Pommela era unul din cei doi angeokok amani din grup. Un angeokok este pentru eschimoi i preot i doctor i asemenea preoilor i doctorilor tuturor neamurilor pmntului, unii dintre angeokok se consacr binelui poporului, alii propriului lor bine. De mult timp Pommela se folosise de puterile lui speciale de angeokok pentru a-i servi scopuri personale. El stpnea multe duhuri, ca i o mare putere malefic, aa c numai un cuteztor neprevztor ar fi putut ndrzni s nfrunte mnia btrnului pe fa.

Totui, dac nimeni nu putea s-l nfrunte pe Pommela fi, existau foarte muli care o fceau n tain, primul dintre acetia fiind Owliktuk.

Owliktuk era un brbat cu chip negricios i posomort, de vrst mijlocie. Ochii lui cprui i forma feei trdau descendena dintr-un om alb, vreun vntor disprut. Avea o for ca i a lui Pommela i tot atta siguran, fiind unul dintre cei mai eficieni vntori i cel mai chibzuit printre ai lui, devotat vechilor datini ale neamului mamei sale. El avea

calitatea de a fi un conductor moderat i toi cei care l-au urmat de bunvoie au fost scutii de cele mai rele necazuri care i-au lovit pe ihalmiui n decursul ultimilor douzeci de ani. Era un brbat plin de vitalitate, iar soia lui i-a druit i crescut cinci copii. Dar Owliktuk nu era angeokok i aici sttea slbiciunea lui. El nu putea s-l combat n mod deschis pe Pommela, care avea la dispoziia sa attea duhuri. El putea doar, mpreun cu cei care-l urmau, s se ndeprteze de btrnul att de urt i de temut.

39

Totui, n grupul lui se afla i un angeokok, Ootek, un tnr vizionar. Ootek era un adevrat preot, pentru c venera forele care nu sunt din lumea noastr i n faa acestora era foarte umil. Toate talentele i energia i le folosea n cercetarea care s-l duc la nelegerea forelor omnipotente care controleaz destinele omenirii. El era un cuttor de adevr i nu se putea nelege cu Pommela.

Cnd Charles a venit cu atelajul lui de cini n nord, pe la

mijlocul lui noiembrie, pentru a-i pregti capcanele, a vizitat tabra lui Pommela. Btrnul aman l-a ntmpinat cu cldur, dar numai pn cnd a vzut c acesta nu-i poate da, sau nu voia, un sac de fin. Dei l invitase pe tnr n cortul lui principal, a fcut-o cu o bruschee anume calculat ca s alimenteze uoara stnjeneal pe care Charles o simea ntotdeauna n prezena btrnului. Lui Charles nu-i plcea Pommela i nici nu avea ncredere n el, totui nu ndrznea niciodat s-l contrazic. Iar Pommela, care cunotea bine oamenii, i ddea seama c n inima tnrului trapper ncolise frica.

Ikok, soia mai tnr a lui Pommela, le-a servit pe un fund de lemn limb de ren fiart, iar n timp ce mncau i beau supa n care fiersese limba, Pommela acaparase ntreaga conversaie. El i-a spus lui Charles c din lips de cartue oamenii lui abtuser mai puin de jumtate din renii necesari ca s-o duc pn la primvar. A vorbit despre foametea care lovise deja taberele eschimoilor i, n ciuda evidenei, a ajuns chiar s afirme c el i familia lui erau n pragul foametei. D-mi mai multe cartue, i-a cerut el, le voi mpri cu ceilali vntori i atunci o s avem toi carne.

Aceast cerere vdea fi dispreul su fa de tnr, cci Pommela tia prea bine c Charles nu putea da crezare celor spuse de el cu privire la foamete, ba mai mult, i ddea seama c tnrul l suspecta c-i pstrase pentru el muniiile pe care le obinuse la cabana de la Windy.

Charles nu i-a artat indignarea. Credina n superioritatea lui fa de acest btina cu barba rar nu contracara prezena puternic a lui Pommela i se temea s-

40

i fac din btrn un duman fi. Se hotr s evite pe eschimoi i n special pe Pommela n lunile care aveau s vin. Fcuse tot ceea ce putuse pentru ei i altceva mai mult nu era n stare.

mboldindu-i cinii, tnrul trapper porni spre nord-vest n grab. A petrecut noaptea la avanpostul de lng rul Kazan, iar dimineaa i-a continuat drumul, peste mlatinile ngheate, ctre Rul Mormintelor, lund-o spre nord pe suprafaa-i lunecoas i aproape fr pic de zpad pe ea; aluneca i nainta cu greu n spatele cinilor, n timp ce acetia se strduiau s-i gseasc un punct de sprijin pe oglinda gheii. Dou zile mai trziu a ajuns la lacul Nowleye i dup o scurt odihn de o noapte s-a ntors din nou spre sud, repernd i descoperind ascunztorile de capcane, marcndu-i locurile de-a lungul drumului.

Charles se atepta s mai gseasc civa reni iernnd prin acele meleaguri, cci dei turmele mari prsesc inutul cnd cade zpada, civa mai rmn n urm. A rmas total dezamgit, cci nu a vzut reni i nici mcar urmele lor. Faptul c nu a putut s-i completeze proviziile de carne aduse cu el pe sanie i care se mpuinau repede constituia un motiv serios de ngrijorare. Iar cnd a ajuns la cabana de la rul Kazan a gsit noi pricini de nelinite. Dou din carcasele de reni pe care le ascunsese acolo toamna dispruser. Era limpede, dup urmele din zpad, c fuseser luate de eschimoi. Implicaiile acestui furt erau evidente pentru Charles. El tia prea bine c nici unul dintre ihalmiui, cu excepia lui Pommela, nu ar fi fost n stare s fure dintr-o ascunztoare, dect mnat de o necesitate absolut. Acest furt dovedea c situaia n tabra ihalmiuilor era foarte serioas; totui Charles nu s-a abtut de la calea sa pentru a se convinge. El a mnat ct a putut mai repede cinii spre sud, pn cnd a ajuns la refugiul de la Cabana Windy.

O presimire din ce n ce mai acut, cu privire la ce ar fi putut descoperi n nord, l-a fcut s rmn la Windy pn la sfritul lui decembrie. De nenumrate ori i-a spus c trebuie s se duc s vad capcanele pe care le pusese pe

41

rul Nowleye i tot de attea ori a gsit vreun motiv de amnare. La sfritul lui decembrie nu a mai putut s amne cltoria, aa c, fr nici o tragere de inim, a ncrcat sania cu hran pentru cini pe zece zile i-a luat rmas bun de la Mike i Fred i a pornit spre deprtrile amenintoare ale nordului. A cltorit cu o vitez nebun, gonindu-i cinii fr mil. n mod deliberat a evitat taberele eschimoilor de la Little Lakes i nu a zbovit nici la cabana de pe rul Kazan. Vremea a fost blnd, nu a avut nici o furtun, aa c pn la 2 ianuarie a ajuns n punctul cel mai ndeprtat din nord, la lacul Nowleye i era gata s se ntoarc. Din nou nu a gsit nici o urm de ren, care s fi iernat pe acolo i aceast absen continu a fcut s-i ncoleasc n minte gndul unui dezastru iminent, gnd care a acionat ca un bici, determinndu-l s plece spre sud cu viteza cea mai mare de care mai erau n stare cinii lui obosii. Zilele erau scurte, iar nopile lungi i foarte ntunecoase. Era timpul cnd duhurile misterioase ale stncilor dau trcoale, iar sngele european al lui Charles nu constituia o pavz suficient contra ameninrilor lor.

Cnd a ajuns la cabana de pe rul Kazan i a vzut cinii lui Fred legai afar a simit o uurare pe care nu i-o putea explica n mod raional; acest sentiment a fost de scurt durat. Fred se gsea ntr-adevr acolo, cci acest loc era punctul cel mai spre nord pn unde puseser capcane. Fred ns nu era singur. Se mai aflau cu el Halo i Qotek care strbtuser 25 de mile de la tabra lui Owliktuk mnai de slaba speran c ar putea s-l ntlneasc pe Charles sau pe Fred i s obin ajutor de la ei.

Cei doi au relatat simplu situaia i povestea lor era trist. Proviziile de carne cu care ncepuser iarna se dovediser cu totul nendestultoare cci Pommela refuzase s le dea ctui de puin din muniiile obinute de la Charles i astfel nu le rmsese dect un pumn de cartue, pe care le economisise cu greu Owliktuk din primvara precedent. Dei vnaser zile ntregi pe ru, n timpul trecerilor de toamn ale renilor, folosind caiace i lnci, turmele fuseser puine, iar vntoarea nu le asigurase dect carnea suficient pentru o

42

lun sau dou, cel mult. Odat cu cderea primelor zpezi i plecarea renilor,

inutul rmsese pustiu. Dei cei mai buni vntori btuser cmpiile n lung i n lat, zile de-a rndul, narmai cu arcuri primitive furite dup modelul strbunilor, nu au ntlnit nici mcar un singur ren ca s-i ncerce dibcia cu armele lor ancestrale. La sfritul lui noiembrie aceste cltorii disperate au fost reduse n mod brutal. Anul acesta, ca niciodat, rpciug, boala fatal a cinilor care vine de la vulpi i lupi a atins i cinii lor. Animalele slbite deja din cauza lipsei de hran au rezistat anevoie, aa c, dup dou sptmni, numai patru din cei aproape 50 de cini au rmas n via. Dar nici aceti patru nu au supravieuit prea mult celorlali, cci nefiind mncare pentru ei, au pierit nainte de sfritul lunii.

Cei din tabra lui Owliktuk manifestau limpede semne de inaniie. Halo i Ootek purtau urme puternice ale asalturilor foametei oasele feei erau proeminente, iar ochii aveau n ei o strlucire nenatural. Au mai dovedit-o i n felul cum au mncat carnea pe care le-a dat-o Fred, ndopndu-se cu ciozvrte de carne de ren ngheat pn cnd s-au sturat.

i potoliser foamea pn la sosirea lui Charles, dar teama pentru viitor crescuse. n ciuda evidenei, ei ndjduiser totui c Charles primise provizii din sud, pe calea aerului, aa cum se mai ntmplase o dat sau de dou ori, n vremea cnd Compania Golfului Hudson conducea postul de la Windy. Speranele lor s-au nruit cnd Fred le-a spus c nu numai c nu posedau provizii de vnzare, dar nici ei nu mai aveau de mncare i c trebuia foarte curnd s o porneasc spre sud s se aprovizioneze, dac voiau s supravieuiasc.

i ca o jalnic ironie, tocmai n aceast iarn vulpile albe erau n foarte mare numr; veniser dinspre nord, toamna, cu sutele, asemenea unor mici strigoi i urmele lor se vedeau pretutindeni. Charles i Fred aveau deja peste 50 de piei fiecare, n ciuda vntorii lor nesistematice. Dar ihalmiuii, care n decursul anilor deveniser vntori de vulpi, nu au fost n stare, toi la un loc, s prind mai mult de vreo

43

douzeci. Nu aveau cini cu care s ajung pn la capcanele ndeprtate. Le lipsea carnea pentru momeal, nu aveau nici mcar carne suficient pentru ei, ca s aib fora necesar s se duc la capcanele mai apropiate pe jos. Iar acum tiau prea bine c i n cazul n care ar reui s prind vulpi, acestea nu le-ar mai fi de nici un folos, cci nu exista nici o modalitate ca blnile s fie schimbate pe alimente.

tirea privind rpciuga cinilor eschimoilor i-a speriat pe Charles i pe Fred att de tare nct se gndeau numai la asta i situaia grea a eschimoilor fusese pentru moment uitat. tiau c dac molima se rspndea ntre cinii lor, nu numai c vor fi obligai s abandoneze capcanele, dar ar fi putut rmne izolai la cabana de la Windy fr provizii i n imposibilitatea de a pleca spre sud la factoriile de la Brochet

sau lacul Duck pentru a se aproviziona. Le prea ru de situaia n care se gseau Halo i Ootek i toi ceilali, dar propria lor problem i absorbea total.

Cei doi eschimoi au plecat n aceeai zi. Au luat cu ei civa pfunzi de carne ngheat, dar totodat au aflat c nu puteau spera n nici un ajutor de la factoria de pe rul Windy.

Charles i Fred au pornit spre cabana Windy n dimineaa urmtoare, nainte de a se crpa de ziu. Erau foarte frmntai n privina cinilor i hotri s pstreze o distan ct mai mare ntre ei i eschimoi; dar l-au scpat din vedere pe Pommela.

Btrnul aman, mnnd civa cini rmai dintr-un atelaj, i-a ajuns din urm pe cnd se opriser s-i fac un ceai, la amiaz. S-a ndreptat spre micul foc ca i cum ar fi fost al lui i i-a anunat n mod brutal c tot grupul lui avea s vin peste cteva zile la Windy i c atepta s li se dea hran. Frica de aman, pe care o mai ncerca Charles i acum, a fost accentuat de afrontul lui Pommela i tnrul nu a fost n stare s protesteze.

Totui Pommela nu i-a pus n aplicare ameninarea pe dat i n cursul sptmnii urmtoare, Charles i Fred i-au analizat situaia; nu era deloc bun. Rezervele pe care le aveau puteau s le ajung, cu o raionalizare atent, pn la

44

sfritul lui ianuarie. Proviziile lor de carne se reduseser la 40 de reni rspndii n mai multe ascunztori pentru provizii ntre rurile Windy i Kazan. Mai aveau ceva pete ngheat care putea s le ajung doar s hrneasc cinii pentru o cltorie lung. Dac eschimoii nu ar fi venit la cabana de la Windy, Charles i fcea socoteala c pentru el i fraii lui le-ar fi ajuns hrana pn n februarie. Dar la 18 ianuarie acetia ncepur s soseasc. Primii care i-au fcut apariia au fost Onekwaw i Alekahaw cu familiile lor: opt oameni flmnzi cu trei cini nfometai. Dou zile mai trziu a sosit i Pommela cu una din soii i doi din copiii adoptivi. Acesta a cerut imediat carne pentru familie i pentru cini i fr a mai atepta permisiunea s-a dus la o ascunztoare, din spatele cabanei i s-a servit singur. Imediat dup aceea, Onekwaw i Alekahaw i-au urmat exemplul, iar Charles nu a ncercat s-i opreasc.

La 27 ianuarie, Pommela a anunat c se ntoarce la nord s-i ia restul familiei, iar Charles s-o hotrt s-l ntovreasc pentru a aduce carnea pe care o ascunsese n tabra de la nord, la vreo 40 de mile de Windy. Cnd cei doi au ajuns acolo, Charles a descoperit c ascunztoarea fusese complet golit. Pommela a recunoscut deschis c el era houl, ceea ce dovedea puterea pe care i-o aroga.

Charles s-a nfuriat tare, dar s-a stpnit. Faptul c Pommela l-a lsat s mearg cu el, tiind prea bine c avea s gseasc ascunztoarea goal la captul cltoriei, i s-a prut foarte dureros. Dar nici amrciunea, nici furia nu puteau s-l elibereze de starea de nervozitate pe care i-o ddea prezena btrnului. Fr a rosti un cuvnt, Charles i-a ntors atelajul i s-a ndreptat spre sud.

Cum a ajuns acas l-a prevenit pe Fred c situaia lor era acum primejduit, cci nu mai aveau cum s-i salveze ascunztorile. Au hotrt atunci ca Fred i Mike s nhame cinii i s plece imediat spre sud, fcnd un efort s ajung pn la factoria de la lacul Duck pentru a obine de acolo provizii. Fred a luat ultima cantitate de pete care fusese pstrat pentru hrana cinilor i a plecat chiar n acea zi; neavnd ncrctur putea merge repede.

45

La sfritul lui ianuarie, tot grupul lui Pommela s-a adunat n jurul cabanei de la Windy. Au consumat foarte repede ultimele resturi din carnea de ren pstrat de Charles i ncepuser s sufere de foame cu excepia lui Pommela i a soiei sale favorite. Amndoi erau bine hrnii i plini de energie, n timp ce copiii lui adoptivi deveneau din ce n ce mai slabi i mai vlguii.

Charles a nceput curnd s gseasc atmosfera intolerabil. i ddea seama c Pommela avea, probabil, mai mult hran dect el i se simea din ce n ce mai stnjenit, pe msur ce preteniile de dominare ale btrnului erau mai ostentative. n plus, ar fi putut s nu se gndeasc la foamete dac n-ar fi vzut ce ravagii putea face, dar acum nu putea s nu observe c majoritatea copiilor i muli dintre adulii aflai la cabana Windy ajunseser n ultimul hal de nfometare.

Nu a fost n stare s suporte aceast atmosfer mai mult de cinci zile. n a asea zi, Charles i-a luat atelajul i cu toate c avea puin hran pentru cini, a plecat i el spre lacul Nueltin, spernd s-l ntlneasc pe Fred n partea de sud, la ntoarcerea acestuia de la factoria de la lacul Duck. Charles se gndea c dac obinea provizii suficiente de la Fred i va continua drumul spre Brochet. Acolo ar putea aduce la cunotina autoritilor starea jalnic a eschimoilor nfometai i n felul acesta ar fi putut s se elibereze n parte de sentimentul neasumat dar mereu crescnd al responsabilitii fa de acetia.

Cei doi biei s-au ntlnit lng insula Johnston, la sud de Nueltin, la 3 februarie. Fred avea fin, slnin, ceai i zahr, dar nu obinuse dect foarte puine muniii i nici hran pentru cini. Charles s-a vzut obligat, cu toat prerea de ru, s-i abandoneze planul de a se ndrepta spre sud. Dar Fred i-a relatat cum a convins pe conductorul factoriei izolate de la lacul Duck s transmit un mesaj, cu aparatul lui primitiv de radioemisie, pentru a da cel puin cteva indicaii cu privire la natura tragediei care amenina pe eschimoii din interior, linitindu-l ntructva.

Acest mesaj, care pare s fi fost primul trimis n afara

46

teritoriului, referitor la ihalmiui, a avut o soart necunoscut. Mai mult ca sigur c a ajuns la Departamentul Guvernului Federal, care rspundea de problemele eschimoilor. A rmas probabil uitat n scoarele prfuite ale unor dosare. n orice caz nu s-a primit nici un rspuns.

Alimentele aduse de Fred de la lacul Duck erau de ajuns

pentru a alunga ameninarea foametei temporar, o sptmn sau dou, dar erau cu totul insuficiente pentru ihalmiuii din taberele de la nord de Windy. Charles nu mai putea acum s nu se gndeasc la situaia n care se aflau aceti oameni. La o zi dup ce bieii s-au ntors la caban, a sosit acolo i unul din fiii lui Hekwaw, Belikari, venind din tabra de pe rul Kazan. Acesta se afla ntr-o stare jalnic: era mbrcat n piei de ren zdrenuite i abia mai putea umbla. I-a trebuit ctva timp s-i vin puin n fire pentru a putea spune cutremurtoarea lui relatare. n cortul tatlui su, supraaglomerat cu femei i copii pripii, singura hran pe care au mai avut-o de cteva sptmni erau nite frme din pielea hainelor ori vreun os scos de sub zpad. Nici un ren dintre cei care ierneaz n cmpie nu trecuse prin prile Kazanului, iar ncercrile de a pescui n apa ngheat a rului rmseser fr rezultat. Toi cei de acolo se gseau la un pas de moarte.

Aceast relatare i ceea ce vedea Charles cu propriii si ochi, copiii lihnii de foame ntr-o stare de letargie, la ua cabanei lor, au rezolvat n cele din urm conflictul din sinea sa. El i-a dat seama c nu mai putea rmne deoparte. Trebuia s ia o atitudine i cu toate c probabil nu-i plcea s se vad amestecat ntr-o situaie care nu-l privea i care avea s-l oblige s renune la propriile lui ncercri de a-i ctiga existena pe aceste pmnturi aride, el a ales n mod contient calea cea mai grea. Astfel, Charles a fost primul outlander11 care s-a preocupat de situaia eschimoilor din inima continentului.

La 8 februarie, Charles i-a nhmat cinii (dintre care doi,

11 Strin, care nu locuiete n regiunea sau ara respectiv. Nota

trad.

47

cei mai buni, fuseser rpui de rpciug) i, lundu-i ca hran pentru el i cinii rmai 30 de pfunzi de snopi de ovz a pornit spre sud ctre Brochet, cale de aproape 300 de mile.

A fost o cltorie eroic. El a reuit s parcurg drumul n 11 zile, dar n ultimele trei zile, nu a mai avut nici o frm de mncare. Att el, ct i atelajul erau sfrii, nc nainte de a ajunge la factoria Companiei Golfului Hudson, n partea de nord a lacului Reindeer, nct a fost necesar s fie ajutai pentru a putea urca panta de la lac pn la aezare. Riscurile acestei lungi i grele cltorii au cptat proporii mai mari prin faptul c la unele tabere izolate ale indienilor idthen eldeli aflate n calea sa, moartea i atepta pe drumeii care treceau. Prin pdurile rare dintre Nueltin i Reindeer bntuia o epidemie de grip cu atta ferocitate, nct nainte de venirea primverii avea s secere vieile a 76 de indieni din totalul de 265 al populaiei chipewayan. Charles a dat peste molim la o tabr a indienilor idthen eldeli, lng lacul Kasmere. Sperase s poat gsi acolo cte ceva de mncare, dar cum nu-i ieea nimeni n ntmpinare, a intrat n bordeiul mizer, unde a dat peste cadavrele goale a trei oameni. i aruncaser vemintele de pe ei n toiul pojarului care i mistuise i corpurile lor contorsionate erau pentru trectorul ntmpltor o teribil avertizare.

Charles a rmas la Brochet, chiar n focul epidemiei, doar att ct s se odihneasc puin i s-i hrneasc cinii pentru cltoria de ntoarcere. A adus la cunotin conductorului postului de la Golful Hudson starea n care se aflau ihalmiuii i cele relatate de el au fost transmise prin radio medicului de la Departamentul pentru Problemele

Indienilor de la The Pas. La 24 februarie a pornit-o din nou spre nord. Prin pduri

zpada era mare i afnat, nu mai trecuser ali drumei pe acolo, aa c nu se vedea nici o potec btut care s poat fi urmat. Atelajul lui Charles trgea cu greu sania. Nu ar fi putut trage o ncrctur mai mare de 500 de pfunzi de alimente, din care 100 de pfunzi reprezentau hrana cinilor. Dei era o ncrctur relativ uoar, Charles s-a vzut silit

48

s ascund jumtate din ea n captul de sud al lacului Nueltin, iar cnd a ajuns napoi la Windy, la 7 martie, sleit de puteri i cu cinii istovii, avea la el hran suficient ca s le ajung celor trei biei cteva sptmni.

Dar soarta care se artase potrivnic ihalmiuilor s-a dovedit mai blnd cu cei trei outlanders. La 5 martie, Fred, vnnd undeva departe, la grania pdurilor, a dat de o turm de 20 de reni i a izbutit s doboare opt. mpreun cu Charles i-a crat la Windy.

ntre timp unii dintre ihalmiuii care se pripiser la cabana bieilor dup ajutor, vznd c nu mai pot avea nici o speran, au pornit-o din nou spre nord. Alekahaw i familia lui se numrau printre cei care pierduser orice speran. Au fost ns norocoi, cci n drumul lor anevoios au dat peste rmiele ngheate ale unui ren, rnit probabil n timpul unei vntori din toamna trecut. Alekahbw, soia i fiica i-au stabilit tabra lng ren i au stat acolo pn cnd n-au mai rmas dect smocuri de pr i bucele de oase sfrmate.

Belikari pornise i el cu ei, dar nu a stat s mprteasc norocul lor. nfometat, el a mers mai departe n inutul acoperit de zpad, spre cortul tatlui su, de pe malurile ndeprtate ale Kazanului, unde oamenii care-l ateptau triau numai din sperane.

La Windy cei opt reni au fost consumai ct ai clipi din ochi, aa c pe la 14 martie Charles a ajuns la concluzia c nu le mai rmnea, lui i frailor si, altceva de fcut dect s plece de acolo spre sud, ct timp nc mai erau n stare. i ncepuser deja pregtirile de plecare, cnd i-au dat seama c aud un zgomot ciudat n cerul aspru, cenuiu. Au ieit repede afar din caban i au vzut trecnd peste dealurile Ghost, ndreptndu-se spre sud, un avion Norseman echipat cu schiuri, pregtindu-se s aterizeze pe gheaa lacului Nueltin, n apropiere de Windy.

Eschimoii care mai rmseser acolo au auzit i ei zgomotul i s-au trt afar din corturile lor pentru a privi nencreztori la salvarea venit din ceruri. Faa mare i caraghioas a lui Onekwaw luase o expresie de uurare

49

aproape vecin cu nebunia, n timp ce tnra sa soie se legna lng el cuprins de un rs isteric.

Dar rsul i-a fost de scurt durat. Toat veselia s-a stins cnd avionul a aterizat i Charles,

deschiznd ua, a descoperit c nu aducea nici un fel de alimente.

Cnd a decolat de la The Pas avionul angajat pentru a aduce medicul de la Departamentul pentru Problemele Indienilor avea alimente n greutate de 1300 de pfunzi. S-a oprit la Brochet pentru a-l lua ca ghid pe tatl lui Charles, dar apoi, din motive inexplicabile, a zburat spre captul de sud al lacului Nueltin, unde a aterizat, iar proviziile au fost descrcate i lsate acolo, pe ghea, dup care avionul i-a continuat zborul spre Windy.

Avi