Andres Townsend: Homenaje

8/7/2019 Andres Townsend: Homenaje

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NOTAS SOBRE LA VIDA Y OBRA DEANDRS TOWNSEND EZCURRAHugo Vallenas Mlaga

Haya de la Torre en su despacho de la presidencia de la AsambleaConstituyente al lado de Andrs Townsend

El 23 de marzo se cumple un aniversario ms del nacimiento del egregiochiclayano Andrs Townsend Ezcurra. Como intelectual, parlamentario,lder poltico y periodista, Andrs Townsend ha dejado honda huella enAmrica Latina. Despus de Vctor Ral Haya de la Torre (Trujillo 1895-Lima 1979), fue el ms importante difusor, actualizador, defensor yorganizador de los ideales de la integracin latinoamericana. Veamosalgunos aspectos de su obra escrita y su fructfera labor como legisladory pensador poltico.

Algunos datos biogrficos

Andrs Townsend Ezcurra (Chiclayo, 23 de marzo de 1915-Lima, 31 dejulio de 1994), profesionalmente fue abogado, graduado en la


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Universidad de La Plata en 1942. Pero su verdadera vocacin estuvocompartida por la investigacin y exposicin poltico-doctrinal, elperiodismo y la poltica parlamentaria. Fue, en definitiva, como todosrecordamos, el gestor de la fundacin del Parlamento Latinoamericanoen Lima, en diciembre de 1964. Fue el primer secretario general de este

organismo y sigui ejerciendo el cargo, por reiterada decisin de losparlamentarios del continente, durante 27 aos (1964-1991).

ATE fue diputado electo por Lambayeque en 1962, pero fue privado delcargo por el golpe militar del general Ricardo Prez Godoy. Fue otra vezdiputado lambayecano en 1963, llegando a ser elegido presidente de suCmara en 1968, poco antes del golpe militar del general Juan VelascoAlvarado. Luego fue Constituyente y destacado integrante de laComisin Principal encargada de redactar la Constitucin entre 1978 y1979. Fue autor, entre otros artculos, del Artculo 100 de la CartaMagna de 1979, que dice a la letra: El Per promueve la integracineconmica, poltica, social y cultural de los pueblos de Amrica Latina,con miras a la formacin de una comunidad latinoamericana denaciones.

Nuevamente fue diputado por Lambayeque para el perodo 1980-1985 yfinalmente senador entre 1985-1990. Como documenta en su libro Porla libertad de los pueblos. Misin en Naciones Unidas (1962), aportdurante la XI Asamblea de la ONU (setiembre a noviembre de 1956) enel debate y redaccin de importantes documentos como el Pacto dederechos econmicos, sociales y culturales, que incorpor el derecho

de huelga por su iniciativa.

Aunque mucho se subraya que Andrs Townsend tena rasgos yactitudes provenientes de sus races sajona y vasca, l se considerabaun huerequeque a tiempo completo, embebido de las costumbres y elsentir de sus ms arraigados paisanos. El quehacer poltico internacionalnunca apart a Townsend de la preocupacin por su tierra natal, LaSanta Tierra, como reza uno de sus libros, dedicado a Lambayeque. Fuepor iniciativa de ATE que se dio la ley que permiti la construccin delreservorio de Tinajones (Ley 14971 de 1964) y la que otorg primeraprioridad al proyecto hidroenergtico de Olmos (Ley 23257 de 1980).

Desde su juventud, Townsend se caracteriz por ser un individuotranquilo, laborioso y ordenado, amante de la lectura y sensible a losproblemas sociales. Nunca tuvo aficiones noctmbulas ni bohemias.Tampoco hubo desvaros ni etapas perdidas en su formacin intelectual.Desde que leyera por primera vez la revista Amauta en 1927,descubriendo a Vctor Ral Haya de la Torre, sigui un mismo camino


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signado por dos vas paralelas: la democracia y la unidad de AmricaLatina, y encontr, simultneamente, a Bolvar y a Haya de la Torrecomo los paradigmas definitivos de su vocacin.

Fue tambin un hombre de hogar, firmemente vinculado a su familia, a

su esposa Anel y a sus hijas Elena, Andrea, Josefina y Anel.

El idelogo de la integracin continental

Sobre los fundamentos doctrinales de la integracin y en particularsobre el pensamiento unionista bolivariano, Townsend nos ha legadouna admirable bibliografa, cuya obra cimera es Bolvar, alfarero derepblicas. (Ediciones Libera, Buenos Aires, 1973). Este trabajo fuepremiado en el concurso internacional de homenaje al Libertador Bolvarconvocado por la OEA en 1972, pero todava no es debidamenteapreciado en nuestro pas, no obstante ser una fuente de consultaimprescindible sobre el tema en muchos pases de Amrica Latina.

Lo primero que sorprende a quienes leen a Townsend es la claridad yamenidad de su prosa en un tema que es sumamente rido cuando esconsultado en otros autores. Contra lo que pueda suponerse, ATE nuncase limit a elogiar y describir el ideario bolivariano. Siempre fue al granosealando limitaciones reales y limitaciones dictadas por la poca comola presidencia vitalicia propuesta para Bolivia y Per, pero tambines audaz al sealar que mucho de lo que hoy es Amrica Latina no esttodava a la altura de los tpicos ms vigentes y valiosos del

pensamiento unionista y republicanista del genial Libertador.

Su Bolvar, alfarero de repblicas concluye con un interesante captulodenominado Apuntes para una ucrona americana, donde explora quhabra sucedido de haberse invertido los papeles: Norteamricadesunida y empobrecida; y Amrica Latina unificada.

Creacin y desarrollo del Parlamento Latinoamericano

Otra libro fundamental de Townsend es Patria Grande. Pueblo,parlamento e integracin. (Editorial Desa, Lima 1991). Se trata de unilustrativo recorrido por toda la sucesin de iniciativas, tanto fructferascomo truncas, relacionadas con el proceso de integracin continental,desde la poca de Bolvar hasta la fecha de publicacin del libro. Essobre todo una historia poltica del proceso en pos de la integracin. Elrecorrido de Townsend nos lleva hasta la creacin del BID, la CEPAL y elacuerdo de Punta del Este, incluyendo referencias al proceso de unidadeuropea.


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Complementa esta obra un folleto de pequeo formato pero profundocontenido: 27 aos de lucha por la integracin de Amrica Latina.Memoria del secretario general del Parlamento Latinoamericano, Dr.Andrs Townsend Ezcurra, (Ediciones de la secretara general del PL.

Imp. Amrica, Lima)

Andrs Townsend Ezcurra hace uso de la palabra en una I Asamblea Ordinariadel Parlamento Latinoamericano realizada en Lima en el mes de julio de 1965.Luis Agustn Len (argentino) fue electo presidente. Preside la sesin LuisAlberto Snchez.

Respecto al Parlamento Latinoamericano, gestado por iniciativa delPartido Aprista, tuvo su Asamblea Constitutiva en el Congreso de Limaentre los das 6 y 11 de diciembre de 1964. El da 6 se realizaron lasjuntas preparatorias, el da 7 fue la sesin inaugural y el 9 de diciembrese suscribi la Declaracin de Lima, que dio nacimiento efectivo alParlamento. La sesin de clausura fue el da 11. Asistieron 160parlamentarios de 13 pases, rindiendo homenaje al 140 Aniversario dela convocatoria bolivariana al Congreso Anfictinico de Panam (7 de


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diciembre de 1824). Al concluir las sesiones, ATE fue elegido porunanimidad secretario general del PL y ser reelegido consecutivamenteen 13 oportunidades.

Una placa recordatoria en el Congreso de Lima seala el da 7 como el

de la fundacin pero el propio fundador prefiere sealar lo siguiente enel umbral de 27 aos: El 11 de diciembre de 1964, en el Saln desesiones de la Cmara de Diputados del Per [], representantes de 14pases de Amrica Latina fundaron una institucin democrtica, decarcter permanente, representativa de todas las tendencias polticasexistentes en nuestros cuerpos legislativos; y sealbase comomisin del nuevo organismo, promover, armonizar y canalizar elmovimiento hacia la integracin. Aade ATE: El 18 de julio de 1965,la I asamblea ordinaria, reunida tambin en Lima, fund definitivamenteel Parlamento Latinoamericano y le dio su Estatuto y Reglamento.

Un detalle interesante que revela en el pequeo libro 27 aos, es que enla IV Asamblea Plenaria del Parlamento Latinoamericano, en 1969, enBogot, ATE present su renuncia al cargo de secretario general entanto ya no era parlamentario en ejercicio, como lo exigan losEstatutos, desde que fuera cerrado el Congreso peruano por la dictaduramilitar. El PL, en esa oportunidad, acord enmendar los estatutos,agregando o ex parlamentario entre los requisitos para la secretarageneral, a fin de permitir la reeleccin de ATE.

De acuerdo a 27 aos, el logro ms importante de Townsend desde la

secretara general del Parlamento Latinoamericano, fue la obtencin delTratado de Institucionalizacin de dicho parlamento, firmado el 16 denoviembre de 1987 por 18 pases.

El militante indeclinable

Andrs Townsend se distingue por su invariable lealtad a las ideas y latica militante de Vctor Ral Haya de la Torre. Abri los ojos a lapoltica desde el aprismo y nunca se apart de esa senda doctrinal.

Townsend estudi primaria y gran parte de la secundaria en el colegioSan Jos de Chiclayo. Luego se traslad a Lima a concluir la secundaria.Se afili al Partido Aprista Peruano en abril de 1931, a los 16 aos deedad, siendo todava estudiante del quinto ao de secundaria en elcolegio Nuestra Seora de Guadalupe. Pronto form parte de susorganismos directivos juveniles. En el diario aprista La Tribuna del 17 dejulio de ese ao, en la pag. 6, aparece como integrante del ComitDirectivo Provisional de la Juventud Aprista, junto con Vctor Vergara,


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Rubn Dancourt, Armando Echeanda, Wenceslao Flores, Carlos Muoz,Romeo Salgado y Mario Surez.

Como joven activista, Andrs Townsend fue testigo y partcipe de latransformacin del aprismo en un movimiento poltico-social de hondo

alcance histrico. Estuvo cuando se cant por primera vez La MarsellesaAprista, en mayo de 1931, y cuando por primera vez se salud conpauelos blancos a Haya de la Torre.

En 1935, a los 20 aos, exiliado en Buenos Aires, al lado de Manuel Seoane

Su primer artculo para La Tribuna, a mediados de 1934, titulado La

desercin de los intelectuales, amonestaba con dureza a laintelectualidad oficial, que poco o nada haba hecho contra la dictadurade Snchez Cerro. El jefe del APRA ley este artculo y pidi conocer asu autor. Desde ese primer encuentro, hasta el fallecimiento de Haya dela Torre en agosto de 1979, la lealtad al lder y pensador trujillano semantuvo invariable en Andrs.


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En 1934, al iniciarse la larga clandestinidad, Townsend era dirigente dela Federacin Aprista Juvenil e integrante del Bur de Conjunciones quevinculaba la organizacin del partido. Apenas de 20 aos, fue detenido ydeportado a Chile en febrero de 1935. En marzo se traslad a Buenos

Aires, donde fue recibido por uno de los lderes histricos del APRA:Manuel Seoane. Estuvo exiliado diez aos, equivalentes a su etapa mscrucial de formacin profesional y maduracin personal.

Entre los exiliados apristas, ATE cumpli una funcin muy destacada,siempre al lado de Manuel Seoane. De la simpata de Haya de la Torrepor los progresos del joven discpulo quedan muchos testimonios, comoesta carta del jefe del APRA a Luis Alberto Snchez, de marzo de 1937,donde dice:

ATE est funcionando muy bien. Llegan cosas abundantes enrecortes de Montevideo y Buenos Aires. Tiene un dinamismo yun sentido de responsabilidad que cada da me acercan ms al. Ojal se mantenga as. Pero hasta hoy es uno de los mseficientes y comprensivos portadores de la nueva camadaaprista, si no el mejor. Sobre todo comprende la necesidad deuna labor incesante y hace labor aprista a firme y a fondo.Adems, entiende lo que es el aprismo como obra continentaly ha entradofirme en el apostolado. Hay que alentarlo porqueel tipo vale.1

No fue casual que Haya de la Torre lo designara como su principalacompaante en el Encuentro de la democracia social, que en mayode 1976 reuni en Caracas a representantes de partidos socialistas ydemocrticos de todo el mundo, como Willy Brandt, Rmulo Betancourt

Con el paso de los aos, la estimacin de Haya de la Torre porTownsend se hizo mayor, sobre todo tras la fundacin del ParlamentoLatinoamericano. Por su experiencia en foros internacionales, entre elloslas Naciones Unidas, ATE era acompaante imprescindible del jefe delaprismo en todo evento que incluya la participacin de personalidadesde ese nivel. Surgi de ello una estrecha amistad entre Townsend ylderes continentales como Rmulo Betancourt, de Accin Democrticade Venezuela; Jos Figueres Ferrer, expresidente de Costa Rica;Salvador Allende, del Partido Socialista de Chile y Dardo Cneo delsocialismo argentino.

1 Ver: Correspondencia Haya de la Torre-Luis Alberto Snchez,; Mosca Azul editores,Lima, 1982; volumen 1, pp. 302-303.


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y Bettino Craxi. En dicho evento, Haya de la Torre remarc que laactitud entre los partidos populares de Amrica Latina y los socialistaseuropeos deba ser de coordinacin y no de afiliacin, sealandoadems que el aprismo era democracia social y no socialdemocracia.2

Dia de la Fraternidad de 1960, en el Coliseo de Chacra Ros, Lima. Townsendes el anfitrin del expresidente de Costa Rica Jos Figueres y del ldersocialista chileno Salvador Allende

Townsend fue el ms cercano colaborador de Haya de la Torre en laAsamblea Constituyente de 1978-1979. Colabor en la redaccin delMensaje inaugural ante la Asamblea Constituyente del 28 de julio de

1978. Por su vnculo personal e intelectual con el jefe y maestro, AndrsTownsend fue el orador insustituible en el homenaje de cuerpo presenteque la Asamblea tribut al lder fallecido en la plaza Bolvar.

2 Ver el artculo de Andrs Townsend: Democracia social y socialdemocracia (revistaOiga, Lima, 1982) en el volumen compilatorio Trayectoria de un pensamiento (Lima,1994, pp.48-51).


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Contra el aprismo congelado y procomunista

En vida de Haya de la Torre, para ningn aprista caba la ms leve dudasobre la coherencia evolutiva de la doctrina partidaria. Luego de unapoca auroral y formativa, esencialmente propagandstica (1924-1930),

el aprismo se puso los pantalones largos cuando empez a asumirresponsabilidades polticas de primer orden (a partir de 1931). De all enadelante hubo una doctrina madura, invariable, coherente y con efectivacapacidad de gobierno.

En efecto, durante sus primeros aos de exilio, despus de octubre de1923, cuando el APRA estaba recin en gestacin, Haya de la Torre tuvoexpresiones ideolgicas tentativas con mucho nfasis en el marxismo,como aquel clebre enunciado del manifiesto Qu es el APRA?, dediciembre de 1926, donde seala: La lucha contra nuestras clasesgobernantes es indispensable; el poder poltico debe ser capturado porlos productores; la produccin debe socializarse y Amrica Latina debeconstituir una Federacin de Estados. [] La nacionalizacin de la tierray de la industria y la organizacin de nuestra economa sobre las basessocialistas de la produccin es nuestra nica alternativa. Del otro ladoest el camino del coloniaje poltico y de la brutal esclavitudeconmica.3

El libro El antiimperialismo y el APRA (escrito en 1928 y publicado en1935), siendo valioso por dar nueva vigencia al ideal unionistabolivariano y por sus agudos argumentos polmicos contra el

comunismo sovitico, an adoleca en algunos enunciados de excesivasupeditacin a la escolstica marxista de Europa occidental entonces enboga, como en aquella afirmacin que define el Estadoantiimperialista preconizado por el aprismo como un Estado de guerradefensiva econmica [en el que] es indispensable tambin la limitacinde la iniciativa privada y el contralor progresivo de la produccin y de lacirculacin de la riqueza,

4 fijndose como tarea la emancipacinnacional contra el yugo imperialista y la unificacin econmica y polticaindoamericana. La revolucin proletaria, socialista, vendr despus.5

3 Este manifiesto se public primero en ingls (What is the APRA?) en The LabourMonthly, Londres, diciembre de 1926. En enero de 1927 apareci en espaol enAmrica Latina y se incluy en el libro de Haya de la Torre, Por la emancipacin deAmrica Latina, editado ese ao en Buenos Aires por Gabriel del Mazo (M. Gleziereditor, pp. 187-195).4 Ver Cap. VII (p.139 de la 2da. edicin de 1936).5 Ver Cap VI (p. 122 de la 2da. Edicin de 1936).

Elautor no quiso reeditar este libro durante muchas dcadas (desde 1936hasta 1970) y en el intern slo permiti la publicacin de una versin


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extensamente anotada y comentada bajo el ttulo 30 aos de aprismo(1956).

Todas las dudas y malinterpretaciones respecto a estos primeros tanteosdoctrinales, sobre todo aquellas que ponan en duda la vocacin

democrtica del aprismo, fueron despejadas por Haya de la Torre en el ICongreso del PAP de 1931, en textos reunidos en el volumen Polticaaprista (Lima, 1933), en la antologa Pensamiento poltico de Haya de laTorre (Lima, 1961) y en las Obras completas (Lima, 1976-1977), dondedeclara con nfasis: Durante el perodo anterior a este Congreso []han podido formularse diversas opiniones y adelantarse diferentesinterpretaciones de lo que es el aprismo, como yo mismo lo hecho. Perode aqu en adelante, lo que esta magna asamblea resuelva serindesviablemente, para todos nosotros, nuestro ideario, nuestra pauta,nuestra norma de pensamiento y praxis. [] Todas las opinionesprocedentes de cada uno de nosotros que no concuerden con lassupremas decisiones democrticas de esta magna asamblea, quedanfuera de la lnea ideolgica del enfoque peruano de la Alianza PopularRevolucionaria Americana.6

Los lemas que resumen esas pautas definitivas del aprismo relativista,democrtico y claramente delimitado del socialismo y el comunismoson bien conocidos: El aprismo es un partido democrtico de izquierda.Considera a la democracia como una funcin tanto poltica como social(1931).

7 No estamos en contra del capital que se sujeta a nuestrasleyes y procura el impulso de nuestra riqueza. Estamos en contra del

capital que explota nuestras riquezas y se burla de nuestras leyes(1931).8 Tiene razn y mucha [quien] te refuta aquello de primeroapristas, despus comunistas. [] El aprismo no es un dogmatismocerrado y arbitrario, sino una lnea de accin hacia el infinito (1932).9

Este corpus doctrinal, ampliamente desarrollado por Haya de la Torre,comprende en forma por dems coherente expresiones posteriorescomo las siguientes: El aprismo econmicamente no es comunista nisocialista porque mantiene el principio de la propiedad privada; y no es

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Ver Discurso ante el I Congreso Nacional del PAP (20 de agosto de 1931) queforma parte del libro Poltica aprista (Lima, 1933) en Haya de la Torre, Obrascompletas (1976-1977), tomo V, pp. 42-43.7 Ver el mismo discurso. Loc. Cit. p. 43.8 Ver el mismo discurso. Loc. Cit. pp. 45-46. No es una cita textual del discurso. Hayade la Torre cita elogiosamente un titular de la cartula de la revista APRA, Segundapoca, N 13, 15 de mayo de 1931.9 Ver Mensaje de Navidad que forma parte del libro V. R. Haya de la Torre, Cartas alos prisioneros apristas (Lima, 1946) en Haya de la Torre, Obras completas (1976-1977), tomo VII, p. 205.


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fascista porque es contrario al principio de la corporacin, ya quesostiene el rgimen de la cooperativa (1940). No se trata de quitar lariqueza al que la tiene sino de crear riqueza para el que no la tiene(1945). Nosotros no empleamos la democracia como paso o comps deespera para el socialismo o el comunismo; para nosotros la democracia

es una meta en s. No queremos pan sin libertad como en Rusia nilibertad sin pan como en otras partes. Queremos ambas cosas (1946).El dictado marxista la violencia es la partera de la historia hoysabemos [] que resulta una falacia (1954).10

Comentando la situacin poltica: Haya de la Torre, Antenor Orrego, JorgeIdiquez y Andrs Townsend; en el domicilio provisional del jefe del aprismoen la calle Chiclayo en Miraflores, agosto de 1957

10 Citas correspondientes a los textos: La verdad del aprismo (1940), Discurso delreencuentro (1945), No queremos el fascismo ni el comunismo (1946) eImperialismo, antiimperialismo y marxismo (1954). Los textos primero, segundo ycuarto, pertenecientes al tomo I de las Obras completas (1976-1977), forman parte dela antologa de Milda Rivarola y Pedro Planas, Vctor Ral Haya de la Torre, Edicionesde Cultura Hispnica, Madrid, 1988; las citas estn en las pp. p. 100, 111 y 125. Eltercer texto, de 1946, se encuentra en la recopilacin de Luis Alva Castro, Haya de laTorre, peregrino de la fraternidad bolivariana, S/e, Lima, 1990; p. 44.


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Este aprismo ortodoxo, leal a la larga trayectoria doctrinal y polticade Haya de la Torre, alumbr polticas como el interamericanismodemocrtico sin imperio de 1941-1956 y la convivencia democrticade 1956-1962, sin recibir jams objeciones internas serias. Quienes lasadelantaron como el grupo Apra Rebelde de Luis de la Puente

Uceda lo hicieron porque ya eran protagonistas de rupturas doctrinalesesenciales, como en el caso de Luis de la Puente, afines al comunismocubano.

Empero, despus de 1979, Townsend tuvo que ser el abanderado de lareivindicacin del aprismo clsico, teniendo como adversarios aquienes, dentro del propio partido, introducan un cisma intelectualentre un aprismo juvenil, presuntamente ms radical; y un aprismomaduro, acusado de ser ms conservador. ATE tuvo que hacer frentea la expresin desconcertada de una generacin que haca una exgesisinmadura del libro juvenil de Haya de la Torre, El antiimperialismo y elAPRA.

Al respecto, Townsend rememora lo siguiente en una extensa entrevistade 1994:

Durante la crisis de 1979, el bando partidario que acaudillabael entonces secretario de organizacin, Alan Gabriel LudwigGarca Prez, formul una exigencia muy singular. En el cursodel XII Congreso del partido, el mismo ao de la muerte deVctor Ral, se present una mocin signada por el seor

Garca y otro compaero en la cual se defina, palabras mspalabras menos, que el texto nico y supremo de la ideologadel partido estaba resumido en el libro El antiimperialismo y elAPRA. [] Se quera introducir en el APRA una discusinsimilar a aquella de los primeros tiempos de la iglesiacristiana, cuando se disputaba en torno al Credo de sanAtanasio en el concilio de Nicea en el siglo IV. [] Era absurdoque el Congreso del partido se rena y vote que el nico textovlido para interpretar la doctrina aprista era Elantiimperialismo y el APRA. Si hubiera sido as, quedabaentonces borrada o profundamente subestimada toda laproduccin intelectual de Haya de la Torre posterior a eselibro, es decir, las tres cuartas partes de sus Obrascompletas.11

11 Entrevista con Hugo Vallenas (marzo de 1994) en Andrs Townsend: Trayectoria deun pensamiento (1994), pp. 27-28.


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Paradojalmente, Townsend encarn la real ortodoxia hayista perotambin la ausencia de dogmatismo y fanatismo. Ejemplific latolerancia, la curiosidad ante lo nuevo y la sagacidad para responder alcontendor. Fue adems un smbolo viviente de la caballerosidad y lapulcritud en el gesto poltico y en la oratoria, adems de ser hombre de

reconocida integridad y honestidad.

Haya de la Torre y Townsend juntos en la campaa electoral aprista para laAsamblea Constituyente, marzo de 1978

En las memorias de ATE, 50 aos de aprismo (Editorial Desa, Lima,1989; 356 pp.) podemos recorrer paso a paso la huella de su infatigablelealtad al aprismo. Dicho libro incluye el discurso que Townsendpronunciara ante el fretro del fundador del aprismo en la Plaza Bolvarde Lima.

Quienes fueron testigos de esa alocucin, concuerdan en que ningnotro pudo ser el orador ms apropiado para tan difcil trance. Las dolidasy elocuentes palabras de Townsend todava resuenan a los pies delmonumento a Bolvar:

Aqu estamos, empobrecidos y angustiados, porque, de hoyen adelante, nos faltar tu sabidura proftica, tu arrolladorimpulso, tu inspiradora presencia. Te vas con tu grandeza y


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nos quedamos sin ella. Nuestra soledad es ms grande que latuya.12

A su retorno, Townsend asumi la direccin del diario aprista La Tribunay la ejerci durante toda su V poca (su tercera etapa de legalidad) entre el 29 de setiembre de 1945 y el 3 de octubre de 1948 bajo ladenominacin redactor responsable. En manos de ATE, La Tribunatuvo un xito inusitado. No obstante su conocida filiacin partidaria, fue

Ese recordado discurso se pronunci el 5 de agosto de 1979. Al aosiguiente, 16 meses despus, una lamentable secuela de apetitos

electorales y de abuso de poder partidista desfigur la vida orgnica delaprismo y concluy expulsando a Townsend y sus seguidores. Desdeentonces, ATE dijo seguir estando en el aprismo en la fe aunque no enla iglesia, y su conducta poltica, hasta su deceso en julio de 1994,sigui invariablemente la misma trayectoria de sus aos juveniles.Townsend nunca dud sobre la coherencia de la doctrina de Haya de laTorre ni trat de rescatar algn aprismo ms radical ledo entre lneasen los textos aurorales. Nunca se acerc a reconocer como posiblesaliados a los grupos comunistas, nunca rindi homenaje a terroristas y como lo hiciera Haya de la Torre nunca baj la guardia en la condenaal rgimen cubano de Fidel Castro. Su aprismo fue siempre raigal, slidoe indeclinable.

El periodista laureado

El periodismo ha sido una faceta fundamental de la vida profesional deAndrs Townsend. En sus aos formativos, Townsend colabor conensayos y notas de opinin en la prensa partidaria. Tuvo un contactoms profundo con el quehacer periodstico a partir de 1939, cuandoingres al plantel del diario socialista argentino La Vanguardia, dirigidopor Mario Bravo. Su desempeo en este medio tuvo la colaboracin de

otro exiliado, Manuel Seoane, quien fuera fogueado director-fundador deLa Tribuna en 1931, en Lima, y luego destacado periodista del diarioargentino Crtica, dirigido por Natalio Botana.

En el diario socialista argentino La Vanguardia, Andrs Townsendconoci todos los aspectos del oficio periodistico y tuvo a su cargo unanotable columna semanal: 20 pueblos y una nacin, dondecomentaba noticias e ideas relacionadas con la integracin continental.

12 Ver Oracin fnebre ante los restos de Vctor Ral, Plaza Bolvar, Lima, 5 de agostode 1979 en Andrs Townsend, 50 aos de aprismo. Memorias, ensayos y discursos deun militante, Lima, 1989, p. 322.


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un medio de prensa confiable y variado, apto para la lectura en familia,con reportajes polmicos sobre la realidad del pas, encuestas sobre laeficiencia de los servicios pblicos, comentarios sobre el cuidado de lasalud, noticias sobre espectculos y deportes, etc. Hojeando la coleccinde 1946, es posible consultar con toda objetividad temas como el

debate parlamentario sobre la propuesta aprista del CongresoEconmico Nacional entre el N 233 (17 de mayo de 1946) y el N 259(12 de junio de 1946) o el contrato de Sechura entre el Estado y laInternational Petroleum Company (La Tribuna N 256, 9 de junio de1946), donde se contrastan los distintos puntos de vista.

Las modestas oficinas del director del diario La Tribuna, Andrs Townsend, en1945

No obstante el gran esfuerzo destinado a disear un diarioinformativamente gil y de lectura accesible, la prioridad del director deLa Tribuna era la seriedad del contenido: el buen uso del idioma, laveracidad y sobre todo el comportamiento tico. Townsend subrayestos conceptos sobre el oficio periodstico en una valiosa entrevistapara Jornada (N 193, 19 de noviembre de 1945), diario dirigido porLuis Bedoya Reyes, entonces de 26 aos (Townsend tena 30 aos deedad).


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Dice Townsend en esa entrevista:

Considero a la prensa la forma inmediata y directa de ladocencia democrtica. En nuestro siglo, misionero de la

velocidad, el diario suplanta al libro y el titular llega areemplazar al artculo. La prensa, junto a la radio y al cine, esel mtodo ms enrgico y fcil de influir en el pensamientocolectivo. De all la importancia de una lnea moral que presidasu desarrollo. El peridico no puede ser un altavoz quecualquier audaz empue para hacerse oir. Siendo docencia, suejercicio impone preparacin, honestidad y conductaescrupulosa, igual que la ms alta de las ctedras.13

La coleccin de la columna Rostro del Da, publicada por Townsendentre 1958 y 1959 en La Tribuna, lo consagr como periodista al

obtener el Premio Nacional de Fomento a la Cultura de 1959, premioAntonio Mir Quesada. Un hecho curioso es que el propio Townsendno supo que era un participante en dicho discernimiento de mritos. Seencontraba ausente del pas en calidad de integrante de la delegacinperuana en la XV Asamblea General de las Naciones Unidas. La coleccin

En 1956, nuevamente en la brega poltica peruana, Andrs Townsendretorn a las pginas de La Tribuna y fue nuevamente su director hasta1962. En La Tribuna, Townsend dio celebridad a dos columnascaractersticas: Primer plano y Rostro del Da. La primera era untema editorial explicado en pocas lneas y la segunda, una brevesemblanza de algn personaje nacional o internacional que haca noticia.Eran columnas muy breves, que en el contexto de la densa seccin deinformaciones, comentarios polticos y notas editoriales, aliviaban lalectura e invitaban a la reflexin.

13 La transcripcin de esta entrevista fue proporcionada por el seor Justo Linares,experimentado periodista amigo de la familia Townsend que vivi de cerca esos aos.Linares acompa a la transcripcin este interesante comentario: Mucho se hahablado acerca del papel que Pedro Beltrn tuvo, en 1950, al traer del Herald de

Nueva York, el modelo que sirvi para la transformacin de La Prensa, en lo que sedenomina la revolucin del periodismo peruano. Esa revolucin se mide por latransformacin de la tcnica en la presentacin del peridico y en la forma de ofrecerla noticia, haciendo ms atractivo el diario y, consecuentemente, asegurando unamayor venta. Estos factores fueron expresados y puestos en prctica por ATE en 1945en La Tribuna, convirtiendo al peridico en un xito de venta. Este es un fenmenototalmente extrao en nuestro medio en donde jams la prensa de partido ha tenidomayor suceso. Y aade Linares que Townsend fue un visionario respecto de lasuerte del gremio y del periodismo. All est el inicio de la historia del periodismomoderno en el Per.


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de artculos haba sido enviada al certamen por la seorita Anel DiezCanseco Tvara, futura seora Townsend, como un gesto de simpatahacia la obra intelectual de su prometido.14

Un aporte periodstico notable de ATE, ubicado en el plano de lapedagoga poltica, fue la coleccin de fascculos ilustrados El Partidodel Pueblo. Historia grfica del aprismo, publicada en 1978. Fue laprimera vez que se puso en prctica esta modalidad de publicacin ennuestro medio. Los coloridos fascculos venan acompaados deatractivos afiches, con un lenguaje destinado a los jvenes. Toda unageneracin conoci de este modo los rudimentos del ideario de Bolvar,

Mientras diriga La Tribuna, Townsend incursion en un nuevo aspecto

del quehacer periodstico: la revista noticiosa ilustrada. Fund en 1956Presente, de exitosa publicacin hasta 1968. Townsend integr elconsejo editorial con Luis Felipe Rodrguez Vildsola y Carlos DelgadoOlivera. Fue director de la publicacin Humberto Silva Sols.

La revista Presente competa con otras revistas bien establecidas en elmercado periodstico local, como Caretas de Doris Gibson y la revista deGenaro Carnero Checa cuyo nombre era el ao correspondiente:1956, 1957,1958 que haba esquivado con sutileza la represinde la dictadura de Odra y serva de cobertura a intelectuales comunistaso cercanos a esta filiacin como Csar Lvano, Alejandro Romualdo,Efran Ruiz Caro y Alberto Ruiz Eldredge.

Varios nmeros de Presente tuvieron singular acogida y fuerontestimonios histricos invalorables, como el N 86, de agosto de 1962,con la Historia secreta del golpe militar del 18 de julio, escrita porTownsend, recapitulando paso a paso todo el trayecto de esa crisispoltica. Bajo el ttulo Per, 18 de julio de 1962: La Constitucin murial amanecer, ATE entrega un reportaje audaz y minucioso cuyasinformaciones y datos no han sido nunca rectificados, como seala ensus memorias de 50 aos de aprismo.

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El fallo del jurado calificador, presidido por el doctor Jos Len Barandiarn, rectorde la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, se realiz el 18 de octubre de 1960.Townsend obtuvo el premio a la mejor crnica editorial o ensayo periodstico (otrosseleccionados, con mencin honrosa, fueron Mario Castro Arenas y Luis Felipe AngellSofocleto). El premio Daniel A. Carrin a la mejor obra de investigacin cientfica,lo obtuvo Leopoldo Chiappo. El premio Francisco Garca Caldern al mejor trabajo decarcter jurdico, fue asignado a Alberto Ulloa. El premio Hiplito Unanue enmedicina lo obtuvo Alberto Cornejo Donayre y el premio Luis Duncker Lavalle enmsica, se adjudic a Francisco Pulgar Vidal (ver El Comercio del 19 de octubre de1960).


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de Gonzlez Prada, de Jos Ingenieros y, por supuesto, de Haya de laTorre.

En aos ms recientes, los artculos de Andrs Townsend fueron delectura obligada en la revista Oiga y en el diario Expreso. Por supuesto,

Andrs Townsend tambin desarroll una importante actividadperiodstica relacionada con su prolongado ejercicio de la secretarageneral del Parlamento Latinoamericano. Dirigi todas las publicacionesde este organismo y fund en 1993 el rgano oficial de dichoParlamento, la revista Patria Grande.

La vida y la obra de Andrs Townsend Ezcurra que enorgullecen porigual a chiclayanos, peruanos e indoamericanos son una invitacin aseguirlo conociendo y apreciando como uno de los protagonistasfundamentales del esfuerzo por cimentar una slida cultura democrticae integracionista en nuestro pas y nuestro continente.

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Andres Townsend: Homenaje

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