Cerro Verde Pad

HIDROMETALURGIA CERRO VERDE:DESAFIOS PARA LA LIXIVIACIÓN DE MINERALES DESAFIOS PARA LA LIXIVIACIÓN DE MINERALES SULFURADOS SECUNDARIOS TRANSICIONALES

Ing. Helbert Galdos

Ing. Hector Málaga

Sociedad Minera Cerro Verde S.A.A.

INTRODUCCIÓN

Sociedad Minera Cerro Verde, compañía subsidiaria de Freeport Mac Moran Copper & Gold Inc.; se encuentra ubicada al sur del Perú, en la ciudad de Arequipa.Cuenta con dos plantas de procesamiento de minerales de cobre: una planta de lixiviación y una planta concentradora. La planta de Lix-SX-EW inició su operación industrial en la década del 70 procesando óxidos y sulfuros secundarios de cobre en Pads permanentes, por medio de chancado, aglomeración, lixiviación, extracción por solventes y medio de chancado, aglomeración, lixiviación, extracción por solventes y electrodeposición. Sobre estos pads de mineral chancado años después se colocó mineral de baja ley del tipo ROM (Run Of Mine, por sus siglas en ingles), procesando minerales sulfurados secundarios de baja ley (Cobre total por debajo de 0.2%).En el año 2006 se inicia la operación de la planta Concentradora (procesando más de 100k tm/día).

DESCRIPCIÓN DEL PROCESO HIDROMETALÚRGICO DE SOCIEDAD

MINERA CERRO VERDE S.A.A.

•Plataforma ROM•Plataforma de de mineral chancado y aglomerado•SX•EW

VISTAS DE LOS PADS ROM Y ALTA LEY

•PAD ROM

•PAD DE ALTA LEY•PAD DE ALTA LEY

MINERAL DE LIXIVIACIÓN(Características mineralógicas)

En Cerro Verde los minerales predominantes son:

Especies mineralógicas

MINERAL FÓRMULACalcopirita CuFeS2Bornita Cu5FeS4Calcosita Cu2SCalcosita Cu2SCovelita CuS

Nota: Los porcentajes de calcopirita han ido en aumento, desde 10%, rango con los que se operó hasta el 2005, hasta rango de 45% en los últimos años.

CAMBIO EN LOS PORCENTAJES DE Cp Y Cc, EN EL TIEMPO

CAMBIOS EN LAS VARIABLES DE OPERACIÓN

La única manera de manejar la lixiviación, es controlando las variablesmás influyentes en la Pila. Las variables que se modificaron para mejorarla recuperación, al tratar un mineral más refractario fueron:

a) Flujo de Riego (leach rate).b) Incremento de Ion Férrico en la solución de riego del Pad 4.c) Mejora en la calidad del Lixiviante.c) Mejora en la calidad del Lixiviante.

INCREMENTO DEL FLUJO DE RIEGO AL HEAP LEACH (Pad 4A)

INCREMENTO DEL FLUJO DE RIEGO AL HEAP LEACH (Pad 4A)

INCREMENTO DE FÉRRICO EN EL RIEGO DEL PAD DE ALTA LEY

INCREMENTO DE FÉRRICO Y POTENCIAL EN EL RIEGO DEL PAD DE ALTA LEY

CONSUMO DE Fe+++ EN EL PAD DE ALTA LEY

MEJORA EN LA CALIDAD DEL LIXIVIANTEPORCENTAJE DE ILS VS RAFF EN EL RIEGO

• Mejora en la calidad del lixiviante, incrementando el potencial electroquímico de la solución de riego.

• Lixiviar con soluciones más limpias.

RECUPERACIÓN DE CU VS CALIDAD DE MINERAL

COMPARACIÓN DE LAS CINÉTICAS OBTENIDAS

Conclusiones

•Se puede considerar al proceso ROM en Dump Leaching, como unreactor generador productor de ión férrico, además de un aporte decobre al proceso. Esta cualidad nos permite calificar nuestras solucionesde riego, privilegiando la cantidad de ion férrico que entre al riego delHeap Leach Pad (Pad 4 A), El ion férrico.

•El Ión Férrico se comporta como un fuerte oxidante, que ayuda a•El Ión Férrico se comporta como un fuerte oxidante, que ayuda acatalizar el proceso de lixiviación, que de otra manera sería realizada entiempos muy largos, lo que haría, poco factible económicamentehablando un proceso de lixiviación en Heap Leach Pad; el poder contarcon el recurso ROM permite entregar al proceso, la cantidad necesaria deion férrico para asegurar que el proceso de lixiviación sea rentable

•De los resultados obtenidos por el muestreo podemos inferir que a pesarde tener minerales de menor calidad a ser lixiviados, la recuperación haaumentado en no menos de 1%, lo que permite mantener la producciónsegún lo presupuestado.

Conclusiones

•Otro efecto positivo que si bien es causado secundariamente por estecambio en la filosofía de riego, es que, al aumentar el flujo de ILS alriego al Pad 4 y disminuir la cantidad de raffinato, disminuyó eltaponamiento de goteros en el Heap Leach Pad, esto se puede explicar,porque las soluciones de percolación del proceso ROM, son mucho máslimpias que las soluciones provenientes de extracción por solventes,lográndose una disminución considerable de los sólidos en suspensión delográndose una disminución considerable de los sólidos en suspensión dela solución de riego.