Copy of Veblen

7/29/2019 Copy of Veblen

1/72

APARITIA INSTITUIONALISMULUIInstituionalismul este un curent de analiz economic aprut la sfritul secolului al

XIX-lea n Statele Unite ale Americii ca reacie la dominaia teoriei neoclasice. El se opune,n particular, abordrii deductive i abstracte specifice teoriei dominante. Curentul a preluat i

a dezvoltat orientrile teoretice i metodologice ale colii istorice germane, aplicndu-leproblematicii social-economice din SUA.Prin conceptul de instituie, susintorii curentului nelegeau totalitatea normelor

juridice i de comportament care reglementau aciunile indivizilor, ntreprinderilor, grupurilorsociale i administraiilor publice i private. Activitatea agentilor economici era analizat ncadrul instituiilor din care acetiafceau parte.

Metodologia lor a fost multidisciplinar. Procesele economice nu au fost analizateseparat, folosind metoda ceteris paribus. Cnd analiza se face n afara economicului, pseudo-tiina naionalismului este o surs primar de idei. Obiceiurile sociale, sociologice iantropologice pot juca un rol n procesele economice.

VEBLEN I VECHIUL INSTITUIONALISM

Thorstein Veblen a fost figura cea mai reprezentativ a acestui curent de gndireeconomic. Economist i om de tiin american, Veblen s-a fcut remarcat prin investigaiilesale asupra structurilor economice ale societii i pentru analizele sale referitoare la sistemulde economie contemporan. El este considerat cel mai spiritual reprezentant alinstituionalismului protestatar american. S-a nscut n Cato, Wisconsin; a studiat la ColegiulCarleton din Northfield Minnesota i la Universitatile John HopkinsYale i Cornell. Din1892 pn n 1906, a predat economie politic la Universitatea din Chicago. A mai predateconomie la Universitatea Stanford ntre anii 1906 i 1909 i la cea din Missouri ntre 1911 i1918. A fcut parte din colectivul Noii coli de Cercetare Social din New York ntre anii1919 i 1926, an n care s-a retras.

Veblen a fost iniial un filozof, dar a trecut la economie deoarece ideile sale ateice nu l-au ajutat s-i gseasc o slujba la universiti, unde departamentul de filozofie era n primulrnd un exponent al comunitii cretine. Era un lector srac i avea puini studeni, totuiacetia s-au dedicat ideilor sale. Veblen i-a pierdut multe slujbe i soia n cariera saturbulent, dar n final i-a gsit succesul scriind cri ntr-un stil distinctiv. Cea maicunoscutcarte a sa este The Theory of the Leisure Class, care a avut, de departe, un maimare impact n sociologie dect n economie. The Theory of the Firm este cartea cea mai

putin cunoscuta, dar conine cele mai multe descrieri ale ideilor sale economice.n operele sale, autorul descrie societatea ca fiind divizat n leisure class (clasafra ocupaii - cei care deineau ntreprinderile de afaceri) i industrious class (cei care

produceau bunuri). El i-a criticat pe deintorii de afaceri pentru valoarea lor pecuniar.n cea mai importantlucrare a sa The Theory of the Leisure Class (1893) (Teoria

clasei fr ocupaii sau Teoria clasei de huzur), Veblen caracteriza clasa fr ocupaii isusinea c membrii acesteia sunt paraziii i duntorii economiei. n lucrare el introduce iidea luptei date pentru meninerea unui statut social n rndul americanilor.


2/72

i n aceast lucrare, dar i n The Theory of Business Class (Teoria ntreprinderii deafaceri, 1904) el apare drept un analist al capitalismului i crizelor. Veblen propune de faptcriticarea unor comportamente reale, bine evideniate de modele raionale imaginate de ctreeconomiti. Dup el, oamenii de afaceri nu sunt exemple de raionalitate economic perfect.

Acetia, spunea el, nu sunt dect nite hoi la drumul mare; din fericire, dincolo de aceastlume mai puin recomandabil exist tehnica, maina care oblig omul s msoare i scalculeze.

n ultimele sale lucrri, adic Inginerii i sistemul de preturi (1921), Proprietarulabsenteist i ntreprinderea privat (1924), Veblen anun o lume n care economitii iinginerii guverneaz economia i acapareaz puterea. El pregtea astfel era organizatorilordescris de Burnman sau tehnostructura lui Galbraith. Veblen va face din tehnologie itiina, marile fore ale schimbrii.

Rezolvarea flucturii preurilor, crede el c vine doar prin plasarea experilor n frunteaproduciei i distribuiei de mrfuri. Ideile lui au influenat derularea politicii economice i nmod particular a trendului acestei politici, ndreptnd-o ctre un mai mare control social sau

ctre o activitate guvernamental mai intens n cadrul economiei, n momente n carentreprinderile de afaceri diminau economia.

Teoriile economice ale lui Veblen ncep cu instinctele. El credea ca omului i-a fostmenit s fie studiat ca un animal, nu ca o main automat folosind metodele echilibricemprumutate din fizic. Veblen presupunea c omul are un instinct de munca, un instinct decuriozitate i un instinct de supravieuire a sa i a copiilor si. Aceste instincte au fcut

posibila dezvoltarea gndirii. Gndirea este adaptat evoluiei selective. De exemplu, ntimpul barbaric al lui Veblen, gndirea la dreptul proprietii era necesar pentru asupravieui. Aceast gndire a evoluat n funcie de psihologia uman. CondiionareaPavlovian i nu preferinele sau maximizarea nevoilor conduc oamenii spre alegerileeconomice.

Programul tehnologic este motorul schimbrii n teoria lui Veblen. Oamenii auacumulat cunoltine noi doar din pura curiozitate, fapt care a dus la o situaie nou,incompatibil cu vechea gndire, instituiile imbecile care sunt potrivite mai de grab unuialt nivel de tehnologie.

Veblen i-a imaginat o societate mprit n cinci clase sociale distincte. Monopolurilesau clasa conductoare se mparte n proprietari abseni (invizibili) i efii industriei. Primiiconstituie clasa fr ocupaie (leisure class), o clas parazit pentru care risipa i consumulreprezint un semn al apartenenei la clasa. efii industriei sunt oameni care se ocup deafaceri n locul proprietarilor abseni cu scopul de a ctiga bani. n sistemul lui Veblen,ctigurile, profitul bnesc nu reprezint o msur a eficienei. El credea c profitul bnesc

putea fi maximizat prin sabotajul industrial i prin restricionarea capacitii de produciesau randanentului. Acest process pecuniar a creat cicluri de afaceri i o nrutire generala bunstrii economice.

Teoria despre clasele sociale a lui Veblen a pornit asemntor teoriei marxiste, deiajunge la concluzii complet diferite. Unii oamenii fac parte dintr-o clas superioar parazitar,care au dreptul sau puterea de a epuiza (consuma) produsele clasei muncitoare, inferioare.Proprietatea este doar un obicei al gndirii care justific furtul claselor superioare. Populaiade dedesubt sau clasa muncitoare fusese invatat s accepte aceast ordine a lucrurilor ichiar caut s depeasc (s rivalizeze) clasa superioar, ceea ce rezult c aspiraiilemobilitii de clas au inut n fru mulumirea claselor inferioare.


3/72

Clasa fr ocupaie (leisure class) este clasa cea mai mare creia i este interzis smunceasc. Veblen a privit munca din acest punct de vedere, drept o nevoie instinctiv.Soluia era s i se permit clasei superioare s se implice n rzboi, vntoare, preoie i sport

pentru a-i umple timpul, dar fr a face o munca folositoare.

Clasa fr ocupaie, trebuie s-i arate semnele apartenenei la clasa n alte feluri ianume prin consumul impresionant. Aceast clas i va risipi i i va consuma averea npublic pentru a-i face pe oameni s vad c ei sunt clasa superioar. Acest aspect nu concordacu teoria economic a lui Marshall conform creia oamenii muncesc i consuma pentru aobine lucruri folositoare, utile. Un subiect al teoriei vebleriene afirma c oamenii acumuleazavere, doar pentru c altfel i pot pierde locul social, bogia n sine nefiind relevant cutilitate.

Veblen a contribuit i la Teoria ntreprinderilor. Principala lui tez a fost c serealizeaz producie pentru dou motive: pentru a crea lucruri folositoare (machine process) i

pentru a acumula bani (procesul pecuniar). Un agent veblerian acumuleaz bani nu pentrubunurile pe care le poate cumpra, ci doar de dragul banilor ca dovad a apartenenei sale la

clasa superioar. Chiar dac oamenii prefer s ctige bani n acest scop, Veblen a consideratc exist totui i un instinct pentru munc, pentru lucru.

Teoria lui Veblen necesit i o alt teorie alternativ a valorii. Pentru el, valoarea nuera determinat de design, i nici de preul pe care oamenii erau dispui s l plteasc. El d exemplu c oamenii pot plti foarte mult pe haine de proasta calitate, doar pentru c sunt lamod. Pe de alt parte, oamenii nu vor fi dispui s plteasc mai mult pentru o main Unixstandard folositoare, dect ar plti pentru un sistem de operare brevetat mai puin folositor i

poate nu ar plti absolut nimic pentru un bun public precum diversitatea speciilor (speciesdiversity). Teoria valorii a lui Veblen implica ingineri, ingineri IT (computer scientists) siecologitii ce ar putea determina tiinific ce este valoros i ce nu. Pe de alt parte,consumatorului i lipsesc informaiile i are de-a face cu o pia non-competitiv, astfel c, ncele din urm, sunt vndute doarbunurile care se pot vinde i nu cele durabile si folositoare.

n sistemul lui Veblen, instituiile sunt adoptate atunci cnd servesc claseiconductoare, dar atunci sunt pstrate timp ndelungat. Ele reacioneaz la schimbriletehnologice, dar datorit luptei dintre clase.

Posibilitatea mobilitii clasei nbu dorinele de revolt. Deoarece Veblen era unpesimist, teoria sa s-a concentrat pe nereuita societilor de a se dezvolta mai mult dectsuccesele lor de pn atunci.Veblen a prevzut c statul capitalist va evolua ori spre un stattotalitar care va apra drepturile monopolurilor, ori spre socialism. Veblen a coniderat c niciuna dintre variante nu este bun. Dac monopolurile ar deveni mai puternice, sabotajulindustrial s-ar agrava. Dac ar deveni mai puternic acea clasa muncitoare, o nou form de

sabotaj industrial s-ar dezvolta sub forma sindicatelor, care vor limita producia pentru a seajunge la creterile salariale. Veblen a spus puine lucruri despre cum ar putea fi un stat maibun. El prea a gndi c firmele ar trebui pe bun dreptate s fie att deinute ct i condusede ingineri i tehnicieni n locul acionarilor care erau tot timpul abseni. Oricum, el credea cinginerii nu vor ncerca s-i asume un asemenea rol atta vreme ct ei erau fericii, primindsalarii mai mari dect muncitorii necalificai. Ideile lui erau categoric contra stabilitii. Elcredea c cei care conduceau industria n-au creat valori i c inginerii ar fi trebuit s conducsistemul. Nu credea c exist vreun proces inerent care s duc la o schimbare a sistemului

prezent .Veblen a pstrat de la istoricii germani metodologia istoric i sociologic, fr a luan considerare naionalismul. El nu s-a scuzat fa de ara de origine sau cea a strbunilor s i.Iat cteva din concluziile surprinztoare la care a ajuns:


4/72

- economia nu se va ndrepta ctre un echilibru din cauza schimbrii institutonale inaturii ntmpltoare i continue a progresului tehnic .

- muncitorii i tehnicienii nu se vor revolta .- consumatorii nu au posibilitatea de a-i evalua propria utilitate.

- legile economice nu sunt universale. Agentii economici vor aciona n mod diferit nfuncie de locul i timpul n care triesc.BIBLIOGRAFIECatedra comunicare si doctrine economice A.S.EDOCTRINE ECONOMICE - Editura ASEBucuresti 2000

Nita DobrotaDictionar de economieEditura EconomicaBucuresti 1999

Veblen ne spun c vom gsi deplin dezvoltat,instituia clasei inactive- de lux nEuropa feudal sau Japonia feudal, distincia intre clase fiind riguros respectat.Claselesuperioare erau prin tradiie scutite de ocupaiile productive.

Clasa de lux ca ntreg le cuprindea pe cele nobile i sacerdotale, ocupaiile fiinddiversificate dar avnd n comun caracteristica economic de a nu fi productive, putemexemplifica clasele de conducere, armata,viaa religioasa i sporturile.Muncamanual,industria orice se lega nemijlocit de truda zilnic a ctigrii unei pini era ocupaiaexclusiv a clasei inferioare, din aceast clas fcnd parte i femeile.

Brbaii din clasele de sus nu erau doar scutii.ci prin uzan, le era interzis oriceocupaie industrial.


5/72

Triburile de vntori nomazi din diverse pri ale lumii ilustreaz fazele de maiprimitive de difereniere a clasei de lux. Triburile aflate la acel nivel economic au dusdiferenierea economic pn la punctul n care se traseaz o deosebire clar ntre ocupaiile

brbateti i cele femieti,iar aceast deosebire are un caracter prtinitor1. Exista n toate

comunitile barbare un sentiment profund al deosebirii dintre ceea ce face brbatul si ceea ceface femeia. Munca brbatului se prea poate s contribuie la ntreinerea grupului, dare sesocotete c face acest lucru din cauza unei priceperi si eficiene nct ar fi jignitor s -ocompari mcar cu roboteala monoton a femeilor.

Existau comuniti de salbatici primitivi n care nu exista o ierarhie a claseloreconomice cum ar fi triburile sin Insulele Andaman sau la triburile toda din Munii Nilgiri.Modul de via al acestor grupuri, n momentul primului lor contact cu europenii, pare s fifost tipic n ceea ce privete absena unei clase fr griji.

Aceste comuniti crora le lipseteo clas de lux bine definit se aseamn ntre ele iprin alte trsturi ale structurii lor sociale si modului de via. Sunt grupuri mici cu o structursimpl; de regul sunt panice, srace iar proprietatea individual nu e o trstur important a

sistemului lor economic.Instituia unei clase scutite de munc s-a format treptat, n timpul trecerii de la

slbticie primitiv la barbarie.Condiiile aparent necesare pentru apariia unei astfel de clasentr-o form optim sunt:

Comunitatea trebuie s aibe tradiiaunui mod de via prdtor, adic brbaii,care constituie clasa de lux embrionar n aceste cazuri, trebuie s aibe capacitatea de-a aduce prejudicii prin for fizic si stratagem

Mijloacele de subzisten trebuie s poat fi obinute suficient de uor nct sse admit scutirea unei pri nsemnate din comunitate de la ndeplinirea statornic aunor sarcini de munc.Un punct de vedere esenial n clasificarea realitilor vieii depinde de interesul de la

care se pornete n cutarea diferenierii lucrurilor. Aadar criteriile discriminarii i normaprocedural n clasificarea faptelor, se schimb treptat, pe msur ce cultura se dezvolt.Altfel spus ntr-un stadiu urmtor al activitolor sau ale unei clase sociale,trsturiledistinctive nu vor pstra aceeai importan relativ.

Veblen ne spune c distincia tacit pe care o dicta bunul-sim din zilele lui, consta nfaptul c orice efort se cuvine socotit ca industrial numai dac scopul su ultim este acela dentrebuinare a unor lucruri non-umane. Utilizarea prin constrngere a individului de catreom nu este considerat o funcie industrial, dar orice efort ndreptat spre mbuntireaexistenei umane prin exploatarea mediului exterior este activitate economic. O linie dedemarcaie se interpune in acest fel ntre specia uman i speciile animale.

n toate comunitile barbare exista un sentiment viu al antitezei dintre dou mulimicuprinztoare de fenomene: n prima, se include omul barbar, iar n cealalt, hrana. Exist i oantitez ntre fenomenele economice i cele care nu sunt economice, vzut prin lucrurilensufleite i cele nensufleite.

1

invidious distinction, n limba englez.Cuvntul invidious are n englez trei sensuri de bazruvoitor sau jignitor, nedrept sau prtinitor, respective invidious, pizma, rdcina latin fiind invidia.


6/72

Datorit acestei discriminri subiective, activitile grupului social primitiv tind s sempart n dou clase, pe care n exprimarea modern Veblen, ca i noi, le-ar numi

performan excepional i munc productiv sau industrie. Ne prezint ncontinuare prereaconform creia munca productiv este efortul care duce la crearea unui lucru nou din material

brut; pe cnd performana, n msura n care duce la un rezultat folositor agentului uman, estetransformarea n scopurile proprii a unor energii pe care alt agent le-a dirijat anterior cu alteintenii.

Pune semnul egal ntre distincia dintre izbnd i trud i diferenierea ntre sexe.Acestea se deosebesc prin statur dar mai clar prin temperament care trebuie s fi dat natereunei timpurii diviziuni a muncii. Activitilor care presupun efort i curaj le revin brbailor,nclinai mai degrab spre afirmarea propriilor dorine, spre concuren activ i agresiune.

Dup ce modul ce via prdalnic i-a fost nrdcinat grupului prin repetarea actului devntoare, devine rolul recunoscut al brbatului apt, n economia social, s ucidcompetitorii i s nfrng forele strine care l provoac, supunndu-le. Exmplul ar fi c nmulte triburi de vntori, brbatul nu are voie s i duc singur prada acas, ci trebuie s -i

trimit femeia s fac acest lucru de rang inferior.Motivul demnitii este un factor importantn evoluia claselor i a distinciilor dintre ele.

Veblen afirm c motivaia psihologic poate fi descris prin faptul c omul este unagent care caut n toate lucrurile efectuate un scop concret, este stpnit de un instinct almuncii i detest efortul inutil,aceast atitudine este denumit de autor instinctul artizan, uninstinct al lucrului bine fcut.

Datorit tradiiilor sociale apare obiceiul de a compara doi oameni i eficiena lor, intrn aciune instictul artizan care duce aa cum descoper Veblen la o comparaie emulativsau invidioas2ntre indivizi, iar respectul se ctig i dezaprobarea se evit prin punerea neviden a propriei eficiene, rezultatul fiind c instinctul artizan are drept consecin odemonstraie antrenant de for.

n stadiulprimitiv de dezvoltare social, cnd comunitatea are nc obiceiuri panice,stimulentul n direcia rivalitii nu este solid, cum nici concurena nu este foarte dezvoltat.Atunci cnd comunitatea trece la o etap prdalnic a modului de via, condiiile emulaiei seschimb, apare posibilitatea i stimulul n direcia concurenei. Prada de rzboi, trofeelevntoreti sau posesiunile smulse de la cei nvini ajung s fie preuite ca dovezi ale foreideinute. Munca capt un caracter dezagreabil, prin lipsa de noblee care i se atribuie.

La barbarul primitiv, iniial onorabil pare s aibe dect conotaie de afirmare a uneifore superioare. Dac se pune egal nre atac ( ca act onorabil) i conflictul cu oameni ianimale, scena devine manifestarea unui comportament brutal. Veblen spune c acest obicei naiv i arhaic de a interpreta orice maniferstare de for prin prisma personalitii sau a

voinei se pstreaz i n comunitile civilizate din ziua de azi.Armele devin onorabile datorit utilizrii lor n actul de ucidere a unei persoane sauanimal, prin demonstrarea puterii superioare a ucigaului. n acelai timp munca n scop

productiv devine proporional dezgusttoare i, sub demnitatea brbailor n public.Stadiul prdzor al culturii se atinge numai atunci cnd atitudinea spiritual a devenit

cea spiritual, cnd evaluarea oamenilor i a lucrurilor ajunge s fie evaluare prin prismaposibilei nfruntri. Trecerea de la pace la jaf, depinde de ct de bune sunt cunotinele tehnicei cele dentrebuinare a uneltelor.

2invidious comparison n limba englez


7/72

Existena unui grup dat vai fi caracterizat drept panic att timp ct recurgerea lalupt, devenit obinuin, nu va fi adus confruntarea violent n prim-planul gndurilor defiecare zi ale brbailor, ca trstur predominant a existenei masculine. n concepianoastr, zice Veblen are loc o instalare treptat a stadiului prdalnic de civilizaie, printr-o

acumulare n timp a aptitudinilor, obiceiurilor si tradiiilor rapace( pradalnic).

Cap 2 Rivalitatea pecuniara3

n cursul evoluiei culturale, formarea unei clase de lux coincide cu nceputurileproprietii. n acest capitol Veblen analizeaz libertatea de a nu munci i proprietatea ncalitatea lor de elemente ale structurii sociale.

Diferenierea timpurie din care se nate distincia ntre o clas de lux i o clasmuncitoare este mprirea care se pstreaz ntre munca brbailor i munca femeilor n

stadiile inferioare ale civilizaiei barbare care se traduce n mentalitatea autorului ca o teoriebarbar a vieii, anume c femeia este proprietatea brbatului.

Proprietatea asupra femeilor ncepe n stadiile inferioare ale civilizaiei barbare, dincte se pare odat cu luarea n stpnire a femeilor capturate de la adversari. Motivul iniial

pentru care femeile fceau obiectul furtului pare s fi fost utilitatea lor ca trofee, de aicirezultnd i forma de proprietate-cstorie. De la proprietatea asupra femeilor, acest conceptse extinde i asupra produselor fabricate de ele.

n acest mod se instaleaz treptat un sistem coerent de proprietatea exprimat n buurii, cu toate c, n etapele trzii de dezvoltare, utilitatea n scopuride consum a ajuns s fie celmai vizibil element al valorii lor, avuia nu i-a pierdut nici pn-n ziua de azi utilitatea cadovad onorific a puterii mai mari pe care proprietarul o are asupra altora.

n teoria economic lupta pentru avuie este una pentru subzisten. Eficienaindustrial este in prezent dus la un grad suficient de nalt nct s le ofere angajailor n

procesul productiv apreciabil mai mult dect pragul de subzisten.Se afirm n genere c scopul dobndirii i acumulrii l constituie consumarea

bunurilor acumulate- fie de ctre proprietar,fie de gospodria lui.Motivul care se afl la rdcina proprietii este rivalitatea. Posesiunea avuiei confer

onoare; este o distincie motivat de invidie. Ceea ce nu se poate spune, despre consumul debunuri sau despre vreo alt motivaie posibil a dobndirii unor lucruri, i mai ales despreacumularea bogiei.

Proprietatea a luat fiin i a devenit cu timpul o instituie uman pe motive care nu au

legtur cu minimul de trai, imboldul predominant fiind de la bun nceput distinciaprtinitoare, motivat de invidie.

3


8/72

De ndat ns ce cutuma proprietii individuale ncepe s capete consisten, punctulde vedere dincare se face comparaia invidioas pe care sprijin proprietatea privat va ncepes se schimbe. Defapt schimbarea uneia nu este dectoglindirea schimbrii celeilalte. Fazainiial a proprietii, cnd dobndirea se face pur i simplu prin capturare i deposedare,

ncepe s se transforme, s capete alt form n etapa ulterioar a unei industrii incipienteorganizate pe bazele proprietii private(asupra sclavilor); mulimea evolueaz ntr-ocomunitate industrial mai mult sau mai puin autarhic; posesiunile ncep s fie n aceastetap, preuite nu att ca dovad a unei incursiuni de jaf victorioase, ct ca prob a ntietiide putere pe care posesorul o deine n faa altor indivizi din comunitate. Comparaiainvidioas devine acum n primul rnd o comparaie a proprietarului bunurilor cu ceilalimembrii ai grupului. Proprietatea continu s fie un trofeu, dar, odat cu progres ul cultural,este din ce n ce mai mult un trofeu al victoriei n jocul proprietii, desfurat ntre membriiaceluiai grup i dup regulile aproape panice ale vieii nomade.

Odat cu dezvoltarea industriei stabile, avuia ctig n importan i n eficienrelativ, ca fundament al reputaiei i stimei. mprejurrile de-a iei n eviden prin

intermediera acestei manifestri directe a forei superioare devin i mai rare, i de mai micanvergur. n schimb, posibilitile de agresiune economic i de acumulare de proprietate

prin metode cvasi-panice ale industriei nomade se inmulete i sunt mai la ndemn. Unstatut stimabil n comunitate nu se poate obine dect avnd oarece proprieti.

A fi proprietarul unor bunuri, dobndite activ prin propriul efort, sau pasiv, prinmotenire, nseamn a fi respectabil. ntr-un plus de rafinament ulterior, avuia dobndit

pasiv, prin motenire, devine ins i mai onorabil dect bogia obinut prin propriul efortdezbtut n alt capitol.

Veblen spune pentru a fi bine vzut de comunitate, trebuie s te ridici la un anumitnivel, oarecum nedefinit, pentru bogie la fel cum n stadiul prdalnic, era necesar ca

brbatul barbar s se ridice la nlimea normei tribale de rezisten fizic i pricepere nmnuirea armelor. Un anumit nivel de bogie ntr-un caz i curaj n altul, este necesar pentru

buna reputaie, dar orice depete acest nivel ine de meritoriu.Membrii comunitii care nu se ridic la un grad considerat normal de curaj sau

vitejienu se bucur de respectul celor din jur. Autorul este de prere c numai persoanele cuun temperament aberant i pot pstra stima de sine cnd sunt tratai de restul cu o permanentlips de respect.

Prin urmare, de ndat ce posesia de bunuri devine temeiul stimei populare, ea devinei condiieobligatorie pentru acea mulumire de sine pe care-o numim amor propriu. n oricecomunitate unde fiecare i are propriile bunuri, individul este obligat, de propriul sentimental mpcrii cu sine, s dein o anume cantitate de bunuri, nu sub nivelul indivizilor cu care

se consider egal; iar satisfacia este enorm dac posed un pic mai mult! Dar cu aceeaigrab cu care face noi achiziii i se obinuiete cu noul su nivel de bogie, acesta nceteazs-i mai ofere plusul apreciabil de mulumire pe care i-l aducea nivelul anterior ( utilitateamarginal). Scopul urmrit prin actul acumulrii este acela de-a te plasa pe o treapt mainalt fa de restul comunitii, din punctul de bedere al capacitii pecuniare (financiare).Comparaia invidioas nu poate deveni nicicnd ntr-att de favorabil individului care o face,inct el s nu-i doreasc bucuros a se pune nc i mai sus dect rivalii si, n lupta pentru

bun reputaie pecuniar. Puterea conferit de bogie reprezint i ea un motiv de acumulare.


9/72

Atracia realizrii i repulsia de inutil rmn mai departe de raiuni economicefundamentale. n regimul proprietii individului, mijloacele cele mai la ndemn pentrurealizarea vizibila unui scop util sunt cele oferite de dobndirea si acumularea bunurilormateriale, propensiunea realizrii- instinctul artizan- tinde tot mai mult s capete forma unei

osteneli spre a-i depi pe alii n realizrile pecuniare. Reuita relativ, verificat printr-ocomparaiepecuniar n favoarea individului,care o face, devine scopul final. Scopul legitimal oricrui efort, aa cum este el acceptat in prezent ( exprimare?), devine realizarea unei uneicomparaii favorabile cu ali oameni. Efortul cu rost ncepe s nsemne, n primul rnd, efortdirijat spre spre acumularea unei bogii ce aduce un plus de valoare. O comparaie invidioaseste un proces de cntrire a persoanelor sub raportul meritului.

3 Luxul ostentativ4

Veblen ncepe capitolul prin a explica c n absena altor fore economice care sperturbe cursul, rivalitatea pecuniar, ar avea ca efect imediat o existen n hrnicie i

austeritatea. Acest lucru se poate observa la clasele de jos, unde mijlocul de a obine bunurieste prin munc productiv.

La clasele din sectorul agricol, nu reprezint o jignire s munceti, fiind modul lor devia, ei se mndresc cu eficiena n ceea ce ntreprind, fiind unicul mod de a rivaliza cusemenii.

n cazul clasei superioare pecuniar nu lipsete stimulul vredniciei i al cumptrii darsufer modificri importante datorit unor cerine secundare al rivalitii pecuniare, cea maistringent este abinerea de la orice munc productiv. Pe perioada ornduirii prdalnice,munca ajunge s fie asociat n mentalitateamasculin ca semn de inferioritate.

Odat cu progresul diferenierii sociale, pentru a obine i pstra stima celorlali,nueste destul s posezio avuie sau putere. Acestea trebuie s fie etalate, care servete nu doar

pentru afirmarea propriei importane ci pentru a pstra acest statut n mentalitatea celorlai.Veblen afirm c avem un sim contient i ceremonios al murdarului, legat n mod

deosebit de ocupaiile pe care le asociem n mintea noastr cu muncile servle. Acetia ausentimentul c exist o molipsire spiritual nedesprit de anumite funcii ndeplinite n modnormal de servitori. Cadrul necioplit, locuinele ieftine i ocupaiile trivial productive suntcondamnate i evitate fr ezitare. Din vremea filozofilor greci cu aplicaii i azi,s-a admis cun anume grad de libertate n a nu munci i a fi scutit de contactul cu procesele productivecare servesc scopurilor utile, este o condiie obligatorie pentru ca omul, s aibe o viafrumoas i demn.

n perioada propriu-zis a civilizaiei prdtoare, i mai ales n cursul etapelor care -i

urmeaz, de dezvotare cvasi-panic a ocupaiilor productive, o via linitit, liber demunc, este cea mai concludent dovad a puterii pecuniare, cu condiia, totui, ca individuls-i poat demonstra nlesnirea i confortul. n acest stadiu, averea const n principal dinsclavi, iar avatanjele care decurg din a poseda bogie i putere mbrac n principal formaserviciilor personale i a produselor lor imediate. Abinerea ostentativ de la munc devinedeci semnul fiduciar al realizrii pecuniare superioare i indicele convenional alrespectabilitii; invers, datorit faptului c angajarea ntr-o munc productiv este un semn desrcie i de aservire, devineincompatibil cu o poziie onorabil n societate.

4


10/72

Dei clasa de lux existase n teorie nc de la nceputurile culturii de jaf, instituia caatare capt un sens nou i complet odt cu trecerea la stadiul urmtor de evoluie: cel alculturii pecuniare. De aici ncepnd, ea este o clas de lux att n teorie, ct i n practic.Din acest moment dateaz instituia clasei de lux n forma ei desvrit.

Pe parcursul stadiului prdalnic propriu-zis, distincia dintre clasa fr griji i ceatruditoare este, ntr-o oarecare msur, doar una ceremonioas. Stadiul urmtor de industriecvasipanic se caracterizeaz, n mod normal, prin sistemul proprietii asupra sclavilor i aturmelor de vite, i prin existena unei clase servile pentru animale; organizarea muncii aavansat suficient de mult nct supravieuirea comunitii s nu mai depind de vntoare saude vreo alt activitate care ar putea fi clasificat drept fapt de curaj. De aici ncolo, trsturacaracteristic a vieii duse de clasa de lux este lipsirea ostentativ de orice ndeletnicire util.Motivul comun i evident pentru care clasa de lux se angajeaz n aceste ocupaii nu este nnici un caz acela de a-i spori avuia prin efort productiv. La fel n orice alt stadiu cultural, in acesta guvernarea i rzboiul se desfoar, spre ctigul pecuniar al celor ce le poart. Darvntoarea este i un sport i va face parte din modul de via al clasei de lux dezvoltate.

Abinerea de la munc nu este doar un act onorific i meritoriu; ci ajunge de-acum sreprezinte o condiie necesar a decenei. Struina asupra proprietii ca temelie arespectabilitii este foarte ingenu i stringent n stadiile timpurii ale acumulrii avuiei. Ate abine de la munc este dovada convenional a bogiei, prin urmare semnul distinctiv al

poziiei sociale, fapt ce duce la sublinierea i mai insistent a luxului.Nota noate est nota reiipsius5. Conform legilor binetiute ale firii umane, cutuma monopolizeaz ncepnd de aiciaceast dovad convenional de bogie i o fixeaz n modul de gndire al oamenilor, ca peun lucru care prin sine este demn de toat lauda i nnobileaz; pe cnd munca productiv, nacelai timp i printr-un proces asemntor, devine ntr-un dublu sens intrinsec nedemn.

Acest lucru are fect si asupra diferenierii industriale a claselor. Pe msur cedensitatea populaiei crete i grupul prdalnic se transform ntr-o comunitate industrialaezat, autoritile construite i obiceiurile i lrgesc cuprinderea i devin mai consecv ente.Oriunde canonul luxului ostentativ are prilejul s-i manifeste netulburat potenialul, vaaprea prin urmare o clas de lux secundar i, ntr-un anume fel nelegitim; trind n cea maimare mizerie i incomoditate.

Gentelmanul czut n mizerie i femeia de condiie care a apucat vremuri mai bune nusunt nici pe departe fenomene neobinuite,nici pn-n ziua de azi. Persoanele obinuite cumaniere distinse, sentimentul de ruine poate deveni att de puternic, nct el va trece chiar inintea instinctului de conservare. Ne este dat aici un exemplu de un anume rege al Franei,despre care se spune c a muritdeoarece a preferat s respecte eticheta. Curteanul care trebuias mute tronul nu era de fa, iar regele a ramas, n faa focului, i a rbdat nite arsuri

imposibil de vindecat.Summum crede nefas animam praeferre pudori,Et propter vitam vivendi perdere causas.6

5 Trstura unei trsturi este trstura lucrului nsui sau, avnd n vedere c este o observaie dinlogic, predicatul unui predicat este predicatul subiectului nsui. ( n limba latin n original N. t.)

6

Consider c cea mai mare nelegiuire este s pui viaa mai presus de cinste/ i de dragul vieii spierzi orice raiune de a tri. ( n limba latin n original, din Iuvenal, Satire N. t.)


11/72

Termenul leisure, folosit aici,nu conoteaz indolen sau odihn. Ceea ce exprim el,este consumarea timpului n mod neproductiv. Timpul se consum productiv (1) dintr-unsentiment al dezonoarei pe care o aduce munca productiv, i (2) ca o dovad a putinei

pecuniare de a-i permite o via comod i lipsit de griji.

Dovada trainic a muncii productive este produsul ei material de regul, vreun obiectde consum.Din punct de vedere economic, nemunc, privit ca ocupaie, se nrudete ndeaproape

cu o via vitejeasc. Criteriile prin care se apreciaz dac nemunca a avut loc n trecutmbrac n mod normal forma unor bunuri imateriale.

n ceea ce privete convenienele sociale, barbarul stadiului cvasipanic al dezvoltriieconomice este recunoscut drept cel mai cuviincios, depindu-l doar gentelmanii cei mairafinai, ns manierele s-au deteriorat progresiv, pe msur ce societatea s-a ndeprtat de era

patriarhal.Derivarea bunelor maniere, se cuvine fr indoial cutat n alt parte dect n efortul

contient al celui bine-crescut de-a arta c i-a petrecut mult timp cu dobndirea lor. Inovarea

i perfecionarea au avut ca scop nemijlocit o eficacitate mai mare a noii reguli de purtare, nfrumusee sau expresivitate.

Abaterile de la codul etichetei le-au devenit prin sine dezgusttoare tuturor, iar buna-cretere este, n accepiunea popular, nu doar un gest ocazional ci o trstur definitorie aspiritului virtuos.

Nerespectarea cuvntului dat mai poate fi trecut cu vederea, dar cea a uzanelor, nu Manierele l fac pe om.

Temeiul lor economic, se afl n caracterul onorant al modului de via tihnit, sau alconsumrii timpului i energiei n mod neproductiv, fr de care bunele maniere nu pot fidobndite. Bunei-creteri trebuie s i se consacre timp, efort i bani deci cei productivi nu o

pot dobndi. n ultim instan, valoarea manierelor rezid n faptul c ele sunt garania uneiviei neproductive.

Cu ct priceperea este mai desvrit i cu ct mai evident este dovada unui gradnalt de obinuin cu reguli ce nu servesc nici unui scop lucrativ sau care s aibe vreo altutilitate direct, cu att crete consumul de timp i de avere, de la sine considerat necesar,

pentru dobndirea lor i a bunei reputaii ce rezult din ele.Posibilitatea de aversiuni patologice i de alt natur n reaciile i atitudinile unei

persoane, prin imitaie inteligent i exersare sistematic, se numr prin mijloacele de crearedeliberat a unei clase educateadesea cu rezultate foarte bune.

S-a artat mai devreme, ntr-un alt capitol, avem ,motive s credem c instituiaproprietii a luat natere prin luarea n proprietate a altor persoane, n principal a femeilor.

Imboldurile dobndirii unor asemenea bunuri se pare c au fost : (1) o anume nclinaie spredominaie i coerciie; (2) utilitatea acestor persoane ca dovad a bravurii deintorului lor; (3)utilitatea serviviilor ndeplinite de ele.

Serviciul personal ocup un loc particular n dezvoltarea economic. Femeile i alisclavi sunt la mare pre, att ca dovad a bunstrii proprietarului, ct i ca mijloc de nmulirea averii. Foarte posibil ca sclavia feminin s fi determinat carcaterul vieii economice nregimul cvasi-panic de civilizaie, n asemenea msur nct femeia ajunge chiar s serveascdrept unitate de valoare printre popoarele pe care le gsim n acest stadiu cultural cum ar fi,de exemplu, n vremurile lui Homer.

O diviziune a muncii se formeaz de acum, prin care serviciul personal i ngrijireastpnului devin fucnia special a unei pri din servitorime, i ncep treptat s fie scutii de

muncile productive desfurate n scop de ctig.


12/72

Acest proces de scutire progresiv de la ndatorirea comun a ndeletnicirilorproductive va ncepe de obicei cu soia sau soia principal. Acum nu se mai captureaz soiidin triburile dumane, i soia principal are de regul snge nobil. Orict de supus ar fistpnului ei i inferioar membrilor brbai ai pturii sociale din care face parte prin natere,

principiul c via nobil se transmite urmailor o va plasa deasupra sclavului obinuit; ipentru acest lucru, el o va investi, cu acea mputernicire a nemuncii care este semnul distinctival condiiei sociale superioare. Scutirea se va extinde si la orice munc manual, precum i lacelelalte soii i servitori personali.

Dac situaia pecuniar a stpnului o permite, crearea unei clase aparte de servitoarepersonal este ncurajat i de importana care ajunge s fie attribuit acestui serviciu.

Toate funciunile sunt mai bine ndeplinite de mai multe slugi, mereu mai spec ializate,rezultatul este deci o difereniere tot mai pronunat a servitoarelor i reducerea lor progresivde orice munc productiv.

Dup ce s-a rspndit acest lucru n afiarea luxului ostentativ, ncep s fie preferaibrbai tocmai cei atletici, sunt mai puternici dect femeile i mai scumpi. S-a ajuns deci de la

stpna ocupat din vremurile patriarhale i o mulime de slugi care munceau din greu, ladoamne elegante i lachei n livrea.

Mare parte din serviciile privite drept treburi casnice n ziua de azi i multe dintrelucrurile utile pe care omul civilizat le consider necesare pentru o via comod, au uncaractert ceremonios, deci sunt un exemplu de lux ostentativ. Ne simim prost n absena lor,dar nu pentru c am fi privai direct de vreun confort fizic; oamenii nu s-ar simi ofensai dacnu ar fi mobilizai s judece ce s fie sau nu de bun -gust. n msur ce aceste lucruri seconfirm, efortul cheltuit cu aceste servicii trebuie s fie clasificat drept nemunc; iar atuncicnd este depus de altcineva dect de capul familiei, devine nemunc prin procur7.

Muncile casnice devin ale slugilor devin energie risipit, mai degrab dect nemuncadelegat.

Ia natere o clas neproductiv subsidiar, a crei sarcin este s ndeplineasc onemunc delegat n beneficiul bunei reputaii a clasei de lux primare. Aceasta se deosebetede cea propriu-zis printr-o trstur ce i caracterizeaz modul de via obinuit. Pentru andeplini cerinele modului de via al clasei de lux, servitorul trebuie s arate nu doar oatitudine supus, ci i rezultatele instruirii speciale i ale practicii n materie de supunere.Instruirea special are utilitate i prin faptul c scoate n eviden un consum mult mai marede serviciu uman. Un lucru prost fcut de slugi ar arta incapacitatea stpnului de a-i

procura servitori cu pregtire.Posesia i ntreinerea de sclavi folosii pentru producerea de bunuri stau dovad de

bogie i bravur, dar ntreinerea servitorilor care nu produc nimic vine s dovedeasc un

nivel i mai nalt de bunstare i rang social. Pe baza acestui principiu ia natere o clas deslugi a crei unic funcie const n a se nvrti fr rost pe lng proprietar, demonstrndastfel capacitatea acestuia de-a consuma n mod neproductiv o mare cantitate de servicii. Din

punct de vedere economic se poate numi etapa a rangului social.Serviciul personal continu s reprezinte un element de mare importan economic,

mai ales la nivelul distribuiei i consumul de bunuri; dar importana sa relativ, chiar i naceast direcie, nu se compar cu importana acordat n trecut.

7Vicarious leisure, n limba englez. Vicarious (avnd rdcina latineasc vicarius= care

nlocuiete) a fost tradus aici, alternativ, ca prin mputernicire/procur, delegat sau prin substitut,considernd aceste sensuri sinonime. (N.t.)


13/72

Raiunea imediat a pstrrii servitorimii de cas, de pild, n gospodria moderatnlesnit diun ziua de azi, spune Veblen, este (din cte se spune) aceea c membrii familiei nu

pot face fa, fr real incomoditate, efortului de munc pe care l reclam ngrijirea unuiasemenea stabiliment civilizat. Nu pot face fa deoarece (1) au prea multe obligaii sociale

i (2) c treburile de ndeplinite sunt prea grele i multe.Cea mai nsemnat manifestare de nemunc prn procur n viaa modern este alctuitdin ceea ce numim treburi casnice. Din moment ce nemunca prin procur este posibil doar pe

baz de rang sau de serviciu pltit, dispariia raportului de statut din orice schimb interumanaduce cu sine dispariia nemuncii prin procur, n aceast zon a existenei oamenilor.

4 Consumul ostentativ8

O parte din clasa subordonat, n principal acele persoane care au ca ocupaie nemuncaprin procur, i asum o nou categorie de sarcini subsidiare consumul mputernicit debunuri.

Utilitatea consumului ca dovad a bogiei este n realitate o extindere derivat.n etapele de nceput ale culturii de jaf, singura difereniere economic este o distincie deordin general ntre clasa onorabil superioar, alctuit din brbaii n putere, pe de o parte,i clasa umil inferioar a femeilor truditoare, pe de alta.

Conform sistemului ideal de via de la vremea aceea, brbaii au ca funcie sconsume ceea ce produc femeile. Consumul care le revine femeilor este pur incidental munciilor; este un mijloc de susinere a efortului lor productiv, i nu un consum destinat confortuluii bunstrii proprii.

Consumul neproductiv de bunuri este onorabil, n primul rnd ca simbol alvitejiei i ca privilegiu al demnitii umane; n secundar, el devine fundamental onorabil nsine, mai ales consumul celor mai rvnite lucruri. Mncrurile alese i, foarte adesea,obiectele rare de podoabe devin un tabu pentru femei i copii; Dac exist cumva i o clasumil (servil) alctuit din brbai, tabuul li se aplic i lor.

Dup ce s-a ajuns n stadiul economiei productive cvasi-panice, cu instituia safundamental a sclavagismului, principiul general, aplicat cu mai mult sau mai puin strictee,este acela c membrii clasei truditoare nu trebuie s consume dect ceea le este trebuitor

pentru subzisten, n ordinea natural a lucrurilor, tot ceea ce ine de lux i confort n viaaparine clasei de lux. Tabuul impune ca anumite alimente, i mai ales anumite buturi, s fiestrictrezervate uzului clasei superioare. Diferenierea ceremonial a regimului alimentar se poatecel mai limpede constata n folosirea buturilor care mbat i a narcoticelor. Dac aceste

articole de consum cost mult, sunt considerate nobile i onorifice. Be ia i celelalteconsecine patologice ale uzului nengrdit de stimulente ncep, aadar, s devin i eleonorifice, ca semn de ordin secundar al rangului superior pe care-1 posed cei ce-i pot

permite aceast desftare. Unele popoare consider spontan c infirmitile rezultate dinasemenea excese sunt atribute brbteti. Acolo unde exemplul dat de clasa de lux i

pstreaz fora imperativ n fixarea convenienelor,se poate observa c femeile continu i acum, n foarte mare msur, s practice aceeaiabinere tradiional de la stimulente. ntr-un sens care s-a vzut mult modificat, ca sfer decuprindere i rigoare, dar care nici pn acum nu i-a pierdut semnificaia, aceast tradiiespune c femeia, ca proprietate, nu trebuie sa consume dect att ct are nevoie ca s subziste

8 Conspicuous consumption, n limba englez (N.t.)


14/72

cu excepia cazului n care un consum suplimentar ar contribui la confortul sau bunareputaiea stpnului ei. Consumul produselor de lux, n adevratul sens al cuvntului, esteunul ndreptat spre confortul consumatorului, deci reprezint, un simbol al calitii de stpn.ln accepiunea marii burghezii conservatoare din civilizaia occidental, uzul acestor stimu-

lente este expus cel puin uneia dintre obieciile amintite, dac nu amndurora; i este un faptmult prea semnificativ pentru a fi trecut cu vederea c tocmai n snul acestor clase de mijlocdin cultura germanic, unde simul convenienelor patriarhale supravieuiete cu atta for,femeile sunt n cel mai nalt grad supuse unui tabu moderat asupra narcoticelor i buturiloralcoolice. n stadiul cvasipanic, aadar, nu numai c brbatul de condiie bun consum maimult dect minimum necesar pentru subzisten i eficien fizic, dar consumul su sespecializeaz i n ceea ce privete calitatea. El consum fr opreliti i din tot ce e mai bun:mncare, butur, narcotice, adpost, servicii, podoabe, mbrcminte, arme iaccesorii,distracii, amulete i idoli sau diviniti. In procesul de ameliorare treptat a

produselor pe care ei le consum, motivul de principiu i elul imediat al inovrii este frndoial faptul c produsele mai bune i mai elaborate sporesc confortul i bunstarea

personal. Dar acesta nu rmne rostul exclusiv al consumului lor.Aceast discriminare pedant ce vizeaz excelena calitativ a mncrii, buturii etc.

ncepe s influeneze nu doar modul de via, ci i educaia i activitatea intelectual abrbatului din lumea bun. El nu mai este, pur i simplu, masculul victorios i agresiv brbatul plin de vigoare, iscusit i intrepid. Ca s nu se fac de rs, el trebuie s-i cultiveacum i gusturile, cci i revine datoria de-a face deosebirea, cu oarecare minuie, ntre

bunurile de consum nobile i cele degradante.Manierele i stilurile de via aristocratice suntinstane de conformare cu norma luxului ostentativ i a consumului ostentativ.

Pentru brbatul de condiie bun, consumul ostentativ de bunuri valoroase este unmijloc de pstrare a respectabilitii. Pe msur ce bogiile se acumuleaz n minile lui, nuvor mai fi suficiente doar propriile eforturi, ca s-i arate opulena prin aceast metod. Prinurmare, el trebuie s-icheme n ajutor amicii i rivalii, oferindu-le cadouri scumpe, festinurigeneroase i distracii. Petrecerile cu mare cheltuial, cum arpotlach9 sau balul, sunt deosebitde potrivite n a servi acestui scop. Aceast metod l transform ntr-un mijloc de atingere ascopului pe chiar concurentul cu care gazda dorete s se compare. Rivalul consum prin

procur pentru gazda lui, asistnd n acelai timp la excesul de lucruri bune pe care gazda nule poate mntui fr ajutor, fiind totodat martor la iscusina cu care gazda stpneteaspectele de etichet social.

Obiceiul srbtorilor colective i are probabil originea n spiritul convivial i nreligie; aceste motive simt prezente i n evoluia ulterioar, dar ele au ncetat s fie singurele.

Sngele nobil se poate transmite i fr bunurile care garanteaz bunul renume prin

consumul lor liber, dup pofta inimii. De aici rezult o clas de gentilomi fr bani, darsocotii de condiie bun, la care am fcut aluzie dj.Aceste grade inferioare, i mai ales gentlemanii fr ocupaie lipsii de mijloace

materiale sau marginali, se afiliaz celor superiori printr-un sistem de dependen saufidelitate; procednd astfel, ei ctig un plus de reputaie sau mijloacele necesare unei vieilibere de munc, prin intermediul patronului lor.

Acolo unde nemunca i consumul au loc prin procur, prin mijlocirea acoliilor i aslujitorilor unui patron, lui nu-i va reveni plusul de renume dect dac acetia i rmnaproape, ca s le fie limpede tuturor de unde seadap. Cu ct crete grupul a crui bun stim

9Srbtoare la indienii de pe coasta de nord-vest a Americii de Nord, n care gazda le mparte oaspeilor

daruri scumpe sau distruge n mod ritualic obiecte de valoare, chiar dac acest lucru o face s srceasc. Prinextensie a ajuns s nsemne mas nbelugat oferit unui numr mare de oameni, adesea i daruri. (N. t)


15/72

se dorete a fi ctigat n acest mod, cu att vor fi necesare metode mai gritoare, care sarate cui i revine meritul pentru nemunca etalat, i astfel intr n mod uniformele,nsemnele i livrelele. Purtarea unei uniforme sau livrele implic un grad considerabil dedependen, ba chiar s-ar putea spune c indic o servitute real sau aparent. Cei care le

poart pot fi mprii, la modul general, n dou clase: oameni liberi i, servi, sau demni inedemni. Dar un serviciu umilitor ndeplinit pentru o persoan foarte sus pus poate deveni ofuncie foarte onorant, cum ar fi, de pild, oficiul de domnioar de onoare sau de doamncamerist a reginei, ori cel de mare maestru de echitaie ori de vnto are cu cini al regelui.Ultimele dou oficii menionate ne sugereaz ideea unui principiu oarecum general. Ori decte ori, ca h aceste cazuri, ndatorirea servil are de-a face nemijlocit cu ocupaiile denemunc primare ale rzboiului i vntorii, e foarte uor s capete, prin pur rsfrngere, uncaracter onorant. Aa se poate ajunge ca o ndeletnicire care prin nsi natura sa aparinecategoriei degradante s fie socotit o foarte mare onoare.Odat cu dispariia robiei, numrul de consumatori prin procur legai de un stpn nobilncepe, pe ansamblu, s scad. Acelai lucru se poate spune, eventual chiar n grad mai mare,

despre numrul subordonailor care ndeplinesc o nemunc prin procur n numele lui. ntr-unmod general, dei nu n totalitate, i nici proporional, aceste dou grupuri de persoanecoincid. Prima persoan supus creia i s-au delegat aceste ndatoriri a fost soia sau soia

principal; i, aa cum era i de ateptat, n evoluia ulterioar a instituiei, cnd numrul celorcare ndeplinesc prin tradiie aceste sarcini se reduce treptat, soia rmne ultima. nealoanele superioare ale societii este nevoie de amndou aceste servicii, n volumnsemnat, iar aici soia continu, firete, s fie asistat n acest scop de un corp mai mult saumai puin numeros de slugi. Dar pe msur ce coborm pe scara social, iat c ajungem ntr-un punct unde sarcina nemuncii'i cea a consumului prin procur i revin numai i numaisoiei. n societile civilizaiei occidentale, acest punctpoate fi astzi aflat n snul micii

burghezii.Capul familiei mic-burgheze a fost obligat de circumstanele economice s pun

mna i s-i ctige pinea cu ocupaii care adeseori au caracter de munc productiv, cum arfi cazul omului de afaceri obinuit din ziua de azi. Dar exigenele respectabilitii nu se vorlsa nclcate i convenia social rmne n vigoare sub forma ei derivat: nemunc iconsumul prin substituire ndeplinite de soie, precum i nemunc delegat auxiliar aservitorimii.

Mult atenie intr n aceste treburi menajere pentru combinaia potrivit de forme iculori, precum i pentru alte rezultate ce se cuvin clasificate drept estetice n adevratul sensal cuvntului; i nu vom nega faptul c, uneori, chiar se ating efecte de-o real valoareestetic. Lucrul asupra cruia insistm noi aici este acela c, n ceea ce privete asemenea

agremente ale vieii, eforturile soiei sunt cluzite de tradiii care au fost modelate de legearisipei ostentative de timp i de bani. Dac es se ajung la frumusee sau confort ceea cedepinde mai mult sau mai puin de hazard , acest lucru trebuie realizat neaprat prin metodei mijloace care se supun marii legiti economice a purei risipe de efort. n tot calabalculunui menaj burghez, partea cea mai respectabil i mai prezentabil" o constituie, pe de o

parte, obiectele de consum ostentativ, iar pe de alta, accesoriile care pun n eviden luxulostentativ ndeplinit de soie. Iat deci unde se ajunge, n final, cu evoluia acestei instituiiarhaice: soia, care la nceput era roaba truditoare i proprietatea brbatului productoarea

bunurilor pe care era n dreptul lui s le consume , att n fapt, ct i n teorie, a devenitconsumatoarea ceremonial a bunurilor pe care brbfatul le produce. Dar ea continu srmn, fr putin de tgad, proprietatea lui, n teorie, cci nfptuirea cu titlu de uzan a


16/72

nemuncii i consumului prin procur reprezint semnul distinctiv imuabil al sclavei lipsite delibertate.

Aceast practica consumului prin procur, n clasa de mijloc i n cele inferioare,nu poate fi socotit o expresie nemijlocit a modului de via specific clasei de lux, dat fiind

c gospodria de pe aceast treapt pecuniar are un cu totul alt specific. Mai degrab, modulde via al clasei de lux vine s capete aici o expresie la a doua mn. Clasa fr grijipecuniare se afl n vrful structurii sociale, din punctul de vedere al respectabilitii, iar feluln care triete i normele sale de valoare stabilesc, aadar, etalonul de bun reputaie pentrutoat societatea. Respectarea acestor reguli, cu un oarecare grad de aproximaie, le revine caobligaie tuturor claselor aflate mai jos pe scara social. n comunitile civilizate moderne,liniile de demarcaie dintre clase au devenit vagi i trectoare; oriunde se ntmpl acest lucru,norma de respectabilitate impus de clasa superioar i extinde influena coercitiv aproapefr niciun obstacol prin structura social, pn la straturile cele mai de jos. Rezultatul esteacela c membrii fiecrui strat accept drept ideal de decen modul de via aflat n vog

printre membrii stratului imediat superior i i consacr toat energia aspiraiei de-a tri

conform acestui ideal.Fundamentul pe care se sprijin buna reputaie n orice societateindustrial nalt organizat este n ultim instan fora pecuniar; iar mijloacele dedemonstrare a forei pe-cuniare, i deci de ctigare i pstrare a bunului renume, suntnemunca i consumul ostentativ de bunuri.Din acest tur de orizont asupra felului cum auaprut nemunca i consumul n scop ostentativ, se pare c utilitatea pe care amndou o au,deopotriv, pentru respectabilitate rezid n elementul comun al risipei. ntr-un caz este risipainutil de timp i energie, iar n cellalt, risipa de bunuri.

Att timp ct mediul uman la care i se cere individului s se adapteze n privinarespectabilitii se reduce la sfera cunotinelor personale i a brfelor din vecini , oricaredin metode este cam tot att de eficace ca i cealalt. Fiecare va fi deci folosit n egalmsur pe parcursul etapelor iniiale de evoluie social. Dar dup ce diferenierea a mers maideparte i devine necesar s se ajung la un mediu uman mai vast, consumul ncepe s treacnaintea nemuncii, ca mijloc uzual de pstrare a reputaiei. Acest lucru este cu deosebirevalabil n stadiul economic trziu, de producie panic. Mijloacele de comunicare imobilitatea populaiei l expun acum pe individ observaiei multor persoane, care nu-i pot

judeca respectabilitatea dect dup etalarea de bunuri (i eventual de bun-cretere) pe careacesta este capabil s-o produc n timp ce se afl sub directa lor examinare. Se vede cu ochiulliber, prin urmare, c tendina actual de evoluie este n direcia accenturii utilitiiconsumului ostentativ, n comparaie cu nemunca.

La ora, fa de sat, consumul devine un element mai important al nivelului de trai. nrndul populaie rurale, locul consumului este n parte luat de banii pui deoparte i de

confortul casnic; prin mijlocirea brfei ntre vecini, nivelul acestora este suficient de binecunoscut nct s serveasc aceluiai scop general al reputaiei pecuniare. nlesniriledomestice i nemuhca la care se dedau unii steni acolo unde se ntmpl i asemenearsf fac i ele parte, desigur, din categoria general a consumului ostentativ; i camacelai lucru se poate spune i despre economii. Suma mai mic de bani pe care oeconomisete clasa meteugreasc se datoreaz nendoios, n oarecare msur, faptului c,n cazul meteugarului, economiile sunt un mijloc publicitar mai puin eficace, n raport cumediul n care acesta triete, dect economiile celor ce triesc la ferme i n stucuri. ntreacetia din urm, toat lumea tie ce i cum face fiecare, i mai ales starea material.Considerat doar prin sine, n prim instan, aceast provocare n plus la care se vd expuimeteugarul i clasele muncitoare urbane se prea poate s nu diminueze chiar att de mult


17/72

suma economiilor, dar n aciunea ei cumulat, prin ridicarea nivelului decent de cheltuial, eanu poate exercita dect un puternic efect de frn asupra tendinei de economisire.

O ilustrare perfect a modalitii n care se manifest acest canon al respectabilitiiputem gsi n obiceiul de-a bea un phrel, de-a face cinste" i de-a fuma n locurile publice,

practicat de muncitorii i artizanii din orae, precum i de mica burghezie urban, n general.Muncitorii tipografi calificai ar putea fi citai drept o clas n rndul creia aceast form deconsum ostentativ are mare trecere, aducnd totodat cu ea anumite consecineinconfundabile, i adeseori dezaprobate.

Gradul mai mare de risip n rndul tipografilor, fa de media celorlali lucrtori,poate fi deci atribuit, cel puin ntr-o oarecare msur, uurinei mai mari de micare icaracterului mai pasager al cunotinei i contactului uman din aceast meserie. La o cercetaremai atent ns, motivul real al acestei cerine sporite n materie de cheltuial nesocotit nueste altul dect aceeai propensiune spre manifesta, ea dominaiei i a decenei pecuniare carel face pe ranul-proprietar francez s se arate zgrcit i frugal, i l mpinge pe milionarulamerican s fondeze colegii, spitale i muzee. Dac regula consumului ostentativ n-ar fi

contrabalansat n grad considerabil de alte trsturi ale firii umane, strine acestuia, nici c s-ar putea concepe vreo economisire m rndul claselor muncitoare i meteugreti de la ora,dat fiind situaia lor actual, orict de mari le-ar fi salariile sau veniturile. Nemunca a fost lanceput pe primul loc i a ajuns s dein un rang mult superior consumului inutil de bunuri,att ca indice direct al bogiei, ct i ca element din etalonul de decen, pe durata culturiicvasipanice. De aici ncolo, consumul ncepe s ctige teren, pn ce, n zilele noastre, frndoial c deine primatul, chiar dac e departe de-a absorbi ntregul plus de producie cedepaete-mini-mum de subzisten.

Ascendena i e accentuat i de faptul c nemunca dovedete bogia cu nu maipuin eficacitate dect consumul. ntr-adevr, att de eficace este ea n mediul social relativredus i stabil la care individul se vede expus n aceast etap de civilizaie, nct, cu ajutorultradiiei arhaice care dispreuia orice munc productiv, reuete s dea natere unei clasenumeroase de trntori nicidecum bogai, ba chiar tinde s limiteze producia comunitii laminimum de subzisten. Nu se ajunge la aceast inhibare extrem a produciei n societate

pentru c mna de lucru a sclavilor, supus unei constrngeri mult mai riguroase dect cea arespectabilitii, este forat s produc peste minimul de subzisten al clasei muncitoare.Ulterior, luxul ostentativ ca baz pentru bunul renume intr ntr-un declin relativ, parial dincauza unei eficaciti sporite a consumului ca dovad de bunstare; n parte ns, decderea eise datoreaz unei alte fore, care este strin de uzana risipei ostentative i, ntr-o oarecaremsur, chiar vine s-o contrazic.

Acest factor strin este instinctul artizan. Atunci cnd celelalte condiii ngduie,

acest instinct i mpinge pe oameni s priveasc cu ochi buni eficiena productiv i oricelucru util umanitii. El i face s dezaprobe risipa inutil de bani sau de efort. Instinctulartizan poate fi gsit n oricine i i face simit prezena chiar i n circumstane dintre celemai nefavorabile. Prin urmare, orict de inutil ar fi n realitate o anumit cheltuial, trebuies aib mcar o scuz plauzibil, un dram de pretins rost. Am artat ntr-un capitol anteriorfelul n care, date fiind anumite circumstane particulare, acest instinct duce n final la gustul

pentru performan deosebit i la o distincie prtinitoare ntre clase nobile i umile. nmsura n care intr n contradicie cu legea risipei ostentative, instinctul artizan se exprimnu att prin importana atribuit utilitii reale, ct printr-un sentiment profund nrdcinat aldezgustului fa de ceea ce este evident futil i inadmis ibil estetic. Avnd natura unui afectmstinctiv, sub nrrurirea lui omul reacioneaz vivace i imediat, atunci cnd i vede clar

nclcate cerinele. Dar dac trebuie s cugete pentru a-i da seama de nclcarea lor, riposta


18/72

nu va fi nici att de prompt, nici cu atta vigoare.Ct vreme sclavii sunt cei carendeplinesc, exclusiv sau ndeobte, orice munc, infamia efortului productiv de orice fel este

prea prezent i prea descurajatoare n mintea oamenilor, pentru ca instinctul artizan s poataciona serios n direcia productivitii utile; dar atunci cnd stadiul cvasipa-nic (al

sclavagismului i rangurilor sociale) trece n stadiul panic de producie (al muncii salariate ial plii n bani), el ncepe s joace un rol mai important. n acest mom ent, instinctul artizanncepe s nrureasc judecata oamenilor asupra a ceea ce este meritoriu i se afirm cel puinca norm auxiliar a mulumirii de sine

Lsnd la o parte orice consideraii extrinsece, n ziua de azi sunt doar o minoritatece se mpuineaz vznd cu ochii persoanele (adulte) care s nu dovedeasc niciun fel denclinaie spre realizarea unui scop, sau care s nu se simt mboldite dinluntru s modelezespre folosina omului vreun obiect, vreun fapt sau vreo relaie, nclinaia se poate vedeacontracarat, n mare msur, de imboldul mai imediat constrngtor nspre nemunca binevzut i evitarea jenantelor eforturi utile, ajungnd aadar s se manifeste doar n falseaparene, cum ar fi, de pild, n cadrul obligaiilor sociale" i n cel al realizrilor cvasiartisti-

ce sau cvasierudite, n ngrijirea i decorarea casei, n activitatea reuniunilor de cusut aledoamnelor sau n reforma vestimentaiei feminine, n competena privind canoanele toaletei,

jocurile de cri, ihating, golful i diverse sporturi.


19/72

Aceast strdanie zbuciumat, de dat mai recent, spre a gsi o form sau alta deactivitate cu rost, care n acelai timp s nu fie stnjenitor de productiv pentru folosulindividual sau colectiv, marcheaz o diferen de atitudine ntre clasa de lux modern i ceadin perioada civilizaie cvasipanice.

Nemunca fr vreun rost aparent ajunge s fie dezaprobat, mai ales n rndul aceleipri numeroase din ciasa de lux ale crei origini plebeiene o despart de tradiia otium cumdignitate10Dar continu s fie prezent acea regul de respectabilitate care nu privete cu ochi

buni nicio ocupaie de natur productiv i nu va permite niciunei ndeletniciri realmente utiles depeasc stadiul de moft trector. Drept urmare, s-a produs o schimbare n luxulostentativ la care se ded clasa de lux; nu att n fond, ct n form. Are loc o mpcare ntrecele dou cerine contradictorii, prin recursul la simulare.

n sfera mai strmt a nemuncii mputernicite s-a petrecut o schimbare similar. nloc s-i treac timpul lenevind n vzul lumii, aa cum se ntmpla n frumoasele vremuri aleregimului patriarhal, soia din stadiul panic avansat se apleac srguincios asupra treburilorcasei.

Din punctul de vedere al consumatorului individual, nici nu se pune problema risipei,n sfera teoriei economice ca atare. Prin urmare, faptul c folosim aici termenul risip" nuimplic n niciun fel dezaprobarea motivelor sau scopurilor urmrite de consumator n cadrulacestui canon al risipei ostentative.

Dar se cuvine totui remarcat, din alte considerente, c termenul risip" din vorbireade zi cu zi subnelege blamul fa de ceea ce nseamn efort irosit n zadar. Aceast co-notaie de bun-sim deriv ea nsi din instinctul artisan. Avantajul relativ sau competitiv alunui individ n comparaie cu un altul nu satisface contiina economic, deci cheltuialacompetitiv nu are aprobarea acestei contiine. Proba la care trebuie sa fie supuse oricecheltuieli, n ncercarea de a le stabili caracterul de risip, este dac ele servesc nemijlocit laameliorarea vieii omului n general dac aduc vreun progres n desfurarea existenei,luat impersonal. Cci pe acest temei judec instinctul artizan, tribunalul suprem care decideadevrul sau justeea n materie economica. Cheltuiala obinuit trebuie clasificat ncategoria risipei n msura n care obiceiul pe care se ntemeiaz i are originea n mania de aface o comparaie pecuniar invidioas n msura n care se consider c n-ar fi pututdeveni o cutum prescriptiv, dac nu se vedea susinut de acest principiu al respectabilitii

pecuniare sau al succesului economic relativ.

5 Etalonul pecuniar al modului de via

Pentru marea mas a oamenilor din orice comunitate modern, motivul prim de

cheltuial peste strictul necesar confortului fizic nu este un efort contient de-a excela ncostul ridicat al consumului vizibil, ct dorina de a se ridica la nlimea gradului convenit dedecen n ceea ce privete cantitatea i calitatea bunurilor consumate.

n rarele ocazii cnd se ntmpl ca persoana n cauz s nu consume vizibil mai multdei mijloacele i stau la ndemn, n accepiunea popular acest lucru impune o explicaie, icelor

10

Tihn cu deminitate sau nobila tihn a demnitarului. n limba latin n original, in Cicero, DeOratore.


20/72

ce nu se ridic la nlimea ateptrilor n aceast privin li se imput zgrcenia. Rspunsulprompt la stimul, pe de alt parte, este acceptat drept efectul normal, ceea ce sugereaz cnivelul de cheltuial care ne cluzete de regula eforturile nu este cel mediu, ordinar, dejarealizat; este un ideal al consumului care se afl imediat de puterile noastre sau la care se

ajunge cu oarece osteneal. Motivul este emulaia: imboldul unei comparaii invidioase carene d ghes s-i depimpe cei vzui drept de aceeai condiie cu noi. Aceasta nseamn, cualte cuvinte, c nivelul nostru de decen n cheltuial, ca i n alte rivaliti, este dat de ceiaflai imediat deasupra noastr ca respectabilitate; aa se face, mai ales n societile undedistinciile de clas rmn oarecum vagi, c toate regulile de bun reputaie i decen, i toateetaloanele de consum se raporteaz prin gradaii insesizabile la uzanele i mentalitile clasei

plasate cel mai sus pe scara social i pe cea pecuniar clasa de lux bogata. Exemplul sui regulile stabilite au putere de norm n ochii tuturor claselor de dedesubt; dar n formarea

preceptelor care se transmit mai jos drept form i metod de pstrare a bunului renume nmodelarea uzanelor i a atitudinii spirituale a claselor inferioare , aceste imperative cuautoritate acioneaz permanent sub cluzirea selectiv a canonului risipei ostentative, pe

care instinctul artizan l tempereaz n diverse grade. Acestor norme vine s li se adauge un altprincipiu general al naturii umaneacel animus prdtor care, din punctul de vedere algeneralitii ' i al fondului psihologic, st la mijloc ntre cele dou numite mai sus. Influenaacestuia din urm asupra modului de via acceptat urmeaz nc s fie discutat.

n limbajul teoriei economice, c, dei oamenii se codesc s strng cureaua n oriceprivin, exist unele cheltuieli la a cror reducere vor opune mai mare rezisten; deci, cutoate c la niciun fel de consum uzual nu se renun cu uurin, exist anumite tipuri de careoamenii nu se vor lipsi dect dup o opoziie extrem. n general, cu ct obinuina a nceputmai demult, cu att obiceiul se va vedea mai stranic respectat, i cu ct se apropie mai multde formele tradiionale anterioare ale procesului vieii, cu att se va afirma cu mai multobstinaie. Puterea unei obinuine va fi cu att mai mare cu ct trsturile umane particulare

pe care ie pune n aciune sau aptitudinile particulare care se exprim prin intermediul ei indeja, n mare msur i n profunzime, de procesul existenial, sau sunt mtim legate de istoriacomun a colectivitii n cauz.

Rolul jucat de acest element al aptitudinii n detenrdnarea tenacitii relative aobinuinelor care constituie nivelul de via explic reticena extrem cu care oamenii vorrenuna la orice cheltuial rnduit n materie de consum ostentativ. Aptitudinile saunclinaiile la care se refer un obicei de acest fel, n chip de motivare, sunt cele care in deemulaie; iar predispoziia spre rivalitate spre comparaie invidioas are originiimemoriale i este o trstur atot-prezent la specia uman. n orice societate unde consumulostentativ este un element al stilului de via, creterea capacitii unui individ de a plti este

probabil s ia forma unei cheltuieli pentru un tip recunoscut de consum ostentativ.Cu excepia instinctului de conservare, tendina de-a concura cu alii este probabil ceamai puternic, mai vigilent i mai tenace dintre motivaiile economice propriu-zise. ntr-osocietate industrial, aceast nclinaie emulativ se exprim prin rivalitate pecuniar; iar nceea ce privete comunitile occidentale civilizate din prezent, acest lucru echivaleaz practiccu a spune c se exprim printr-o form sau alta de risip ostentativ.


21/72

Pe msur ce eficiena industrial sporit face posibil procurarea mijloacelor de traicu mai puin munc, energiile membrilor harnici ai comunitii, departe de-a se domoli ntr-un ritm mai tihnit, se investesc n atingerea unui rezultat i mai nalt n materie de consumostentativ. Tensiunea nu slbete odat cu creterea randamentului industrial care face

posibil diminuarea* efortului, ci plusul de producie este pus s satisfac aceast dorin deconsum fr limite, aa cum afirm teoria conomic n general c se ntmpl cu trebuinelesuperioare sau spirituale. Tocmai prezena acestui element n nivelul de trai i-a permis lui J.S.Mill s afirme c nu se poate spune deocamdat, fr niciun dubiu, dac vreun a dintreinveniile mecanice realizate pn acum a uurat cu adevrat truda zilnic chiar i a uneisingure fiine umane."n acelai timp, efectul asupra consumatorului este concentrarea lui pelucrurile care sar cel mai repede n ochiiobservatorilor a cror buna prere e dorit; pe cnd nclinaiile i aptitudinile a crorexercitare nu presupune nicio cheltuial onorant, de timp sau de bani, tind s cad n uitare

prin nefolosin.Tocmai prin aceast discriminare n favoarea consumului vizibil s-a ajuns ca existena

domestic a majoritii claselor s fie relativ srccioas, n comparaie cu strlucirea aceleipri fie care se desfoar n vzul celorlali. Ca o consecin secundar a aceleiaidiscriminri, oamenii au obiceiul s-i pun la adpost de ochii lumii viaa particular. Ct

privete partea de consum care se poate desfura n secret fr team de oprobriu, ei se retragdin orice contact cu vecinii. Iat deci de unde provine discreia pstrat asupra vieii private,n majoritatea societilor dezvoltate economic; i iat de unde provine, printr-o derivaie maindeprtat, circumspecia i a rezerva care ocup un rol att de important n codul decomportament al claselor superioare din orice societate. Natalitatea sczut a claselor crorale incumb cu maxim"lmperativitate cererile consumului onorant poate fi la fel pus nlegtur cu exigenele unui mod de tri ntemeiat pe risipa ostentativ. Consumul de parad,deci cheltuiala sporit care decurge de aici, pentru ntreinerearespectabil a unui copil estefoarte mare i exercit o considerabil influen descurajatoare. Acesta este probabil cel maieficace dintre remediile preventive malthusiene.

Efectul acestui factor al nivelului de trai, att n privina restrngerii elementelor maipuin vizibile de consum care susin confortul fizic i viaa de zi. cu zi, ct i a numrului micde copii, dac nu chiar absenei lor n totalitate, l putem cred observa cel mai bine n rndulclaselor cu aplecare spre ocupaii intelectuale.Din cauza unei presupuse superioriti i raritia talentelor i realizrilor ce ie caracterizeaz existena, acestor clase li se acord princonvenie un rang social peste cel corespunztor situaiei lor pecuniare. Nivelul lor decent decheltuial estedeci fixat foarte sus, ceea ce nu le las dect o marj extraordinar de ngust

pentru celelalte necesiti ale vieii. Prin fora mprejurrilor, discernmntul intelectualilor

referitor la ct i cum se cade s consume, precum i ateptrile societiin ceea ce privetedecena lor pecuniar se afl la un nivel exagerat de ridicat judecnd dup diferena dintregradul predominant de opulen i capacitatea de ctig materia] specifice clasei celor nvai,i cele proprii claselor neintelectuale cucare acetia sunt pe picior egalitate, mcar cu numele,din punct de vedete social. n orice societate modern unde nu exist un monopol al preoimiiasupra acestor ocupaii, intelectualii se vd inevitabil pui n contact cu clase care le suntsuperioare pecuniar. naltul etalon de decen material practicat de aceste clase superioare seva transplanta n snul celor intelectuale fr cine tie ce atenuare a rigorii sale imperative; caurmare, nicio alt clas din societate nu-i va cheltui o proporie mai mare din propriilemijloace pe risip ostentativ.

6 Canoanele pecuniare ale bunului gust


22/72

Sub supravegherea selectiv a legii risipei ostentative ia natere un cod convenit al

normelor de consum, al crui efect este acela de a-1 sili pe consumator s respecte un nivelridicat al cheltuielilor i risipei n consumul de bunuri i n felul cum i consum timpul i

energia. Aceast apariie a uzanei prescriptive are un efect imediat asupra vieii economice,dar i unul indirect i mai ndeprtat asupra altor aspecte de conduit. Modul h care ne-amobinuit s privim viaa n orice domeniu dat ne influeneaz inevitabil mentalitatea i desprece e bine i ru n alte domenii ale vieii. n complexul organic al obinuinelor de gndirecare alctuiesc'substana existenei contiente a unui individ, interesul economic nu st izolati distinct de toate celelalte interese. Deja am spus cteva lucruri, de exemplu, despre raportuldintre interesul economic i canoanele respectabilitii.

Nu e nevoie s insistm cu exemplificri pentru a obine asentimentul la propoziia ctradiia de a consfini caracterul inviolabil al proprietii private este traversat de cealalttradiie, a dorinei de mbogire de dragul buneireputaii pe care o aduce consumul ostentatival avuiei acumulate. Cele mai multe frdelegi, ndeosebi cele foarte grave, comise mpotriva

proprietii, intr n aceast categorie. Este de asemenea o chestiune de notorietate, ba chiarproverbial, c acolo unde infractorul se alege din delictul comis cu un plus substaial deavuie, n mod obinuit el nu va suporta pedeapsa maxim sau infinitul oprobriu cu care crimalui ar fi sancionat dac s-ar aplica numai i numai naivele reguli ale codului moral. Pungaulsau escrocul care prin delincventa lui a ajuns extrem de bogat are anse mai mari dect houlmrunt s scape de pedeapsa riguroas a legii; ba se va alege i cu o oarecare bun reputaie

pe seama averii lui sporite, cnd i cheltuiete n mod onorabil posesiunile dobndite prinnclcarea legii. Dac tie s-i cheltuiasc prada ca. un om de lume, i va fermeca ndeosebi

pe cei care posed un sim cultivat al etichetei sociale, reuind s le ndulceasc sentimentulde turpitudine moral cu care acetia privesc o asemenea abandonare a preceptelor acceptate.Am putea totodat observa, nc i mai la obiect, c suntem cu toii nclinai s scuzm ocrim mpotriva proprietii, n cazul cuiva care a comis-o din ludabilul motiv de a le asiguranevestei i copiilor si mijloacele unui trai decent". Dac se mai pune la socoteal i cnevasta a fost crescut n puf", iat o circumstan atenuant n plus, admis ca atare. Cu altecuvinte, suntem dispui s iertm o asemenea frdelege cnd are onorantul scop de a-i

permite soiei infractorului s ndeplineasc pentru el consumul prin procur de timp imijloace pe care l impune etalonul decenei pecuniare. ntr-un asemenea caz, tradiiaaprobrii gradului acceptat de risip ostentativ contrazice tradiia dezaprobrii oricrornclcri ale dreptului de proprietate.

Inutil s mai insistm aici asupra acestui subiect, dar poate c n-ar fi o observaplenelalocul ei s spunem c toat acea aglomerare de precepte morale din jurul conceptului de

proprietate inviolabil este ea nsi un precipitat psihologic al ideii tradiionale c bogia areo valoare meritorie prin sine. i se cuvine adugat c aceast bogie inut drept sacr itrage eminamente valoarea din buna reputaie pe care o aduce consumul ei ostentativ.

Accesoriile oricrei practici religioase trebuie s fie ireproabfe pecuniar. Iat ocerin imperativ, orict libertate s-ar ngdui n privina aspectului estetic sau utilitar.


23/72

Ar fi poate locul i s remarcm c n toate comunitile i mai ales acolo unde nivelulde decen pecuniar pentru locuine nu este prea ridicat, sanctuarul local este mai bogatmpodobit i mai vizibil costisitor, cu mult risip inutil sub aspect arhitectonic i decorativ,dect casele n care locuiesc enoriaii. Acest lucru este valabil pentru aproape toate de-

nominaiunile i cultele religioase, fie ele cretine sau pgne, dar se adeverete n cel mainalt grad pentru corifesiunile mai vechi i mai mature. In acelai timp, sanctuarul nucontribuie, de obicei, cu aproape nimic la confortul fizic al membrilor cultului. Comparativ cumai modestele lor locuine, edificiul sacru nu doar c nu le ofer vreo nlesnire pentru stareade bine, dar toat lumea are sentimentul c, pentru a-i putea deschide ochii la ceea ce esteadevrat, i bun, i frumos, din cheltuiala fcut pentru sanctuar este neaprat necesar slipseasc n mod manifest orice-ar putea servi comoditii credincioilor. Dac se admitetotui vreun element de confort n dotrile edificiului, acesta trebuie mcar ascuns privirilor imascat sub aparena austeritii. n cele mai respectabile aezminte de cult din zilele noastre,unde nu se face nicio economie, principiul austeritii este dus chiar pn la a trans formanzestrrile locului ntr-un mijloc de mortificare a trupului, mai ales n aparen. Puini sunt

cei cu gusturi rafinate n materie de consum devoional crora acest disconfort inutil de austers nu li se par intrinsec corect i bun. Consumul pios are aceeai natur ca i cel mputernicit.Acest canon al austeritii pioase se bazeaz pe respectabilitatea pecuniar a consumuluiostentativ inutil, ntrit de principiul conform cruia consumul prin procur trebuie n modmanifest s nu duc la confortul consumatorului prin procur.

Sanctuarul i nzestrrile sale au ceva din aceast austeritate la toate cultele unde seconsider c divinitatea sau sfntul cruia i sunt nchinate nu sunt acolo pentru a se folosi

personal de ele, ntru mulumirea gustului pentru lux care li s-ar putea atribui. Din acest punctde vedere, caracterul accesoriilor sacre este oarecum diferit la cultele unde modul de viaatribuit divinitii se apropie mai mult de cel al unui potentat patriarhal pmntean acolounde concepia este c sfntul n cauz consum el nsui aceste bunuri. n ultimul caz,sanctuarul i dotrile sale urmeaz n mai mare msur moda bunurilor destinate consumuluiostentativ al unui stpn sau proprietar temporal. Pe de alt parte, acolo unde aparatul sacru entrebuinat strict n slujba divinitii, adic acolo unde servitorii si l consum prin procurn numele lui, proprietile sfinte capt caracterul bunurilor care sunt exclusiv destinateconsumului prin procur.

In acest ultim caz, sanctuarul i aparatul sacru sunt astfel concepute nct s nuamelioreze confortul sau plenitudinea vieii pentru consumatorul prin procur, sau mcar snu dea impresia c rostul ntrebuinrii lor ar fi confortul celui ce le consum. Cci scopulconsumului prin procur este nu s-i fac viaa mai bun consumatorului delegat, ci s-intreasc reputaia pecuniar stpnului pentru care se mplinete acel consum, lat de ce

vemintele preoeti sunt notoriu scumpe, Bogat mpodobite i incomode; iar n cultele undeslujitorul sacerdotal al divinitii nu este vzut n calitate de consort al acesteia, ele au i ocroial austei i neconfortabil. i aa se socotete c trebuie s fie.


24/72

Nu doar n stabilirea unei norme pioase a scumpeniei decente vine principiul risipei sinvadeze domeniul bunelor reguli de practic ritual. El atinge deopotriv modalitile imijloacele, i face apel i la nemunca prin procur, nu numai la consumul prin procur.Preotul se cuvine s se arate rezervat i distant, niciodat grbit, neatent la micile detalii

Aceeai regul omniprezent a nemuncii prin procur este vizibil prezent n detaliileexterioare ale practicilor religioase; nu trebuie dect s atragem atenia asupra lor, ca s lesar n ochi tuturor.Nici nu mai e nevoie s semnalm aici strnsa analogie dintre funcia

preotului i funcia valetului n livrea. n ambele cazuri ne ncnt simul convenienei nasemenea chestiuni, reieind din superficialitatea evident a serviciului preoesc, c este vorbade un serviciu executat numai pro forma. Nu trebuie s existe niciun semn de manipulareagil sau dexteritate din partea sacerdotului care oficiaz, de natur a sugera o capacitate

pentru transformarea acestui serviciu n munc. Un caz extrem putem gsi la populaianegrilor din Sud. Poetatrii lor nu pot cobor la nimic mai ieftin dect aurul, aa nct, n acestcaz, insistena asupra frumuseii pecuniare se soldeaz cu un efect n galben care-i ia ochii greu de suportat pentru nite gusturi mai sobre. Totui, probabil c nu exist niciun cult n

care idealurile pecuniare s nu fi fost chemate s completeze idealurile de bun-cuviinceremonial, care cluzesc concepia oamenilor despre un aparat sacerdotal veritabil.

Utilitatea bunurilor preuite pentru frumuseea lor depinde ndeaproape de ct descumpe sunt. Un exemplu familiar nou tuturor va da la iveal aceast dependen. O lingurde argint fcut cu mna, avnd o valoare comercial de vreo zece pn-n douzeci de dolari,nu este de regul cu nimic mai folositoare n nelesul primar al cuvntului dect olingur fcut de o main, din acelai material. Se prea poate s nu fie cu nimic maifolositoare dect o lingur fcut dintr-un metal ordinar", cum ar fi aluminiul, valornd

probabil ntre zece i douzeci de ceni. In mod normal, prima dintre cele dou ustensile estede fapt o invenie mai puin eficace dect cea de-a doua, pentru scopul la care servete.

Cazul lingurilor este tipic. De regul, satisfacia pe care o resimim cnd folosim icontemplm obiecte costisitoare i considerate frumoase este n mare msur o apreciere a

preului mai mare, botezat cu numele de frumusee. Obiectul superior ni se pare mai valorospentru c-1 socotim mai. onorant, mult mai adesea dect pentru c l-am socoti frumos, dupgustul nostru simplu. Exact n acest punct, unde frumosul i onorabilul se ntlnesc i seamestec laolalt, e cel mai greu s facem deosebirea ntre utilitate i risip, n orice cazconcret. De n-ar fi aceast frumusee intrinsec pe care o posed, nimeni n-ar mai rvni att laele i n-ar fi ajuns s monopolizeze categoria lucrurilor cu care posesorii sau utilizatorii lor semndresc.

Dar utilitatea acestor lucruri pentru posesor se datoreaz de regul mai puin frumuseiilor, ct onoarei pe care posesia i consumul lor oconfer sau faptului c-1 feresc de ocar.

Orict de magnific ar fi splendoarea voluptuoas a pietrelor preioase, raritatea i preulridicat le adaug un aer de distincie pe care nicicnd nu l-ar avea dac ar fi ieftine."Obinuina ndelungat de-a percepe admirativ semnele scumpetei i de-a identifica

frumuseea cu respectabilitatea face pn la urm ca un obiect minunat, dar ieftin, s nu fiesocotit frumos. Aa s-a ajuns, de pild, ca unele flori frumoase s fie vzute de toat lumeadrept buruieni; altele, care pot fi cultivate cu relativ uurin, sunt acceptate i admirate demica burghezie care nu-i poate permite un lux mai mare dect att.


25/72

Viaa de zi cu zi ne ofer numeroase exemple curioase ale modului n care codulesteticii pecuniare a produselor folositoare variaz de la o clas la alta, artndu -ne ct deconvenionale pot deveni manifestrile simului estetic: nici vorb de vreun sentiment naiv alfrumosului, neatins de exigenele bunului renume pecuniar. Un asemenea exemplu este gazo-

nul, iarba bine tuns din jurul casei, sau parcul, att de neprefcut pe gustul occidentalilor.Aceast predilecie pare s se ntlneasc mai ales la clasele nstrite din acele comunitiunde predomin n grad apreciabil elementul dolicocefal blond.

Din punct de vedere estetic, peluza rmne un loc de punat; iar n unele cazuri dinprezentunde cadrul ambiant este suficient de somptuos nct s scoat din discuie oricebnuial de economie idila dolicocefalujui blond se vede reabilitat prin introducerea uneivaci pe gazonul privat. De obicei, vaca n cauz aparine unei rase costisitoare. Sugestiavulgar de spirit economicos, aproape inseparabil de imaginea vacii, nu permite uzul n scopdecorativ al acestui animal, deci n toate cazurile, mai puin acolo unde ambientul luxos neago asemenea sugestie, folosirea vacii ca obiect de bun gust trebuie s fie evitat. Acolo unde

predilecia pentru un animal rumegtor care s restituie ideea de pune este prea puternic i

nu poate fi suprimat, locul vacii l ocup un substitut mai mult sau mai puin adecvat, cum arfi cprioare, antilope sau vreo alt asemenea necuvnttoare exotic. Aceste substitute, deinu par chiar att de frumoase ca vita n ochii de pstor ai omului occidental, sunt prefe rate, ncazurile despre care vorbeam, din cauza preului sau inutilitii superioare, i a bunei reputaii

pe care-o confer n consecin. Ele nu sunt vulgar lucrative nici n fapt, nici n sugestie.Diferena de gusturi dintre generaia veche i cea nou a lumii bune se datoreaz schim-briisituaiei economice. Nu exista, aadar; niciun fel de opinie a clasei superioare care s scapedin vedere dovezile unei posibile ieftinti n adniinistrarea grdinilor publice; i nu exista, nconsecin, nicio deosebire nsemnat ntre idealul clasei de lux i idealul burghez privindfizionomia acestor locuri de agrement. Ambele clase i cldeau idealul avnd n faa ochilorspaima de oprobriul pecuniar.

n zilele noastre ncepe s se vad o divergen ntre aceste idealuri. Acea poriune aclasei de lux care timp de cel puin o generaie a fost consecvent scutit de munc i de griji

pecuniare a ajuns acum suficient de numeroas nct s formeze i s susin o opinie nchestiunile de bun-gust.

O slbiciune pentru inveniile categoric utilitare, sugernd o ntrebuinare imediat iproductiva, rmne prezent chiar i n gusturile burgheziei; dar ea este inut n fru,dominat de regula necontestat ainutilitii cuviincioase.

Dragostea de natur, probabil ea nsi mprumutat din norma de bun -gust a uneiclase superioare, se exprim uneori n moduri neateptate, sub imperiul acestui canon alfrumuseii pecuniare, ducnd la rezultate care i-ar puteaprea absurde unui observator pripit.

De exemplu, obiceiul consacrat al plantrii copacilor n zonele golae ale rii noastre a fosttranspus, sub forma unei cheltuieli onorifice, i n cele bine mpdurite; aadar, nu e delocceva ieit din comun ca unstuc, sau un fermier din inuturile pduroase, s curee terenul dearborii indigeni i s replanteze imediat puiei din anumite soiuri importate, de-a lungulstrzilor sau jur-mpre-jurul fermei. Uite-aa se doboar o pdure ntreag de stejar, ulm, fag ,nuc cenuiu, brad, tei i mesteacn, ca s fac loc puieilor de arar, plop canadian i salciefraged. N-ar costa nimic s fie lsai n picioare copacii, dar lumea ar avea sen timentul uneiderogri de la demnitatea care se cuvine adugat unui lucru menit s serveasc unui scopdecorativ i onorant.


26/72

Altfel stau lucrurile n cazul animalelor domestice care de regul nu folosesc la nimicproductiv, cum ar fi porumbeii, papagalii i alte psri de colivie, pisicile, cinii i caii declrie. n mod normal, acestea sunt articole de consum ostentativ, ceea ce le confer uncaracter onorific i legimititate n a fi socotite frumoase. Animalele din aceast categorie sunt

prin convenie admirate de corpul comun al claselor superioare, pe cnd clase or inferioarepecuniari acelei minoriti selecte din clasa d e lux creia canonul riguros care abhoreconomia i-a deveni t ntructva desuetfrumuseea le apare i ntr-o categorii: de animaleca i-n cealalt, fr a trage o linie clar i categori c de demarcaie pecuniar ntre frumos iurt. Afar de psrile care fac parte din clasa onorific a animalelor domestice i care -idatoreaz acest loc numai i numai caracterului lor nelucrativ, animalele care merit o ateniedeosebit sunt pisicile, ciniii caii de clrie. Pisica este cea mai puin onorabil dintre celetrei, pentru c reprezint mai puin risip; ea poate chiar ndeplini un scop util. n acelaitimp, temperamentul specific felin o face prea puin adecvat unui scop onorific. Pisicatriete alturi de om pe picior de egalitate; n mintea ei nu intr relaia de rang care st la

baza imemorial a tuturor distinciilor de valoare, onorabilitate i bun reputaie; i nu se

preteaz prea lesne unei comparaii invidioase ntre stpnul ei i vecinii lui.Cinele prezint avantaje att din punctul de vedere al inutilitii, ct i din cel al

calitilor sale particulare. Astfel, cinele ne intr n graii fcnd jocul nclinaiei noastre spredominaie i, dat fiind c ntreinerea lui cost bani i, de regul, nu servete niciunui scop

productiv, el i-a asigurat locul n mintea oamenilor ca simbol al bunei reputaii. n acelaitimp, cinele se vede asociat n imaginaia noastr cu vntoareao ocupaie merituoas i oexpresie a onorabilului imbold prdtor. Valoarea comercial a monstruozitilor canine, cumar fi soiurile de lux i de salon pentru doamne i domni, se ntemeiaz pe costul lor de

producie ridicat, iar valoarea lor pentru proprietari const predominant n utilitatea ca articolede consum ostentativ. Indirect, lund n considerare scumpetea lor onorabil, li se atribuie ovaloare social, i astfel, printr-o facil substituire de cuvinte i idei, ele ajung s fie admiratei socotite frumoase.

Cazul calului de clrie seamn mult cu cel al cainelui. Utilitatea calului de clrierezid majoritar n eficiena sa ca mijloc de rivalitate; ntrecndu-l pe calul vecinului, el isatisface stpnului su simul agresiv i dominator.

Nu numai n privina bunurilor de consum cuprinznd aici i animalele domestices-auvzut canoanele bunului-gust nuanate de cele ale respectabilitii pecuniare. Un efectcomparabil se poate observa i cnd vorbim despre frumuseea fiinelor umane. Din grija de-aevita tot ce-ar putea strni vreo controvers, nu vom da aici nicio greutate predileciei

populare care ar putea exista pentru portul majestuos (tihnit) i corpolena impozant pe caretradiia vulgar o asociaz opulenei la brbaii de vrst mai coapt. ntr-o oarecare msur,

se admite c aceste trst

Copy of Veblen

Documents